Инженер. Система против монстров – 3

Глава 2 Маленький хищник

Борис, недовольный отсутствием драки, поёрзал на своём месте, заставив БТР слегка качнуться. Искра молча ковыряла заусенец на пальце. Вера тихо просматривала содержимое своей аптечки в инвентаре, проверяя, всё ли на месте.

— Олеся, — повернулся я к девочке, — не покажешь свои характеристики?

Малявка, до этого тихо гладившая своего питомца, тут же оживилась. Ей явно нравилось быть в центре внимания, особенно после того, как её план разведки сработал идеально.

— Конечно! — она с гордостью вызвала перед собой полупрозрачное окно. Мики рядом с ней заинтересованно ткнулся носом в светящиеся символы.

СТАТУС:

Имя: Олеся Варягина

Уровень: 1 (Опыт: 10/100)

Класс: Приручитель

Энергия: 46/46

Мана: 77/90

Характеристики:

Сила: 3

Ловкость: 6

Выносливость: 5

Интеллект: 12

Свободные очки: 0

Подарки: 0

При виде её статы я невольно вытаращился. У этой восьмилетней соплячки 12 очков инты! Если память не изменяет, у Веры, когда я проверял её статы на кладбище, было всего 11… Нет, Вера далеко не гений, это понятно. Но всё же взрослый человек с медицинским образованием… И девочка-второклашка. Существенная разница. А если посмотреть на Бориса, у которого графа «Интеллект» содержит всего 5 очков…

— Ух ты! — искренне восхитилась Искра. — Умная девчонка! Почти как Лёха!

Олеся сразу приосанилась и заулыбалась.

— Похоже, у нас тут будущий гений растёт, — добродушно похвалил Олег Петрович.

— Или гений-злодей, — прыснула Искра. — С ручным монстром.

Олеся надула губы:

— Мики не монстр! Он хороший!

— Ладно-ладно, не кипятись, — отмахнулась Искра. — Я в позитивном смысле. А навыки какие? Покажешь?

Девочка с готовностью переключила вкладку.

НАВЫКИ:

«Приручение»

Описание: Позволяет приручать мутантов, превращая их в своих верных слуг. На приручение каждого существа даётся три попытки. После существо невозможно попытаться приручить повторно.

Время действия: Мгновенно.

Стоимость: Варьируется.

«Бестиарий»

Описание: Позволяет получать информацию о встреченных мутантах.

Время действия: Мгновенно.

Стоимость: 2 маны.

«Слияние»

Описание: Позволяет соединять свой разум с разумом приручённых мутантов, управлять ими на расстоянии и воспринимать окружающий мир через их ощущения.

Время действия: Не ограничено.

Стоимость: 20 маны сразу и по 1 каждую минуту.

Я снова мысленно усмехнулся. Три навыка. Сразу, на первом уровне. Система и впрямь чертовски несправедлива. Я тоже получил на старте целый пакет инженерных способностей, но это было логично, учитывая мой бэкграунд. Все мои навыки являлись просто системными аналогами того, что я и так умею. А вот Искре, например, достался всего один стартовый навык. «Искра» — способность, едва пригодная для розжига костра.

Зато у Олеси мы видим полноценный, сбалансированный набор для выживания. Приручение, разведка, сбор информации. Прям комплексный подход. Связано ли это с личными качествами девочки или просто подарок свыше, чёрт его знает.

— Олеся, а десять очков экспы ты получила за то, что приручила Мики? — уточнил я.

— Ага, — кивнула девочка. — У него же первый уровень. Так что за него десяточка. Всё правильно!

Это хорошо. Получается, её класс позволяет набирать опыт не убивая. Как у меня или лекарей. Приручай, собирай вокруг себя армию чудовищ и становись всё сильнее. Боже, когда мы повстречаем других выживших, очень важно, чтоб они не узнали, какое сокровище мы таскаем с собой. Любая фракция сразу же захочет, чтоб мы поделились Олесей. Так что эта малявка не только преимущество, но и головняк.

— А хотите расскажу, что мы с Мики видели, пока вы нас не нашли? — девочка вопросительно обвела всех взглядом. Разумеется, все закивали.

Она широко улыбнулась и начала рассказывала, как с помощью навыка «Слияние» впервые увидела мир глазами Хвостокрута. Как запахи стали в сто раз сильнее, а слух острее. Она говорила о том, что видела. От её детского, бесхитростного рассказа по спине бежали мурашки.

Она рассказывала, как Мики чуял кровь издалека и как они обходили эти места стороной. Как прятались от мутантов за мусорными баками и на деревьях. Она видела, как Мертвоеды копошились в завалах, пожирая тела погибших. Видела, как огромный Громила одним ударом фонарного столба превращал машины в лепёшки. Она научилась прятаться, выжидать, чувствовать опасность задолго до её появления.

— Один раз я видела, как большие пауки поймали дяденьку, — её голос на мгновение дрогнул. — Они его… обмотали и утащили. Он кричал. А я ничего не могла сделать, я же маленькая. Но я запомнила, какие эти пауки страшные. Мы очень много всяких страшных штук видели. Но нас ни разу не поймали! — добавила она с гордостью. — Ну, если бы поймали, то Мики бы тут уже не было. А вы знаете, что мутанты и друг друга уже едят?

Я коротко кивнул. Вера, слушая всё это, тихо промокнула платком уголок глаза. Похоже, ей было невыносимо представлять, через что прошёл этот ребёнок. Она видела в Олесе маленькую, беззащитную девочку, заброшенную в ад.

А я видел перед собой маленького, но очень эффективного хищника. Выжившего. Победителя. И Искра, похоже, думала так же.

— А ты боец, малявка! — она с уважением посмотрела на Олесю. — Не раскисла, не разревелась, а взяла и выжила. Круто.

Олеся просияла. Похвала от яркой, дерзкой девушки-мага значила для неё гораздо больше, чем жалостливые вздохи Веры. Между ними мгновенно протянулась ниточка понимания.

— Хочешь, фокус покажу? — заговорщицки подмигнула Искра.

— С огнём? — оживилась девочка.

— Нет, пока без огня, — рыжая покосилась на меня. — А то некоторые зануды начнут намекать на правила пожарной безопасности.

Она достала из инвентаря тусклый энергетический кристалл первого уровня.

— Видишь эту штуку? Это как батарейка для твоей магии. Когда мана кончается, можно быстро подзарядиться.

— Правда? — глаза Олеси загорелись любопытством.

— Ага. Смотри сюда, — Искра взяла её маленькую ручку в свою. — Вызови интерфейс. А теперь возьми кристалл. Система должна предложить тебе его поглотить.

Олеся послушно взяла кристалл. Перед ней тут же всплыло знакомое окно:

Энергетический Кристалл — Уровень 1

Энергоёмкость: 10 маны

Поглотить?

Да/Нет

— Нажимай «Да», — скомандовала Искра.

Девочка нажала. Кристалл в её руке мягко запульсировал. Следом перед ней вылезло сообщение:

Восполнено маны: 7

— Ух ты! — выдохнула Олеся. — Здорово!

— То-то же, — хмыкнула Искра и высыпала ей в ладошки ещё несколько кристаллов из своего инвентаря. — Держи. Инвестиция в перспективного бойца. Будешь моим личным разведчиком.

Наконец, рация ожила:

— Командир, это Тень. Возвращаемся.

Варягин кивнул Борису, и тот открыл боковой люк. Первым внутрь забрался Фокусник, за ним влез Тень. Последним появился Медведь. Он втащил за собой нечто длинное, громоздкое и абсолютно не предназначенное для транспортировки в тесном десантном отсеке.

— Вот это дура! — с восторгом выдохнул Борис, глядя на оружие, которое Медведь с трудом разместил поперёк отсека.

Даже Искра присвистнула.

— Он этим что, танки подбивал? — спросила она, разглядывая монструозных размеров ствол. — Явно что-то компенсировал.

Это было противотанковое ружьё Дегтярёва. ПТРД-41. Практически музейный экспонат, оружие из старых фильмов про войну. Однозарядная, тяжёлая, с чудовищной отдачей. Но эта бандура была модифицирована. Я видел это даже отсюда. Приклад был явно самодельным. Вместо штатного прицела красовалось универсальное крепление, к которому и была прикручена современная оптика. А дульный тормоз… он выглядел произведением искусства. Сложная, многокамерная конструкция, явно рассчитанная на то, чтобы хоть как-то совладать с яростью выстрела 14,5-миллиметрового патрона.

— Дай-ка взглянуть, — попросил я.

Медведь молча кивнул и передал ружьё мне.

Я провёл рукой по холодной стали. Оружие было старым, металл потёрт временем, но все новые детали были выполнены с невероятной точностью. Никаких люфтов, никаких зазоров. Идеальная подгонка. Этот снайпер был мастером.

Я мысленно отдал команду, активируя «Анализ компонентов».

Мир на мгновение окрасился в голубой цвет, а лежащее передо мной ружьё вспыхнуло зелёным сиянием. Перед глазами всплыло окно, от содержания которого по спине пробежал холодок.

Предмет: Противотанковое ружьё ПТРД-41 (модифицированное).

Тип: Крупнокалиберное огнестрельное оружие.

Качество: Необычное.

Урон: Критический.

Инженерные модификации:

— Усиленный ствол (повышена прочность и устойчивость к перегреву).

— Эргономичная пистолетная рукоять и приклад (улучшен хват и контроль).

— Облегчённый затвор (увеличена скорость перезарядки).

— Интегрированный дульный тормоз-компенсатор (значительно снижена отдача).

— Универсальное крепление для оптики (совместимость с современными прицелами).

Примечание: Работа неизвестного Инженера. Качество модификаций: Высокое.

Я несколько раз перечитал последние строки.

— Этот парень… он действительно был инженером, — тихо произнёс я, поднимая взгляд на Варягина.

— Да и хрен с ним, — хмыкнула Искра.

— Ага, какая разница-то? — пожал плечами Борис. — Мы его сделали, пушка наша.

Я смотрел на это ружьё и не чувствовал триумфа победителя. Только уважение к мастерству павшего врага. Он был таким же, как я. Только предпочёл остаться одиночкой, а не сколотить команду. Фатальная ошибка в условиях апокалипсиса. Однако он сумел превратить антикварное чудовище в высокоточное орудие смерти. И почти победил.

— Руль, трогай, — глухо скомандовал Варягин.

БТР дёрнулся и, развернувшись, покатил дальше по опустевшей улице, оставляя позади дом-книжку и мёртвого снайпера. Где-то вдали слышалась перестрелка и даже грохнул взрыв. Похоже, не мы одни развлекались в центре Москвы. Возможно, потому на нас перестали кидаться монстры из-за каждого угла. Просто нашли другое развлечение.

— Куда теперь, командир? — спросил Руль по внутренней связи.

— Смоленский бульвар, — глухо произнёс Варягин, не поворачивая головы. — Сестра Сокола.

БТР снова тронулся. Мы катили по Новому Арбату, затем свернули налево, мимо руин бизнес-центра. Чем ближе мы подъезжали к нужному адресу, тем сильнее сгущалось напряжение.

— Прибыли, — раздался голос Руля.

Бронетранспортёр замедлил ход и остановился. Я прильнул к узкой бойнице. Жилой дом… вернее, то, что от него осталось. Угловой подъезд, где, по всей видимости, и находилась нужная квартира, был уничтожен. Словно гигантский кулак снёс угол здания с пятого по первый этаж, оставив после себя лишь тёмный провал, заваленный битым кирпичом.

Сокол молчал. В шлемофоне не раздалось ни звука. Он оставался в башне, так что выражения его лица никто не видел, но это и не требовалось.

— Сокол… — начал Варягин, но наводчик его перебил.

— Вперёд, — прохрипел он. — Едем дальше.

— Но… — Вера подалась вперёд. — Может, там кто-то выжил? Под завалами…

— Я сказал, вперёд! — рявкнул Сокол. — Она работала в больнице. Психиатрической. Здесь недалеко. Она должна была находиться там, а не дома, когда всё случилось.

Никто не решился спорить. Варягин молча кивнул Рулю. В голосе Сокола сейчас плескалось такое отчаяние, что лезть к нему с сочувствием было равносильно попытке обнять раненого медведя.

БТР развернулся и покатил дальше.

— Психушка, — задумчиво протянула Искра, глядя в бойницу. — Забавно. Наверное, единственное место в этом городе, где с приходом Системы ничего не изменилось.

Её чёрный юмор заставил меня криво усмехнуться.

Путь до больницы занял ещё около десяти минут. Мы ехали по Смоленскому бульвару, мимо тихих, заваленных мусором переулков. Здесь разрушений было меньше, но ощущение покинутости чувствовалось ещё острее. Наконец, БТР остановился перед массивным, мрачным зданием, окружённым высоким забором с коваными прутьями.

— Выходим, — коротко бросил Варягин. — Сокол, Фокусник, Медведь, со мной. Инженер, твои люди тоже. Олег Петрович, остаёшься за старшего. Олеся, слушайся дядю Олега. Поняла?

Девочка серьёзно кивнула:

— Буду слушаться. И Мики тоже будет. Мики, сидеть.

Её питомец, до этого беспокойно переступавший с лапы на лапу, покорно уселся, обвив себя полосатым хвостом.

Мы покинули БТР. Я, Борис, Искра. Женя тоже шагнул было за нами, но я его остановил:

— Останься. Позаботься о Вере и Олесе, если что.

Парень кивнул. В его взгляде я увидел не обиду, а понимание. Он принял свою роль защитника тех, кто остался внутри.

Наша группа двинулась к главному входу. Варягин шёл первым, рядом с ним возвышалась огромная фигура Медведя. Сокол двигался пружинящей походкой, нервы у него явно шалили, что неудивительно. Дальше шли мы с Искрой, Борис и Фокусник замыкали строй.

Двор был пуст. Ни трупов, ни мутантов. Только разбросанные ветром мусор и листья. Эта тишина казалась противоестественной, давящей.

Пластиковые двери главного входа были не заперты. Варягин подал знак, и мы вошли внутрь.

Нас окутал тяжёлый, спёртый воздух. Запах антисептиков, въевшийся в стены за десятилетия, смешивался с запахом ещё чего-то… чего-то неуловимо сладковатого, как запах перезрелых, начавших гнить фруктов.

Мы оказались в огромном, гулком вестибюле. Ни трупов, ни крови, что уже настораживало. И тишина. Абсолютная, мёртвая тишина. Её нарушил Фокусник:

— Что-то я сомневаюсь, что мы здесь твою сеструху найдём, Сокол.

Наводчик бросил на него злой взгляд, маг только пожал плечами. Мы двинулись вперёд по длинном мрачному коридору. Психиатрическая клиника. Отличные декорации для ужастика. Я прям физически ощущаю, как нарастает атмосферность.

— Как-то тихо здесь, — вздохнул Борис, поигрывая боевым молотом. — Ни тебе мутантов, ни бандитов.

— Радуйся, что тихо, — буркнула Искра. — Тишина в этом мире самое ценное, что есть.

Я кивнул. Всё верно. Вот только эта тишина какая-то… неправильная. Слишком глубокая, слишком давящая. Будто на тебя смотрят со всех сторон невидимки. Мои пальцы крепче сжали АКС-74У.

— Странно, — пробормотал Медведь. — Как будто все просто… исчезли.

Искра, идущая позади Варягина, демонстративно поёжилась и потёрла плечи, хотя в коридоре не было холодно. Её голос, намеренно громкий и театральный, разрезал давящую тишину:

— Знаете, я когда-то по журналистике курсач писала про всякие интересные психушки. Ну там, в стиле журналистского расследования. Так вот, в одной из таких лежал пациент, который всем доказывал, что у него в голове… интерфейс, — она сделала многозначительную паузу. — Да-да, представьте себе. Уровни, очки опыта, квесты. Врачи его, конечно, нейролептиками обкалывали, а он им всё твердил: «Вы не понимаете! Я скоро апнусь, вкачаю харизму и докажу, что я прав!»

Она хохотнула, смешок эхом прокатился по коридору.

— Интересно, что с ним стало, когда Система и правда врубилась? Наверное, сидит теперь где-нибудь в кабинете главврача, весь в «легендарках», и думает: «А я же говорил!». А может, он и стал этой самой Системой. И теперь мы все внутри его фантазии.

Борис нервно перехватил молот поудобнее.

— Ань, может, не надо, а? — попросил он. — И так жутко.

— Ой, да ладно тебе, качок, — отмахнулась она. — Саспенса нагоняю! Вот вам ещё одна байка в тему. Тут работал один главврач, помешанный на позитивной психологии. Он верил, что если человек постоянно улыбается, то он абсолютно здоров. И заставлял всех, и пациентов, и персонал, ходить с улыбкой до ушей. Буквально.

Она обернулась и посмотрела на идущего сзади Фокусника с широкой, жутковатой ухмылкой.

— Тех, кто отказывался «лечиться» добровольно, он лечил принудительно. Говорят, у него был специальный набор инструментов… чтобы улыбку на лице фиксировать. Навсегда. Его призрак, по слухам, до сих пор тут бродит и ищет хмурых посетителей, чтобы им помочь. Так что, мужики, дружно улыбаемся! А то вдруг местный эскулап решит, что нам срочно нужна его терапия. Бесплатно, между прочим.

Даже Медведь напрягся, а Сокол бросил на Искру короткий злой взгляд. Но она лишь пожала плечами:

— Что? Атмосферу создаю! А то идём как на прогулке в парке. Вот вам последняя, и замолкаю. Честно-честно.

Она приложила палец к губам, призывая всех к тишине, хотя тише уже было некуда. Ощущение, что за каждым окном, за каждой дверью кто-то наблюдает, нарастало.

— В детском отделении лежала девочка. У неё был воображаемый друг, с которым она постоянно шепталась. Только вот друг был не совсем воображаемый. То медсестра, которая на девочку накричала, с лестницы упадёт. То санитар, который её кашей невкусной кормил, случайно себе укол снотворного вколет. Девочка говорила, что это её друг злится. Все думали, она сама это делает, психопатка мелкая. А потом её нашли в запертой палате… ну, скажем так, в разобранном виде. А на стене её же кровью было написано одно слово: «Поиграли». Так что, если вдруг услышите шёпот… — она заговорщицки подмигнула. — Делайте вид, что вы глухие. Целее будете.

— Хорош придумывать! — не выдержал Борис.

— Всё-всё, молчу, — рыжая демонстративно «зашила» рот.

В этот самый момент воздух в коридоре стал ещё плотнее и тяжелее. И я услышал шёпот. Тихий, едва различимый, но очень отчётливый. Он звал меня по имени.

— Лёша… — прошелестел голос. — Лёша…