Повесть о предательстве

ГЛАВА 15

В звездном море я обнаружила, что переключаюсь из текущей реальности в бессознательное состояние, неспособная оставаться бдительной. Я дрейфовала туда-сюда, пока Райкен нес меня в лазарет и укладывал в постель. Редмонд навис над нами, задавая бесконечный список вопросов. Я не могла пошевелиться, не могла говорить. Все, что я могла делать, это лежать в коматозном состоянии, пока эти двое обсуждали то, что произошло ранее, их слабые голоса были фоновым шумом в моих снах, пока я погружалась в глубокий сон.

Крики в моей комнате вырвали меня из дремоты.

— Что ты с ней делаешь? Не прикасайся к ней! Она не твоя, чтобы к ней прикасаться, — прошипел чей-то голос.

У меня перехватило дыхание. Это был Эйден?

— Не лезь не в свое дело, красавчик. Она тебе не принадлежит, — рявкнул мрачный голос. Райкен.

— И тебе тоже, ненормальный!

Хор ворчаний и звуки потасовки побуждал меня открыть глаза, но я не могла, как ни старалась. Они покрылись словно коркой, веки не слушались простой команды открыться. Мои нервы были наэлектризованы, и боль наполняла кости, пока я лежала неподвижно.

Строгий голос прервал удары кулаков по коже.

— Джентльмены! Немедленно прекратите! Далии нужен отдых, а вам обоим нужно уйти.

В комнате повисла напряженная тишина, и я почувствовала, что все взгляды устремлены на меня.

— Я вернусь позже, чтобы проверить, как она, — заявил Эйден с мрачным оттенком в голосе.

Шаркающие шаги эхом разнеслись по комнате, за ними последовал хлопок двери. Кто-то навис надо мной, его дыхание коснулось моей кожи. Откуда-то издалека донесся голос Редмонда.

— Я ценю, что ты присматриваешь за ней, но дальше я сам справлюсь.

Последовало одобрительное ворчание, и шаги Райкена отдались эхом, когда он вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Холодная влажная ткань коснулась моего пылающего лба, и Редмонд мягко заговорил.

— Все в порядке. Тебе нужно отдохнуть. У тебя впереди сложная ночь, и тебе нужно приберечь силы на потом.

Эулалия. Сегодня вечером у меня была встреча с ней. Я заставляла себя открыть глаза или встать с кровати, но все еще была не в состоянии двигаться или говорить. Мне нужно было знать, что произошло после разрыва разлома. Все ли в порядке? Мы столкнулись с каким-то концом света, пока я валялась без дела?

Предстояло так много сделать и было так много вопросов без ответов.

Сдавленный хрип сорвался с моих губ, когда я попыталась заговорить.

— Отдыхай, Далия. Мы можем разработать план действий позже. Но сейчас твоей единственной заботой должно быть восстановление после того, что произошло сегодня.

С его словами я снова погрузилась в бездну, мое тело сковали кошмары, которые терзали мой разум, кошмары о Малахии, вызваннве событиями дня, и моего глубоко укоренившегося страха перед его надвигающимся прибытием. В моих снах он гнался за мной по лесу, его темные волнистые волосы падали ему на лицо, в сапфировых глазах горел лукавый блеск. Я увернулась и спряталась, страх заколотился в моем сердце, когда он последовал за мной.

Это был не кошмарный сон. Это было воспоминание.

Я втиснула свое маленькое тело в укромный уголок окаменевшего дерева, учащенно дыша. Его шаги хрустели по листьям позади меня, медленно затихая. Я вздохнула с облегчением, когда он наконец ушел.

— Бу!

Его лицо оказалось в дюйме от моего.

Я подскочила в постели, пот блестел у меня на лбу, одежда промокла насквозь. Мое учащенное дыхание замедлилось, когда я осмотрелась и со вздохом рухнула на подушку.

Я в безопасности. Я в безопасности. Я в безопасности.

Небо за окнами потемнело, и я застонала, понимая, что весь день был потрачен впустую.

— Ты проснулась, — усталый Редмонд сидел в тени в углу моей комнаты.

Я застонала.

— Да. Я чувствую себя ужасно. Который час?

— Солнце только что село. У тебя полно времени до встречи.

Я сбросила одеяло и с бешеной резкостью вскочила с кровати, но комната закружилась, а мое тело было слишком слабым, чтобы двигаться. Рухнув обратно на кровать, я захныкала и обхватила голову руками.

— У меня так много дел, а времени мало.

— Я пойду и изучу разлом, хотя после казни все было тихо. Все, о чем тебе нужно беспокоиться, — это о своей встрече с Эулалией, хотя я все равно не советую этого делать.

Редмонд плюхнулся на край моей кровати, протягивая мне чашку чая.

Я закрыла глаза и сделала большой глоток, наслаждаясь ароматом, который намекал на бодрящие травы.

— Ты умеешь читать мысли. Я никогда не пойму, как тебе это удается.

Разлом был первым, о чем я подумала, когда проснулась. Встреча с Эулалией сейчас больше раздражала, чем что-либо другое. И боги, этот бодрящий чай был необходим.

Редмонд усмехнулся, положив ладонь мне на лоб.

— Это просто. Простой вывод, на самом деле. Твоей первой заботой после сегодняшних событий будет проверка разлома, а второй — твои обязательства перед Эулалией. Король послал отряд солдат посмотреть, открылся ли разлом, но они не знают, что проверять, — он убрал руку с моего лба. — У тебя спал жар.

Ага. Жар. Вот почему я была вся в холодном поту. Разрыв в пространстве каким-то образом повлиял на меня не только морально, но и физически.

Мои мышцы обмякли у изголовья кровати.

— Что обнаружили солдаты?

— Трещина, кажется, открыта, но пока через нее ничего не проникло. Король послал легион охранять вход и лично попросил меня пойти и изучить его.

Глаза Редмонда загорелись, когда он заговорил о разлома, хотя он пытался сдержать свое волнение ради меня.

То же самое, что возбуждало его, наполняло ужасом меня.

— Не слишком радуйся, Редмонд. Ничего хорошего из этого разрыва не выйдет. Пообещай мне, что будешь в безопасности и не увлекайся. Пожалуйста… Просто пообещай мне, что будешь только наблюдать, — умоляла я, зная, что простое наблюдение никак не утолит его любопытство.

Оставалось надеяться, что он не попытается к нему прикоснуться.

Редмонд прищелкнул языком и отмахнулся от моих страхов.

— Я обещаю, что буду просто наблюдать и сообщать, — он встал с кровати, громко хлопнув в ладоши. — Сейчас! У меня есть долг, которым я должен заняться, и тебе нужно немедленно уйти. Принц приходил к тебе сегодня пять раз, и я уверен, что он вернется. Этот мальчик одержим.

Я застонала и скатилась с кровати, у меня не было сил разбираться с Эйденом прямо сейчас. Мне нужно было убраться отсюда до того, как он вернется ко мне.

— Мне бы очень не хотелось, чтобы ты ходила сегодня одна. Может быть, ты могла бы взять кого-нибудь с собой? — Редмонд намекнул, смысл его был ясен. — Возможно, под рукой окажется некий ассасин…

— Ни за что, — сказала я, ощетинившись.

— Я искренне надеюсь, что Эулалия отнесется с пониманием, как ты утверждаешь, — мрачно прошептал Редмонд, закрывая за собой дверь и готовясь к собственному приключению.

Я переоделась в свежую одежду, двигаясь в лихорадочном темпе, чтобы не столкнуться с Эйденом, пока не буду готова. В голове у меня стучало, но бодрящий чай каким-то образом поднял мне настроение. Приготовившись, я вошла в кабинет, наблюдая, как Редмонд бросает мензурки и стеклянные пробирки в свою сумку. Он напевал, нетерпеливо подпрыгивая в такт своему шагу.

Я критически оглядела его с порога, и когда он заметил меня, оживление сошло с его лица, быстро сменившись маской спокойствия.

— Я только собираюсь собрать несколько образцов из разлома и вернусь к утру. Тебе не о чем беспокоиться, — заверил он, заключая меня в крепкие объятия, от которых у меня по спине пробежали мурашки.

Кашель сотряс мое тело, и он отпустил меня с извинениями. Боги, я чувствовала себя избитой.

Я махнула рукой, выпроваживая его за дверь.

— Иди. Я тоже вернусь утром. Надеюсь, этот трибунал не займет много времени.

— Срази их на повал, — сказал он, подмигнув.

Я последовала за ним, мой ответ на его пожелания удачи горел пламенем на кончике моего языка.

Я бы предпочла этого не говорить.

У меня все еще было время до встречи с Эулалией, и хотя мой план состоял в том, чтобы заранее осмотреть место встречи, я этого не сделала. Что-то звало меня, уводило прочь от поляны, где проходил трибунал. Я слепо следовала инстинкту, который тащил меня через лес, сморщив нос в замешательстве.

Через некоторое время это чувство исчезло, и я усмехнулась про себя, когда добралась до места назначения: таверны Мистиков, секретного бара, приютившегося в лесу. Место, куда приходили поиграть маги, ведьмы и фейри. Я провела здесь много ночей, выпивая, смеясь и флиртуя с местными жителями, скрываясь.

— Наверное, мне нужно было немного выпить, — пробормотала я со смехом.

Сегодня вечером таверна была до краев заполнена брауни, пикси, магами и еще большим количеством существ, чем обычно. Даже группа пука, принявших облик лошадей, сидела возле таверны, попивая эль из корыт, ожидая возможности пригласить пьяных путешественников на дикую прогулку по лесу. Было необычно, что так много существ рискнули покинуть Страну Фейри одновременно, но разрыв в трещине, должно быть, вывел их из укрытия.

В проклятом лесу было что-то такое, за счет чего феи процветали, и их часто можно было встретить крадущимися по лесу, торгующимися.

Я вошла в дверь, мои глаза сканировали разнообразие существ. События сегодняшнего дня, должно быть, выбили всех из колеи до такой степени, что они начали пьянствовать. Мне тоже захотелось этого, и я тихонько направилась в свой обычный уголок, чтобы заказать волшебное вино. После такого дня, как этот, я могла потерять часть своих способностей, хотя идея явиться на суд навеселе, вероятно, была не самой лучшей.

Я все равно сделала глоток вина. Легкое возбуждение помогло бы сделать ночь терпимой.

Группа обнаженных зеленых и голубых пикси проявила интерес к моим рубиновым волосам, радуясь их яркости, когда они кружились вокруг моей головы, их тонкие крылья трепетали, когда они ныряли внутрь. Щекотание кожи головы расслабило меня, когда они заплетали косы и играли с прядями, охая от восторга. Пикси были озорными маленькими созданиями, их любовь к ярким предметам, сахару и алкоголю превосходила базовые навыки выживания.

Я усмехнулась, когда голубая пикси нырнула в мой бокал с вином, плавая вокруг, когда она глотала жидкость, в которой купалась. Я подняла стакан и сделал глоток, пока она отчаянно отплывала от моего рта. Ни одно существо, каким бы милым оно ни было, не помешало бы мне насладиться этим напитком.

Алкоголь потек по моим венам, наполняя голову теплым туманом, и я оглядела таверну, оценивая ее обитателей. Таверна «Мистикс» представляла собой роскошное маленькое углубление в стене, ее стулья были обиты роскошным бархатом, пол и барная стойка были отделаны дорогим дубом, освещенные волшебными гирляндами фейри, развешанными по стенам и потолку. Едва заметные золотистые узоры покрывали стены, изображая цветы и звезды.

Мой взгляд зацепился за рыжеволосого мужчину-фейри, одержимость Эулалии. Они никогда не разговаривали и даже не замечали присутствия друг друга, но как он мог знать о ее существовании, когда она постоянно уклонялась от него? Мы считали это нашим уголком, потому что это давало ей достаточно освещения, чтобы любоваться им издалека, оставаясь незамеченной.

Он был красив, с точеной челюстью и загорелой кожей. Кончики его заостренных ушей, увенчанных золотыми кольцами, едва виднелись из-под прямых, до плеч, волос. А янтарные глаза… выглядели озабоченными. Он явно был фейри-оборотнем, судя по тонусу его мышц и необычному цвету глаз. Но было невозможно сказать, в какое существо он мог превращаться.

Я была так очарована его внешностью, что не заметила, как подошел его спутник, пока он не плюхнулся на другой конец стола, рассчитанного на двоих. Печальные глаза оранжевоголового фейри загорелись радостью и узнаванием.

Я стиснула зубы при виде Райкена и натянула капюшон на волосы. Пикси разразились сердитым щебетом, и я отодвинулась от двух мужчин.

Я предполагала, что Редмонд послал Райкена следить за мной.

Мужчины поприветствовали друг друга, и рыжий подвинул к Райкену кружку с элем. Райкен склонил голову в вежливом кивке, прежде чем поднести кружку к губам и осушить ее одним глотком. Он откинулся на спинку стула, потягиваясь, в то время как официантка торопливо подошла, чтобы наполнить еще одну кружку. Она улыбнулась ему, хихикая, потерлась грудью о его руку и снова наполнила его бокал. Когда она отстранилась, то откинула волосы за плечо и выпятила грудь в дерзкой демонстрации, призванной привлечь его внимание. От этого шага разило отчаянием, и моя кровь вскипела при виде этого.

Я хотела ее смерти.

Я не знала, откуда пришла эта мысль и почему, но это было безумие. Я покачала головой, как будто могла вытрясти из себя хоть какой-то смысл.

Чирик. Чирик. Чирик.

Упс, я совсем забыла про пикси.

— Извините, — пробормотала я маленьким существам, запутавшимся в моих волосах.

Я сидела неподвижно, пока они возобновляли свою работу по плетению, и смотрела, как Райкен снимает капюшон, наконец оказавшись в месте, где он мог в безопасности быть самим собой. Его серебристые локоны выглядели в полном беспорядке, волосы на макушке были взъерошены в растрепанны. Казалось, он только что встал с кровати.

Он был ослепительно красив.

Я никогда не привыкну видеть его без капюшона. От этого зрелища у меня внутри автоматически разлился жар. Я плотно скрестила ноги, пытаясь отринуть мысли, которые заполнили мою голову, воспоминания о том поцелуе.

Думай об Эйдене, напомнила я себе.

Тело Райкена напряглось, и он стиснул челюсти, его ноздри раздувались, когда он осматривал комнату с горящей сосредоточенностью, интенсивностью, которая заставила меня поверить, что он каким-то образом мог учуять мою реакцию на него через всю таверну. Я сгорбилась на своем сиденье и прислонилась всем телом к стене, как будто это движение могло заставить меня исчезнуть.

Он резко повернул голову, и его глаза встретились с моими.

Тьфу.

Он приподнял бровь и согнул указательный палец в приглашающем жесте, которому я не могла не последовать. Мои ноги двигались самостоятельно, несмотря на мое желание взбунтоваться и отчитать его. И когда я приблизилась, глаза его друга расширились от удивления, когда он наклонился и что-то прошептал Райкену. Райкен что-то пробормотал, и его друг положительно просиял от его ответа.

Рыжеволосый мужчина вскочил и заключил меня в объятия.

— Далия! Так приятно наконец-то познакомиться с тобой!

Я не находила слов. Это означало, что Райкен рассказал обо мне, даже не совсем немного, но достаточно, чтобы его друг узнал меня и, казалось, был рад меня видеть. Я отстранилась, приподняв брови в направлении Райкена.

Он облизнул губы, приподняв одну сторону в ухмылке, как будто вызывал меня на вопрос, почему он упомянул меня.

— О, вот этот, — рыжий указал на Райкена, — провел годы в этом дворце и не завел ни единого друга, не разговаривал ни с одной живой душой, кроме меня… пока не встретил тебя. Добро пожаловать во внутреннюю паству! — провозгласил он, протягивая руку, чтобы пожать мою. — Меня зовут Финли, но ты можешь называть меня Фин. Так приятно наконец-то познакомиться с тобой.

— Мне тоже приятно познакомиться с тобой, Фин, — я хихикнула. Боже, Фин был очарователен. После стольких лет Эулалия была бы рада наконец узнать его имя, но я сомневалась, что эта тема будет затронута сегодня вечером, а не во время заседания трибунала.

— Ты так приятно пахнешь, Далия, — Фин понюхал воздух вокруг меня, прежде чем схватить стул от другого стола и подвинуть его между ними. Он похлопал по сиденью, и я осторожно села, изучая Райкена… или восхищаясь им, если быть точной. Его глаза смотрели, как я опускаю капюшон.

Чирик. Чирик.

Я взглянула на свое отражение в зеркале, висевшем на стене напротив нашего столика, и рассмеялась. Я совершенно забыла о пикси в своих волосах. Они заплели волосы в красивую корону, которая была уложена наискось вокруг моей головы. Завитки свободно свисали в определенных местах, придавая короне очень женственный вид. Однако меня рассмешила не прическа. Пять пикси напились и уснули в центре короны, как в кровати, лениво прикрыв глаза руками от внезапного сияния.

— Похоже, у тебя появились друзья, — Райкен ухмыльнулся, когда официантка вернулась, чтобы наполнить наши напитки, и воспользовалась моментом, чтобы еще раз прижаться грудью к его руке.

— Тебе еще что-нибудь нужно? — промурлыкала она, глядя на Райкена и игнорируя мое присутствие.

Мне захотелось протянуть руку и стереть эту улыбку с ее лица.

Райкен заметил вспышку ярости в моих глазах, и его губы сложились в самодовольную усмешку. Глубокий, хриплый смех сорвался с его губ.

— Нет, милая, — он улыбнулся ей в ответ и подмигнул. — У нас здесь все хорошо. Большое тебе спасибо за то, что так хорошо заботишься о нас, — протянул он, не сводя с меня глаз.

Женщина покраснела и сильнее прижалась к нему.

— Не за что. Если тебе понадобится что-нибудь еще, пожалуйста, дай мне знать. И я имею в виду что угодно.

Я так крепко сжала свой бокал, что испугалась, как бы он не разбился. Когда она исчезла, я многозначительно уставилась на Райкена.

— Редмонд приказал тебе следить за мной?

— Нет, — начал Райкен. — У меня уже были планы с Фином… Возможно, мне следует беспокоиться о том, что ты следила за мной.

Я уставилась на него и стиснула зубы. Сегодня он действительно был в ударе.

— Это правда, — голос Фина прервал наше молчание, и я переключила свое внимание на более дружелюбного из них двоих. — У нас было запланировано это. Сейчас новолуние, так что для нас это лучшее время поиска для Райкена.

— Заткнись, Фин, — прервал Райкен, его глаза превратились в стальной лед.

Фин переводил взгляд между нами, его лоб сморщился в замешательстве.

— Ты ей не сказал?

Я откинулась на спинку стула и сделала большой глоток вина.

— Что ты ищешь?

О, мне не терпелось это услышать. Райкен искал какой-то предмет и сам сказал мне об этом, но, возможно, распущенные губы Фина выдадут, что это такое.

— Хватит! — Райкен сделал выговор, грохнув кружкой по столу. — Ей не нужно ни о чем знать. Честно говоря, это не ее собачье дело.

Его голова повернулась в мою сторону, и я выпрямилась.

— Что ты вообще делаешь там, выпивая? После всего, что произошло сегодня, тебе следовало бы отдыхать в постели, а не слоняться без дела.

Как будто он не знал, почему я была здесь сегодня вечером. Я обнажила зубы в саркастической улыбке, повторяя фразу, которую он использовал.

— Честно говоря, это не твое собачье дело.

Рычание вырвалось откуда-то из его груди, и пикси слетели с моих волос, закручиваясь спиралью прямо к оранжевым локонам Фина.

— О, нет, вы этого не сделаете, глупые пикси, — глаза Фина вспыхнули золотом, и пикси ахнули и застыли на месте, удерживаемые трепетанием маленьких крылышек.

Когда глаза Фина снова приобрели свой естественный янтарный цвет, пикси разбежались.

— Кто ты? — прошептала я.

Я никогда не видела, чтобы глаза оборотня вспыхивали золотом. Но опять же, у меня никогда не было возможности познакомиться со многими фейри-оборотнями.

Мужчины переглянулись. Фин открыл рот, чтобы ответить, но Райкен быстро закрыл его, покачав головой. За столом воцарилось молчание, ясно давая понять, что мне здесь больше не рады.

— Что ж, я, пожалуй, пойду. Мне нужно разобраться с важными делами, а вам двоим, похоже, есть что обсудить.

Поднявшись со стула, я снова накинула капюшон на голову и двинулась к выходу.

— Далия… — Райкен проворчал.

Я проигнорировала его и кивнула Фину.

— Было приятно познакомиться.

Он улыбнулся и попрощался со мной в ответ, когда Райкен подошел ко мне сзади. Я резко повернула голову, наши взгляды встретились.

— Не ходи за мной.

Я знала, что Редмонд попросил его следить за мной, но я не думала, что слежка за мной была единственным пунктом в его списке на сегодняшний вечер. Если бы я не была занята чем-то другим, я бы последовала за ним. Может быть, тогда я поняла бы причину его пребывания в королевстве, которому он явно не принадлежал.

Но приближался час ведьм. Я отбросила эту мысль, направляясь в лес. Мне нужно было подготовиться к встрече с ковеном Эулалии.

Ведьмы жаждали возмездия.