Инженер. Система против монстров – 3

Глава 14 Фарм

Мы шагнули внутрь, в полумрак разрушенного торгового центра. Пылинки танцевали в косых лучах солнца, пробивающихся через пролом. Тишина, нарушаемая лишь хрустом стекла под ногами, давила на уши. Это место походило на мавзолей, гробницу умершей торговой индустрии, где на полках покоились мёртвые гаджеты. Придётся изображать некроманта и воскрешать их. Смартфоны, планшеты, ноутбуки.

— Прямо как в музее, — с неуместным благоговением прошептал Фокусник, оглядываясь. — Музей цифровой цивилизации. Экспонаты трогать руками разрешается.

— Я бы предпочёл оружейную выставку, — проворчал Сокол. — И тут погано! Слишком тихо.

— Радуйся, пока тихо, — бросила Искра. — Когда станет громко, радоваться будет поздно.

Я не обращал внимания на их трёп. Мой взгляд был прикован к этому пиршеству ресурсов. Я активировал «Анализ компонентов».

Мир преобразился. Серая, пыльная реальность сменилась симфонией голубого свечения. Каждая полка, каждый разбитый прилавок, каждая коробка подсвечивалась изнутри, раскрывая свой потенциал. Процессоры, модули памяти, конденсаторы, катушки индуктивности, резисторы, диоды — всё это сияло, пульсировало, манило, обещая превратиться в нечто новое, смертоносное и полезное.

— Так, работаем по схеме, — скомандовал я, отрываясь от завораживающего зрелища. — Борис, Медведь, вы остаётесь у входа. Блокируйте пролом. Фокусник, почаще включай свою «интуицию», внезапные гости нам не нужны. Сокол, Женя, прикрытие. Алина, Искра, вы со мной.

Сокол скривился, услышав, что ему придётся работать в паре с Женей, хотя стоять рядом их никто не заставлял.

— Будем фармить! — радостно констатировала Искра.

— Чего делать? — обернулся Борис.

— Собирать урожай, — коротко ответил я.

И мы начали. Я шёл вдоль рядов, как фермер по своему полю. Мой взгляд, усиленный системным анализом, выхватывал самые ценные «плоды». Для этого пришлось по очереди активировать чертежи, но зато я убедился, что здесь есть всё и для всего.

— Искра, вон тот стеллаж с материнскими платами. Алина, видишь коробки с блоками питания? Фокусник, там, в углу, разбитые колонки. Мне нужны магниты из динамиков.

Они разошлись, немного ошарашенные моим энтузиазмом и начали запихивать всё в инвентари. Я же чувствовал себя в родной стихии. Каждый прибор, компонент, каждая аккуратно сложенная в инвентарь деталь приносила глухое, злое удовлетворение.

— Лёша, а эта хреновина подойдёт? — позвала Искра, держа в руках массивную видеокарту с огромным радиатором.

— Идеально! — отозвался я.

Время текло незаметно. Мы стряхивали пыль, выискивали необходимое. Инвентарь стремительно заполнялся. Перемещаться внутри полуразрушенного здания — не самое безопасное занятие. Но пока нам везло, и на головы ничего не рухнуло. Внезапно тишину торгового зала разорвал громогласный бас Бориса, донёсшийся от входа:

— ЛЁХА! А ЛЁХА! ВЫ СКОРО ТАМ⁈

Я поморщился. Ну есть же рация, блин! Вот, берём, нажимаем…

— Что случилось, Боря? — спросил я в микрофон.

— Да я тут подумал… — его огромная фигура показалась в проходе между стеллажами. Медведь остался на посту у пролома. — Ты же обещал холодильник! А то пивко тёплое пить — это не по-нашему!

Он выглядел как большой ребёнок, которому не терпится получить подарок.

— Я помню, Боря. Закончим здесь, пойдём в отдел бытовой техники.

— А можно я сам? — с энтузиазмом попросил он. — Я выберу! Самый лучший! С морозилкой! А Медведь тут пока за двоих подежурит! Правда, Миш?

Я вздохнул. С одной стороны, отпускать его одного опасно. С другой, столько энергии… Если какой-то мутант случайно на него выскочит… В общем, жаль мне этого мутанта.

— Ладно, иди. Но будь осторожен. И рацию держи включённой.

— Есть! — гаркнул он и, развернувшись так, что едва не снёс стеллаж с флешками, устремился вглубь магазина.

Мы продолжили сбор. Спустя минут пять из отдела бытовой техники донёсся восторженный рёв, от которого, кажется, зазвенели уцелевшие стёкла.

— НАШЁЛ! ЛЁХА, Я НАШЁЛ!

Вскоре появился и сам Борис. Он прямо-таки летел, сияя как начищенный самовар. В одной руке он действительно тащил небольшой переносной холодильник синего цвета, а в другой…

В другой он сжимал новенькую, сверкающую жёлтым пластиком бензопилу.

— Гляди, какая цаца! — он любовно погладил её по корпусу. — Фирма! Мощная, зараза! Я ею всех мутантов на шашлык распилю!

Его восторг был настолько искренним, что я невольно улыбнулся. И мою башку тут же пронзила мысль. Бензопила. Шумная. Требующая топлива. Но какая же, чёрт возьми, эффективная в ближнем бою!

— Боря, где ты её взял? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Да там, в отделе для сада! Их там штук пять висит, выбирай любую!

Решение созрело мгновенно.

— Искра, Алина, продолжайте. Я сейчас.

И быстрым шагом направился в указанном направлении. Отдел для сада и дачи встретил меня запахом прелой земли из разорванных мешков с грунтом и стройным рядом бензопил, висящих на стене, как трофейные мечи. Я выбрал модель с длинной шиной и агрессивного вида цепью. Взвесил на руке, вроде, не особо тяжёлая. Килограммов пять, должна нормально зайти.

Вернулся к остальным и положил бензопилу на стойку. Борис уже хвастался своей находкой перед Фокусником и Женей. Даже Сокол смерил его пилу заинтересованным взглядом.

Я достал из инвентаря Инженерный Инструмент, который сейчас имел форму топора.

— Лёха, ты сейчас будешь показывать фокусы? — с любопытством спросила Искра, подходя ближе.

— Да, — коротко ответил я.

Коснулся Инструментом корпуса бензопилы и мысленно отдал команду.

Предмет: Бензопила

Стоимость: 45 маны

Ассимилировать?

Да/Нет

Я нажал «Да». В тот же миг бензопила вспыхнула голубым свечением. И началось представление. Металл и пластик начали распадаться, превращаясь в метель из сине-белых искр. Рой светлячков устремился к моему Инструменту. Искры закружились вокруг него плотным, сияющим вихрем, втягиваясь в светящийся металл. За несколько секунд от бензопилы не осталось и следа.

— Крутяк! — выдохнул Борис.

Фокусник присвистнул, а на лице Сокола отразилась неприязнь, как всегда. Алина замерла и слегка испугалась.

Но шоу ещё не закончилось. Впитав в себя суть бензопилы, мой Инструмент начал меняться. Топор оплыл, металл потёк, меняя форму. Он вытягивался, уплотнялся, обрастал новыми деталями. Через мгновение в моей руке уже находилась бензопила.

Но не та, что я только что ассимилировал. Стильная, серебристая, из непойми какого сплава. Вместо громоздкого бензинового двигателя — компактный блок с утопленным в него белым энергетическим кристаллом. С тем же самым кристаллом, который я вставил в сварочный аппарат. Рукоятки стали более эргономичными, а на корпусе появились светящиеся голубые полосы, как на футуристическом оружии из фантастического фильма. А вместо переключателя зажигания и троса стартера просто две кнопки. Хм… надо бы проверить…

Но включать сейчас не стоит. Рёв бензопилы привлечёт внимание.

— Лёш, ты с этой штукой выглядишь так брутально! — восхитилась Искра.

— Уверен, мутанты тоже оценят, — ответил я и убрал пилу в инвентарь.

Закончив в отделе электроники, мы все двинулись дальше. Вернувшись в строительный, Борис утащил в инвентарь дрель, перфоратор, две болгарки и целую коробку дисков по металлу. А ещё лопаты и прочий инвентарь, который облегчит нам жизнь вне города.

Мой взгляд зацепился за ряд ярко-жёлтых тепловых пушек на соседней полке. Строительные фены. Незаменимая вещь для работы с пластиком и термоусадкой.

— Боря, захвати одну, если место есть, — кивнул я на них.

— Это ещё зачем? Волосы сушить? — хмыкнул он, но послушно потянулся за прибором.

— Пластик формовать. И не только. Полезная штука, поверь. И ещё вон, настольную электроплиту прихвати.

Борис хмыкнул ещё раз, но спорить не стал и запихнул оба агрегата в инвентарь.

— Искра, Алина, — позвал я. — Ищите фильтры для воды. Осмотические, угольные, любые. И дистилляторы, если найдёте. УФ-лампы для обеззараживания тоже забирайте.

— А это брать? — Искра с энтузиазмом потрясла в воздухе ярко-розовым надувным фламинго. Сдувшимся, правда. — Будем в бассейне плавать, когда найдём виллу олигарха. Представляешь, Лёш, ты, я и эта розовая прелесть…

— Очень смешно, — буркнул я, не отрываясь от осмотра стеллажа с электроинструментами. — Возьми лучше моток альпинистской верёвки. Пригодится.

Искра с деланным вздохом отправила фламинго в полёт, и тот шлёпнулся в груду мусора.

Тут ко мне подошла Алина. Она всё ещё выглядела немного потерянной.

— Я нашла кое-что, — тихо сказала она. — Не знаю, пригодится ли.

Она привела меня в небольшую подсобку в дальнем конце павильона. И здесь, на полках, в заводских упаковках, лежали… Квадрокоптеры. Несколько штук, от простых любительских до вполне профессиональной модели. А рядом коробки с экшн-камерами и наборы для пайки, полные флюса, припоя и прочих нужных мелочей.

— Ты молодец, — искренне сказал я, глядя на это сокровище. — Отличная работа.

Алина зарделась от похвалы. Я видел, что она старается быть полезной, и у неё это получалось. Мы забрали всё: дронов, камеры, инструменты. Я даже прихватил несколько мощных лазерных указок, которые могли пригодиться для подачи сигналов или отвлечения внимания.

— Так, группа, на выход, — скомандовал я. — Следующая остановка — продуктовый. Пора пополнить запасы калорий.

Мы двинулись через главный павильон к зияющему пролому в стене, где остался дежурить Медведь. Свет, падавший снаружи, казался слепяще-ярким после полумрака внутренних отделов. Я сделал несколько шагов и замер, внезапно почувствовав ледяной холод, не имеющий ничего общего с температурой воздуха.

Медленно поднял голову.

И увидел эту дрянь.

Там, под высоким, частично обрушившимся потолком, где в дыру пробивался утренний свет, висела фигура. Та самая, что привиделась мне на улице. Но здесь, в полумраке, она казалась отчётливее. Полупрозрачный, колышущийся силуэт в свободных одеждах, словно сотканный из пыли и света. Капюшон скрывал большую часть лица, но я смог разглядеть выпирающие скулы, сухую полоску рта и тёмные, пустые провалы на месте глаз. Оно не двигалось. Оно просто висело в воздухе и смотрело.

Смотрело прямо на меня.

Холодок пробежал по спине. Это не глюк. Не последствие пыльцы. Это реально…

Или нет? Твою мать… у меня же на башке «Ментальный шлем»! Либо эта тварь настоящая, либо я схожу с ума.

Моя рука инстинктивно дёрнулась и сжала запястье Искры.

— Эй, Иванов, ты чего? — она удивлённо посмотрела на меня, потом проследила за моим взглядом. — Что там?

— Ты ничего не видишь? — тихо спросил я, не отрывая глаз от фигуры.

— Кроме дыры в потолке и торчащей арматуры? Нет, ничего, — она нахмурилась, вглядываясь. — Лёш, у тебя точно всё в порядке? Может, всё-таки та пыльца… Ты бледный, как покойник…

Она говорила, а я смотрел на это нечто. И в тот момент, когда я сфокусировал на нём всё своё внимание, прямо над его капюшоном вспыхнула системная надпись. Короткая, лаконичная и абсолютно непонятная.

Вестник — Уровень 0

Нулевой уровень? Что это, блин, значит? Система не присваивает уровни просто так. Уровень — это мера силы, потенциала, угрозы. Что может означать нулевой уровень? Полное отсутствие угрозы? Или, наоборот, угрозу настолько абсолютную, что Система не может её классифицировать? Может, он неуязвим? Или это реально призрак? А может, проекция? Ну или разведчик, магический дрон, не имеющий собственных боевых характеристик?

«Метка Бесформенного». Мысль обожгла, как клеймо. Этот… Вестник… возможно, он здесь из-за меня. Он нашёл меня.

Внезапно я заметил движение. Из дыр в крыше, откуда-то из-за пределов видимости, внутрь торгового центра начали проскальзывать другие фигуры. Не призрачные, а вполне материальные. Человеческие. Почти.

Три тёмных силуэта двигались с хищной грацией. Они бесшумно спускались по конструкциям. Цеплялись за арматуру, перепрыгивали с балки на балку, и их движения были настолько выверенными и быстрыми, что кровь стыла в жилах.

— К бою! — скомандовал я, указывая пальцем на тварей.

Группа среагировала мгновенно. Лязгнули взводимые арбалеты, зашипели клапаны пневматических ружей. Медведь поспешил к нам с зажатым в кулаке двуручным топором.

Три фигуры заметили нашу подготовку и спрыгнули вниз. Они приземлились на ноги абсолютно бесшумно, слегка согнув колени, как кошки. Эти мутанты, без сомнения, произошли от людей. Высокие, неестественно худые, с длинными конечностями. Их кожу покрывало подобие экзоскелета, природный панцирь, а лица были вытянутыми, со злобно оскаленными ртами, полными острых зубов. Но страшнее всего выглядели их глаза — абсолютно чёрные, без белков и зрачков, зато большие и выразительные. Выражали они, разумеется, чистую злобу.

Над их головами вспыхнули надписи:

Серпорез — Уровень 8

Серпорез — Уровень 9

Серпорез — Уровень 11

— Таких мы ещё не видели, — прорычал Борис, сжимая рукоять своего молота. — Уродливые.

— Что за кренделя с горы? — прошипела Искра, вскидывая свою палочку.

Мутанты не ответили. Они медленно выпрямились, и я увидел то, чего не заметил сразу. Их предплечья… они имели странную форму, утолщённые и с какими-то выемками в панцире.

И тут произошло то, чего никто из нас не ожидал.

С тихим, тошнотворным скрежетом, будто кость трётся о кость, из их предплечий начали выдвигаться клинки. Длинные, около метра, слегка изогнутые, как сабли. Полноценные лезвия. Внешне они казались костяными, но что-то подсказывало, что эти штуки значительно серьёзнее.

— Ох, мамочки… — выдохнула Алина, делая шаг назад.

— Какие милые ручки, — прокомментировала Искра, но в её голосе уже не ощущалось былой бравады.

Серпорезы не стали ждать. Тот, что одиннадцатого уровня, издал короткий, похожий на визг, гортанный крик, и все трое ринулись в атаку. Их движения казались размытыми, невероятно быстрыми.

— Огонь! — скомандовал я.

Воздух прошили дротики. Женя и Сокол стреляли одновременно, целясь в грудь и головы. Но Серпорезы двигались слишком быстро. Они уклонялись, изгибались под немыслимыми углами, и дротики лишь бессильно щёлкали, ударяясь о бетонный пол позади них.

Потом один всё же ударил в плечо твари, но отскочил от брони.

— Гори, мразь! — Искра метнула в ближайшего мутанта огненный шар.

Серпорез, не сбавляя скорости, отбил сгусток пламени костяным клинком, словно теннисный мяч. Огонь рассыпался снопом искр, даже не опалив его.

Впервые в бой вступила Алина. Я увидел, как она, преодолевая страх, выставила вперёд руку. С её пальцев сорвался тёмный, пульсирующий сгусток энергии.

Алина активировала навык: «Стрела Тьмы»

Похоже, я уже зачислил её в свою группу, раз увидел это сообщение. Но сейчас некогда отвлекаться на мелочи. Заклинание ударило Серпореза девятого уровня в колено. Тварь споткнулась, взвизгнула от боли и ярости, но это её не остановило. Лишь замедлило на долю секунды.

— Да что за хрень⁈ — взревел Сокол, видя тщетность своих усилий. — Да сдохните вы уже!

Он отбросил пневмат, выхватил из кобуры пистолет и открыл огонь. Грохот выстрелов раскатился по огромному залу, оглушая и разбивая вдребезги наш план тихого рейда. Пули высекали искры из костяных клинков, которыми твари прикрывались, но ни одна не достигла цели.

Женя последовал примеру пернатого и тоже сменил оружие на ТТ. Он целился метко и хладнокровно, используя свои навыки на полную катушку. Парень явно пытался попасть в глаз мутанту. Но каждый раз, когда он нажимал на спусковой крючок, монстр успевал вскинуть клинок. И пуля врезалась в него.

Мутанты проигнорировали громкие звуки. Они проигнорировали берсерков, магов, стрелков. Вся их ярость, вся их скорость, вся их атака была направлена на одну-единственную цель.

На меня.

Я понял это за мгновение до того, как первый из них оказался рядом. Они неслись прямо ко мне, их чёрные глаза были прикованы к моему лицу. Метка. Это из-за неё? Они чувствуют её? Хреновый расклад, блин!

Времени на размышления не было. Ближайший Серпорез, увернувшись от очередного выпада Бориса, прыгнул на меня.

Я отскочил назад, едва успев поднять арбалет для защиты. Костяной клинок со скрежетом ударил по ложу, выбив его у меня из рук. Вторая тварь тоже оказалась рядом, её серп летел мне в горло. Я упал на спину, откатываясь в сторону. Клинок просвистел в сантиметре от моего лица.

— Лёха! — заорал Борис, пытаясь пробиться ко мне.

Но третий мутант, самый сильный, одиннадцатого уровня, отвлёк его, заставив уйти в глухую оборону. Искра уже заходила с другой стороны, но её огненные атаки встречались с чудовищно прочными клинками.

Я лежал на полу, а надо мной нависали две смерти с костяными серпами. Топор был в инвентаре, но пока я его достану…

Нет. Не топор. Инструмент же сейчас в другой форме…

— Инвентарь! Инструмент! — заорал я в голосину.

В моей руке материализовался не топор, а футуристическая, серебристая бензопила. Под пальцами оказалось две кнопки. Я так и не проверил их… Вот сейчас и проверю!

Нажал первую попавшуюся.

Двигатель взревел. Голубое свечение из энергоблока озарило уродливые морды мутантов. Цепь, оставляя за собой синеватый шлейф, завертелась с бешеной скоростью. Серпорез, занёсший клинок для удара, на мгновение замер, сбитый с толку. Этого мгновения мне хватило.

Я ударил снизу вверх.