Князь Беркутов-Туманный. Диктатура Кошмаров (Щегол-10)

Глава 11

12 декабря 2514 по ЕГК

…К КПП авиабазы под Липками прикатили в половине четвертого ночи и зарулили на площадку для служебного транспорта. Не прошло и минуты, как к нам примчался дежурный на разъездном «Рубеже», отсканировал айдишки обеих машин и счел необходимым прогнуться — подошел к водительской двери моего «Бурана», дождался, пока я опущу стекло, вежливо поздоровался и сообщил, что наш «Антей» уже вовсю готовится к вылету.

Я благодарно кивнул, предупредил, что в течение получаса на стоянку прибудет еще несколько автомобилей, и отправил вояку в тепло. Ибо снаружи было морозно, прилично дуло и неприлично мело. Не успел он потеряться в снежной круговерти, как в стороне трассы возникли и начали увеличиваться сдвоенные световые пятна, и я методом исключения определил, что к нам подъезжают Воронецкий, его дамы и некоторое количество телохранителей. А после того, как их «Эскорты» добрались до границы области покрытия моего прозрения, убедился в том, что не ошибся, и, заодно, пересчитал вояк.

Пока эти «броневики» парковались возле нас, заметил еще одно световое пятно. В этот раз мне было не до гаданий — я раскочегарил жар, выбрался из салона, поздоровался с Виктором, последовавшим моему примеру, пожал протянутую руку и поинтересовался, как ему погодка.

— Если честно, то в разы усиливает предвкушение… — признался он, вместе со мной посмеялся над своими новыми потребностями и посерьезнел: — Игнат, вчера вечером, укладываясь спать, я вдруг поймал себя на мысли, что дрессировать потенциальный Ближний Круг Тани с Лизой и наших союзников целесообразнее не на заимке Вронских, а на Ферме. Поэтому, проснувшись, отменил рейд Конвойных, собиравшихся менять тренирующихся в данный момент. А последних я отправлю домой на сутки раньше. Что скажешь?

— Так будет действительно целесообразнее… — согласился я, задвинул куда подальше мысли о том, что, соглашаясь на его вариант, я приговариваю себя как минимум к трем суткам передвижения в режиме смертельно больной черепахи, и адаптировал один из прежних планов к новой реальности: — Но нам все равно надо будет залететь на заимку Вронских и проверить, не приползли ли в овраги высокоранговые змеи.

— Хочешь их завалить?

— Я⁈ — дурашливо спросил я и отрицательно помотал головой: — Да мне это нафиг не нужно!

— А если без шуток? — спросил Виктор, посмотрев на приближающийся лимузин.

— А если без шуток, то нам пригодятся и Искры, и мясо, и кожа. Но валить этих змеюк, вероятнее всего, будете вы. Ибо любому из моей Стаи они на одну атаку, а вам нужен реальный боевой опыт.

— Мое предвкушение перепрыгнуло на следующий уровень! — хохотнул он и одновременно со мной повернулся к Искрицким, начавшим выбираться из салона.

Первым к нам, конечно же, подошел глава рода, поклонился, ответил на пожелание доброй ночи и, получив разрешение Великого Князя забыть про лишний официоз, доложил, что его невестка и внуки собраны в рейд согласно полученным рекомендациям.

— А что с Искрами из рекомендованного списка? — полюбопытствовал я, и Петр Алексеевич с достоинством пожал плечами:

— Докупили и приживили все отсутствовавшие.

— Отлично! — обрадовался я, поздоровался с Валентиной Семеновной и ее сыновьями, подтянувшимися к нам, и переключился на командно-штабной: — Закидываете рюкзаки в багажное отделение «Эскорта», стоящего за моей машиной. Вы, парни, загружаетесь в него же и занимаете свободные места. Вы, Валентина Семеновна, усаживаетесь в минивэн Виктора Михайловича. А все остальное я расскажу и объясню после того, как «Антей» взлетит и наберет высоту. Вопросы?

Вопросов у них не оказалось, поэтому я отправил эту троицу выполнять полученное распоряжение, затем «навелся» на плавно замедлявшийся «Урал» и немного подождал.

Общение с главой рода Новгородцевых основательно напрягло: да, он жаждал отправить с нами внучку. Но не одну. По моим ощущениям, надеясь, что мы поможем раскачать Дар не только «бесполезной» девчонке, но и его младшему сыну — «чрезвычайно талантливому Одаренному, с самого детства присматривавшему за любимой племяшкой». Но я, стараниями Дайны, был готов ответить на любые «аргументы», поэтому не стал дослушивать монолог шестидесятисемилетнего Рынды и дал понять, что готов взять с собой только Марину, ибо сестренка просила только за нее.

Тут Степан Макарович начал бредить на тему девичьей чести

и нарвался на насмешливый рык Искрицкого-старшего:

— Степа, не дури! Иначе дофилософствуешься до дуэли и безвременной кончины: Игнат Данилович на дух не переносит интриганов и интриги, а на любые оскорбления отвечает магией и сталью…

Сообразив, что перспектива нарваться на дуэль по крайним правилам более чем реальна, Новгородцев-старший резко передумал навязывать сына, велеречиво извинился и спросил, что делать его внучке дальше. В этот момент к нам подошла Татьяна Воронецкая, вызванная Витей из машины, заявила, что девочки поедут с нею, и сняла последние вопросы. А потом на стоянку заехали лимузины Ермоловых и Граниных, и мне стало не до старого, битого жизнью, но не особо умного интригана…

…После того, как транспортник забрался на одиннадцать километров, я выбрался из «Бурана», подошел к «Эскорту», занайтованному вторым, открыл боковую дверь, попросил Плещеевых, трех «ветеранов» и Нину полчасика погулять, а затем загнал в освободившийся салон весь нынешний «балласт». То есть, Валентину Семеновну, Егора и Тихона Искрицких, Люсю Ермолову, Валентину Гранину и Марину Новгородцеву. Ну, а Виктор приблудился сам. И начал брифинг с чертовски интересного шага — активировал артефактную «глушилку», показал народу две МТ-шки и толкнул небольшую речь:

— На них — подписки о нераспространении информации, которую вы получите в предстоящем рейде. Настоятельно прошу читать как можно внимательнее, ибо подписание этого документа — ни в коем случае не формальность. Безусловно, вы можете его и не подписывать. Но те, кто откажется беречь наши тайны, вернутся в Новомосковск этим же бортом. На этом пока все. Читайте, обдумывайте каждый пункт требований и решайте, надо вам такое или нет.

Получив мобильный терминал первой, Искрицкая-старшая вдумчиво проштудировала весь документ, согласно кивнула, подозвала к себе сыновей и на протяжении добрых пятнадцати минут еле слышным шепотом объясняла им смысл чуть ли не каждой фразы. После того, как добилась понимания, описала наиболее вероятные последствия болтливости. Причем намного «шире» и образнее, чем это сделал бы я, возникни такая необходимость. Потом оставила под текстом автограф, подождала, пока мальчишки сделают то же самое, и вернула МТ-шку Воронецкому.

Подружки Поли и Лизы знакомились с подпиской иначе: прочитав ее по одному разу, переглянулись и… попросили помощи у нас с Виктором. Честно признавшись, что никогда не сталкивались ни с чем подобным и многого не понимают. Такая обстоятельность понравилась нам обоим. Но Великий Князь оказался чуть шустрее, поэтому закосил под преподавателя, а я «ушел в себя» и вслушался в монолог верной помощницы, анализировавшей поведение девиц и дополнявшей уже имевшиеся у меня информационные блоки по этим персоналиям новыми наблюдениями.

Кстати, в процессе обдумывания тезисов БИУС-а я вдруг почувствовал себя молодым интриганом. Почему? Да потому, что добавил к изначальным планам посодействовать правильному воспитанию ближнего круга сестренки еще один — решил, что если ее подружки вырастут по-настоящему достойными личностями, то на них можно будет женить братьев Плещеевых.

Мысленно смеяться над собой закончил только после того, как девчата оставили автографы под подписками и вернули Вите МТ-шку, задвинул куда подальше все левые мысли, привлек к себе внимание и начал объяснения:

— Итак, в районе восьми утра мы приземлимся на базе Императорского Воздушного Патруля, загрузимся в дирижабль и улетим в Пятно. Куда именно, сообщу после того, как покинем «нулевку», а пока опишу те нюансы, которые существенно упростят вам жизнь. Нюанс первый: в нашем отряде — аж семеро Кошмаров, чувствующих себя ничуть не менее комфортно, чем дома, даже в «единичке». Соответственно, в той части аномалии, в которую мы собираемся, вам бояться нечего. Нюанс второй: я взял с собой целительницу второго ранга, способную решить любую проблему со здоровьем, так что вам не грозит даже простуда. Нюанс третий: Виктор Михайлович, Татьяна Тимофеевна, Виктория Леонидовна и Елизавета Демьяновна ходят со мной в рейды не первый раз, давно переросли категорию «балласт городской, криворукий» и не ошибаются даже в мелочах. Поэтому тем из вас, кто жаждет научиться выживать в Пятне, достаточно копировать ухватки тех членов отряда, которые будут находиться в поле зрения, и не думать ни о чем, кроме тренировок…

Закончив отбивать «самые страшные страхи», описал иерархию власти, выделил каждому «балласту» по персональному наставнику или наставнице, помог вникнуть в алгоритмы движения походным ордером и поведения при боестолкновениях с животными или людьми, ответил десятка на три вопросов разной степени толковости и поставил первые персональные боевые задачи. А о том, что действовало на нервы как бы не сильнее всего, даже не заикнулся. В смысле, сразу. Поэтому отправил Валентину Семеновну отдыхать в минивэн Воронецких, ее сыновей оставил в «Эскорте» ветеранов, сообщил Виктору, что хочу переговорить с подружками сестренки тет-а-тет, увел эту троицу в «Буран» и загрузил:

— Девчат, Полина считает, что вы порядочны, не болтливы, цените свое слово, не забываете ни добра, ни зла, не теряете лицо даже в самых неприятных ситуациях и… не живете, а выживаете. Поэтому я поделюсь своим мнением без обиняков. И очень надеюсь, что вы не будете рубить сплеча, а дослушаете мой монолог до конца, как следует обдумаете и сделаете напрашивавшиеся выводы. Итак, я чувствую приблизительный уровень развития ваших Искр, в курсе последних тенденций в развитии молодых Одаренных и оценил ответы глав ваших родов на вопросы о приживленных умениях. Поэтому имею все основания утверждать, что вас развивали по остаточному принципу. То есть, пару-тройку раз сводили на тренировочные заимки, дали возможность взять восьмой ранг, выделили мусорные Искры самых дешевых умений и сочли, что этого вам хватит за глаза. Ибо вы все равно выйдете замуж и уйдете в другие рода…

На самом деле все было гораздо хуже: рекомендованные ядра приобрели и приживили только Искрицкие. А в энергетических системах подружек Поли и Лизы отсутствовало большинство узлов из «лесного комплекта». Хотя главы всех трех родов гордо сообщили, что умения из списка обязательных либо уже имеются, либо вот-вот появятся! Но говорить о том, что я это «вижу», было бы редким идиотизмом, поэтому пришлось излагать альтернативный вариант объяснений. И он был принят: Марина — блондинистая особа с ярко-голубыми глазами, точеным носиком и излишне хрупким телосложением — заявила, что все так и есть,

а ее подружки ограничились утвердительными кивками. Кстати, кивнули уверенно, не дожидаясь, пока свою реакцию на мои утверждения продемонстрирует кто-нибудь еще. Вот я и перестал сглаживать озвучиваемые тезисы:

— Такое отношение к близким мне не по нутру. Равно, как не по нутру и желание ваших старших родственничков вынудить меня скормить вам Искры подороже и, тем самым, превратить вас во в разы более ликвидный «товар». Тем не менее, я вам помогу. Как подругам любимой сестренки. Но, понимая, во что гарантированно выльется моя помощь, предложу довольно неплохой выход из ситуации: я приживлю вам сбалансированный арсенал умений с нормальными потолками развития, помогу их как следует раскачать и объясню, как скрывать реальные возможности, а вы постараетесь не демонстрировать их без особой нужды. Кстати, это — не условие, а совет. В смысле, «болтушки» для каждой из вас уже подготовлены, и вы их вот-вот выпьете. Чтобы через сутки начать полноценно тренироваться. Что скажете?

В этот раз первой заговорила Валя Гранина, рыжеволосая «ведьмочка» с зелеными глазами и уже оформившейся фигуркой. И удивила неожиданными откровениями:

— Игнат Данилович, нам тоже не по душе такое отношение. Поэтому мы с прошлой осени скрываем все то, что повышает нашу цену в глазах старших родичей. Кроме того, систематически саботируем многие распоряжения, из-за «редкого скудоумия» умудряемся разочаровывать парней, которых нам приказывают обаять, показываем заведомо более низкий уровень знаний, чем имеется, и так далее. Кстати, вашу помощь примем, не задумываясь. Просто потому, что Лиза и Поля, не отличающиеся легковерием, верят вам больше, чем самим себе, а значит, в вашей помощи гарантированно не будет второго дна.

Следом за нею высказалась и Людмила Ермолова, тоже оказавшаяся отнюдь не дурочкой:

— Расчета в нашем решении нет. Нет и желания въехать в рай на вашем горбу: мы по-настоящему уважаем и вас, и Лизу с Полей, и себя, уверены, что ваша помощь бескорыстна, и обязательно воздадим добром за добро. После того, как станем совершеннолетними, вырвемся из-под гнета родни и добьемся независимости…

Марина ограничилась всего двумя коротенькими утверждениями, но и они прозвучали весомо:

— Так и будет. Вот увидите…

Дайна заявила, что эта троица говорит именно то, что думает, от Ольги и Светы «тянуло» удовлетворением, а Птичка, сидевшая за спинами подружек, ощущалась спокойной, как озеро в полный штиль.

Их реакции радовали душу и лишний раз подтверждали правильность принятых решений. Поэтому я решил не сотрясать воздух впустую и закончил беседу намного раньше, чем собирался:

— Спасибо и за доверие, и за откровенность: первое легло на душу, как родное, а вторая позволила понять, чем вы живете, и натолкнула на парочку перспективных идеек. Ими я поделюсь после того, как доведу каждую до ума, а сейчас дам один чрезвычайно важный совет: ваши персональные наставницы — не только высокоранговые Кошмары с опытом, который не снился всем остальным Одаренным Империи, вместе взятым, но и эксперты по выживанию в Пятне. Поэтому постарайтесь найти с ними общий язык и тренируйтесь как можно добросовестнее. На этом, собственно, все. Поль, выдай, пожалуйста, девчатам их фляжки…

Птичка радостно выполнила боевой приказ, дождалась, пока ее подруги выпьют «болтушки», высадила из «Бурана», довела до «Эскорта» Воронецких и прискакала обратно. Забравшись в машину, благодарно поцеловала меня в щеку, привалилась к плечу Светы, закрыла глаза и криво усмехнулась:

— Последний совет был лишним: девочки и так готовы сдохнуть, но взять с этого рейда максимум возможного. Ибо понимают, что теперь, когда «Сам Черный Беркут» обратил на них внимание, их родня в спешке переигрывает прежние матримониальные планы и готовится урвать Самый Большой Кусок Пирога из всех имеющихся. И что выживать, находясь в фокусе внимания менее удачливых родственничков, одноклассников и знакомых, станет в разы сложнее. Особенно после того, как мы всколыхнули затхлое болото прежних представлений о нормальном, и большая часть дворянства, почувствовав себя отстающей, начала вкладываться в личное развитие молодежи. Впрочем, средний уровень наших ровесников редко превышает шестой ранг, арсеналы умений абсолютного большинства вызывают даже не смех, а слезы, а боевые навыки идеально описываются словом «городские», поэтому у Люси, Вальки и Маринки есть все шансы научиться им противостоять.

— Ну да: раз мы направляемся не на заимку Вронских, а на Ферму, значит, твои подружки гарантированно возьмут как минимум по два ранга и вернутся в Большой Мир полноценными Витязями… — согласилась Оля. А младшенькая насмешливо фыркнула:

— Поль, ты чего? После слива в Сеть видеозаписи с воспитанием Лешки Кочеткова клеиться к твоим подружкам не решатся даже полные имбецилы!

— Воспитание Кочеткова действительно впечатлило всю Империю… — как-то уж очень серьезно заявила Дайна, незримо присутствовавшая в салоне, и заставила Свету посмотреть на ситуацию под другим углом: — Но подкаты самовлюбленных мальчишек — далеко не единственная причина, по которой эта троица может быть вынуждена себя защищать. Каждую из них может слить глава рода. К примеру, обручив с каким-нибудь уродцем. На каждую из них могут попробовать надавить, надеясь превратить в каналы слива информации о нашем роде. И, что самое неприятное, подружек Птички могут попытаться использовать в качестве рычага давления на любого из вас. Поэтому раз вы решили вложиться в их развитие, значит, делайте это по самой верхней планке возможного…