Каверин. Путь к вершине

Глава 26

Мы вчетвером встали в круг.

Главная цель сейчас — не дать болезни истощить больного. А значит, необходимо оздоровить его тело максимально, чтобы подарить хотя бы шанс на выживание. Сначала предотвратим гниение тканей, а затем восстановим некоторые из них — затянем раны и нарывы, наполним Источник маной, так, чтобы сама магия помогала его телу восстанавливаться.

Особенность любой магии в том, что она способна чувствовать эмоции и желания ее творца. Именно они направляют ману. Если мы вольем чрезмерное ее количество в тело парня, оно, конечно, начнет меняться. Но благодаря нашим сознательным усилиям и желанию больного выздороветь, сумеем направить изменения в нужную сторону и помочь исцелению.

— Скорее всего, после этого вам понадобиться много времени, чтобы восстановиться. Но если все пройдет хорошо — ваш товарищ будет жить.

Мне кивнули.

Значит, можно начинать.

Я прикрыл глаза, обратившись к эфирному плану. Все вокруг наполнилось золотистым светом, и только тело больного выглядело как серое пятно.

Да, его сильно истощили.

Рядом со мной светились четыре наполненных ярких источника. Такого объема маны хватило бы, чтобы снять с меня проклятие, не то, что вылечить какую-то жалкую болезнь… Нет, сейчас не время об этом думать

— Выйдите, пожалуйста! Вы можете мешать лечению… — послышался звонкий девичий голос, но он тут же растворился, стоило мне направить энергетические потоки в тела троих бойцов.

Это тяжелая работа — забирать энергию сразу из нескольких Источников. Особенно в моем состоянии — сейчас мне все еще необходима добровольность, иначе… ничего не выйдет. Ребята хоть и согласились, но все же бояться. Отчего становиться чуть труднее работать.

К тому же, такая «отобранная» энергия никогда не бывает «чистой», и несет в себе отголоски мыслей и переживаний человека. Чтобы все сделать правильно и при этом не сойти с ума, нужно отрешиться от них.

Для начала я установил связь со всеми четырьмя. И почувствовал отчетливо — они боятся.

— Вам нужно думать о выздоровлении этого парня, всем вместе. Только так мы сможем помочь, — моя внутренняя речь полилась энергетическими потоками в их сознание. Легкое внушение сработало, страха стало меньше, и я стал слышать обрывки их мыслей о лежащем на койке парне.

Хорошо. Теперь пора направлять поток.

Я начал зацикливать его между нами, четырьмя, наполняя энергию одним единственным смыслом — «жизнь». А после направил весь поток в Источник больного.

От действий женщины в больном только вспыхивали искры энергии, но, когда она полилась от нас троих, его тело буквально загорелось золотистым светом.

— У него судороги! Несите… — пробились сквозь пелену испуганные голоса медсестер.

А я уже начал работу. Постепенно пропуская через себя энергию небольшим потоком, латал раны, убирал заражение, восстанавливал кожу и мышцы, параллельно наполняя Источник. Клетки тела задвигались, видоизменяясь. Ткани срастались с невероятной быстротой.

По моей спине катился пот. Я чувствовал, как слабеет хватка бойцов, но не останавливался. Через какое-то время почувствовал, что каналы начинают гореть.

Надо соблюсти баланс, и не сжечь их. Слишком скоро будет выезд, я должен быть к этому моменту полностью готов. А каналы восстанавливаются довольно долго.

Но есть один вариант, как можно это предотвратить. Нащупав эфирным зрением артефакт во внутреннем кармане, направил энергию прямо туда.

Особенностью камней душ является то, что они позволяли безболезненно наполнять их энергией и впитывать ее из этих накопителей. Они были как Источники, но отделенные от мага, способные передаваться, храниться и ждать своего часа полностью наполненными. Сейчас я направил нити энергии к нему и почувствовал, как тот нагрелся.

Несмотря на то, что процесс передачи энергии облегчился, каналы все равно переносили нагрузку с трудом.

Когда остатки влились в камень, я оборвал связь и мы вчетвером «выпали» из транса в реальный мир.

Открыв глаза, почувствовал невероятную усталость. Как тогда, на поляне…

Сейчас бы не упасть.

Я схватился за стоящий неподалеку столик. А вот моим помощникам повезло меньше — рядом мебели не оказалось, и все трое упали на пол без сознания.

Неудивительно — в них почти не осталось Энергии Жизни. Поразительно, что они продержались на ногах до конца. Я ожидал, что в итоге придется заканчивать без кого-то из бойцов…

Теперь им придется долго выздоравливать. Но такова цена… Они спасли целую жизнь, это очень дорого.

Вряд ли они умеют самостоятельно латать каналы, но, думаю, с этим уж местная лекарка должна справиться.

Я посмотрел на испуганную женщину. Невеселый у нее сегодня день, однако… Сначала больной при смерти, а потом еще и трое ребят в невменяемом состоянии. Надо будет поговорить с Валерием — это полный бред, не снабжать лазарет военной базы медикаментами. Даже если денег нет! Продавайте артефакты, ценные предметы, да что угодно! Но лекарства должны быть.

Черт, да у вас под рукой целое Скопление! Достаточно привезти сюда из города специалистов, исследователей, алхимиков и дать им оборудование! Они уж придумают, куда употребить все это богатство. Наверное, за такую милость и бесплатно будут нам собственные продукты отдавать.

Да, надо с ним поговорить… Однозначно…

Я с трудом доковылял до лежащего.

Ноги подогнулись, я осел на пол. С трудом положил камень в руку больного.

Тот замутненным взглядом посмотрел мне в лицо.

— Не отпускай, — только и сумел я выдавить из себя. Каждое слово давалось с огромным трудом.

Выражение глаз больного не изменилось, но его костлявые пальцы сильнее сжались на камне.

Вот так. Теперь я сделал все, что мог.

Голова заметно закружилась, когда я отпустил край больничной койки.

Вот же черт, а я уж думал, что в этот раз без потери сознания… Переоценил…

— Срочно, несите нашатырь… — только и услышал я, погружаясь в темноту.

Когда открыл глаза, надо мной был белый потолок.

Ну вот опять. Это чертово проклятье!

Прикрыл глаза и оценил состояние моей проблемы. Внутри все похолодело. Половина! Половина источника потемнела.

От шока сел на постели.

Рядом кто-то вскрикнул. Посмотрел в сторону звука, и увидел перед собой молодую девушку в халате.

— Я сейчас позову врача, — прощебетала она, и унеслась куда-то за штору.

Ясно, я в лазарете. А сколько сейчас времени.

Я осмотрелся, но часов нигде не было. Тут вообще ничего не было — голая стена позади, а с остальных сторон сплошная шторка, призванная, видимо, отделять койки с больными.

Справа раздался легкий стон. Я с трудом поднялся с кровати и опустил ноги на пол. Затем встал на них. Выдержали.

Что же, неплохо. Значит, восстановление пойдет быстро.

Подошел поближе к шторе и сдвинул ее.

За ней оказался тот самый больной и умирающий парень, столкнувшийся с одними из самых смертоносных существ Скоплений. Сейчас он выглядел совсем иначе.

Кожа порозовела, лицо приняло здоровый вид, а язвы исчезли с тела. Он все еще был очень худым и истощенным, но магия делала свое дело, и, скорее всего, через пару дней он поправится. По крайней мере, таков мой прогноз.

Я улыбнулся.

Посмотрел на левую руку — камень был там. Едва заметный. Он больше не светился алым –накопитель был полностью пуст. Сработало.

Я удовлетворенно выдохнул.

И тут заметил с правой стороны кровати небольшой клубок. Здесь водятся кошки…?

Присмотревшись, понял, что это совсем не кошка. Это просто плюшевый дракончик, призванный защищать Границу. Ревун удобно устроился под правой рукой парня, свернувшись в клубок.

Моя улыбка стала шире. Ну, надеюсь, ящерица не подведет.

Неужели Валентин уже на ногах…?

Позади, из-за шторы, послышались торопливые шаги. Я задернул штору и вернулся в кровать. Когда ткань отодвинулась в сторону, увидел перед собой ту самую женщину из лазарета и Крамского. На его лицо был повязан какой-то платок.

— Очнулся! — всплеснула руками дама, подойдя ко мне. — Вы меня жутко напугали, молодой человек! Сначала принесли ко мне умирающего, потом приказы начали раздавать, а затем вообще решили потерять сознание! Совесть у вас есть⁈ —вопросительно посмотрела она на меня.

Я сдержался, чтобы не улыбнуться. Да, напугал я ее.

Она продолжала осматривать меня, прикладывая к телу какие-то приборы. Затем взяла немного крови.

— К больному близко не приближаться! Разговаривать только в маске! Он может быть заразен… — красноречиво посмотрела в глаза Крамскому врач и, тряхнув пепельно-белыми волосами, собранными в высокий хвост, удалилась.

Мужчина посмотрел ей вслед, а после задернул шторку.

— Господин Александр, что случилось в лазарете⁈ Бойцы из четвертого отряда объяснили мне ситуацию, но я не уверен, что вполне уловил суть, — командир взял стул, и присел рядом с кроватью. — Почему трое бойцов находятся без сознания, а зараженный менее чем за два часа начал приходить в норму⁈

— Командир… Я просто передал ему немного сил, — сказал я, приподнимаясь с кровати, чтобы быть с Борисом на одном уровне.

— Передали силы, значит… — нахмурился мужчина.

Мы посидели немного в тишине.

— Господин Александр, не обессудьте, но мне нужно до вас кое-что донести. И если это прозвучит слишком навязчиво или грубо — простите меня, но вам эта информация необходима.

— Ну что же… Говорите, — пожал плечами я, оперевшись на спинку койки.

— Вы прекрасно знаете, что в нашей Империи все маги имеют отношение к четырем школам магии, в зависимости от их способностей.

Я кивнул. Да, это я узнать уже успел.

— И вы знаете, что каждый маг в этой школе проходит обучение, а затем с неизбежностью сдает экзамен на звание Ученика.

Об этом я не знал, но уже догадался — обычная система, в моем мире тоже такая была.

— Одаренный получает ранг Ученика, когда проходит обучение, и может демонстрировать способность владения основными приемами магии школы. У Кавериных это выход в Астрал и взаимодействие с ним. Мы здесь учим магов, заточенных на скрытность, умение прятаться от врага и атаковать его, не выдав себя.

Я кивнул. И это уже было мне вполне ясно.

— А дальнейшее развитие мага идет нелинейно — он может продолжить учиться и преподавать у Учителей и Подмастерьев нашей школы, а может попытать счастье где-то в другом месте. Многие очень задорого покупают секреты других школ или отдельных мастеров. К примеру, одна из наших преподавательниц владеет телепатией, хотя, как ты знаешь, это привилегия Кривцовых. Только вот эта дама имеет ранг Учителя…

— К чему вы все это, командир? — решил уточнить я. Ощущение, что он решил просто провести мне лекцию «О рангах».

Хотя… вполне возможно, что Крамской подозревает, что я владею чем-то посильнее обычных боевых искусств, меча и приемов, которым обучил Александра отец.

— К тому, — ответил он, — что вы, господин, претендуете на очень высокий ранг. Вы были Учеником — я знаю. Но теперь… вы удивительным образом, почти без обучения, можете использовать и телепатию, и метаморфизм, судя по тому, что вам удалось вылечить перелом позвоночника… — выразительно посмотрел он на меня, — а теперь еще и людей лечите.

Я посмотрел мужчине в глаза. Он задумчиво глядел на меня, словно ожидая объяснений.

Н-да. Все же я был неосторожен. Так и не узнал о рангах, не учел вполне магический уровень этого мира. И вот уже у Крамского возникло смутное подозрение, что что-то… не так. Это нехорошо, нужно исправляться.

— Скажу вам прямо, командир, что телепатические способности у меня действительно есть, вы не ошиблись, — мужчина удивленно посмотрел на меня при этих словах. — И, вероятно, они возникли при моем Пробуждении.

— Пробуждение может вскрывать скрытые таланты, — кивнул он.

— А остальное… кхм, точно я не знаю. Думаю, что при выбросе магии тело могло просто регенерировать. Все же силы открылись немалые. Насчет же лечения… Вы, наверное, просто забыли про отданный мне артефакт, — я спокойно улыбнулся.

— Артефакт? — выражение лица Крамского стало вопросительным.

— Да, камень душ. Я решил провернуть тот же трюк, который провернуло со мной Совершеннолетие, и влить в парня большое количество маны через камень. А чтобы все сработало наверняка — попросил ваших бойцов мне помочь. Отдать ману.

— И как же вы… передали ее умирающему? — с недоверием посмотрел на меня мужчина.

— Сначала сконцентрировал ее в камне, а затем вложил его в ладонь, — пожал я плечами.

Да, это отличное объяснение. И опровергнуть его он просто не сможет.

Командир, отвечая мне, поднялся и отдернул штору. А после повисла тишина. Он стоял ко мне спиной, и я не мог увидеть его выражения лица. Но мог поклясться, он сейчас был чертовски удивлен.

Наклонившись над койкой, командир взял что-то у больного и вернулся.

— Это действительно так… — сказал он, держа на ладони артефакт.

— Как я и говорил, — пожал плечами, наблюдая, как брови Крамского ползут вверх.

— Я бы ни за что не догадался до такого, господин… — кажется, в его голосе звучало восхищение. — Ведь это… Настоящее открытие! Возможность контролировать изменения тела.

— Только вот с ним нужно быть осторожнее, командир… — сказал я, стараясь подобрать слова — нельзя выдавать незнание очевидных для мага этого мира вещей. — Все же мы точно не знаем, к чему могло привести такое переполнение маной Источника…

— Да почему же, знаем… — помрачнел мужчина. — Император для них целую лечебницу выстроил. Правда, ни один из несчастных так к прошлому состоянию не вернулся, сколько не пытались их лечить.

Вот значит как. Они уже в курсе эффекта больших количеств Энергии Жизни. В таком случае им остался только один маленький шажок к пониманию природы Границы.

— К сожалению, в ситуации с больным пришлось делать выбор — или его смерть и потенциальное распространение заразы, или… шанс. Думаю, вы понимаете… — развел я руками, — В нормальной ситуации такие методы и не понадобились бы, — заметил я, посмотрев на Бориса иначе. Вопрос с отсутствием медикаментов в главном лазарете базы меня все еще крайне волновал.

Командир едва заметно растерялся.

— Вы правы, мы плохо содержим лечебницу, — хмуро сказал мужчина, тяжело опустившись на стул. — Признаться, у нас давно уже нет средств на закупку лекарств. Лечимся чем попало — что найдем на границе… Коренья, отвары. Не больше.

Он не смотрел мне в глаза. Вероятно, чувствовал вину за то, что дела на Границе пришли в такое запустение. Вот только он не был в этом виноват… Справедливости ради, никто виноват не был. Каверины потеряли ориентир, своего главу, и оттого дела пошли наперекосяк.

Конечно, нельзя забывать и участия в этом посторонних лиц… Но они — далеко не главная проблема. Главная проблема — в отсутствии лидера, того, кто постоит за интересы наших магов.

— Я не обвиняю вас, господин Крамской, — сказал я спокойно. — Вы здесь не виноваты. Просто с теми ресурсами, которые были у вас и Валентина на руках, вы не сумели найти более подходящего решения. Не стоит себя корить…

— Но я не могу себя не корить, — сказал мужчина, не поднимая взгляда. — Я отвечаю за этих людей, они полагаются на меня. А я не оправдываю их доверия.

— Вы делаете все возможное в сложившейся ситуации, — ответил я ему твердо. — И я это ценю.

Командир наконец поднял голову. Глаза говорили о безмерном уважении, которое он ко мне испытал.

Да, такие люди как он — вот главное мое богатство сейчас.

— У меня есть пара предложений, как решить ситуацию с лекарствами, — сказал я ему, чуть улыбнувшись. — Думаю, когда мы реализуем их, такой проблемы больше не возникнет.

— Было бы отлично, господин, — неуверенно улыбнулся мужчина.

— А теперь ответьте мне — наши люди собраны? — спросил я, поднимаясь с кровати. На мне был какой-то балахон, похожий на простыню с вырезанной в ней дыркой.

Нет, так не пойдет. Нужна нормальная одежда. Я осмотрелся — кажется, ее куда-то унесли.

— Собраны, господин, но… Куда вы собрались в таком состоянии⁈ — с беспокойством спросил Крамской, вставая и пытаясь поддержать меня за руку.

— Куда⁈ А разве это не очевидно? — улыбнулся я, не пользуясь его помощью. Вместо этого я взял из рук командира артефакт. — Я собираюсь прямиком в ловушку! И вы должны показать мне тех смельчаков, что пойдут в нее вместе со мной, чтобы отстоять честь школы и рода Крамских.

— Вы уверены? Может стоит дождаться, когда вы придете в норму? —с волнением в голосе спросил он.

— О, я в норме! Как давно не был! — На моем лице появилась широкая улыбка. Кажется, командира немного испугал такой задор. Зато во мне наконец-то появилась надежда. Надежда обрести прежние силы, надежда на возвращение домой.

Граница, жди!

По моей просьбе местные медсестры отыскали мне подходящую одежду. А если быть точнее, все ту же серую форму.

Как вернусь с этой вылазки, поменяю ее на привычные рубаху и штаны — немного устал от всеобщей монотонности.

Хотя у формы был свой плюс — тебя везде принимали за своего.

Мы направились до кабинета Валерия на первом этаже. По пути я разузнал у командира о тех трех ребятах из четвертого отряда, которых мне пришлось «выпить» — ребята все еще не пришли в себя, но состояние у них стабильное.

Как я и думал, им придется еще какое-то время полежать в лазарете. Не каждый день каналы испытывают такую нагрузку, тело, вероятно, еще восстанавливается. Зато у них цел Источник, что значит — восстановятся ребята быстро.

— Их будут лечить? — уточнил я.

— Заговорами, как и всех пока. Но это дело нашего врача — ей лучше знать. Она продолжила развивать свой талант в сторону лекарского искусства. Мы иногда привозим по ее заказу травы, коренья или части существ.

— И что же, есть у нее успехи? — с интересом спросил я. Не думал, что все здесь так плохо с лечебной магией.

Командир хмыкнул.

— Ну, раны она лечит хорошо. Да и инфекции умеет уничтожать. Мертвого не воскресит, конечно, — хохотнул мужчина, —но больного на ноги поставить может запросто. Недавно вот стала создавать новое лекарство от отравления «плотоядным грибом». Но оно еще не очень действенное…

— Что за плотоядный гриб такой? —спросил я, когда мы подходили к кабинету.

— Да на вид обычный гриб… — замялся Крамской. — Только после употребления в пищу вызывает поражение кожи и пищевода. Одному парню сильно не повезло, пришлось его больше полугода выхаживать… Вот и решили, что лучше будет придумать свое решение, раз на препараты денег не хватает. Хоть к одной проблеме будем готовы.

Вид командира стал каким-то виноватым. Надо бы как-то подбодрить его.

— И то верно. Ко всему все равно не подготовишься, — кивнул я. — Как вернемся с вылазки, всерьез займусь наполнением нашего лазарета необходимыми препаратами. Так что за здоровье своих людей больше можете не беспокоиться, — улыбнулся я.

— Это было бы отлично, Александр Дмитриевич, — сказал он, тоже улыбнувшись.

Когда мы вдвоем зашли в кабинет, на нас уставились девять пар глаз.

Что ж, отряд, похоже, будет многочисленный. С одной стороны, опасность утечки информации выше. С другой, доверенных людей оказалось много. А ведь, а чем их больше, тем вероятней, что мы получим численное преимущество и легче выйдем из этой заварушки….

— Добрый день, бойцы! — закрыв за собой дверь, командным голосом с порога гаркнул Крамской.

Ребята, разместившиеся по кабинету и, видимо, уже какое-то время ожидавшие, когда им объяснят причину сбора, подскочили со своих мест и подобрались. Девять кулаков ударились в жесте, означающем верность школе и готовность служить роду до последнего вздоха.

Я невольно улыбнулся.

Командир прошел вглубь кабинета, встав рядом со столом, за которым сидел Валерий. Он тоже наблюдал за командиром с полуулыбкой, чуть опустив… на носу очки в тонкой оправе. Перед директором были разложены карты.

— Мы собрали вас, как лучших из лучших солдат для того, чтобы спросить — готовы ли вы послужить роду, который приютил вас, выучил, дал возможность проявить свой талант⁈ — громогласно спросил Крамской.

— Да, командир! — прозвучал стройный ответ.

Я чуть поморщился.

Мы же не проводим смотр войск или что там принято проводить в армии… Сейчас мы будем просить этих людей отдать свою жизнь за нас, за то, чтобы мой род мог и дальше существовать, пользоваться привилегиями, данными ему Императором. Расти и крепнуть, в общем. А ведь жизнь каждого здесь, она не заканчивается интересами Кавериных… Нет, здесь одних муштры и приказов недостаточно.

— Командир… зачем столько формальностей? — спросил я, выступая чуть вперед. И сразу переключил на себя все внимание.

Особенно удивленно на меня смотрели Вадим и Есения.

— Прошу прощения, господин, — ответил мне Борис. — Вы можете объяснить все сами.

Теперь глаза бойцов выглядели как блюдца. Н-да, объяснить происходящее точно придется…

— Да, давайте так и поступим, — я занял место Крамского, а командир отошел, садясь в кресло неподалеку. Чуть прокашлявшись, я решил начать с самого важного: — Многие из вас знают меня как Александра, так я представился, когда приехал сюда пару дней назад. Что ж, время познакомиться ближе. Меня действительно зовут Александр, вот только я не сирота, и не воспитанник Дмитрия Каверина… Я его сын.

Реакция на мои слова была очень разная. Многие встали прямее — видимо, их очень взволновало то, что они присутствуют на аудиенции с наследником рода. Другие посмотрели недоверчиво, что, естественно, не удивительно. Думаю, все здесь знают, как закончил младший наследник главы рода. А вот реакция Сергея, Вадима и Есении оказалась для меня совсем не предсказуемой.

Да, Сергею больше к лицу его обычное отстраненное выражение. Честно, удивленным он выглядит не таким… сильным и загадочным. А вот Вадим впервые смотрит растеряно. Мне уже стало казаться, что у этого парня на любой случай есть какая-нибудь фразочка.

Есения же… разозлилась? Чего это она⁈

— Не думайте, что вас обманывают. Это чистая правда, — кивнул Валерий, и те, кто сомневался, тут же подобрались.

Директору они доверяют безоговорочно… Это нам на руку.

— Мне повезло справиться со своей… болезнью, а раз так, я решил приехать сюда и взглянуть, как поживает школа. То, что я увидел, меня удивило… Но сейчас речь пойдет не об этом. Я собрал вас здесь, чтобы попросить помощи.

Я внимательно посмотрел на каждого. Все напряженно слушали мою речь, и пока никто, судя по всему, не понимал, зачем их собрали.

— Кривцовы решили рискнуть и одномоментно избавиться от Валерия и его ближайших солдат, чтобы взять под контроль территории на Границе. Они использовали память о моем отце и произошедшую не так давно трагедию, чтобы заманить нас глубоко за пределы баз, на территорию леса и…уничтожить.

Я сделал паузу. Лица всех помрачнели. Только Есения смотрела на меня все также недобро…

— Вас выбрали как самых доверенных и самых лучших магов для того, чтобы помочь мне защититься от МОЕГО врага, — я вновь обвел всех взглядом. — Но мне вы клятвы верности не давали. Конечно, вы обязаны по уставу пойти, если вам прикажет ваш директор, — я кивнул в сторону Валерия. — Только вот вы клялись защищать Границу от тварей, а не от тех, кто хочет заграбастать в свои руки лакомый кусочек земель соседа. Потому я даю вам право самим решить, готовы ли вы рисковать своей жизнью ради меня и школы, которая вас вырастила.

В комнате повисла тишина. Ни Валерий, ни Крамской ничего больше не добавили. Да, так даже лучше. Пусть решают сами.

— А если мы откажемся? — неожиданно зазвучал звонкий голос. Очень знакомый голос.

Я перевел взгляд на Есению. Она смотрела на меня с вызовом.

— Все-таки только недавно мы считали тебя одним из нас… О, или мне стоит теперь обращаться на «вы», мой господин? — недовольно спросила она, и в глазах читался знакомый укол.

Вот же язвительная девчонка. Но сейчас не подходящий момент, чтобы шутить.

— Обращаться можешь как хочешь, я за титулы не цепляюсь, — сказал я, сложив руки на груди, — только обвинять меня во лжи не надо. Я не пытался казаться «кем-то». Мне понадобилось скрыть часть своей биографии, чтобы посмотреть на настроения среди бойцов и решить ряд проблем «изнутри». Но не более. В остальном я был просто собой.

— Просто собой… — хмыкнула девушка. — Только вот ты не один из нас, хотя пытался таковым казаться.

Вадим, видимо, совсем ошалел от такой наглости своей подруги и пихнул ее локтем. Девушка не обратила на парня внимания.

Есения смотрела прямо на меня. И она не выглядела больше злой. Скорее… расстроенной. А если сказать точнее, разочарованной.

Хм, неужели ее это так задело? Даже странно — мы знакомы пару дней, а ведет себя она так, словно ее предал старый друг.

— Да, я не один из вас. Но не потому, что я граф, — поморщился. Не люблю, когда людей оценивают по их титулу — слишком уж это ненадежно и голословно. — Я просто еще очень далек от реальных дел. На вашем счету десятки выездов, многие зачищенные существа, а на моем — ничего. Я никак себя не проявил, и называться одним из вас действительно не могу.

Я замолк. Да, это так.

Я не могу просить к себе доверия, не могу требовать. Но именно оно то мне сейчас и нужно.

— Но, если вы готовы поверить мне, как сыну того, кто вас обучал, кто дал вам возможность стать магами и исполнять столь ответственную обязанность по защите человечества — в таком случае я прошу вас пойти со мной. Дать мне возможность вернуть этому месту былое величие.

Никто не сдвинулся с места и ни сказал ничего. Только девять человек вновь ударили себя кулаком в грудь.