Наследница

Глава 4. Свидетель

— Что было дальше? — Тарк Вэйн откинулся на спинку кресла, крестив руки на груди.

— Я пробежал пару кварталов, но нападавший ускользнул, — Бран докладывал имперскому следователю, но из вежливости старался смотреть и на двух других присутствующих в комнате. За столом Вэйна также сидел широкоплечий человек с густой львиной шевелюрой — Граал, капитан стражи Сатории, а на мягком диване у стены расположился сухопарый господин с седыми усами и вычурной тонкой бородкой — Вон Сэйро, маг механиков. Если не брать в расчет наместника, это были самые влиятельные люди на острове, и Бран немного робел, отчитываясь о ночном происшествии всем троим.

— Когда я вернулся к напарнику, подоспели патрульные. Мы оставили их охранять место убийства, а сами доставили подозреваемого в участок. Он все ныл, что невиновен, но я сразу понял, что дело нечисто. Кинжал, которым убили, принадлежал ему.

— Он сам признался?

— Сперва темнил, но я заметил пустые ножны у него на поясе и поднажал. Он сознался, что нож его, но девка, якобы, выхватила и забила его друга.

— Хм, из вас толковый следователь выйдет, — одобрил Вэйн.

— Ясное дело, мерзавец врет, — пророкотал Граал. — По пьяни повздорил с приятелем, полоснул в сердцах, а потом спохватился.

— Подозреваемый не был пьян, он был в ужасе, — осмелился заметить Бран.

Капитан Граал недовольно хмыкнул, но его подчиненный продолжил:

— И по поводу женщины он не соврал.

— Нападение на кладбище могло быть чистым совпадением, — проворчал капитан и повернулся к Вэйну. — Я не верю в рассказ про убийцу-мага, которая одного мужика заколола, а второго до усрачки напугала! Но в любом случае, как и договаривались, сразу поставил вас в известность — вы же просили сообщать обо всех подозрительных происшествиях.

— Я вам благодарен, — старший следователь кивнул.

— Как по мне, мудрить не стоит. Есть жертва, есть убийца, схваченный на месте преступления. Все остальное — наши домыслы.

— Мы можем обвинить в этом убийстве пришлого работягу, но, осмелюсь заметить, что в деле все же может быть замешан маг, — упрямо возразил Бран.

Старшие чины переглянулись. Капитан недовольно поморщился:

— Спасибо за службу, старший стражник. Свободны. Письменный рапорт жду до обеда. Поменьше предположений, только голые факты.

— Какие будут мнения, господа? — спросил капитан, когда за Браном закрылась дверь.

— Преступления, в котором замешаны маги, попадают под особый надзор Канцелярии Порядка, — напомнил Вэйн.

— Если здесь и впрямь замешана магия, — с досадой сказал капитан. — Даже если подозреваемый не врет, и на них напали, не значит, что это был маг. Я повидал немало девок, которые с легкостью справлялись с мужиками их же оружием.

— Если это преступление совершил маг, ему не обязательно было самому применять оружие, — впервые вступил в беседу Вон Сэйро. Его неторопливый хриплый голос завораживал и немного пугал. — Магия воли, заклинание подчинения — работяга мог под его воздействием сам заколоть товарища и теперь пытается это скрыть. Он прекрасно понимает, если мы получим признание, всем будет плевать, что его околдовали, он этого не докажет.

— Заклинание подчинения? Страшная штука, — капитан поежился. — В свое время агенты Четвертого магистрата много крови попортили нашим сыщикам, применяя его.

— Я лично его допрошу, чтобы понять, верная ли догадка, — решил Вон Сэйро.

— Часто ли маги Сатории преступают закон? — спросил Вэйн. — Меня интересуют убийства в первую очередь.

— Давно уже не было, — хмыкнул капитан. — Говорят, после падения Пятого магистрата инциденты случались, но потом все улеглось. Как по мне, маги соблюдают Второй пакт Сен-Во, хотя из Тусканы, не обессудьте, от нас постоянно хотят докладов об обратном. Меня назначили сюда двенадцать лет назад, и за это время было лишь несколько нарушений, — он насупился, вспоминая. — Лет десять назад местный волшебник убил контрабандиста, который обесчестил его дочь. Дело замяли, списали на самооборону, хотя скажу честно, то, как он отомстил… — капитан крякнул, но так и не закончил мысль. — Пять лет назад престарелая магичка своего мужа отравила. Говорит, за измену. Ну, там, вроде, без магии обошлось — ядом каким-то. Виновницу имперский сыск забрал, отбывает срок в тюрьме для магов в Кенте… Да, вот еще. В позапрошлом году придурки-подростки магическую дуэль устроили, хотели перед девчонкой покрасоваться, но один чего-то там переборщил, и у товарища кровь горлом пошла, через два дня умер. Мы в это дело не вмешивались. Кураторы-механики парня в специальную школу на материке забрали на перевоспитание. Пожалуй, все. Так, ведь? — капитан повернулся к имперскому магу.

— Если не считать пару-тройку случаев незаконного применения магии во время потасовок, то да. Впрочем, там без жертв обошлось.

— А нераскрытые убийства? — прищурился Вэйн.

— На то они и нераскрытые, — вздохнул капитан. — Пока за руку не поймаешь, не скажешь, кто за этим стоит, маги, пришлый сброд или контрабандисты.

— Нынешнее происшествие огласке нельзя придавать, — заметил Вон Сэйро. — Чтобы ни одного намека про магию в газеты не попало. Особенно это касается «Полуночного вестника». Господин Ар-Сен очень любит печатать слухи под видом новостей, а нам сейчас не с руки тревожить господина наместника.

— Не беспокойтесь. Я уже отдал распоряжения, — заверил капитан. — Однако убийство не скроешь, поползут слухи, поэтому спишем все на разбойное нападение, скажем, что преступника задержали. Мало ли разборок на ночных улицах.

— Но расследование надо продолжить, так? — имперский маг повернулся к Вэйну.

— Разумеется. Для меня это особенно важно, — согласился тот. — У ваших кураторов есть списки поднадзорных волшебников. Вызывайте их на допрос. Я хотел бы присутствовать.

— Почему вы думаете, это кто-то из местных? — нахмурился капитан.

— Просто не исключаю. К тому же, с чего-то надо начать.

— Под нашим надзором десятки магов, — хмыкнул Вон Сэйро. — Запаримся допрашивать.

— К счастью, все и не нужны, — спокойно ответил Вэйн. — Давайте на минутку поверим пострадавшему и начнем с молодых женщин, хоть немного подходящих под описание. Возможно быстро составить списки и опросить?

— Вы же прекрасно знаете: для механиков все возможно, — усмехнулся Вон Сэйро.

Тиара добралась до дома, когда Око Иды уже высоко поднялось над волнами. До жути хотелось завалиться в кровать. Могильная плита — не то место, где можно хорошенько выспаться. Увы, нужно было в архив, пропускать работу девушка не хотела. Тиара по-быстрому приняла ванну. Воду не стала греть, и это взбодрило. Боль отступила, настроение улучшилось. Она расчесала мокрые волосы и, напевая мелодию, врезавшуюся в память во время вчерашних посиделок в «Одиноком котолане», пошла на кухню. Проходя гостиную, в кресле обнаружила зевающую Шайну. По мятой одежде и взъерошенной прическе охотницы стало ясно, что та дома не ночевала и пришла только что. Выглядела Шайна бодро, но Тиара заметила синяк на скуле подруги.

— Привет. Ты где была? Что-то случилось?

— Ерунда. После твоего ухода кое с кем поцапалась. Зато потом все было великолепно, — она улыбнулась. — Сама-то как?

— Я в порядке, — быстро ответила магичка.

— Точно в порядке? — Шайна встала и пристально уставилась на подругу. Тиара под ее взглядом немного оробела.

— Прогулялась по ночному городу, без происшествий добралась до дома, выспалась. Все, как обычно.

— Сомневаюсь, что как обычно, — покачала головой Шайна.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась магичка. Ей почудилось — подруга знает, что она не ночевала дома.

— Посмотри, который час. Ты опоздала на службу. Это явно не «как обычно», — насупилась Шайна. — Не стоило мне тебя спаивать. Извини.

— Ерунда, — Тиара с облегчением выдохнула. — Немного проспала — с кем ни бывает. Вчера нам было здорово, и это главное.

— Точно все в порядке? — с подозрением переспросила Шайна.

— Абсолютно, — улыбнулась Тиара, и чтобы подтвердить правоту своих слов, подошла к подруге и обняла ее.

Когда она разжала объятия, то заметила, что Шайна оторопела. Тиара решила, что повела себя слишком вольно и, смутившись, засобиралась на службу.

Как назло, как раз сегодня работы оказалось много. С утра из суда привезли несколько ящиков документов, в основном, старые дела, которые по прошествии многих лет за ненадобностью решили отправить в городской архив. Дор Тан ничего не сказал про опоздание, но другие коллеги покосились на Тиару с неудовольствием, а Ястрем Даян понимающе усмехнулся. Тиара расценила его ухмылку как очередной пример лицемерия. Ей по-прежнему казалось, что молодой архивариус, который старается казаться дружелюбным и отзывчивым, на самом деле относится к окружающим пренебрежительно.

Тиара забрала к себе на стол ящик с документами и начала составлять опись. Работала медленно, так как мысли были далеко. Странное ночное похождение отошло на второй план. Зачем волноваться о том, чего не помнишь. Жива-здорова и слава богу. Ей урок на будущее — ни глотка огневухи, даже в честь подруги. Лучше подумать о событиях последних дней. Как там написала Сельма? «Семейное дело». А из семьи, собственно, осталась только Тиара.

Девушка плохо помнила родителей. Отец представал перед ней смутно — большой, сильный, на носу очки в смешной толстой оправе, которые он надевал, когда читал или писал, сидя в кожаном кресле в своем кабинете. Тиара обожала это кресло и, когда отца не было дома, пробиралась в кабинет и усаживалась в него со своими любимыми игрушками. Кресло до сих пор стояло в доме, и магичка по-прежнему проводила в нем одинокие вечера, листая книги и мечтая. Мать вспоминалась четче: веселая светловолосая женщина, волосы которой пахли ароматными травами. Она постоянно была рядом, обучала дочку всему, начиная от чтения и заканчивая первыми простенькими магическими упражнениями, которые помогали Тиаре увидеть и понять мир магии.

Однако, если образы родителей представали размытыми, то историю их жизни Тиара знала в подробностях благодаря Сельме. Бабушка рассказывала о своем сыне и невестке так обстоятельно и проникновенно, что со временем девушке стало казаться, что она сама все это помнила. Само собой, это была лишь иллюзия, ибо присутствовать на выпускном экзамене своего отца или путешествии матери на Арнейские острова Тиара никак не могла. Она подозревала, что и Сельмы там тоже не было, но она была готова простить бабушке эту маленькую ложь, благодаря которой лучше узнавала своих родителей.

А вот своего деда Тиара совсем не помнила и историй о его жизни, кроме тех, что попали в хроники, не знала. Бабушка отказывалась рассказывать о муже, но иногда бросала в его адрес замечания, в которых обычно звучало раздражение и лишь порою грусть. Дед бывал у них в доме нечасто, что само по себе не удивительно для главы магистрата, и его облик почти полностью выветрился из памяти юной магички. Уже в подростковом возрасте она видела его портреты в газетах и книгах, но они для нее были чужими. В память лишь врезалось, что у дела была колючая борода. Борода неприятно щекотала, когда дед поднимал внучку на руки для ритуального поцелуя.

Единственное, что Тиара хорошо помнила о деде — прогулки. Ко-Шир катал ее на дирижабле. Вероятно, таких полетов было несколько, но для маленькой девочки они слились в одно большое приключение, которое на всю жизнь засело в памяти. Она поднимается на борт деревянного корабля под исполинским аэростатом, и они плавно отрываются от земли. Вид Сатории с высоты птичьего полета завораживает не хуже первых магических заклинаний, которые она только начала плести. Они летят, почти касаясь облаков, под ногами игрушечный мир, вокруг бескрайнее небо, а в душе восторг от небывалого ощущения свободы. Дирижабль приземляется на краю острова. Дед выносит ее на руках из гондолы. Она едва стоит на ногах, но не от усталости, а от возбуждения. Они бредут куда-то между скал, мимо маяка, но Тиара продолжает таращиться в небо, где она только что парила. Хочется вернуться туда сейчас же, но набегают облака, становится холодно, и небо на глазах щетинится острыми сталактитами, нависающими как копья над зеленоватой гладью воды. Похоже, что в своем тогдашнем путешествии они забрели в пещеру, по которой дед вел внучку, освещая путь магическим фонарем, зависшем над его головой…

Воспоминание о пещере было немного пугающим и не таким ярким, как воспоминание о полета, поэтому Тиара никогда не акцентировала на нем внимание. Лишь сейчас, после тяжелой ночи, проведенной на кладбище, она неожиданно поняла, что дед тогда и вправду водил ее в пещеру. «В пещере темной и сырой узри загадку пред собой…» Это совпадение могло ничего не значить, но в свете последних событий Тиара пыталась выцепить из памяти все, что хоть как-то могло объяснить происходящее. На Сатории много пещер. В тот раз они приземлились на северной оконечности острова, раз там был маяк. В ближайших пещерах до сих пор есть следы пребывания киарцев — наскальные рисунки, остатки древних построек, вроде Алтаря Тишины, — но все они давно обшарены и изучены, вряд ли там остались какие-то загадки. И все же эта мысль засела в голове. Зачем дед после такой прекрасной прогулки потащил ее в пещеру? Вряд ли они скрывались от непогоды, проще было долететь до города. Найдет ли она пещеру, о которой ничего не помнит. Или все же что-то помнит? Сталактиты на потолке — значит, глубоко под землей. А еще там было маленькое озеро, иначе откуда взялось это воспоминание о «зеленой воде»?

Чем больше Тиара думала, тем сильнее убеждалась, что попробовать стоит. Сама Судьба давала ей подсказки: письмо Сельмы, надпись на скале, воспоминания о деде. Она не сможет сидеть спокойно, если не попытается разгадать.

День тянулся медленно и тоскливо. До обеда Тиара, поглощенная размышлениями, разобрала всего несколько папок. Несмотря на открытые настежь окна, в помещениях архива царила духота, и голова вновь заныла. Тиара уже жалела, что не осталась дома. Дор Тан не стал бы ее ругать за прогул. А она валялась бы сейчас в кровати или обсуждала с Шайной дальнейшие действия. Варианта пока просматривалось два: искать самой эту неизвестную пещеру, или обратиться за советом к кому-то из старых магистров. После смерти бабушки дом Арканов они обходили стороной, но у Тиары теперь был повод для визита. Подозрения имперского сыска, что Сельму убили, наверняка заинтересует кого-то из бывших знакомых бабушки. Девушка не верила, что в убийстве замешаны сами маги Сатории, по-крайней мере, точно не те, кого Сельма хорошо знала.

Из размышлений Тиару вывел Дор Тан. Старший хранитель пригласил зайти к себе в кабинет. Тиара решила, что он все же решил сделать ей замечание за опоздание, просто тактично не захотел говорить в общем зале. К удивлению девушки в маленькую комнату на втором этаже, заставленную резной мебелью и заваленную грудами свитков, вслед за ними зашел Ястрем Даян.

— Вы выглядите уставшей, — сказал Дор Тан озабоченно.

— Все в порядке, просто не выспалась, — девушка покосилась на Ястрема. Присутствие молодого архивариуса ее напрягало. К счастью, обычно заботливый до назойливости начальник не стал развивать щекотливую тему и перешел к делу.

— Хотел попросить вас об одолжении. Это не связано с рабочими делами, поэтому можете отказаться.

Тиара кивнула, подумав, что вряд ли Дор Тан, постоянно делающий ей одолжения, предполагает получить отказ.

— Вы, наверное, знаете, что господин Даян в университете изучал историю киарских магов?

Девушка кивнула, вспомнив свой недавний разговор с парнем.

— Приятно вдвойне, что к нам присылают людей, которые серьезно интересуются историей Кадма, — Дор Тан довольно улыбнулся. — Ястрем мечтает поступить в Академию Трех отцов по специальности механик-историк.

Тиара тактично промолчала. Ясное дело: сын богатых родителей недолго будет прозябать в такой дыре, как Сатория.

— Он готовит работу, которую кандидату необходимо представить перед экзаменом… — Дор Тан наморщил лоб и повернулся к молодому архивариусу.

— «Киарские города как отражение превосходства науки над магией», — уточнил тот.

— Мне кажется, это превосходная тема для кандидата в слушатели Академии, — подхватил Дор Тан.

По мнению Тиары, для Академии Трех отцов — главной научной колыбели механиков — была заведомо хороша любая тема, которая бы говорила о превосходстве науки над магией.

— Как по развалинам можно определить, в чем наука превосходила магию тысячу лет назад? — не сдержала сарказма девушка.

Дор Тан кинул на нее укоризненный взгляд, но молодой архивариус не обиделся.

— Можно, если понимать, как это работает. Например, под Кентом есть развалины древнего храма Иды эпохи Первого магистрата. При раскопках там нашли остовы паровых машин, при помощи которых воду закачивали в систему храмовых фонтанов. Согласитесь, когда служителя магического культа прибегают к технологиям, чтобы обустроить храм богини, это о многом говорит.

— Из вас выйдет отличный слушатель Академии! — патетично восхитился Дор Тан. — Когда я приехал сюда, то сам провел немало времени в киарских развалинах. Уверен, при правильном научном подходе там можно отыскать еще немало интересного.

Хранитель повернулся к девушке:

— Я прошу вас сопроводить туда господина Даяна. Помогите ему разобраться на месте, расскажите, где брать снаряжение, проведите, так сказать, экскурсию.

Вероятно, на лице Тиары промелькнуло недовольство, так как Дор Тан поспешно добавил:

— Понимаю, вы не обязаны тратить свое личное время на подобное, поэтому предлагаю отправиться туда в любой рабочий день. Этим мы внесем, так сказать, вклад в развитие науки нашей империи.

— Конечно, я провожу, — покладисто ответила Тиара.

Дор Тан рассыпался в благодарностях, словно она и впрямь сделала ему одолжение. Тиара решила, что начальник неспроста покровительствует Ястрему. Похоже, родители парня не только богаты, но и влиятельны, а Дор Тан, который давно говорил, что засиделся на острове, мечтает перевестись на материк.

От Ястрема настроение девушки не ускользнуло. Когда они покинули кабинет, он задержал ее.

— Благодарю, что согласились, но вижу, вы не рады роли проводника.

— В детстве я часто бывала в тех местах, но давно потеряла интерес. Уверена, академики механиков давно все изучили, но, если вам это и впрямь нужно, я провожу.

— Тиара, спасибо огромное. Уверяю, меня не надо будет водить за руку. Просто сопроводите на место и можете заниматься своими делами. Считайте, что благодаря мне вы получили лишний выходной. Я слышал, на севере Сатории очень красивые пейзажи, погуляете, наберетесь сил, а то вы и впрямь выглядите бледновато.

Ястрем был сама учтивость, но Тиару передернуло от его слащавого тона.

— Можете не торопиться. Меня устроит любой день, — продолжил парень, но девушка его перебила.

— Не будем откладывать. Поедем завтра, если не возражаете.

— Конечно! Как скажите.

— Тогда жду вас с рассветом на северной станции паротяга. А сейчас, простите, надо работать.

К сожалению, поработать ей не дали. Спустя четверть часа появился гонец, сообщивший, что ее хочет видеть куратор. Тиара даже обрадовалась: ей хотелось вырваться из душного архива куда угодно, даже в цитадель имперских механиков. К тому же в голове опять завертелась глупая мысль: ее вызывает Ка-Дан, чтобы все-таки сообщить о снятии запрета на выезд.

Увы, прибыв на место, магичка узнала, что ее пригласили не к кураторам, а в имперский сыск. Ка-Дан в этот раз даже не вышел встречать. Незнакомый офицер проводил девушку по лестнице на второй этаж. По дороге Тиара встретилась со знакомой — женщиной средних лет, дочерью одного из магов Пятого магистрата. Та почему-то сделала вид, что не сразу узнала Тиару, а на сердечное приветствие ответила едва заметным кивком головы.

Офицер привел магичку в уже знакомый ей полукруглый просторный кабинет с большой картой на стене. Здесь все было по-прежнему за исключением того, что дальний угол помещения был отгорожен высокой деревянной ширмой. У Тиары на миг возникло подозрение, что старший имперский следователь сообщит ей новости про расследование смерти Сельмы. Однако в кабинете Вэйна оказался еще один гость, при виде которого сердце девушки непроизвольно екнуло. Вряд ли на Сатории хотя бы один волшебник обрадуется встрече с Вон Сэйро. Тот был не просто магом механиков, он имел право, дарованное Великим Свитком, решать судьбы магов острова. Тиара познакомилась с Вон Сэйро около десяти лет назад, когда весте с бабушкой ходила получать разрешение на учебу в Сен-Во. На девушку маг не произвел особого впечатления, но Сельма, когда они вернулись домой, сказала: «Это опасный человек. Держись от него подальше». Затем бабушка нахмурилась, и, чтобы у внучки не было иллюзий по поводу того, как Вон Сэйро относится к санторийским магам, добавила: «Его отец погиб при попытке имперского флота высадиться на остров».

Тиара за собой никаких проступков не знала, но невольно заволновалась. Кто угадает, какая «политическая целесообразность» возникла в Тускане. Памятуя о допущенной в прошлой раз ошибке, она поздоровалась с обоими представителями закона. Тарк Вэйн, сидевший в кресле за столом, приветствовал ее, в то время как расположившийся на диване Вон Сэйро лишь кивнул, скользнув по девушке холодным взглядом.

Разговор начал Вэйн. Девушка сразу обратила внимание, что следователь ведет себя по-иному, чем во время первой встречи. Тогда он пытался ей понравиться, вел себя непринужденно, можно даже сказать доверительно. В присутствии же мага механиков тон имперского сыщика был холоден.

— Госпожа Тиара Аркана, благодарю, что пришли.

Магичка не стала дожидаться приглашения и уселась в кресло у стола Вэйна.

— Мы вас надолго не задержим. Имперский сыск проводит расследование, и мне надо задать вам несколько вопросов.

— Спрашивайте. Мне скрывать нечего, — у нее на языке вертелась пара реплик в продолжении их прошлой пикировки про магов-заговорщиков, но в присутствии Вон Сэйро она благоразумно решила не поднимать щекотливую тему.

— Опрос официальный, но записей вести не будем, — продолжил Вэйн. — Отвечайте честно, и все будет в порядке.

Тиара невольно оглянулась на Вон Сэйро. Маг, казалось, слушал вполуха, даже не смотрел на нее, а изучал рисунок на ширме.

— Расскажите, как вы провели вчерашнюю ночь?

Девушка с удивлением уставилась на следователя:

— Как обычно — у себя дома.

— С самого вечера? Никуда не отлучались?

— Вечер я провела в «Одиноком котолане». Очень приличная питейная, между прочим. Если еще не были, загляните на досуге. Отличная музыка, если вы не избалованы оркестрами Тусканы.

— «Одинокий котолан»? — Вэйн насторожился. — Это в Тихой Заводи?

— Ага. Значит, вы уже заглядывали туда, господин старший следователь?

Вэйн пропустил реплику мимо ушей.

— Когда ушли?

— Честно говоря, не уверена, — Тиара нахмурилась. — Фонари уже зажглись, но было еще не очень поздно.

— Что потом?

— Потом я пошла домой и легла, — Тиара пожала плечами. — Я живу в Кроличьей Горке, но вы об этом и так знаете.

Девушке в затылок подул свежий ветерок, как из раскрытого окна, но она не только не насторожилась, но даже обрадовалась неожиданной прохладе.

— Не забредали ли вы по пути в Каменную Лощину, — осведомился Вэйн. — Она граничит с Тихой Заводью.

— Я прекрасно знаю Каменную Лощину, но она в другой стороне от моего дома. Хотя Сатория и безопасное место, ночами я стараюсь не гулять в таких местах.

Тиара произнесла это уверенно, но сердце забилось сильнее. Неужели, ее видели на кладбище, которое расположено как раз в Каменной Лощине. Как глупо! Хотя, даже если видели, что такого? Зачем устраивать допрос? Пьяная внучка Ко-Шира Аркана, ночующая на могиле, должна быть интересна газетчикам, а не имперскому сыску.

Снова ветерок. Перед глазами Тиары встала могильная плита Сельмы. Ей показалось, что рука вновь онемела от долгого лежания на камне, а щека стала холодной… Девушке потребовалось еще пару мгновений, чтобы понять: ветерок и холод — первые признаки магического взгляда, которым волшебники прощупывают друг друга. Тиара до сих пор не понимала истинного значения этого заклинания. Да, с его помощью можно определить, маг перед тобой или нет. Это умели все. Однако Сельма говорила, что магистры магии могут при помощи взгляда определять настроение человека: страх, смущение, ярость, а самые искусные волшебники способны даже улавливать мысли собеседника. У Тиары не то что мысли, даже чувства других людей взглядом узнавать не получалось, сколько она ни тренировалась. Зато у нее отлично получалось закрываться от этого заклинания. Девушка глубокого вздохнула и расслабилась, представив, что парит под облаками. Она высоко в небе, все тревоги и заботы остались далеко внизу, ее здесь никому не достать…

Холод отступил.

— И? Продолжайте, — Вэйн прервал затянувшуюся паузу

Ей хотелось обернуться и посмотреть на Вон Сэйро: как он отреагировал, когда она умело поставила блок? Однако дразнить его не стоило, и она обратилась к следователю.

— Не понимаю, что еще вы хотите услышать? Какие сны мне снились? — ее голос звучал уверенно и спокойно.

— Я хотел бы услышать, кто может подтвердить ваши слова, — строго уточнил Вэйн.

— Подтвердить? В «Котолане» я была с подругой, но дома я сплю одна, если вам это интересно.

В глазах следователя мелькнула озорная искорка. Тиара поймала себя на мысли, что Тарк по-своему привлекателен. Дело вовсе не в его красивом аристократическом профиле, а в глазах. Казалось, образ умного и строго сыщика — всего лишь маска, и только через прорези глаз проглядывает настоящий Тарк Вэйн, насмешливый и дерзкий.

Тиара перестала волноваться. Если он знает про кладбище — ничего уже не исправить, но признаваться она не станет. В конце концов, кому какое дело, где она гуляет по ночам. Магичка улыбнулась. Ее улыбка смутила опытного сыщика. Он в замешательстве посмотрел на Вон Сэйро. Видимо, тот подал следователю какой-то знак, потому что Вэйн глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Хорошо, госпожа Аркана. Благодарим за ответы на вопросы имперского сыска.

— Не уверена, что помогла, — обронила Тиара, немного удивленная столь коротким и невнятным допросом.

В этот момент отчетливо раздался скрип стула. Ей это показалось странным, потому что на стуле в кабинете никто не сидел. Кажется, звук шел из-за ширмы, а это значило, что в комнате был кто-то еще. Неужели, господа соврали, что допрос шел не под запись? За ширмой вполне мог поместиться столик писаря, который фиксировал показания. Вот только зачем нужен подобный маскарад?

Тиара с каменным лицом встала и, не попрощавшись, вышла из кабинета.

На ступеньках главного входа она встретила еще одну магичку, молоденькую светловолосую девушку по имени Хлоя. Ее также сопровождал офицер, и Тиара догадалась, что старший следователь сегодня устроил допрос не ей одной. Прошлой ночью произошло что-то нехорошее, и имперский сыск полагал, что в происшествии замешана волшебница.

«Господи, как хорошо, что я все проспала», — облегченно вздохнула Тиара.

Настроение немного улучшилось. Возвращаться в архив не имело смысла. Лучше пойти домой отдохнуть, подготовиться к завтрашней навязанной поездке с Даяном. Тиара решила, что отведет архивариуса на развалины Алтаря Тишины — наиболее сохранившегося участка киарского города, оставит там, а сама отправится исследовать пещеры. В конце концов, из задания Дор Тана можно извлечь пользу.

Шайна, как обычно, оказалась на месте. Как только Тиара открыла входную дверь охотница быстро спустилась со второго этажа.

— Привет! Что-то ты сегодня рано.

— В имперский сыск опять вызывали.

— Да ну! Снова к этому Вэйну? — хмыкнула Шайна и получив утвердительный кивок, усмехнулась: А не запал ли он на тебя, подруга?

— Если так, то не он один. Меня допрашивали Вэйн и местный маг механиков, хотели узнать, как я провела минувшую ночь.

— Что ты сказала? — насторожилась Шайна.

— Сказала, как есть. Сначала отдыхала в «Одиноком котолане», затем вернулась домой. Не волнуйся, твоего имени не упомянула, — добавила магичка, заметив, как изменилось лицо подруги, словно она чего-то испугалась.

— Почему их интересовала прошлая ночь?

— Они не объяснили, но могу предположить, что вчера что-то случилось в Каменной Лощине, и имперский сыск теперь ищет женщину-мага. Я столкнулась с двумя знакомыми, которых также вызвали на допрос.

— Это хорошо, — выдохнула Шайна.

— Что хорошо? — не поняла Тиара.

— Если не одну тебя допрашивали, значит, они сами не знают, кого ищут. Быть одной из подозреваемых лучше, чем единственной, не так ли?

— Знать бы что там произошло, — вздохнула Тиара. — Мне как-то и «одной из подозреваемых» быть неохота.

— Извини, я не имела в виду, что ты в чем-то виновата, — спохватилась Шайна. — Просто я знаю имперский сыск: им только дай повод, они тотчас к любому волшебнику прицепятся.

— Забудь. Я уже привыкла к «магистерскому клейму», — отмахнулась Тиара. — Давай лучше сообразим, что перекусить. Про событие из газеты узнаем. Господин Ар-Сен всегда подробности печатает.

Оставшуюся часть дня девушки провели за трапезой и приятной беседой. Тиара окончательно пришла в себя. Она рассказала подруге о завтрашней поездке.

— Удружил Дор Тан, нечего сказать. Мне казалось, он ко мне хорошо относится, а тут такую свинью подложил, — возмутилась Тиара.

— Хочешь, с тобой поеду? — спросила Шайна.

— Если честно, сама собиралась попросить. Я все продумала. Мы этого горе-исследователя оставим на руинах киарского храма, пусть ищет доказательства «превосходства науки над магией», а сами отправимся в пещеры.

— Значит, решила разгадать загадку? — встрепенулась Шайна.

Тиара кивнула и поведала подруге про свой поход с дедом.

— Ко-Шир не зря потащил меня под землю в тот день. Возможно, он показал какую-то киарскую головоломку, только я об этом забыла. Восторг от полета все затмил. Не уверена, что сможем найти нужное место, но попробовать стоит.

— Вдруг твой дед тогда что-то спрятал и хотел, чтобы ты это видела? — предположила Шайна. — И подсказку оставил, чтобы помнила. Твоя бабушка об этом знала. Отсюда и фраза про то, «что наследство надо перепрятать».

— Сомневаюсь. Бабушка все вещи, которые считала важными, со мной по десять раз проговаривала, а про «наследство» ни разу не обмолвилась. Не похоже на нее, — возразила Тиара. — Я знаю, о чем ты думаешь: Ко-Шир мог Коготь Хаоса спрятать перед своим исчезновением. Та прогулка на дирижабле, вероятно, была незадолго до того, как он распустил магистрат. Но было бы глупо тащить с собой в тайник маленькую девочку и ничего не объяснить.

— Все-таки ты хочешь проверить.

— Почему бы и нет? Вдруг, пока будем бродить по пещерам, я еще чего-нибудь вспомню. Хотелось бы, а то в последнее время я все чаще что-то забываю.

— Что ты еще забыла?

— Неважно, — отмахнулась девушка.

Око Иды клонилось к закату. Тиара мыла посуду на кухне, когда Шайна крикнула ей со второго этажа:

— К тебе гости!

Магичка вышла в гостиную, охотница сбежала по лестнице.

— В окно увидела, как всадник подъехал.

Тиара подошла к окну и обомлела. По дорожке к дому, опираясь на трость, шел Тарк Вэйн собственной персоной.

— Это старший следователь, про которого я говорила. Зачем он здесь?

— Все ясно: он на тебя-таки запал, — объявила довольная Шайна. — Признаю, подруга, тебе повезло. Красавчик!

Тиаре было не до шуток:

— Пожалуйста, поднимись к себе. Я переговорю с ним наедине.

— Без проблем, — Шайна поднялась по лестнице, но полпути обернулась. — Если сама не справишься, зови.

Зазвенел дверной колокольчик. Охотница подмигнула и шмыгнула на второй этаж.

Взволнованная Тиара поправила блузку, глянула в зеркало: волосы растрепаны и умыться бы не помешало. Колокольчик вновь зазвенел, и девушка со вздохом отправилась открывать.

Тарк Вэйн выглядел великолепно: хорошо отглаженный сюртук дорого покроя (не тот, что был на нем днем), белый воротничок, серебряные запонки на рукавах — ни дать ни взять аристократ из Тусканы.

Они поздоровались, после чего возникла неловкая пауза.

— Разрешите войти? Я ненадолго, — голос Вэйна звучал мягко, но лицо по-прежнему было строгим и холодным.

Тиара посторонилась, и сыщик переступил порог. Девушка провела его через гостиную в столовую и прикрыла дверь. Она решила, что здесь их разговор не будет слышан со второго этажа. Не хотелось вмешивать в ее проблемы Шайну.

От Вэйна не укрылся этот маневр, поэтому пришлось пояснить:

— Моя подруга снимает комнату на втором этаже. Тут нам никто не помешает.

Тарк смотрел на нее, пронзительно, но не требовательно.

— Чем обязана, господин старший следователь? Мне казалось, я ответила на все вопросы.

— Я здесь неофициально.

— Я должна вам верить? Сегодня днем вы, например, заявили, что не записываете нашу беседу.

— Мы и не записывали, — покачал головой Тарк. — Но я понял, о чем вы: человек за ширмой выдал себя.

Легкость, с которой он признался, Тиару смутила. Следователь прислонил трость к столешнице и оперся руками на спинку стула. Было видно, что он в некотором замешательстве. Магичка еще больше напряглась. Почему такой высокопоставленный чиновник явился к ней лично?

— Хотите чаю?

— Спасибо, не стоит. Не буду затягивать начало разговора, иначе вы подумаете, что я играю у вас на нервах.

— Присаживайтесь, — Тиара демонстративно села по другую сторону стола спиной к окну, так чтобы закатное око Иды светило гостью в глаза.

Сыщик понял маневр, придвинул стул к окну и сел вполоборота рядом с девушкой. Теперь они находились в равных условиях.

— Теперь, когда мы закончили соревноваться в любезностях, приступим к делу, — голос Вэйна вновь звучал строго. — Вчера вечером в Каменной Лощине произошло убийство, я возглавляю следствие.

— Прискорбно. Кто погиб? — Тиара ожидала услышать нечто подобное.

— Приезжий рабочий. Закололи кинжалом, вернее, искололи. Семь ударов.

— Ужасно. Господин наместник прав, усиливая патрули. Но зачем вы пришли ко мне?

— Как я уже сказал, мой визит неофициальный, хотя, подозреваю, господин Сэйро в курсе, — Вэйн замялся, а затем выпалил, глядя в глаза девушке: Тиара, не хотите ли изменить свои показания?

— С какой стати? — девушка вложила в этот вопрос как можно больше удивления, но сердце тревожно забилось. То, что сыщик внезапно назвал ее по имени, не обрадовало.

— Куда вы направились, когда ушли из «Одинокого котолана»?

— Домой, разумеется.

— Вы не заходили в Каменную Лощину? — голос Вэйна звучал сконфуженно.

— Зачем мне туда идти? — сердце Тиары грозило выпрыгнуть из груди. — Я, конечно, была пьяна немного… Но даже в таком состоянии способна найти дорогу домой.

— Минувшей ночью на улице Каменной Лощины недалеко от кладбища было совершено преступление при помощи магии. Женщина заклинанием подчинения заставила одного из прохожих заколоть другого, после чего сбежала.

Тиара раскрыла рот, но так ничего и не сказала. Она словно ждала, что следователь сообщит ей что-то еще более ужасное, и, увы, не ошиблась.

— У нас есть свидетель преступления — он прятался за ширмой во время нашей беседы. Свидетель опознал в нападавшей вас, Тиара.

Магичка сидела, ни в силах вымолвить ни слова. Прекрасно понимала, что нельзя молчать, но перед глазами маячили могильные плиты. Она была на кладбище, была в Каменной Лощине! И ничего не помнит!

Тарк Вэйн терпеливо ждал. Выглядел он так, словно ему было неловко сообщать столь неприятную новость. Как бы ни была раздавлена девушка, она почувствовала, что сыщик не играет, не пытается своим сочувствием вызвать ее на откровенность. Ему и впрямь было ее жаль. Это ужаснуло еще больше. Серые стены и решетки на окнах. Видение из далекого детства вновь встало перед глазами. Судьба магов, которые не могут контролировать свою силу, незавидна. И кого волнует, что она напилась.

— Я… Это абсурд, — выдавила Тиара, чувствуя, как пол уходит из под ног. — Ваш свидетель ошибся или соврал.

— Конечно, нельзя исключать и такое, ведь это он истыкал своего друга кинжалом, — покладисто согласился Вэйн. — Однако косвенные улики подтверждают его версию. С ним беседовал господин Сэйро, который не почуял обман, а я думаю, вам не надо объяснять, что может господин Сэйро.

Теперь весь мир поплыл у Тиары перед глазами. Сквозь предательски проступившие слезы она посмотрела на следователя, лицо которого смягчилось.

— Если вы честно расскажите, что произошло на самом деле, обещаю помочь, — Вэйн почти умолял. — Возможно, эти приезжие напали на вас, и вам пришлось защищаться. Если вы оборонялись, это может в корне изменить дело.

Сыщик откровенно протягивал ей руку помощи, но магичка, раздавленная ужасом и отчаянием, этого не заметила. Она видела только серые стены и решетки.

— Я не помню, — выдавила она. — Я ничего не помню, поверьте, пожалуйста…

— Разумеется, ты ничего такого не помнишь, потому что этого не было!

Резкий женский голос разорвал давящую тишину. Дверь в столовую распахнулась. На пороге стояла взъерошенная Шайна.

Тарк Вэйн подхватил трость и поднялся навстречу.

— Кто вы такая? — его рассерженный голос полоснул кнутом.

— Ее подруга — Шайна Тэлана. Это я пригласила ее в «Одинокого котолана».

— Вас не учили, что подслушивать нехорошо?

— А вас не учили, что нехорошо запугивать беззащитную девушку? — парировала охотница.

— Я веду расследование.

— И ведете довольно странным образом: пытаетесь повесить убийство на основании показаний какого-то проходимца, — Шайна прищурилась.

— Ваша подруга только что призналась, что ничего не помнит…

— Она не может помнить то, чего не было, — перебила Шайна. — Да, она перебрала. Зато я прекрасно помню, что, пока вела ее домой, нам по пути никто подозрительный не встретился и мы кинжалом ни в кого не тыкали.

— Вы были с ней? — удивился Вэйн.

— Разумеется! Я же не дура отпускать подругу навеселе ночью на улицу, пусть даже и в Сатории. Со мной она в безопасности.

— Почему вы решили, что с вами потомственная магичка в безопасности? — насупился следователь.

— Поверь, красавчик: я умею постоять за себя, — с вызовом произнесла Шайна, отбросив всякую вежливость.

Тарк Вэйн набычился, но, вероятно, что-то во взгляде Шайны показалось ему убедительным, и он повернулся к Тиаре:

— Это правда? Ваша подруга была с вами?

Шайна за спиной сыщика отчаянно закивала головой, но магичка уже пришла в себя. Самоотверженный поступок подруги придал ей сил.

— Да, мы возвращались вместе, — она хлюпнула носом.

— Вы не сказали об этом сегодня днем.

— А вы не спрашивали! — парировала Тиара. — С какой стати я должна признаваться, что была пьяна? Шайна меня провожала.

— Ни в какую Каменную Лощину мы не забредали, — подхватила охотница. — Устройте нам встречу с этим вашим свидетелем, и я в глаза скажу, что о нем думаю. Если бы он видел Тиару, то видел бы и меня. А мне бы не понадобилась магия, чтобы перерезать глотку и ему, и его дружку в случае необходимости!

Напор охотницы озадачил Вэйна.

— Шайна Тэлана, вы местная?

— Родилась в Кенте, но росла на Сатории. Отец был владельцем торгового судна «Попутный ветер». Мы с Тиарой учились в одной школе. Я охраняла морские караваны на Арнейских островах, недавно вернулась. Этого достаточно?

— Пока да, — к Вэйну вернулось самообладание, и он обратился к магичке: Вам надо было сразу сказать, что у вас есть свидетель.

Тиара была готова поклясться, что на лице следователя проступило облегчение.

— Мне и в голову не пришло оправдываться. Вы же на допросе так и не сказали, насколько все серьезно.

— Вам обеим придется дать письменные показания, но позже. Я продолжу расследование, но пока, признаюсь, слово двух уважаемых саториек перевешивают показания разнорабочего, которого обнаружили на месте преступления с окровавленным оружием в руках.

Тарк Вэйн раскланялся и уже собрался уходить, когда Тиара задала вопрос, который не осмелилась озвучить сегодня днем в присутствии мага механиков:

— Вы что-нибудь узнали про смерть Сельмы?

Вэйн замер, словно взвешивал, что можно сказать.

— Ничего нового. Могу подтвердить лишь одно: ее убили. Теперь я в этом не сомневаюсь, так что будьте, пожалуйста, осторожны.

Он направился к выходу. Тиара пошла провожать. Она стояла на крыльце и наблюдала, как следователь хромает по дорожке к калитке, садится на коня. Перед тем как тронуться, Вэйн помахал Тиаре, как старой знакомой. Девушка дождалась, пока он скроется из виду, и вернулась в дом. Предстоял тяжелый разговор с подругой.

— Уехал? — Шайна кинулась навстречу. — Теперь я понимаю, что ты имела в виду. Какой коварный красавчик. Хорошо, что он тебе симпатизирует.

Тиара обсуждать Вэйна сейчас не хотела.

— Зачем ты соврала, что мы были вместе?

— Надо было промолчать? Он убийство на тебя вешал, — обиделась Шайна.

— Может и правильно вешал! — в отчаянии выпалила магичка.

— Это ты его убила? — Шайна задала вопрос спокойным тоном.

Тиара не выдержала и залилась слезами.

— Я не помню… Понимаю, даже ты мне не поверишь, но я ничего не помню про вчерашнюю ночь… Все, что было после «Котолана» — чернота…

Шайна обняла ее.

— Я верю тебе, — прошептала она.

Тиара разрыдалась сильнее.

— Однако для имперского сыска потеря памяти звучит неубедительно, поэтому я правильно сделала, что вмешалась.

— Спасибо. Ты мне ничем не обязана, — поблагодарила Тиара, глотая слезы.

— Ну, это как посмотреть, — сконфузилась охотница. — Я так нагадила тебе в детстве.

— Но сейчас ты другая! — воскликнула Тиара, и Шайна опустила глаза. — А я та еще сука. Я же с тебя двойную плату за комнаты деру. Это так мелочно и подло!

— Ну, вот, начались ненужные признания и раскаяния, — всплеснула руками Шайна. — Ты не о том думаешь, подруга.

Тиара утерла слезы и ответила уже почти спокойно:

— А о чем мне думать? О том, что я того бедолагу и вправду могла убить? Заклинания подчинения — мой конек. То, что я ничего не помню, меня не оправдывает. Ты же знаешь, что бывает с магами, которые убивают в состоянии помешательства? Конечно, такое преступление еще не значит смертный приговор. Мы же не какие-нибудь варвары-даргонцы! У механиков есть лечебницы для одержимых. Вот только пребывания там для мага — хуже смерти. Сельма говорила, что там и впрямь с ума сходят и обратно уже не возвращаются.

— Ты не виновата в его смерти, — уверенно произнесла Шайна.

— Я не знаю… — Тиара набрала воздуха, словно собиралась нырнуть. — Я была в Каменной Лощине. Не помню, как меня туда занесло, но очнулась утром на кладбище.

Тиара с вызовом посмотрела на подругу, ожидая реакции. На лице охотницы не дрогнул ни один мускул.

— Не имеет значения, где ты ночь провела, — твердо сказала Шайна. — Не думай об этом. Ты добрая и хорошая, на такие зверства не способна ни в каком состоянии.

— Спасибо. Ты лучшая подруга на свете, — растрогалась магичка.

— Ты совсем ничего не помнишь? — Шайна смутилась.

— Последнее, что в памяти осталось: иду по улице от питейной. Мне хотелось увидеть море. Потом полный провал. Очнулась на рассвете на могиле бабушки. Не знаю, зачем я туда пошла… Да! Там еще был котолан. Спал рядом со мной, а потом о ноги потерся, — девушка нахмурилась. — Хотя теперь сомневаюсь, был ли он настоящий. Он так внимательно на меня смотрел, что, казалось, заговорит.

— Ну, котолан не самое страшное видение после даргонской огневухи, — заметила Шайна. — Мне какие только кошмары ни снятся, когда напиваюсь. Тебя не мучили?

— Кошмары? Нет. Снилось, что я танцевала со скрипачем из «Одинокого котолана».

— Только танцевала? — Шайна сдвинула брови.

— Да, только танцевала, — Тиара покраснела. — Нечего на меня так смотреть, словно осуждаешь.

— Чего ты стесняешься? Он же красавчик, похлеще Вэйна. И он не только тебе понравился, — усмехнулась охотница.

— Погоди, а не с ним ли ты ночь провела? — осенило Тиару.

— Нет, я провела ее с тобой. Забыла, как я тебя домой тащила? — фыркнула охотница.

— А если серьезно?

— Если серьезно, то мы с тобой вместе вернулись, — Шайна нахмурилась. — Об остальных версиях забудь. Только представь: внучка главы Пятого магистрата обвиняется в убийстве. Кто-то очень обрадуется, если газеты с такими заголовками выйдут.

— Кому я нужна? — растерялась Тиара.

— А Сельма кому была нужна? — бесцеремонно рубанула Шайна. — Я дура, что решила повеселиться в годовщину ее смерти и тебя оставила без присмотра. Теперь я от тебя ни на шаг. Пока мы не узнаем, что происходит, ты в опасности. Слышала, что сказал Вэйн? Он не сомневается, что Сельму убили и советует быть осторожнее. Мне кажется, он уверен, что кто-то всерьез охотится за Когтем Хаоса, а значит, для тебя эта история так просто не кончится.