Кромешник. Том 3 (СИ)

Глава 5

— Яганна, не преувеличивай. Мы с мамой часто к тебе заходим, и дядя Ратмир тоже забегает.

— Что мне с этого пса шелудивого? Только гавкать и умеет, а я, знаешь ли, по волчьи говорить не разумею.

— Так я же всю стаю вылечил, он теперь ипостась в любое время менять может.

— Вот же, паршивец, нет бы прийти и новости сообщить… Наверняка обо мне и не вспомнил. Ну да, — горестно вздохнула Яганна, — Кому нужна старая бабка.

— Да ладно, не наговаривайте на себя, вы ещё ого-го. Многим фору дадите, — решил подбодрить ведьму.

— Это раньше. Хотя, я и сейчас могу. Может тряхнуть стариной? — на мгновение глаза хозяйки лесной избушки загорелись ярким пламенем азарта и предвкушения, но через некоторое время погасли, — Нет, не стоит, а то наворочу таких дел, потом разгребать лет двадцать придётся.

Говоря это, старуха суетилась у печи, доставая оттуда пышные, ещё не успевшие остыть пироги.

Странно, почему я не почувствовал их запах, когда только зашёл в избу? Может Яганна наложила какие-то скрывающие чары?

Вполне возможно. По-другому я объяснить сей феномен не мог.

Сейчас мы с Варварой сидели за столом, а по комнате разливался яркий аромат печёного теста, тушёной капусты и чего-то мясного. Пузатый самовар, который ведьма сразу же водрузила на стол, начал закипать, Яганна быстро выставила на покрытую скатертью столешницу глиняные чашки, на дне которых лежали странного вида травки.

Увидев мой скептицизм, ведьма хмыкнула.

— Не бойся, не отравлю. Всего лишь укрепляющий сбор. Тебе понравится.

Пожал плечами, глянул на расслабленную Варьку, которая уже ухватила заполненную кипятком чашку и попыталась отпить.

— Погоди, торопыга! Дай завариться, — рявкнула Яганна, да так громко, что Варвара, вздрогнула и резко вернула её обратно на прежнее место.

— Эй, я ведь могла и обжечься.

— Впредь наука. Забыла, как нужно вести себя в гостях? Совсем от рук отбилась, надеюсь, ты научишь девку уму да разуму, — глянула на меня старуха.

Кивнул в ответ.

С такой спорить себе дороже, проще согласиться. Хорошо хоть сам не потянулся за чашкой, а ведь такой порыв был, тогда бы и меня отчитала, как нерадивого мальчишку.

Когда на столе оказалась горка пышных, румяных и одуряюще пахнувших пирожков, хозяйка пододвинула стул и тоже уселась чаёвничать.

— Кушайте на здоровье, гости дорогие.

— Благодарим за угощение, — ответила Варвара и тут же сцапала пирожок, с удовольствием откусывая и запивая импровизированным чаем.

Осторожно сделал глоток и очень удивился, вкус был интересным. Это не то противное варево, которое я пил у волколаков, но и не то — чем меня потчевала Дарина.

Показалось, что на языке лопнуло множество мелких пузырьков, проникая в пищевод, а затем в желудок. Внутри словно взорвался фейерверк. Усталость, которая сопровождала меня последние дни, улетучилась без следа. Заговоры и настойки деревенских ведьм не смогли сделать то — с чем справился глоток заваренного Яганной «чая».

— Неплохо, — покачал головой и улыбнулся.

— Ты ешь-ешь, Кромешник, потом разговор вести будем.

Я покосился на бабку.

Ага… Накормила, напоила, осталось спать уложить, да в печь засунуть.

Стоило об этом подумать, как возникшая внезапно бодрость исчезла, уступая место резкой сонливости. Я зевнул, прикрывая ладонью рот. Глаза моментально начали слипаться.

— Что ты со мной сделала, старая? — пробормотал заплетающимся языком и перевёл взгляд на взволнованную Варвару.

Вот как чувствовал, что не нужно пить это варево.

Последней мыслью перед тем, как погрузиться в темноту было: — Я так и не попробовал пирожков, а жаль.

Проснулся от того, что кто-то щекотал мне пятку. Дернул ногой, не открывая глаз, и спрятал её под одеяло. Было тепло и уютно, просыпаться совершенно не хотелось. Давно я не чувствовал себя так комфортно. Жар, идущий от матраса, обволакивал с ног до головы, начиная возвращать обратно в дрёму, но не успел я снова погрузиться в сон, как ступни снова обдало холодным воздухом, а затем, я вновь почувствовал щекотку.

— Да что такое? — воскликнул возмущенно и дернул ногой, пытаясь убрать помеху.

— Ой! Ай! — послышался гнусавый голос, и я тут же подскочил на постели, чуть не слетев вниз.

Протёр глаза, думая, что всё это мне померещилось, но не тут-то было. Я сидел на печи, от которой шел приятный жар, убаюкивающий меня несколько минут назад.

— Ты! — раздал гневный вопль, — Как ты посмел? За что? Вот и привечай гостей в этом доме! Всё хозяйке расскажу. Зачем дерёшься?

Опустил взгляд вниз и увидел анчутку, который держался за лицо обеими руками. На глазах нечисти выступили настоящие слёзы.

Ох ты ж! Это я его так?

Мне даже стало жалко мелкого пакостника, правда ненадолго.

— А нечего было мне пятки щекотать, — проворчал недовольно, и при этом постепенно вспоминая происходящие до моего погружения в сон события.

— Так мне хозяйка поручила тебя разбудить. Я и так, и эдак, а ты не просыпался. Вот я и решил использовать проверенный метод.

— Хорошо хоть водой меня не облил.

— Эм-м, это я оставил на крайний случай, — выдал анчутка.

Вот ведь, нечисть болотная.

Спрыгнул с печки, прислушиваясь к ощущениям. Вроде всё нормально. Жив, здоров и полон сил. Ничего не изменилось.

Хотя… Я внимательнее присмотрелся к себе.

Что-то было не так… что-то поменялось внутри меня самого, а вот что именно, я пока не понял. Решил заняться выяснением этого феномена чуть позже. Сейчас нужно было найти Варьку и поговорить с Яганной.

Ух и задам я старой…

Какого хрена она тут устроила? Надеюсь, с моей подопечной всё в порядке?

Обратился к связующей нити и обомлел.

Нет — она никуда не исчезла, наоборот, стала очень прочной и крепкой, сияла так, что слепила глаза.

— Ну и где же ты, Варвара-краса, длинная коса?

— Не переживай, дядя Лёша, мы уже возвращаемся и сильно Яганну не ругай, она как лучше хотела, — раздался совсем рядом детский голос.

Огляделся по сторонам и понял, что никого кроме анчутки, поблизости нет. Только спустя пару секунд дошло, что голос прозвучал у меня в голове.

— Варька, — произнёс мысленно.

— Ага. Подожди пять минут, скоро будем. Мы с Яганной кое-кого встречать ходили. Сюрприз хотели сделать.

— Уже сделали, — буркнул себе под нос, и подойдя к столу, посмотрел на остывшие пироги.

Есть или не есть, вот в чём вопрос?

Ой, да ладно, если ещё не убили, значит — не убьют, к тому же, Варвара их вчера прекрасно трескала, аж за ушами пищало.

Или не вчера? Сколько времени я вообще проспал?

С этим вопросом обратился к анчутке. Выяснилось, что чуть больше суток.

— Охренеть, — выдохнул поражённо.

Недаром так жрать охота.

Рука сама собой потянулась к пирогу. Ухватил самый красивый на мой взгляд и откусил сразу половину.

Странный вкус. Вроде как начинка похожа на капусту, но не она.

Пофиг, главное сытно и не противно. Конечно, это не еда, которой я привык питаться в повседневной жизни, но и так сойдёт.

Второй пирожок оказался с мясом.

Задумался на пару секунду, из какого именно, но потом махнул рукой. Надеюсь, не отравлюсь местными продуктами. Я хоть и живой, но всё-таки уже не совсем обычный человек.

Пока дожидался Варьку с Яганной слопал практически все пироги, что были выставлены на стол, а вот запил их простой водой. Больше никаких «чаёв», нафиг надо.

Снаружи послышался торопливый топот ног, а затем, раздался до боли знакомый голос:

— КАР! КАР! КАР!

Обратился к нашей связи с Каркушей и в очередной раз изумился. Нить стала намного толще. Я прекрасно почувствовал приближение моей пернатой спутницы и выскочил на крыльцо, до конца не веря своим глазам.

Довольная Каркуша наматывала круги над двором Яганны и голосила во всё горло.

Завидев меня, ворона резко спикировала вниз, чтобы в следующую секунду приземлиться на плечо и довольно потерлась головой о мою щёку.

— Ты, моя хорошая, — пробормотал тихо, и подняв руку, погладил Каркушу по встопорщенным пёрышкам.

— Я скучала, хозяин, — раздался в голове вполне отчётливый голос, а я чуть присел от неожиданности.

Прекрасно знал, что моя ворона разумна и даже слышал от неё несколько переданных ментально фраз, но не так чётко. Пернатая бестия предпочитала общаться образами, то ли потому — что вороне так больше нравилось, то ли просто из вредности, а тут её словно прорвало.

— Летела я, летела, а потом подумала, что надо было вместе в столицу отправляться. Неспокойно стало. Кар! Сердечко чуть из груди не выпрыгнуло от тревоги. Кар! Обратно повернула и рванула со всех крыльев. Машину нашла, а в ней никого. Кар! Попыталась почувствовать, но не смогла. Кар! Кар! Кар! — разволновалась пернатая бестия, и я вновь начал успокаивающе поглаживать птицу.

— Всё хорошо. Ничего не случилось.

— Кар! Как же, не случилось. Я же ощутила, что тебе грозит опасность, а потом… БАХ! И вообще перестала чувствовать нашу связь.

Ну да, кода я переступал на Кромку, оставляя Каркушу в Яви, наша связующая нить очень сильно истончалась, оставаясь на грани видимости, но, чтобы полностью исчезнуть, такого никогда не было.

— Сейчас вроде всё в порядке.

— Даже лучше. Кар! Ты каким-то невероятным образом перешёл на новую ступень развития дара. Неужели не заметил, что мы с тобой сейчас спокойно разговариваем?

— Хм-м, это сложно не заметить, — усмехнулся в ответ.

— Теперь мы связаны намного прочнее и сможем лучше взаимодействовать. Кар! И делиться энергией станет легче. Кар!

Пока я разговаривал с Каркушей, Варвара с Яганной стояли чуть в стороне, не мешая нашему молчаливому разговору.

Губы старухи были растянуты в знающей улыбке, а в глазах мелькало довольство от проделанной работы.

Я практически сразу понял, что именно благодаря ей, а точнее — настою из трав, которым напоила меня хозяйка дома, я увеличил силу своего дара.

Не знаю, зачем она это сделала и почему заранее не предупредила, но обязательно выясню.

— Ну что, наговорились? — скрипучим голосом произнесла Яганна и ехидно хмыкнула, — Идите в дом. Разговор вести будем.

Вот Карга старая.

— Дядя Лёша, тебе понравился сюрприз? — подскочила ко мне Варька, — Мы специально Каркушу встречать ходили, чтобы она не потерялась.

— Я бы и так не заплутала. Кар! — возмущённо выдала ворона, правда понимал её только я, остальные слышали возмущённое карканье.

Вернувшись в избу, уселся на стул и в упор посмотрел на старуху, которая полностью проигнорировала мой взгляд, и открыв дверь погреба, спустилась внутрь, а вернулась уже с замороженной тушкой какой-то мутировавшей крысы, потому что лапы у твари были явно не крысиные, а напоминали лягушачьи конечности.

Положив эту гадость на тарелку и поставив её на окно, Яганна кинула мимолётный взгляд на Каркушу.