Наследница

Эпилог

Утром Тиара даже не подумала идти в архив. Она не знала, что будет дальше, но понимала, жить, как прежде, не получится. Дело не только в том, что она получила власть над Тэй Во, поисками которого занимались шпионы и империи, и Республики. За последние дни она сильно изменилась. Во время битвы накануне магия раскрылась перед ней с новой стороны, и требовалось время, чтобы осознать произошедшее.

Представителей закона она ждала без малейших волнений. Шайна жива, шпионы пойманы, убийца ее родных наказан. Большего и желать нечего. Теперь можно и заплатить за свои поступки.

Шайна после того, как выспалась и приняла ванну, чувствовала себя почти в полном порядке. Лишь синяк на скуле, полученный во время потасовки, напоминал о неприятностях. Охотница рассказала, как попала в ловушку. Она подозревала, что кто-то из республиканских шпионов остался на острове, и была настороже, но растерялась, когда перед ней возник сам Зарион.

— Это я виновата, — вздохнула Тиара. — Фэн проговорился, что не сможет управлять Когтем Хаоса. Откуда он мог узнать? Значит, кто-то из команды корабля выжил при кораблекрушении! А раз этот кто-то первым делом прибежал к нему, значит это был не простой матрос. Я дура — не обратила на эти слова внимания. Если бы рассказала тебе, ничего бы не случилось.

— Ты слишком много себя критикуешь. Оставь это мне, — рассмеялась Шайна.

Тарк Вэйн и Ястрем Даян приехали ближе к полудню. Стражников с ними не было. Тиара посчитала это хорошим знаком.

Вэйн первым делом показал свежий номер «Полуночного вестника». Заголовок на первой странице гласил: «Император жив! Слухи о его смерти — гнусные происки врагов короны. Наши источники в Сен-Во разоблачили ужасную мистификацию. Захват шпионского дирижабля. Подробности только у нас».

— Откуда у него такие источники? — удивилась Тиара.

— Я отправил гонца в редакцию вчера вечером, — усмехнулся Вэйн. — Господин Арсен чуть не умер от счастья. Печатал до самого утра, только что привезли из типографии. Выпуск с руками отрывают.

— Зарион был прав — кадмийские газеты врут, — рассмеялась Тиара.

— Сила печатного слова порою сильнее магии, — подмигнул Даян.

— Как вам удалось убедить газетчиков Сен-Во напечатать ложное сообщение о смерти императора? — спросила Шайна.

— Тарк у нас очень важный человек — у него «золотой» допуск, — Тиара в пылу разговора даже не заметила, как назвала сыщика по имени.

Шайна и Ястрем многозначительно переглянулись.

— Это был специальный выпуск, только для жителей Сатории, в Сен-Во его не видели, — сказал Вэйн.

— Мы должны были выманить Зариона на встречу с Тиарой, но прийти он мог только поверив, что она выполнила обещание, — пояснил Ястрем. — Газета — лучшее доказательство. Находящиеся на острове даргонцы ничего не могли проверить — мы блокировали пролив, как поступили бы и в случае реальной кончины императора. Зарион был вынужден торопиться, он не мог знать, какой реакции ожидать от сыска. Мы предполагали, что он выйдет на Тиару и уговорит бежать с острова. Но для этого он должен был предъявить ей Шайну. Конечно, могло оказаться, что ее все-таки увезли, но мы надеялись на лучшее.

— Ради моего спасения выдумали смерть императора! — Шайна была вне себя от восторга. — Сатория целые сутки считала, что Дармур мертв!

— Даже губернатор купился, — рассмеялся Ястрем. — Вы бы видели, как он негодовал, узнав, что его провели так же, как и горожан. Обещал жаловаться на нас в Тускану.

— Вам ничего не грозит? — Тиара с беспокойством посмотрела на Вэйна.

— Допуск могут отобрать, не более, — ответил за старшего следователя Ястрем. — Как ни крути, мы на коне — раскрыли сеть даргонских шпионов. Команда дирижабля сдалась в полном составе, еще пару подручных Зариона, которых вы недострелили, мы арестовали.

— А его самого?

— Тела пока не нашли, но, думаю, это вопрос времени.

— На вашем месте я бы больше волновался не о нашей карьере, и не о даргонских шпионах, — перебил коллегу Вэйн и многозначительно посмотрел на Тиару.

Девушка вздохнула:

— Я помню свое обещание. Шайна жива и здорова. Говорите, что вы хотите?

— Не глупи, сестренка. Они не имеют над тобой власти, чтобы ты ни обещала, — вмешалась Шайна.

— Семейство Арканов никогда не нарушала данного слова. Ко-Шир подписал Второй пакт Сен-Во и не выступил против императора, даже заподозрив его в убийстве сына, — возразила Тиара. — Мне грех жаловаться. Что вы хотите? Коготь Хаоса? Полагаю, такой трофей позволит вам не бояться гнева даже самого Дармура.

— Ты можешь его отдать? — вкрадчиво спросил Вэйн.

— Не знаю, — честно призналась девушка. — Коготь не просто артефакт, а нечто большее…

— Киарский конструкт, — подсказал сыщик.

Она удивленно уставилась на него.

— В Тускане мне дали доступ к тайным архивам механиков. У них было несколько предположений, что из себя представляет артефакт Ко-Шира. Конструкт назывался среди прочих версий. Я далек от магии, но с логикой дружу. Зарион рассчитывал, что вы убьете императора за пару дней. Вы не могли попасть в Тускану так быстро, а про магию, убивающую на расстоянии, я никогда не слышал. Только конструкт мог долететь, так?

Тиара кивнула.

— Он подчинялся Ко-Ширу, а теперь защищает тебя? — уточнил Вэйн.

— Первый раз я вызвала его на даргонском корабле, — сказала Тиара с дрожью в голосе. — Это страшное оружие. Я не знаю пределов его возможностей, и, честно говоря, не хочу знать. Я не понимаю, как передать его новому хозяину.

Шайна подошла к Тиаре и обняла ее за плечи. Вэйн в задумчивости потер небритый подбородок. Выглядел он усталым — эту ночь явно почти не спал.

— Положение для всех нас непростое, — сказал он. — Я имею большие полномочия, но моя задача не только найти Коготь Хаоса и передать его в Канцелярию Порядка, но и стоять на страже безопасности Кадма. Я не маг, потому не представляю, какие риски несет попытка заставить боевого киарского конструкта поменять хозяина. Лучше я оставлю его у тебя, но возьму обещание не применять его во вред Кадму и правящей династии. Можешь обещать мне это?

— Конечно! Я обещаю, что не направлю Тэй Во против кого бы то ни было в Кадме, — с жаром воскликнула Тиара, немного удивленная таким поворотом.

— Этого пока достаточно, — Вэйн посмотрел на Шайну. — Теперь пару слов о твоей безопасности, Тиара.

— Разве мне еще что-то угрожает?

— Этой ночью я допросил захваченных в плен даргонцев, и один из них сообщил, что на Зариона работала наемница по имени Шайна.

Охотница подобралась, словно готовясь к прыжку. Тиара быстро взяла ее за руку.

— Довольно! Не смейте верить какому-то мерзавцу! Шайна мне теперь сестра.

— Но если она…

— Я давно все знаю, — в сердцах бросила Тиара. — Мое мнение о ней не изменилось.

— Прости, а какое у тебя обо мне мнение? — заинтересовалась Шайна.

Тиара лишь крепче сжала ее руку.

— Проблема в том, что подручный Зариона дал показания не только мне, — Вэйн тяжело вздохнул. — Факт, что Шайна агент Республики, зафиксирован на бумаге.

— Она не вражеский шпион, — неожиданно вмешался Ястрем. — В смысле, да, она работала на Даргон, но я ее перевербовал. Теперь она агент Канцелярии Всевидящего ока, и все ее действия на Сатории были санкционированы лично мною в рамках операции по защите наследницы магистра Аркана.

Все удивленно уставились на молодого разведчика.

— Что-то не помню, чтобы ты меня вербовал, — насмешливо заметила Шайна. — Извини, возможно, я тогда уже спала, хотя, помнится, ты отрубился раньше меня.

Ястрем смутился и, чтобы это скрыть, ответил нарочито строгим тоном:

— Что-то ты больно смелая. Имперский сыск на тебя обвинение вешает, по которому пожизненное заключение — самый благоприятный исход.

— Почему бы мне не быть смелой, если моя подруга — обладательница Когтя Хаоса — вас всех за одно место держит? — нагло заявила Шайна и обняла Тиару за талию. — Засунь свою вербовку куда подальше.

— Шайну никто не тронет, — твердо сказала Тиара, глядя Тарку в глаза. — Если ты хочешь ее арестовать, арестуй тогда и меня.

Лицо имперского сыщика осталось бесстрастным, но в глазах мелькнула усмешка. Он оценил своевременность перехода на «ты».

— Я никого не собираюсь арестовывать. Напомню лишь, что я нахожусь на императорской службе. Мне придется подать рапорт о событиях в Сатории, равно как и моему коллеге.

— Верно, — кивнул Ястрем. — Хорошо бы сделать так, чтобы наши рапорты не противоречили друг другу. Мы должны быть в одной лодке, чтобы не вызвать раздор в империи и заодно защитить этих девушек.

— Мы могли бы написать, что объединенными усилиями раскрыли шпионскую сеть Даргона и защитили наследницу Арканов, — предложил Вэйн.

— Звучит разумно. Я согласен, — без промедления откликнулся Ястрем.

— Идея «вербовки» Шайны по этой причине мне представляется весьма удачной, — продолжил Тарк и повернулся к Тиаре. — Поверь, так мы защитим ее.

— Обо мне беспокоиться нечего. Лучше подумайте, как вы защитите саму Тиару? — вмешалась Шайна. — Если Ястрем завербовал меня, то ты, Тарк, напишешь в Тускану, что завербовал ее?

— Я не собираюсь участвовать ни в каких политических играх, — возмутилась Тиара. — Если посмеешь…

— Пожалуйста, не волнуйся, — остановил ее Тарк. — Я еще не понял, чего ты хочешь, но догадываюсь, чего ты не хочешь. Я напишу в рапорте, что ты истинная сторонница Байров, помогла раскрыть козни Даргона, но карьера имперского мага тебя не интересует. И главное: ты понятия не имеешь, где Коготь Хаоса.

Присутствующие недоуменно переглянулись.

— Сейчас о его появлении, кроме нас, никто не знает, — пояснил Вэйн. — Я убедил всех, что Зарион заранее послал убийц к императору и просто ждал радостных известий, чтобы захватить Тиару и бежать. Мы устранили убийц и остановили Зариона. Мне поверили: и капитан сыска Граал, и имперский маг Вон Сэйро, и сам наместник.

— Полагаете мы сможем сохранить втайне появление Когтя? — засомневался Ястрем.

— Да, если все будем строго придерживаться этой версии. Только Тиара должна отказаться от соблазна призывать конструкта.

— Мы-то с Тиарой точно хотим сохранить секрет, но зачем это вам? — насупилась Шайна. — Вы столько лет охотились за Когтем, а теперь промолчите? Как же ваш долг?

— Наш долг охранять покой Кадма и императора.

Шайна недоверчиво фыркнула, но Тиара остановила ее.

— Кажется, я понимаю. Коготь — важный аргумент в споре за трон. Претенденты из кожи вон лезу, чтобы найти великий артефакт. Но если кто-то его получит, равновесие нарушится. Я не собираюсь его никому отдавать, поэтому Тарк предлагает Ястрему компромисс — умолчать о Когте, чтобы две могущественные партии в Тускане не передрались из-за наследия Ко-Шира. Я права?

— В целом, да. Только ты забыла одно важное обстоятельство, — голос Вэйна стал мягче. — Я хочу защитить не только спокойствие Байров, я хочу защитить тебя. Ты не должна пасть жертвой борьбы за власть, как твои родители. Клянусь, я сделаю все возможное, чтобы этого не произошло, но лучше умолчать про артефакт. Если заподозрят, что он у тебя, кто-то из наших покровителей захочет заполучить его любой ценой.

У Тиары на языке вертелся вопрос «Зачем тебе это нужно», но она решила, что задаст его чуть позже, когда они останутся наедине.

— Неплохой план, — выдохнула магичка. — Я верю, что твои намерения чисты, но загвоздка в том, согласится ли рискнуть своей карьерой наш бравый разведчик.

Прежде чем Ястрем раскрыл рот, Шайна с улыбкой взяла его под руку.

— Предоставь это мне, сестренка. Я его уговорю, — она притворно вздохнула. — А если не удастся, сделаю так, что он уже никому ничего не расскажет.

— Уверен, до этого не дойдет, — серьезно ответил Ястрем. — Я согласен с коллегой. У нас нет доказательств, что Коготь вернулся. Зарион мертв, как и большинство его подручных. Корабль даргонцев, на который напал конструкт, затонул.

Даян посмотрел на Шайну с обворожительной улыбкой:

— Я надеюсь получить награду за сотрудничество.

— Разве ты ее уже не получил? — наигранно изумилась охотница. — Ты меня завербовал!

— Осторожнее, у меня высокие требования к агентам.

— А у меня к нанимателям!

— Все это замечательно, но теперь имперские службы с меня точно глаз не спустят, — вздохнула Тиара.

— Это я улажу, — пообещал Вэйн. — Ты формально согласишься сотрудничать, а я предложу Канцелярии Порядка оставить меня на острове для надзора за тобой. Механики и впрямь боятся, что Ко-Шир рано или поздно вернется. Даже без артефакта твой дед может быть важной фигурой в борьбе за трон. При таком раскладе лучше иметь его внучку в друзьях.

— Понятно, выезд с острова мне не светит.

— В ограничениях уже нет смысла, — успокоил ее Вэйн. — Отправляйся, куда захочешь. Весь Кадм к твоим услугам. Только одно условие: я должен тебя сопровождать.

— Меня возьмете? — встрепенулась Шайна.

— Куда же я без тебя! — проникновенно сказала Тиара. — Кто же в неприятности влипать будет?

— Ура! — охотница в приступе восторга схватила ее за руки, и они закружились по комнате. — Куда направимся?

— Для начала в Сен-Во. Хочу сводить тебя на спектакль в «Королевскую шляпу».

— Замечательно! В театре я не была… — Шайна состроила задумчивую гримасу. — Никогда! Балаганные представления же не в счет?

— Ох! Чую, высшее общество Сен-Во будет от тебя в восторге, — рассмеялась Тиара.

— Потом куда? — не унималась Шайна.

— С детства мечтала посмотреть Голубые озера в Трех Ущелья, — Тиара посмотрела на Вэйна.

— Это далекий и неспокойный регион, там полно разбойников, а железку для паротягов еще не провели, — засомневался тот.

— Я найду дирижабль с надежной командой, — подал голос Ястрем. — Буду рад, если позволите вас сопровождать.

— Давай и его возьмем! — встрепенулась Шайна. — Он тоже кое-чем полезен.

Тиара переглянулась с Вэйном, тот с едва заметным вздохом кивнул.

Шайна прильнула к Тиаре и прошептала на ухо:

— Похоже, имперцы всерьез собираются таскаться за нами по всей стране. Надеюсь, мы найдем способ избавиться от них, когда надоедят.

— Не волнуйся, сестренка, что-нибудь придумаем, — также шепотом ответила Тиара. — В крайнем случае призову Тэй Во, и он унесет нас, куда мы только пожелаем.