Князь Беркутов-Туманный

Глава 30

24 марта 2514 по ЕГК.

…В субботу утром я проснулся разбитым. Бодрячок не помог. Ледяной душ и первая половина боевки — тоже. Поэтому я поставил девчат в пару, а сам сцепился с Ирой в жесточайшей рубке на пределе моих нынешних возможностей. Ассистировала Кукла лучше некуда. То есть, дала разогреться, за считанные мгновения загнала в режим, в котором разум, даже разогнанный просветлением, не успевал реагировать на атаки, и порядка двадцати минут вынуждала работать на одних рефлексах. А для того, чтобы этот бой ненароком не показался подсознанию балетом, орудовала клинками с намеренно ослабленным зачарованием, «срубающим» процентов семьдесят объема марева. Вот и загоняла. До кристальной пустоты в голове, «пустыни» во рту и тремора всех четырех конечностей.

В общем, к бассейну я плелся на полусогнутых, с трудом заставил себя ополоснуться, на одной силе воли доковылял до бортика, сполз в теплую воду, перевернулся на спину, подхватил тушку слабеньким всплеском и «отъехал». В смысле, ухнул в приятное безвременье.

Сколько времени провисел в таком состоянии, не скажу даже при очень большом желании — мыслей не было, окружающий мир сжался в точку и отодвинулся куда-то очень далеко, а слух, осязание и все остальные чувства отключились. Увы, в какой-то момент сквозь эмоциональную блокаду прорвался голос Дайны и достучался до сознания:

— Игна-а-ат, Воронецкие разослали на почтовые адреса абсолютно всех совершеннолетних жителей Империи вирус, намертво блокирующий любую электронику до завершения просмотра сорокаминутной видеозаписи казней членов Клана Добытчиков, признанных виновными в организации убийств Одаренных с целью извлечения и последующего употребления человеческих Искр. А запись, как и обещала Людмила Евгеньевна, впечатляет: осужденные умирают в муках все сорок минут. От какой-то химии, вливаемой в вену.

А камера показывает крупным планом то жутко вытаращенные глаза, то рты, раззявленные в истошном крике, то шеи со вздувающимися венами. Смотреть на мучения умирающих неприятно даже мне. Впрочем, нам видеозаписи прислали без вируса, с сопроводительным письмом, которым Императрица извещает о свершившемся воздаянии, извиняется за то, что вынуждена дать возможность в этом убедиться, и не советует смотреть «эту дрянь».

Тут я невольно открыл глаза, краем сознания отметил, что Оля, Света, Ира и «невесть откуда взявшаяся» Карамзина плавают наперегонки, уставился в объектив ближайшей камеры и проартикулировал три вопроса.

БИУС усмехнулся:

— Включить воспроизведение и куда-нибудь свалить не получится: вирус подключается к камере устройства и анализирует положение лица владельца устройства, мимику и даже сокращения хрусталика. Поэтому «тонкий намек» на нежелательность уподобляться Свободным гарантированно дойдет до всех взрослых жителей Империи. Карамзина посмотрела примерно треть ролика и решила перенести столь непередаваемое «удовольствие» на вечер. Поэтому оставила МТ-шку у себя и спустилась к нам. А в Сеть лучше не заглядывать: одни комментаторы обвиняют Воронецких в запредельной жестокости и доказывают, что рассылка записи казни в комплекте с таким вирусом — это самое вопиющее нарушение их прав и свобод законопослушных подданных Императора из всех гипотетически возможных; другие рассказывают о непереносимых моральных страданиях, пережитых ими во время просмотра, и требуют материальной компенсации; третьи озаботились защитой психики детей, теоретически способных увидеть этот ужас; четвертые злорадствуют и предлагают любителям убивать себе подобных ради личного усиления готовиться к таким же казням, а твои фанаты веселятся — утверждают, что убиваться о Черного Беркута и его стаю не так болезненно. В общем, здорово, что мы тут, а не в Новомосковске: там это «веселье» могло опосредованно зацепить мелочь…

Я едва заметно кивнул в знак согласия и выслушал еще один монолог. На этот раз рассказывавший о результатах трудов экспертов-криминалистов, проработавших в Бухте всю ночь, о нюансах доклада Ляпишева Цесаревичу, его реакции на ЧП, беседе Цесаревича с родителями и даже о скором прибытии в наш поселок специалистов по ландшафтному дизайну.

Информации было очень много. Всякой-разной. Поэтому, разложив ее по отдельным полочкам памяти, я вдруг почувствовал, что проголодался, вышел из «прострации» и спросил у дам, нет ли у них желания позавтракать.

Света заявила, что они ждут только меня, а Оля, подтверждающе кивнув, молча подплыла к бортику и выбралась из воды.

— Тогда встречаемся… в девять пятнадцать в большой гостиной третьего этажа… — распорядился я, посмотрев на часы, и последовал примеру жены…

…Мелочь, ночевавшая в спальне Полинки и накануне вечером коварно отправленная в медикаментозный сон, проснулась через пару минут после того, как я ввалился в душевую кабинку, и Дайна радостно «оживила» мою правую гарнитуру:

— Мои предсказания сбылись: девочки в панике из-за того, что проспали тренировку, а про «пережитый кошмар» даже не вспоминают! О-о-о, наша, наконец, включила голову, влезла в «Паутинку», нашла твой боевой приказ отдыхать, облегченно перевела дух и отправила запрос на кухню…

Мне мгновенно полегчало, а БИУС и не думал замолкать:

— Выяснив, где и когда будешь завтракать ТЫ, включила турборежим и ускорила Максакову. Так что ждите эту па— .. Так, сейчас тебе позвонит Ольга Максимовна. Узнавать, не пострадала ли их кровиночка. Что интересно, не по своей инициативе, а по требованию мужа: она поверила в рассказ венценосной подруги и не дергается, зато Арсения Никифоровича почему-то потряхивает.

Как потряхивает главу деда злобной мелочи, я, конечно же, не увидел. А вот спокойствие бабки оценил с первых же фраз.

И, внимательно выслушав чрезвычайно выдержанный и корректный вопрос, счел возможным пошутить:

— Ольга Максимовна, на самом деле мы прошли по самому краю: ваша внучка жаждала повоевать, слишком быстро закончившиеся враги пробудили в ней чувство неудовлетворенности, а личностей, на которых можно было бы срываться, поблизости не наблюдалось. Слава богу, я вовремя вспомнил о возможности перебраться в наше родовое поместье, которое Лизе по душе, и уговорил Ирину Сергеевну порадовать девочку экстремальным пилотажем…

— Да, Лиза, пребывающая в таком состоянии, действительно опасна для окружающих! — хохотнула ректор НАИ и посерьезнела: — А если без шуток?

— Если без шуток, то Бухта Уединения — один из самых защищенных объектов Империи, к которому не подступиться даже со стороны моря, моя команда не подарок даже сама по себе, а в компании с хорошо известной вам Натальей Родионовной Карамзиной и ударным квадрокоптером «Орлан», управляемым самым лучшим отставным военным пилотом Империи — вообще кошмар. Кстати, эксперты-криминалисты, до сих пор работающие в Бухте, до смерти устали фильтровать морскую воду и прибрежный песок в поисках хоть каких-нибудь фрагментов тел.

— А… как моральное состояние девочек?

— Вчера вечером лопались от гордости.

— Простите?

— Мы их похвалили. Во время разбора боя… — ничуть не кривя душой, сообщил я и окончательно свел женщину с ума: — Конкретно ваша внучка успела провести двенадцать вполне осознанных и реально нужных магических воздействий. Поэтому получила честно заслуженные боевые…

О том, что КПД действий Полинки оказался как бы не в два раза выше, рассказывать, естественно, не стал. Во-первых, потому, что не поднимал этот вопрос даже во время разбора полетов, а, во-вторых, из-за того, что она била парашютистов не только оплеухами, но и навыками типа оглушения, всадила шар льда как минимум в двоих, постоянно маневрировала в непосредственной близости от Карамзиной и работала под просветлением. Не стал говорить и о том, что небольшой «откат» все-таки был, но его удалось сгладить «отрывом» в сауне. Зато закончил монолог оптимистичным заключением:

— В общем, ваша внучка — личность, не празднующая труса даже в бою с высокоранговыми Одаренными. И мы без колебаний доверим ей спину.

После этих слов Ольга Максимовна уколола… мужа:

— Игнат Данилович, а как, по-вашему, Лиза среагирует на распоряжение любимого деда срочно вернуться в Новомосковск?

— Боюсь, что назначит личным врагом… — вздохнул я. — Ведь тут интересно и весело, а враги, как я уже сказал, закончились.

— Вот и я так считаю… — заключила она, по словам Дайны, с намеком посмотрев на супруга, попросила передать внучке привет, пожелала хорошего дня и отключилась.

В большую гостиную третьего этажа я вошел ровно в девять пятнадцать, поздоровался с мелочью, уже обретающейся возле любимых наставниц, дал команду садиться и был вынужден принять звонок Воронецкого.

В этот раз разговор не затянулся — Виктор сообщил, что уже разобрался со всеми делами и едет к самолету, сообщил ориентировочное время прилета на авиабазу под Южным, выслушал мое обещание встретить, попросил зарезервировать за ним не три, а пять мест в квадрокоптере и отключился. Так что завтракать пришлось ни разу не в ленивом режиме. Тем не менее, трапеза доставила море удовольствия — народ предвкушал отдых в отличной компании и пребывал в прекраснейшем настроении. Вот и был послан. Не очень далеко, зато надолго. В смысле, Оля, Света, Поля, Лиза и Наталья Родионовна умотали отрываться на Дивном, а мы с Иришкой поднялись на крышу, загрузились в «Орлан» и уже минут через пять-семь спикировали к нашему ангару.

Ожидание не затянулось — от силы через четверть часа к ВПП притерся «Антей» Воронецкого-младшего, врубил реверс, быстренько замедлился, выкатился на рулежную дорожку и вскоре подкатил к нам. А потом случился неожиданный сюрприз: в машинах, скатывавшихся по опустившейся рампе, обнаружились «силуэты» Вити, Тани, Вики и… Людмилы Евгеньевны.

Я, естественно, удивился. И с намеком хмыкнул. Но комментарий Дайны не удовлетворил:

— Подсказывать не буду: нужны твои абсолютно естественные реакции.

Мысленно хмыкнул, подождал, пока мини-кортеж из «Бурана» и двух «Эскортов» подъедет к нам, подошел к кроссоверу, пожал руку другу, первым выбравшемуся из салона, поприветствовал его невесту и сестру, а через миг «заметил» Северцева, выскользнувшего из ближнего минивэна, и подобрался.

— Я тоже не ожидал ее прилета… — вполголоса сообщил Воронецкий, правильно расшифровав мою реакцию. И подал руку своей зазнобушке. Ну, а я направился к его бабке, уже вцепившейся в предплечье самого доверенного телохранителя.

Императрица, по своему обыкновению, сходу взяла быка за рога:

— Доброе утро, Игнат Данилович. Прошу прощения за то, что не смогла сообщить о своем прибытии — начальник моей охраны счел это небезопасным — и искренне надеюсь на то, что вы позволите провести у вас ближайшие сутки мне и Николаю Борисовичу.

Я ответил тем же самым и по тому же месту. В смысле, поздоровался, заявил, что искренне рад ее видеть, дал понять, что двери моих домов для нее всегда открыты и предупредил, что у меня в гостях находится Карамзина.

Воронецкая удивила снова:

— Я прилетела к вам в том числе и для того, чтобы пообщаться с ней тет-а-тет в неформальной обстановке…

…За время перелета до Дивного Дайна от моего имени отправила на «Паутинки» Ольги, Светы и Питона, временно исполнявшего обязанности начальника охраны родового поместья, чрезвычайно подробные инструкции, поэтому, как только Иришка вырубила движки «Орлана», на крышу вышла эта троица и зарулила. В смысле, моя благоверная увела государыню в ее покои, выделила персональную горничную и что-то там еще, младшенькая взяла на себя Викторию, а ветеран занялся телохранителем Императрицы. Ну, а Витя с Таней теряться и не подумали — выяснили, чем занята «их» Лиза, обрадовались и ускакали в свои покои. Переодеваться для отрыва на озере.

Последняя просьба Воронецкой еще не забылась, поэтому мы с Ирой спустились в кабинет и немного поскучали. Вернее, я выслушал монолог Дайны, только добавивший вопросов, и понаблюдал за появлением на столике мягкого уголка любимых вкусняшек Императрицы, а вредная Кукла поваляла дурака, немного поизображав обычного дроида. Слава богу, в какой-то момент Оля привела к нам Людмилу Евгеньевну и снова испарилась, а венценосная гостья, с моей помощью опустившись на диван, сделала комплимент красоте и уюту нашего дома, выслушала слова благодарности и перешла к делу:

— Игнат Данилович, как вы, наверное, догадываетесь, запись вчерашнего боестолкновения анализировалась тщательнее некуда, а мы с мужем изучили докладные записки специально обученных людей и сделали выводы. В общем и целом, мы довольны: вы и ваша команда отбились от превосходящих сил врага, участие в этом бою Натальи Родионовны не только сблизило ее с вами, но и, фактически, вывело из категории нейтралов, а программная прошивка пилота «Орлана» доказала свою высочайшую эффективность. Однако, как это обычно бывает, и в этой бочке меда нашлась своя ложка дегтя — мы вспомнили о том, что наш внук, в отличие от вас, летает с живым пилотом, в принципе не способным выдать подобный КПД. Изобретать велосипед не в нашем стиле, вот мы и решили использовать уже апробированный алгоритм — ввести в его свиту на постоянной основе куклу, аналогичную Ирине Сергеевне. Но Виктор — личность своеобразная. В смысле, крайне неохотно подпускает к себе людей и ненавидит гиперопеку. Поэтому в лоб эту идею не продавить. А через вас — запросто…

Тут до меня дошло, к чему она клонит, и я проверил свою догадку:

— К Ире приезжает подруга, с которой они вместе служили, тоже оторва, каких поискать, и я советую ее Виктору, ибо считаю его пилота бездарным, а потом эта кукла проходит переподготовку на «Орлан» по уже готовой схеме?

— Именно!

— Великолепный, а главное, по-настоящему верный пилот ему нужен, как воздух! — твердо сказал я. — Поэтому с вас легенда.

Воронецкая поблагодарила меня за понимание, выложила на стол сразу два информационных носителя, дала понять, что на одном — база данных об общем прошлом двух Кукол, а на втором — «легенда» для меня и моих девчат, и дала слово, что никаких сторонних вложений в прошивку для Иришки нет.

Я без лишних слов «скормил» нужный носитель вместилищу Дайны и снова превратился в слух.

Людмила Евгеньевна предложила отложить обсуждение этого вопроса на утро воскресенья, дабы я успел познакомиться с предложенной легендой, дождалась согласия, и сменила тему беседы:

— Скажите, пожалуйста, вы собираетесь справлять свой день рождения?

Я утвердительно кивнул:

— В принципе, да. Но есть нюансы: в этом году второе апреля приходится на понедельник, а третьего-четвертого Виктор, Татьяна и Лиза отправляются с инспекцией на заимку спецотдела. И, насколько я знаю, собираются провести там пару недель. Поэтому я решил перенести мероприятие либо на двадцать первое, либо на двадцать восьмое. Ибо друзья и все такое. А освободившееся время проведу в своем любимом ключе, то есть, в дальнем рейде.

Государыня удовлетворенно кивнула и посоветовала справлять день рождения двадцать восьмого, ибо двадцать первого Виктор с Таней уже куда-то приглашены, задала еще десяток вопросов, поблагодарила за обстоятельные ответы и выложила на столешницу еще один информационный носитель. После чего дала понять, что на нем — список глав родов, которых я, князь, не имею права не пригласить, и кое-какие советы по организации празднования.

Отказываться я и не подумал, ибо понимал, что с волками жить — по-волчьи выть. Поэтому убрал носитель в карман, пообещал тщательно вникнуть в каждый отдельно взятый совет, почувствовал, что Воронецкую отпустило, и выслушал «небольшую просьбу» — пригласить к нам Карамзину.

Кувалду по настоятельной просьбе «Иришки» озадачила Света. Причем еще до нашего прилета. А Наталья Родионовна не тупила от слова «совсем». Так что я взглядом показал Кукле на дверь, вместилище Дайны бесшумно выскользнуло из кабинета и пригласило к нам «союзницу», дожидавшуюся «аудиенции».

Следующие минуты полторы-две прошли во взаимных приветствиях, обмене любезностями и выборе прохладительных напитков. А после того, как обе гостьи пригубили минералки, Императрица, по своему обыкновению, взяла быка за рога:

— Теть Наташ, об аукционе в «Раритете», на который мой Миша выставил Искру змеи-теневика первого Кошмарного ранга, слышала?

— Да, конечно.

— А о грызне до последнего между шестью родами и сумме, за которую ушла эта Искра?

— Тоже.

— Причину столь долгого противостояния представляешь?

— Да: в каждом из этих родов имеется Одаренный, взявший этот ранг, но не афиширующий свои возможности.

— Верно… — криво усмехнулась государыня и напрочь испортила Кувалде настроение: — С вероятностью процентов за девяносто одним из них является Юра Амосов.

Следующие несколько секунд наблюдала за тем, как ярится «Княгиня», а затем «порадовала» нас обоих:

— Ребятишки Димы Ляпишева едят свой хлеб не зря. Поэтому уже к пяти утра раскопали несколько занимательных фактов, связанных со вчерашним нападением на вашу компанию. Факт первый: последние два с лишним месяца Нестор Гладков отлеживался в одном из поместий Амосовых. Факт второй: как минимум шестнадцать Одаренных, погибших в Бухте, были наняты одним и тем же человеком, владеющим личиной первого ранга. Факт третий: за вашим боем внимательно наблюдали. С неустановленного катера, прятавшегося под высокоранговой иллюзией. Выводы сделаешь, или как?

Карамзина, все время перечисления «нюансов» игравшая желваками, пожала плечами:

— Запросто: Кукольник счел Беркута и его Стаю интересными, нашел подходящую «труппу» и устроил очередной спектакль, а я помешала оценить потенциал жертв.

— И…?

Тут Наталья Родионовна покосилась сначала на Иришку, затем на меня, снова поймала взгляд Императрицы, помучила ее долгой театральной паузой и расплылась в недоброй улыбке:

— Люд, ты опоздала: мы с Игнатом Даниловичем нашли общий язык, так что я уже в игре. А Амосов неплох, но не всесилен. Впрочем, я бы вышла на ЭТУ тропу войны в любом случае…