Князь Беркутов-Туманный

Глава 28

17 марта 2514 по ЕГК.

…В субботу утром Наталья Родионовна исправила «стратегическую ошибку», допущенную в пятницу — встала на полтора часа раньше, встретила нас на пляже и обломалась снова, заметив, что мы взмокшие, и догадавшись, почему. Напрашиваться на семейные тренировки, естественно, не стала — мило улыбнулась, поздоровалась, весело заявила, что готова к заплыву к горизонту, и скинула халатик на лежак.

Я открыто оглядел изумительную фигуру, упакованную в раздельный оранжевый купальник,

сделал женщине, собственноручно вылепившей из себя редкую красотку, изысканный комплимент, разогнался, ушел в традиционный рывок под углом градусов в сорок и с наслаждением рухнул в холодное море.

Дури в Карамзиной оказалось ничуть не меньше, чем в нас — не успели Оля, Света и Полина повторить мой прыжок, как она сделала то же самое. Что интересно, приводнившись не далеко впереди, а в паре метров от меня, и не «гвоздиком», а «бомбочкой». А после того, как вынырнула на поверхность, заявила, что мы знаем толк в удовольствиях, и заняла любимое место рядом с моей супругой.

Показывать ей плавание с использованием всплеска мы были не готовы, так что по пути «туда» устроили что-то вроде мини-тренировки — работали на технику скольжения и длину гребка. Кувалда плавала намного лучше нас, тем не менее, подхватила наш почин и порядка сорока минут выкладывалась, как в последний раз. Отзеркалила наши действия и в точке поворота — несколько минут с большим удовольствием полежала на спине и полюбовалась белыми облаками. Не «просела» и на обратном пути — ныряла с нами наперегонки, на дальность и в глубину, играла в лапту, катала уставшую Полину и так далее. А после того, как мы доплыли до мелководья и встали на дно, очередной раз приоткрыла душу. По утверждению Дайны, из внутренней потребности:

— Здорово тут у вас — тихо, спокойно и абсолютно ненапряжно: вы видите во мне не состоятельную аристократку, не беспощадную Княгиню-дуэлянтку и не женщину, которую и можно, и нужно соблазнить, а интересную личность, а ваши подруги не боятся ни за вас, ни вашей непредсказуемости, ни меня, а просто наслаждаются времяпрепровождением в хорошей компании. Приятно, черт подери… А вот то, что на выходных не будет тренировок на автодроме, признаюсь, расстраивает: я подсела на это удовольствие и жажду как можно быстрее сдать Ирине Сергеевне переходной экзамен, чтобы дорваться до гоночной трассы!

— Изначально я планировал посвятить подготовке к гонке последнюю неделю марта, поэтому руководство «Старта» продало постоянным клиентам оба выходных дня… — вздохнул я и предложил ей альтернативу. — Но если вам так хочется погонять, то могу предложить попробовать себя в очень неплохом тренажере.

— А у вас есть и тренажеры? — удивилась она.

— Есть. И мы их нещадно эксплуатируем… — улыбнулась младшенькая, первой вышла на берег и добавила: — Но в половине десятого Игнат и Иришка улетят встречать Лизу, так что можете составить компанию мне и Полине…

— Составлю. С большим удовольствием! — пообещала Карамзина, тоже вышла из воды, вытерлась полотенцем, накинула халат и спросила, к которому часу подходить на завтрак.

— Как будете готовы… — хором ответили мы и утопали в дом…

Трапеза ничем особенным не запомнилась — гостья наслаждалась вкусом блюд, легким застольным трепом и возможностью быть самой собой, изредка шутила и пару раз уходила в свои мысли. После нее, по своему обыкновению, похвалила хозяек за уют и гостеприимство, а потом вместе со Светой и Полей ушла тренироваться. Ольга, остающаяся на хозяйстве, предложила подкинуть нас с Ирой до «Орлана», но мы предпочли прогуляться. Поэтому чмокнули ее в щечку и забежали в гардеробные за куртками, вышли из дому на обратную сторону холма и неспешно потопали по аллеям.

Пока добирались до квадрокоптера, болтали о всякой ерунде. А после того, как добрались до пилотской кабины и попадали в кресла, Дайна сочла необходимым еще раз поднять вопрос с предложением Карамзиной. Правда, в этот раз зашла с другой стороны:

— Скажи, а чего ты, собственно, маешься?

— То, что старушка-молодушка человек слова, не отрицают даже ее враги. То, что она не умеет предавать, зато за своих рвет глотки кому угодно — тоже. А о том, что нашей компании повезло заинтересовать ее в период очередной Великой Депрессии, я уже говорила. Вывод напрашивается сам собой: у нас есть великолепный шанс обзавестись надежной союзницей. Причем не на год-два, а на десятилетия. Ты же почему-то тупишь. Зря: в данный момент мы, увы, можем просить помощи только у Воронецких. А любое обращение к ним вгоняет нас в неоплатные долги не перед конкретными личностями, а перед всем Императорским родом, ибо власть имущие об оказанных услугах не забывают. С Карамзиной все иначе: она предложила вам помощь с раскачкой Дара, как Одаренная Одаренному. Более того, уже сделала несколько по-настоящему очень серьезных шагов навстречу по велению души. Далее, как мужчина, ты ей неинтересен — она спит только со своим телохранителем, раз в сто лет и без особого энтузиазма, ибо давным-давно «объелась» этим делом. Денег у нее завались, и она к ним абсолютно равнодушна. Зато за сильные положительные эмоции продаст душу. И последнее: с момента заселения в покои гостевого коттеджа она ни разу не пыталась сунуть нос куда не следует, хотя у нее в мобильном терминале имеется последняя версия программной оболочки для хакеров. Кстати, ее Карамзина использует только для защиты от лишних глаз и ушей. А в чужие тайны не лезет. В общем, на удивление цельная особа и… сама просится в стойло! Ну, и чего ты теряешься?

— Пока думаю… — хмуро буркнул я и сменил тему беседы на еще менее приятную — спросил, как дела у Максакова.

— Ты его сломал… — ответила она, поймала мой вопросительный взгляд и объяснила подробнее: — После исцеления он перестал убиваться в спортзале и сосредоточился на условно гуманных аспектах службы: проштудировал уставы, нашел пяток законных способов забивать на боевую и физическую подготовку, пользуется ими при любой возможности, рвется в наряды, так как в них не заставляют тренироваться, и, как я поняла, тупо ждет, пока закончится контракт.

— А информация о виновниках его травм до Максаковых не доходила?

— Неа: Витя перестраховался и организовал для родственника Пашеньки, командующего Саранским учебным центром, командировку сроком на четыре месяца. Особист не захотел разочаровывать Великого Князя, поэтому провел эти травмы, как результат падения с движущейся бронемашины. А сам Паша молчит и изображает бледную немощь.

— Плохо… — вздохнул я и тут же уточнил: — Но его прежние прибабахи были в разы хуже…

…Злобную мелочь встретили по уже опробованному алгоритму. Только телохранителя и горничную отправили не в Лукоморье, а в город. Дожидаться вечерней «Молнии». Потом дошли до «Орлана», поднялись в салон, и Лиза сменила режим, превратившись из чрезвычайно деловой юной аристократки в буйную и невероятно счастливую почемучку.

Первым делом спросила, почему на вокзал не прилетела Полинка, сочла мой ответ «Тренируется под началом наставницы» уважительной причиной и заявила, что страшно соскучилась по своей наставнице, ее ценным указаниям и тренировкам в нашей компании. Потом немного пострадала из-за того, что страшно отстала от подруги, уже освоившей четыре упражнения спецкурса по вождению, пообещала ее быстренько догнать и… посерьезнела:

— Мне ее не хватает. Несмотря на то, что учебные курсы, подкидываемые Татьяной Тимофеевной, съедают абсолютно все свободное время…

— Что за курсы? — полюбопытствовал я и удивился, узнав, что Ростопчина грузит злобную мелочь деловым этикетом, экономикой и финансами, военной администрацией и военной статистикой! И пусть курсы, если я правильно понял, были адаптированными под возраст Максаковой, сам факт заставил задуматься о векторе развития девочки, заданном дворцовыми наставниками. А потом Лиза поделилась «интересной новостью», и я вообще выпал в осадок:

— О том, что Виктор Михайлович отобрал для службы под своим началом первые пятьдесят человек и отправил их на одну из тренировочных заимок спецотдела, вы наверняка знаете. А о том, что четвертого или пятого апреля он, Татьяна Тимофеевна и я отправимся на эту самую заимку с инспекцией и проведем вместе с будущими подчиненными Великого Князя недели полторы-две, наверное, нет. И пусть за это время я в шестой ранг прорваться не успею — заимка находится в «семерке» — зато пройду курс молодого бойца и подтяну выносливость, вот!

Не успел я уложить в голове эту информацию, как ожил мой телефон и вывел на экран фотографию госпожи Искрицкой.

Я попросил Лизу помолчать, принял звонок, поздоровался с Валентиной Семеновной и спросил, чем могу быть полезен.

— Здравствуйте, Игнат Данилович… — поприветствовала меня она и сразу перешла к делу: — Хочу пригласить вас и Полину Сергеевну на празднование дня рождения нашего старшего сына: он родился двадцать восьмого, но в этом году двадцать восьмое приходится на среду, поэтому отмечать мы будем в субботу, тридцать первого. И мы очень надеемся на то, что неприятный осадок от происшествия на дне рождения Тихона не помешает вам порадовать своим приездом Егора…

Тут я невольно вздохнул и сказал чистую правду:

— Валентина Семеновна, никакого осадка у нас не осталось. Тем не менее, прибыть на это торжество мы не сможем: тридцать первого марта я участвую в автогонке серии «Спорт-Элит», а Полина Сергеевна и Елизавета Демьяновна будут за меня болеть.

Женщина задумчиво хмыкнула и рассмешила:

— Все, празднования, можно сказать, и не будет: как только мои сыновья узнают о вашем участии в этой гонке, они забудут обо всем на свете, включая гостей. Да и многие гости, как мне кажется, прикипят взглядами к экранам телевизоров на все время гонки…

Я попросил передать Егору наши глубочайшие извинения, выслушал столь же учтивый ответ, пожелал Искрицкой всего наилучшего, отключился и чуть не оглох от верещания Максаковой:

— Да-да-да, мы с Полинкой будем за вас болеть со страшной силой, а Егор с Тихоном обзавидуются! Кстати, Егор задался целью прорваться во второй ранг быстрее нас и… жениться на обеих. Наивный — жуть: во-первых, мы в любом случае раскачаемся быстрее него, ибо занимаемся под вашим началом, во-вторых, наш второй ранг будет в разы круче его, в-третьих, ранг, который он считает пределом мечтаний, для нас с Полиной является проходным, и, в-четвертых, я со своим будущим давным-давно определилась, а Лап— .. то есть, Беркутова-Туманная не дура, чтобы выходить замуж за городского и менять жизнь, полную приключений, на унылое прозябание в Новомосковске или в Муроме…

…Света, Полина и Наталья Родионовна вылезли из тренажеров ровно в одиннадцать. Для моих такое занятие было нормой, а гостья пребывала под впечатлением. Как я понял, от программы, идеально дополнявшей все то, чему ее учили на практике. Давать Кувалде вдумываться в очередную «странность» нашей семьи я не собирался, поэтому спросил, не соскучилась ли женщина по ощущению скорости, получил утвердительный ответ и озвучил программу на ближайшие пару часов:

— Отправляемся на покатушки. По морю. Катер подгоню к берегу сам, а те, кто соскучился по гидроциклам, выводят их из эллинга самостоятельно. Форма одежды — под свои потребности. Стартуем через десять минут. Время пошло…

Младшенькую и мелочь как ветром сдуло, Оля и Ира решили погонять на «Шторме», а Карамзина дала волю любопытству — заявила, что не сможет сделать выбор, не зная ТТХ предлагаемой техники, наткнулась на изумленный взгляд Куклы и прозрела:

— Ну да, о чем это я? Вы, Беркутовы-Туманные, не можете развлекаться на каких-либо мыльницах. А значит, и катер, и гидроциклы — одни из самых быстрых на рынке, верно? Че-е-ерт, хочу попробовать и то, и то!!!

— Мы посмотрим на ваше поведение… — «хмуро» пообещал я и под смех своих девчат отправился ко входу эллинг.

Пока шел, поглядывал на суету энергетических силуэтов Светы, Полины и Лизы. А после того, как приблизился к нашему боксу, услышал обрывок монолога «строгой наставницы»:

— … -манные, не гоняем на всякой ерунде! Поэтому, выбирая себе такую игрушку, сходу отсортировывай предложения по максимальной мощности, а дизайн и все остальное оценивай уже потом. Вопросы?

Вопросов у ее воспитанницы не оказалось — в тот момент, когда я возник на пороге помещения, она на гидроцикле Иры уверенно заплывала в тоннель, ведущий в открытое море. Я проводил ее взглядом, вслушался в удаляющийся смех своей младшенькой, переместился на транец «Шторма» рывком, прошел в кокпит запустил тестирование всех систем. А через несколько минут дал самую малую тягу на воистину сумасшедшие движки, поплутал по лабиринту тоннелей, вырвался на оперативный простор и невольно улыбнулся — троица самых буйных представителей нашей компании уже уносилась вдаль от берега.

Меня тоже тянуло в море. Но я наступил на горло собственной песне и, заложив плавный полукруг, подошел к берегу точно между нашим и гостевым коттеджами. В песок тыкаться и не подумал — развернул катер носом к выходу из бухты, включил режим дрейфа, перебрался на корму и подождал. Совсем немного — Оля и Ира, изнывавшие от предвкушения, вылетели на пляж очень быстро и на полной скорости понеслись к воде. Первая сходу переместилась на транец, а второй помог я — прыгнул на берег, подхватил на руки и вернулся на катер рывком. А через считанные мгновения из коттеджа вынеслась и наша гостья, увидела, что мы ждем только ее, и серией из трех рывков доставила свою тушку на плавсредство.

Оказавшись в кокпите, по своему обыкновению начала оценивать его дизайн, но была в приказном порядке усажена в ближайшее кресло. Потом я активировал ее индивидуальную систему безопасности, быстренько вернулся на свое место, затаил дыхание и сорвал «Шторм» с «места» в самом любимом режиме — «газ до полика».

Карамзина восторженно взвизгнула и протараторила, что такое начало «покатушек» ей уже нравится.

Понравилось и продолжение — я промчался мимо гидроцикла Светы и, чуть-чуть шевельнув рулем, попытался обдать ее стеной воды. Но та уперлась в вовремя выставленную воздушную стену, а «страшно обидевшаяся» девица дала полный газ и рванула вдогонку. А после того, как догнала — я не хотел отрываться от мелочи очень уж сильно — отомстила. В том же ключе и с тем же результатом. Но останавливаться и не подумала — продолжила «атаковать». Причем регулярно взлетая в воздух с волн, создаваемых ею же.

После того, как нас догнали Лиза с Полей, я жестом показал направление движения и снова втопил в «нормальном» режиме, а три хохочущие ведьмочки устремились следом. А километра через четыре отзеркалили и все следующие действия. В смысле, скинули скорость и начали буйствовать так, как требовала душа, то есть, прыгали с «рукотворных» волн на дальность и в высоту, крутили сальто, ставили свои «игрушки» на попа и, конечно же, то и дело слетали с сидений. Но весь урон от безумных падений гасили марева, а адреналин и дурь «единомышленников» все повышали и повышали градус веселья.

Увы, в какой-то момент у мелочи отказали предплечья, и девочки, дав об этом знать, уступили гидроциклы Оле и Наталье Родионовне. А эта парочка с энтузиазмом подхватила упавшее было знамя отвязного дуракаваляния и понесла дальше…

Отрывались часов до трех дня. Потом проголодались, вернули технику в эллинг, быстренько привели себя в порядок и собрались в нашей большой гостиной. Во время трапезы делились восторгами и наслаждались чертовски приятным послевкусием. А после того, как все съестное приказало долго жить, мелочь, перебравшая слишком ярких эмоций, как-то резко осоловела.

Я отправил их спать, посмотрел на Карамзину, весело описывавшую Оле свое самое безумное падение, и как-то почувствовал, что женщина не играет, а по-настоящему счастлива. Трудно сказать, по какой причине, но именно этот штрих собрал воедино все разрозненные фрагменты моего отношения к ней и помог увидеть общую картину. Потенциальных плюсов в ней оказалось в разы больше, чем минусов, и я, наконец, определился со своим решением. Поэтому еще раз изучил энергетические узлы Кувалды, снова убедился в том, что все они выглядят «стандартными», дождался паузы в беседе и сделал первый шаг навстречу потенциальной союзнице:

— Наталья Родионовна, скажите, пожалуйста, вы владеете волчьим шагом или его аналогами?

— Аналогами⁈ — изумленно переспросила она, по моему взгляду поняла, что не ослышалась, и отрицательно помотала головой: — Ни в нашем роду, ни в родах моих покойных мужей этим умением никто никогда не владел. Купить его мне не удалось. А о существовании аналогов я даже не слышала.

— Летом его заменяет связка из тонуса и окаменения, формируемых в точке выхода из каждого стремительного рывка… — сообщил я, дал женщине переварить это знание и продолжил: — В плохую погоду к этим умениям можно добавлять водомерку. А зимой упрочнять снег наледью.

Карамзина облизала губы, на миг «поплыла» взглядом, как-то уж очень серьезно поблагодарила меня за бесценные знания, а затем задала вопрос на засыпку:

— Как я понимаю, это — ответ на мое предложение?

— Часть… — без тени улыбки сказал я. — И не на само предложение, а на порыв души.

— Не поняла… — честно призналась она, и я объяснил:

— На «ферме», отбитой у Свободных, тренируется только боевая дружина моего рода. А мы неделями пропадаем в значительно более глубоких областях Пятна, так что медитации в «четверке» в разы замедлят наше развитие…

— Черт, не сообразила! — в сердцах воскликнула и заставила улыбнуться: — Для того, чтобы додуматься использовать логова крупных зверей в качестве тренировочных заимок для двух-трех хорошо тренированных, неприхотливых и деятельных добытчиков, не надо быть семи пядей во лбу. А с артефактами иллюзий У ВАС проблем нет и быть не может! И да: в таком случае на первый план действительно выдвигается порыв души…

— И не только он… — сказал я и задал женщине вопрос, ответ на который интересовал меня сильнее всего: — Кстати, о порывах души: вы не можете не понимать, что наши потенциальные недоброжелатели гарантированно сочтут ваше сближение с нами демонстрацией намерений и постараются вас убрать. Ибо точно знают, что убеждать вас сделать подлость кому бы то ни было — это форменное самоубийство. Значит, вы, фактически, вызвали огонь на себя. И… зачем?

Она едва заметно потемнела взглядом и криво усмехнулась:

— Вы не первый порядочный, талантливый и перспективный Одаренный, нащупавший свой путь в познании магии и вызвавший всеобщий интерес. Мой первый жених был таким же: в двадцать три создал свое первое нестандартное умение с сумасшедшим КПД, в двадцать четыре превратил защитный покров в аналог вашего и прорвался в Богатыри, а через пару месяцев бесследно исчез. Искали его добросовестнее некуда, но не нашли. А года через три я, тогда еще слабенькая Ратница, случайно заметила точно такой же покров на одном из старых зажравшихся и невероятно самовлюбленных аристократов, в принципе не способных Творить,

выяснила, какого он ранга, и переселилась на тренировочную заимку рода. В первый ранг прорвалась за полтора года и еще два дралась на дуэлях со всеми подряд. До первой крови или потери сознания. Зато после того, как наработала реальный боевой опыт, спровоцировала эту тварь, приняла вызов и отомстила. Убила и его сыновей, пользовавшихся наследием моего жениха. А потом… на долгие годы ушла в депрессию. И пусть с тех пор прошла целая вечность, ненависть к подобным ублюдкам никуда не делась. Она же усиливает и уважение. К тем, кто ни перед кем не гнется и торит свой путь. Причем торит его не из эгоизма, самовлюбленности или честолюбия, а по велению ИМЕЮЩЕЙСЯ души.

— И в этот раз не соврала ни в одном слове… — прокомментировала ее признания Дайна, но я это знал и так. Вернее, чувствовал. Всем естеством. Вот и сделал еще один шаг навстречу — сходил в кабинет, вытащил из сейфа ядро и энергетический узел сферы умиротворения, навел «болтушку», вернулся в гостиную и протянул Карамзиной:

— Это вам. Умение, вызывающее удушье даже через защитный покров. Да, блокируется украшениями с аструмом, но против вас так не защищаются.

— Проанализировали записи моих дуэлей? — поинтересовалась Наталья Родионовна после того, как осушила бокал.

Я утвердительно кивнул, сел в свое кресло и снова поймал ее взгляд:

— Искал ваши слабости. Чтобы помочь их убрать и, тем самым, усилить без пяти минут союзницу.

Тут женщина развеселилась:

— И как, нашли?

Я создал над столом шар льда и усмехнулся:

— Вот эта штука, формируемая под настом, не дает ему проламываться, то есть, усиливает наш зимний аналог волчьего шага. Кроме того, игнорирует защитный покров и, влетая в голову противника следом за обычной росой, мгновенно лишает его зрения, слуха и желания дышать. А теперь вопрос на засыпку: вы уже сообразили, какую именно слабость в вашем арсенале заткнет это умение, или как?