Князь Беркутов-Туманный. Диктатура Кошмаров (Щегол-10)

Глава 24

12 января 2515 по ЕГК

…Первые практические результаты развертывания экспериментальной техномагической системы контроля и наблюдения, придуманной творческим дуэтом Дайны и Светы, мы получили в субботу без десяти пять утра: БИУС, контролировавший подступы к Башне через камеры в стационарных проколах, сообщил, что метель, наконец, закончилась, и посоветовал отправить родичей к Обрыву до подъема Императора.

Предложение было здравым, поэтому я продрал глаза, приложил себя бодрячком, выскользнул из спальника, оделся, обулся и «отправился выяснять, что там с погодой». С Иным, несшим службу у выхода, столкнулся на полпути, узнал, что небо практически очистилось, убедился в этом лично

и поднял «избранных». А через четверть часа, дождавшись их появления в гостиной, спросил у Софы и Тани, не передумали ли они отправляться на «Большую Стройку».

Девчата отрицательно помотали головами и снова превратились в слух. А их кавалеры, поймав мой взгляд, едва заметными кивками дали понять, что не дадут своих благоверных в обиду. Будь они восторженными мальчишками, я бы еще, может, и уперся, а так деловито выложил на стол карту и пачку своих рисунков, прогнал народ по виртуальному маршруту, объяснил, где искать вход в уже вырезанный коридор, а затем передал слово Свете.

Она тоже не сотрясала воздух впустую: выложила на стол артефактный защитный комплекс и рукописную инструкцию по его установке, подождала, пока Ульяна с Питоном ознакомятся с последней, ответила на добрый десяток уточняющих вопросов и сочла необходимым лишний раз подчеркнуть самый важный пункт:

— Народ, имейте в виду, что этот комплекс, при внешней неказистости, почти в полтора раза мощнее «Твердыни». Поэтому если вы не пропишетесь в системе до ее активации, то первый же удар по площади снимет с защитных покровов Кошмаров первого ранга процентов по шестьдесят плотности, а тебя, Нина, гарантированно убьет на месте.

— И последнее… — продолжил я. — Да, мы вырезали довольно много особо опасных хищников, но только в той долине и ближайших смежных. Поэтому сосредоточьтесь на работе с камнем, медитациях и тренировках в зале: ваши основные задачи — благоустроить новую заимку, взять второй Кошмарный ранг и наработать чувство плеча. Чтобы к началу весны обрести кондиции, которые позволят спокойно выносить все живое в первом и втором кругах Кошмара. На этом все. Так что можете завтракать, собираться и выдвигаться…

Позавтракали, собрались, попрощались с нами и свалили. До границы области покрытия прозрений допрыгали бодренько и в правильном ордере, так что я мысленно напомнил себе о том, что в этой группе — аж трое Кошмаров-«двоечек», шесть «единичек» и Боярыня, задвинул куда подальше легкое беспокойство и тихим шепотом потребовал пересказа последних новостей.

Пока вслушивался в голос Дайны, продолжал жить в прозрении, так что засек момент пробуждения Ксении Станиславовны и Анастасии. А через пару мгновений в очередной раз восхитился фанатизму подопечной: толком не успев проснуться, она посмотрела на часы, сочла, что шесть минут, оставшихся до общего подъема, можно провести с толком, перевернулась на спину, сдвинула родовой медальон на середину грудины и сфокусировалась на продавливании аструмовой блокировки.

«Очередная маньячка в моем окружении…» — мысленно вздохнул я, побездельничал еще немного и отправился будить Воронецкого. А ровно в шесть пятнадцать, построив в тренировочном зале всех нынешних обитателей заимки, ответил на вопрос государя:

— Все остальные ушли в первый круг Кошмара. На две с лишним недели. Так что привыкаем жить ввосьмером.

Владимир Александрович предложил включить в график дежурств и его, но понимания не нашел:

— В дежурствах в стандартном понимании этого термина нет никакой необходимости: наши чуйки намного мощнее, чем требуется для безопасного наблюдения за окрестностями, а тренируемся мы в разы менее напряженно, чем вы, соответственно, постоянно контролируем окружающий мир. В общем, можете считать, что эта проблема уже решена, и приступать к разминке…

…На утренней тренировке солировали Птичка со Злобной Мелочью — рубились в ближнем бою, как два взбесившихся штурмовых дроида, и сбивали с пути истинного не только Императора, но и целительницу. Но Владимира Александровича я — заставлял отрабатывать пусть достаточно примитивную, зато эффективную боевую связку. Поэтому отвлекаться на эту парочку у него не получалось. Ксению Станиславовну терроризировала Ольга. И тоже не позволяла хлопать ушами. А с Платовой подобных проблем не было — она шлифовала круговой удар локтем под присмотром Светы и видела только ее. Но после завершения занятия я похвалил всех. И со спокойным сердцем отпустил приводить себя в порядок.

Пока дамы мылись в душевой работы Валерия Константиновича, болтал с основательно уставшим, но довольным Воронецким. Во время завтрака, в основном, молчал, так как Света и Лиза смешили всю компанию веселой грызней. Зато после трапезы отправил Владимира Александровича, Ксению Станиславовну, Анастасию и Елизавету в зал для медитаций, подождал их ухода в транс, и послал Стаю лесом. В смысле, младшенькой разрешил свалить в мастерскую, а Оле и Полине — в Лицей. Прорывать аструмовую блокировку и «догонять» нас со Светой.

Первые полтора часа «одиночества» особо не скучал: вытряс из БИУС-а подробнейший рассказ о результатах деятельности Натальи Родионовны и Льва Абрамовича, вник не только в самые важные, но и во второстепенные новости, виртуально поприсутствовал на уроке алгебры в Доме Гимназисток и убедился в том, что как минимум Рыжая не боится отвечать на каверзные вопросы преподавателя, узнал об очередном визите бойцов родовой дружины в школу братьев Платовых и так далее. Потом как следует потянулся. Хотя, по большому счету, после завершения «тюнинга» перестал нуждаться в таких «костылях» для поддержания тонуса мышц и связок. А с четверти двенадцатого до половины второго «развлекался», наблюдая за прорывами и поздравляя юных «героинь» — сначала Злобную Мелочь, взявшую вожделенный первый ранг, а буквально через полчаса — Настю, прорвавшуюся в Витязи. Ну и, конечно же, помогал с калибровкой рывков и оглушений, благо, девчата приступали к тренировкам чуть ли не раньше, чем приходили в себя после трансформаций.

Подобрался только без четверти два. После того, как услышал в канале ТМГ голоса девчат, договаривавшихся о времени телепортации в Часовню. А еще через пару минут ответил на доклад старшей супруги, переместившейся туда самой первой и заметившей прозрением росомаху-«единичку», просьбой гнать зверя к Башне, пробежался до зала для медитаций, вывел из транса всех подопечных и отправил переодеваться в рейдовое шмотье.

Пока они выполняли это распоряжение, стоял у выхода из пещерного лабиринта, «смотрел», как колбасит «силуэт» несчастного животного от мотивирующих оплеух Светы, и прислушивался к комментариям веселящейся девчонки. Как только за моей спиной собралась троица «охотничков», в темпе спустился по скале и подстраховал ни разу не скалолазов подпоркой. А после того, как они благополучно спустились в ущелье, толкнул небольшую речь:

— По уверениям моей чуйки, Света гонит к площадке для групповых поединков росомаху первого обычного ранга. Зверь веселенький. Даже для вас, Владимир Александрович. Поэтому очень не рекомендую расслабляться. Далее, первой с этим живым тренажером порубишься ты, Лиза. Боевая задача — выяснить сильные и слабые стороны, подобрать оптимальный алгоритм для ведения ближнего боя и заставить монстрика восполнить защитный покров не менее двух раз…

Император невольно напрягся. Так как не представлял, на что способна Максакова, и считал, что в данном конкретном случае я перегибаю палку. Но высказывать свое «фи» не стал. Вероятнее всего, вспомнив, как я страховал его в бою с рысью и решив, что в хорошую погоду мне будет значительно легче. Тем не менее, хмурился даже тогда, когда я ставил персональную задачу ему самому. Потом по моей команде встроился в походный ордер, неплохо держал предложенный темп и неважно — режим Витязя, без моей подсказки ускорил восприятие и… ужаснулся то ли размерам «тренажера», то ли ярости, в котором он пребывал из-за оплеух моей младшенькой.

Платова тоже впечатлилась. Впрочем, выполнила все ценные указания идеально точно — вышла из последнего рывка вплотную ко мне, сместилась за левое плечо и замерла в неподвижности. Ксения Станиславовна, по моим ощущениям, слегка расстроилась. Из-за того, что пролетала со схваткой. А Злобная Мелочь плавилась от предвкушения. До команды «Бой!». Зато потом переключилась в рабочий режим, выстрелила собой к зверю и за считанные мгновения «расстреляла» его «тестовыми» точечными навыками всех стихий.

Встречную атаку

скорректировала оплеухой и прессом — закрутила зверя вентилятором, воткнула мордой в припорошенный снегом пень и придержала. На время коротенького, но чрезвычайно точного доклада:

— Почти не реагирует на умения Земли, Разума, Природы и Воздуха. Зато пробивается Льдом и Молнией.

— Верно… — подтвердил я и скомандовал: — Работай!

Девчонка убрала пресс и приложилась к «тренажеру» подпоркой. В тот самый миг, когда он поднял морду и толкнулся задними лапами. Вот его и закрутило. В бардачном аналоге двойного сальто назад. Но в самом начале второго оборота слева-сбоку от вращающейся тушки возникла Максакова и со всей дури вложилась в рубящий удар ребром левой ладони. Причем ударила не абы куда, а в проекцию основания черепа. И продолжила отрываться — вбила правый кулак в каменный панцирь напротив печени, затем сместилась на полшага назад, всадила правую ногу в ту же точку, дождалась, пока зверь воткнется в снег, зафиксировала его наледью и приложила разрядом.

Да, росомаха вконец разъярилась, но без толку — Максакова постоянно перемещалась, играючи уходила от частоколов и точечных версий каменных игл, спокойно принимала на кольчугу площадные, не попадала в земляные капканы, так как не продавливала наст, и экспериментировала. Даже с такими навыками, как роса, арктический холод, окоченение и акустический удар. Что интересно, подбирая сочетания, взаимно дополняющие друг друга, и большую часть времени обретаясь в мертвой зоне противника.

К слову, последнее заметил и Император, во все глаза наблюдавший за односторонним избиением и отказывавшийся верить своим глазам:

— Игнат Данилович, Лиза ее переигрывает. Хотя, по логике, не должна: росомаха на ранг сильнее, чрезвычайно быстрая и обладает великолепнейшей защитой…

— Лиза умеет думать! — довольно усмехнулся я и мысленно добавил: — «А еще давным-давно избавилась от „шор“, навязываемых классической теорией магии, использует навыки намного „шире“ и эффективнее, чем абсолютное большинство Одаренных, постоянно экспериментирует и… не показывает вам даже трети своих наработок…»

— Ну да… — кивнул Воронецкий и снова замолчал. Зато в кои-то веки заговорила Платова:

— Игнат Данилович, у меня возник вопрос: если у росомахи раскачаны сопротивления к Воздуху, то почему Лиза использует атакующие умения этой школы магии?

Я пожал плечами:

— Сопротивления понижают входящий урон, то есть, оплеухи и прессы практически не продавливают ни каменный панцирь, ни защитный покров. Но корректировать направление прыжков или фиксировать росомаху на месте это не мешает. Говоря иными словами, Максакова использует не магию, а физику. Что, на мой взгляд, является одним из вернейших подтверждений наличия таланта к творчеству.

В этот момент Злобная Мелочь вроде как зевнула атаку монстрика, в «самый последний момент» подправила траекторию его прыжка и воткнула мордой в острый обломок выворотня. И самодержец, запоздало оценив как оригинальность замысла, так и красоту исполнения, вдруг задал мне вопрос на засыпку:

— Игнат Данилович, скажите, пожалуйста, а как вы оцениваете ее шансы справиться со мной?

Я поймал его взгляд и задал встречный вопрос:

— Вам честно, или как?

— Само собой, честно!

— Тогда Лиза победит. С вероятностью в сто процентов. Несмотря на то, что вы на два ранга выше… — ответил я и удивился реакции на свои слова:

— Я так и подумал. После того, как проанализировал ее тактику и пришел к выводу, что не в состоянии предсказать ни одного действия. Знаете, будь мне лет тридцать, почувствовал бы себя уязвленным. А сейчас понимаю, что эта девочка — талант, и радуюсь, что всего через три года она войдет в мой род…

…В Башню вернулись в пятом часу дня. Ксения Станиславовна и Лиза сходу умчались на кухню готовить обед, Полина с Настей начали накрывать на стол, Света утащила Олю в нашу спальню, Император ушел переодеваться. А я рухнул в свое кресло, вытянул ноги и вслушался в не особо довольный голос Дайны:

— Пока вы пинали несчастную росомаху, я обидела французов — сожгла новое оборудование и грохнула часть персонала лаборатории за те же двадцать семь тысячных секунды до завершения формирования гиперпространственной струны…

Я подождал, пока Поля повернется ко мне лицом, и едва заметно кивнул в знак того, что доволен результатом проявленной инициативы.

Верная помощница как-то уж очень грустно заявила, что она у меня красотка, и прервалась на середине предложения. А секунд через двенадцать-пятнадцать мрачно продолжила:

— Мезенцеву только что сообщили, что через восемь с половиной часов с орбиты Китежа-четыре стартует первый «Носорог» проекта «Струна», и что в экипаже этого штурмового бота числятся двое его бывших курсантов.

А вот и еще одна неприятная новость: характеристики, требующиеся для срыва в гиперпространственный переход, просчитал кластер искинов «Мыслитель» на основании нынешних представлений о физике процесса, знаний, накопленных любителями открывать «окна», и… моих отчетов о последнем часе твоего пребывания в Сером Секторе. Впрочем, больше всего бесит другое: в экипаже этого «Носорога» — твой вечный соперник в унибосе и в пилотировании малых летательных аппаратов Валентин Быков.

Я закрыл глаза, представил лицо парня, учившегося на курс старше, с огромнейшим трудом задавил проснувшуюся ярость и еще раз уставился на бровь Птички. Только на этот раз — с мольбой.

— Я над этим работаю… — буркнула верная помощница, сообразив, о чем я прошу. — Так что жди результатов. И… это не единственная неприятная новость на этот момент. Я выяснила, что Пашу играет Федор Николаевич Мельников, глава рода потомственных вояк, отправленных в опалу еще при прошлом Императоре. Решаемых задач как минимум три. Задача-минимум — знакомство с Ольгой Максимовной и последующее зачисление подростков из этого рода в группу Великого Князя Воронецкого. Задача вторая, намного более важная — знакомство с Виктором, последующий перевод в ИВП от пяти до семидесяти Мельниковых, уже служащих в самых разных подразделениях вооруженных сил, и постепенный перехват командования одной из авиабаз с дирижаблями Патруля. Задача-максимум — знакомство с тобой и последующее получение твоих методик развития Одаренных, халявных ядер абсолютно всей имеющейся номенклатуры, тренировочной заимки в первом-втором кругах Кошмара и постоянной помощи в раскачке Мельниковых!

Я уставился на бровь сестренки в третий раз и нахмурился.

— Ага, охренели! — подтвердил БИУС. — Скажу больше: охренели вконец. Так как в их планах охмурения твоей персоны имеется пункт «Проработать алгоритм устранения либо старшей жены Черного Беркута, либо обеих супруг и замены ее или их урожденной Мельниковой…»

— С-суки… — беззвучно проартикулировал я в тот момент, когда Платова отвернулась. И добавил в том же стиле: — Дайна, мне понадобится… многое.

БИУС понял и этот намек:

— Подготовлю. К вашему возвращению из Пятна. Кстати, могу воздать сама. Как сама — то есть, использовав андроидов Мельниковых — так и через Анонима.

Я отрицательно помотал головой и был понят:

— Лады: ты воздаешь, а я ассистирую…