Личный враг богини смерти (СИ)

Глава 22

Тут в дверь быстро постучали, и в каюту не дожидаясь разрешения ворвался Чимин. Парень был здорово возбуждён и тут же выкрикнул:

— Иди и посмотри, что ты сделал с Мя! Она стала мыться, и я увидел, что она вся избита! Да! Вся в синяках!

Я нахмурился и пошёл за парнем, чтобы в его каюте застать сцену, в общем не предназначенную для чужих глаз. Кукла стояла рядом с тазиком воды совершенно голая. Впрочем, я же немало времени работал целителем, так что видел всякое.

Мя просто смотрела на меня, не собираясь стесняться. Так что смутился только один Чимин, сообразив, что прежде чем звать меня, стоило приказать подружке надеть хотя бы свой минималистичный наряд, в котором она как бы «родилась». Была создана из шара-карану по мысленному образу из головы полуенота.

А я всмотрелся в несколько синяков на лице и на теле девушки. В принципе, ничего страшного. Само пройдёт, или чуть позже кину общее укрепление, и пройдёт быстрее. Хотя… было что-то непонятное в структуре синяков. Они небольшие, и впечатление такое, что её не били, да и сама она не упала откуда-то. А как будто в неё кидали камнями.

— Оденься, — проворчал я, чтобы успокоить Чимина, — и расскажи откуда у тебя синяки.

— Вы приказали осмотреть эти деревья и постараться достать всё, что будет выглядеть необычно. Когда я выкапывала саженец, то услышала хлопок и рядом что-то упало. Я посмотрела вверх и увидела в кроне дерева шишку, такую же как нашла на земле, но не бурую, а жёлтую. Нашла палку и попробовала ей сбить.

Я прикинул высоту дерева, у которого крона занимала верхнюю половину, и сходу не понял, где девчонка нашла стометровую палку. Но быстро догадался, что Мя тогда смотрела на более низкое дерево. Молодое. Так что кивнул, чтобы продолжала.

— Я ударила по плоду, и он хлопнул. Очень сильно. В меня что-то попало. Сильно. Я даже упала.

И тут у меня в голове сложилась мозаика, а ещё стало понятно, что плоды мне напомнили по внутренней структуре. Снаряды или гранаты с готовыми осколками, какие я видел когда-то на рисунках. Ещё на Земле.

Разделенная на сегменты оболочка, чтобы лопалась равномерно, затем слой семян, которые должны разлететься подальше. А внутри взрывчатка в виде пористой массы, в которой накапливается воздух под давлением.

Плоды взрываются прямо на дереве, и если с хорошей высоты, то семена могут лететь на сотни метров. А те целые плоды, которые Мя подобрала на земле, просто неудачные. Не накопили давление как надо, подсохли, излишне укрепив оболочку, а потом, когда черешок отгнил, упали. Взорваться у них не получилось, так что пришлось лежать на земле и дожидаться когда их срок выйдет, и они распадутся в прах. Хотя семена по идее должны остаться. В этом их суть, лежать где-то, дожидаясь условий для прорастания.

Ну а бравая разведчица палкой активировала взрыв вполне боеспособного плода, за что и получила шрапнелью орехов.

Выглядела вся структура разброса семян довольно навороченно, но я вспомнил, что и на Земле читал про «бешеные огурцы», которые выстреливают семена на несколько метров. Так что — ничего такого уж необычного.

Я похвалил Мя, да и отправился в свою каюту. Сушить семена. Может удастся довезти до дома, где можно будет напрячь исследованиями кучу учёных.

Корабль ещё три дня грузили, я посадил саженец, и потратил немало времени на то, чтобы сделать примитивные весы с гирьками из монет, некоторые из которых нещадно напилил на кусочки. И каждый день внимательно взвешивал все образцы. Те понемногу сохли, а когда корабль уже начал возвращаться, целая шишка вдруг рассыпалась в прах, среди которого лежали семена.

Я всё взвесил и после этого сделал окончательный вывод. Эти огромные деревья были абсолютно магическими. Потому и вырастали такими огромными, и ауры у них были мощнейшие, и связываться они умели друг с другом. Причём, я предположил, что возможно растительные гиганты образуют сплошную сеть на весь континент, или даже скорее на оба, не населённых никем из обычных, можно сказать, смертных рас.

Да, прах оказался больше всего похож на грязноватый уголь, то есть углерод с большим количеством примесей других элементов. Похоже, растения использовали при своём росте что-то из нормальных веществ, но вот примерно половину своей древесины достраивали из магии.

И опять же ничего совсем уж удивительного для этого мира. Я даже знаю одних существ, которые целиком состоят из магии. Феи. Эти духи, остающиеся от умерших раньше срока эльфиек, имеют нормальные тела. Кости, мышцы, органы всякие. Но вот умершая фея просто исчезает. Развеивается. От неё остаётся только немного очень магически активного вещества — пыльцы. Но та уж точно никакого отношения к нормальным природным веществам не имеет.

Так что эти загадочные деревья ещё не так удивительны, как феи. От растений хоть немало угля остаётся.

Да… если принять мою версию, что деревья организуют сеть, то начинают напрашиваться очень интересные выводы. Кому она нужна и для чего? Ну кому, предположить можно — демонам. И это как-то напрягает. Такое могущество.

Хотя есть и обнадёживающая информация. Демоны не абсолют, и их сверхдеревья можно уничтожить. Надо только найти подходящий способ, ведь гигантов растительно-магического мира на континенте должны быть миллионы!

Причём на то, что как минимум деревья можно уничтожить, намекает то, что демоны защитили континенты целиком. Любых разумных при попытке попасть туда, сразу оглушает. Если бы древесная сеть демонов была неуязвимой, то и защищать целые континенты не потребовалось бы.

Ладно… Что-то я размечтался. Но может и вправду удастся запустить процесс, который сбросит проклятье средневековья с людей. А там глядишь, сотня-другая лет, и демоны будут ослаблены, богам объяснят их место, и цивилизация здесь снова начнёт развиваться, как ей и положено.

Мы приплыли в Кобурун и расстались с командой моряков-дровосеков очень довольные друг другом. Даже Чимин больше не обижался на меня, а ещё гордился, что его подружка оказалась очень полезной всему человечеству.

Хотя в свои догадки я парня больше не посвящал. Нет, он может стать одним из членов моей команды, но для этого ему придётся сильно поумнеть и доказать лояльность.

Две недели я занимался лечебной практикой, зарабатывая большие по местным меркам деньги, а вот затем снова разнеслась новость, что в порт входит корабль. И в этот раз все жители были очень воодушевлены, потому что это был корабль торговцев с обжитого континента. Тот приплывал несколько раз в год и всегда привозил много интересного.

Купить необычные товары мало кто мог себе позволить, но хоть посмотреть тоже неплохо. А про то, что не покажут, потом можно узнать от слуг местных богатеев.

Я вместе со спутниками, которые тоже очень хотели посмотреть на купцов, пришёл в порт и вскоре любовался на очень необычное судно. Небольшое, но по виду вполне мореходное. Похожее на какую-то смесь каравеллы или галеона с китайской джонкой. От второй были минимум паруса, собранные из тростника, а может и из бамбука.

А когда судно начало швартоваться, я рассмотрел команду и тихо прокомментировал спутникам, вспоминая, что читал про эту расу в Новограде:

— Это кипо. Раса здорово похожих на людей существ, обитающая на юго-востоке от человеческих земель на восточном континенте.

— Да это же люди-лягушки! — восхищенно протянул Чимин. — И они такие симпатичные! А экипаж женский?

Я хмыкнул, ещё раз всмотревшись в гостей города. Действительно, на человеческий взгляд кипо выглядят довольно симпатичными. Как минимум, не отвратительными. Но и чуждыми. А для этого придурка так совсем интересными, ведь он же обожает фурри.

— Это не лягушки, — усмехнулся я. — Но похожи. А так-то они живородящие, теплокровные и даже млекопитающие. Цвет кожи ярко зелёный. А экипаж… люди вообще с трудом отличают женщин кипо от мужчин, так что думаю, что экипаж всё-таки мужской. Хотя может быть и смешанным. У кипо сложные отношения полов. Но тут я не в курсе, хотя может скоро и разберёмся. Нам же с ними плыть несколько недель. Да, ещё что знаю… Люди с кипо в целом ладят. И причина этого… Эти лягушки как воины очень так себе. Мало выносливости, так что с людьми им не тягаться. А люди тоже на них не нападают, хотя соседи из наших у них так себе. Там очень кондовое и агрессивное королевство. Но… кипо живут в болотах, и когда случались набеги на них, то у кипо были большие преимущества в сражениях на своей земле. Но вроде бы уже несколько столетий там мир.

Вскоре корабль пришвартовался, на пирс спустились несколько торговцев, затем матросы принялись сгружать кучу мешков и бочонков, и пронеслись новости, что именно гости привезли. И были это в основном товары из человеческих земель. Скорее всего сами кипо могли предложить мало чего интересного, поэтому просто купили что-то у людей и собирались перепродать. Ещё вокруг шептались, что эти типы закупать ничего не хотят, а интересуются только золотом, серебром и драгоценными камнями.

А я вдруг обратил внимание, что на берег сошёл явно жрец-кипо в балахоне со вполне узнаваемым символом бога. Причём бога Солнца, который сейчас один из старших богов на Олимпе. И вот вопрос — что жрец здесь забыл? В миссионерскую деятельность верится слабо, особенно с учётом того, что любители болот кипо не протянут на сухом пустынном континенте и пары месяцев. Даже сейчас вокруг шептались, что зелёные гости как обычно будут по несколько раз в день принимать водные процедуры, просто купаясь в море.

И вроде как солёная вода для кипо подходит, но временно. Всё-таки для нормальной жизни им нужна пресная. А в миссию жреца бога Солнца, которая расположится во влажном помещении с бассейном пресной воды, верится слабо. Разорится. Здесь по богам не убиваются, и никто заметных пожертвований в храм не потащит.

Пока в порту кипела суета торговцев, мы вернулись в свой трактир, я пособирал слухи, а вечером всё-таки встретился в портовом кабачке с капитаном для беседы. Зелёный хрен почти непрерывно отхлёбывал пиво из большой кружки и поминутно вытирал лицо влажным полотенцем, но из огромного рта, разделяющего лицо на две половины, всё-таки и слова вылетали. На корявом, но вполне понятном языке людей этого мира. И слова эти мне не нравились.

— Нет, сэр Алекс, мы никак не можем отвезти вас со спутниками в наши земли. Нам это запрещено.

— Кем? — проворчал я.

— Я не имею права говорить этого, сэр Алекс.

Я достал из кармана золотой, затем второй, покрутил их в пальцах и толкнул по столу к собеседнику. Мы сидели в отдельном кабинете, и финансовым стимулированием разговорчивости можно было заниматься не таясь.

Капитан повздыхал, а затем сграбастал монеты перепончатыми пальцами и заговорщицки прошептал:

— Это же останется между нами?

Я кивнул, и лягух уже спокойнее произнёс:

— Бог Солнца. Нам его жрецы сказали, что он лично запретил возить пассажиров. А вы же знаете, как боги умеют настоять на своём. Чуть что — присылают пластины, убивающие по десять тысяч наших. И у нас на судне есть его жрецы.

Я уже понял, что этот тип не религиозен, деньги любит и, судя по всему, на риск готов, так что выложил на стол горсть золотых и добавил к ним несколько драгоценных камней.

— Но у вас же один из спутников карану, — совсем тяжело вздохнул капитан. — А нам очень строго запрещено возить ещё и карану. И у нас есть старший жрец бога Солнца на судне. И с ним шесть младших жрецов.

И это мне очень не нравилось. Очень! Я уже узнал, что бургомистр лично нанял шестерых охотников на карану, вручил им серебряные клетки и в течение двух суток хочет получить карану в виде шаров. И о чём это говорит? Довезти карану в виде чистого духа до нашего континента можно и не пытаться. Но поручить шестерым младшим жрецам создать шесть копий кипо, да или просто животных, и дальше везти уже их — очень возможное решение. А значит бог Солнца всё-таки нашёл способ получать себе карану. Но и запретил привозить духов-помощников всем, кроме своих жрецов. И почему? Да чтобы конкурирующие боги не смогли так же получили карану.

Да, я сам сказал капитану про состав нашей команды. У кипо есть вполне сильные маги, и уж карану от человека те отличить сумеют. Так что темнить смысла не было. А просто бросить Мя у меня и мыслей не возникло. Тогда придётся бросать и Чимина, а это… как-то совсем не хорошо. Да и вообще, что-то мне подсказывает, что моей команде в Новограде стоит изучить карану. Что-то с ними очень не просто.

Но как бы то ни было, главная задача сейчас — вернуться на ставший почти родным континент! Так что я позвенел разложенными на столе сокровищами и вкрадчиво произнёс:

— Но у вас же на судне есть какая-нибудь каюта, куда жрецы не сунутся? А мы обещаем не выходить оттуда всю дорогу.

— Есть! — махнул рукой капитан. — У меня большая каюта, и в ней есть моя личная баня. Большая. Вы можете посидеть там. Немного влажно для людей…

— Потерпим, — хмыкнул я, подталкивая кучу сокровищ к собеседнику.

А через три дня мы уже смотрели через маленькое окошко на удаляющийся берег. Помещение два на три метра было действительно очень влажным, а ещё и горячим от раскалившего крышу солнца. Так что уже через час мы все сидели в белье, потому что это лучше, чем в мокрой одежде. Ну ладно… пару недель непрерывной бани можно пережить. Особенно с учётом, что я мог лечить себя и Мя, а Чимину, как вампиру, на такое неудобство было… ну не плевать, но его здоровья это подорвать не могло.

Единственное — я распределил дежурства, чтобы не спать всем вместе. Всё-таки оставалось опасение, как бы не напали на нас наши перевозчики. Купцам иной раз жажда наживы может застилать глаза, а про нас же здесь никто кроме капитана и парочки его особо приближенных не знает.

На шестнадцатый день мы без лишних приключений прибыли в большой город кипо. И главное, уже на нашем континенте. Ещё здесь процветала торговля с соседними расами, в том числе было несколько лавок, принадлежащих людям. А парочка человеческих купцов постоянно жили на более-менее сухих участках заболоченного города.

Я первым делом поинтересовался, как мы можем попасть в человеческие земли, и меня уверили, что в ближайшие дни попутное судно будет. Доплывём до города западнее, а там до наших земель всего несколько дней пешего пути.

И уже через день мне сказали, что в порт прибыло судно, следующее в нужном нам направлении. Я пришёл на пирс и спросил скучающего около трапа лягуха, не берут ли те пассажиров. И этот хрен меня не понял! Ну да, не все здесь знают наш язык.

Пришлось мне идти в человеческую лавку и нанять приказчика поработать переводчиком. А когда мы вернулись к судну и до дежурного дошло, что мне надо, тот раздулся от важности и быстро заговорил:

— Вы совсем обнаглели, белокожие! — слушал я перевод, сдобренный язвительностью паразита-приказчика. — Это корабль дочери важного вождя! Она путешествует по океану, чтобы получить образование!

— Ладно, — проворчал я, поняв, что придётся ещё подождать.

Но тут на палубе появилась очень красиво наряженная девушка-кипо, причём я сразу понял, что это девушка, что-то произнесла, и страж трапа низко склонился. А переводчик удивлённо произнёс:

— Это хозяйка судна. Она сказала, что три человека — это очень интересно. И она с радостью довезёт вас до нужного порта. И как гостей, — приказчик понизил голос и добавил, — в смысле, бесплатно.

Я даже расщедрился на лёгкий поклон важной персоне, хотя и не понимал, нафига мы ей сдались, если никто на судне на человеческом не говорит, а никто из нас не знает языка кипо. Хотя можно же и жестами общаться в конце-то концов. А опасность… Опасность в путешествии есть всегда. И уж на судне местной принцессы та минимальна. А если что, я как маг смогу показать им где… хм… где их болотные раки зимуют.

Мы поднялись на судно, и нам действительно оказались очень рады. Даже приглашали за стол к самой хозяйке, которую звали Жая, причём слуги к ней обращались по очень длинному титулу, но нам дозволено было просто по имени. И та была в полном восторге, особенно когда мои спутники скинули капюшоны. Зелёная девушка даже жестами попросила разрешения погладить шёрстку Чимина. Ну да, парень был для неё совсем экзотичен. У самих кипо вообще нет никаких волос на теле, даже на голове.

В последующие дни Чимин много общался с хозяйкой, даже выучил немного слов чужого языка. Когда же мы прибыли в нужный порт, то расставались парень-енот и девушка-лягушка аж со слезами на глазах.