Инженер. Система против монстров – 3

Глава 18 Подарки

Олеся подпрыгнула на месте, демонстрируя нам свою обувь. На её ногах красовались аккуратные, мягкие ботиночки из тёмной кожи, которые выглядели очень удобными. Я сразу же активировал «Анализ компонентов» и сосредоточился на её обновке.

Предмет: Сапоги Тихого Следопыта

Тип: Снаряжение (Обувь)

Качество: Редкое

Модификаторы: Ловкость + 2

Особое свойство: Снижают издаваемый при ходьбе шум на 50 %. Позволяют подкрадываться к пугливым мутантам, не привлекая внимания.

Описание: Лёгкие и удобные ботинки, подошва которых сделана из мягкого, эластичного материала, поглощающего звук шагов. Размер подгоняется под ногу владельца.

— Теперь я могу ходить совсем-совсем тихо! — прошептала девочка заговорщицки. — Как кошка! Буду подкрадываться и приручать всех!

— Олеся! — в дверях появился Олег Петрович. — Я же просил тебя не убегать! Мы ещё твои очки не распределили! А выходить одной из моей квартиры тебе папа строго настрого запретил!

— Ну, Олег Петрович! — надула губки девочка. — Я хотела дяде Лёше и Искре показать!

— Поздравляем, мелочь, — подмигнула ей Искра. — Отличные тапки!

— Это не тапки, а сапожки! — важно поправила Олеся.

— Прошу прощения, — шутливо кивнула Искра.

Олег Петрович вздохнул, взял девочку за руку и увёл обратно, бросив на меня извиняющийся взгляд. Вскоре входная дверь закрылась. Сейчас там, на площадке, сразу несколько парней из «Ратоборцев». Курят, обсуждают случившееся. В общем, проходной двор между квартирами. Подъезд зачищен, так что парни особо не парятся. Зря, на самом деле.

— Видал? — сказала Искра. — Сегодня хороший день! Система расщедрилась на нормальные подарки. Так что давай, принимай. Вдруг и тебе выпадет не бутылка воды или противогаз, а какой-нибудь супер крутой артефакт.

— Противогаз оказался полезным, — напомнил я.

— Ладно, не спорю. Но это не +3 к интеллекту! — она снова с обожанием посмотрела на своё кольцо. — Давай, твоя очередь. Не томи! Я хочу знать, какую ещё странную фигню тебе подкинет Система! Может, самозатачивающийся напильник? Или вечный рулон изоленты?

Я вздохнул. Ага, мои подарки почти всегда какие-то… утилитарные. Полезные, да, но без всякого пафоса. Никаких тебе «Клинков Тысячи Истин» или «Сфер Абсолютного Разрушения». Только суровая инженерная проза, лишь иногда перемежаемая светящимися брошками и исцеляющими эликсирами.

Ладно. Чему быть, того не миновать.

Я мысленно нажал кнопку «Принять подарок».

Секундная пустота. Затем вспышка голубого света, мы с Искрой затаили дыхание… И вот, что-то появилось, звякнуло об стол. Свечение пропало, оставив предмет. Широкий браслет из тёмного металла, испещрённый сложным узором из светящихся синих линий. В центре находился дисплей, на котором застыли какие-то непонятные символы. Выглядело стильно. И очень по-инженерному. Похоже на смарт-часы.

Получен предмет: «Аварийный телепорт (одноразовый)»

Тип: Артефакт

Качество: Магическое

Модификаторы: Не применяются

Описание: Сложный техномагический артефакт в виде браслета. При активации мгновенно перемещает носителя в случайную безопасную точку в радиусе 5 километров.

Примечание: Координаты точки назначения неконтролируемы. Использовать только в крайнем случае.

— Одноразовый телепорт… — протянула Искра. — Хм. Неплохо. Кнопка «свалить из любой задницы». Полезно.

Полезно. Да. Бесспорно. В критической ситуации эта штука может спасти мне жизнь. Но… одноразовый. Это слово резало глаз. А хуже, что он сможет вытащить только одного человека. Я не смогу никого с собой прихватить. Собственно, придётся выбирать, спасаться самому или спасти, например, Искру.

Ну и ещё нюанс. Я не смогу его разобрать, изучить, улучшить, скопировать. Просто нажать кнопку один раз и выбросить. Это не инструмент. Это просто «последний шанс». И это немного разочаровывало. Я привык полагаться на то, что могу создать и починить сам, а не на одноразовые магические костыли.

Но жаловаться глупо. В нынешнем мире любая возможность спасения — это уже королевский подарок.

— Да, полезно, — согласился я, разглядывая «часы». Светящиеся линии медленно пульсировали, словно внутри билось крошечное механическое сердце. Я набросил гаджет на запястье и защёлкнул, спрятал под рукавом.

— Ладно, Магнето, пошли, — Искра встала из-за стола. — Кажется, наши полчаса истекли. Командир ждёт. Время для серьёзного разговора.

— Ты сиди, — сказал я. — Сам с ним поговорю и всё объясню.

— … так что да, командир. Я думаю, эта дрянь на мне — маяк, — закончил я свой краткий доклад. — Не знаю, на какой частоте он работает и какой протокол использует, но приёмники у некоторых тварей, очевидно, настроены на нужную волну.

Шутка вышла так себе. Варягин молчал. Он смотрел в окно, приподняв штору, так что его лицо я видел только в отражении. Не самое жизнерадостное лицо на свете, надо сказать.

— Ты уверен? — наконец, произнёс он, не оборачиваясь. — У тебя есть стопроцентные доказательства, что именно твоя… «Метка»… притянула этих Серпорезов? Не какая-то случайность, например, запах?

— Думаете, им не понравился мой дезодорант? — горько усмехнулся я. — Стопроцентных доказательств нет. Система до сих пор не смогла проанализировать «Метку». У меня есть только результат наблюдения. Три хищника проигнорировали двух берсерков, двух магов и двух стрелков, и целенаправленно ломанулись на одну цель. На меня. С точки зрения тактики это самоубийство. С точки зрения охоты на конкретную, помеченную дичь — абсолютно логичное действие. Вероятность того, что это совпадение, стремится к нулю.

Я сделал паузу, подбирая слова, и продолжил:

— Это как… как транспондер «свой-чужой». Только наоборот. Для них я «чужой», подсвеченный красным маркером на тактической карте. Они могут не видеть остальных, но меня видят всегда.

Варягин наконец отпустил штору и повернулся ко мне.

— Вероятность — это не факт, инженер, — отрезал он. — Это всего лишь переменная в уравнении с десятком неизвестных. Пока у нас нет подтверждённых данных, это всё домыслы. Гипотеза, требующая проверки. Мы не можем строить всю стратегию на твоих предположениях, какими бы логичными они ни казались. Мы будем действовать, исходя из реальных, подтверждённых угроз.

Я стиснул зубы. С военной точки зрения он абсолютно прав. Нет разведданных — нет проблемы. Есть только враг, которого видишь в прицел. Но я-то знаю, что моя гипотеза верна. Чувствую это каждой клеткой.

— Понимаю, — кивнул я. — Но игнорировать эту «переменную» тоже нельзя.

— Я не игнорирую, — его голос стал жёстче. — Я принимаю к сведению. Но паниковать и менять все планы из-за неподтверждённой угрозы не собираюсь. Мы профессионалы, Иванов, а не истерички. Мы разбираемся с проблемами по мере их поступления. Понял?

— Так точно, — вздохнул я без энтузиазма.

Всё предельно ясно. Группе нужен инженер. Без меня шансы на выживание для нас всех резко падают. Вопрос только, насколько они падают со мной?

Варягин кивнул, удовлетворённый ответом. Развернулся и, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты. Я остался один, в полумраке чужой спальни, наедине с фотографиями пропавшей без вести семьи Олега Петровича. Вышел вслед за командиром.

В гостиной царило оживление. Борис с Медведем, развалившись на диване, травили байки про рыбалку, периодически взрываясь громогласным хохотом. Женя сосредоточенно чистил один из автоматов. Фокусник сидел в кресле, подперев голову рукой, и с лёгкой усмешкой наблюдал за берсерками. Сокол листал какую-то книгу и периодически кривил губы, посматривая на остальных.

Появление Варягина мгновенно изменило атмосферу. Все замолчали и посмотрели на него. Командир вошёл в комнату и распорядился:

— Всем собираться. Немедленно. Выдвигаемся через двадцать минут.

Наступила тишина. Первым её нарушил Борис.

— В смысле, командир? — он непонимающе моргнул. — Прям щас? Мы ж вроде на ночёвку…

— Планы изменились, Антонов, — отрезал Варягин, обводя всех тяжёлым взглядом. — Мы не знаем, сколько ещё Серпорезов бродит по соседству. Это не те твари, с которыми можно ночевать в одном районе. Судя по описанию, это элитные хищники, сравнимые с ассасинами. Ждать, пока нас окружат, я не намерен.

Никто не стал спорить. Кроме меня.

— Командир, я не готов, — шагнул я вперёд, привлекая всеобщее внимание. — Я не скрафтил и половины того, что планировал.

Варягин вскинул брови:

— Компоненты у тебя есть? Всё, что ты нафармил в магазине, тебе этого хватит?

Вопрос прозвучал почти как риторический.

— Хватит, — выдавил я.

— Значит, займёшься крафтом позже, — его голос не оставлял места для возражений. — На следующей стоянке, когда мы окажемся отсюда на приличном расстоянии. Лучше вообще за чертой города. А сейчас в путь. Это приказ. Двадцать минут на сборы.

Он развернулся и направился к выходу, давая понять, что разговор окончен.

Я остался стоять посреди комнаты, чувствуя на себе взгляды всей группы. План летел к чертям. Вся моя стратегия, построенная на методичной подготовке, рушилась под напором суровой военной необходимости.

— Сказали идти — значит, идём, — зевнул Борис, поднимаясь с дивана. Медведь тоже потянулся, поднялся и размял плечи.

— Жалко, что холодильник запустить не успели, — посетовал он.

— Зато я его отмыл! — отозвался Борис. — Так что будет нам холодное пивко, только позже.

Мы с Борисом вернулись в «кошкин дом». Кстати, Шипохвосты снова тусили здесь. Сейчас один из них сладко умывался и очень напоминал настоящего кота. Похоже, их только что покормили.

— Как дела, Магнето? — спросила Искра, когда я вернулся на кухню. — Не прокатило твоё инженерное обаяние? Варягин не отпустил странствовать отшельником?

— Нет, — коротко ответил я и сел рядом с ней. — Зато велел собираться. Привал закончен, а я почти ничего не успел создать.

— Не кисни, Лёха! — она пихнула меня локтем. — Будешь паять в дороге. Представляю картину: БТР трясётся на ухабах, за окном орды мутантов, а наш гений с паяльником в зубах и сосредоточенным лицом колдует над очередной адской машинкой. Романтика!

Я криво усмехнулся.

В этот момент на кухню заглянула Вера. Бледная и встревоженная. На ней была простая серая футболка и джинсы. Светлая прядь, выбившаяся из небрежного хвоста, упала ей на лоб, но она даже не попыталась её убрать.

— Лёша! — она остановилась посреди кухни. — Мне ребята сказали… Борис сказал, что тебя ранили. Почему ты сразу не пришёл?

Я поднял на неё уставший взгляд и сказал:

— Вера, мы только что вернулись, я просто не успел. В приоритете был разговор с командиром.

— Разговоры у него! — она шагнула ближе. — Ты не имеешь права так рисковать. Любая рана здесь, в антисанитарии, может стать смертельной. Показывай!

Искра, до этого с интересом наблюдавшая за сценой, демонстративно громко отхлебнула чай.

— Верочка, ты бы ему ещё лекцию о вреде курения прочитала, — саркастично заметила она. — Ах да, он же не курит. Тогда о вреде недосыпа и чрезмерного увлечения паяльником.

Вера даже не посмотрела в её сторону.

— Показывай, я сказала, — велела она. — Немедленно.

Спорить бесполезно, да и глупо. Лечение мне действительно необходимо. Я вздохнул, поднялся и стянул через голову чистую футболку, которую только что надел. На плече темнела повязка, наложенная Искрой. Не самая профессиональная, но вполне функциональная.

Вера подошла ближе. Осторожно, кончиками пальцев коснулась моего плеча, и я невольно напрягся. Искра шумно поставила чашку на стол.

— Ладно, доктор, лечите нашего героя, — сказала она. — А я пойду собирать манатки, раз уж мы сваливаем.

Она демонстративно чмокнула меня в щёку. Бросила на Веру быстрый, оценивающий взгляд, в котором смешались ревность и превосходство, и вышла из кухни, нарочито покачивая бёдрами.

Вера всё это стоически проигнорировала. Она аккуратно, стараясь не причинять боль, начала разматывать повязку. Её пальцы были прохладными и нежными, а движения выверенными и профессиональными.

— Искра забинтовывала? — уточнила Вера. — Она неплохо справилась. Но обработать нужно как следует.

Порез был неглубоким, но длинным. Края уже начали стягиваться, но кожа вокруг воспалилась. Вера достала из инвентаря флакон с антисептиком. Холодная жидкость обожгла рану, я зашипел сквозь зубы. Вера тщательно промыла порез. Закончив с обработкой, она вознесла ладони над моим плечом.

Я почувствовал, как по телу разливается мягкое, обволакивающее тепло. Оно концентрировалось в месте раны, снимая боль и жжение.

Получен эффект: «Малое Исцеление»

Вера получила опыта: 10

— Ещё разок, — сказала Вера.

Она повторила заклинание ещё трижды, пока от глубокого пореза не остался лишь тонкий розовый шрам.

— Всё, — она убрала руку и устало выдохнула, открывая глаза. — Теперь как новенький. Постарайся больше не попадать под острые предметы, хорошо?

— Постараюсь, — кивнул я, надевая футболку. — Спасибо, Вера.

Она слабо улыбнулась.

— Это моя работа.

В этот момент на кухню вбежали Пушок и Царапка, один из «котиков» тут же запрыгнул на стул, поставил лапы на скатерть, придирчиво обнюхал бутерброды с паштетом и начал облизывать один. Вера слегка побледнела и стушевалась, она так и не привыкла к этим зверюшкам. Я взял бутерброд и помахал им внизу, возле стула. Кот спрыгнул и получил награду. Потом я скормил ещё бутерброд второму коту.

Тут в дверях появилась Олеся. Посмотрела на Шипохвостов, потом на меня.

— Дядя Лёша, я за ними, — сказала она немного грустно. — Папа сказал, что их нужно убрать в Питомник, потому что в БТРе и так места мало. И что они могут поцарапать кого-нибудь.

Она подошла к котам и присела на корточки. Пушок тут же ткнулся ей в руку головой, замурчав так, что завибрировал пол. Царапка, облизываясь после перекуса, потёрся о её ногу.

— Вы не волнуйтесь, — прошептала она им. — Я вас не брошу. Просто вы немного посидите в специальном домике. Там тепло и не страшно. Я буду вас часто выпускать, честно-честно.

Она погладила каждого, почесала за ушами, которые у них были покрыты жёсткой щетиной. Потом вздохнула и поднялась.

— В Питомник! — скомандовала она.

Коты, один за другим, вспыхнули голубым светом и исчезли. Олеся посмотрела на опустевшее место. Глаза заблестели от подступивших слёз. Я подошёл и положил руку ей на плечо:

— Ты всё сделала правильно. Так они будут в безопасности. И ты сможешь призвать их в любой момент, когда они понадобятся.

— Я знаю, — шмыгнула она носом. — Просто… жалко. Они такие хорошие.

Двадцать минут спустя мы уже спускались по лестнице. Тяжёлый топот армейских ботинок, лязг оружия, приглушённые голоса. Атмосфера была напряжённой. Внезапный приказ Варягина о выступлении выбил всех из колеи.

На улице нас ждал БТР. Наваренные шипы и дополнительные бронелисты делали его похожим на какое-то чудовищное постапокалиптическое насекомое.

Мы начали грузиться.

Первым внутрь забрался Сокол и сразу же занял место в башне. Затем в десантный отсек отправились Вера, Алина и Олег Петрович — наше некомбатантное ядро. Следом за ними полезла Олеся, которую Варягин лично подсадил. Мики шмыгнул за хозяйкой, его помещать в питомник девочка наотрез отказалась.

Искра подошла вплотную и с усмешкой шепнула мне на ухо:

— Ещё не поздно сбежать. Запусти свой телепорт и фыть! Ты далеко. Сможешь построить башню с пулемётными турелями и отстреливаться от задолбавших мутантов.

— Очень соблазнительно, — буркнул я. — Но кто будет заряжать твой телефон?

— Точняк! Быстро полезай в броневик, мой дорогой повелитель зарядников!

— Только после вас, — я изобразил галантный жест.

Варягин строго зыркнул на нас и велел:

— Оба внутрь, живо.

Мы уже направились к люку, когда из-за угла соседнего дома показалась фигура.

Какой-то мужик. Худой, как скелет. Рваная куртка висела на нём, как на вешалке, а всклокоченные, сальные волосы падали на лицо. Он сделал несколько шатких шагов, споткнулся о кусок арматуры и с глухим стоном рухнул на колени.

Все мы тут же замерли.

Мужчина поднял голову. Посмотрел на нас, на БТР, на наше оружие. На его лице отразилась надежда.

— Помогите… — прохрипел он, протягивая к нам дрожащую руку. — Умоляю… заберите меня…

Над его головой вспыхнула системная надпись:

«Кирилл Сомов — Уровень 4»

— Стоять на месте! — резко скомандовал Варягин. — Руки покажи. Медленно.

Мужик испуганно вздрогнул, но выполнил приказ.

— Я один! — затараторил он срывающимся голосом — Они… они всех убили! Всю мою группу! Я один остался! Прошу, у вас же броневик! Там есть место! Я заплачу! У меня кристаллы есть! Немного, но есть!

В шлемофоне раздался презрительный голос Сокола:

— Жалкое зрелище. Ещё один слабак.

— Заткнись, Сокол, — рыкнул Варягин и снова обратился к чужаку: — Откуда ты взялся?

— Из подвала… там, — он махнул рукой в сторону улицы. — Мы там прятались… а потом пришли… они…

Он замолчал, судорожно сглотнув. Воспоминания явно были не из приятных.

— Кто «они»? — допытывался командир.

— Серпорезы… быстрые… с лезвиями из рук…

Чёрт. Возможно, этих тварей здесь больше, чем мы думали. Или он про тех же самых, которых мы уложили в магазине?

— Серпорезы? А Сухожилы вам не встречались? — уточнил я, чтобы проверить не их ли меч сейчас у меня в инвентаре.

— Кто? — удивился чужак. — Нет, не знаю таких. Не встречал…

— Назови класс, — перебил Варягин.

— Класс… алхимик! — выпалил мужик. — Я не боец, я… рецепты у меня! Помогите, прошу!

Алхимик. Полезный класс. Зелья, эликсиры, яды, порох и много всего полезного. Потенциальный бафер для нашей группы. А что он не из тех ребят, что загнали меч в спину Сухожилу… хм, похоже, выживших больше, чем мы думали.

— За мной там это… тварь гонится! — испуганным голосом сообщил мужик.

— Какая тварь? Серпорез? Где? — продолжал допрос Варягин.

— Зелёная… огромная… как жаба… — лепетал алхимик.

Я повернулся к Варягину. По его лицу было заметно, что он колеблется. Брать мужика или нет? Чисто по-человечески, да, разумеется… но это запросто может оказаться ловушка. Подбирать невесть кого сейчас очень опасно. Едва мы устроимся на привал, как он может связаться с подельниками, и те придут, чтобы перебить нас и забрать БТР. Доверять чужакам нельзя. Но и бросать мужика подло. Дерьмовая ситуация.

— Командир, — подал голос Олег Петрович, высунувшись из люка. — Мы не можем его бро…

Он не договорил.

Потому что раздался звук. Низкий, влажный, квакающий звук. Громкий, утробный, от которого по коже побежали мурашки. Он разнёсся между домами.

И тут я увидел тень из-за поворота. Огромную, неправильную тень. Следом появилась сама тварь. Здоровенная, размером с микроавтобус. Тварь оттолкнулась задними лапами и совершила титанический прыжок, пролетев метров десять. С мокрым шлепком рухнула на асфальт недалеко от БТРа.

— Ква, — сказала она.