Колыбельная для ночницы

Глава 10

Визит к Петьке оказался неудачным.

Зося долго ждала на площадке, беспрерывно давила на кнопочку звонка, даже стучала. Но ей так никто не открыл.

Только из соседней квартиры выглянула щуплая старушонка, плотно упакованная в ветхую длинную шаль. За годы общения с Петькой Зося сталкивалась с ней всего несколько раз и не помнила её имени.

Пошевелив крючковатым носом из-под низко надвинутой косынки, старуха недовольно прошамкала:

— Чего колотисся, чего лупцуешь? Весь дом ходуном трясётся!

— Я к Петьке пришла. Он мне очень нужен. Вы не знаете, он дома?

— Нету там никого. Я уж и позабыла, когда Петька твой здесь появлялся. Крайний раз две мадамы захаживали. Одинаковые с лица. Побыли недолго. И быстро ушли. А больше никого и не было.

— А когда вы Петьку в последний раз видели? — полученная информация напрягла Зосю. Две мадамы — это, конечно, близняшки. Что, если Петька попал в переделку и поэтому не доступен для контактов??

— Давненько не видала, говорю же. А точно не вспомню. Память у меня что песок… — старушка подкрякнула от смеха и, прихватив Зосю за футболку цепкой лапкой, выдала неожиданное. — Шла бы отсюда. Нехорошо там теперь. Гнилое место.

— В смысле? — Зося попыталась освободиться, но старушка оказалась сильна и держала крепко.

Она придвинулась ещё ближе, выдохнула Зосе в лицо:

— Перевалка. Перевалка там теперь. Так что не стучи больше, а то могут и открыть!

От бабки несло нафталином и залежалым тряпьём. Белые жуткие глаза, не мигая, смотрели на Зосю. И в одном, словно назойливая мошка, мельтешила и подергивалась чёрная точечка зрачка.

— Я… я пойду! — Зося отшатнулась, едва не упав, и понеслась вниз, перепрыгивая через ступеньки.

— Иди, иди. Не заблукай только. — прокрякало ей вслед, и негромко скрипнула закрывающаяся дверь.

Впечатленная встречей, Зося проскочила мимо своей квартиры, миновала несколько пролётов и вывалилась из подъезда в июньское тепло.

Какая жуткая бабка!

Зося едва помнила соседку, но ей показалось, что старуха ничуть не изменилась с тех времен, когда они с Петькой играли в песочнице и ходили в садик.

Петька, Петька!

Что же ты наделал?

Куда вляпался!

Зося думала, что их дружба на всю жизнь, а получилось иначе.

Петька предал её. А теперь скрывается. Боится встречи. И сотовый отключил. Специально шифруется, чтобы избежать расспросов? Или из-за чувства вины?

В то, что с ним случилось что-то плохое, Зося всё-таки не верила. Хотя такой вариант тоже нельзя было исключать.

Свежий ветерок охладил пылающие щёки, принёс тонкую сладость цветущего жасмина, и Зося задумчиво побрела вдоль дома, вывернула на улочку, приостановилась возле маленького магазинчика сувениров. Засмотревшись на выставленные в витрине безделушки, случайно перехватила взгляд стоящего позади парня.

Парень улыбнулся и шагнул ближе, но Зося быстро пошла вперёд.

Ей было сейчас не до знакомств, хотя парень показался вполне симпатичным.

Зося представила, как выглядит со стороны её реакция, и смутилась. Может, парень просто хотел что-то узнать, спросить о чем-то, а она так глупо себя повела!

Что же теперь — так и придётся всех шугаться?

На переходе Зося рискнула посмотреть назад и ойкнула, увидев, что парень продолжает идти за ней.

Андрей! — всплыла в голове ужасная догадка. Точно — он!

Валюха ведь говорила, что он может прикинуться кем угодно!

Андрей меня нашёл! Так быстро нашёл! Что делать? Что же делать??

Зося понеслась вперёд, расталкивая редких прохожих. На повороте едва не сбила бабку с сумкой на колёсиках, и та долго грозила ей вслед кулаком. Но Зося больше не думала о том, как выглядит в глазах окружающих.

Её целью было оторваться от преследования. Спастись!

— Зоська! Ты что ли?? — корпулентная рыжая девица шагнула наперерез от торгового центра, потянув за собой едкое облако «Баккара Руж».

— Т-танька? — выдохнула Зося, не поверив глазам. — Танька! Откуда ты свалилась??

— Из дома. — рассмеялась бывшая одногруппница. — Вчера в рекламке мюли увидела. И мне их срочно надо!

— Ты же вроде в Москву переехала? Петька что-то такое говорил.

— Кто в молодости не совершает ошибок? — поморщилась Танька. — Главное вовремя спохватиться и быстро всё исправить!

Танька была на их потоке самой отстающей студенткой. Она поступила в универ исключительно за знаниями по практической магии, в надежде узнать рецепты зелий и тайные смыслы колдовских ритуалов, и не скрывала своего разочарования, не получив желаемого. Однако учебу не бросила и выстрадала диплом. Зося тогда очень ей помогла, поскольку тема Танькиной работы казалась ей интересной. Потом их дороги разошлись. Зося поступила в магистратуру, а Танька уехала в столицу. И вот теперь случай снова свёл их вместе.

Молодой человек, от которого убегала Зося, прошёл мимо, оценивающе покосившись на Таньку. На Зосю он больше не взглянул, и у неё от облегчения подкосились ноги.

— Ты чего? — Танька придержала под руку обмякшую Зосю. — Не рюмашку ли хлопнула с утра? Вроде не пахнет… Да и слишком экстравагантно для тебя.

— Ты можешь почувствовать алкоголь в этом дурмане?

Липкая обволакивающая сладость Танькиного парфюма отдавала запахом бинтов и гнили.

— Как ты терпишь эту отраву? — поморщилась Зося, стараясь пореже дышать.

— С удовольствием. Если помнишь — я люблю выпендриться и подразнить народ. Хотя, признаться, я так с ними свыклась, что почти и ничего не чувствую. А жаль. Значит, рюмашку не хлопнула?

— Я не пью!

— Прости, прости. Но что я должна была предположить при виде растрепанной тебя в подобном прикиде? Футболка еще нормуль. Но эти штаны с медвежатами!.. Ты в них бегаешь по утрам? Или…

— Или… — пробормотала Зося. — Танька! Как же я рада!

Они никогда особенно не были дружны, но теперь эта встреча показалась Зосе знаковой. Зося решила, что расскажет Таньке обо всём. И плевать на её насмешки!

Кафешка на первом этаже пустовала, и девушки чувствовали себя вполне комфортно.

Потягивая кофе, Таня слушала сбивчивые Зосины признания и ни разу не перебила её.

— Ты мне не веришь… понимаю…

— С чего так? Верю, конечно.

— Правда? — искренне изумилась Зося.

— Ага. Профессия обязывает. — пошарив в обширном шоппере, Танька выложила на столик плоский квадратик, тиснённый золотом. — Вот. Сохрани. Мало ли. Может понадобится помощь ведьмы.

На карточке почему-то была нарисована птица в кокошнике и значилось: Практикующая ведьма. Диагност. Исследовательница паранормального. Собирательница фольклора.

— Диагност?

— Ага. Вроде бабки-знатухи. Диагностирую… ммм… специфические проблемы и помогаю их устранить.

— Вот ты даешь! — восхитилась потрясенная Зося. — И как — нравится тебе такая работа?

— Не жалуюсь. Не представляешь даже, сколько желающих на меня одну! За месяц записываются. Тонечка не успевает фиксировать.

— Твоя подруга?

— Секретарь. Ведёт карточки учёта. У меня, знаешь ли, всё чётко, как в банке.

— И с какими проблемами приходят?

— Да с разными. Чаще — по житейским пустяковинам. Иногда и серьезное просят. Приворот. Отвязку.

— И ты можешь?? Ну — приворот. И отвязку тоже?

— Как бы тебе сказать… — Танька допила кофе и выразительно улыбнулась Зосе. — Умений твоей бабы Чуры и остальных у меня, разумеется, нет. Приходится делать упор на психологию: личный контакт, доверительная беседа, реакция собеседника… Ну, ты понимаешь.

— Не обижайся только, но разве такое прокатывает?

— Еще как! Никто не уходит обделённым и недовольным!

— Даже так?

— Только так! Хотя недавно у меня случился прокол. — Танька аккуратно промокнула губы салфеткой и вздохнула.

— Не сработал приворот? — неуклюже пошутила Зося.

— Там другое. Я про клиентов, конечно, ни-ни. Но эти люди отказались со мной работать. Так что…

— Почему отказались?

— Не знаю. Честно — я даже рада. Слишком сложный случай. У них дочка пяти лет. Боится оставаться одна в комнате. Плохо спит. Кричит во сне, жалуется на какие-то тени… Родители — молодые и упёртые, только недавно разрешили ей спасть со светом. Купили ночник. А до этого — запрещали, велели тренировать волю. Такая вот метода. Считали всё блажью. Капризами. Хотя достаточно посмотреть на малышку, чтобы понять — она на грани!

Слушая приятельницу, Зося вспомнила свой сон — описания подходили полностью: ночник, испуганный холмик под одеялом, тень на стене!

— Ты знаешь их адрес?

— Только телефон. Зачем тебе?

— Ты не поверишь! — Зося торопливо пересказала своё ночное видение.

По виду Таньки невозможно было понять — верит она или восприняла всё скептически, слишком уж явное совпадение не может не удивить.

— Если понадобится — Томочка пробьёт их адресок. — наконец выдала Танька. — Только имей в виду — это уже пятый случай детского психоза за эту неделю.

— Пятый??

— Ага. Я подвисаю кое-где. Почитываю сайты, всё такое… Есть у нас один… интересный, специфический. Там постят случаи из городской жизни, выбивающиеся из нормального ряда. — Танька сделала выразительную паузу и докончила. — Так вот, некая психологиня отметилась, что среди дошколят фиксируются случаи сомнифобии.

— Это…

— Боязь сна. Страх перед засыпанием. Причины могут быть разные. В нашем случае дети боятся, что когда заснут — придёт чудовище и утащит их.

— Бука! Дети боятся буку! Голова кругом, Тань. Получается, что я действительно там присутствовала??

— Или просто обладаешь особым видением. После перенесенного в деревне…ммм… потрясения. Но ты не дослушала. Знаешь, что интересно? Все эти дети — девочки — посещают один элитный кружок. Что-то вроде обучения хорошим манерам и поведению… Разумеется, всё платно и очень дорого. Это вроде закрытого клуба для детей. Угадай — кто за ним стоит?

— Не знаю, Тань. Не хочу гадать!

— Сестрицы с нашего курса! Полина и Владислава. Кстати. особняк, где всё проходит, тоже принадлежит им. Интересно, на какие шиши они его приобрели?

Танька говорила что-то еще, а Зося лишь смотрела на неё, но ничего не слышала.

Слишком потрясли её эти новости. Получалось, что ни одна из сестриц не находится в клинике. Петька точно обманул её!

А еще близняшки охотятся на детей! Зося почему-то была уверена, что появление буки точно связано с ними.

Зося, ау! Не уплывай! — Танька помахала рукой перед задумавшейся Зосей. — Слышишь, что говорю? Мы попробуем внедриться к противнику в тыл! Это самый действенный способ! Что, если мне нанести сестрицам визит? Под предлогом сотрудничества? Для правдоподобия приплету про какой-нибудь психологический эксперимент. Безобидный, разумеется. Может и прокатит.

— Тебе могут не поверить? — удивилась Зося.

— А то. Я ж в городе личность известная. И в подработках не нуждаюсь. Клиент и без того косяком прёт.

— Везёт же некоторым! — вздохнула Зося. — Ни забот, ни хлопот. И громкая слава.

— Везение здесь ни при чём. Пока ты в своих магистратурах время теряла, я нарабатывала репутацию. Вместе с хлопотами и заботами, кстати! Сама то где обретаешься?

— Пока нигде. На нашей кафедре место методиста освобождается. Приглашают туда.

— Методистом? Фууу! Не вздумай согласиться!

— Нужно же за что-то зацепиться, Тань. Потом в аспирантуру поступлю. Может, через пару лет дорасту до препода. — грустно пошутила Зося.

— До препода?! О, боги! Ладно, оставим это на потом. Попробую подыскать тебе что-то поперспективнее. — Таня бегло взглянула в сотовый и поднялась. — У меня через час первый клиент. Покупка мюли откладывается. Печаль-тоска, но что поделать. Работа требует жертв.

Сотовый согласно мигнул и тихо тренькнул.

— Тонечка про меня вспомнила. Шлёт сигнал, что пора.

— У тебя две помощницы?

— С чего бы? — удивилась Таня.

— Ну как же — Томочка и Тонечка.

— Ах, это… Одна помощница. Одна. Только она… несколько своеобразная барышня. Со своей изюминой, так сказать. — Таня усмехнулась. — Но ответственная и исполнительная. Я довольна.

— А почему ты её по-разному называешь?

— Чтобы различить к кому обращаюсь. Почти вся работа на Тонечке. От Томочки больше проблем. Но тут я бессильна.

Сотовый снова тренькнул, и Таня послала Зосе воздушный поцелуй.

— Всё. Меня нет. Не потеряй карточку. Звякни мне вечерком. Подумаем, как подобраться к сестрицам.

Подруга уже отошла от столика, но неожиданно обернулась:

— Ты цветы привечаешь? Те, что на подоконниках?

— Не знаю, — Зося не ожидала подобного вопроса. — У мамы в комнате что-то растет. Я не особо присматривалась.

— А зря. Так. Здесь недалеко симпатичный магазинчик. Флористический рай. Зайди туда и купи дрякву.

— Что купить? Зачем??

— Ты безнадёжна, Зоська! Затем, чтобы не повторился ночной кошмар. Хочешь спать спокойно — купи дрякву. Её мощное энергетическое поле отлично защищает от негативных воздействий. И отгоняет дурные сны.

— Никогда не слышала о таком цветке. Как она хоть выглядит, твоя дряква?

— Это цикламен, темнота! Чему вас только в магистратурах учат!

— Цикламен?

— Ага. Поставишь горшочек возле кровати и спи себе спокойно без сновидений.

Сотовый Таньки снова издал мелодичную реплику, и подруга закатила глаза и потрясла головой.

— Труба зовёт. Убегаю. И ты сходи сейчас же. Не откладывай. Там в продавщицах Светочка. Скажешь, чтобы записала на меня долг.

Махнув рукой на прощание, Таня убежала.

Зося посидела еще немного, пытаясь систематизировать впечатления от встречи. Таня ворвалась в её жизнь как ураган. И это было похоже на чудо! Танькина уверенность и напор передались и ей. Вдвоем они обязательно придумают как обезвредить близняшек. Помогут ребятишкам. И… возможно… помогут Петьке.

В магазинчик за цикламеном Зося всё же не зашла — запоздало устыдилась своих домашних штанов. К тому же денег у неё с собой не было, а просьба записать счет на Таньку выглядела довольно унизительно. Зося решила, что вернется домой, переоденется, а потом отправится за покупками.

У подъезда на лавочке что-то оживлённо обсуждали соседки. Поздоровавшись, Зося поинтересовалась у них о Петьке, и тётки не сразу поняли — про кого она спрашивает.

— Давненько его не видали, — наконец равнодушно выдала одна из них.

— Ясно, — вздохнула Зося. — Та бабушка тоже так сказала.

— Какая еще бабушка? — тётки с подозрением воззрились на неё.

— С его площадки. К сожалению, не помню имени.

— Нет там никакой бабушки. Раньше, да, жила Петровна. А теперь квартира пустует. Наследники никак не поделят.

— Но… как же… — Зося отчётливо вспомнила белый глаз старухи с потерявшейся в нём точечкой зрачка и вздрогнула. — Такая совсем старенькая. Древняя бабулька.

— Нету никого. Пустует та квартира! — повторили тётки. — А ты что же — ходишь, высматриваешь? Для чего??

— Я к Пете поднималась. Спасибо-до свидания. — Зося поспешно нырнула в подъезд.

С кем же она тогда разговаривала?? Может быть с бабкиной сестрой? Или знакомой? Вот только тётки точно бы знали о том, что квартиру временно решили кому-то сдать!

Неужели… это был призрак старухи?!

Но призраки не пахнут нафталином и землёй!

И не рассказывают про непонятную перевалку.

Не могла же та бабка вернуться домой из… из…

Нет. Нет! Это было бы слишком. Слишком! Так не бывает!

А Прасковья, превращающаяся в курнелю — не слишком? Это нормально, чтобы человек оборачивался птицей?? — тут же возразила себе Зося. А Валюха, обращённая кикиморой — тоже в порядке вещей?

После событий в Патрикевичах было бессмысленно отрицать очевидное, и Зося приняла тот факт, что иные существа прекрасно уживаются рядом с людьми.

Но то была деревня! А здесь — город. Она и подумать не могла, что в городе столкнётся с чем-то подобным.

А бука?

А кот-Порфирыч??

Вот у кого нужно было спросить про Петьку! Ну, и про старуху заодно. Уж он точно знает — кто она такая!

Ворвавшись в квартиру, Зося сразу позвала Валюху.

Но тэрэнька смолчала, не отозвалась.

В кухне было чисто и тихо.

На полке среди маминых баночек со специями, вазочек с засушенными цветами и прочей нужной в хозяйстве утвари дремал сычик Злуч.

Уютно побулькивал чайник на плите. Рядом тихонько пыхтела кастрюля, из-под приоткрытой крышки тянуло приятным запахом грибов.

Значит Валюха где-то рядом, но почему же молчит?

Обиделась на что-то?

Или решила повредничать?

— Валя! Валентина? У вас суп сбежал! — сорвала Зося и с облегчением услышала приближающийся топоток.

— Как сбежал? Куда сбежал? — тэрэнька вихрем ворвалась в кухню и почти сразу Зосе прилетело орехом в голову. — Вот тебе за брэхню! Как услыхала про суп — так все микитки сжалися! Вот не дам тебе его попробовать! Вот не дам! Вот пожалеешь!

— Ну, прости, — Зося потёрла покрасневший лоб. — Ты почему не откликалась?

— Занята была, — фыркнула Валюха. — Аутфит себе выбирала.

— Аутфит? — изумилась Зося. — Ты знаешь такое слово?

— Чего ж не знать, когда к Андрюшке уж такие девахи наезжали! Уж такиеее!.. Не чета некоторым. — тэрэнька выразительно вздохнула. — Разряженные. Стилёвые. В пижамных штанах на людях не щеголяли. Куда тебя носило-то, хозяйка?

— Я к Петке поднималась. А его нет. Старуха, соседка его, сказала, что давно не приходил. А еще сказала, что в его квартире — перевалка. Ты знаешь, что это такое?

— Чего ж не знать. Перевалка — вроде перехода. Через неё к вам сюда нашенские попасть могут. Они сюда шастают, а вы можете — к нам, туда.

— К вам — это в поселок? Или в Патрикевичи?

— Куда потребуется, хоть в какое место. Перейдут за черту — и там.

— Значит и Андрей, и Прасковья могут… — горло перехватило и Зося побледнела от страха.

— И они могут. И другие. Если не здесь, то где-то еще. В городах таких перевалок много. Да ты не дрейфь, хозяйка. Пока же никто тебя не домагивался. Значит, не до тебя им. Защитные дорожки не стерлися, соль проходы замыкает. Выпей водички и пойдём, поможешь мне с вещами.

— С какими вещами?

— Да с твоими же! До чего скудный гардеробчик — не на что глазу полюбоваться. Молодая деваха, а такая скучная! Разве ж можно так себя запускать?!

В комнате Зоси царил бардак. Тэрэнька опустошила шкаф и разбросала все вещи.

— Собирай давай. Будем их обратно заталкивать. — пропыхтела Валюха, и Зосина любимая кофта плавно приподнялась с ковра, поплыла к плечикам.

— Ты это устроила — тебе и убирать! — возмутилась Зося.

— И убрала бы, и убрала! Если бы стимул словила! Так ведь нечем себя порадовать! Нечем разжиться! А раз так — помогай! Не стой столбом!

— Забыла, кто из нас хозяйка? — Зося намеренно возвысила голос. Претензии тэрэньки её позабавили, да и помочь было не трудно, но не прогибаться же перед обнаглевшей кикиморой. Сама устроила беспорядок — пускай сама и устраняет последствия.

Демонстративно перешагнув через лежащие на ковре джинсы, Зося достала из кармашка пижамы Танину визитку и сунула под шкатулку на трюмо.

Кофта вместе с плечиками тут же упала на пол, тэрэнька охнула и шумно потянула носом воздух.

— Ох, пахнет-то как! Древесный аккорд. Гурманский аккорд. Цветочно-фруктовые оттенки… Клубника, сладкая вата, жжёный сахар, пихтовый бальзам… — забормотала Валюха, принюхиваясь. — Они. Точно они! Я бакары ружи из всего выделю! Дай! Дай скорее! ХочуХочуХочу!

— Это от карточки пахнет. Я с подругой встретилась, это её парфюм. Отвратительный, кстати.

— Отвратительный? Много ты понимаешь в ванюте! Так пахнут роковые женщины! Хочу себе такой же! У меня от него кружение и мурашки!

— Эти духи сейчас редкость. Винтаж. Очень дорогие.

— У подруги попроси. Хоть капелюшечку пускай отольет. А я пока карточку себе приберу, в кармашек нагрудный. Чтобы дышать — не передышать!

— Забирай. Я только телефон перепишу.

— Что это за подруга, если телефон не помнишь?

— Мы давно не виделись. Случайно встретились. Она мне поможет разобраться с близняшками… — Зося пересказала Валюхе всё, что узнала от Тани. Потом добавила и про странную бабку, которая выглянула из пустующей соседской квартиры.

— Завелось там что-то. Бабкой просто могло прикинуться. А пришло через перевалку. Вот мы у Порфирыча всё вызнаем. И про Петьку твоего. И про старуху. Он как раз к супу прийти обещался. Суп! Ох, память моя девичья! А всё ты со своими духами! — тэрэнька с топотом унеслась на кухню, и Зосе пришлось наводить порядок самой.

Раскладывая вещи по полкам, она вдруг подумала о том, что Порфирычу удается беспрепятственно проходить к ним в квартиру, минуя рассыпанную соль. Интересно — почему так? Это нужно обязательно выяснить, чтобы пересмотреть защиту. А еще нужно купить семена льна и дрякву-цикламен!

Выходить никуда не хотелось, но не пошлёшь же в магазин кикимору или сыча.

Вздохнув, Зося натянула любимые, испытанные временем, джинсы, сменила футболку и, стянув волосы в небрежный хвостик, на цыпочках, чтобы не привлечь внимание Валюхи, покинула квартиру.

После магазина Зося решила прогуляться до особняка близняшек — хотя бы издали посмотреть на него. Вдруг ей всё же удастся увидеть там Петьку? А еще лучше — поговорить с ним.