Мастер путей 5

Глава 19 Учебный процесс

Начало положено.

Наконец-то, отринув все побочные тормозные задачи, я получил возможность сосредоточиться на основной. И, на всякий случай, осенил себя крестным знамением, дабы ни одна собака шершавая больше не отвлекала меня от дел. А то повадились, видите ли, внеочередные вводные давать…

Первый день, официально отведённый под многодневное боевое слаживание, традиционно, заселение. Как только отправил Окси восвояси домой, «на Землю», озаботился сбором вверенного мне личного состава и собрал всех в Обители, на территории которой и принял решение обучать будущих бойцов прикрытия.

Подготовка к тому имелась мизерная. Я не стал заморачиваться развёртыванием полноценного академического отдела, но кое-что «из дома», «с Земли», приволок. Не первых порах сойдёт и ноутбук с большим экраном: хватит для демонстрации обучающих материалов. А потом уже можно будет и доску организовать, и проектор, и питание для электроники… Ну, не изобрели тут пока что ещё переменного тока «220 вольт» с частотой 50 герц. Придётся быть первопроходцем…

Под «классную комнату» отвели зал на пятом этаже обители. Как раз там, где находилась комната, выделенная мне в личное бессрочное пользование. Оттуда удобно доставать мой шмурдяк для демонстрации, в обширном зале сподручно разворачиваться группой, да и слушателей есть, где рассадить…

Куда-то отлучился по делам Берислав. Собравшись всей группой в обители, мы не увидели в её стенах Великого Архимага Путей. Потому не стали тратить время на дежурные «здрасьте» и сразу приступили к работе: Обитель оказалась предоставлена в наше полное и единовластное пользование.

А её, обязан сообщить, вышло немало. Поочерёдно учил своих будущих бойцов я, после науськивали меня они. Техническая подготовка чередовалась с магической, боевая с обществознанием, тактическая с политической и так далее. Параллельно, изучая материалы друг друга, мы и меня втягивали в историю и положение дел местных, и избранных прикрывать мою спину учили не быть обузой.

Час за часом, день за днём, ночь за ночью. Счёт академическим часам шёл весьма условный. А вот объём сведений, что черпали участники образовательной программы друг от друга, исчислялся десятками предметов и сотнями тем. И всё это необходимо усвоить, а не просто прослушать.

С перерывами на отдых для голосовых связок, чай-кофе и обед для систематизации полученных знаний, каждый из нас продвинулся в областях познаний, прежде для него недоступных.

Меня учили основам Силы и тактикам её применения. Учили истории и политическим реалиям империи, как внутренним, так и внешним. Учили на зубок заклятья, повторяли рунические письмена и создание Тотемов.

Я учил устройству огнестрельного оружия, его баллистическим особенностям и приколам. Учил оказанию первой доврачебной помощи и работе командой в малой группе. Учил организации работы группы в минимальном объёме разведотряда. Учил тактике действия в обороне и караулах, дозорах. Учил организации быта в отрыве от цивилизации.

Так, Лана и впрямь продемонстрировала поистине энциклопедические кладези познаний. Я едва успевал за ней записывать. Не особо надеясь на технику и ноутбук (строчу быстро, пусть и с опечатками, но дословно конспектируя), дублировал лекции вислоухой на диктофон КПК. По горячим следам пытался систематизировать тексты, выдаваемые хвостатой, чтоб с ходу оформить их в удобочитаемое справочное пособие по айнам.

Ветрана оказалась шикарным преподавателем, способным поспорить за это звание с Алиной. Знала очевидно меньше, чем Бериславская (сказывалась разница в возрасте и опыте), но титул лучший слушательницы курса Императорской Академии носила не просто так). Защита, нападение, глухая и манёвренная оборона, воздвижение щитов и способы их преодоления, различные техники против одиночных и групповых целей, тактика… Видно было, что наследницу рода учили стоять за себя. Морозова знала сотню способов заставить супостата пожалеть о выборе цели посягательства.

А вот Катя с Настей… ну, не то, что «подкачали»… Скажем так. Девушки и впрямь оказались полезными. Работе в команде обучены, и на поступающие приказы реагируют молниеносно. Но сказывается возраст и отсутствие боевого опыта. Кое-что почерпнули и они от меня.

За одним из занятий, изучая структуры защитных заклятий типа «Твердыни», зашёл разговор о тактике противодействия силовым ударным заклятьям.

— … потому что так принято, — продолжила Ветрана. — Тот, кто не в состоянии выставить самый крепкий щит, возводит его первым в каскаде, и первым же принимает удар противника. Далее за ним по нарастающей идут те, кто ставит «Твердыни» крепче. Последним же принимает удар тот, чья защита нерушимее всего. Слабые защитные заклятья, хоть и падшие, но ослабляют ударную мощь атакующих. И урон, существенно оскудев на преодолении каскада щитов, достигает самого крепкого, не тронутого разрушениями. Так больше шансов сдюжить удар.

— Значит, необходимо научиться ставить крепкий щит, — подытожил я. — Берислав сказал мне, что дури имею через край. А вот контролировать её выход не умею. Всё равно, что, мол, проливаю мимо озеро, пытаясь напиться стаканом. И, если честно, мне не понравилось, что Бесчестных сумел достать меня даже под щитом. Особенно с учётом того, что огневая мощь оружия вашего мира существенно уступает моему.

Катя улыбнулась.

— В том нет ничего изумительного. Как госпожа уже поясняла ранее, защитное заклятье предназначено для отражения нападений, построенных на Силе. Они не в состоянии отразить физическое воздействие. Стрела ли, али пуля… Всё едино прошибёт. Тут уж нам впору изумляться твоей непрошибаемой защите. Тебя с десяти шагов застрелили, а у самого ни в одном глазу!

— У меня сомнения в достоверности ваших теорий, — пришлось пояснить мою мысль более развёрнуто. — Видите ли… из той истории вашего мира, что мне довелось почерпнуть, в один момент времени люди с действительно объёмными накопителями начали вырождаться. Сейчас я, чужак, превосхожу по этому параметру любого из вас. По объёму Силы, но не по качеству её владения. В то же время мы знаем, что для построения «Твердынь» и поддержания заклятья необходим достаточно весомый объём Силы. И чем его больше, тем нерушимей щит. Я считаю, что в какой-то миг можно сосредоточить настолько прочное заклятье, что его и пуля не прошибёт.

Настя с сомнением посмотрела на меня.

— Едва ли сие под силу хоть кому… Великий Архимаг Путей Берислав — последний из рождённых в этом мире, кто пользуется Силой, прибегая к Путям. Сие и свидетельствует о мощи его накопителя… Но даже ему навряд ли удастся то, о чём ты говоришь.

— Попытка не пытка, — хмыкнул я. — Попробовать-то можно. Но соглашусь, это задача не ближайших дней. Для начала, необходимо научиться эту самую Силу грамотно расходовать. Пока что у меня получается лишь разбрасываться ею направо и налево. Что, говорите, требуется, чтоб продвинуться в защите? Почаще применять заклятья?

Ветрана поняла меня без пояснений.

— В Сумеречной Долине нет посторонних, — до светлейшей княжны дошло, что у меня на уме. — Проще всего обустроить практическую отработку. Ты воздвигнешь «Твердыню», а мы сообща постараемся её обрушить. Силы у тебя, может, и немеряно, но с контролем явно нелады. С каждым новым поражением сможешь учиться на своих ошибках. Рано или поздно поймёшь, как лучше применять такое благо.

— Так чего ждём? — поинтересовался у девушек? — Готов к труду и обороне. Причём, буквально. Идём?

Тренировочную площадку расположили на удалении от Обители, чтоб случайно не пострадали древние стены цитадели. На относительно ровном участке открытой местности разместили учебные мишени, столы для разборки оружия, там же учил девушек из подручных средств сооружать укрытия, разбираться с моей земной техникой. Теперь же пришла пора делать из меня отбивную.

Как-то нехорошо горят глазки у Ветраны… Морозова явно в предвкушении. Слишком уж рьяно она готовится обстреливать мою тушку. Как будто что-то задумала…

На площадке выстроились так, чтоб даже случайным отрывом ударного заклятья не добить до стен Обители. Я отошёл подальше, в сторону, а девушки расположились рассредоточенной ударной формацией, встав треугольником. Лана в избиении меня-беззащитного не участвовала. Видимо, посчитала, что мне и трёх нападающих хватит с лихвой. Но за бичеванием наблюдала с интересом: неподдельное любопытство выдавал хвост вислоухой, без резких движений изгибавшийся за спиной из стороны в сторону.

— Начнём с малого, — облизнувшись, предложила светлейшая княжна. — Самое безобидное, что ты сейчас сможешь — это попытаться отразить воздушное нападение. Не переживай. Резать тебя не будем. Просто постараемся свалить с ног. Но стараться будем от души…

Ох, садистка на мою голову… чую, будет весело…

Слух зацепился за формулировку наследницы рода. «Резать», воздух и «свалить».

То есть, есть возможность воздействовать на цель воздушной средой, что имеет плотность, как и любое другое материальное образование на планете. Если научиться применять и изменять плотность среды — можно вытворять поистине чудовищные вещи. Это азбучные истины, очевидные даже для того, кто в магии абсолютный ноль.

По сути, те же бомбы — это не огонь, как можно догадаться. А воздух. Основное поражение целей фугасами идёт за счёт стремительно расширяющегося фронта ударной волны, распространяемой в воздушных массах от эпицентра скоротечной реакции горения: взрыва.

А ещё воздухом можно резать. Как и водой. Если собрать достаточный объём под большим давлением и стравить через сравнительно узкое перепускное отверстие. То есть, налицо, опять же, управление плотностью среды. Тоже понятное дело, ничего необъяснимого.

Ну, а с «валить» всё ещё проще. Простейший ветер, в какой-то момент времени из-за резкости и скорости движения способный перейти в ударную волну.

Что ж. С берега видится удобным. Если не хочешь тратить время и силы на бой с противником — тупо отбрось его. Ну, или воздействуй на его вооружение, технику, инфраструктуру.

— Екатерина Ветрова, — будто заправский конферансье, объявила Ветрана Морозова. — Её род, будучи одарённым Силой, сосредоточил свои познания в области изучения воздушной стихии. Пожалуй, она и преподаст тебе урок. Для начала.

Рекомая Ветрова с достоинством поклонилась.

— Буду рада оказать услугу, — продекларировала она.

— Начинайте!

Пользуясь тренировочными условиями, не стал мудрствовать лукаво, а решил проверить, так ли нерушимо работают постулаты местных, или можно облегчить себе жизнь.

Выкрикивать названия техник в пафосных выспренных позах? Увольте. Можно, конечно, упороться по-чёрному, и рявкнуть зычным командным голосом на весь театр военных действий «Лунная клизма, дай мне Силу!». Но чисто поржать, не более того. В бою это едва ли полезное действие.

Нет. Я понимаю. Это как машинисты в метро. Они при прохождении участка пути на перегоне, встретив сигнал семафора или указатель, обязаны проговаривать его вслух, контролируя себя и тем самым сокращая шанс ошибки. Тут то же самое. Произнося ту же «Твердыню» вслух, можно заставить свой мозг сконцентрироваться сильнее и сотворить заклятье с минимальными огрехами. Но мысль-то всяко быстрее речи. Зачем трепаться языком, когда можно сэкономить секунду-другую-третью?

Тем паче, что сейчас я особо и не рискую. Ошибусь — будет мне уроком. Девчонки подлатают, если что. Не в реальных же боевых условиях экспериментировать над магией?

«Твердыня».

Что у нас там полагается? Успеть оценить мощность атакующего заклятья или предположить его нагрузку на щит. Просчитать структуру своего заклятья и воздвигнуть «Твердыню». Объём Силы на создание прямо пропорционален нагрузке. Радиус отстояния поля щита от точки оператора, его напряжённость, форма (по умолчанию — полусфера, ибо на неё настроена структура заклятья).

В расслабленном тренировочном режиме все действия выполнялись нарочито медленно, чтобы дать противнику время среагировать. За это отдельное «спасибо». Когда тренируешь бойца, сразу нокаутировать новобранца первым же ударом — так себе идея. В лучшем случае у него отпадёт тяга к самообучению. В худшем случае он же преставится в Бозе, упокоившись с миром.

Ветрова работала неспешно, даже слишком. Предупреждающе заняла позицию, чем-то отдалённо напоминающую боевую стойку какой-нибудь рукопашной сшибки родом из подворотни. Для боевых условий чрезмерно наигранно, но для учебного избиения — вполне сгодится.

— Ветровой снос!

О. Знакомые слова послышались. Таким же заклятьем Бериславская развеивала дымовую завесу, когда мне потребовалось отработать из пулемёта по напавшим на Оболенскую учебку. Но, в отличие от Алины, применившей Силу разрозненно и по фронту, Ветрова ударила довольно точечно.

А она именно что «ударила». Причём, явно не жалея сил.

Между нами дистанция — метров двадцать. В полумраке Сумеречной Долины, озаряемой едва-едва пробивающимся светом небесных тел, мало что заметно. Но не увидеть, как от девушки ринулся мощный поток, оставивший на земле ощутимую борозду, трудно.

Моя догадка подтвердилась. Использовать голосовые команды для активации «Твердыни» нет необходимости. Щит накрыл меня сразу же, как только мой мозг закончил просчёт его конструкции.

И он явно не был лишним. Удар от встречи техники Ветровой с моей защитой передал на мои барабанные перепонки неприятный скачок давления. Физика — тоже наука, а поведение плотных сред в обоих мирах, кажется, выглядит одинаковым. Воздушная ударная волна, встретив на своём пути мембрану преграды, врезалась в неё, а та, в свою очередь, передала колебания чуть дальше. Да, удар был отражён. Но не развеян бесследно.

Хотя бы, техника не коснулась меня. Воздушный поток, вспахивающий грунт, запросто мог и со мной наломать дров.

Или костей…

— Неплохо, — усмехнулась Морозова. — Безмолвное заклятье… Ох, чуяла я тогда, что надо было тебе место гридя уготовить, ох, чуяла! Но да ладно. Что было — то прошло. С этим ты справился. А что сможешь противопоставить огню?

Против огня тоже нет смысла возмущаться. Для привычного к миру физики огонь — результат процесса горения окислителя и топлива, выделяющийся в видимом оптическом диапазоне и активно излучающий в тепловом. По сути, это совокупность раскалённых газов, склонных к возгоранию или имеющих способность поддерживать горение. Формировать ударное воздействие сам по себе не может, ему для этого необходим ряд сопутствующих факторов. То есть, единственное, чего стоит опасаться всерьёз — высокая температура и потребление кислорода. Первое может сжечь дотла или оставить ожоги, а второе сможет лишить пригодного для дыхания воздуха. Ни то, ни другое в преддверии зауральской экспедиции мне ни к чему.

Пламнева не стала дожидаться команды.

— Искра!

Ох, и аллегории у тебя, моя милая! «Искра»…! Если это — «искра», то страшно представить себе, что будет после «атомного взрыва»!

Всё те же разделявшие нас метров двадцать с копейками. Заклятье Насти покрыло его гораздо, ГОРАЗДО быстрее. И выглядело, если честно, намного инфернальнее. Причём, буквально.

Со стороны девушки материализовалось буквально из ниоткуда, вспыхнув довольно ярко, люмен, пожалуй, тысяч под десять, шаровое образование трудноопределимого диаметра. От яркости привыкший к полумраку Сумеречной Долины глаз не сразу понял, что происходит, и словил засветку. О том, что меня обстреляли, я понял тогда, когда желтоватого цвета пламенный сгусток в половину меня ростом с ощутимой даже за преградой щита силой врезался в мою «Твердыню», расплескавшись жидкими брызгами во все стороны. Что характерно, за защитным полем жара я не почувствовал.

И это всё?

Нет. Стоп. Серьёзно? Это всё? Вот вы на серьёзных щах утверждаете, что это вся подготовительная программа по изучению защитных заклятий? Дунуть ветерочком и попробовать отжарить до корочки? Нет, так дело не пойдёт. Ладно, Морозова: я лично знаю, на что способна наследница рода. А вот Пламнева с Ветровой? Отказываюсь верить, что предоставленное к обозрению — их предел. Девчонки однозначно могут больше.

Как окажется дальше, я оказался прав.

На все сто сорок шесть процентов прав.