Рассвет Эринии IV. Пробуждение тьмы

Глава 1 На поиски приключений

Фрагмент форума игры полного погружения «Рассвет Эринии»:

Тема: КТО ЭТИ НОВЫЕ ТОПЫ⁈ Сенсация! Ghost смещен!

Автор: Новостной_Паук (Модератор)

ЛЮДИ! ПРОСЫПАЙТЕСЬ! ПЕРЕДЕЛ СФЕР ВЛИЯНИЯ!

Как вы уже, наверное, видели в ленте, ночью случилось НЕВОЗМОЖНОЕ. Наш непоколебимый, казалось бы, бог соло-прохождений и ходячий памятник самому себе, Ghost, был СМЕЩЕН С ПЕРВОГО МЕСТА В РЕЙТИНГЕ! И не просто смещен, а УНИЧТОЖЕН новыми игроками!

Да, вы не ослышались. Два НЕИЗВЕСТНЫХ игрока с неизвестными классами, чьи имена скрыты системой (видимо, они отказались от публикации своих имён). Ghost, по нашим данным, в ярости, отказался от комментариев, и, поговаривают, сломал крышку своей капсулы.

Всё это конечно забавно, но безусловно меркнет перед одним единственным вопросом: КТО ЭТИ ЛЮДИ⁈

DarkLord228:

ОМГ! ОМГ! ОМГ! ЭТО КРУТЕЦКИ! ДОЛОЙ САМОДОВОЛЬНОГО GHOSTA! НАКОНЕЦ-ТО! КТО ВЫ, НОВЫЕ БОГИ⁈ Я ВАШ ФАН! ВЗЯЛИ БЫ МЕНЯ К СЕБЕ В ПАТИ! УМЕЮ СТРЕЛЯТЬ ИЗ ЛУКА НЕПЛОХО!

Светлана_Светлая:

Типичный чит. То что произошло — это невозможно. Ghost — легенда. Эти двое либо нашли эксплойт, либо купили аккаунты с супер-артом, но я склоняюсь к тому, что это просто раздувание хайпа и им подыграли админы. Вангую, что скоро их забанят, и все встанет на свои места. Проверьте логи, модераторы! Очистите рейтинг от нечестных игроков!

Глеб_Скалов (Официальный аналитик Эринии):

Интереснейший феномен, коллеги! Анализируя скудные данные (количество новых уровней, фактор группы), могу предположить следующее:

1. Это НЕ читерский прогон. Система «Авессалом» не зафиксировала аномалий. Рейтинг начислен корректно.

2. Скорее всего, мы имеем дело с уникальным синергетическим дуэтом, возможно, использующим редкие или даже считавшиеся неперспективными комбинации классов. Мастерское управление агро, идеальный контроль толпы, феноменальная координация.

3. Количество одномоментно полученных уровней прямым текстом говорит нам о том, что эта таинственная парочка умудрилась зачистить какое-то подземелье, рассчитанное на стандартную группу, или даже на звезду.

4. Их анонимность… интригует. Обычно такие игроки стремятся к славе, а тут… Не типичная скромность. Возможно мы имеем дело с профессионалами, тестирующие новые стратегии, или представителями какой-то закрытой гильдии.

Модератор_Кот:

@Светлана_Светлая, обвинения без доказательств нарушают правила форума. Предупреждение. Данные проверены, читов не выявлено.

@Глеб_Скалов, спасибо за анализ, он близок к нашим внутренним выводам. Информация о классе и никах игроков засекречена в связи с их настройками приватности.

Хантер_Одиночка:

Это жесть… Тут за каждую крупицу опыта удавишься, а люди вон вообще не парятся! Как⁈ Респект, если честно… Тоже так хочу!:) Ищу сильную статик-группу для рейдов на «Проклятый Собор». Пишите в лс, требования высокие.

Teo_Tan_1997:

ЭТО ПРОСТО СКАМ!!! GHOST НЕПОБЕДИМ!!! ЭТИ ДВОЕ — ЧИТЕРЫ ИЛИ БОТЫ! АДМИНЫ, БАНЬТЕ ИХ! GHOST, МЫ С ТОБОЙ! ВЕРНИСЬ НА ПЕРВОЕ МЕСТО! #GhostForever

Аноним (ID Скрыт):

Неизвестные… Ваше время ограничено. Лучше сами слезьте с пьедестала, или вас оттуда снимут. Навсегда. Эриния не терпит выскочек. У вас есть 48 часов. Подумайте.

Как только я подумал о Дарине, то тут же схватил свой телефон, и введя в поиске её имя, увидел, что чьи-то шаловливые пальчики успели похозяйничать в нём и переименовать себя: Даринка. Не будить до 12!

Я хмыкнул на такое самоуправство, глянул на часы, и с широкой улыбкой на лице нажал кнопку вызова.

Гудки. Долгие. Я уже даже невольно начал представлять её, сонную, чертовски усталую, сползающую с кровати в поисках орущего телефона. Наконец — щелчок, и голос, настолько сонный, хриплый и недовольный, что мне даже ненадолго стало стыдно:

— Мммрргх… Степан? Это ты? Ты… ты серьезно? Сейчас… — затяжная пауза, потраченная на сладкий зевок, — … девять утра? Ты мог бы дать поспать подольше, сатрап… Я тебе руки-ноги… мысленно… откручиваю…

Ухмыльнувшись ещё сильнее, я подумал что её утреннее брюзжание было почти успокаивающе нормальным на фоне происходящего вокруг меня безумия.

— Привет, спящая красавица. Руки-ноги мне еще пригодятся, а ты давай вставай, солнышко, рабочий день скоро начнётся! И да… Мы с тобой теперь звёзды! Вернее, загадочные неизвестные!

— Чего? — скрипучий голос выдал полное непонимание. — Какие звезды? Какие нахрен неизвестные? Степан, я тебя конечно люблю, но если ты не объяснишь, зачем меня разбудил среди ночи…

— Вообще-то уже давно не ночь, майн кляне! Включи любой новостной канал по Эринии, и я больше чем уверен, что практически сразу ты услышишь про нас. Вернее, про двух таинственных незнакомцев, которые побили рекорд самого Ghost’а. Наш скромный подвиг стал сенсацией номер один.

На другом конце провода воцарилось настолько гробовое молчание, что я ненароком подумал, не заснула ли она снова. Но потом раздался звук, похожий на то, как будто кто-то шлепает босыми ногами по полу, и шорох — наверное, она тянулась к планшету или пульту от ТВ. Еще минута тишины, прерываемая только ее учащенным дыханием, а потом — тихий, полный шока возглас:

— Охренеть… Это же… Это мы? Два неизвестных, группа из двух человек… Феноменальный результат… Стёп, это же они про нас! И… и рейтинг… Ghost на третьем месте? Серьезно⁈

— Серьезно, — подтвердил я. — Наш скромный квест от Аланы вызвал небольшой переполох. Теперь мы не просто игроки! Мы — мем, загадка и цель для хейтеров Ghost’а. Я даже видел пару угроз на форуме… Мило.

— Угроз? — девушка мгновенно проснулась, и в её голосе появилась нешуточная тревога. — Нас ищут?

— Пока нет. Системная анонимность позволяет иметь какую-то свободу для манёвра, а админы, судя по всему, не нашли к чему придраться, и не стали нас никому сливать. Так что все чисто. Хотя некоторые индивиды упрямо продолжают верить в наше багоюзерство… Ну да чёрт с ним. Что делать будем? Алана ждет. Надо двигаться, ведь квест не закроется сам собой… Ты как, пришла в себя? Готова к новым подвигам?

В трубке сразу же последовал тихий стон, после чего Дарина произнесла:

— Физически я чувствую себя так, будто меня переехал орк на мамонте. Духовно — слегка в шоке от нашей внезапной славы. Но… да. Готова. Только дай час… нет, полчаса. Мне надо привести себя в порядок, влить в себя литр кофе и мысленно попрощаться с белым светом. Встречаемся в точке сбора?

— Да, — согласился я. — Лесной ручей, где мы вынырнули через полчаса.

— Договорились. И, Стёп… — голос девушки смягчился, после чего она продолжила:

— Спасибо, что вытащил вчера. И… что разбудил. Хотя мог бы и попозже. Идиот.

Связь прервалась, а я ухмыльнулся. «Идиот» от Дарины звучало аналогом слова «молодец». Полчаса… Ждать? Сидеть тут и снова пялиться на тени, рискуя случайно шагнуть в холодильник? Нет уж. Я лучше зайду в Эринию первым, осмотрю точку сбора, и может попробую поковыряться в алхимии… Что время то просто так терять…

Быстрыми движениями я залез в приветливо распахнутую капсулу, устроился поудобнее, после чего провёл пальцем по кнопке начал погружения, и приготовился к новым приключениям.

Знакомая радуга, ощущение легкого падения, — и хоп! Я уже ощущаю себя под слоем колючих веток, и слышу шум лесного ручья.

По понятным причинам в момент нашего появления я не успел оглядеться по сторонам, зато ничто не мешало сделать это сейчас. Вокруг меня находился густой хвойный лес, освещённый утренним, пока ещё холодным солнышком. Воздух был чистый, свежий, пах хвоей и сыростью.

Ручей оказался существенно меньше, чем мне показалось ночью, и глядя на него у меня вдруг появилось нестерпимое желание если не окунуться, то хотя бы умыться, однако этим мечтам не суждено было сбыться.

Когда я уже был морально готов скинуть с себя рубаху и просто повесить её на ветви близлежащего куста, из-за деревьев раздался насмешливый голос:

— Ну и ну, посмотрите, кого нам ветром принесло!

Я резко вскинул голову, и как раз успел заметить, как из-за толстого ствола сосны вышла фигура в сияющих доспехах с символом солнца на нагруднике. Человек. Фракция Света. Уровень… 32? Прямо как у меня недавно… За ним, справа и слева, появились еще двое: стройная девушка в белых одеждах с посохом (Ниара, ~30 ур.) и парень в кожаной броне с двумя короткими мечами (Плут/Следопыт, ~31 ур.). Это было очень опасное трио, и что-то мне подсказывало, что миром мы с ними явно не разойдёмся…

Алгоритмы системы чётко прописали рядом с моим ником мою фракционную принадлежность, поэтому я даже не удивился, когда они стали обходить меня с разных сторон в явно боевом построении.

— Один теневик? В таких глухих местах? — усмехнулся Воин, обхватывая рукоять своего меча. — А ты случайно не тот лазутчик, которого давеча искали все кому не лень?

Жрица в то же мгновение прищурилась, а её посох слабо засветился, накладывая на меня какое-то сканирующее умение.

Не успел я возмутиться, как девушка стала говорить:

— Уровень… странно. Не могу определить. Явно больше тридцатого. Класс… что-то связанное с природой и… тьмой? Странная смесь…

В это время Плут бесшумно обходил меня сзади, отрезая путь к отступлению, и я буквально спиной чувствовал, как его глаза, задумчиво изучали меня, будто оценивая — куда бы первом делом воткнуть свои ножи.

— Теневик… — он шумно втянул носом воздух, и добавил:

— Чувствую кровь. Недавно был в серьёзном бою, возможно истощён. Думаешь стоит тратить на него время, Свят? Может грохнем по тихой да дальше пойдём? Награда за этих выскочек явно будет существенней, чем за этого теневика…

Самое печальное заключалось в том, что Плут был чертовски прав… Не знаю с чем это связано, но после нашего недавнего побега из подземелья вампиров у меня не смотря на полные столбики здоровья с маной было постоянное чувство усталости, которое давило на меня похлеще любой бетонной плиты…

Драться мне совсем не улыбалось, поэтому для начала я решил попробовать обойтись малой кровью, и зарешать всё при помощи дипломатии:

— Мир вам, путники, — я поднял руки ладонями наружу, показывая отсутствие враждебных намерений, и максимально нейтральным голосом продолжил:

— Я просто путешественник, и в землях Света очутился случайно. Исследую эти леса. Никаких проблем Светлому Братству не создавал и не собираюсь. Что касается запаха крови — не так далеко отсюда повстречал следы медвежьего пиршества, вот наверно там и пропитался…

Воин на мои слова только фыркнул:

— Медведица? Кому ты пытаешься заливать, теневик? Не смеши. — потом он неожиданно замер, сузил глаза, и тихо спросил:

— А может это тебя мы ищем уже пятый час? Это ведь ты был в логове Вейта! Где твой напарник? Отвечай, пока мы ещё беседуем!

Шансы на мирное разрешение возникшей ситуации таяли прямо на глазах. Идея с медведицей провалилась, а теперь они ещё каким-то образом учуяли правду. Вернее, часть правды… Но надежды я не терял:

— Событие? — сделал я наигранно-непонимающее лицо. — О чем вы? Я просто собирал редкие травы у подножия гор, никого не видел, да и из игры уже очень давно не выходил… А кого вы ищите? Может расскажете, а я, если их увижу — сразу вам маякну…

— Врёшь! — резко шагнул вперед воин, и наполовину вытащил меч из своих ножен, — Говори, кто твой напарник? Где он? Что вы натворили в логове? И как вам это удалось⁈

Я вздохнул. Палемика явно зашла в тупик и дипломатия не сработала… Оставалось только одно…

— Напарник? — я медленно опустил руки, и тихо продолжил: — Она уже идёт. И, поверьте, вы не захотите встречаться с ней, когда она злая… А насчет того, как нам что-то удается…

Я не договорил, потому что Плут сзади решил, что это его шанс. Бесшумный шаг, резкий выпад коротким мечом в спину — стандартный удар, вот только он не учёл мою связь с окружающим лесом.

Как только я почувствовал угрозу со спины, то корни под ногами злодея, о которых он даже не думал, ожили по моей мгновенной мысленной команде.

Активирован навык: Природные оковы!

Тонкие, но невероятно цепкие побеги дикого винограда взметнулись из мха, обвивая его ноги по щиколотку и выше, заставив его споткнуться, и с нелепым вскриком упасть, так и не добравшись до меня.

— Атакуй! — заорал воин, наконец полностью выхватывая меч, и делая широкий размашистый замах в моём направлении.

Мне ничего не стоило разобраться с ними при помощи магии тьмы, однако я уже давно перестал считать себя самым умным и предполагал, что вражеская жрица защитила своих подопечных от тьмы по самое не балуйся.

Именно поэтому я решил вспомнить о ещё одном своём не заслуженно забытом навыке, и вспомнив добрым словом наставника — активировал в направлении воина льдистые стрелы, заставив его отпрянуть, и потерять равновесие.

В этот момент жрица закончила свой каст, и по округе разнеслась ослепляющая вспышка света, от которой не помогли даже закрытые глаза.

Внимание! Получен статус: Ослеплен (5 сек).

Плут вырвался из ослабевших корней, и бросился ко мне сбоку, пытаясь вывести из строя, но благодаря тому, что находились мы в лесу — я чувствовал все его действия даже с закрытыми глазами.

Тем не менее рисковать своей шкурой просто так я не хотел, поэтому сделал резкий перекат в сторону кустов, и тут почувствовал кое-что ещё… Большое, теплое существо, спящее под кустом в паре десятков метров. Медведь? Идеально.

Практически сразу без особых раздумий я применил «Шёпот паники», выбрав целью косолапого, и тут же из-под куста раздался громовой рев. Огромный бурый медведь, разбуженный в самом неподходящем моменте и напуганный до безумия моим «шепотом», вылетел из зарослей как пушечное ядро. Он не разбирал, кто друг, кто враг. Он видел движение, свет от доспехов, и без размышлений — атаковал!

Воин, только оправившийся от моего неожиданного экспромта, ошалел от такого жизненного поворота. Он едва успел материализовать щит, как удар медвежьей лапы пришелся по нему с такой силой, что незадачливого воина отбросило на несколько метров, и он оглушённый рухнул на спину.

Жрица вскрикнула, прервав каст, и попятилась, пытаясь сменить заклинание на защитное или успокаивающее, а Плут, оказавшийся ближе всех к медведю, отчаянно прыгал в сторону, уворачиваясь от нового удара косолапыча.

Мое ослепление как раз кончилось, и оценив открывшуюся картину полного хаоса, я хотел было присоединиться к веселью, но под действием своего состояния решил всё-таки не вмешиваться, и посмотреть — что из этого получится.

Спрятавшись в кустах, я немного подумал и притянул к себе несколько потоков природной энергии, которые должны были заглушить мою ауру, и продолжил наслаждаться представлением.

На поляне тем временем воин скоординировался с Плутом, и они сноровисто отвлекали медведя на себя, пока девушка что-то усиленно кастовала. Медведь ревел, пытался достать обидчиков, но к сожалению конец его уже был предрешён…

Жрица наконец закончила каст заклинания контроля, после чего добить зверя не составило особых проблем, и спустя десяток секунд вся троица пыталась придти в себя после неожиданного развлечения с медведем в главной роли.

В этот момент Плут осознал, что их на поляне стало меньше, и возмущённо воскликнул:

— А кто видел куда свалила эта мышара⁈ Мы же…

— Игорь, — прервал его запыханный голос воина, сразу после чего продолжил:

— Мы и так потеряли здесь непозволительно много времени. Если мы сейчас в угоду твоему желанию начнем гоняться за теневиком, то нас скорее всего лишат задания, а штрафы за нарушение контракта ты сам видел…

Плут после этих слов ощутимо погрустнел, и зло сплюнул.

— Ладно… Ладно, черт с этим странным типом, но если что… Я теперь знаю где его искать. Пошли отсюда! — бросил он, и первым двинулся в направлении кустов, откуда они не так давно появились…

Все троица уходила с явным не желанием, но всё-таки боязнь провалить неизвестное мне задание пересилила, и совсем скоро я остался один.

Облокотившись на дерево, я вытер пот со лба, мысленно костеря на чём свет стоит надоедливых светляков. Из-за популярности фракции их тут было реально много… И это надоедало.

— Ну вот, — раздался знакомый, полный раздражения и усталости голос сзади. — Оставила тебя одного на пять минут… Пять минут, Степан! И ты уже успел вляпаться в драку? Ты как малое дитя, ей-богу! Нельзя даже на секунду отвернуться!

Я обернулся и увидел Дарину, стоявшую на берегу ручья, руки в боки. Её персонаж выглядел свежим и отдохнувшим, но выражение лица было таким, что краше в гроб кладут.

— Привет, Дарин, — слабо улыбнулся я. — Ты опаздала на самое интересное! Ко мне тут гости приходили… Светлые… И мы очень мило пообщались.

— Мило? — она фыркнула, подходя ближе с посохом, уже светящимся диагностической аурой. — Три против одного? И зачем вам потребовался медвежий труп? А лёд тут вообще откуда взялся?

Она взмахнула посохом и знакомое тепло «Легкого исцеления» стало медленно разливаться по моему телу, затягивая царапины и снимая часть усталости.

— Спасибо, Дариш… Ты посмотрел куда нам идти? — спросил я, поднимаясь с земли.

Девушка кивнула, и активировав свою карту, сказала:

— Пока ты тут с медведями и паладинами игрался, я и правда всё узнала. Логово Вейта — вот, в горах, — она ткнула пальцем куда-то в воздух. — Мы — вот здесь. А нам нужно… — ее палец переместился южнее, — … сюда. «Осиное гнездо». Логово банды «Серые клинки». По слухам, в этом лагере собрались полные отморозки, а это значит, что лучшей клиентуры для твоей покровительницы нам не найти.

Единственное, что печалит — идти нам придётся совсем не близко… Часа три, если без приключений. — Тут она бросила на меня многозначительный взгляд, и с нажимом в голосе спросила. — Которых, я надеюсь, больше не будет?

— Обещаю постараться никуда не влипать, — поклялся я с наигранной серьезностью, на что Даринка сверкнула глазами, и уверенно шагнула вперед, в сторону тропинки, ведущей из леса к холмам…