Личный враг богини смерти (СИ)

Глава 16

Отвечать я не стал, потому что отскочил назад, а из ямки один за другим вырвались три твари, похожих на гибрид паука со скорпионом. Довольно небольшие, всего сантиметров по двадцать длиной, но с кучей ног и длинными хвостами, увенчанными кривыми жалами, покрытом подозрительными каплями. Хотя эти твари были целиком покрыты какой-то влагой и даже на вид какими-то омерзительными.

И такая нежить относится к очень опасной. Мелкая и очень шустрая, так что попасть холодным оружием непросто. Поэтому я свой меч, отобранный у спутника, даже доставать не стал. Попасть-то попаду, конечно, я тоже очень быстрый, но потом же придётся чистить оружие от липкой и очень вонючей жижи. Да и вообще, я же себе уже обещал — с нежитью бороться только магией.

В одной руке у меня уже был зажат «меч феи», чей луч разом накрыл всех агрессоров, но убить он, конечно, способен только за минуту, так что в первую очередь от него я ожидал просто замедлить и дезориентировать тварей.

Пока я готовил молнию на второй ладони, один скорпион кинулся к застывшему как истукан Чимину, а двое ко мне. А вот также остановившуюся Мя твари полностью проигнорировали. Видимо карану им неинтересны, иначе точно разделились бы по одному на каждого из нас.

Разряд моего любимого заклинания с треском попал в ближнего некроскорпиона, сразу вырубив мелкого врага. Второй всё ещё бежал ко мне, так что я просто отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. А вот третий подскочил к человеку-еноту и с разбегу воткнул жало на хвосте ему в голень чуть ниже колена. И нисколько не промазал, хотя парнишка и был закутан в плащ.

Только тогда дурик отчаянно завопил и в прыжке стартовал куда-то, не разбирая дороги. Просто в пустыню.

Скорпион преследовать поражённую цель и не пытался, а тоже кинулся ко мне, так что пришлось немного попрыгать, чтобы не подпускать парочку близко. Но уже через минуту я наградил обоих молниями, а дальше просто сжёг недостаточно быстрыми для такого боя шариками огня, которые не взрывались, а создавали локальный костёр в месте попадания.

Окинул взглядом поле боя, а затем поискал Чимина, уже выхватывая из сумки лечебный амулет. По идее парнишка уже может быть без сознания, ведь яд нежити действует быстро, но ещё живым, потому что убивает тот куда дольше.

Но нет. Полуенот скуля и хромая приближался к своей подопечной. Силён, бродяга! Хотя, о чём это я? Он же вампир, хоть и начинающий, а у этих тварей очень хорошая стойкость к ядам.

А дальше началось представление. Кажется парень что-то прошептал, на что Мя с готовностью скинула под ноги плащ, оставшись в своём крайне минималистичном наряде. И застыла, вытянув шею и вскинув подбородок. А вампир тут же впился ей в вены на шее мгновенно отросшими клыками.

— Приятного аппетита, — проворчал я.

— Спасибо! — на секунду оторвался от трапезы Чимин.

— Только… на будущее, — добавил я, покачав головой. — Все нужды справлять в интимной обстановке. Хоть гадить, хоть любовью заниматься, хоть кровь жрать. У людей так не принято!

— Но Мя же не человек на твой взгляд, — попытался возразить идиот. — Нет, для меня она человек, но… очень крови хочется. А для тебя она что? Тоже живая?

Я снова только головой покачал. А ведь действительно. Я уже считаю Мя почти человеком. Хотя… Здесь магический мир, и если существо ведёт себя хоть сколько-то похоже на разумного, то проще считать его близким к нам, настоящим людям. Как минимум живым, и с правом на эту самую жизнь. А то так можно понаставить рамок. Если строго судить, то и феи не пойми кто, и очень многие другие очень даже разумные существа. И некоторые из них куда могущественнее людей. Хоть те же боги.

Дальше короткое путешествие прошло без приключений. А затем я остановился на невысоком холмике и окинул взглядом довольно крупное поселение. Даже с огораживающей его трёхметровой защитной стеной. Но так как и дома, в большинстве своём похожие на халупы, и стена, и несколько крупных строений в центре, все были сложены из того же камня, что и пустыня, то с горы я его не разглядел.

Дымов над строениями поднималось всего несколько, да и вообще особой жизни заметно не было. Так, пара фигур на улицах, стражник в воротах, а за посёлком в широкой лощине копалось среди растений несколько крестьян. Но даже растения не радовали взгляд зеленью, а тоже оказались бурыми, хотя некоторые уже вымахали до немалого размера.

Убожество страшное! И на первый взгляд уровень развития здешнего общества куда ниже привычного мне в нормальных человеческих землях. Тот же Новоград походил на европейские города века так семнадцатого, а здесь по виду царило раннее средневековье.

Мы дошагали до ворот, и за оставшийся переход мой спутник совсем сдал. Тратить на него остатки запаса водной магии я не пожелал, рассудив, что скоро парнишка сможет нормально отдохнуть, так что Чимин просто висел на руке красиво, но как-то слегка механистично шагающей подружки.

В воротах нас уже в нетерпении поджидал скучающий стражник и первым делом потребовал показать лица. Я своего вообще не прятал всю дорогу, хоть и подозревал, что через пару часов обзаведусь кирпичной мордой от солнечных ожогов. Но шляпы у меня не было, как и плаща с капюшоном, а обматывать голову запасной рубахой я причин не видел. Выносливости у меня даже на такой жаре оставалось навалом.

Я обеими руками стянул капюшоны со спутников, и страж ворот аж присвистнул. Внимательно всмотрелся в обоих и вдруг выдал:

— Ты, парень…

— Сэр, — перебил я.

— Ты, сэр, смотрю, охотник на карану. А для превращения нашёл девицу… и такую странную, но красивую. Она и дальше с тобой? Или… или будет подработку искать?

В выражении морды мужика появилось что-то противно-масленное, так что я решил на корню пресечь любые поползновения. И не только прямо сейчас. Городок крошечный, и о нашем явлении скоро будет известно всем.

— Яйца оторву, — мрачно проворчал я.

— Понял! Понял! — тут же энергично покивал тип. — Девица твоя! И не иначе из эльфов, слышал о них краем уха. Не для нас такие красотки. И ты очень доходчиво объяснил! Но, скажу тебе, паре… э-э-э… сэр, дура она несусветная. Это же надо было из карану такого зверя придумать!

От кивнул на мало что понимающего Чимина, и я догадался, что этот хрен перепутал происхождение моих спутников. Мя посчитал эльфийкой, которых никогда не видел даже на картинках, иначе спутать было бы сложно. А вот парнишку посчитал за этого самого загадочного карану. И то что тот вампир, не понял, а ведь Чимин, оставшись без капюшона, поморщился и поскорее натянул тряпку обратно. Впрочем, вампира так просто разоблачить не получится. Солнечный свет те в умеренных количествах вполне переносят, а мой спутник был ещё и шерстью покрыт, которая часть ультрафиолета поглощала.

— Нет чтобы просто свинью заказать, — тем временем продолжил стражник. — Ты бы здорово подзаработал у нас. Мясо в цене. А с этого что ты получишь? Разве что он деликатес какой, но у нас ценителей такой кухни, считай что и нет. Или у него шкура ценная?

— Иди в зад! — рявкнул я и двинулся в город.

Что-то этот страж мне совсем не понравился. Наглый и вонючий. А от мужика действительно круто несло очень давно немытым телом. И что интересно, сам городок вонял не сильно, а вот все встречные прохожие портили воздух просто немилосердно.

Впрочем, я начал догадываться о причинах такого обонятельного терроризма. Здесь, судя по всему, очень большие проблемы с водой. Как и с деревом. Все дома были строго каменными, даже крыши крыты или каменными пластинами, или кое-как положенной черепицей. И судя по всему, в случае дождя должны немилосердно протекать. Хотя… Готов поспорить на все мои деньги, что дожди здесь явление исключительное. Наверняка даже не каждый год случаются.

И действительно, ничего деревянного я пока вообще не заметил. Рамы окон и двери в лучшем случае были сплетены из какой-то травы, а в большинстве халуп просто зияли пустотой. Разве что дверные проёмы прикрывали завесы из до крайности истрёпанной ткани, больше всего похожей на мешковину.

Людей на улицах было немного, и я каждого мог бы почувствовать даже с закрытыми глазами. И без магического зрения. Просто с обонянием у меня полный порядок.

Кстати, не только людей. Половина встречных оказались гоблинами. Мелкими серо-зелёными созданиями, которых я несколько раз видел ранее. Похоже, здесь живут две внешне немного похожие друг на друга расы — люди и гоблины. И живут вполне мирно. А вот ни одного гнома или эльфа я не заметил. Но про последних-то более-менее понятно. Длинноухие красавчики относятся к элите человеческой расы, а здесь же карцер для плохих слуг богов. Да и не выжили бы любящие леса эльфы в пустыне.

Ещё прямо на улицах нам попались несколько ящериц, размером с небольшую собаку, и с очень внушительными зубами. Те дремали в тенёчке, и я вдруг сообразил, что это некие сторожа, чьё время придёт с закатом солнца. Больно уж правильно зверушки занимали самые ключевые точки. Вроде бы и немного их, а весь городок под присмотром.

А ещё все они были карану, значит не просто так здесь завелись. Кто-то приказал им стать этими боевитыми ящерицами, и поселил в городке. Я подумал… подумал, и решил, что это сторожа от нежити. Ведь даже днём на нас напали некроскорпионы прямо в пустыне. А уж в городок, полный людей и гоблинов, нежить должно тянуть как магнитом. И мелкие самые опасные тем, что могут напасть неожиданно, и имеют очень опасный яд. И наверняка городская стена им не помеха. Так что держать таких сторожей — очень правильное решение для выживания посёлка.

Мы дошли по широкой пыльной улице до центра, и первое, что попалось на глаза — двухэтажное здание трактира, судя по вырезанному из камня барельефу над дверью, изображающему пивную кружку.

А ещё я здесь в первый раз заметил мутные стёкла в окнах, хотя рамы, как и входная дверь были плетёными.

И перед дверью стояла первая увиденная мною на этом континенте повозка, как и животные, крупнее собаки. Я даже с интересом осмотрел двухколёсную кибитку, сделанную из нормального дерева, ещё и украшенную геометрическим узором.

Больше всего тележка напоминала римскую колесницу. Открытый сзади короб, в котором положено ездить стоя. Над коробом на шестах установлена тканевая крыша, спереди единственная оглобля, а в правом переднем углу вертикально закреплено копьё.

Вот только вместо лошадей запряжены в повозку два каких-то двуногих ящера. В меру зубастых, но не больших. На вид килограмм по сто, не больше. И при внимательном осмотре это оказались ну конечно же карану, а то я удивился было, что на третьем материке всё-таки встречаются какие-то хоть сколько-то крупные животные.

Я зашёл в зал трактира и поморгал, привыкая к темноте. Мда… Убожество страшное, но хоть чисто. Можно даже сказать — бедненько, но чистенько. Небольшой зал загромождают несколько колонн, поддерживающих низкий потолок. Несколько столов разных размеров, и вокруг них табуреты. И всё каменное, с тщательно скруглёнными краями, наверняка на случай драк. А то поубивали бы себя посетители.

Справа от двери каменная стойка, за которой замерла немолодая трактирщицы, сверля меня настороженным взглядом. За столом слева тихо переговариваются четверо местных — двое людей и двое гоблинов. Перед ними пивные кружки, мастерски вырезанные из камня, и одно блюдо с какой-то закуской.

А вот за богато заставленным тарелками и кувшинами столом в дальнем углу восседает даже по виду опасный тип. Лет так сорока на вид, мощный, в лёгких кожаных доспехах и с мечом в ножнах, лежащем на краю стола.

И тишина… Впрочем, недолго. Воин за дальним столом уставился на вошедших за мной спутников и рявкнул:

— Эй ты! Хрен волосатый! Я же тебе приказывал больше на глаза мне не показываться!

— Но, сэр Олаф, — проблеял Чимин, — я же не в вашем замке. И я не мог знать, что вы здесь.

— А мне плевать! — нарочито медленно поднялся из-за стола мужик, напоказ сжимая кулак. — Это твои проблемы, как не попасться мне на пути.

Я догадался, что этому вампиру просто скучно. И он даже давал человеко-еноту возможность сбежать. Но…

Я сделал шаг в сторону, загораживая спутников и проворчал:

— Они со мной.

— О! — оживился воин. — Защитничек! И не такой дохляк, как эта мохнатая тряпка! Такого отметелить даже не стыдно!

Я усмехнулся, хотя только напоказ. Мне надо сделать одно срочное дело, а именно наложить на кулак укрепление. Я уже вижу, что этот хрен неплохой боец, плюс вампирские сила и скорость. Но и я не просто так считаю себя одним из сильнейших человеческих бойцов. Как на оружии, так и на кулаках. Но сейчас этот тип на свой меч на столе даже не взглянул, а значит предстоит схватка на кулаках. Трактирная драка, которую я в бой на оружии первым превращать не желаю.

И вроде бы, не правильно это. Устраивать драку вместо того, чтобы просто уничтожить тварь, ведь вампир — это уже не человек, если подходить к вопросу строго. Но с другой стороны, не стоит относиться к населению этого континента с мерками более-менее цивилизованных человеческих земель. У них тут своя сложившаяся экосистема, и соваться в неё, махая железом и долбя молниями, точно не стоит.

Тем временем противник радостно сверкнул глазами, затем упёрся в стол кулаком и в одно движение перемахнул его, не задев ни единого блюда или кувшина. Оттолкнулся ногой от каменной табуретки и полетел ко мне, явно с целью приземлиться в паре шагов и тогда уж бить напоказ отведённым за плечо кулаком. Гимнаст чёртов! Ага… В стиле индийского кино из моего бывшего мира.

Слишком картинно и напоказ! А ещё такие долгие прыжки очень чреваты. В полёте он траекторию изменить не может, так что я мгновенно просчитал варианты, после чего сделал молниеносный шаг вперёд и влепил кулаком в челюсть только-только приземлившегося дурня.

Удар прозвучал как столкновение брёвен. Были бы на нашем месте нормальные люди, то один раздробил бы все кости пальцев, а другой потерял бы половину зубов, да и челюсть пришлось бы собирать по кусочкам.

Но вампир просто отлетел назад, прокатился по своему столу, сбивая и сминая посуду, и затих в углу. Я потряс кулаком, краем глаза заметив, что до этого чуть ли не дремавшие около кружек завсегдатаи резво мчатся к двери, трактирщица присела за своей монументальной стойкой, и только глаза восхищённо сверкают. А дамочка-то не робкого десятка! Мои же спутники вжались в угол, причём Чимин проявил рыцарские качества, загородив своим тощим мохнатым телом подружку.

Тем временем Олаф медленно поднялся, потирая челюсть, и восхищённо протянул:

— А ты не так прост! Это даже становится интересным. Давненько я не встречал достойного противника.

Я ничего на такую банальность отвечать не стал, а вампир вдруг прищурился, вытянул одну руку ладонью вверх, и на его полусогнутых пальцах появились длинные чёрные когти. Трактирщица восхищённо пискнула из-за своей стойки, а Олаф с усмешкой произнёс:

— А если так?

— Можно! — ответил я и создал когти на руке.

Вампирьи когти были длиннее, но мои даже по виду острее.

— Ого! — уважительно покачал головой тот. — А ведь ты не из наших. Я за тысячу лет научился видеть.

Я просто пожал плечами, после чего мы одновременно убрали когти. А я ещё и улыбнулся, внезапно подумав, что драка после единственного удара приобретала все черты какого-то меряния определёнными органами. Может и разумно в случае примерно равных противников, которым по большому счёту делить нечего. Олафу, похоже, за прошедшие века всё в этом мире до крайности осточертело, а я, с одной стороны, не видел причин уничтожать высшую нежить, если та вполне вписалась в местное общество. А это так, ведь наверняка все в городке прекрасно знали главное про хозяев соседнего замка. С другой стороны, я внезапно подумал, что знакомство может оказаться полезным. За тысячу лет семейка вампиров могла накопить немало знаний.