Князь Беркутов-Туманный

Глава 12

6 февраля 2514 по ЕГК.

…Несмотря на крайне неприятное начало вечера и очень позднее начало празднования, гулянка удалась. Настолько сильно, что народ засобирался по домам только в пять утра. Первыми откланялись Воронецкие и Ростопчина: на вторник у Виктора было запланировано сразу несколько серьезных встреч, и к ним еще надо было готовиться. Через четверть часа после отъезда его кортежа пришлось спуститься в гараж с Чирковым, Лемешевым и их невестами: парни, отпросившиеся со службы всего на двое суток, собирались проведать и родню. Фомин с Комаровой, которых ждал самый обычный рабочий день, свалили в половине шестого. А после их отъезда единственная «гостья», оставшаяся в поместье, вцепилась в мой палец, оттащила от девчат, сердечно поблагодарила за перечисление доли виры и… уговорила разрешить им с Полинкой немного потренироваться. «Ибо ложиться спать на час-полтора — идиотизм…»

Я спросил, что именно Максакова жаждет отработать за эти час-полтора, выделил мелочи Ульяну и отправил эту компанию в зал для медитаций. А сам собирался отправиться в спальню и отключиться часов, эдак, на пять. Ага, так мне это и удалось — стоило развернуться ко входу в лифтовый холл, как рядом «возникла» Оля, встала на цыпочки и горячечно зашептала на ухо:

— Я показала Наде каменный резак со слиянием в обмен на ее текучесть и, кажется, разобралась, что мешало вам со Светой овладеть этими умениями! В общем, если есть желание, то давай ненадолго заглянем в спорткомплекс и проведем следственный эксперимент…

Заглянули. После того, как вернулись в большую гостиную и пожелали добрых снов Ксении Станиславовне, Недотроге, Валерию Константиновичу, Соне и Тане. И промучились с экспериментами порядка пятидесяти минут. Зато мы с младшенькой, наконец, научились резать, «склеивать» и размягчать камни размером с мой кулак. А вот разобраться в извращенной логике моей благоверной так и не смогли. Впрочем, даже такой однобокий прорыв поднял и без того прекрасное настроение в заоблачную высь, поэтому подниматься в спальню мы и не подумали — сплавили изуродованный бордюрный камень в один бесформенный «валун», заныкали в шкаф для тренировочного инвентаря и отправились терроризировать мелочь.

Ульяну, доблестно принимавшую на защиту атаки буйствующих девиц и помогавшую поставить работу в идеальной противофазе,

поблагодарили за наставничество и отпустили спать, а потом разделились: Ольга осталась в том же помещении гонять личную ученицу, Ира составила им компанию, а мы со Светой утащили Полину в большой зал спорткомплекса, заблокировали дверь и начали занятие с небольшой лекции:

— Запись вашей вчерашней драки наверняка тщательно анализировалась в большинстве сколь-либо значимых родов, соответственно, в ваших личных досье появились ваши предположительные ранги, списки умений с указанием уровней раскачки, описания использованных тактических схем и много чего еще. Дураков среди глав этих родов нет, следовательно, провоцировать вас на конфликты с Дружинниками больше никто не будет. Не станут подводить и одиночного Ратника, ибо вы работали парой и походя продемонстрировали не только неплохой уровень взаимопонимания, умение видеть сам бой и зародыш тактического взаимодействия, но и уже имеющийся навык автоматического распределения зон ответственности. Но Ратников-друзей в вашей школе нет. Значит, по одному из них может страшно соскучиться какой-нибудь родич или старый друг. Или, как вариант, в вашу школу может заглянуть по какому-либо чрезвычайно важному делу юный Воин. Но, по словам Людмилы Евгеньевны, официально зарегистрированных «юных Воинов» младше восемнадцати лет в Империи нет, а поведение совершеннолетних лиц в школах для благородных, оказывается, регламентируется жестче некуда. Говоря иными словами, при любом акте агрессии со стороны взрослого ты, школьница, вправе его убить. А теперь закрой, пожалуйста, глаза и прислушайся к своим ощущениям…

Полина послушно зажмурилась и, «поймав» предельно ослабленное оглушение, завалилась навзничь. А секунд через тридцать-тридцать пять, кое-как открыв слезящиеся глаза, попробовала сесть.

Я приложил ее бодрячком, выждал несколько секунд и, почувствовав, что девочка в состоянии связно мыслить, объяснил, что это было:

— В тебя прилетело умение под названием оглушение. Как оно создается, мы объясним через пару минут, а пока вдумайся вот во что: низкоранговые Одаренные, поймав такую атаку, как правило, теряют контроль над защитным покровом. И дарят нам, Беркутовым-Туманным, великолепную возможность прервать бренное существование урода, посмевшего проявить агрессию и… вынужденно узнавшего о существовании оглушения.

— Говоря иными словами, сочла необходимым оглушить — убей. Причем с гарантией… — подхватила младшенькая и холодно усмехнулась: — То есть, всади воздушное лезвие или ледяную иглу в глаз. И повтори. Вроде как, из-за состояния аффекта. В противном случае идейные последователи Свободных выкрадут тебя или кого-нибудь из нас, вырежут Искру, наведут «болтушку» и радостно употребят. Дабы обзавестись настолько ультимативным умением!

Описанная альтернатива переключила «будущую телохранительницу» в режим уничтожения всего и вся — она засверкала глазами, мигом оказалась на ногах и пообещала, что любой, кто узнает эту тайну, умрет.

Мы удовлетворенно кивнули и помогли освоить этот навык. После того, как почувствовали, что он «встал», подчеркнули, что оглушение игнорирует защиту, рассказали о сопротивлениях и предупредили, что будем глушить. На каждой тренировке. По чуть-чуть.

Девочка заявила, что готова начать такую прокачку хоть сейчас, но у нас были другие планы, и Света продолжила прерванную лекцию:

— Итак, как разбираться с одиночным сильным противником, ты в общих чертах поняла. А теперь попробуем представить, что врагов несколько…

С советами Света поторопилась. Чуть-чуть. Поэтому я жестом прервал ее монолог, приказал Поле снять и убрать в карман «артефакт-тренажер», подождал, пока она выполнит распоряжение, поймал взгляд младшенькой и изобразил жест «Вперед!». Вот за ней и не заржавело:

— Итак, если врагов несколько, и ты не намерена с ними церемониться, то вешаешь на них вот такое умение…

«Будущая телохранительница» приятно удивила — как только слабенькая сфера умиротворения вытянула из ее легких весь воздух, вытаращила глаза, выдернула из кармана кулон и поднесла к лицу.

— Умничка! — довольно улыбнулся я, сделал небольшую паузу и загрузил обрадовавшуюся девочку по полной программе: — Да, этот артефакт, кроме всего прочего, защищает и от таких воздействий. Но не от всех: если бы Света повесила на тебя не ослабленное до предела, а полноценное умение, то ты бы сейчас тщетно пыталась вдохнуть.

Мелочь задумчиво расфокусировала взгляд, а через пару секунд задала логичный вопрос:

— Как я понимаю, это умение тоже тайное, поэтому задохнувшихся под сферой умиротворения надо будет добивать точечной атакой в мозг?

— В идеале — да. Но если вдруг не хватит возможностей или времени, не переживай: о том, что я пользуюсь чем-то подобным, знает достаточно много людей. А раз я взял тебя в главную ветвь рода, значит, мог и обезопасить…

…Мы прозанимались с Полиной до половины восьмого. За это время помогли ей освоить еще четыре уже приживленных навыка — разряд, туман, арктический холод и просветление — научили создавать шар льда, объяснили, как его использовать при движении по снегу и в бою, а на последних минутах тренировки порекомендовали при любой возможности раскачивать скорость восприятия.

Во время короткого завтрака девочка пребывала в состоянии шока. В смысле, есть — ела, но чисто механически. И не слышала вопросов подружки. Не вышла из этого состояния и за время, потраченное на переодевание, так что в гараж спустилась на автопилоте. Зато там, увидев меня, встрепенулась, в два рывка переместилась практически вплотную и превратилась в слух.

— Все, что необходимо, я уже сказал… — мягко улыбнулся я, сообразив, о чем она подумала. — А сюда спустился, чтобы попрощаться с Лизой — гостья, как никак…

Попрощался. Полюбовался страшно деловыми моськами. Отпустил. И, подхватив девчат под локотки, отправился баиньки. И пусть прихватил всего четыре с половиной часа, проснулся бодрым и в прекраснейшем настроении. Поэтому, принимая душ, одеваясь и уминая второй завтрак, откровенно валял дурака. Девчата тоже отрывались в свое и мое удовольствие. А ближе к концу трапезы к веселью подключилась Дайна — цапнула руками Куклы мобильный терминал, заглянула на десяток сетевых страничек и «случайно наткнулась» на забавное описание наших дуэлей.

Правда, зачитывать особо забойные утверждения автора начала только после того, как мы спустились в гараж, загрузились в «Буран» и вырулили из поместья. Зато первой же цитатой вызвала взрыв хохота:

«Хотите верьте, хотите нет, но вчера вечером живое воплощение порядочности, бесстрашия и всепрощения — Николай Тимофеевич Ковригин — внезапно вспомнил о кровном родстве со Светланой Валерьевной Беркутовой-Туманной и из самых лучших побуждений приехал к новомосковскому гнезду Черного Беркута поздравлять любимейшую внучку с днем рождения. „И что там могло пойти не так?“ — спросите вы. А я отвечу. Коротко и ясно: все!!!»

Вступление нам понравилось, и моя младшенькая, закончив веселиться, потребовала продолжения. Вот Кукла ей навстречу и пошла:

«Светлана Валерьевна не заметила роскошный веник, ибо Беркуты, как известно, хищники. А Валерий Константинович, знавший бывшего тестя, как облупленного, почему-то не поверил ни ясным взорам, ни милым улыбкам, ни убедительнейшим аргументам. Поэтому глава славного рода Ковригиных и его ненаглядная дочурка были вежливо посланы лесом. Но слабоумие и отва— .. то есть, кристально чистые намерения и воистину безграничная любовь к внучке сподвигли Николая Тимофеевича вцепиться в уплывавшую возмо— .. ой, возжаждать разобраться с недопониманием, и он надавил. Самую чуточку. Забыв о том, что давить на Беркутовых-Туманных — дело неблагодарное…»

Тут Ира расстроенно заявила, что следующий абзац получился так себе, и зачитала «нормальный»:

«Нет-нет, это совсем не то, о чем вы подумали! На самом деле живое воплощение порядочности, бесстрашия и всепрощения оказалось аватаром Великодушия. Поэтому позволило личному телохранителю в ранге Богатырь проявить галантность и продемонстрировать Недотроге воинские ухватки элитных бойцов рода Ковригиных. И пусть эти самые ухватки оказались откровенно так себе, а про боевой дух я вообще не говорю, зато великодушие было проявлено. Но его не оценили. Равно, как не оценили и вполне понятный порыв Николая Тимофеевича как можно быстрее разделить боль семьи, ни с того ни с сего потерявшей кормильца…»

Я вспомнил, как энергично дед Светы пытался испариться из ложи, и невольно фыркнул. А Кукла, выдержав театральную паузу, перескочила через два абзаца и перешла к самому интересному:

«Бой живого воплощения порядочности, бесстрашия и всепрощения с „работягой-артефактором“ тоже пошел не по плану. „Почему?“ — спросите вы. И я отвечу: Валерий Константинович оказался не Гриднем, не городским, и не „обычным работягой“. Поэтому в лучших традициях рода Беркутовых-Туманных с первого и до последнего мгновения дуэли доминировал во всем и вся. Кроме того, почему-то принял слишком близко к сердцу все безобидные угрозы, случайно срывавшиеся с уст главы рода Ковригиных перед началом дуэли, и не услышал ни одной мольбы о пощаде… из тринадцати! Кстати, Изяслав Александрович Ковригин — еще один Боярин из этого славного рода, прибывший поздравлять Светлану Валерьевну — тоже оказался чрезвычайно сердобольным. Поэтому страшно переживал все время, пока Черный Беркут, его стая и их гости находились в дуэльном комплексе. После чего проводил безутешную родственницу до автомобиля и отправился договариваться о перевозке тел героев в родовое поместье…»

Следующие полчаса угорали над комментариями — народ, прочитавший эту статью и посмотревший видеозаписи боев, явно слитых в Сеть кем-то из сотрудников дуэльного комплекса, изощрялся в остроумии и иногда нес такое, что нас складывало пополам. Не позвони мне Лев Абрамович, ржали бы всю дорогу до школы. А так были вынуждены внимательно выслушать очень уж информативный монолог адвоката и определиться с коридором возможностей на случай каких-либо взбрыков «оппонентов».

Настроение, естественно, ухудшилось. Хотя нет, не так: нас как-то резко переключило в боевой режим и не выпускало из него до тех пор, пока я не остановил кроссовер перед парадной лестницей и не заглушил двигатель — в этот момент Свету пробило на хи-хи, и она озвучила тезис, развеселивший даже меня:

— Раз мы — Черный Беркут и его стая, значит, уродцы, приехавшие во-он на тех лимузинах — наши законные жертвы! Поэтому раскрываем клювы, растопыриваем когти, топорщим перья и вперед!!!

Что самое забавное, первой на этот призыв «откликнулась» Недотрога — злобно оскалилась, растопырила пальцы с ногтями, покрытыми ярко-красным лаком, и… поинтересовалась, на каком месте тушки надо топорщить перья. Но младшенькую таким вопросом было не смутить:

— Пока сидим — на бюстах. Как выберемся из «Бурана» — на задницах…

Не знаю, почему, но я представил эту картинку во всех подробностях. И развеселился. А она отказалась пропадать и стояла перед внутренним взором все время, пока я помогал дамам выбираться из салона, жал руку Фридману, приехавшему немного раньше нас, и поднимал «свиту» к кабинету директора школы. Кстати, по пути чувствовал себя звездой молодежных шоу — в школе была большая перемена, на коридорах и лестницах хватало детей, и они меня узнавали!

В прошлой жизни это бы здорово напрягло. А в этой я спокойно дошел до заранее оговоренного места встречи, церемонно поздоровался с девочками, дожидавшимся меня-любимого, повелительным жестом «встроил» их в наш «ордер» и продолжил изображать тяжелый танк прорыва.

На трех аристократов, окруженных небольшими свитами, не обращал внимания.

Зато «яркость» энергетических систем всей той компании оценил. И пришел к выводу, что при прямом боестолкновении выжить будет непросто. Даже в том случае, если мы наплюем на жизни школьников и разойдемся в полную силу. А потом расстояние между нами «как-то резко» сократилось до трех метров, и я, поймав взгляд главы рода Кокоревых, изобразил отдаленный намек на поклон. Кроме того, поздоровался, использовав самый «недобрый» вариант из всех известных:

— Приветствую. И весь внимание.

Мужчина, сверливший ненавидящим взглядом Недотрогу, заставил себя посмотреть мне в глаза, не сразу, но переварил услышанное и разозлился еще сильнее. А вот хамить не решился. И правильно сделал:

— Здравствуйте, Игнат Данилович. Приношу глубочайшие извинения за действия моих родственников. Приложу все силы для того, чтобы подобное больше не повторилось.

Формулировка не билась с вариантом, который должен был прозвучать, вот я разговор и обострил:

— Леонид Ярославович, у вас есть какие-либо претензии к моим людям?

Боярин «в городском исполнении», то есть, с минимумом раскачанных узлов, медленно выдохнул, отрицательно помотал головой и заставил себя выдохнуть односложный ответ:

— Нет.

— И правильно. Ибо и в этом, и в прошлом конфликте с вашими родичами я только отвечал. Значит, вам имеет смысл винить в произошедшем тех, кто вынудил покойных проявить агрессию. И учтите один немаловажный нюанс: я не отличаюсь долготерпением. А атакую не в пример лучше, чем защищаюсь. — Вы мне угрожаете? — набычился Кокорин.

— Нет. Я констатирую факт. Но если вы услышали в этой констатации что-либо оскорбительное, то вызовите меня на дуэль здесь и сейчас. Или более не поднимайте эту тему.

Задавить меня взглядом он не смог. Поэтому заявил, что просто уточнял нюансы, а я счел это нормальным и дал понять, что принял извинения. Потом выслушал и простил еще двух ораторов, попрощался — как и полагалось князю — первым, развернулся к аристократам спиной и танком вломился в приемную директора. А уже минуты через полторы, оказавшись в святая святых школы, поймал взгляд хозяина кабинета и отрешенно отметил, что бедолага успел вспотеть. Видимо, на всякий случай. Потом поздоровался и добавил в голос металла:

— Руслан Константинович, насколько я знаю, вас уже уведомили о том, что Полина Сергеевна ушла под мою руку.

— Да, Игнат Данилович, уведомили… — проблеял он

и снова замолчал.

— Что ж, тогда не буду растекаться мыслью по древу и поставлю вас в известность о том, что с этого дня и до конца учебного года Полина Сергеевна будет совмещать учебу в школе с рейдами в Пятно. На ее успеваемости это не отразится, поэтому примите, как должное, тот факт, что двух-трехнедельные отлучки — это нормально, и извольте предупредить учителей…