Мир осколков. Том 1

Глава 8. Путешествие

Организм потихоньку восстанавливался, силы возвращались, поэтому в этот раз Ярс поднялся на палубу без палки. Прогресс.

Аврора стояла на носу корабля, напряженно размышляла о чем-то. Подойдя поближе, Ярс облокотился на фальшборт. Его не заметили, поэтому пришлось тихо позвать.

Ава нехотя развернулась. Лоб нахмурен, глаза прищурены, губы сжаты в узкую линию. Всем своим видом она показывала, что напряженно о чем-то размышляет.

«Не поделишься своими планами, Ава?» — спросил Ярс на жестовом.

Аврора, которая уже потянулась к браслету, отдернула руку. На ее лице отразилось облегчение, она стала быстро объяснять на жестовом языке:

«Не знала, как начать разговор… Ты говорил с Алексеем?»

«Да. Месяц назад «Ласточке» заказали срочную доставку груза в Фарлан. Потом удачно подвернулся один очень суеверный беляк. Это не может быть совпадением. Алек все подстроил. Но больше подвоха не будет. Ни у Нортона, ни у Леши никаких указаний на наш счет нет», — ответил Ярс.

«Это не может не радовать, — Аврора приободрилась, стала жестикулировать еще быстрее: — Алек знает о пункте назначения. Мы можем его изменить?»

Ярс улыбнулся. Он сам об этом думал и уже все приготовил. Демонстративно хрустнув пальцами, он стал пояснять:

«Мы не можем его просчитать, так что будем удивлять. Я поговорил с капитаном, если ему доплатить, то он даст шлюпку и высадит в нужном месте. Там нас подберет какой-нибудь корабль, или мы сами доберемся до ближайшего поселения. Это проверенная схема, мы сможем ее провернуть».

Аврора сочла, что риск стоит того и кивнула, потом сказала:

«О координатах острова Храма должны знать только мы. Есть идеи?»

«Долгота и широта острова бесполезны, если не знать о том, как он двигается. Я еще на «Быстром» прикинул смещение. Капитан будет молчать. Если хочешь, можем создать сакрал на изменение памяти. Если подобрать правильные аргументы, то он согласится».

Чары, которые удаляют или меняют воспоминания, они знали оба. Это считалось сложной магией, но если цель согласна, то провернуть такое гораздо легче.

Аврора кивнула, показала жест «время».

«Уже, все утро на это потратил, сакрал готов к применению, — Ярс усмехнулся. — Корабельный журнал тоже поправим, как и алхимические записи. Только мы будем знать про это место».

Аврора изумленно посмотрела на нее. Стала что-то быстро показывать, но Ярс не понял ни одного жеста. Спустя несколько секунд она успокоилась и повторила свой вопрос.

«Я сейчас использую три сакрала: телекинез, разговор и твой на лечение, у тебя телекинез, полет и аналогичное лечение… — начала Ава, но тут же все поняла. — Четвертая ступень? Поднялся?»

— В моем случае спустился. Думаю, эта история стала последним толчком, — эту фразу Ярс сказал вслух. Лгать так привычнее. Вернее, недоговаривать.

Аврора радостно улыбнулась и не стала докапываться.

Комната заклинателя у каждого своя. В случае Ярса это каменная лестница, которая уходит в ледяную воду. Сегодня утром он смог спуститься на четвертую. Только стоило ему это неимоверных усилий, а связь с Истинным Небом скрутило в невозможный узел. В какой-то момент ученик решил, что сегодня он магию утратит.

Очевидно, это последствия проклятья. Белая мерзость ударила не только по телу, но и по духу. Неприятно, даже очень. Но магией он может пользоваться, а до пятой ступени еще несколько лет упорных тренировок.

Поэтому не стоит пока напрягать Аврору своими проблемами. Пусть думает о поисках Хозяина, не отвлекается на подобные мелочи.

«Чтобы подобное не повторилось, нам нужен свой корабль, — поспешил сменить тему Ярс и улыбнулся. — Быстрый и с надежным экипажем».

Какой юнга не хочет стать капитаном?

Ава кивнул, легонько ткнула кулаком парня в грудь. Около минуты Ярс думал, потом отрицательно покачал головой, сказал:

«К сожалению, я лишь ученик штурмана, знаю мало. Экзамен не сдам, а без этого никто не пойдет ко мне на службу».

Ни один капитан не может командовать кораблем без патента. Республика понимала, что зависит от воздушных судов, поэтому строго следила за капитанами, проводила тяжелые испытания для соискателей. Только пираты плевали на такие «мелочи».

Ярс уточнил порядок действий:

«Итак, сейчас я отправляюсь к Нортону, договорюсь о ритуале и о шлюпке. Если ветер не переменится, то завтра утром нас высадят на торговом пути. Либо через два дня нас подберет другой корабль, либо за четыре мы доберемся до ближайшего острова. Объяснять ничего не будем, сошлемся на магическую экспедицию. Что дальше?»

«Илос никогда не видел в нас равных, поэтому будет нас недооценивать. Необходимо сыграть на этом. Пока он будет ждать удара от глупых детишек, мы натравим на него крупных игроков», — Аврора хитро улыбнулась.

Самые известные острова имеют свои названия на жестовом. Ава показала пальцами квадрат и вопросительно посмотрела на Ярса.

Ярс понял. Квадруба. Именно там находится штаб-квартира Гильдии магов.

Ава кивнула, потом показала, как они ловят на крючок кого-то очень большого. Потом добавила объяснения на нормальном жестовом:

«Я планирую обратиться к ним за медицинской помощью. Будет прекрасно, если они избавят тебя от проклятья, но шансов маловато. Зато мы посмотрим на их руководство вблизи. Если сеньор Лас нас устроит, пойдем на контакт. Расскажем ему подкорректированную историю. Предложим вкусную морковку. Догадываешься, о чем я?»

Ярс на минуту задумался. О Бенедикте Ласе он много слышал. По силе и влиянию он уступал только членам Триумвирата. Если не брать в расчет совсем фантастические варианты, то им нечего ему предложить. Только если…

«Новые детали. Я не пахал, как проклятый, а просто неожиданно проснулся с четвертой», — выдвинул он свое предположение.

«Ритуал ступеней. Сказка для неудачников, которые застряли на первой. Но я подготовила доказательства для нашей теории, — Аврора щелкнула пальцами. — Известные заклинания поиска завязаны на разнице в силе. Лас тоже на десятой. Но глава Гильдии не знает, что наш «дорогой друг» обладает древним сакралом, скрывающим его от магии».

Этот артефакт они нашли несколько месяцев назад. Ярс не сомневался, что предатель использует его сейчас.

«Он решит, что Илос с помощью ритуала поднялся на следующую ступень, — Ярс усмехнулся. — А так как остров дрейфует, а нашу шлюпку подберут в другом секторе, ему нужен будет этот ублюдок».

«Верно, только у него есть координаты и детали ритуала. Лас враждует с Халласом, — последние жесты Аврора показала со странным выражением лица, но Ярс не стал заострять на этом внимание. — Если он станет сильнее, то Триумвират будет вынужден с ним считаться. Убеждена, что такой маг захочет разобраться с древней магией. Узнать ее тайны».

Ярс улыбнулся. Идея загребать жар чужими руками ему понравилась. Нет, он сам думал об этом, но его потолком оказалось привлечение наемников и огромная награда за голову. Увы, оба варианта требовали баснословных денег.

Еще можно привлечь охотников на магов, но этот вариант означал, что другие связанные устроят им сладкую жизнь. Если не нарушена четвертая статья Кодекса, нельзя доносить на товарищей по ремеслу.

«Рискованная игра», — заметил Ярс.

«Это плюс. Алек точно не ждет, что мы так поступим. Но про осторожность забывать не стоит, оценим Бенедикта Ласа. Если он слишком опасен, то просто ответим на вопросы, которые он нам задаст из-за твоего недуга, — терпеливо пояснила Аврора. — Потом мы отправимся в столицу, где сдадим экзамен. Естественно, объясним ситуацию с выгодной нам точки зрения. Будем давить на жалость. Бедный искалеченный ученик, чей учитель сошел с ума».

— Думаешь они поверят? — Ярс сказал это вслух, сложил руки на груди и с сомнением посмотрел на подругу.

«Алек Илос всегда слыл чудаком, одержимым руинами. Нет ничего удивительного, что он рехнулся. Безумный маг десятого ранга может натворить дел. Они будут вынуждены заняться этим вопросом. Либо отправят своих людей его искать, либо подошлют убийц. Я обращусь к родственникам, они используют свои связи, чтобы к нам прислушались. Масло в огонь подольет Лас, который тоже будет заинтересован в поисках», — объяснила Аврора. Сейчас ее улыбка походила на оскал волка, который собирается разорвать глупую овечку.

Ярсу потребовалось несколько секунд, чтобы подобрать нужные жесты. Изначально он хотел сказать, что Ава зарвалась. Решил ограничиться указанием на очевидную проблему:

«Мы можем столкнуть между собой Ласа и Триумвират. Не хочу оказаться меж молотом и наковальней».

«Глупо складывать все яйца в одну корзину. Рано или поздно Триумвират обо всем узнает. Лучше, чтобы это произошло от нас и на наших условиях», — последнюю фразу Аврора сопроводила радостной улыбкой.

«Замысел я понял, возражений нет. Что будем делать мы, пока великаны машут дубинами?» — решил выяснить Ярс.

Ава приложила руку к горлу, потом положила руку на грудь парню. Вопросительно посмотрела на него.

— Вы не робкого десятка, донна, — Ярс позволил себе самую наглую улыбку.

Аврора лишь закатила глаза, потом показала неизвестный ранее жест, повторила его несколько раз. Ярс понял, что это слово «членовредительство».

Теперь уже парень закатил глаза, показал жест «проклятье».

Аврора кивнула. Очевидно, она считала, что это их главная проблема. Ярс думал, что у него есть дела поважнее, чем какая-то пленка вокруг его сердца. Если не убила сразу, не убьет и теперь.

— Мы поняли, что он хотел исцелиться за наш счет. Но зачем он нас спас? — задал главный вопрос Ярс. — Что он планирует?

Аврора погрустнела, кивнула, потом сказала, что от теорий заговора у нее голова кругом.

«Ему зачем-то нужны мы живыми. Это как-то связано с проклятьем. Поймем его суть, поймем его план», — Аврора показывала эти жесты так быстро, что Ярс едва успел их различить.

Парень приложил указательный палец к виску, потом резко отвел его. Потом показал жест, обозначавший знак вопроса.

Ава ответила, что идей у нее нет. Потом стала медленно показывать жесты.

«Допускаю, что он хочет через нас передать послание Триумвирату. Хотя бы своей наставнице. Но это только часть его интриги», — Аврора на секунду задумалась.

Ярс проигнорировал последнюю фразу, вместо этого спросил:

«Наставнице? Ты о ком сейчас?»

Аврора уставилась на Ярса так, словно никогда его не видела раньше. Потом прикрыла лицо ладонью. Сориентировался беляк мгновенно, чтобы сохранить лицо, стал быстро говорить вслух:

— Да, точно. Я совсем забыл, что София Мудрая учила Алека. Она же вырастила больше половины современных магов. Просто вылетело из головы, это же само собой разумеющиеся.

Аврора взглядом показала, что не верит не единому слову, потом стала быстро пояснять:

«Верно. Поэтому ты должно проявлять максимальное почтение к старейшине. Кроме того, не забываем, что раз она учила Алека магии, то мы сами используем ее приемы и теоретические разработки. Экзаменаторы это учтут, когда будут проводить испытание разума».

— Как будто мне мало проблем, — искренне вздохнул Ярс.

«Как только разберемся с Илосом, вплотную займемся Хозяином. Считай его ступенькой на пути к своей цели», — подсластила пилюлю Аврора.

Ярс кивнул. Цель и ступени. Этот маршрут он хорошо знает.

Капитан не испытывал восторга от прохождения ритуала, но аргументы Ярса и Алексея оказались убедительными. Он дал согласие, кусок его памяти, ответственный за координаты оказался уничтожен. Тоже самое произошло со всеми записями, которые могли указать на местоположение острова.

Лекарь оказался большей проблемой, чем они могли представить. Он грозился приковать Ярса к постели, если он подумает завершить путешествие раньше срока, еще и таким образом. Парень был вынужден обратиться за помощью к Алексею, чтобы утихомирить его. Но и так пришлось пойти на компромисс.

Через три дня они на шлюпке покинули «Ласточку». Капитан Нортон высадил их на оживленном торговом пути, поэтому высоки шансы, что их скоро подберут.

Первая встреча произошла спустя несколько часов. Но совсем не такая, как думали ученики мага. Они натолкнулись на парящий труп.

За долгие годы полетов суда пропитываются парами мории, что плохо влияет на сложные механизмы. «Копченые» корабли отправляет на слом, меньшую часть материалов удается сохранить для постройки новых, большую — используют, чтобы изготавливать вспомогательное оборудование.

Из пропитанного морией дерева делают летающие шлюпки, из парусины — спаспояса, которые носят все небоходы и островные крысы, которых занесло на корабль. На островах и кораблях спаспояс не действует, его подавляет чужое поле, но стоит оказаться за его пределами, как он срабатывает.

Аврора мрачно разглядывала тело, зависшие в воздухе. Было видно, что мужчина дрейфовал много дней, его терзали ветра и крылатые падальщики. Ярс взирал на это равнодушно.

«Часто такое видел?» — на жестовом спросила Ава.

— Приходилось. Если выпал за борт и пояс не сработал, то ничего уже не поделаешь. Если сработал — ори во всю глотку, чтобы тебя заметили, пока ветром не снесло. Обычно вытаскивают в течение пары минут, — Ярс помрачнел, что-то вспоминая. — Как-то раз я провисел полдня, пока меня не подобрали.

Ава посмотрела на него с ужасом.

— Да, так долго. Скажу сразу, ссать было неудобно, — Ярс хохотнул, но судя по лицу Авы шутка не удалось. — Обычно веревку сразу бросают, но все равно… погано так болтаться. Я поэтому сакрал на полет сделал, чтобы такое больше не повторялось.

Ава соединила большой и указательный палец, махнула рукой, вопросительно посмотрела на Ярса.

— Часто? Сложно сказать. Все небоходы рано или поздно там оказываются. Особенно глупые юнги, которые хотят что-то доказать другим, — Ярс кисло улыбнулся. Мол, все мы бываем идиотами, иногда несколько раз в день. — Если не заметили или унесло ветром, то можешь только молиться. Говорят, кому-то везло, их подбирали другие суда. Некоторые находили Небесный Замок, но это уже совсем сказки…

«Небесный Замок?» — Аврора ухватилось за эту фразу, чтобы поскорее сменить тему.

— Старая легенда небоходов. Якобы во время Вознесения подняли в воздух загородную резиденцию императора со всеми сокровищами и магической библиотекой. Правителя тоже взяли на сдачу. Говорят, если найти замок, то тебя одарят золотом, но взамен призрак императора наложит на тебя жуткое проклятье.

«Призрак?» — такого жеста Ава не знала, поэтому показывала каждую букву отдельно.

— Душа, которая застряла в нашем мире, и не ушла на перерождение. Она скитается между островами и пытается захватить чужое тело. Я же говорю, легенда все это, сказка.

Аврора уже хотела отвернуться, чтобы закончить разговор, но замахала руками. Даже потянулась к браслету, чтобы выразить свое недовольство голосом.

— Ты хочешь оставить его здесь? Тогда надо отправить тело к поверхности, — сказав это, Ярс притянул телекинезом покойника, стал обыскивать карманы: — Здесь должна быть запись. У всех небоходов она есть.

В кармане действительно лежал сложенный вчетверо кусок бумаги.

— Сандро Торн. Боцман. Шлюп «Быстрый вепрь», — прочитав название судна, Ярс помрачнел. — Передать на Малую Медведицу. Интересно, тебя до или после?

Аврора озадаченно посмотрела на спутника.

— В газетах писали, что «Вепрь» захватили пару месяцев назад. Возможно, во время абордажа он выпал за борт и его унесло ветром. Или это произошло еще до боя. Ладно, теперь это значения не имеет.

Ярс продолжил обыск тела, но нашел лишь складной нож, остальное оказалось безнадежно испорчено.

«Мародерствуешь?» — всем своим видом показывая неодобрение, спросила Аврора.

— Из этого может получиться сакрал. Если ты не забыла, мы с тобой в тяжелом положении, — напомнил Ярс и засунул нож в карман. — Ты еще помнишь святые тексты? Окажи услуг бедняге. Я тоже помолюсь, но два лучше, чем один.

Ава сложила руки, Ярс прочитал просьбу к предкам о быстром перерождении и лучшей жизни. После этого парень магией расстегнул пряжку спаспояса, притянул его к себе. Тело тут же рухнуло вниз.

Аврора как завороженная следила за полетом. Аристократы и простолюдины всегда отправляли покойных на переработку в крематорий. С таким она сталкивалась впервые.

— Запись передадим первому попавшемуся капитану или в храм. Они уже доставят родственникам. Возможно, им станет легче, когда узнают его судьбу, — сказал Ярс, заметив взгляд Авы, он спросил: — Что-то не так?

«Я слышала про казнь на спаспоясе. Это…» — Аврора не стала продолжать, решила, что собеседник сам все скажет.

— Жертве дают половинку пояса и бросают вниз. Несколько секунд полета, а потом эта штука срабатывает. Дальше два варианта. Либо ты часами спускаешься к земле, либо зависаешь на очень маленькой высоте, где не ходит ни один корабль, и болтаешься там, пока не умрешь. Ну или летишь вниз по своей воле. Про такой исход никогда нельзя забывать.

Ава показал жест «ужас», потом добавила «отвратительно».

— Заслуженно. Надо очень постараться, чтобы получить свою половину, — зло произнес Ярс и скрипнул зубами.

Аврора ничего не сказала. Следующие несколько часов они почти не разговаривали, каждый думал о своем.

— Наше путешествие подходит к концу, благородная донна, — изучив небо в подзорную трубу, сказал Ярс. — Пакетбот. Большая лоханка для богатых бездельников. Будем надеяться, что нас сочтут интересными зверушками и возьмут на борт.

Аврора ничего не ответила, стала пристально всматриваться в точку вдалеке, потом протянула руку и требовательно посмотрела на Яра.

— Пожалуйста, на три часа, — сказал он, вручая ей инструмент.

Пришло много времени, прежде чем корабль приблизился достаточно, чтобы с помощью веревки и пропитанного морией крюка притянуть шлюпку к себе.

Стоило им подняться на палубу, как всех присутствующих оглушил женский выкрик:

— Аврора!!!

«Кажется меня контузило», — подумал Ярс, когда увидел, что Ава стала жертвой объятий. Его самого профессионально оттеснили в сторону пара ребят в серых сюртуках.

— Тетя Марго, успокойтесь, прошу, — жалобно сказала девушка. Она в последний момент успела активировать браслет. Сейчас благородная донна Аврора Авагадро напоминала нашкодившего котенка, которого мама-кошка несет домой.

Тетю Марго нельзя назвать большой. Это слово не подходит для описания этой величественной и монументальной женщины. Ярс прикинул, что количества ткани, которую использовали, чтобы сделать ее пышное многослойное платье, хватило бы на полный комплект парусов для фрегата. А оплатить постройку и оснащение этой махины, а также жалованье экипажу за несколько лет можно, если продать парочку украшений сеньоры.

Довершали образ тусклые рыжие волосы и неестественно белая кожа. Ярс, как и большинство юношей его возраста, ничего не понимал в косметике, но даже он догадался, что без белил тут не обошлось.

— И не подумаю! Когда Диего сказал, что заметил шлюпку, я не придала этому значения, но потом он добавил, что ты в ней. Я решила, что он сошел с ума, но доверилась. И теперь ты здесь, моя малютка!

Естественно, когда рядом есть такая тетушка (и пять ее телохранителей), вопросов у экипажа остается очень мало. Ярс выдал короткую историю про неудачную экспедицию, демонстрация магии отбила желание требовать подробностей. Так что спустя пару минут ученики получили место на пакетботе «Благословенный».