Мечников. Том 9. Тень правды

Глава 22

Такое впечатление, что главный городовой решил надо мной пошутить. Отец приехал и ждёт меня в полицейском участке? Хочет рассказать правду о семье? Да что же за день сегодня такой⁈

Начнём с того, что мне попросту не верится, что Александр Сергеевич Мечников мог приехать в Саратов. Он не предупреждал о своём приезде и даже не связывался со мной с тех пор, как я вышел из Тёмного мира. У меня вообще создалось впечатление, что он меня уже мысленно похоронил.

Да, Ярослав говорил, что отец за меня переживает, но больше никак его переживания не проявлялись.

— Господин Тимофеев, а вы уверены, что это не ошибка? — уточнил я. — Приезда отца я сегодня не ждал. Это на него непохоже.

— Я и сам подумал, что этот господин меня обманывает. Однако он показал паспорт и подтвердил свою личность. Пройдите в фойе и сами всё увидите, — произнёс он. — Только вернитесь после этого ко мне. Мы ещё не закончили разбирать произошедшее с сектантом.

Я кивнул и направился к отцу. Меня не покидало ощущение, что меня обманывают.

Голову посетила мысль, что кто-то из сектантов мог воспользоваться магией иллюзии, чтобы обмануть и меня, и главного городового.

Однако, оказавшись в фойе, я сразу же почувствовал, как завибрировали мои истощённые магические каналы. Будто намекали, что рядом находится человек с той же кровью, что и я.

Это был он. Александр Мечников сидел на скамье около выхода из полицейского участка. Увидев меня, он тут же поднялся и сделал несколько неловких движений. То ли хотел пожать мне руку, то ли обнять. Но в итоге притворился, будто отряхивает одежду, и лишь приветственно кивнул.

— Здравствуй, Алексей, — произнёс он. — Рад видеть тебя в целости.

— Это взаимно, отец, — холодно ответил я.

Вести с ним дружескую беседу было трудно. Я до сих пор не смог понять, как он мог пойти на похищение Серёжи.

Благо мне тогда удалось остановить эту дурацкую операцию, которой командовал мой старший брат Кирилл. Если бы им удалось забрать моего двоюродного брата, думаю, в семье Мечниковых началась бы война. Дядя Олег бы точно не оставил отца в покое. Готов поклясться, он бы продал дом, назанимал денег и нанял бы людей для возвращения Сергея.

Возможно, пошёл бы даже на сделку с гильдией убийц. И осудить за это его было бы трудно. Как иначе может поступить отец, у которого забрали сына, а законы Российской Империи при этом на стороне похитителя?

— Зачем ты приехал? — спросил я. — Не ожидал, что увижу тебя в Саратове.

— А ты, судя по всему, совсем заработался, да? — хмыкнул он. — Газеты не читаешь?

— Только не говори, что хочешь посмотреть на моё столкновение с Владимиром Павловым, — усмехнулся я. — Ты бы ради этого сюда не поехал.

— Я обязательно взгляну на ваш «поединок умов», — ответил он. — Но причина в другом. Во-первых, мне нужно тебе кое-что рассказать. То, что я скрывал от тебя все эти годы. Ты заслужил право узнать правду. А во-вторых, сюда едет Николай Павлович Романов.

— Сам император? — удивился я.

Да, я точно отстал от жизни, пока метался между орденом лекарей и губернским госпиталем. Я, вообще-то, неплохо знаю историю Российской Империи, но сильно сомневаюсь, что в моём мире Николай Первый хотя бы раз бывал в Саратове.

Отец умудрился вывалить на меня уйму информации всего за минуту. Тайна семьи, которую от меня почему-то скрывали. Приезд императора Российской Империи. М-да… Похоже, в Саратове что-то намечается. И это без учёта сектантов и оружейного барона Углова.

— Давай по порядку, — попросил я. — Что это за тайна такая, если ты о ней даже главному городовому упомянул?

— Я просил передать тебе мои слова, поскольку опасался, что ты не захочешь со мной говорить. Я ведь знаю твой характер, Алексей. Ты такой же вспыльчивый, как и я, — одним лишь уголком рта улыбнулся отец. — Проигнорировать мой приезд было бы в твоём репертуаре.

— Думаю, разговор об этой тайне стоит отложить на потом. Не в полицейском же участке мы будем это обсуждать, верно? — подметил я.

— А ты разве не пойдёшь со мной? — спросил он. — Я снял большую квартиру неподалёку от ордена лекарей. Там и поговорим.

— Пока что я не могу покинуть участок. Это — не моя прихоть. Просто мы ведём расследование, из-за которого я должен присутствовать на вскрытии. Это займёт ещё часа два — не больше, — объяснил я.

— Что ж, в таком случае я лучше подожду тебя в апартаментах, — заключил отец. — Запоминай. Университетская улица, дом номер тридцать три. Я предупрежу охрану, что ты придёшь. Тебя проводят к моей квартире.

— Хорошо, постараюсь закончить как можно скорее, — кивнул я.

— Если вдруг засомневаешься или решишь передумать, — прежде чем покинуть полицейский участок, добавил отец, — знай, что эта информация касается твоей покойной матери.

Заинтриговал. Я в любом случае не собирался игнорировать его приглашение, но теперь у меня точно нет шансов уйти от этого разговора. О матери я совсем ничего не знал. Видел её надгробие в родовом склепе, но мне даже не удалось переговорить с кем-либо о том, что с ней случилось.

С мыслями о предстоящем разговоре я вернулся к Кастрицыну, который уже закончил вскрытие и принялся изучать извлечённый из кишечника сектанта кристалл.

— Удалось что-нибудь выяснить, Роман Васильевич? — спросил я.

— Ещё как удалось, господин Мечников, — не отводя взгляда от кристалла, ответил он. — Ох и давно же я не встречал таких магических минералов. Мне с ними довелось столкнуться всего несколько раз в жизни.

— А разве он чем-то отличается от тех, которые обнаружили у других сектантов? — спросил я.

— Да. Разница в том, что остальные кристаллы — обычные батарейки, которые заполнил своей силой некромант, — произнёс Кастрицын. — Но этот… В нём было слишком много энергии. Достаточно, чтобы иссушить сразу толпу лекарей. Идеальное оружие против таких, как мы. Сила, которая была в нём, гораздо больше, чем у любого некроманта. Мне кажется, что этот минерал не из нашего мира. Думаю, вы сами уже догадались, откуда могли принести эту дрянь.

— Из Тёмного? — удивился я. — Получается, что у этой секты есть возможность туда перемещаться?

— У их лидера точно есть такая сила, — кивнул Кастрицын. — Это очень недобрый знак. Боюсь, в Саратове зародилась не простая церковь сектантов. Обычно эти сволочи набирают глупых прихожан и используют их, чтобы собирать жертв для своих ритуалов. Но с такими кристаллами… С ними можно и весь орден лекарей выкосить. Нужно срочно доложить об этом верхушке ордена и городовым.

Теперь понятно, как им удалось убить сразу трёх лекарских богов. Я, если честно, был уверен, что мне ещё предстоит с ними пересечься. Но сектанты сильно сократили количество избранников. Остались только я, Сеченов, Павлов и Углов. Причём последние двое — тоже не подарок. Если Владимир Харитонович слишком увлекается нечестной конкуренцией, то Андрей Углов и вовсе недалеко ушёл от сектантов. Только в смертях людей он повинен опосредованно — через производимое им оружие.

Закончив изучение кристалла, мы с Кастрицыным поднялись к Тимофееву и рассказали всё, что нам удалось узнать. Разумеется, свежие новости главного городового не порадовали. Но, по крайней мере, он решил больше меня не задерживать. Пока кристалл не обнаружился, он думал, что это я убил сектанта.

Поражаюсь, как всем нравится меня в чём-то подозревать даже несмотря на то, что я всё время опровергаю свою вину твёрдыми доказательствами.

По пути к съёмной квартире отца я взял новую газету, в которой и говорилось о приезде императора Николая Первого. Как оказалось, князь Игнатов собирается провести огромный бал, на который приглашены все самые знатные люди Российской Империи.

Теперь понятно, почему сюда приехал мой отец. Видимо, он тоже вошёл в список приглашённых гостей.

Закончив чтение статьи, я мысленно обратился к Гигее.

— Ты как? — спросил я. — После того разговора с сектантом ты и слова не произнесла.

— Я пытаюсь понять, откуда у этих людей такая сила. Убить трёх моих сестёр… Не могу сказать, что мы с ними были в хороших отношениях, но всё же это серьёзный удар по лекарскому пантеону, — произнесла Гигея. — Теперь мы в большой опасности. Нам просто повезло, что ты выжег свои каналы. Если бы этого не случилось, мы оба были бы уже мертвы. Мне нужно придумать, как собрать совет. Подалирий, Махаон и Телесфор тоже должны это знать.

С этим трудно поспорить. При всей моей неприязни к Телесфору и его избраннику, я не уверен, что будет лучше, если их прикончат сектанты.

Кто знает, что случится, если истребить всех лекарских богов? Возможно, в таком случае наша магия вообще пропадёт, и мир лишится лекарей. А технологий я изобрёл пока что слишком мало, чтобы полностью заменить магию медициной.

Гигея вновь замолчала, а я прошёл в здание, где остановился отец, и сотрудник отеля сопроводил меня в квартиру, в которой меня ожидал Александр Мечников.

Отец провёл меня в гостиную, затем налил себе бокал вина. Предложил и мне, но я отказался. Смешивать вино с зельем-энергетиком — прямой путь получить нарушение сердечного ритма, от которого спасёт только дефибриллятор.

Вот только я его создать пока что не успел.

Я заметил, что отцу тяжело давалась эта встреча. Он оттягивал момент и не знал, с чего начать разговор. Поэтому я решил сделать первый шаг.

— Так значит, ты прибыл, чтобы посетить бал князя Игнатова? — спросил я.

— Да, правда, я случайно оказался в списке гостей. Меня попросил приехать один из приближённых императора. Сказал, что ему нужно свести меня с одним человеком на этом балу. Но мне почему-то кажется, что меня вызвали в качестве подстраховки. На нашего государя в последнее время всё чаще совершают покушения. Думаю, он просто захотел, чтобы на балу оказался верный ему лекарь, — объяснил отец.

— Зачем Николай Павлович вообще едет в такую даль, если за ним идёт такая напряжённая охота? — поинтересовался я.

— Супруга князя Игнатова является дальней родственницей императора, — сказал отец. — Видимо, государь старается поддерживать хорошие отношения со всеми, кто имеет отношение к его династии. Мудрое решение, если учесть, что против них всё время плетут заговоры. Что ж… Не об этом я хотел с тобой поговорить, Алексей. Давай лучше перейдём к главной теме.

Отец достал из кармана платок, протёр выступивший на лбу пот, а затем произнёс:

— Ты свою мать, наверное, уже и не помнишь. Сколько тебе лет было, когда её не стало? Года два или три, верно?

— Да, примерно, — вспоминая дату её смерти, ответил я.

— Тебе сказали, что она умерла от лихорадки, — сказал отец. — Отчасти это правда. Так и есть. Но остальное я от тебя скрыл и велел твоим братьям молчать. Не хотел, чтобы ты что-либо знал о произошедшем, пока не станешь зрелым. Правда, когда ты вырос, скажем прямо, толку от тебя было мало. И ума в тебе не наблюдалось. Поэтому я решил хранить от тебя эту тайну и дальше.

А ведь и вправду, о моей матери почти никто и никогда не упоминал. А я старался не задавать вопросов, чтобы не натолкнуть окружающих на мысль, что в этом теле уже давно сидит человек, прибывший из другого мира.

— Так что с ней на самом деле случилось? — решил поторопить отца я.

— Ты только не подумай о ней что-то плохое, — попросил отец. — Ольга была хорошей женщиной. Из знатной семьи, и способности лекарские у неё имелись. Но проблема в том, что она была дуалисткой.

— Имела две ветви магии? — уточнил я.

— Да. И вторая её сила была полной противоположностью лекарской магии. То есть у твоей матери имелись зачатки некромантии, — заявил отец.

Чёрт подери… А ведь я уже слышал похожую историю. Как-то у меня на приёме были сросшиеся братья. Свитневы, если я не ошибаюсь. Близнецы упоминали, что родились такими из-за того, что их мать практиковала некромантию.

Странно, что на меня, Ярослава и Кирилла никак не повлияло это родство.

— Но ведь никто из нас не унаследовал эту силу, — подметил я. — Ты уверен, что у неё были такие зачатки?

— Уверен, Алексей. Я всю жизнь помогал ей сдерживать в себе эту магию. Позаботился о том, чтобы она не передалась моим детям, — тяжело вздохнул отец. — Но вечная борьба двух противоположных сил её убила. Она никогда не пользовалась некромантией, но и стереть из неё эти каналы мы не могли.

— Почему ты решил рассказать мне об этом только сейчас? — спросил я.

— По двум причинам. Во-первых, ты наконец-то обрёл в моих глазах крепкий ум. Ты вырос, Алексей, вернул себе дворянский титул своими собственными силами. Не стану скрывать, я по-настоящему горжусь тобой. И потому решил, что настало время раскрыть тебе правду, — объяснил отец. — Кроме того, теперь ты живёшь далеко от меня. Ярослава и Кирилла я регулярно проверяю. Их обследует мой знакомый лекарь, который умеет различать даже мельчайшие частицы некротики. Я попросил, чтобы он приехал сюда и осмотрел тебя. Он будет здесь через пару дней.

— Ты думаешь, что во мне всё ещё может пробудиться сила, которая была у матери?

— Я не могу это исключать. Сам понимаешь, некротика — вездесуща. Я пытался всеми силами защитить тебя и твоих братьев от неё, но не могу быть уверен, что вам не передалось что-то от вашей матери, — уточнил он.

Уверен, что отец ошибается. Я ведь уже проходил несколько обследований в ордене лекарей. Меня столько раз обвиняли в некромантии, и ни разу это не подтвердилось. Тем более, если бы у меня была такая сила, клятва лекаря заставила бы меня атаковать самого себя. Думаю, это пустая трата времени. Но раз уж отец решил вызвать сюда специалиста, я воспользуюсь его услугами.

Тем более, эта сила может спать во мне, а потом передаться моим детям и раскрыться уже в их телах. Лучше быть готовым к этому и сделать всё необходимое до того, как я заведу семью.

— Спасибо, что рассказал правду, отец, — кивнул я. — Как твой знакомый приедет — сообщи мне. Я встречусь с ним.

— Кстати, Кирилл упомянул, что ты собираешься строить своё поместье, — сказал отец. — Это правда?

Откуда Кирилл вообще это узнал? Я думал, что он — полевой лекарь, а не разведчик. Видимо, умудрился подслушать мой разговор с Кудряшовым.

Но раз уж отец решил говорить со мной откровенно, то и я отплачу ему тем же.

— Да, всё верно. А ещё я собираюсь принять Олега и его семью в свой род, — заявил я. — Ты как-то хотел, чтобы Серёжа получил хорошее образование. Теперь тебе беспокоиться об этом не придётся. Я сам о них позабочусь.

Трудно сказать по лицу отца, что он почувствовал, когда услышал от меня эти слова. С одной стороны, его явно впечатляли мои достижения, но я всё же был уверен, что он почувствовал обиду. Всё же я не просто вернул себе статус дворянина, но ещё и собрался восстановить изгнанного им дядю.

Повисла неловкая тишина, и я понял, что разговор у нас больше не склеится.

Я попрощался с отцом и решил пойти домой. Зелье-энергетик уже переставало действовать, а мне желательно больше отдыхать после того, что случилось с моими магическими каналами.

Добравшись до здания со служебными квартирами, я обнаружил, что около входа расхаживает туда-сюда мастер Захаров.

— Не ожидал вас увидеть здесь так рано! — воскликнул я. — Вы получили моё письмо, мастер Захаров?

— Получил ли я письмо? — хмыкнул он. — Да я целую ночь трудился над вашей затеей, господин Мечников. И у меня получилось кое-что сделать. Правда… Не совсем то, что вы меня просили. Этот ваш дефибриллятор требует большего количества кристаллов. Но я провёл один эксперимент и… В общем, лучше смотрите сами.

Захаров огляделся, убедился, что никто за нами не наблюдает, а затем достал из сумки свёрток, в котором было…

— Это что такое⁈ — вскинул брови я. — Сердце?

— Свиное, — уточнил он. — А теперь смотрите внимательнее.

Захаров чем-то щёлкнул, и я заметил, как из сердца выплеснулась свернувшаяся кровь.

— Оно бьётся!