Князь Беркутов-Туманный

Глава 17

17 февраля 2514 по ЕГК.

…Первые три дня после возвращения с Фермы мы на радостях провели в очень уж жестких тренировках. Поэтому семнадцатого утром, еле продрав глаза и почувствовав, что толком не восстановившиеся магистральные каналы все еще ноют, я вспомнил, что наступила суббота, и решил устроить команде выходной день. Девчат, проснувшихся чуть позже меня, озадачил сам. И снова отключился. А Полину, наверное, просветили они. В общем, в сознание мы вернулись только в одиннадцатом часу, всей толпой слетали к речке, затем как следует поели и вернулись на ложе. Вроде как, лениться.

Полинка, успевшая освоиться «в стае», одурела от безделья уже минут через десять, приподнялась на локте, пристроила подбородок на переднюю дельту наставницы и собралась, было, задать нам какой-то вопрос, но в этот момент моей благоверной вдруг приспичило поделиться с подругами нашими фантазиями на тему зоны отдыха в Гнезде.

Дамочек сорвало с нарезки уже на третьем предложении — они внезапно «поняли», что всю жизнь мечтали именно об этом, затерроризировали меня и, в конечном итоге, добились понимания. Поэтому я, обреченно вздохнув, встал со спальника и поплелся одеваться. Оля и Полинка с гиканьем рванули следом, а Света метнулась к тайнику, в темпе достала один из «больших» артефактов и принялась его курочить.

Я, естественно, поинтересовался, что она творит, и получил забавный ответ:

— Снимаю блок иллюзии, блок копирования образов, накопитель и еще кое-какую дребедень — если над ними как следует поколдовать, то через час-полтора мы установим на вершине Зуба артефакт сокрытия, автоматически вывешивающий воздушную стену п еред птицами, желающими на нем отдохнуть.

— Значит, за первые час-полтора мы выровняем площадку и вырежем из будущей ванны основной объем лишнего камня… — деловито заявила жена, посмотрела на только-только надетые спортивный топ и штаны, вздохнула и поплелась к рейдовому шмотью…

На переделку охотничьего артефактного комплекса в дикую помесь артефактов сокрытия и защиты ушло не полтора часа, а чуть меньше трех. Еще минут двадцать-двадцать пять младшенькая убила на установку и настройку. А потом, освободившись, прискакала к нам на помощь и потеряла дар речи, обнаружив, что джакузи уже и вырезано, и «выглажено», Ольга «превращает» куски камня в красивые дуги для почти готовой лесенки, а мы с Полей создаем водоотводные трубы. Впрочем, самого главного не заметила, и я с большим удовольствием поделился нашими настоящими успехами:

— Солнце, ты смотришь, но не видишь: каменные пластины, которые я размягчаю и скручиваю в трубки, «сшивает» моя помощница. А твоя любимая подруга походя придумала умение, повышающее прочность поверхностного слоя камня и делающее его похожим на стекло!

— Вы — монстры… — заявила Света, спланировала на дно джакузи, сдула со дна каменную пыль, приложила это место росой и восторженно выдохнула: — Фактура — умереть и не встать!

— Угу… — хором подтвердили мы и выделили ей объем работы…

«Созидали» в удовольствие и не страдая гигантизмом. Поэтому к пяти часам дня довели джакузи до ума, перетащили «лишний» материал на еще не выровненную часть вершины, «сдули» пыль, удовлетворенно оглядели дело своих рук и улетели к реке. За льдом.

На обратном пути оценили качество иллюзии, напрочь захвалили главного артефактора «стаи», разгрузились и отправились во второй рейс. К этому времени начало темнеть, и девчата чуть-чуть пострадали из-за того, что не занялись таким интересным делом с раннего утра. Заикнулись, было, и о желании сдвинуть время обеда еще на час-другой, но передумали, ибо проголодались как бы не сильнее меня.

Во время трапезы обсуждали желаемые доработки Гнезда — пришли к выводу, что в нем обязательно должна быть лестница, ведущая в зону отдыха сквозь толщу скалы, что резервуар для сбора дождевой воды надо делать как можно глубже, и что на «внутреннем» бортике можно сварганить небольшую вышку. Тут меня пробило на хи-хи, и дамы «смертельно обиделись». Правда, дулись совсем недолго — как только вся еда была уничтожена, «уговорили» меня отвернуться к дальней стене и натянули купальники, без которых в Пятно не мотались уже давно. Само собой, потом нормально оделись, ибо кипятильник Оли, увы, согревал воду не мгновенно, а мы со Светой этот навык еще не освоили.

В «зону отдыха» взлетели в полной темноте, полюбовались светом звезд, застелили две заготовки под будущие лежаки ковриками из пористой резины, сели и минут десять-двенадцать наблюдали сначала за таянием льда, а затем и за водой, кипящей в точке фокусировки нового навыка. И, в конечном итоге, дождались. Восторженного выдоха добровольной помощницы моей супруги:

— Все, дальше можно не нагревать. А то сваримся…

…Полинку прорвало в Воины во время отдыха в джакузи. Причем по-нашему, то есть, за считанные минуты и с минимумом неприятных ощущений. Вот девочку и накрыло — торопливо обновив марево и убедившись в том, что оно стало раза в полтора плотнее, она на эмоциональном подъеме наговорила нам столько теплых слов, что я даже смутился. А девчата, наоборот, засияли и поблагодарили мелочь за искренность, открытость и «радость, поделенную на четверых»! Мало того, Оля втихаря показала мне кулак и, тем самым, убедила поддержать их вариант реакции. Пришлось импровизировать:

— Все правильно: раз мы — стая, значит, обязаны делить все радости и горести на четверых. Кстати, о радостях: как я понимаю, прорыв обошелся без побочек, верно?

— Верно.

— А на этом ранге их наличие считается нормой. Выводы делать будем, или как?

— Вы хотите сказать, что огрехи моей энергетики уже исчезли?

— Судя по всему, да. Поэтому если ты не перестанешь тренироваться с кулоном, то гарантированно пройдешь не только первую трансформацию, но и пятую с шестой…

— Пятую? — недоуменно нахмурилась она и получила сразу три почти одинаковых ответа:

— Для нас, Беркутовых-Туманных, первый ранг — не самоцель…

— Ты что, решила раскачиваться только до первого ранга?

— Не смеши: первый ранг — предел мечтаний только для городских. А мы, Беркутовы-Туманные, обязаны стать Кошмарами!

— Стану. Вот увидите… — сообразив, что это не шутка, твердо пообещала она и… снова включила фанатизм. На этот раз — веселый: — Игнат Данилович, а можно откалибровать хотя бы часть умений, не вылезая из джакузи?

— Запросто! — улыбнулся я. — Бей в нас всем, чем заблагорассудится…

…Получасовая «война» по правилам «каждый за себя» настроила девчат на воинственный лад, поэтому они плескались в джакузи до последнего, очень неохотно перебрались в Гнездо и дурили все время, пока готовили ужин. А в одиннадцатом часу вечера, после чертовски приятно проведенной трапезы, в ультимативном порядке потребовали продолжения веселья. Мои варианты времяпрепровождения отвергли, не задумываясь. И заявили, что им, хищным птицам из стаи Черного Беркута, хочется поохотиться. На белок-летяг первого ранга и выше. Ибо потолки развития воздушных ступеней оставляют желать лучшего.

Я немного поколебался и согласился. Поэтому через считанные секунды в «комнате» воцарился сущий бардак, а уже минуты через полторы все три «хищные птицы» образовали коротенькую, но ровную шеренгу, и преданно уставились на меня. Спрашивать, кто «везет» воспитанницу, было бессмысленно — девчата жаждали веселья, а значит, отдуваться должен был я. Поэтому «сбруя» заняла место на моих плечах, «балласт» с радостным сопением занял облюбованное место, а строгая наставница проверила, насколько хорошо затянуты ремни. А потом мы вышли в ночь, набрали высоту и с моей подачи… полетели на запад. Ага, в сторону области с магофоном первого Кошмарного ранга.

Уже минут через десять я засек прозрением скопление из доброй сотни одинаковых «силуэтов» и решил порадовать Полину интересным зрелищем. Поэтому жестами подозвал к себе девчат, спикировал в центр березняка, завис над самым краешком «пятна», ударил по целине оплеухой и… накрыл прессом трех тетеревов-косачей первого ранга, выбитых из-под снега!

— Ух-ты, какие красивые!!! — восторженно воскликнула девчонка, а через миг птицы, предупреждая сородичей об опасности, издали глухой крик «чу-ишш…», ударивший по мозгам в стиле слабенького оглушения. Все бы ничего, но стая была очень и очень немаленькой, поэтому зацепило нас прилично. И пусть сознания не потеряла даже мелкая, но в ночное небо мы взлетели чертовски быстро. А там у нас, у взрослых, заработала регенерация, а Полину исцелила Света. После чего уважительно хмыкнула:

— Да уж, ощущения были — хоть стой, хоть падай! Представляю, каково попасть в фокус «внимания» стаи тетеревов Кошмарных рангов…

Я оказался внимательнее. И обратился к жене:

— О-оль, а зачем тебе этот тетерев?

— В качестве идеального тренажера для прокачки сопротивлений — после того, как оклемается от моего оглушения, будет воздействовать на нас.

— Во время охоты?

— Не-не-не: мы улетели совсем недалеко, так что надо вернуться обратно и быстренько сварганить этой птичке каменную клетку…

Вернулись. Соорудили. Заточили в ней «тренажер» и снова выдвинулись в том же направлении, только сместившись чуть южнее. В этот раз «красивую мелочь» не разглядывали — неслись на сотне метров охотничьим ордером и «сканировали» ночной лес тремя прозрениями. До тех пор, пока младшенькая не засекла куницу-«единичку» — одного из лучших «доноров» воздушной стены.

Марева у зверька не было: он филигранно пользовался стеной. Причем как для защиты, так и в качестве навыка контроля. А Света, помахав нам, абсолютно бесшумно спланировала к нему и метров с восьми всадила в голову каменную иглу. Тушку заморозила арктическим холодом после того, как мы подлетели поближе, шустренько затолкала в полиэтиленовый пакет и закинула в рюкзак. Потом подставила попу под шлепок, пообещала больше не дурить и сдержала слово — эдак через полчаса, обнаружив «силуэт» белки-летяги, не спикировала к дуплу, а подождала Олю.

Чуть позже повезло мне. Но завалить эту летягу я поручил жене, чтобы не объяснять мелкой, как я засек зверька, поднимавшегося по стволу очень уж ветвистого дуба.

В принципе, на этом охоту можно было прекращать — у меня ступени были аж первого Кошмарного ранга — но девчата бы точно взвыли, поэтому я решил пролететь еще десяток километров в том же направлении. Как вскоре выяснилось, не зря: уже минуты через полторы Ольга заметила сцепившиеся «силуэты» двух Кошмариков лося и медведя-шатуна!

Вмешиваться в их схватку было страшновато. Но звери уже прилично потрепали друг друга и начали экономить Силу. Вот и лупили либо точечными навыками, либо тем, чем изначально одарила природа — копытами или лапами.

В общем, рискнули. После того, как пересадили Полинку с моей спины на спину Светы и образовали страховочную цепочку.

Атаковал я. Под просветлением и с пикирования — раскидал облегчения, снова взмыл вверх и накрыл монстриков ледяным адом на пределе нынешних возможностей.

Поплохело даже мне, рвавшему когти на предельной скорости. А лось с медведем взбесились

и, напрочь забыв об экономии Силы, принялись лупить по площадям со всей дури. Еще бы: облегчение не резалось сопротивлениями и на моем нынешнем ранге превращало в лед не только мочевой пузырь, но и близлежащие внутренние органы, а инфразвук «не радовал» комплексно. Тем не менее, звери сражались минуты две, если не больше. Потом у Потапыча слетела защита, и он напоролся сразу на три каменных кола своего противника, а буквально секунд через тридцать у сохатого полностью отказали легкие.

Мы спланировали к тушам только после того, как «силуэты» посерели, вырезали ядра и нужные энергетические узлы, сняли шкуры, помогли Полинке отчекрыжить очень уж внушительные верхние клыки медведя, снова взмыли в воздух, поднялись повыше и полетели в Гнездо…

… Лепку выделили мне, оглушение и одни воздушные ступени — Оле, вторые воздушные ступени — Свете, а воздушную стену — Полинке. Мы, давно привыкшие считать расходниками любые ядра, спокойно выпили «болтушки», а мелочь заколебалась, и ее наставница ответила на незаданный вопрос:

— Солнце, наша «стая» и так привлекает к себе слишком много недоброго внимания, поэтому небезопасно продавать даже Искры второго ранга. Ибо это наталкивает на мысль, что аналогичные мы уже употребили. А вот усиливать команду самое оно. Поэтому мы таскаем в спецотдел горы «троечек» и раз в сто лет «героически справляемся» со зверями второго ранга, а себе добываем то, что необходимо, и даже не задумываемся о суммах, которые теоретически можно получить за эту часть добычи. Ведь для нас это расходники, а тратим мы намного меньше, чем зарабатываем.

Девочке полегчало, и она решительно выпила «резко подешевевшую» бурду. А я, завалившись на наш с Олей спальник, поднял еще одну важную тему:

— Поль, Искры третьего ранга стоят очень приличных денег. К примеру, за сумеречное зрение платят тридцать восемь-сорок тысяч, за стремительный рывок — пятьдесят, за защитный покров — семьдесят, а за марево теневика и регенерацию — порядка десяти миллионов. Мы, как правило, добываем самые дорогие Искры и сдаем практически всю добычу в спецотдел. А финчасть этой службы раскидывает заработанные нами деньги на четыре счета — мой, Оли, Светы и Иры, благодаря чему Воронецкие знают, что я, как командир группы, получаю две пятых от общей суммы дохода, а эта троица — по одной. Теперь, когда нас стало пятеро, доход будет делиться на шесть равных частей. Но твоя доля будет виртуальной. На два ближайших года. То есть, де-юре деньги будут распределяться в том же режиме, а де факто ты в любой момент сможешь получить необходимую часть заработанных денег, обратившись ко мне или к Ире…

Мелочь вспыхнула, но перебивать меня не решилась, так что я спокойно закончил объяснения:

— Причина такой «несправедливости» лежит на поверхности: я очень не хочу привлекать к тебе лишнее внимание и… точно знаю, что информация о суммах, лежащих на банковских счетах, иногда утекает на сторону. Поэтому если твои нынешние три миллиона двести тысяч пробудят обычную жадность, то доля с любого отдельно взятого рейда просто сведет с ума.

— Поль, доказывать Игнату, что толку от тебя пока никакого, абсолютно бесполезно… — улыбнулась Ольга, устав смотреть на молнии, сверкавшие в глазах девочки. — Проверено и мною, и Светой, и Ирой. Поэтому смирись с уже принятым решением, оцени отношение и воздавай добром за добро…

— … каждый божий день… — закончила ее монолог младшенькая, сгребла девочку в объятия и добавила немного «отсебятины»: — Кстати, деньги — тоже расходники, и в нашей стае о них не задумываются: мы ценим душевное тепло, одно счастье на всех, возможность радоваться жизни вместе и так далее. Делай выводы…

Полина закусила губу, какое-то время невидящим взглядом смотрела в стену за моей спиной, а затем медленно кивнула и рассмешила:

— Блеск высшего света? Ха!!! Я млею от Стаи, Гнезда и джакузи…

— Кстати, о джакузи… — отсмеявшись, промурлыкала Света. — Рядом с ним, помнится, скучает тетерев-косач. Когда припашем к тренировкам?

— С утра, конечно… — ответил я, посмотрел на часы и демонстративно отвернулся: — А сейчас вам пора переодеваться и укладываться спать.

Девчата дисциплинированно зашуршали одеждой, потом прискакали на матрасы и забрались в спальники. Наставница с воспитанницей — сразу, а Оля сначала тормознула

и подняла меня.

Я тоже последовал их примеру, то есть, в темпе переоделся в домашнее и залез в спальник. А после того, как обнял жену и на несколько мгновений потерялся в волнующих фантазиях, внезапно услышал отдаленный, но очень знакомый рык и невольно подобрался.

— О-о-о, а вот и Полосатый пожаловал! — напряженно хохотнула Света. — Совершает очередной обход этой части своих владений.

— Угу… — кивнул я и пошел навстречу проснувшейся паранойе. — Значит, так: одеваемся и ждем. Если рык будет усиливаться, то вы втроем вылетите наружу, подниметесь метров на триста и зависнете. А я посижу и подожду его прихода тут. Чтобы проверить, насколько хороша наша экранировка…