Кромешник. Том 3 (СИ)

Глава 12

Пока Варвара уплетала пиццу за обе щёки, я внимательно следил за дальним столиком в углу зала, где разместился невысокий сухопарый мужчина.

Его лицо было изрезано глубокими морщинами, а глаза, казались, настолько холодными, что бросало в дрожь. Ещё в торговом центре моя чуйка взвыла благим матом, когда я заметил, как он изучал окружающих, словно кого-то выискивая, а когда его взгляд встретился на мгновение с моим, незнакомец сразу же растворился в толпе, но я даже спиной чувствовал его незримое присутствие.

Мужчина сидел один, в руках у него была толстая книга с потёртой обложкой, на которой я смог разглядеть название — «Тайны древних славян».

Он время от времени поднимал взгляд и безразлично скользил им от одного человека к другому, но я знал, что это всего лишь обманка.

Можно было бы не обращать на него внимания, но я уверен, что этот тип продолжит слежку. Уж лучше сразу узнать намерения незнакомца, чем всю дорогу до дома находиться в ожидании нападения.

Пока Варвара откусывала очередной кусок, я встал, и стараясь не привлекать к себе внимания, направился к столику в углу. По мере приближения заметил, что мужчина мгновенно напрягся, словно готовясь к битве.

Сухопарый закрыл книгу и положил её на стол, сжимая руки в кулаки.

— Извините, — начал я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри бушевала злость на то — что какой-то урод посмел следить за нами с Варькой, — Вы не против, если я присоединюсь к вам?

Мужчина задумчиво посмотрел на меня несколько секунд. Словно раздумывая: отказаться или разрешить, но затем кивнул.

— Благодарю.

Я отодвинул стул у уселся напротив.

Именно в этот момент Варвара, наконец, обратила на нас внимание. Её глаза расширились от удивления, но я лишь улыбнулся и продолжил разговор с незнакомцем.

— Я заметил, что вы читаете о тайнах древних славян. Интересно? — указал я на лежащую на столе книгу.

— Да, — ответил он, и голос незнакомца прозвучал как шёпот, — Я изучаю их давно. Есть много интересного, о чём люди даже не догадываются.

— Полностью с вами согласен, — я уже не в первый раз окинул его внутренним зрением, но так и не сумел увидеть ничего примечательного.

Обычный человек, если, конечно, у него нет артефакта, скрывающего сущность.

— Можете представить, — продолжил незнакомец, наклонившись ближе, — что есть вещи, которые лучше не знать. Некоторые тайны могут полностью изменить наше представление о мире.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Варвара, глядевшая на меня из центра зала, заметила мою настороженность, и отложила пиццу, намереваясь встать, но я отрицательно покачал головой, и девочка тут же уселась обратно на место.

— Могу, — кивнул в ответ.

— Да, вы можете.

Мне надоело играть в загадки, поэтому я сбросил вид заинтересованного слушателя.

— Не знаю, как вас зовут, но что вам надо от меня и моей воспитанницы?

— Мне? — картинно удивился незнакомец, — Это же вы подошли к моему столику, а не наоборот. Я думал, вас заинтересовала моя книга.

— Вот только не надо делать из меня дурака. Я заметил вас в торговом центре.

— И что? Я разве не имею права ходить за покупками?

На мгновение я даже растерялся, подумав, что чуйка дала сбой, и я прицепился к обычному прохожему. Слишком уж уверенно он себя вел.

Нет, я не мог ошибиться. Ещё ни разу не было такого, чтобы интуиция подводила, а значит, и сейчас прав на все сто процентов.

— Ты зубы мне не заговаривай, не на того напал.

Я продолжал выискивать артефакт сокрытия, но никак не мог его обнаружить.

— Я не понимаю, что вы от меня хотите? — почти натурально возмутился мужчина, — Если вы сейчас не уйдёте, я позову охрану, — причём сказал он это так громко, что за соседними столиками начали оборачиваться.

Официантка, несшая очередную пиццу и бокал пива, резко обернулась и посмотрела в нашу сторону.

— Хорошо, как скажите, — не стал я напирать на мужика.

Устраивать разборки в пиццерии не хотелось. Раз здесь не получилось мирно поговорить, можно будет попробовать разобраться во всём на улице.

Пришлось вернуться за свой столик.

— Что происходит? — поинтересовалась Варвара.

— Понятия не имею, — не стал скрывать от девочки свои наблюдения, — Вон тот человек следил за нами от торгового центра. У меня не получилось выяснить, что ему от нас нужно.

— Сейчас, дядя Лёша, он у меня быстро заговорит.

Варька резко вскочила со стула, намереваясь отправиться на разборки с незнакомцем, но я успел схватить её за руку.

— Варвара, сядь, — проговорил строгим голосом, — Мы уже это обсуждали. Ты не можешь действовать на эмоциях, да и в общественных местах проявлять свою силу тоже.

— Я знаю, но…

— Без всяких «но». Просто сядь на место и не привлекай к себе внимание.

— Как же в Яви скучно. Одни правила. То — нельзя, сё — нельзя. Если этот человек представляет угрозу, нужно его убить, — выдала девочка совершенно спокойным тоном, словно рассуждала о погоде.

— Не нужно никого убивать. Со многими можно договориться, да и вообще, убийство — это крайний случай, когда нет другого выхода.

Усмехнулся. Если бы кто-нибудь услышал наш разговор, меня сразу же бы заперли к камере, в лучшем случае — в психушке, потому как разговаривать с десятилетним ребёнком об убийстве…

В это время подозрительный тип поднялся в места и двинулся к выходу.

— Идём за ним? — с азартом воскликнула Варвара.

— Нет, — покачал головой, — Ты ещё не пробовала мороженное.

— Но мы его упустим.

— Не упустим. Никуда этот тип не денется, в этом я уверен. Мы ему зачем-то нужны, так что будет ждать снаружи.

Поднял руку, подзывая официантку.

Симпатичная девушка лет двадцати с небольшим подошла к нам и остановилась около столика.

— Что-нибудь ещё?

Я быстро пролистал меню.

— Мороженное. Одно фисташковое, одно шоколадное, одно с кленовым сиропом и одно с карамелью.

Девушка записала заказ и тут же убежала.

Ждать долго не пришлось. Уже через пять минут нам принесли заказ.

Варька подтянула к себе первую креманку и зачерпнула ложкой белую массу.

— Ум-мм, как вкусно, — девочка зажмурила глаза на мгновение, а потом накинулась на мороженое.

Я смотрел на свою маленькую прислужницу и умилялся. Варвара ловко орудовала ложкой, мороженое исчезало в её рту со скоростью света.

— Варь, осторожнее, а то горло заболит.

Дочь Хозяйки Медной горы посмотрела на меня с удивлением.

— Чего?

Точно!

Чуть не хлопнул себя по лбу от досады. Варвара, вообще, не могла заболеть человеческими болезнями, так что простуда ей точно не грозила.

— Просто не торопись.

— Хорошо.

— Стоп! — я едва сдержал эмоции, почему я раньше не додумался спросить об этом свою маленькую спутницу, — Варвара, ты хорошо присмотрелась к этому типу?

— Угу.

— Можешь сказать, он человек или…

— Человек, — утвердительно произнесла девочка, — но какой-то странный. От него пахнет опасностью и смрадом.

— Та-ак, что-то новенькое. Ты ешь-ешь.

Только когда малявка слопала последнее мороженое и сыто откинулась на спинку стула, полностью довольная происходящим, я решил, что пора выбираться из пиццерии.

Стоило выйти из здания, как моя чуйка опять подняла голову, трубя о неприятностях.

Да что же такое?

Я не сомневался, что наш преследователь где-то неподалёку, а вот что от него ожидать, представить не мог.

— Варя, будь осторожна и приготовься к драке.

— Наконец-то, — с азартом хищника ответила девочка.

— Только, пожалуйста, не убивай, хотелось бы допросить этого типа и узнать, что ему от нас нужно, и, пожалуйста, не делай ничего, пока я не разрешу.

— Так скучно. Ты опять всё сам сделаешь, а мне придётся стоять в стороне. Вообще-то, это моя обязанность тебя защищать.

— Посмотрим.

Я вздохнул, понимая, что значение «прислужница» слишком преувеличено, тем более в нашем с Варькой случае.

Если она раскроет свою суть и о ней узнают, неприятностей у меня станет больше, а если не будет проявлять себя, её сила начнёт накапливаться, угнетая свою носительницу.

Куда не посмотри, палка о двух концах.

— Так, где он может быть?

Я сосредоточился, пытаясь отследить местоположение незнакомца, ведь успел поставить на него свою метку.

Ага, как я и предполагал, далеко сухопарый не ушёл.

— Пойдём.

За Варьку я не боялся. Девчонка знала, как постоять за себя. Пожалуй, только со стенями она растерялась, но её можно понять, во-первых — мелкая ещё, во-вторых — теневые близнецы особая нежить, которой мало что можно противопоставить.

Нам пришлось преодолеть несколько кварталов, прежде чем цель замерла, оставаясь стоять на месте.

Ублюдок словно играл с нами: то приближаясь, то отдаляясь.

Пускай пока радуется, вот когда я до него доберусь, радости у этого типа резко уменьшится.

Когда мы подобрались к свой цели, я понял, что незнакомец пытался заманить нас в безлюдный переулок.

Что же, сам напросился. Надеюсь, никто из прохожих сюда не забредёт на своё несчастье.

Стоило нам оказаться в проулке, как сухопарый вышел из тени.

— Я ждал тебя, человек, — довольно протянул он, — Только зря ты привел сюда свою дочь. Ей здесь не место. Впрочем, если ты согласишься на мои условия, я отпущу её, не причинив вреда, а если нет… пеняй на себя.

В голове сразу щелкнуло. Во-первых — он считает меня человеком, ни ведьмаком, ни Кромешником, а обычным человеком. Во-вторых — Варьку принял за мою дочь, а значит, не подозревает о её природе.

Всё интереснее и интереснее.

Я мог бы убить его прямо сейчас, во всяком случае, попытаться, ведь неизвестно, что этот гад прячет за пазухой, но решил выслушать. Информация — золото. Незнакомец мог быть обыкновенной пешкой, выполняющей приказ своего господина, и если я его убью, ничего не выяснив, то так и не узнаю ничего о своём враге, а я точно уверен, что тот — кто послал этого урода по мою душу, ничего хорошего для меня не подготовил.

— Ну и что ты замолчал? Я тебя внимательно слушаю.

Варьку я заранее предупредил, чтобы играла роль обычного ребёнка. Не знаю, насколько хорошо она справится, но думаю, этот урод ничего не заподозрит, потому как не воспринимает её всерьёз, полностью сосредоточив внимание на мне.

Единственное, я заранее попросил свою маленькую прислужницу сделать так, чтобы никто не сунулся в переулок. Не нужны нам были свидетели, и уж точно не нужны случайные жертвы.

— Видишь ли, ты необычный человек, в тебе, скажем так, есть задатки.

Вот тут я действительно не удержался и хмыкнул от удивления.

— И? — поторопил незнакомца.

— В тебе есть потенциал. Ты вполне можешь стать прислужником Бога.

Теперь я точно обалдел не на шутку.

— Прислужником… Бога?

— Да. Не нужно считать меня сумасшедшим, это не так. Понимаешь ли, славянские Боги до сих пор живы и им нужны последователи, те — кто в них верит, те — кто даёт им силу и помогает на пути возвышения.

— Не скрою, заинтриговал. Что конкретно ты от меня хочешь? — задал я вопрос, пытаясь понять, почему он не почувствовал во мне Кромешника, а только обычного человека с задатками чего-то там.

— Это я постаралась, — послышался в голове голос Мораны, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

— Супер, могла бы предупредить заранее. И теперь что?

— Теперь никто не может видеть в тебе ведьмака, за некоторым исключением.

— Очень интересно, — пробормотал мысленно, — Раз уж ты здесь, не просветишь, что это за урод?

— С особым удовольствием. Имени не знаю, не интересовалась подобными мелочами, но он младший жрец моего брата Вия.

— Ох ты ж, отрыжка Волховца. Значит жрец, и что мне с ним делать?

— Тебе решать, но убивать не советую, во всяком случае пока. Иметь врага в лице моего брата не лучший вариант, а он будет мстить за своего последователя.

Час от часу не легче.

— Вий вроде как судья подземного царства, который владеет пеклом и там наказывает грешников. Разве не так?

— Правильно говоришь.

— Тогда какое ему дело до живых людей? Почему его жрец ко мне привязался?

— Думаю, это ты сейчас сам услышишь.

— Морана? Морана? Да чтоб тебя!

Вот ведь женщины, скажут «А», а чтобы добавить «Б» фиг добьёшься.

Придётся вести диалог с сухопарым, иначе точно ничего не узнаю. Несмотря на предостережение Богини, хотелось разорвать ублюдка в клочья и плевать на последствия, ведь этот гад посмел угрожать Варваре, а маленькую прислужницу я теперь воспринимал, как часть семьи.

Никто никогда не смеет угрожать моим родным. Я чуть не зарычал от злости, но быстро взял себя в руки, изобразив на лице кривую ухмылку.

Разговор с Мораной занял несколько секунд, поэтому я успел услышать, что сказал младший жрец Вия.

— Присоединись к моему Богу. Вкуси его силу и служи ему до самой смерти верой и правдой.

— Заманчивое предложение.

— Ты мне веришь? — удивленно вскинул брови мужик, видимо считал что меня придётся очень долго уговаривать, прежде чем я поверю в существование Богов.

— Почему нет? Кстати, ты так и не представился.

— Виктор Корякин. Младший жрец великого бога Вия.

— Кхм-м, кхм-м, — я с трудом подавил смех.

Корякин значит, а что, похож. Фамилия как раз подходит.

— Я сразу тебя приметил, ещё там… в торговом центре, а уж то — что ты подошел ко мне в пиццерии, можно счесть знаком судьбы, — уверенный в своей победе, произнёс жрец.

Я пока что не стал его разочаровывать.

— И что дальше?

— Ты должен принести клятву крови моему Богу и тогда для тебя откроются великие перспективы.

— Я бы с радостью, но увы и ах, никак не могу.

— Глупец, ты удостоился великой чести, но имеешь наглость сказать мне «нет»? Ты понимаешь, что вызвал на себя гнев моего Бога? Да он может испепелить тебя на месте.

— Не может, — усмехнулся в ответ, — Потому что сегодня древние Боги очень слабы.

— Тогда это сделаю я. Ты поплатишься за свою дерзость и твоя девчонка тоже.

— Идиот, — проворчал едва слышно, — Не стоит угрожать тому, о ком ты ничего не знаешь. Это может быть чревато последствиями.

— О да, — послышалось в моей голове, но теперь это уже был не женский голос, со мной на связь вышел Чур, и он был жутко разгневан, — Не вздумай подчиниться его чарам.

Сначала не понял, что имел в виду мой покровитель, но через мгновение почувствовал воздействие чужой магии.

На меня словно навалилась кирпичная стена, ноги стали ватными, в голове зашумело, перед глазами замелькали чёрные точки, а потом жутко захотелось спать.

— Уа-аа, — зевнул я раз, а затем — второй, чувствуя, что готов вырубиться прямо здесь и сейчас.

— Давай, Кромешник, взбодрись, ты должен справиться сам, — раздался в голове голос Чура, — Я не могу тебе помочь.

— Угу, — хмыкнул саркастично, — Ты не можешь. Даже Морана помогла больше, чем ты, — это не было упрёком, только констатацией факта, и Бог-защитник это прекрасно знал.

Да — он был недоволен, но спорить с моими словами не стал.

— У меня слишком мало сил, — нехотя признал он, — Я не могу лишиться ещё одного Кромешника. Вас становится слишком мало.

— Почему? Я думал всегда должен соблюдаться баланс.

— Должен, но многие отрекаются от истинной веры, становясь отступниками.

Услышав подобное, сжал кулаки.

— А этот? — указал на Виталия.

— Нет, он верен Вию.

— Ну хоть одна хорошая новость. Морана, ты ещё здесь?

— Угу.

— Снимай свою защиту. Он хоть и засранец, но убивать я его не буду, так… малость преподам урок, чтобы в следующий раз неповадно было.

— Как скажешь, Кромешник, но учти, жрецы Вия сильные противники, даже из младших.

— Не боись, прорвёмся.

— Ха-ха-ха, а чего мне бояться? Ты не мой последователь, но я всё же сделала на тебя ставку.

Что за ставка уточнять не стал, потом как-нибудь выясню, вместо этого собрал всю энергию в одной точке, готовый принять на себя атаку чужого жреца, правда тот не спешил швырять в меня заклинания.

— Твой ответ, я жду, — послышался голос Виктора.

Именно в это время Морана деактивировала защиту, и я усмехнулся, глядя прямо в холодные глаза жреца славянского Бога.

Несмотря на слова Богини, что она не может дотянуться своим влиянием до Яви, её работа была проделана на высочайшем уровне. Всё-таки обманула меня, шельма, но самое главное, действовала не во вред.

— Какого? — раздался голос Виктора в тишине переулка, — Что всё это значит?