Князь Беркутов-Туманный. Диктатура Кошмаров (Щегол-10)

Глава 26

27–28 января 2515 по ЕГК

…Ульяна, вояки ее отделения, Нина и Софа с Таней возникли на границе области покрытия прозрения в пять двенадцать утра. Мчались в режиме Князя, заметно более плотно, чем раньше, и радовали «взгляд» яркостью «силуэтов». Вот я на пару мгновений и залип. Вернее, пересчитал Кошмаров второго ранга, лишний раз убедился в том, что на этот уровень прорвались все ветераны, уделил толику внимания единственной Княгине в отряде — Нине — и начал анализировать алгоритмы мерцания энергетических узлов.

Результаты порадовали: родичи мчались к Башне на пределе нынешних возможностей этой целительницы, держали заметно более плотный ордер, чем раньше, прятались под неплохо раскачанными мимикриями и… затирали следы сразу двумя слабенькими подобиями моего бурана!

Само собой, обратил внимание и на личностей, сумевших создать навык на стыке школ Воздуха и Воды, пообещал себе при первой же возможности выяснить, кто из них проявил склонность к творчеству такого рода, «мазнул» прозрением по «силуэту» Боевой Горничной, обнаружил, что он светится чуть ярче остальных, и, наконец, допер, что Шпага только-только прорвалась в «троечку»!

Обрадовался. Выдвинулся к выходу с заимки. Встретил народ, как-то уж очень легко и быстро взлетевший по вертикальной скале, в конце коридора, и переключился в режим главы рода. Здоровался, поздравлял с прорывами и выслушивал традиционный доклад, пребывая в нем. Поэтому на сообщение о готовности Обрыва к полноценной эксплуатации ответил удовлетворенным кивком, обратил внимание на «нестандартную паузу» в монологе Ульяны и заинтересовался. Как оказалось, не зря:

— Игнат Данилович, на обратном пути мы положили лося-«единичку»

и добыли лепку. Наши действия?

Я пожал плечами:

— Это ваша добыча. Если нужны деньги, то я могу помочь ее продать или выставить на аукцион.

— Игнат Данилович, вы подарили нам такое количество высокоранговых Искр, что… — начала, было, Боевая Горничная, но я жестом прервал ее речь и описал свое отношение к «проблеме»:

— Я вкладывался, вкладываюсь и буду вкладываться в род, ибо его мощь — вопрос выживания. Ваше долголетие — тоже вопрос выживания, поэтому, на мой взгляд, лепки, добытые вами, должны возвращать вторую молодость тем, кому она уже нужна или, как минимум, не помешает. В общем, дальше дело за вами.

Народ поклонился мне в пояс, постоял в таком положении секунды две и снова выпрямился. А потом Шпага поймала мой взгляд и приятно удивила:

— Игнат Данилович, мы скормим ее Нине: она старше всех и женщина.

Порадовали и «ветераны» — слитно кивнули в знак того, что согласны с ее решением, перевели взгляд на целительницу и заулыбались. А она, на миг потемнев взглядом, посмотрела на меня и попросила прикомандировать ее ко второму отделению на постоянной основе.

Я, конечно же, «пошел ей навстречу». Хотя считал, что она и так в нем. Потом посоветовал сообщить Ксении Станиславовне о подарке сослуживцев и использовать ее алгоритм возвращения второй молодости. А после того, как закончил с ценными указаниями, снова повернулся к Шпаге и переключился на командно-штабной:

— У вас шесть часов на отдых. В двенадцать тридцать — прием пищи. В тринадцать ноль-ноль — выход к точке подбора. Далее, вы отправитесь в Большой Мир вместе с государем и весь перелет до Нелидово будете держать воздушные стены. Повторю еще раз: вы, а не Конвойные или члены экипажа дирижабля. А желающих оспорить мой приказ обязаны послать по известному адресу или поставить на место так, как потребует ситуация. Впрочем, начинать объяснения желательно с тезиса «Тут, в Пятне, ответственность за жизнь Императора лежит на нас, Беркутовых-Туманных, а городские „эксперты“ по всему и вся нам не указ…» И последнее: как выяснилось, среди Конвойных иногда попадаются излишне инициативные и излишне обидчивые личности. Поэтому будьте готовы к любым неожиданностям вплоть до удара в спину. Вопросы?

Вопросов у вояк не оказалось, поэтому я отпустил их отдыхать. А сам понаблюдал за структурированной суетой, дождался ее прекращения, немного поболтал с Дайной и ровно в шесть утра поднял Стаю, Ксению Станиславовну и наших подопечных. На тренировке по рукопашке особо не лютовал. Вернее, добросовестно терроризировал только Олю, Свету и Настю, остающихся на заимке, а уходящих к цивилизации гонял только по базовой технике.

В аналогичном режиме провел и вторую тренировку — вывел народ из медитации точно в полдень и разогнал кого куда. Поэтому в половине первого сел за накрытый стол, через двадцать минут встал, а ровно в час помахал рукой супругам и Платовой, подошел к скальному спуску и рванул вниз.

Порядок движения в походном ордере довел во время трапезы, так что не тупил и в ущелье — подождал, пока народ построится в колонну по одному, дал команду зажигать ХИС-ы и повелительным жестом отправил Полину в первый рывок. Девчонка включилась в работу с полпинка — выморозила точку выхода из перемещения мощнейшей наледью, через долю секунды прыгнула дальше, плавно набрала «крейсерскую» скорость, ушла под невидимость и повела отряд по хорошо знакомому маршруту.

Обе Княгини — Лиза и Нина — двигались в середине ордера, поэтому я вложился в буран на третьем-четвертом рывке, потом всадил по слабенькому воздушному лезвию в кольчуги ветеранов, замыкавших строй, а после того, как мы удалились от Башни метров на двести, начал шарашить еще и криком. Само собой, в режиме, раскачивавшем сопротивления к воздействиям Разумом…

…От «единички» до «троечки» Полинка изображала РСЗО. В смысле, валила все зверье, ядра которого можно было сдать в спецотдел. Причем, как правило, одним ударом и не останавливаясь. Поэтому напрягался я — прыгал к еще агонизирующей тушке,

вырезал все, что требовалось, закидывал в термос, взлетал и догонял отряд в любимейшем стиле передвижения. Не уставал и в промежутках между «разделочными работами» — дрессировал родственников и подопечных, анализировал чуть ли не каждое шевеление «силуэтов» членов отряда и, конечно же, общался с Дайной, Олей и Светой.

Кстати, анализ телодвижений родни позволил заметить прогресс Софы и Тани — судя по тому, как двигались девчата, Пират с Камнем гоняли их чуть ли не круглые сутки и помогали шлифовать по-настоящему нужные рефлексы. Не забывали и про прокачку навыков. Поэтому большая часть энергетических узлов их благоверных заметно увеличилась в размерах, марево стало как бы не на пятнадцать процентов плотнее, а наиболее часто употребляемые умения формировались практически мгновенно. Очень неплохо раскачалась и Нина, благодаря чему перестала ощущаться в разы слабее ветеранов.

Что интересно, к аналогичным выводам в какой-то момент пришла и моя сестренка. Поэтому ближе к вечеру, почувствовав стаю волков четвертого, пятого и шестого рангов, сочла их чересчур дохлыми для использования в качестве тренажеров и просвистела мимо. А после полуночи вывела отряд к расщелине, которую можно было перемахнуть рывком Боярина, и устроила народу стресс-тест. То есть, изобразила ХИС-ом знак «делай, как я», прыгнула на ближний край, на «полной скорости» переместилась на противоположный и поскакала дальше! К слову, не зря: все Беркутовы-Туманные выполнили эту команду без каких-либо колебаний, Максакова получила море удовольствия, а Воронецкий, хоть и выпал в осадок «от сумасшествия этой части маршрута», взял себя в руки рывков через пять-семь и перестал выбиваться из темпа.

Очень неплохо народ вел себя и на привалах, то есть, не тратил время зря от слова «совсем». Поэтому к шести утра стало ясно, что мы припремся к точке подбора на три с лишним часа раньше, чем надо. Так оно, собственно, и вышло: на вершину нужной возвышенности мы запрыгали в начале девятого,

облюбовали более-менее горизонтальный участок, не продуваемый ледяным ветром, застелили ковриками, легли и накрылись моим иллюзорным сдвигом. Дабы не нервировать хищных птиц.

Не успел я устроиться поудобнее, как Софа, Таня и Нина вытащили из рюкзаков термосы с едой, раздали пищевые контейнеры всем членам отряда и опустились на свои места. Следующие минут пятнадцать-двадцать мы утоляли голод. А после того, как уничтожили свои порции и допили всю «подпитку», Императору захотелось пофилософствовать:

— Практически всю сознательную жизнь я боялся Пятна и его обитателей, хотя меня доставляли на тренировочную заимку рода под охраной, берегли, как зеницу ока, и оберегали даже от чрезмерных физических нагрузок. Будете смеяться, но тот страх никуда не делся даже сейчас: да, благодаря вашей науке я стал в разы сильнее, обзавелся нужными рефлексами и научился справляться с Одаренным зверьем первого ранга, но мои Конвойные остались теми же. То есть, не почувствуют приближение теневика, растеряются в бою со стайными хищниками и, случись что, не выведут в Большой Мир, ибо городские на всю голову. Зато с вами мне настолько спокойно, что весь этот рейд я чувствовал себя в отпуске: да, тренировался на износ, но в удовольствие. И — что сводит с ума сильнее всего — ни разу не почувствовал и не испытал ни одной негативной эмоции: вам не было дела до того, что я — Император, соответственно, при определенных усилиях с вашей стороны могу превратиться в источник всех благ, вы не грызлись между собой за теплые места рядом со мной, и… жили чаяниями вашего рода. Причем все, как один. И теперь я вам завидую. Белой завистью. Так как абсолютное большинство членов моего рода живет иначе, и мне не хочется возвращаться ни к ним, ни к ответственности за Империю, ни к будущему, в котором будет слишком уж мало настоящего.

— А зачем вам этот самовлюбленный балласт? — внезапно спросила Лиза и продолжила отжигать, не дожидаясь ответа на заданный вопрос: — Именно в их рядах появляются и набираются сил твари, в какой-то момент наносящие удары в спину. Причем не только вам, но и тем членам вашего рода, кто по-настоящему дорог. Ну, и ради чего жалеть эту гнусь?

Реакция Императора порвала все шаблоны:

— Ну да, пожалуй, жалеть эту гнусь действительно не с чего. Равно, как и всех остальных бездельников, годами не вылезающих из моего дворца. Так что придется с ними повоевать.

Злобная Мелочь отрицательно помотала головой и озвучила еще один убийственный тезис. Что интересно, на полном серьезе:

— Владимир Александрович, вы, ваша супруга и наследник — Кошмары, причем уже не «городские». Витя, Таня и Вика тоже вот-вот прорвутся в эту категорию. А значит, ВОЕВАТЬ вам уже невместно…

…Дирижабль полетел на восток с набором высоты и под воздушными стенами моих ветеранов. Мы с Птичкой смотрели ему вслед минуты две-три, а потом телепортировались в Бухту и разбежались по своим ванным комнатам. Ополоснулись, что называется, бегом, собрались в моей гостиной, завалились на диван и задрыхли. Хотя были уверены, что не заснем из-за беспокойства за родичей. Но усталость, накопившаяся за время марш-броска, была другого мнения, так что мы все-таки отъехали. А уже в четверть второго вернулись в сознание от рыка Дайны:

— Все, началось!!!

— Картинка есть? — спросил я, приложив себя бодрячком, сел и уставился на экран, демонстрирующий десантный отсек «Троечки».

Ничего особенного в нем, вроде как, не происходило: Иней с Питоном стояли возле иллюминаторов и, вероятнее всего, держали воздушные стены, Ульяна, Ксения Станиславовна, Софа, Таня, Нина и Лиза отдыхали на рампе, застеленной ковриками, а четверка Конвойных что-то вполголоса обсуждала возле противоположной переборки. Но стоило присмотреться к этой идиллии повнимательнее, как разум, автоматически переключившийся в боевой режим, засек первую «странность» — легкую суетливость двух Дворцовых постарше. Через несколько мгновений в глаза бросилась вторая: единственный Князь в этой компании украдкой посмотрел на часы. А затем заговорил БИУС, и мне стало не до анализа нюансов поведения этой шайки-лейки:

— Баландин и Еременко нервничают: у первого на лбу и крыльях носа появились капельки пота, а второй бездумно вытирает левую ладонь о штаны. Это заметили и Ульяна, и Ксения Станиславовна, и Питон с Инеем, и, как ни странно, Лиза. Но Шпага оказалась самой глазастой, поэтому отправила еще двоих парней к каюте Императора. Де-юре — менять первую пару. Но шепотом приказала парням заболтаться и, если что, удерживать коридор.

Не успела она закончить это объяснение, как Князь посмотрел на часы еще раз и «проявил великодушие», предложив ветеранам поменяться с его людьми и хоть немного отдохнуть после тяжелого рейда.

Мужики насмешливо фыркнули, а Злобная Мелочь перевела их реакцию на русский язык:

— Беркутовы-Туманные в рейдах не устают. Ибо тут, в Пятне, чувствуют себя ничуть не менее комфортно, чем в родовом поместье!

Баландин набрал полную грудь воздуха, готовясь возразить, но закатил глаза и осел на пол. Вместе с тремя остальными коллегами.

— Поймали по сильнейшему оглушению! — авторитетно заявила Дайна, и время пустилось вскачь. Одновременно с выдохом Ульяны:

— На половине десятого относительно курса дирижабля ощущаются два Кошмара-«единички», Князь, два Богатыря, пяток Бояр и кто-то там еще!

Иней затараторил одновременно с ней:

— На половине второго и заметно выше нас ощущается еще одна группа высокоранговых Одаренных!

— Страиваем стены!!! — рявкнула Боевая Горничная и отправила Ксению Станиславовну и Татьяну к Питону, а сама в компании с Софой унеслась к Инею.

К слову, не забыла и о Нине с Лизой — поручила их заботам Конвойных. Точнее, приказала их обыскать, найти блокираторы магии и использовать по назначению.

Эта парочка повиновалась. Вроде бы, одновременно. Но Лиза включила турборежим. В смысле, переместилась рывком к ближайшему Дворцовому, выхватила разделочный нож, распустила пиджак и… выехала за пределы экрана. Ибо прокол с микрокамерой, вживленный Светой в пуговицу куртки Ксении Станиславовны, в том же самом режиме унесся к дальней переборке и показал нам прочный корпус. Впрочем, буквально через секунду заговорил Питон, и мы поняли, что начинается… хм… самое интересное:

— Сняли отвод глаз и выстрелили «Сполохами». Отвожу и контратакую криком!

Еще через мгновение мы услышали сдавленные стоны Софы и Тани, но, как вскоре выяснилось, девчата не только не отъехали, но и нашли в себе силы выполнить команду Ульяны. То есть, вложились в ослепительные вспышки и туманы. В последние-то разряды и прилетели. Причем по два: в Татьянин — Ксении Станиславовны и Питона, а в вывешенный Софой — Боевой Горничной и Инея. А потом целительница развернулась на месте, и мы, наконец, увидели нормальную картинку — большую часть десантного отсека, Императора, как раз возникшего в дверном проеме, и его «свиту» из четырех «ветеранов».

Держался Воронецкий достойнее некуда: был спокоен, двигался без суеты и — что порадовало больше всего — не засомневался в моих родичах даже после того, как увидел Конвойных в блокираторах магии. Кстати, не собирался и лезть под руку. Но через пару мгновений к нему обратилась Ульяна, и мы с Полинкой превратились в слух:

— Владимир Александрович, мы были атакованы двумя дирижаблями незнакомой конструкции, прятавшимися под артефактными отводами глаз.

В данный момент оба борта горят и падают вниз. Но расслабляться пока рано. Во-первых, как минимум двое из ваших телохранителей, находившихся в этом отсеке, знали о планировавшемся нападении, а значит, в этой смене могут быть и другие сообщники нападавших. И, во-вторых, на вражеских дирижаблях ощущались Кошмары первого-второго ранга, поэтому мы ударили криками и, вероятнее всего, вывели из строя экипаж нашего борта.

— Били не во всю силу… — уточнила Ксения Станиславовна, прыгнула к ближайшему Дворцовому, провела диагностику и спокойно добавила: — Этот — жив. И, судя по состоянию мозга, пострадал не так уж и сильно. Говоря иными словами, мы с Ниной откачаем всех или почти всех. Но вы все равно покажите, с кого начинать…