Мир осколков. Том 1

Глава 9. Родственники и другие неприятности

Спустя пару минут они разделились. Ярса направили к корабельному доктору, чтобы «привести мальчика в порядок», как выразилась Марго. Сама она пригласила Аву в свою каюту, чтобы обсудить ситуацию.

— Давно не виделись, моя любимая племянница, — с улыбкой сказала Марго, взяла бокал с вином. — Прости, если ранила твой безупречный вкус. Хозяева этот места не пожалели золота на отделку, но поленились нанять художника, чтобы что-то сделать с этим безобразием.

— Сейчас это последние, что меня волнует, — сказала Аврора, села в глубокое кожаное кресло и натянуто улыбнулась. После путешествия в утлой деревянной скорлупке и встречи с мертвецом очень хотелось последовать примеру тети и выпить, но она держалась. Ей необходим трезвый ум.

Марго вышла замуж за младшего брата отца. Никакой любви, Авагадро интересовала только приданое, — акции банка Гловери, второго по размерам в Республике, — а также связи семьи невесты.

Увы, брак продлился недолго. Дядя умер спустя несколько лет, глава семьи попытался наложить лапу на имущество Марго, но получил по рукам и отпустил вдову к родителям. Тетушка сохранила хорошие отношения только с мамой Авы, нет ничего удивительного, что она перенесла это на ее дочь.

Марго Гловери не могла похвастаться длинной вереницей достойных предков, но она обладала внушительным состоянием и значительным влиянием.

Ава решили не изворачиваться — ее сразу поймают на лжи — выложила на стол все карты. Почти все. Чтобы не истратить все отпущенное ей время, Ава изрядно сократила историю, выкинула самые неприятные фрагменты. Магическую кухню она не стала прояснять, оставила этот козырь в рукаве.

— Вижу, моя девочка, ты хлебнула реальной жизни полной ложкой. Повезло, что рядом был компаньон, которому ты нужна. Иначе бы все кончилось плохо, — сказав это, Марго налила еще один бокал.

От взгляда Марго Авроре стало не по себе. Она говорила ласково и спокойно, но внутри все похолодело. Ощущения были такими, словно ее ткнули лицом в грязь, покрыв портовой бранью.

— Расслабилась, слишком привыкла к безопасности вне столицы, — сложив руки на груди, сказала Ава. Пальцы сами показали жест «неудача», а потом добавили «простите».

К счастью, тетушка не поняла этого. Очень мало людей владеют жестовым языком на пристойном уровне. Из знакомых Авроры, если не брать в расчет родителей и репетитора, который обучал ее, таким является только Ярс.

— Ты привыкла к открытым угрозам. Все говорило, что тебя ударят в спину, но ты проигнорировала все сигналы. Не хотела этого видеть, даже твой недалекий мальчик что-то почувствовал, а это показатель.

У Марго мальчики были либо недалекими, либо битыми жизнью.

— Мы привлечем к поискам Гильдию магов, вскоре в дело включится Триумвират, — с уверенностью сказала Аврора.

— Слишком многое должно совпасть, чтобы твой план сработал на сто процентов, — задумчиво сказала тетушка. — Бенедикт Лас умен и хитер, раз его еще не подмяли под себя ваши старейшины. Будет сложно убедить его таскать каштаны из огня ради тебя. Увы, но твои милые глазки не обладают такой силой.

Выдержав драматическую паузу, Марго продолжила:

— Я пару раз сталкивалась с Триумвиратом. Не самые приятные люди. Если можно это слово употреблять по отношению к высшим магам. Конечно, они должны среагировать на угрозу, но, Ава, не обольщайся. Скорее всего, они просто примут к сведению эту историю, разошлют информацию своим людям и не будут предпринимать никаких активных действий.

Аврора скрипнула зубами. Да, ее саму посещали такие мысли, когда она планировала свои действия, но она гнала их прочь.

— Попытка не пытка. Что-то же надо делать! — решительно сказала Аврора.

— Прекрасный тост, — тетя Марго рассмеялась низким грудным смехом. — Я надеюсь, это не все. Ты задумала что-то еще?

— Мы вернулись из экспедиции, а он — нет. Корабль исчез. Я использую это, чтобы лишить его средств.

— Обратишься в суд, чтобы объявить его погибшим, а потом наложишь руки на его золото, — сразу поняла ее план Марго. — Уверена, у Илоса есть финансовый резерв.

— Конечно, у него есть запасы, но они не безграничны. Имущество, которым он официально владеет станет моим — это главное.

Марго одобрительно засмеялась, потом весело сказала:

— Тебе понадобится хороший юрист. Ситуация неоднозначная, родственники обязательно оспорят завещание.

— В этом вся суть. Нет ничего сильнее людской жадности. Я думаю, что любящий дед и отец оставил способы связаться с собой. Или какие-то ниточки, чтобы его найти, — Ава позволили себе улыбку. — Если они представят его живым, то смогут сохранить имущество. Но им нужен прощелыга, который донесет им эту мысль.

— Я обращусь к Солу от твоего имени. Информация уйдет из его конторы нужному человеку.

— Нельзя, чтобы нас с этим связали, — сказала Аврора и получила насмешливый взгляд.

— Девочка моя, неужели ты думаешь, что я не найду управляемого мужчину для твоего дела?

Аврора смутилась. Действительно, она ляпнула, не подумав. Тетя Марго поставила бокал на стол, грустно посмотрела на бутылку вина. Если Аврора не ошиблась, то она стоила дороже, чем вся обстановка в каюте.

— Мне не нравится вся эта история. Ты права, Илос подстроил ваш побег. Честно говоря, я бы на твоем месте подозревала всех, даже себя. Естественно, незабвенной тете Марго ты можешь доверять всецело, — сказала она и грустно улыбнулась. — Если ты хочешь нарушить планы твоего бывшего учителя, то вам обоим следует наступить себе на горло. Ты понимаешь меня, малышка?

— Спрятаться. Скрыться. Исчезнуть, — эти три слова Аврора буквально выплюнула. — Стать трусливыми крысами, которые боятся собственной тени.

— Как много патетики. Но согласись, никто этого ждать не будет! Если бы не ситуация с Кроносом, я бы посоветовала тебе спрятаться в собственном замке…

Ава медленно поднялась со своего места, наклонилась вперед, оперлась руками на стол и процедила:

— Какая еще ситуация?

Твердыня Авагадро была сердцем рода. Ее стены много раз спасали их. Технологии, которые скрывал замок, позволили сохранить власть даже после Вознесения.

— Во что мы вляпались? Сколько потеряли? — переформулировала свой вопрос Ава. Руки повторили вопрос на жестовом.

Тетя Марго с сожалением посмотрела на бутылку. Очевидно, именно она стала спонсором неожиданной откровенности.

— Проклятый дурак Кронос Авагадро неделю назад заявил о финансовом крахе семьи, — нехотя ответила Марго. — Судя по всему, это не интрига. Вы действительно разорены. Чтобы покрыть долги вам придется продать замок и все, что он хранит. Других активов у вашей семьи не осталось.

— К-как? — тихо спросила Ава. Ей показалось, что ее ударили телекинезом, тело само упало в кресло. — На чем погорел дядя?

— Будешь смеяться, — невесело сказала Марго. — Он пожертвовал огромную сумму на постройку нового флота. Вы могли бы это пережить, но колебание акций на бирже и потеря грузов из-за пиратов добила Авагадро.

— С чего вдруг дядя Кронос решил бороться с пиратами? Это не в его правилах.

Герцога Авагадро интересовали только слава и богатство рода. По остаточному принципу он заботился о его членах. Сомнительно, что одной из этих целей могла служить борьба с воздушными разбойниками.

— Он заключил сделку с адмиралом-регентом. Подозреваю речь шла об отступных, — не смотря на племянницу, сказала Марго. — Все из-за Дарвуда. История получилась неприглядная, чуть не дошло до бунта. Кронос поставил не на ту лошадь. И чтобы не погибнуть под копытами, он заплатил букмекерам.

— Мы чем-то можем помочь? — собравшись с силами, спросила Ава. Она знала, что пожалеет. По реакции тети ясно, что сумма неподъемная.

«Плевать. Я маг из рода Авагадро. Справлюсь со всем», — решила Аврора, сжав подлокотники кресла.

— Он задолжал десять миллионов.

Сквернословие — тяжкий грех. Благородная донна не должна произносить бранные слова. Следующую минуту Аврора Авагадро не была благородной донной.

«Думаю, Алек знал о грядущем банкротстве. Это могло стать одной из причин инцидента, — отведя душу, подумала Ава. — Избавиться от ученика, который хочет втянуть тебя в войну с Хозяином, и обедневшей ученицы — теперь ясно, что это в его стиле».

— Твердыня стоит дороже. Думаю, если мы ее продадим, то все покроем. Даже останется немного золота. Только после этого Кронос будет обязан броситься на меч.

— Это прекрасно, — на лице Марго расцвела улыбка. — Этот жалкий жадный карлик заслужил такую участь. Он все проиграл и подставил вас. Это только его ноша.

— Меня не это волнует. Ты не поймешь, — холодно сказала Аврора, но тетушка лишь рассмеялась.

— Если не объяснять, то никто ничего не поймет. Снизойди с вершины своего происхождения и объясни ситуацию жалкой простолюдинке.

«Тебе не понять. Это основа нашей семьи. Это часть меня. Моя сила и проклятье!» — если бы здесь сидел другой человек, она бы крикнула ему это в лицо.

Ава вздохнула, потом нехотя сказала:

— Благодаря замку и его угодьям мы выжили после Вознесения, сохранили власть и политический вес. Даже наше имя образовано от его названия. Рода нет без земли. Продажа этого места означает, что мы слабы и недостойны наших предков, они отрекаются от нас. Авагадро станет просто приставкой к имени, ничего не значащим набором звуков. Мы всегда стояли на вершине пищевой цепи. Наши предки правили Империй, основали Республику, обладали властью, а мы…

— Девочка моя, сделай одолжение старой женщине, — Аврора почувствовала, что ее сердце пропустило удар, тяжелый взгляд Марго вдавил ее в кресло. — Выкини эту напущенную дурь из головы. Я понимаю, что для мага общение с предками священно, но ты не должна цепляться за чужую глупость. Да, вы потеряете ценный актив, ваши плантации стоят очень дорого. Но это все политические игры, в них кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. Да, часть людей от вас отвернется, но из-за денег, а не этой высокопарной чуши. Чтобы жить дальше ты должна извлечь из этого урок.

— И какой же урок я должна извлечь? — сложив руки под грудью, спросила Ава.

— Что люди идиоты, особенно мужчины, — невозмутимо сказала Марго. — Всегда помни это, когда будешь принимать решения. Твоя жизнь не должна завесить от воли других, ты не должны быть скованна происхождением. Возьми себя в руки, моя девочка, наберись сил, и сама определяй свою судьбу.

«Очень смешно это слышать от дочери основателя и главного акционера крупного банка», — зло подумала Аврора.

— Я сама определяю свою судьбу. И я определяю, что мне нужно вытащить род Авагадро из долговой ямы! — решительно сказала Аврора.

— Что ж, у каждого человека должна быть история о том, как он зря потратил несколько лет жизни, — закатив глаза, сказала Марго. — Надеясь, ты не повредишь свои ровные зубки и красивый носик, когда будешь биться лицом о каменную стену.

Аврора не стала ничего говорить. Хотя очень хотела. Вот только смысла в этом нет. И возможности нет, отпущенное древним сакралом время истекло.

Просто Марго человек другого склада. Ей не понять. Честь и род для неё не пустые слова, но товар не бирже тщеславия и самомнения. Продажа твердыни, которая приведет к гибели благородной семьи, — для нее лишь скучная сделка на рынке недвижимости.

Аврора с этим не согласна, она не будет стоять в стороне и не допустит, чтобы ее семья оказалась выбита из когорты аристократов, которые определяют политику государства веками.

Да, придется постараться. Засучить рукава и всерьез поработать. И определиться с фигурами в ее партии.

Деньги у нее есть, они ждут в банке. На пару лет хватит, можно встать на ноги. Вот только этого мало, чтобы покрыть долги. Наследство от наставника выглядит перспективно. Следовательно, надо удвоить усилия по его получению. И договориться с Ярсом о «честном» разделе.

Аврора вздохнула. Она считала, что в их паре она безусловно главная, при том, что Ярс сильнее в магическом плане и опытнее в жизни. Очевидно, он подчинялся ей из-за статуса. Но теперь нужно каким-то образом сохранить лидерство, ведь парень, наверняка, захочет большего.

«Пираты, пираты, еще раз пираты. Иногда рулетка. Вот и все, что ему нужно для счастья», — подумала Ава. Что ж, она ему поможет с первыми тремя пунктами. Надо просто немного переставить акценты в ее истории.

«Старые законы на нашей стороне. Быстро замок не продадут. Год, а то и два. Судебные тяжбы займут столько же. У меня есть около сорока тысяч, наследство в районе миллиона. Нужно всего лишь достать ещё девять! Предки дайте мне сил, а лучше мешок золота!» — взвыла она.

Предки не ответили, зато в столовую вошел высокий широкоплечий мужчина лет пятидесяти. Короткие седые волосы, аккуратная бородка, правильные черты лица, мудрые карие глаза. Диего Эспиноза много лет возглавлял охрану тетушки и выполнял для нее щекотливые поручения.

— Прошу простить за беспокойство, сеньора, донна, но у нас серьезные проблемы. Пираты скоро атакуют корабль.