Личный враг богини смерти (СИ)

Глава 25

В дверь постучали, Шила открыла, и в холл зашла немолодая женщина с цепью на шее, на которой сверкал знак университетского профессора:

— Здравствуйте! — степенно поздоровалась гостя, затем кивнула Рите и еле скрывая излишнее почтение поклонилась. — Я к вам, леди Ритана. Ваше поручение выполнено.

А затем её взгляд упёрся в Линжу, после чего дама ни слова не говоря закатила глаза и рухнула бы на пол, если бы я её не подхватил. А когда на гостью побрызгали водой, та пришла в себя и произнесла пожилой эльфийке, постаравшись поклониться даже полулёжа в кресле:

— Леди Униэль! Наставница! Но как? Вы же… э-э-э…

— Мда… — проворчала та, кинув виноватый взгляд на меня. — Понимаете, слухи не врали. Я фея. Просто смогла сменить вид на прежний.

— Это какие-то ваши научные эксперименты?

— Вроде того, и я бы хотела сохранить их в тайне до окончания работ.

— Но это же прорыв! — охнула гостья. — Вы не только научились возвращать себе прежний вид, но и ваш острый ум!

А я покосился на замерших в дверях служанок и подумал, что с секретностью у нас очень большая беда. Ну да ладно, в магическом мире народ к чудесам привычный, так что главное сохранять в тайне наши дела… точнее противостояние с богами и с загадочным демоном, потомку что если это выплывет, то гарантирован такой интерес от очень сильных организаций, вроде инквизиции и жрецов, что не отмашемся.

Тем временем гостья рассказала, что в королевстве Кастония всё оказалось, как и предполагала Рита. Главный мятежник ухитрился оказать услугу монарху и был прощён. А ещё расползаются слухи, что появилась наследница прежнего короля. И не только слухи, но и сочувствие. Никто не ставит даже медяка на то, что девушка доживёт хотя бы до конца года, ведь король славится своей жестокостью и неразборчивостью в методах ликвидации неугодных.

— Вот, Зю, — произнесла Рита, когда преподавательница допила кофе и ушла. — Тебя ищут чтобы убить. И знаешь что, тебе стоит побыть в образе мальчишки, пока поднятая тобой буча не уляжется. И думаю, тебе лучше не выходить на улицу. Вообще!

— А университет? — охнула… охнул Зюйд.

— Какой университет? — хмыкнула Рита. — А ну попробуй соорудить хоть светлячка.

— А-а-а-а! — буквально взвыл Зюйд через несколько секунд. — Вся моя магия и усиление мускулов пропали. Мне же всё это дал Алекс год назад!

И мне вдруг стало очень жалко эту девушку под личиной мальчишки. Ну да, потеряла она очень много, а я уже не смогу усилить никого.

— Не паникуй, подруга! — пожала плечами Рита. — Я вот живу с обычными мускулами и ничего.

— Но у тебя есть магия!

— А у всех здесь есть обычная наука, да и вообще, тебе стоит учиться быть королевой. А это очень непросто, особенно если ты хочешь сделать идеальное королевство.

— Да кто мне даст? Вот… попробовала и чего добилась? Потеряла что имела! — не унимался Зюйд.

— Мне кажется, что твой дядя не бросит твоих поисков, пока голова у него на плечах, — зловеще протянула Рита. — Так что мы просто попросим Алекса решить эту проблему. Правда ведь?

Все посмотрели на меня, так что мне стало как-то даже неуютно.

— А ты не бойся таких задач, — усмехнулась мне подруга. — Как говорится, глаза боятся, а руки делают. Король — это мелочь по сравнению с богиней и демоном. И кстати, прищучить всю эту астральную кодлу будет куда проще, имея за спиной целое королевство.

— А ведь точно! — кивнул я. — Но давайте так. Не спешить. Надо всё обдумать сначала.

— А ещё вам поможет орден гномов! — проблеяла из угла коза. — Гномы в Кастонии живут в рабстве. И освободить их — ваша главная задача.

— Что-то давно мы не ели рагу из козлятины, — зловеще протянула Шила.

Ну да, моя первая жена уже устала ждать меня из вечных походов за приключениями и мечтала просто спокойно пожить рядом со мной. А тут мне так нагло задают цели. Прямо в лучших традициях беспардонных гномов.

Коза забилась в угол, я кивнул служанке, и та увела посланницу богини во двор особняка. Пусть там поживёт, от греха подальше, пока обратно в гномку не превратится.

У нас же есть задачи поважнее, так что рассиживаться за столом некогда. У меня уже крутилась в голове куча планов, да и вся наша банда просто горела желанием поделиться мыслями, в первую очередь гадая, кто такой демон Кром-Кигир, и каких пакостей нам можно от него ожидать.

Да, поучаствовать в мозговом штурме готовы были все из тех, кто хоть сколько-то умел нормально думать. От феи Джи и духа Шонашула таких подвигов можно не ждать.

Но общались мы, конечно же, в кабинете, потому что и дальше посвящать в важные дела служанок было бы глупо.

А на утро я двинулся к Чёртовой пещере, расположенной в двух километрах восточнее Новограда. Со мной рвались Шила и Зюйд, даже более того, хотели отнести карану вместо меня, но я рисковать подругами… хм… женой и другом не захотел. Если Снелжа обманула и не убрала ловушки, то я-то выкручусь, а вот с неинтересными богине людьми та может поступить жёстко.

С собой у меня была сумка с клеткой, в которой кроме шара карану лежала и записка. В ней, во-первых, я написал, что бог Солнца вывез не менее десятка, а скорее куда больше, карану с третьего континента. Точнее, вывозили жрецы, но затем скорее всего переправляли их своему хозяину. Ещё я спросил, можно ли как-то отменить удар заклинанием времени, пояснив, что несколько моих спутников попали в прошлое… нет, не так. Стали такими, какими были шесть лет назад. И если феям и коту это только пошло на пользу, то Зю мне было искренне жалко. Девушка в образе мальчишки держалась стоически, но видно было как сильно она расстроена.

И напоследок я прямо спросил, что Снелжа может рассказать про Кром-Кигира.

В пещере я проколол палец и приложил его к хорошо знакомому камню с двумя белыми точками. Кусок стены исчез и открылась кабинка грузового портала, в котором кучей лежала моя одежда с Земли. А ещё несколько засохших огрызков яблок и конфетных фантиков. Поставил клетку с карану на пол, а когда вышел из портала, стена вернулась на место.

Я выбрался наружу, потому что ощущение волны ужаса, защищающее пещеру, уже начало понемногу давить на сознание. Прошёлся по ближайшим окрестностям и через полчаса снова открыл портал.

Клетки с карану не было, а на её месте валялся свежий огрызок яблока. А ещё записка, в которой корявым почерком был накидан довольно большой текст:

' Я рада, что ты отдал мне карану! И ещё очень рада, что ты сообщил мне о том, что бог Солнца нашёл способ получить себе духов-помощников. Это может быть очень важно, хотя я пока и не знаю, зачем ему это надо. Но так и быть увеличу срок нашего перемирия до шести лет. Отдыхай и радуйся жизни, потому что потом тебе будет не так весело.

Ещё я даже расскажу, что знаю про магию времени. Нет, отменить её невозможно. Но могу обрадовать ваших пострадавших. Теперь на них не получится применить магию времени аж двенадцать лет. Ограничение такое. Даже Кром-Кигир, если откатит в прошлое на шесть лет себя с элаганами, которые по сути его часть, то не сможет применять магию времени двенадцать лет. Шесть лет, пока лично не вернётся к стартовой точке, и ещё столько же. Абсолютное ограничение, потому что временные петли не могут пересекаться и даже сближаться. Именно поэтому эту магию он применяет только в критических ситуациях, причём стараясь обойтись более коротким прыжками в прошлое, чтобы надолго не остаться без главного своего оружия.

А кто он… Ну я что-то знаю, но это знание не для смертных. Хотя могу успокоить тебя, он не убьёт тебя, потому что имеет силу только на своих двух континентах. На любых смертных он повлиять не может, если те как-то не сумеют попасть на его земли'.

Я отправился домой, не забыв сделать себе зарубку в памяти, что Снелжа ловушки-то убрала, но оставила сигнализацию на срабатывание портала. Очень уж быстро забрала карану. А ещё усиленно размышляя о том, что нового мне стало известно о демоне. И пока самое важное — это оговорка Снелжи, что Кром-Кигир вне своих материков не может влиять именно на смертных. А вот на богов, похоже, очень даже влияет.

И это довольно напрашивающийся вывод. Он и запер богов на Олимпе, и убил двоих из них, когда они стали не нужны. А ещё можно предположить, что прежние боги Смерти и Мудрости, были неуправляемы. Они были сильнейшими, и вероятно подчиняться демону не пожелали, за что и были убиты. И их пример здорово укротил остальных.

Дома меня ждал сюрприз в виде письма от Генриха, прочитав которое, я сначала хотел сразу отправить гневный ответ этому старому хрену, но затем решил не рубить сгоряча. Обдумаю некоторые интересные варианты, и тогда уже решу.

А после обеда в кабинете состоялся очередной мозговой штурм.

— Итак, — приступила к докладу Рита. — Что мы знаем… Сразу скажу, что выводы делаю из того, что Алекс лично видел, и что сообщила Снелжа. На самом деле не всё из этого обязательно истина. Алекс мог не правильно понять, то что увидел, а богиня-подросток могла и соврать. Так что я просто делаю выводы из того, что есть.

Девушка окинула взглядом внимательных слушателей и продолжила:

— Издревле энифели жили вроде как неплохо. Дорастили наполовину магическую, а наполовину техническую цивилизацию до века пара. Существовали ли тогда боги и демон, нам не известно. Но в любом случае, они проявили себя «во всей красе» примерно полторы тысячи лет назад. Именно тогда кто-то уничтожил цивилизацию энифели, запер богов на Олимпе, и принялся переселять в этот мир чужие расы, в том числе и людей.

— А кто ещё, кроме демона Кром-Кигира, мог это сделать? — нахмурился Зюйд. — Ведь именно он в итоге забрал полмира себе одному.

— Могли и боги уничтожить цивилизацию, — покачала головой Рита. — Но вот зачем…

— А затем, что если бы цивилизация достигла уровня хотя бы как на Земле сейчас, — проворчал я, — то сильные маги, возомнившие себя богами или демонами, потеряли бы власть. Ну и Кром-Кигир в том числе. Кто-то из великих сказал, что человек, по мере прогресса, становится могущественнее, чем мифические боги. Думаю, энифели не хуже могли бы развиться.

— Очень даже возможно, — кивнула Рита. — К примеру, того же Кром-Кигира, который очень тесно связан со своими деревьями, называемыми элаганами, могли убить, хоть вырубив эту хрень, хоть биотехнологиями уничтожив. Но продолжу. Чужие расы, которые просто не могут жить в мире друг с другом, сюда завозили, чтобы как-то не дать энифели нормально заселить наш восточный континент. Ну и западный.

Рита умолкла, а Линжа спросила:

— А что за монстр этот Кром-Кигир, есть мысли?

— Есть, — улыбнулся я. — Это не нормальное существо, скорее всего. Вот прям вертится в голове мысль, что это дух. Дух с очень сильной магией, который живёт в элаганах, объединённых в общую сеть. И это объясняет, почему он не имеет силы вне своих континентов. Он просто не может прийти сюда и как Годзилла топтать города.

Легенды про Годзиллу все наши спутники знали от меня же, так что пояснять не пришлось.

— Да, логично, — кивнула Рита. — А на богов он влияет скорее всего магически. Божественная магия это не только огромное преимущество, но и огромный недостаток, если заведётся кто-то, у кого она сильнее.

— Ну и напоследок, — произнёс я. — Этот Кром-Кигир легко выиграл войну с богами, а она скорее всего была. Вряд ли бы те добровольно отправились на Олимп. Так вот, выиграл он благодаря магии времени. Просто откатился в нужный момент, когда его сеть элаганов была атакована, и дальше уже знал, как противостоять.

— Неувязка, — покачала головой Линжа. — Я вообще не поняла, как Мя собиралась выиграть бой с нами. Она же никуда не делась. И мы все, кто попал под удар, остались здесь. И если бы Зю проткнула Мя мечом, а та откатилась назад в своём личном времени, то нашей подруге потребовался бы только ещё один лишний удар.

— Ты просто ни черта не понимаешь во времени, — рассмеялась Рита. — Мя и не могла исчезнуть, нырнув в прошлое. Выпилить себя из реальности. Тогда Алекс не привёз бы её сюда, потому что её просто не было бы, и Чимин сделал бы куклу из какого-то другого карану. Мя могла только изменить себя! Откатить своё личное состояние, что она, кстати, и сделала.

— Нафига? — спросила Шила, которая вообще мало чего сейчас понимала.

— Да просто не знала как действовать, — вздохнул я. — Ей дали более-менее сильный разум. Точнее, демон прописал сложное поведение. Но Мя не стала умнее обычного человека. А ведь чтобы понимать магию времени, а особенно как её правильно применять, нужен очень сильный мозг. Можно сказать, божественный. Мы, к примеру, ни черта в этой магии не понимаем. Но я могу предположить, что если во время боя некий бог отравит или поразит медленно действующей магией демона, а тот откатится на час назад, то демон окажется здоров и полон сил как на начало схватки, а вот атакующий бог будет уже с пустыми резервами. Это магия богов, а те вряд ли воевали мечами.

— Чёрт! — аж вскочила из кресла Рита. — А ведь и точно! Вот Джи, к примеру… Она была без пыльцы, а после отката у неё появился пятилетний запас. И она могла бы превратить в свиней кучу врагов.

— А я превратилась в тупого прыщавого подростка, — вздохнул Зюйд, — и не смогла бы уже снести башку Мя, если бы она была не полудохлой куклой, а нормальным человеком. Все мои способности, которые мне подарил Алекс, просто пропали. Кто ещё что получил или потерял?.. Линжа превратилась из феи в эльфийку, и безумно полезной в бою пыльцы у неё, конечно же не было. В общем, именно так всё и есть, как сказал Алекс. Магию времени надо уметь применять, и тогда она станет чудовищным оружием. А если маг времени тупой и довёл бой до схватки на холодном оружии, то да, наверняка проиграет.

— Ну и скорее всего, — закончил я, — Мя вряд ли собиралась откатываться на шесть лет назад. Просто её убили раньше, и она не успела задать срок отката. Вы все молодцы! Шон замедлил, феи опылили, а Зюйд снёс башку.

— Только единственным пострадавшим оказалась я, — вздохнул Зюйд.

— Не грусти подруга! — махнула рукой Рита. — Подрастёшь, а мы за то время уговорим Алекса, и он отбросит свои стереотипы. Так что через несколько лет, когда ты снова вырастешь и мы тебя расколдуем, возьмёт тебя третьей женой. И не бойся, не устоит. Он будет старый, я тоже, а ты совсем молодой и красивой принцессой.

Рита хитро подмигнула мне, а я только головой покачал. Вроде и успокоить Зю… Зюйда надо бы, ведь у него остался девчачий характер, и как бы до слёз не дошло. Но и такие планы строить… как-то настораживает. Тем более, что через пяток лет, когда этот подросток станет более-менее взрослым, а Джи гарантированно накопит пыльцу на снятие мощнейшего заклинания, мне будет чуть больше тридцати. До старости далеко, так что, похоже, Рита просто прикалывается, если не тонко насмехается над подругой.

— Вот даже не знаю, — проворчала пострадавшая в образе подростка, кинув насупленный взгляд на широко улыбающуюся брюнетку, — поблагодарить тебя или послать.

— Послать? Ну рискни… — хмыкнула моя вторая жена. — Рискни задницей. В твоём новом возрасте розготерапия не противопоказана. Зато потом третья жена у Алекса будет шёлковая.

— Так! Стоп! — рыкнул я, останавливая конфликт, и даже забыв, что меня только что нагло сосватали в очередной раз. — И слушайте вывод. Но сначала я окончательно определю цель. Мы хотим вернуть этот мир на рельсы прогресса, что для меня с Ритой жизненно важно, потому что иначе уже через тысячелетие мы будем выть каждый раз, вспоминая все прежние жизни после очередного перерождения. И видя что ничего вокруг не меняется.

— А ещё помня и все смерти, — зловещим тоном добавила Рита.

Я сначала даже удивился, с чего сильная и циничная девушка именно на этом акцентировала внимание, но вдруг заметил, что подруга кинула незаметный взгляд на Шилу, и сообразил, что Рита так в очередной раз убеждает полуэльфийку, что той стремиться в мои божественные жёны не стоит. Напоминает лишний раз, что это не благо, а проклятье.

И тут непонятно, чего больше. Или настоящего желания уберечь не особо умную девушку от будущих проблем, или же более хитрый интерес. Рита приняла реалии этого мира, и не показывает виду, что быть одной из нескольких жён — вовсе не то, о чём она мечтала. Но вот в следующих перерождениях конкуренток ей видеть не хотелось бы.

А мне и возразить нечего. Шилу я люблю, конечно, но и понимаю, что для неё, выросшей и сформировавшей характер в традициях средневековья, цепь перерождений с сохранением памяти может оказаться именно что проклятьем.

Это мы с Ритой люди из намного более развитого общества, и можем куда проще отбрасывать всякие предрассудки, и даже научиться ставить разум выше эмоций. А это придётся делать, чтобы не скатиться до переплетающихся в один клубок любви и ненависти, как случилось с Берегиней и Олафом. А ведь это может оказаться самым трудным в бесконечной цепи перерождений.

— Ладно! Продолжу постановку задач, — хлопнул ладонью по столу я, заметив, что на меня уставились все, но молчат, ожидая пока я вынырну из своих мыслей. — Итак, нам надо для начала решить две задачи. Первая — это разобраться с богами, но не думаю, что их надо уничтожить. В этом случае, боюсь, весь этот мир очень сильно изменится. И скорее всего в том, что все переселённые расы исчезнут… или вымрут вместе с богами. Именно они нас переселили и как-то обеспечивают перерождение всех смертных.

— Из этого утверждения логически следует, что энифели-то останутся. Если мир очистится от богов и от пришлых рас, то они заново начнут свой прогресс, — задумчиво протянула Линжа.

— Только нам это не нужно, — хмыкнул я. — Энифели я готов сочувствовать, но выпиливать ради них людей не собираюсь. Пусть здесь мы живём не пойми на каких основаниях, но… своя рубашка ближе к телу.

— Это радует, — улыбнулась пожилая эльфийка. — А то могли быть варианты. Прогресс ради прогресса, и всё такое.

— Не дождётесь, — усмехнулся я. — Но ближе к делу! К задачам. Вторая — это приструнить демона по имени Кром-Кигир. Мы про него знаем мало, но главное то, что и на него могут быть завязаны переселённые расы. Но это, отметим, уже маловероятно.

— То есть, на такой риск, что с его смертью исчезнут и люди, ты пойти готов? — улыбнулась Линжа.

— Я собираюсь его ослабить. И в этом случае его могут убить уже боги, которых он притесняет. Так что да, риск обнулить людей, гномов и эльфов остаётся. Но мы можем подумать, как его минимизировать, пока будем искать способы ослабить и богов, и демона.

— Мне, честно говоря, страшно, — прошептала Шила. — Нет! Я пойду с тобой до конца, Алекс, но всё равно аж поджилки трясутся. И ещё вопрос… А ты уверен, что нам вообще по силам победить таких сильнейших противников?

— Более-менее уверен, — улыбнулся я. — Нет, может не в этой жизни, но мы с Ритой имеем неограниченное время, чтобы что-то придумать. Проиграем один раз, попробуем снова и снова. И извините, что не обещаю остальным, что у вас точно будет возможность увидеть всю эту кодлу поверженными.

— А всё-таки? Как начать планируешь? — спросила Линжа. — И почему уверен, что это вообще возможно?

— Почему уверен? — пожал плечами я. — Потому что боги точно не всесильны. Первое — их заперли на Олимпе. Второе — они очень ограниченно могут влиять на смертных. Только через жрецов, по большому счёту. А демон… Этот Кром-Кигир точно не абсолют, хоть и приструнил богов. Но, во-первых, он их не убил, а значит они ему нужны для чего-то. А, во-вторых, он уязвим. Если бы был неуязвим, то не стал бы закрывать свои два континента от всех смертных разумных. И тут просто напрашивается вывод — если бы там жили люди, да и другие расы, то они могла бы сговориться и разом уничтожить все его элаганы. А демон от этих деревьев очень зависит, причём скорее всего, он и элаганы — это одно целое. Гигантские деревья, если хотите, это его тело или мозг. Так что нам надо начать с того, чтобы уничтожить элаганы.

— Разумно, — согласилась эльфийская учёная.

— И я готова спорить на уши и хвост, — улыбнулась Рита, — что ты уже придумал, как это сделать.

— Ну… — улыбнулся я. — Есть пара мыслей. Но я и вас хотел бы послушать сначала.

— Честно говоря, — проворчала брюнетка, — я наверное отупела от беременности, но пока ничего не придумала, хотя мы и из одного мира, так что я в принципе знаю всё, что и ты. Но я же спортом занималась пока ты науки в университете изучал. Так что тут сразу сдаюсь перед твоим умом.

— Подлиза! — неожиданно проворчал Зюйд.

— Просто умная и хитрая, — хмыкнула Рита. — Учись, мальчик.