Князь Беркутов-Туманный. Диктатура Кошмаров (Щегол-10)

Глава 8

7 декабря 2514 по ЕГК

…Давая Ксении Станиславовне доступ к программному обеспечению и базам данных МРК, я понимал, что ее перемкнет. Но был абсолютно уверен, что сумасшедший пласт новых знаний по медицине привяжет целительницу к моему роду в разы сильнее. Вот и перестраховался. В смысле, поручил Дайне приглядывать за ученой. Тем не менее, следующим утром, продрав глаза, по привычке «оглядевшись» прозрением и не обнаружив в области покрытия этого навыка ее «силуэта», решил лично проверить, как дела у «маньячки».

В Расщелину перешел «культурно», то есть, через «Калитку». И понял, что родственницу надо спасать: она обнаружилась перед рабочим монитором комплекса в той же самой позе, в которой я ее оставил накануне вечером!

Пришлось принимать меры — выключать картинку, желать доброго утра, показывать часы и… передавать женщину, продолжавшую косить глазом на потухший прямоугольник, на поруки «злобной» Иришке. Ну, а Кукла сделала все остальное — вернула новообретенную подопечную в столичный особняк, довела до покоев и загнала в ванную. А где-то через полчаса притащила в спортзал и помогла переключить мозги в тренировочный режим.

Как ни странно, помогло: во время завтрака Ксения Станиславовна была в полном адеквате и практически не зависала, а после трапезы набрала Марину и выяснила, в каком состоянии Валентина Платова. К слову, задав помощнице вопросов двадцать-двадцать пять по этой теме, скорректировала одно-единственное решение, а затем переключилась на братьев Насти — поручила целительнице провести им полную диагностику, подлечить, если потребуется, выдать жесткие рекомендации по здоровому питанию и т.д. Правда, потом свинтила в свою лабораторию «проверять какую-то сумасшедшую идею», но я ожидал чего-нибудь подобного, вот и не удивился.

Увы, ровно в десять утра ожила моя напоминалка, и мне стало не до этой конкретной родственницы — я перебрался в кабинет, с активной помощью БИУС-а освежил в памяти основные вехи предстоящего разговора с государем и отправил ему сообщение с просьбой выделить время на аудиенцию. Само собой, не забыл ввернуть в текст и условную фразу, сообщающую о том, что вопрос, который желательно обсудить, как-то связан с новой прошивкой Иры.

Как и предсказывала Дайна, Владимир Александрович заинтересовался, посоветовался с «Анонимом», организовал «окно» в рабочем графике и вызвал меня во дворец к одиннадцати часам. Мотаться туда-обратно в компании всей Стаи я не видел смысла, поэтому «построил» только Ольгу. А Свете и Полине сообщил, что мы сваливаем к Императору максимум на час-полтора. Кстати, сообщил с помощью техномагической гарнитуры, ибо если сестренка грызла гранит школьных наук в особняке, то младшая супруга обреталась в Каньоне — в мастерской, до которой телефоны и «Паутинки» не добивали. Ну, и лишний раз порадовался изобретательности… хм… изобретательниц.

Перелета толком и не заметил. Из-за того, что продолжал готовиться к предстоящему разговору. А вот прогулка по коридорам дворцового комплекса довольно сильно испортила настроение: как минимум четверть придворных, попадавшихся на пути, усиленно прогибалась или старалась запомниться!

В любой другой день я бы выяснил у Дайны причину столь резкого изменения отношения ко мне-любимому, но в этот раз голова была занята куда более серьезным вопросом, поэтому этот был отложен в долгий ящик. Справился и с раздражением. Правда, уже в приемной государя. Так что, оказавшись в его кабинете, вежливо поздоровался. А после того, как Воронецкий выставил из помещения всех телохранителей и включил «глушилку», перешел к делу:

— Владимир Александрович, Ирина Сергеевна разработала элементную базу принципиально нового типа. Я в этом деле, увы, не специалист, но вник в самый простой уровень объяснений и пришел к выводу, что внедрение этого изобретения очень здорово подстегнет технологический прогресс Империи. Тем не менее, еще и это дело я гарантированно не потяну. А вот род Фоминых, как мне кажется, запросто. Впрочем, решать вам.

После этих слов я протянул ему информационный носитель с десятком полных технологических карт производства, позаимствованных БИУС-ом в Сети Китежа, и занялся… хм… полной фигней. То есть, принялся озвучивать ответы, вбитые мне в память Дайной, на вопросы, которые задавала она же через Анонима и гарнитуру в ухе Императора! Кстати, справился. И очень неплохо: Воронецкий понял, что мой андроид действительно умнеет, и умнеет в строго определенных рамках, что никакой свободой его воли даже не пахнет, что я на самом деле изо всех сил старался разобраться в том, что наизобретала Кукла, но не хватило знаний, и что в моей личной системе координат интересы Империи стоят на пару порядков выше шкурных.

В общем, закончив «допрос», Владимир Первый задумчиво огладил бородку и изъявил свою волю:

— Носитель передам в профильный НИИ через считанные часы. Поручу Михаилу взять под личный контроль проверку информации. И подумаю над вашим предложением поручить выпуск новой электроники роду Фоминых. А пока огромное вам спасибо.

— Живу чаяниями Империи, государь… — ничуть не ерничая, заявил я, пожал протянутую руку, встал из-за стола и откланялся…

…Домой вернулись во втором часу дня. Как только «Орлан» коснулся крыши, Полинка, почувствовавшая наши энергетические системы, радостно сообщила, что, наконец, сдала все задолженности, соответственно, свободна, как ветер.

Общий канал… хм… ТМГ слушала вся Стая, Ира «и Дайна», поэтому следующие несколько секунд в нем было шумно. Потом героиня, растроганная хоровыми поздравлениями, призналась нам в любви и заявила, что страшно соскучилась. По всем сразу и каждому по-отдельности. Одними словами, как водится, не обошлась — прискакала в холл хозяйского этажа, бросилась мне на шею, расцеловала и наговорила море чертовски теплых комплиментов, затем в том же стиле атаковала Олю, а Куклу оставила на десерт. Впрочем, затискав последнюю, клещом вцепилась в мою руку, висела на ней практически всю дорогу до гостиной, а там усадила меня на диван, легла рядом и потерялась в любимых ощущениях.

К сожалению, не прошло и десяти минут, как тихая семейная идиллия была прервана. Звонком патриарха рода Искрицких. Нести белиберду типа «Проезжал мимо и решил заглянуть в гости» Петр Алексеевич не стал — сходу признался, что приехал в Никитино пару часов назад, но увидел улетающий «Орлан», изыскал возможность выяснить, куда я убыл, «немного подождал», а теперь напрашивается в гости.

Этот аристократ вел себя достойно всегда и везде, поэтому я пригласил его в гости, с намеком посмотрел на Иришку, нехотя встал с дивана и пошел к двери. Птичка «возникла» рядом шаге на третьем, снова вцепилась в левую руку и переключилась в режим младшей хозяйки. То есть, посерьезнела, гордо вскинула головенку и добавила шагу плавности. Я пришел к тем же выводам, что и она, вот возражать против ее компании и не подумал — довел сестренку до лифтового холла, ткнул в сенсор вызова кабинки, дотянулся до «пачки» знакомых «силуэтов», возникших на границе области покрытия прозрения, и усмехнулся:

— Мы не ошиблись: Петр Алексеевич приехал не один…

— Он не из тех, кто теряет лицо в стандартных ситуациях… — авторитетно заявила девчонка, а после того, как Искрицкие оказались в области действия ее чуйки, поделилась еще одной «важной» мыслью: — Впрочем, Валентину Семеновну я все равно уважаю куда больше: раз она ощущается полноценной Боярыней, значит, все лето и всю осень моталась на родовую тренировочную заимку вместе с сыновьями и помогала им развивать Дар личным примером. А на такое самопожертвование способна далеко не каждая мать.

Я согласился, пропустил Полю вперед, тоже вошел в лифт, развернулся на месте и притянул девчонку, ввинтившуюся под руку, к себе. А через пару мгновений услышал расстроенный вздох и поинтересовался, что случилось.

Птичка вздохнула и раскололась:

— Вспомнила, что заимка Искрицких находится в «семерке», сообразила, что Валентина Семеновна фактически уперлась в предел развития Дара, и поймала себя на мысли, что будущее этой личности волнует в разы больше, чем будущее Егора и Тихона, вместе взятых.

— Считаешь, что ей надо помочь? — спросил я, выходя в гараж.

Ответ удивил:

— Нет, в данный момент такая помощь выйдет боком всей Империи: если сторонники Воронецких решат, что мы, Беркутовы-Туманные, в любом случае вытянем их на Кошмарные уровни, то перестанут напрягаться сами. И тогда нынешняя эпоха расцвета магии закончится, толком не начавшись. А оно нам надо?

— Не надо… — ответил я, назвал сестренку редкой умницей и вслушался в ценные указания Дайны, прозвучавшие в канале ТМГ:

— Игнат, Искрицкие привезли подарок. На автомобильном прицепе. Иной отправил весь кортеж в зону досмотра. Так что спускайтесь на этаж ниже…

Спустились, подождали, пока Пират прогонит лимузин и внедорожник с прицепом через оба сканера — аурный и технический — поприветствовали Искрицких, выбравшихся из первой машины, и выслушали благодарственную речь их патриарха.

Я не нашел в ней ни единой логической нестыковки, так как понимал мотивы всех решений Петра Алексеевича. А «редкая умница» слегка затупила. В смысле, заявила, что не сделала ровным счетом ничего.

— Неправда… — без тени улыбки сказал мужчина и объяснил, почему: — Хмельницкие далеко не дураки. Поэтому, устраивая эту провокацию, заранее подготовились к эскалации конфликта, так как были уверены, что межродовая война между ими и нами гарантированно закончится их победой. Победили бы и нас с Максаковыми, заключи мы союз и попробуй им противостоять. Причем с вероятностью процентов за восемьдесят пять. А перспектива воевать с вами, Беркутовыми-Туманными, с недавних пор пугает до дрожи в коленях даже те рода, в которых имеется пара-тройка Кошмаров. Таким образом, как только государыня заявила, что вы готовы выйти на вторую замену, все планы Артура Константиновича превратились в пыль. Кстати, Елизавету Демьяновну мы уже отблагодарили — подарили ей точно такой же снегоход…

По утверждению Дайны, анализировавшей реакции Птички, последний аргумент она, по сути, пропустила мимо ушей. В смысле, обрадовалась, что заслуги ее любимой подружки были оценены по достоинству, но на слово «снегоход» не отреагировала. Хотя первую часть объяснений Искрицкого выслушала внимательнее некуда и разложила по полочкам памяти всю новую информацию. Впрочем, обижать Петра Алексеевича и его родственников не стала — поблагодарила за «роскошный подарок» и пообещала отправить его в родовое поместье, в котором имеются идеальные условия для всесторонних испытаний. Само собой, не забыла и о необходимости продемонстрировать интерес — в компании Егора и Тихона обошла прицеп по кругу, выслушала пересказ ТТХ снегохода и изобразила предвкушение. А потом я «вспомнил» о вежестве, пригласил гостей с нами отобедать и поднял на хозяйский этаж…

…Искрицкие уехали восвояси ближе к шести вечера, так как собирались на чей-то прием. Я тоже просмотрел приглашения, доставленные нам на этой неделе, и даже какое-то время подумывал, не заглянуть ли к Ивашовым. Но Дайна, заметившая, на чье именно приглашение я залип, вовремя сообщила, что владелец «Оружейных заводов Надежды» по какой-то причине отдалился от ряда союзников Воронецких, соответственно, мой визит наверняка будет истолкован как-нибудь не так.

Мне, естественно, сразу полегчало, и я отправился в Клинику. Выяснять, чем таким была занята младшенькая целый день. А Оля, Поля и Ира составили компанию. В общем, сквозь «Калитку» прошли вчетвером, дошли до мастерской, вломились внутрь и вопросительно уставились на страшно довольную девицу, гипнотизировавшую взглядом самый настоящий спортивный арбалет!

Первой отвисла Птичка и поинтересовалась, для чего Свете эта игрушка.

— Для всякого-разного! — весело хохотнула артефакторша, догадалась, что крупно рискует, и раскололась: — На прошлой неделе я вдруг сообразила, что лаборатория, из которой амеры открывают «окна» на океанское дно, может быть не единственной, а значит, проколы, через которые мы контролируем их телодвижения, позволяют видеть далеко не все. Эта догадка основательно испортила настроение, поэтому следующие несколько дней я добросовестно перебирала самые разные варианты противодействия этому непотребству. А после того, как придумала более-менее реальный, посоветовалась с Дайной и на пару с ней решила проблему… радикально!

— Расстреляла идейных вдохновителей экспансии на Надежду? — весело хихикнула Птичка.

— Эх, если бы… — притворно вздохнула младшенькая и, наконец, перешла к конкретике: — Вживила во все шесть граней и геометрический центр полого пластикового кубика «заготовки» проколов, отдала Дайне и подождала, пока она затолкает внутрь крошечный резиновый воздушный шарик. Потом создала и присобачила к конструкции артефактный отвод глаз и надежное крепление. А сегодня днем понаблюдала за процессом реализации своей идеи: как только амеры закончили отладку нового генератора гиперпространственных струн и открыли тестовое «окно», Кукла Дайны выстрелила из арбалета. И невидимая стрела, пролетев через прокол и плоскость сопряжения между мирами, плавно опустилась на океанское дно. Кстати, ила на нем не оказалось, так что надувать шарик и поднимать кубик повыше не пришлось: камеры видеоэндоскопов прекрасно видели «окно» до последних секунд его существования!

Я назвал их красотками и от избытка чувств собрался, было, подкинуть младшенькую к потолку, но в этот момент заговорила Дайна и подкинула еще одну чрезвычайно вескую причину для радости:

— Ага, мы — такие: Света создала артефактный комплекс, великолепно функционирующий под магофоном чудовищной плотности, а я провела ряд экспериментов и подтвердила сразу четыре теории. Самая важная объясняет, по какой причине «окно», открывающееся в Расщелине, возникает в области с нулевым магофоном, а на океанском дне — под полноценным.

Ольга «прозрела» чуть быстрее меня:

— Ты хочешь сказать, что толщина слоя «нулевки» вокруг аструмовой жилы обратно пропорциональна плотности магофона?

— Ага! — подтвердил БИУС и порадовал снова: — Кстати, если верить моим расчетам, то толщина слоя «нулевки» вокруг той жилы не должна превышать тридцати пяти-тридцати семи сантиметров. Кстати, я определила и глубину залегания жилы. Правда, сожгла аж семь выносных датчиков от портативных сканеров «Носорога», но благодаря проколам на Лион и Китеж с мелкими расходниками у нас проблем нет.

— И как глубоко она залегает? — нетерпеливо спросила сестренка.

— Между точкой возникновения «окна» и самой высокой точкой жилы — восемнадцать с половиной метров монолитной скалы! — весело заявила Дайна. — То есть, вы, Одаренные, при большом желании сможете до нее докопаться. А простецы…

— … да еще и при твоем активнейшем противодействии… — продолжил я, сообразив, к чему она клонит.

— … черта с два! — гордо закончила помощница и прокомментировала мое уточнение: — Ага: я на них в обиде, поэтому противодействовать буду в лучших традициях рода Кошмаров!

— К слову, докапываться до этой жилы и изымать аструм нам, пожалуй, невыгодно… — пробормотала Ольга, продолжавшая обдумывать последствия «экспериментов» творческого дуэта изобретательниц. — Третья жила может оказаться в области с менее плотным магофоном, а мы контролируем отнюдь не всю поверхность планеты…

— Угу! — сыто мурлыкнула Дайна и внезапно сменила тему разговора: — Так, народ, к Бухте Уединения только что подошел огромнейший косяк каких-то мелких рыб и… полтора десятка дельфинов. Полюбоваться не хотите?

— Спрашиваешь! — воскликнула Света, вскочив на ноги. А у остальных девушек загорелись глаза.

— Ну, и чего вы тогда стоите? Переодевайтесь в купальники и вперед…