Кромешник. Том 3 (СИ)

Глава 9

Мы в Варькой медленно двигались по городу-призраку в сторону ближайшего переулка, стараясь не привлекать внимания. Стени, казалось, прекрасно чувствовали наше присутствие. Они стояли на месте, но как только мы начали идти, последовали за нами, оставаясь на небольшом расстоянии.

Честно скажу, это было жутко. Когда за тобой прётся толпа теневых двойников, способных любого порвать в лоскуты, а ты не знаешь, как защититься…

— Не останавливайся, — шепнул маленькой спутнице.

Сдаётся мне, сделай мы резкое движение и не миновать беды. Каждый шаг давался с трудом, словно под ногами была не земля, а вязкая субстанция, тянущая вниз.

Я чувствовал выход, до него оставалось совсем немного, когда заметил, что несколько стеней отделились от толпы и поплыли в нашу сторону с явно недобрыми намерениями.

— Варя, похоже придётся ускориться.

Девочка что-то буркнула себе под нос, я чётко не расслышал, но мне показалось, что она произнесла заклинание, и оказался прав.

В ту же секунду налетел ветер, закружился в безумном танце, поднимая с земли мусор, принимая форму огромной воронки и полетел в сторону движущихся на нас стеней.

— Да твою же бабушку… Стефу! — воскликнул я от негодования и дёрнул девчонку за руку, — Ты что творишь? Этим ты теневых двойников не уничтожишь, лишь разозлишь ещё больше.

Как я и предполагал, смерч, созданный Варварой, просто прошёл сквозь дымчатые тела, не причиняя вреда стеням.

— Я не знала, что так получится, — воскликнула дочь Хозяйки Медной горы.

— Бежим Варька! Бежим! — крикнул я, ускоряя ход, и сильнее вцепился в посох, а затем, выпустил на волю всех Навий, — Попробуйте их задержать, — бросил на ходу.

Семеро стеней, решивших нас преследовать, практически дышали в спину. Ещё немного и достигнут своей цели.

Подыхать так глупо я не намеревался, но что предпринять в подобной ситуации, не представлял.

Единственная надежда была на моих призраков, но и они подкачали.

У теневых двойников не было души, не было жизненной энергии, как у смертных, а это значило, что и навредить им Навьи никак не могли.

Вот что за непруха!

Да — они устроили небольшую суету, выиграв нам с Варварой несколько мгновений, но на этом всё.

Я активировал все имеющиеся на теле руны, и подтолкнув девочку вперёд, развернулся лицом к угрозе.

— Беги, я догоню, — бросил через плечо.

— Не-ет! — Врька вцепилась в мою руку, напрочь отказываясь сдвигаться с места.

Ни один мой удар, ни дно заклинание не смогло навредить теневым двойникам.

Несколько секунд и они поправлялись с нами. Призрачные руки одного из стеней взметнулись вверх, опускаясь на мою грудь.

Сердце тотчас сделало кульбит, а затем, начало замедлять свой бег. Руки и ноги онемели. Веки начали слипаться.

— Холодно, как же холодно, — прошептал я, чувствуя, как кожа на губах начала лопаться, а из носа потекла тонкая струйка крови.

Колени подогнулись. Спина сгорбилась как у столетнего старика, из горла вырывались хрипы. Воздуха катастрофически не хватало.

Похрен, если сам сдохну, но Варька…

Я ведь обещал Дарине, что присмотрю, а сам подверг опасности, пусть не специально, но подставил ребёнка под удар.

Злость начала подниматься из глубины души, да такая, что я даже сам удивился, но вместе с этой злостью крепло желание во чтобы-то ни стало спасти доверившуюся мне девочку.

У нас со Светкой детей не было, не сложилось, но я с удивлением понял, что Варька за короткое время затронула такие струны моей души, о которых я не даже не подозревал. Я начал относится к ней, как к дочери. Ну, подумаешь, не совсем человек, а полубогиня. У всех свои недостатки.

Да чтобы какие-то недотени её убили?

Не будет этого!

Не обращая внимание на дикую боль, холод и слипающиеся от мороза глаза, сжал кулаки, медленно распрямляясь и начиная ощущать, как где-то глубоко внутри, в районе солнечного сплетения, образовался маленький раскаленный словно уголь шар, который очень быстро распространил тепло по всему телу.

Сердце забилось в нормальном ритме, а затем ускорило свой без, разгоняя кровь по венам.

Теперь мне не было холодно, наоборот, очень даже горячо. Я вес пылал, словно огне. Казалось, что меня сжигают заживо, но самое главное заключалось в том, что я знал, куда именно направить окутавший меня огонь.

— Навьи в сторону! — прорычал предупреждающе, глядя на то, как призраки безрезультатно пытались помешать теневым двойникам навредить нам.

Те послушно исполнили приказ, и я резко взмахнул руками, высвобождая весь жар и огромное желание защитить Варьку и самому остаться в живых.

Яркий, слепящий свет вырвался из моих ладоней, заставляя инстинктивно зажмуриться. Даже с закрытыми глазами, я ощутил воздействие заклинания.

Когда вновь открыл глаза, рядом не было ни одного стеня. Лишь жалкие остатки теневых лоскутов плавали в воздухе.

— Фу-х, это было близко, — прошептал услало, — Варя, — резко повернулся в сторону девочки, но не обнаружил её рядом с собой, — Твари! Неужели они до неё добрались?

Мой взгляд быстро зашарил по округе, одновременно с этим я активировал нашу связующую нить, благо она оказалась в порядке, а значит, Варька пока была жива, и я знал в каком направлении двигаться, чтобы отыскать девчонку.

Даже не смотря на мою ведьмовскую регенерацию, тело после всего произошедшего ныло неимоверно. Ран не было, но я пропустил через себя столько энергии, что произошла перегрузка. Организм находился на грани, но я пересилил себя и быстро побежал на поиски Варвары.

Далеко идти не пришлось. Дочь Хозяйки Медной горы нашлась в заброшенном ангаре. Стеней рядом не оказалось, чему я очень обрадовался, потому как не был уверен, что смогу провернуть подобный трюк со светом во второй раз, если только со смертельным исходом… моим.

Подбежал к девочке, опускаясь на колени.

— Дышит, — пробормотал облегчённо, тут же сканируя своими способностями её состояние.

Всего лишь истощение. Ничего серьёзного. Повезло. Можно сказать, что мы оба легко отделались.

Подхватил Варьку на руки и припустил в сторону выхода с Кромки. иногда спотыкаясь и покачиваясь из стороны в сторону. Повезло, что больше никого в заброшенном городе мы не встретили.

Чего я не ожидал, так это того, что пройдя грань, мы выберемся на городской пустырь, который был мне очень хорошо знаком.

Я с Варькой на руках оказался в Химках, тут я ошибиться не мог. В бытность студентом часто приезжал в этот город. А всё почему?

Да потому, что встречался с сокурсницей, родом из этих мест. Даже в гостях у её родителей несколько раз побывал и пробовал пироги её матушки. Вкусные были, зараза.

Подумал о еде и почувствовал, как во рту начала скапливаться слюна.

Надо обязательно зайти в ближайшую забегаловку и как следует подкрепиться. Благо сумку, как и посох, я прихватил с собой.

Как только не потерял по дороге.

Опустил девчонку на траву, вглядываясь в лицо: бледное, в гроб краше кладут, хотя, она и в сознании не отличалась румяностью.

— Ну-с, Варька не подведи.

Положил ладони на лоб девочке и попробовал привести в сознание, используя целительские способности.

Ничего.

— Как так-то? — пробормотал ошарашенно, — Она же не человек, должно было подействовать.

— Так ты, Кромешник, не то делаешь. Она же не простая нежить или нечисть, а полубогиня.

Я вздрогнул от голоса, раздавшегося практически у самого уха.

Повернул голову и увидел парящего надо мной Дена, а за ним колыхались полупрозрачные фигуры других Навий.

А ведь я забыл отправить их обратно в посох. Хорошо хоть благодаря нашей связи они сумели пересечь Кромку вместе со мной.

— И что ты предлагаешь?

Денис на секунду задумался.

— Мы можем поделиться с ней жизненной силой.

— Это поможет?

— Да, — уверенно ответил призрак.

— Тогда действуйте.

— Вот ещё, — как один фыркнули в унисон грешники, — Самим мало. Ты, Кромешник, обещал нам подпитку, а теперь требуешь, чтобы мы делились тем, что необходимо для нашего существования.

— Марш в посох! — рявкнул на них, — Без вас обойдёмся.

Я мог бы надавить, и они подчинились беспрекословно, но сейчас на это не хватало времени, да и слушать нытьё грешников я не собирался.

Варьке нужно было совсем немного, тем более, я видел, что Лиля и Антон тоже готовы отдать часть выпитой от отступника силы.

— Действуйте, — произнёс решительно, оглядываясь по сторонам и надеясь, что на пустырь не забредёт кто-нибудь из местной шпаны.

Свидетели нам точно были не нужны.

Всё получилось намного быстрее и проще, чем я ожидал.

Антон, Денис и Лили подлетели к девочке и протянули к ней призрачные конечности. Честно говоря, я не видел сам переход жизненной энергии в тело маленькой полубогини, но зато четко уловил тот миг, когда её глаза резко распахнулись.

Варька сразу же приняла сидячее положение и ошалело огляделась. А заметив меня, облегчённо выдохнула.

— Где мы?

— В Подмосковье, — усмехнулся в ответ, ощущая, как меня отпускает накопившееся напряжение, — Теперь всё будет в порядке. Мы почти дома.

— А как…

— Потом расскажу. Чего расселась? Поднимайся. Пошли, угощу тебя вожделенной шаурмой.

— Да! — радостно воскликнула девочка, напрочь забыв о только что произошедших события.

Именно этого я и добивался. Детская психика очень гибкая и мгновенно позволила мне переключить внимание Варвары на что-то другое, более позитивное.

Отправив Навий обратно в посох, мы с моей прислужницей, не торопясь, направились к выходу с пустыря.

Город я знал хорошо, поэтому не переживал, что можем заблудиться.

Вообще, я не рассчитывал, что нам так повезёт. Оказаться в нескольких километрах от Москвы, огромная удача.

Когда проходили мимо стадиона, наткнулись на компанию нетрезвых ребят, примерно лет двадцати. Мгновенно насторожился, потому как был готов к любым неприятным неожиданностям, но те только окинули нас презрительным взглядом и прошли мимо, чему-то ухмыляясь, а отойдя чуть в сторону, откровенно засмеялись, тыча назад пальцем.

Сначала не понял, чего эти придурки загоготали, но потом окинул себя взглядом и мысленно выругался: великим русским, трёхэтажным.

Моя одежда практически превратилась в лохмотья. Грязный, в разорванной рубашке, драных на коленях брюках, я выглядел как…

Даже думать не хотелось, как я выглядел. Покажусь в таком виде в общественном месте и меня сразу же сдадут в полицию или приёмник для бомжей.

А такой, вообще, существует?

И что тогда делать? Запасной одежды я с собой не брал. Как-то не думал, что она мне понадобиться в дороге, а зря.

Теперь вот придётся как-то выкручиваться.

— Извини, Варя, шаурма отменяется.

— Опять? — недовольно воскликнула дочь Хозяйки Медной горы, — Ты только обещаешь и обещаешь. Врун!

— Потише, Варька, не гони лошадей. Всё ты успеешь попробовать.

— А когда?

— Когда придет время, — ответил строго.

Вариантов не было. Я никого не знал в Химках, кроме Вики. К слову, отношения мы поддерживали. Во всяком случае, созванивались достаточно часто, за исключением последнего времени. Виктория давно и успешно вышла замуж, родила троих детей и работал главным бухгалтером на строительном предприятии.

Её дом находился совсем недалеко. Если действовать быстро и стараться не попадаться на глаза прохожим, то вполне всё может получиться.

— Варвара, мы с тобой сейчас пойдём в гости. Очень тебя прошу, веди себя хорошо.

— Хорошо, это как? А к кому мы пойдём? Там будут дети или только взрослые? А кормить нас там будут?

Забросала меня вопросами Варька.

— Дети будут, кормить — обязательно.

Уж что-что, а голодными мы точно от Виктории не уйдём, главное, чтобы она была дома. Сегодня, выходной, если она с семьей не уехала куда-нибудь на отдых, точно застанем на месте. Свои кулинарные таланты подруга переняла от матери. Сразу скажу, если сесть за у Вики за стол, то можно оттуда не вылезти. Очень уж вкусно она готовит, пальчики оближешь.

Я оглядел девочку с ног до головы и с удивлением обнаружил, что её платье практически не пострадало в ходе нашей эпопеи, только немного запылилось.

В отличие от меня, Варька выглядела вполне презентабельно.

До дома моей бывшей однокурсницы мы добрались без проблем. Стояло раннее утро воскресенья и народа на улице практически не было. Большинство отдыхало от трудовых будней и до сих пор видело десятый сон, за исключением старушек с пискляво лающими шавками.

Не поймите меня неправильно, я люблю собак, не важно, породистые они ли нет, но питомца вездесущей соседки, вломившейся в мою квартиру несколько месяцев назад и заставшую меня практически над трупом жены, органически не перевариваю.

Под косые взгляды редких прохожих мы добрались до подъезда Виктории.

— Только будь дома, только будь дома, — как мантру повторял я про себя.

Повезло.

Домофон звякнул несколько раз, а затем в динамике раздался знакомый голос.

— Да, слушаю.

— Вика, привет, это я.

— Кто, я?

— Алексей Гаврилов.

— Лёша? Ты что здесь делаешь в такую рань? Хотя, подожди… — раздалось шуршание, а затем домофон пиликнул, оповещая, что вход открыт.

Варька на мгновение затормозила и неуверенно посмотрела на меня.

В глазах девочки мелькнул нешуточный испуг.

Такого я точно не ожидал от дочери Хозяйки Медной горы.

— Ты чего?

— Ну, там же люди. Обычные люди… А я… А если они поймут кто я такая и не захотят со мной общаться?

— Варь, — я присел на корточки, чтобы быть наравне с ребёнком, — Почему они не должны захотеть с тобой общаться? Ты хорошая девочка… временами. Просто постарайся не показывать ничего сверхъестественного и всё будет в порядке. Поверь, ты всем понравишься.

Ага, особенно когда сверкнёшь налитыми кровью глазами.

Последнее я, конечно, не сказал вслух.

Вообще, у меня тоже были некоторые опасения, но я надеялся на лучшее. Варьку в любом случае нужно социализировать, и дети Виктории как раз сойдут для первого этапа вливания маленькой полубогини в человеческое общество. Главное, чтобы она не рассердилась и по неосторожности не сожгла их к чёртовой матери.

Я рисковал, но верил в Варвару, в то — что она поступит разумно и нигде не напортачит.

Проблема возникла там, где её не ждали. Варвара с ужасом смотрела на открывшийся лифт и ни в какую не хотела в него заходить.

— Варь, это не страшно, — попытался я убедить девочку, но она только отрицательно замотала головой и упрямо поджала губы, — Ладно, как хочешь, — уговаривать маленькую прислужницу у меня было ни сил, ни желания.

Пришлось подниматься на восьмой этаж пешком.

— Тоже мне, полубогиня, — раздражённо буркнул себе под нос, упрямо поднимаясь по лестнице.

— Ты чего так долго? — открывая дверь поинтересовалась Виктория, — Лифт что ли сломался? Не долж… — но на полуслове замолчала, оглядывая мой потрёпанный вид, а затем, её взгляд опустился на Варвару.

— Боюсь спросить, Гаврилов, откуда ты взял ребёнка? Надеюсь, не похитил? — ехидно произнесла бывшая однокурсница.

Нервно хохотнул.

— Нет.

— Это мой папа, — притопнув ногой и надув щёки, выдала Варька, видимо решив, что мы будем придерживаться той же версии, что и при встрече с ДПСниками.

Надо было видеть в этот момент лицо Вики. Я чуть не заржал в голос, с трудом сумев себя сдержать.

— Кхм, кхм, — подавилась она воздухом, — Дочь? Не ожидала от тебя, Гаврилов. Ох, чего это я держу вас на пороге? — спохватилась Виктория, — Заходите, — она ещё раз оглядела меня с ног до головы.

Навстречу нам выбежали трое детей. Две девочки семи и шести лет, а также четырёхлетний малыш, который при виде Варьки распахнул карие как у матери глаза, и засунув большой палец в рот, разразился громогласным рёвом.

Виктория тут же побежала успокаивать сына, а нам навстречу, в прихожую, вышел её муж Семён.

— Привет, Лёха, какими судьбами?

— Да вот, так получилось, — пожал протянутую руку.

— Кира, Аля, — обратился он к своим дочерям, — Что встали как вкопанные? Покажите вашей гостье свою комнату и игрушки. Тебя как зовут, малая?

С улыбкой обратился он к Варваре.

— Варя, а это мой папа, — не преминула в очередной раз добавить дочка Хозяйки Медной горы и ткнула в меня пальцем.

— Это я уже понял, — басовито рассмеялся Семён, — Бегите, девочки, поиграйте.

Маленькая прислужница посмотрела на меня, молча спрашивая разрешения. Кивнул, в очередной раз удивляясь. Ребёнок, которого боялась вся Тумановка, да и многие обитатели Кромки, пасовала перед обычными детьми.

Как только малышня скрылась в комнате, Семён критично оглядел меня с ног до головы.

— Что произошло? Сомневаюсь, что просто так, ты бы появился у нас на пороге, тем более, с новоприобретённой дочерью.

— Ага, — вернулась в прихожую Вика, — А ещё расскажи, из какого помойного бака ты вылез?