Личный враг богини смерти (СИ)

Глава 19

С наступлением темноты жизнь в городке совершенно затихла, а затем я расслышал сначала отдалённый рык, затем ещё один, уже ближе, и звуки скоротечной схватки, но не людей, а вроде как животных. И даже догадался, что я слышу охоту сторожевых ящеров-карану на мелкую нежить, проникшую в город.

А после полуночи резко зазвонил колокол, и донеслись несколько криков, из которых я понял, что на городскую стену созывают дежурную смену запасных стражей.

Тут уже не удержался, быстро оделся, выскочил на улицу и побежал вслед нескольким вооружённым людям и гоблинам. И через пару минут со стены смотрел на штурм.

В темноте металось несколько крупных фигур. Десяток людей стреляли из луков, а примерно столько же гоблинов азартно вопя метали увесистые камни из пращ.

— Нежить пришла? — спросил я какого-то парня, лениво опиравшегося на копьё рядом со мной.

— Ну да, кто же ещё, — нарочито вальяжным голосом протянут тот. — Сейчас побегают немного, да и уберутся. На штурм редко бросаются, и тогда уж мы на копья их берём.

Я кивнул, а собеседник сплюнул со стены и повысив голос ехидно добавил, явно рассчитывая чтобы его услышал товарищ с луком, посылающий одну за другой стрелы в темноту:

— А чтобы наши косые лучники попали, так это совсем сказки.

— Мы попадаем, — рявкнул лучник, вытирая со лба пот. — Но нежить от такого только что чешется. Да и наконечники надо серебряные, да кто ж нам их даст…

— Если мы не все стрелы с каменными наконечниками утром собираем, — рассмеялся копейщик, — то серебра на вас не напасёшься!

— Ну с серебром, если десяток всадить, далеко не уйдёт, — не сдавался стрелок. — Но темно же. Хрен попадёшь.

Я согласно кивнул, затем создал светляка и швырнул вперёд. Тот осветил пустыню на несколько десятков метров, и всем обороняющимся предстали три твари вполне знакомого мне вида. Что-то похожее на здоровенных волков с клочковатой шерстью и кривыми зубами. Когда-то такая одиночная нежить даже могла представлять для меня угрозу. Хотя если втроём, а я без доспехов, то кидаться в бой я бы и сейчас не стал. По крайней мере в одиночку. Справиться сумею, но потом отмываться замучаюсь.

— Несите серебряные стрелы! — заорал лучник.

Но пока в воздух взвились обычные, которые принялись часто втыкаться в тела нежити. А ещё и гоблины разом завопили и обрушили на нежить град камней.

Я хотел было добавить несколько молний, но затем передумал. Не стоит мне показывать, что я сильный маг. Ну пусть не сильный, а средний, но всё равно. Здесь любые маги встречаются очень редко, и если я хочу заняться в первую очередь разведкой, то не стоит привлекать к себе кучу внимания.

Была ещё мысль помочь местным, сделав им «мечи феи», но ту я сразу отбросил. Я могу сделать артефакты, которые просто будут светить ультрафиолетом максимум несколько часов, пока не израсходуют запас энергии. Правильный же артефакт должен иметь возможность включаться и выключаться нажатием кнопки, но моих способностей артефактора для такой сложной работы недостаточно.

Через несколько минут все три нежити были повержены, что вызвало невероятное ликование в отряде самообороны.

— Чему радуетесь? — спросил соседа я. — Ну убили этих. Через неделю здесь такие же заведутся. Нежить так не вывести.

— Человека не понимает! — завопил пробегавший мимо гоблин. — Каждая тваря — большая, большая. Много, много мяса!

— Вы их что, жрёте? — поразился я.

— Глупый человека! Не жрать тваря! Рубить на куски и закапывать на огорода! И через месяц большой, большой урожай получать!

— Что бы ты не сделал, — подмигнул мне сосед с копьём, — для этих недомерков ты будешь «глупый, глупый человека». Они так-то парни не плохие, но хоть лупи их до крови, будут такое говорить.

— Вы и вправду глупые, — усмехнулся я. — Ну светляка я сделал. А кто вам мешает делать факелы и метать за стену?

— Так далеко не полетит! — постарался отбрехаться парень. — Да и топливо жалко.

— Ну на несколько факелов уж расщедритесь, — покачал головой я. — А чтобы далеко, так камни травой обматывайте.

Копейщик застыл, кажется обмысливая моё рацпредложение, а я ворча себе под нос нелицеприятное мнение об уме аборигенов, двинулся к гостинице. Досыпать. Завтра предстоит трудный день.

И день начался ещё до рассвета. Я разбудил спутников ни свет ни заря, и мы двинулись к следующему городку по пути на восток. Тот находился километрах в тридцати, и я надеялся хоть часть пути прошагать по утренней прохладе. И в первую очередь из-за спутников. Один я, с усиленными-то мускулами, мог пробежать всё расстояние часа за полтора, но именно что один. А вот с этими дохляками…

Однако я очень ошибся. Мы шли два часа, и солнце поднялось уже довольно высоко, а Чимин так и шагал, не выказывая усталости. Только в плащ кутался, чтобы ни единого прямого лучика не попало на незащищенную кожу… хоть и покрытую шерстью, но та только частично поглощала губительные лучи.

Я даже поразился выносливости спутника, а вот затем до меня начало доходить. Попросил парня поднять камень, другой… и понял, что тот прошёл очередную стадию превращения в вампира. В общем, он уже не был совсем дохляком. Нет, силачом не стал, но вышел на уровень нормального человека. Причём человека этого мира, которому прошагать за день километров пятьдесят особых проблем не представляет.

Но у нас оставалось ещё одно слабое звено — Мя. Мультяшная девушка явно устала, а ещё я вспомнил вчерашний рассказ Олафа, и мне её стало жалко. Хоть она и кукла, а не человек, но всё равно жалко. Ведь если её заставлять идти целый день, то она, во-первых, быстро выдохнется, а, во-вторых, если как-то её взбадривать, подвигая продолжать путь, то этот день будет стоить ей десять суток жизни.

Рассказал о проблемах с работой, к которой можно отнести даже ходьбу, у карану, и Чимин пришёл в ужас. Несколько минут думал, а затем несмело попросил:

— Алекс, а ты не мог бы нести Мя? Она совсем лёгкая.

Я окинул взглядом низкорослую и тощую, девицу… куклу, и только головой покачал. Похоже, моей симпатии к мясному голему, имитирующему человека, не достаточно для такого. Так что проворчал:

— Нет уж. Сам тащи свою секс-куклу… заодно и жрачку. А то фигня какая-то получится. Ты понапридумывал такого, что нормальному человеку и в голову не придёт, а возиться с этим предлагаешь мне. Ты стал сильнее, и постепенно ещё подкачаешься. А я буду охраной заниматься. Смотреть за окрестностями.

Так дальше и пошли. Впереди я, выискивая глазами щели в камнях, где может затаиться нежить, а за мной человек-енот, закутанный в плащ и с куклой на плече. Мя просто ехала, иногда отвечая на вопросы заскучавшего хозяина. Но беседа клеилась плохо. Если Чимин пытался говорить на отвлечённые темы, то молчала, а на вопросы или приказы, требующие ответа, как правило, звучало единственное слово «ня!»

Причём неудобная поза — пятой точкой в зенит — её нисколько не беспокоила и не утомляла.

В этот переход нежить на нас не нападала, и уже к обеду мы были в следующем посёлке. До вечера отдыхали, хотя я немного потрудился, сумев выжать из сухого воздуха полведра воды. Помыться надо, а объяснять трактирщику такие причуды не хотелось. Так что ничего — обошёлся малым, потому что половину добытого отдал спутникам.

На следующий день нас ожидал длительный переход. До очередного посёлка километров пятьдесят, но на середине пути есть несколько похожих на пальцы скал, где можно переночевать, чтобы не стать ужином для нежити. Но нам оказалось вполне по силам пройти за день весь путь, так что заночевали снова на кроватях.

Так путешествуя несколько дней и парочку раз повоевав с нежитью, мы добрались до побережья. Да! Ещё разок встретили карану. Я рассмотрел вдали какую-то точку, причём магическим зрением. Под светом солнца его сияние обычным взглядом и не заметил бы. Мы подошли к висящему на метровой высоте шару, а дальше… Дальше просто полюбовались, да и продолжили путь.

Что сделать полезного я не придумал, а просто тратить попытку на слугу или животное было глупо. Вот когда разберусь в тайнах этого материка, точнее, хотя бы пойму, как с этими самыми тайнами разбираться, тогда может и потребуется необычный помощник.

Побережье мне тоже не понравилось, хотя пустыня здесь была уже не такой безжизненной. Сначала стали попадаться мелкие кактусы, затем отдельные пучки пожухлой травы, с редкими зелёными стебельками, затем мы вышли к низким пологим горам, на которых травы стало ещё чуть больше, причём зелёной. Сейчас местная зима, и вероятно с океана дуют влажные ветра, а может и дожди изредка проливаются.

Стали встречаться даже кустарники, но ни одного дерева мы так и не увидели. Затем стали попадаться деревни, жители которых провожали нас настороженными и затравленными взглядами. И все деревни стояли на скалах с крутыми склонами, причина чего была более чем понятна — нежить. Здесь её поменьше, чем в пустыне, но всё-таки есть. Да она везде в этом мире есть.

Один раз со склона горы мы рассмотрели поместье какого-то феодала, за каменной невысокой стеной которого даже росло несколько небольших, скорее всего фруктовых, деревьев.

Затем мы вышли к океану, вдоль которого пошли на север, и вскоре добрались до первого в этом мире города. Поселились в трактире и разузнали о совсем большом городе, тысяч так на тридцать жителей. Туда на следующий день и отправились.

Дорога оказалась довольно оживлённой, и я приказал Чимину опустить Мя на землю. Пусть своими ногами топает, слишком много внимания нам привлекать не стоит. Но оба спутника так и шли закутанными в плащи. Очень уж они экзотичные.

Местная столица называлась Кобурун, хотя про столицу я так. Здесь не было единого государства, и город в целом жил вольно, просто потому, что ни у кого из окрестных владетелей не хватало сил, чтобы его подчинить. Но всё-таки этот город можно было назвать и столицей — торговой, культурной и религиозной.

И я обратил внимание, что здесь довольно часто встречается дерево, точнее древесина. Из него делали рамы и двери домов состоятельных горожан, да даже и бревенчатых строений парочка попалась. Транспорт изредка встречался, но крайне специфический. Было немало ручных тележек, изредка можно было заметить паланкины и колесницы, которые запрягались двуногими ящерами-карану, такими же, каких я видел у Олафа.

Население было преимущественно из людей, причём женщин попадалось навстречу намного больше, но в отличие от цивилизованных земель, те не служили ни в страже, ни на гражданских должностях. Гоблины встречались редко, и я вскоре узнал, что у тех есть несколько посёлков неподалёку. И на побережье люди с гоблинами относятся друг к другу плохо. Нет, настоящие битвы случаются редко, но гоблинов в людских поселениях притесняют, и наоборот. Хотя в гоблинских посёлках людей вообще мало.

Гномы тоже встречались нечасто. Их на этом континенте, похоже, намного меньше, чем людей. Мне в голову только пришла мысль, что раз сюда отправляют души тех представителей человеческих рас, кто вредил сородичам, а проще говоря, воевал со своими, то логично, что людей среди них подавляющее большинство, ведь гномы куда худшие воины, чем люди. Но с другой стороны, при возрождении в новом теле, раса не обязательно сохраняется, так что может получилось и так, что гномы здесь вымерли. Не полностью, но их стало намного меньше.

Ещё здесь очень плохо с магией. Точнее с магами. И мало рождается детей со способностями, причём никогда с сильными, и учить их некому. В общем, легко можно предположить, что я здесь наверняка самый сильный маг. И это не говоря о том, что я и самый сильный воин в рукопашной, ну разве что какой древний вампир встретится. А кровососы здесь прячутся, потому что нежить при разоблачении сразу постараются убить.

Мы поселились в лучшем трактире, но чуть в стороне от центра, и я запретил спутникам вообще выходить из их двухкомнатного номера. Даже в туалет. Мне проще заплатить слугам за вынос горшков и доставку всего необходимого, чем потом разгребать потенциальные проблемы.

Чимин пытался возражать, но я привёл неоспоримые доводы:

— Раньше надо было думать! Здесь терпимость к непонятному нулевая. Ты полузверь, да ещё и вампир. А Мя выглядит так, что любой напившийся владетель захочет её в свой гарем. Просто за крайне экзотичный вид. А если вы будете всё время в плащах с капюшонами ходить, то рано или поздно заинтересуются, что такое вы прячете.

В общем, вопрос оказался закрыт, и я спокойно приступил к сбору информации. И ещё до наступления вечера мне сообщили, что в порт, где обычно стоят только рыбацкие судёнышки, иногда приходит парусник с большого континента на севере. А ведь это именно тот материк, на котором люди в основном и обитают.

И отлично! Значит я не ошибся! Правда, мне сказали, что вся команда там отнюдь не люди, да и пассажиров капитан не берёт. Но это мы ещё посмотрим! Я надеюсь, что найду что-нибудь такое, перед чем торгаш не устоит.

А ещё здесь есть и свой корабль. Большой, но не особо мореходный. Возит он лес с континента на востоке. На первый взгляд — странный груз, ведь на средневековое судно много древесины не погрузишь, но в местных условиях такой бизнес вполне окупается. Собственные леса здесь вырубили, скорее всего, ещё тысячу лет назад, так что о них даже в легендах не упоминается. А древесина нужна для строительства и кучи других изделий. Стоит до чёрта, и получается, что за ней выгодно плавать на соседний континент, который называли незамысловато — Запретный. Но пока никто причину такого названия мне внятно объяснить не смог.

Новости меня очень порадовали. А жизнь-то налаживается! Настроение здорово улучшилось, и в какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что думаю об этом городе как-то по-хозяйски. И неспроста. Просто вспомнилось, что мы с Ритой наворотили в последние дни, и я вдруг понял, что наше следующее перерождение случится именно на этом континенте. Нет, Снелжа может как-то повлиять на место перерождения и получить нас поближе, но если ей к тому времени надоест изображать вражду, то она не помешает нам возродиться именно здесь, в карцере для плохих слуг богов, не обращая внимания на то, что мы себя слугами не считаем.

И первое время нам будет трудно, а вот потом мы вспомним эту нашу жизнь, и тут вариант один, если не удастся быстро смыться в относительно цивилизованные земли. Мы станем местными правителями. А что? Как там говорится: «Кто здесь в короли последний? Никого? Ну так я первым буду!»

Нет, вряд ли у нас будут сильные магические способности. Но навыки-то останутся. И сил у меня будет как у обычного человека, но вот приёмы работы с оружием я вспомню. А Рита и рукопашному бою меня обучит. А ещё у нас будут тренированные мозги и знания людей из намного более развитого мира.

Ну и самое главное, в отличие от парочки из Олафа и Берегини, которые большую часть сил тратили на противостояние друг другу, выясняя главенство, мы наши силы объединим. Уверен, что Рита меня поддержит. А если вдруг она захочет быть главной, то я… хм… ну не с готовностью уступлю, конечно, но кинем жребий хотя бы. А можно и просто чередоваться, ведь перерождений нас ждёт очень много.

Нет, идеально было бы как-то изменить всю суть этого мира, но вот что-то мне подсказывает, что убери отсюда богов, и с ними вымрут все смертные. Но это всё не точно, конечно.

Кроме этих, пока ещё очень отдалённых планов, ведь я надеюсь, что Снелжа не сумеет, ни или хотя бы не захочет убить нас поскорее, я решил занялся и более насущными делами. Магической практикой. Деньги и немного драгоценных камней у меня есть, но боюсь, что заплатить за три места на корабле этого может не хватить.

А здесь же для меня просто раздолье! С магами совсем плохо, и даже я с моими заклинаниями лечения, которые даже правильнее называть укреплением всего организма или его частей, буду весьма редким специалистом. А значит и высокооплачиваемым.

Так что я часик прогулялся по пыльным и малолюдным в послеобеденное время улицам, а затем вернулся в трактир, где застал компанию мелких торговцев и приказчиков. Попросился за их столик, заказал собеседникам пиво, за что мгновенно нарастил репутацию, и вскоре узнал уйму всего про жизнь городской верхушки. Моя личность тоже вызывала огромный интерес, но я сказал только что родился в дальнем посёлке, и как бы между делом намекнул, что много общался с одним владельцем замка.

Мирок на этом континенте достаточно малолюдный, и про древнего вампира многие знают. Но из тех, конечно, кто привык хоть иногда думать. А я решил, что скрывать мои сильные для местных магические способности бессмысленно, если я хочу с их помощью заработать, да и напускать слишком много тумана может быть вредно для моей магической практики.