Лекарь в мире ЗОМБИ – 6

Глава 9 Володя — Охотник на чудовищ

Володя и Алина…

Володя неподвижно стоял у окна административного здания Торжковского рынка. Он внимательно наблюдал за тренировкой новобранцев, которая проходила во внутреннем дворе. Двадцать человек сосредоточенно отрабатывали приемы ближнего боя.

Бойцы следовали четким указаниям Седого, который раньше работал инструктором спецназа. Володя видел их серьезные, сосредоточенные лица. Он замечал их отточенные, уверенные движения. Эти люди уже не были просто выжившими, которые случайно уцелели в кошмаре апокалипсиса. Они превратились в настоящих бойцов, готовых сражаться и, если нужно, убивать без колебаний.

Он потер переносицу, вспоминая тот день, когда все изменилось. Два месяца назад. День после нападения безрукого ублюдка.

Они тогда еще не знали, выживет ли Алина. Доктор Нижегородцев, их единственный хирург, трое суток не покидал медицинский блок. Он работал вместе с их слабеньким Лекарем, чьих сил едва хватало на самые простые травмы.

Вдвоем они отчаянно пытались остановить кровотечение и собрать воедино то, что осталось от лица и позвоночника Алины. Лекарь выкладывался полностью, используя свои псионические способности на пределе возможностей, но его дара явно не хватало для таких тяжелых повреждений. Нижегородцев компенсировал недостаток псионической силы своим хирургическим мастерством, работая практически без перерывов на сон и еду.

Володя помнил эти бесконечные часы ожидания как один непрерывный кошмар. Он словно заново переживал каждую секунду — серые стены коридора, вдоль которых он ходил взад-вперед, считая шаги, чтобы не сойти с ума от беспомощности.

Он помнил тяжелый запах крови, смешанный с резким ароматом антисептиков, который, казалось, пропитал его одежду и кожу насквозь. Из санчасти постоянно доносились стоны других раненых после нападения, и каждый такой звук заставлял его внутренне содрогаться от мысли, что следующий стон может принадлежать Алине.

Именно тогда, на рассвете четвертого дня, у ворот Торжковского появились три черных внедорожника с тонированными стеклами. Ворота были закрыты, а выжившие — настороже после нападения Лёхи. Часовой поднял тревогу, и Володя, не спавший уже трое суток, схватил автомат и побежал к стене.

— Мы хотим поговорить с руководством! — крикнул человек из первой машины, подняв руки, демонстрируя, что не вооружен. — Мы можем помочь!

— Кто вы такие? — крикнул в ответ один из охранников, державший гостей на прицеле со сторожевой вышки.

— Мы из Сферы, специального научно-исследовательского корпуса. У нас есть медикаменты, врачи. Мы слышали, у вас есть раненые.

Володя переглянулся с одним из своих людей. Им нужна была медицинская помощь — Нижегородцев едва держался на ногах, а у Алины начиналась инфекция. Но впускать незнакомцев…

— Как вы узнали о раненых? — спросил Володя.

Человек у машины пожал плечами.

— Мы отслеживаем активность в городе.

— Почему мы должны вам верить?

Человек сделал знак, и один из его спутников открыл багажник ближайшего внедорожника. Внутри лежали ящики с медикаментами, хирургическими инструментами, антибиотиками.

— Мы привезли это как жест доброй воли. И у нас есть врач-нейрохирург. Если у вас есть раненые с травмами позвоночника или головы — он может помочь.

Володя напрягся. Откуда они знали о характере травм? Он переглянулся посмотрел на своего зама, Шилова и кивнул. Их снайпер держал незнакомцев на прицеле — один неверный шаг, и они трупы.

— Открывайте ворота, — приказал наконец Володя. — Только водитель и врач. Остальные остаются снаружи.

Так в их жизни появился Андрей Семенович — подтянутый мужчина с военной выправкой и неопределенным возрастом. Он представился сотрудником Сферы — организации, созданной правительством перед эпидемией для исследования и контроля новых угроз. По его словам, Сфера контролировала несколько защищенных баз по всей стране и теперь налаживала связь с выжившими.

— Мы предлагаем сотрудничество, — сказал Семеныч, сидя напротив Володи в его кабинете, пока их врач осматривал Алину. — Защиту, медикаменты, оружие. Взамен просим только информацию и возможность использовать ваше поселение как форпост.

— Информацию о чем?

— О псиониках, — спокойно ответил мужик. — Людях со способностями. Вроде того, что напал на ваше поселение.

Володя напрягся, его челюсти сжались так, что на скулах заходили желваки.

— Вы знаете про него? — его голос звучал низко, с едва сдерживаемой яростью.

— Мы отслеживаем активность всех известных нам псиоников, — спокойно ответил Андрей Семенович, словно не замечая нарастающего гнева собеседника. — Этот… Лёха, кажется? Особый случай. Он был в нашем списке наблюдения, но потом исчез с радаров.

Володя резко встал, опрокинув стул. Он навис над собеседником, упираясь кулаками в стол.

— Если вы такие всезнающие, какого хера не остановили его до того, как он искалечил Алину? — прорычал он. — Или вам нужно было, чтобы он сначала изуродовал кого-то, чтобы вы соизволили появиться?

Мужчина лишь слегка поморщился.

— Мы не всесильны, — ответил он твердо, выдерживая взгляд Володи. — И наши ресурсы ограничены. Пойми, псионики — это не единственная проблема в разваливающемся мире. Но теперь мы здесь, и готовы помочь. Вопрос в том, готов ли ты принять эту помощь или предпочитаешь действовать в одиночку?

Володя хотел ответить что-то резкое, но в этот момент дверь открылась, и в комнату вошел врач из Сферы — пожилой мужчина с аккуратной седой бородкой и усталыми глазами. Одежда доктора была забрызгана кровью Алины.

— Мне удалось стабилизировать состояние, — сказал он, устало потирая переносицу. — Но позвоночник серьезно поврежден. Боюсь, без специализированного оборудования полное восстановление невозможно. На нашей базе есть все необходимое для таких случаев. Если перевезти ее…

— Никуда мы ее не повезем, — отрезал Володя, резко поворачиваясь к врачу. — Я не собираюсь отдавать Алину каким-то неизвестным людям, появившимся из ниоткуда. Хотите помогать — лечите здесь.

Врач переглянулся со своим начальником, между ними словно произошел беззвучный разговор.

— Хорошо, — наконец кивнул врач. — Я понимаю ваши опасения. Но тогда понадобится специальное оборудование. И бригада медиков. В одиночку я не справлюсь с таким объемом работы.

— Привозите все, что нужно, — согласился Володя, немного смягчившись. — Но учтите: ваши люди останутся под нашим постоянным наблюдением. И при первых признаках подозрительной активности…

Он намеренно не закончил фразу, но угроза была очевидна. Пистолет на его поясе красноречиво подчеркивал серьезность намерений.

— Понятно, — спокойно кивнул Андрей Семенович. — Доверие нужно заслужить. Меньшего мы не ожидали.

Тем же вечером к Торжковскому рынку прибыл конвой с медицинским оборудованием, бригадой врачей и первой партией обещанных ресурсов — оружием, боеприпасами, генераторами. Бойцы Володи внимательно проверили каждую машину, каждый ящик, прежде чем пропустить их на территорию. Под руководством врача Сферы они развернули настоящую операционную в медицинском блоке, установив оборудование, о котором раньше могли только мечтать: современные мониторы, аппараты ИВЛ, даже портативный рентген.

Володя помнил, как провел бесконечные шестнадцать часов в коридоре, пока шла операция. Как потом, бледный от истощения и недосыпа, слушал вердикт нейрохирурга: «Позвоночник поврежден слишком серьезно. Мы стабилизировали состояние, но ходить она не сможет. По-крайней мере без вмешательства мощного Лекаря, но нам такие, к сожалению еще не попадались».

И как Алина, очнувшись после операции, посмотрела на него своим единственным открывающимся глазом (второй был скрыт повязками) и хрипло прошептала:

— Не иди за ним. Прошу тебя. Он… слишком опасен.

Её пальцы слабо сжали его руку. Даже сквозь морфиновый туман и боль она больше беспокоилась о нём, чем о себе.

— Я не могу потерять и тебя тоже, — еле слышно добавила она, из её неповрежденного глаза скатилась слеза. — Обещай, что не будешь искать его. Обещай, что останешься со мной.

Володя тогда крепко сжал её руку, чувствуя, как что-то ломается внутри него. Он не мог дать такого обещания. Не мог, даже когда видел в её глазах страх — не за себя, а за него. Вместо ответа он просто поцеловал её ладонь и сидел рядом, пока она снова не провалилась в беспокойный сон, вызванный лекарствами.

Он провёл у её постели всю ночь, наблюдая за мерным подъемом и опаданием груди, слушая сигналы медицинских приборов, подтверждающие, что она жива. А утром, когда первые лучи солнца пробились сквозь грязное окно медблока, Володя наконец вышел в коридор, где его уже ждал Андрей Семенович с термосом горячего кофе.

— Как она? — спросил представитель Сферы, протягивая дымящуюся кружку.

— Стабильна, — коротко ответил Володя, принимая кофе. Горячая жидкость обожгла горло, но он даже не поморщился. Физическая боль казалась такой незначительной по сравнению с тем, что творилось внутри.

Они молча стояли у окна, глядя на просыпающийся Торжковский рынок. Люди уже суетились во дворе, врачи Сферы разгружали оборудование из новоприбывших машин, бойцы укрепляли периметр. Жизнь продолжалась, несмотря ни на что.

— Эта девушка боится за тебя, — нарушил молчание Андрей Семенович. — И правильно делает. Этот Лёха… он не совсем обычный псионик.

— Ты что-то знаешь о нём? — Володя резко повернулся к собеседнику.

Мужчина помедлил, словно взвешивая, сколько может рассказать.

— Знаю, что он один из сильнейших Телекинов, которых мы встречали. И знаю, что в одиночку у тебя нет шансов против него.

Предложение поступило внезапно, но казалось таким естественным продолжением разговора, словно истинная причина появление представителей Сферы на их территории была именно в этмо:

— Мы поможем вам укрепить Торжковский. Сделаем его неприступной крепостью. Предоставим все необходимое для комфортной жизни и лечения Алины. Взамен ваши люди помогут нам выслеживать и захватывать псиоников. Особенно таких как этот безрукий.

Володя смотрел через стеклянную перегородку на спящую Алину, на бинты, скрывавшие изуродованное лицо, на неподвижные ноги под тонким больничным одеялом. Он думал о её просьбе не искать мести, о страхе в её глазах. А затем вспомнил, как увидел её впервые после нападения — окровавленную, искалеченную, почти мёртвую. Как вернулся с вылазки и обнаружил рынок в хаосе, людей в панике. Как кто-то крикнул ему: «На Алину напали». Как он бежал, расталкивая всех на своём пути, но опоздал — Лёха уже скрылся, а его девушка лежала в луже собственной крови.

Эта картина навсегда отпечаталась в его памяти — её изуродованное лицо, неестественно вывернутое тело, и её глаза, полные такой боли, что он не мог смотреть в них, не чувствуя, как что-то разрывается внутри. Он не был рядом. Не защитил. Не успел.

— Я согласен, — произнес он наконец, не отводя взгляда от Алины. — Но у меня есть условия.

Андрей Семенович молча кивнул, ожидая продолжения.

— Во-первых, основная база остаётся здесь, на Торжковском. Никаких перемещений людей на ваши объекты без моего согласия.

— Разумно, — согласился мужчина.

— Во-вторых, Алина получает лучшее медицинское обслуживание. Все ваши ресурсы, все технологии. Я хочу, чтобы она снова ходила.

Он помедлил, но кивнул:

— Не уверен, что получится, но мы сделаем все возможное.

— И в-третьих, — Володя наконец повернулся к нему лицом, — когда мы найдём Лёху, я лично решу его судьбу. Никаких ваших экспериментов, никаких допросов. Он мой.

Андрей Семенович долго смотрел на Володю, словно оценивая что-то в его глазах, а затем медленно протянул руку:

— Договорились.

Они скрепили соглашение рукопожатием.

В тот же день началась трансформация Торжковского рынка. Конвои Сферы доставляли строительные материалы, оружие, медицинское оборудование. Прибыли специалисты по фортификации, инженеры, дополнительный медицинский персонал. Володя сформировал специальный отряд из самых надежных бойцов — они должны были стать костяком будущих охотников за псиониками.

Работы шли днём и ночью, не прекращаясь ни на минуту. Шум строительства неизбежно привлекал мертвецов — они стягивались к Торжковскому со всей округи, ковыляя в своей зловещей неторопливой манере. Каждый час приходилось останавливать работу, чтобы бойцы Сферы могли зачистить периметр. Они делали это с впечатляющей эффективностью — короткие очереди из автоматического оружия, никакого лишнего шума, никакой паники. Просто холодная, методичная работа профессионалов, для которых уничтожение мертвецов стало рутиной.

— Странно, — заметил однажды Шилов, стоя с Володей на строящейся стене, — обычно вокруг крутится хотя бы пара Отожранных или зомби посильнее. А сейчас только обычные ходячие.

Андрей Семенович, проверявший качество укреплений, услышал этот разговор и подошёл ближе.

— Мы заметили эту тенденцию, — сказал он, глядя на очередную группу мертвецов, приближающихся к Торжковскому. — По нашим наблюдениям, зомби-псионики и отожранные являются куда более развитыми хищниками, чем мы думали раньше. Они прекрасно осознают опасность для своей жизни.

Володя посмотрел на него с недоверием:

— Хочешь сказать, они стали умнее?

— Не умнее, — покачал головой мужчина. — Они всегда были такими. Просто мы начинаем лучше понимать их поведение. Если раньше любой зомби шёл на шум, не задумываясь, то теперь более развитые особи вырабатывают стратегию. Или просто ищут добычу попроще.

— А что с остальными? — Шилов кивнул на толпу рядовых мертвецов, которых как раз методично расстреливали бойцы Сферы с вышки. — Они тоже изменились?

— Напротив, — Андрей потёр подбородок. — Обычные мертвецы стали более… направленными. Последние две недели мы наблюдаем странный феномен — большая часть зомби движется в сторону Красного Села. Словно их что-то туда притягивает.

— Что-то или кто-то? — уточнил Володя, проницательно глядя на представителя Сферы.

Тот лишь пожал плечами:

— Мы пытаемся в этом разобраться. Есть несколько теорий, но пока ничего конкретного.

Несмотря на периодические атаки мертвецов, укрепление Торжковского шло полным ходом. Старые стены наращивались бетонными плитами и обшивались металлическими листами. На стратегически важных точках возводились наблюдательные вышки с прожекторами и пулемётными гнёздами. По периметру комплекса вырыли противотранспортные рвы и установили растяжки. Мины-ловушки, спрятанные под землёй, должны были сработать, если вдруг появятся более серьёзные угрозы, чем обычные ходячие.

Бывшие торговые павильоны превратились в казармы и склады. В административном корпусе оборудовали командный центр с картами города и системой связи. Особое внимание уделили медицинскому блоку, где лечилась Алина — его не только укрепили, но и модернизировали, превратив в настоящий полевой госпиталь с операционной и реанимацией.

Однажды вечером, когда работы были в самом разгаре, часовой заметил странное движение на крыше соседнего здания. Володя и Андрей Семенович прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть тёмную фигуру, наблюдающую за Торжковским через что-то похожее на бинокль.

— Зомби? — спросил Володя, поднимая винтовку с оптическим прицелом.

— Не похоже, — мужчина прищурился. — Слишком осторожное поведение. И слишком далеко — обычный мертвец не заберётся на такую высоту.

Володя навёл прицел на фигуру, но в следующий момент она просто исчезла, словно растворилась в воздухе.

— Что за чёрт? — пробормотал он.

— Интересно, — задумчиво произнёс представитель Сферы. — Очень интересно. Возможно, это зомби-псионик. Возможно, Телекин или кто-то посильнее.

— Значит, они всё-таки наблюдают за нами, — Володя опустил винтовку.

— И, вероятно, не просто из любопытства, — кивнул он. — Нам нужно ускорить работы. Что-то мне подсказывает, что времени становится всё меньше.

После этого инцидента охрану Торжковского усилили вдвое. Ночные дежурства стали обязательными для всех бойцов, включая специалистов Сферы. Андрей Семенович настоял на установке дополнительных ловушек специально против псиоников разных типов. А строительство укреплений продолжалось с утроенной скоростью, несмотря на постоянный приток мертвецов, привлечённых шумом и активностью.

Через месяц после заключения соглашения Володя возглавил первый рейд. Андрей Семенович лично инструктировал команду перед выходом, раскладывая на столе карту района Озерков. Большая часть оперативников были людьми Сферы — профессиональные военные со специальной подготовкой, гораздо лучше обученные, чем обычные выжившие. Володя был единственным «гражданским» в этой группе, но Андрей Семенович настоял, чтобы именно он руководил операцией — мотивация Володи компенсировала нехватку тактического опыта.

— Будьте предельно осторожны, — объяснял Андрей Семенович, показывая нечеткую фотографию с дрона. — Это зомби-Танк, один из самых опасных, которых мы обнаружили. Мужчина, около тридцати, с характерной рыжей бородой, остатки пожарной формы. Судя по всему, погиб во время первых дней эпидемии.

Володя внимательно изучал фото. — В чем особенность? Почему просто не обойти его стороной?

— У него адаптивный щит, — Андрей Семенович разложил распечатки наблюдений. — Это совершенно новый феномен. С каждым принятым ударом становится прочнее именно против этого типа воздействия. Наши разведчики зафиксировали, как он сражался с живым Телекином в районе Парнаса. Первые телекинетические удары отбрасывали его на несколько метров, щит буквально прогибался. Но к концу схватки удары той же силы просто рассеивались по поверхности щита, не причиняя никакого вреда.

Седой, ветеран спецназа с седыми от стресса висками, присвистнул. — То есть если по нему стрелять…

— Каждая следующая пуля будет наносить всё меньше урона, — кивнул Андрей Семенович. — А после пяти-шести выстрелов он становится практически неуязвим для стрелкового оружия того же калибра. Он уже убил троих наших разведчиков.

— И зачем нам его трогать? — нахмурился Шкалин, молчаливый снайпер Сферы с холодными глазами профессионального убийцы. — Обычно мы избегаем столкновений с зомби-псиониками.

— Мы не ловим, мы уничтожаем, — отрезал Андрей Семенович. — Этот тип представляет особую угрозу. Он контролирует территорию, через которую проходит важный маршрут снабжения. Кроме того, судя по нашим наблюдениям, другие зомби следуют за ним, как за вожаком. Уничтожив его, мы существенно снизим активность мертвецов в этом районе.

Но главная причина осталась несказанной, Володя видел это по глазам Андрея Семеновича. Это была тренировка — проверка их возможностей против сильного противника, разработка тактик для будущей охоты на гораздо более опасную цель. На Лёху.

— Адаптивный щит, — задумчиво произнес Володя. — Значит, обычные методы не сработают.

— Нужно использовать то, к чему он не сможет адаптироваться, — подхватил Андрей Семенович. — Что-то, что воздействует не на его тело, а на окружающую среду. Думайте нестандартно.

Для этого рейда Володя возглавил группу из пяти человек Сферы: Шкалина — лучшего снайпера, способного попасть в глаз мухе с пятисот метров; Седого — тактика и специалиста по рукопашному бою, бывшего инструктора спецназа; Марину — бывшую егеря с невероятным чутьем на опасность; Техника — сапера с опытом работы в горячих точках; и Шустрого — бывшего легкоатлета, самого быстрого и ловкого бойца их отряда. Все они были профессионалами своего дела, обученными Сферой специально для борьбы с псиониками.

За час до выезда Володя посетил Алину. Она сидела в своей инвалидной коляске у окна, наблюдая за тренировкой бойцов во дворе.

— Ты идешь с ними? — спросила она, не оборачиваясь. Шрамы на её лице красноречиво блестели в свете заходящего солнца.

— Да, — он подошел и встал рядом с креслом. — Это мой шанс доказать, что я могу командовать такими операциями.

Алина повернулась к нему, её глаза смотрели тревожно и печально.

— Ты ведь понимаешь, что Сфера просто использует тебя? — тихо спросила она. — Ты им нужен только потому, что ненавидишь псиоников больше, чем они сами.

— А тебе не кажется, что я имею на это право? — Володя осторожно коснулся её щеки, там, где шрамы были не такими глубокими. — После того, что случилось с тобой?

— Ненависть тебя изменила, — она накрыла его руку своей. — Я вижу это каждый день. Боюсь, что в погоне за местью ты потеряешь себя.

— Возможно, — он наклонился и поцеловал её в лоб. — Но это единственный способ найти Лёху. И заставить его заплатить.

Выйдя из комнаты Алины, Володя столкнулся с Андреем Семеновичем. Тот словно ждал его в коридоре.

— Она волнуется, — сказал Андрей Семенович. — И правильно. Это опасная миссия.

— Не опаснее, чем позволить псионикам разгуливать по городу, — отрезал Володя. — Особенно таким, как Лёха.

Андрей Семенович внимательно посмотрел на него.

— Знаешь, почему я выбрал именно тебя руководить операциями? Не потому, что ты лучший тактик или стратег. Хотя и в этих аспектах у тебя есть ярко выраженные таланты. А потому что ты понимаешь, на что способны эти существа. Ты видел их разрушительный потенциал. И ты не остановишься ни перед чем, чтобы их уничтожить.

— А у вас какой интерес? — прямо спросил Володя. — Вы ведь не просто так помогаете выжившим?

На лице Андрея Семеновича промелькнула странная улыбка.

— Наша цель проста, — Андрей Семенович поднял взгляд, в его глазах отражалась холодная решимость. — Уничтожить псиоников, особенно таких опасных, как Лёха. Эти существа — угроза для всего, что осталось от человечества. Мы должны сделать людей способными самим защитить себя от зомби и псиоников. Без таких, как мы, обычные выжившие просто не выстоят против этого нового вида хищников.

Володя кивнул. Это объясняло их ресурсы и организованность.

— Мы выезжаем через полчаса, — сказал он. — Я проверю снаряжение.

— Удачной охоты, — Андрей Семенович пожал ему руку. — Помни, это только начало. Наша главная цель — очистить город от всех опасных псиоников.

Но Володю интересовала только его личная цель. Лёха — человек, искалечивший Алину. Каждый уничтоженный псионик будет приближать его к этой встрече. Каждый рейд будет давать опыт и информацию. Где-то там, в разрушенном городе, этот безрукий ублюдок все еще прятался. Но не вечно. Рано или поздно они выйдут на его след.

И когда этот день настанет, никакие псионические способности не спасут Лёху от возмездия.