Проект "Близнец". Том 2

Глава 3

— Оу, что-то новенькое! — Илья едва не потирает руки от восторга.

Под свист, довольные крики и гул веселящейся толпы на парковке, громко порыкивая мотором, останавливается черная спортивная машина купе: «Ниигата-си 78» — детище японского материкового автопрома.

Она проносится по дороге, как тень. Угловатые, но плавные линии кузова создают элегантные обтекаемые формы. Черная краска особенная — она будто поглощает свет, оставляя лишь серебряно-синие отблески на острых гранях. Задний спойлер, словно крыло, указывает на истинное предназначение авто — не ездить, а летать. Двигатель урчит глухо, но так приятно, словно это музыкальный инструмент… Железный орган, работающий на жидком горючем.

Дверь открывается бесшумно, и из машины показывается… девушка. Она в черном гоночном костюме и шлеме, который напрочь скрывает лицо. Лишь иногда виднеется точеная шея. Девушка приветственно взмахивает нам рукой, а затем обходит машину со всех сторон. Убедившись, что «Ниигата» в порядке, она начинает снимать номера.

— Традиция такая, заранее нельзя, — с умным видом поясняет мне Илья и поворачивается к Сергею.

Наш любитель винтажной одежды передает мне трость, а кепку — Захару.

— Не знаю, парни, как вы, но я, похоже, влюбился! — он едва не прыгает на месте. Может, пытается себя подбодрить, может, в диком восторге.

— Ты бы сперва лицо ее посмотрел, — усмехается Илья. — Вдруг там тихий ужас?

Но Сергея уже не остановить. Он уверенным быстрым шагом направляется к таинственной гонщице, два раза оглядываясь на нас и демонстрируя жестами, что всё ок.

Наш друг подходит к девушке, когда она уже снимает передний номер. Поднявшись во весь рост, незнакомка вытягивает руку в перчатке к шее и быстро машет, мол, без вариантов, даже не пытайся.

Сергей же это игнорирует и все-таки начинает знакомство. Тогда незнакомка раздраженно бросает номер в салон, а затем жестами, будто подметает двумя руками пыль с комода, настоятельно просит Сергея уйти прочь. А судя по его раздосадованному лицу, она еще и говорит ему что-то неприятное.

— Хороша, чертовка, — улыбается Захар, хотя за друга ему обидно.

— Стерва какая-то, — ворчит Сергей, он забирает свою древнюю трость и клетчатую кепку-восьмиклинку обратно.

— Ух, я бы на нее поставил! — причем Илья это говорит явно не про девушку, а про машину. И его можно понять: японское авто впечатляет.

Я же, имея некоторое понимание, серьезно говорю парням:

— Ни черта вы не понимаете, — дружелюбно улыбаюсь, — знакомиться надо после гонки, когда она займет призовое место, и желательно, с букетом цветов.

— Хм, а это идея, — задумывается Сергей.

Глухой рокот, переходящий в рык, разрывает вечернюю тишину — на парковку врываются другие гоночные машины. Первая — огненно-оранжевый «Стриж», с широким спойлером и языками пламени по бокам. Резина визжит, когда водитель резко тормозит, слегка развернув корпус авто в контролируемом заносе.

Следом за ним, с турбинным воем, подкатывает бирюзовая «Чайка», её низкий обвес едва не царапает асфальта, а выхлопы хлопают, как выстрелы. Водитель паркуется и глушит авто, мотор нехотя затихает.

Очередная машина въезжает на парковку с визгом покрышек. Это черный угловатый «ТАЗ» кроссовер. Его кастомный глушитель издает хриплый бас, от которого дрожит в груди.

После появляется серебристое авто от бренда «Берлинская автомобильная мануфактура». «БАМ» крутится на месте, дым от горячей резины окутывает колеса, прежде чем она резко встает ровно, заняв свободное место.

Затем приезжают другие различные авто, одна краше другой, каждое будто пытается перекричать остальных. Парковка превращается в выставку. Стальные дорожные хищники, еще минуту назад рычащие и яростные, тихо нежатся под солнцем.

— А где же наш Леня? — Илья разводит руками.

— Обычно он не опаздывает, — Сергей смотрит на часы.

Мы ждем несколько минут, и вскоре, к счастью парней, на парковке показывается низкий спортивный автомобиль — «Черволе ромако» от Американ Моторс. Широкий, будто прижатый к земле. Глянцевый жёлтый кузов так и манит взгляд, а широкие колёса кажутся готовыми разорвать асфальт. Длинный капот, короткий багажник — силуэт еще одного покорителя дорог. Решётка радиатора оскалена, фары — узкие, будто изучающие. Мне определенно нравится этот дерзкий «Черволе». Название у него только какое-то сложное, но ведь существует же.

Дверь быстро открывается, и выходит тот самый Леня. Он тоже снимает номера, как и остальные. Затем спешно подходит к парням и первым делом говорит:

— Простите, что опоздал.

— Больше не опаздывай, — грозно смотрит на него Захар.

— Знакомься, Алексей, — говорит Илья, — это наш водитель — Леня.

— Леня, это наш друг Алексей Федорович Орлов, — уточнят для парня Сергей.

— Рад знакомству, Алексей Федорович, — почтительно кивает Леня.

Судя по тому, какую он чувствует ответственность перед парнями, похоже, они сделали на него основную, самую большую ставку. Собственно, так и оказывается. Этой информацией позже со мной делится Илья:

— Думаешь, чего мы его так ждали? Втроем на него такую сумму поставили, что вслух произносить не хочется, хах!

Сергей, шагающий рядом, улыбается и добавляет:

— Зря многие недооценивают Леню и его «Черволе».

— Стало быть, ему лучше вас не подводить, — улыбаюсь я.

Дружной толпой мы возвращаемся обратно на приусадебную территорию. Как я понимаю, это тоже своеобразная традиция. Имею в виду, перекусить перед гонками.

Рядом с самим поместьем уже установили огромное белое полотно, а рядом еще несколько, напротив — проекторы, удобные зрительские места. Подход у ребят серьезный, ведь нелегальную гонку будут транслировать на большой экран. Что интересно — съемка, судя по количеству дронов на траве и операторов с пультами, будет вестись с воздуха. Да уж, действительно, впечатляющий размах развлечения у молодых дворян.

Обратно приходится тоже возвращаться в тесной группе. Ползем, как муравьи, по этим узким каменным дорожкам. Вдруг Леня, о чем-то задумавшись, ступает ровно на те скользкие камни, которые до сих пор блестят из-за оливкового масла. Звучит громкий хруст и выкрик боли, едва не стон.

Сергей спешит ему помочь подняться, вот только вовремя себя останавливает и недовольно хмурится. Мы с парнями быстро оказываемся рядом. Я смотрю на бедолагу Леню, на то, как он распластался, и на его неестественно выгнутую сломанную руку — открытый перелом.

— Целителя сюда! — вытянув руку вверх, повышаю голос.

⁂

Иван Гальдин и Емельян Жаров шли рядом, когда все случилось. Они слышали хруст, они видели гонщика со сломанной рукой. А еще они знали, что именно на него поставили дружки Орлова. Если Леня не выступит, то в таком случае ставка будет считаться проигрышной автоматически.

Жаров хлопает глазами и хочет идти дальше, как вдруг Иван, что всегда выгодно отличался на фоне друга более подвижным и гибким умом, понимает, как ситуацию можно «дожать» и обернуть на пользу себе.

— Найди быстро Мишина и сделай так, чтобы он не применил дар.

Несколько секунд Емельян откровенно ничего не понимал, но потом, будто в голове что-то переключилось, он сообразил и поспешил к парню, у которого два Круга и единственная способность — целить.

Иван тем временем нашел свою давнюю знакомую по имени Елена. Когда-то он подкатывал к этой дочери купца, но она ему отказала. А еще так удачно сложилось, что девушка была одним из двух целителей на всей вечеринке в честь нелегальных гонок. Более того, ее богатый отец был тесно связан с отцом Ивана Гальдина различными деловыми соглашениями и прочими делами, которые не выносят на свет. Разумеется, Петр Валерьевич легко мог надавить на отца Елены, и Иван об этом хорошо знал.

— Стой! — он схватил целительницу за запястье. — Не вздумай его лечить, иначе у твоего отца будут большие проблемы.

— Но как⁈ У него же открытый перелом, — возмутилась Елена.

— Я сказал: не вмешивайся, — Иван злобно оскалился и больно сжал запястье хрупкой девушки.

— Не буду, отпусти, — с затравленным печальным взглядом попросила она.

Иван молча отпустил девушку и вскоре встретился взглядом с Емельяном. По его довольной, но весьма глупой улыбке, младший Гальдин понял, что все удалось провернуть даже быстрее, чем он планировал. Больше целителей на мероприятии нет, ведь формат дуэли не предусмотрен регламентом.

⁂

— Неужели нет ни одного целителя⁈ — возмущается Илья, едва не хватаясь за голову.

Он наверняка переживает не из-за денег, а из-за того, что просто не сможет насладиться гонкой, в организацию которой столько усилий приложил лично.

— Саша, помоги ему, — глядя на кого-то из парней, просит Захар.

— Простите, парни, род запрещает мне использовать дар по своей прихоти.

— Зараза, — ворчит Сергей, ведь все мы понимаем, что это лишь отмазка.

— Это надо же такому случиться, — соглашается Илья.

— Что, парни, плакали ваши денежки? — этот противный голос может принадлежать только одному существу.

Оборачиваюсь и вижу лишь довольную ухмылку на лице Ивана Гальдина. Ее хочется поскорее стереть кулаком, но у нас здесь не вечер гопников в подворотне, а потому сдерживаю себя. Тем более, я уже придумал одно довольно рискованное и сомнительное решение.

— Дамы и господа, никто не будет против, если я подменю Леонида⁈ — громко спрашиваю и смотрю по сторонам, в основном народ еще не разошелся, и все рядом с нами. — Проигрыш без борьбы — это неинтересно, а так у «Черволе Ромако» хотя бы будет шанс на победу, вы ведь ставили не только на водителя?

— Вот-вот! — кричит кто-то из толпы. — Я ставил на американский автопром!

— Нет, нельзя! Это против правил! — возмущается Гальдин.

— Каких к черту правил! Это нелегальная гонка, — отвечает ему Сергей, а Илья поддерживает.

— Я согласен. Пусть Алексей Федорович выступит вместо Леонида, аристократы и так нечасто принимают участие в гонках. Это же будет чертовски интересно!

В итоге, несколько минут обсуждения спустя, мне, парням и всем остальным, кто ставил на Леонида с его желтым авто, удается убедить остальных, что такая замена уместна. Впрочем, против было лишь несколько человек, Гальдин с Жаровым и еще кто-то.

Что интересно, сын Горшкова не только поддержал такую замену в числе первых, так еще и объявил, что не может в подобной ситуации удержаться в стороне и тоже будет участвовать в гонках. Толпа встретила такое заявление с большой радостью: больше благородных в нелегальной гонке — больше зрелищности и риска. Единственное — на меня и Горшкова уже дополнительно никто не мог сделать ставку.

⁂

Я сижу с приятелями, ем мясо и никого не трогаю. Где-то неподалеку со шпажкой шашлыка, словно моя тень, Федотов бдит за обстановкой. Вдруг рядом с нами появляется Иван Гальдин и сразу портит своей физиономией аппетит. Что интересно, несколько минут назад он о чем-то беседовал с другим моим недругом — Артуром Горшковым. Сергей и Захар сразу напрягаются, недобро смотрят на Гальдина-младшего.

— Воу-оу, парни, спокойно, — в успокаивающем жесте он вытягивает руки ладонями к нам. — Я всего лишь хочу предложить пари. Илья Евгеньевич, если что, нас рассудит, он в машинах хорошо разбирается.

— Не то слово, — подтверждает Илья.

— Так вот, — хитро улыбается Гальдин, но как-то неумело пытается скрыть этот оскал за добродушной улыбкой, — я ставлю своего «Соболя» — маслкар от «Руссо-Балт» между прочим! — на то, что Алексей не займет призовое место.

После этих слов Иван указывает рукой в то место, где стоят машины благородных, которые чисто для того, чтобы покрасоваться. Я быстро нахожу нужный темно-карий маслкар и внимательно оглядываю его.

Холодный хром сверкает, как обнаженное лезвие на фоне темно-коричневой краски. Воздухозаборник торчит из капота дерзко и нагло. Сквозь широкую прямоугольную решетку радиатора проглядывает мощный мотор. Диски огромные и полированные до зеркального блеска. Маслкар определенно отличается от прочих менее дерзких или более безвкусных авто.

— Хорош, чертяка! — невольно произносит Илья, посмеивается и смотрит на меня. — Алексей, такой «зверь» явно дороже одного белого «Стрижа».

— Добавь еще двух новеньких и по рукам, — говорит Гальдин, — я видел их на парковке.

— С удовольствием, — одобрительно киваю, но руку жать ему не спешу.

Сам же Иван уже протягивает и теряется. Недовольно хмурится, но сдерживает себя. В итоге, заручившись, мы заключаем пари на словах: «Соболь» с его стороны и три «Стрижа» с моей. Это точно будет интересная гонка!

После перекуса происходит быстрая жеребьевка, которая определит, какое место машины займут на стартовой позиции. Мне в этом плане везет, я оказываюсь вторым справа.

⁂

Наконец-то мы, гонщики, усаживаемся по своим местам и ждем. Желтый «Черволе» с двумя черными полосами на капоте оказывается не самой удобной машиной, зато сделано стильно. Торпеда, руль и спидометр чего только стоят. Тяну ремень справа, затем слева, и чувствую себя в безопасности. Кстати, кресло-ковш для таких гонок — самое то.

Поправляю белый шлем и смотрю по сторонам. Передо мной стоит оранжево-огненный стриж с языками пламени. Слева от него «Ниигата-си 78», гонщица в котором так и не показала своего лица.

Слева от меня — кроссовер под брендом «ТАЗ», а позади тоже много всего интересного. Не вижу лишь красную «Чайку» Артура Горшкова, которая тюнингована под одну известную итальянскую марку авто — «Иль кавалло», у нее еще значок стремящейся вперед лошади.

Вокруг нас, с обеих сторон, собрались все, кто приехали на это мероприятие. Они откровенно радуются и с нетерпением ждут начало гонки. Кругом летают многочисленные дроны с камерами. Один из них проносится над моим авто и зависает сбоку. Смотрю в маленький объектив, улыбаюсь.

Перед парой первых машин выходит девушка, на ней только короткие джинсовые шорты, босоножки и зеленый спортивный лифчик. Интересно, что бы это значило?

Несколько секунд спустя, позади полуобнаженной девушки, которая уже стала центром внимания для одного дрона, и сильно выше в небе вспыхивает большой огненно-красный круг. Боковым зрением вижу, что это стараются сразу несколько магов, причем по слаженности их движений понятно, что они репетировали.

Через три секунды красный круг огня сменяется на желтый. Он тоже ярко светится в небе, распуская языки пламени во все стороны. Стоит ему только чуть погаснуть, как дрон пролетает насквозь. Да, кадры нелегальной гонки будут невероятно кинематографичны.

Двигатели ревут, как дикие звери. Моя левая нога уже почти вжимает сцепление до упора. Рука крепко сжимает удобную бархатную рукоятку КПП — первая передача, четкий жесткий ход. Вокруг гул моторов, крики, а я чувствую лишь пульсацию педали газа под правой ногой.

Наконец желтый огненный круг сменяется зеленым! Девушка, что стоит перед первыми машинами, грациозно сдергивает с себя зеленый бюстгальтер и с азартной улыбкой размахивает им над головой. Один из дронов явно очень в ней заинтересован, хе-хе!

Старт!

Резко бросаю сцепление, но не до конца. Ловлю момент, а правая нога уже давит газ. Задние колеса чуть пробуксовывают, резина воет, пахнет гарью. Обороты взлетают, стрелка тахометра несется к красной зоне. Несколько метров, как и обнаженная девушка, позади. Левая нога снова в дело — сцепление. Короткий удар пяткой! Вторая передача втыкается с глухим щелчком.

Машина дергается — бросается вперед, будто сорвалась с цепи. Остальные — тоже. Зрелище невероятное, яркие краски, заметные боковым зрением, растекаются в смазанный блеск. Я будто в красочном тоннеле.

Руль, словно живой, приятно вибрирует в пальцах. Адреналин ударяет в голову, обостряя восприятие и реакцию. Педаль газа — в полу! Мотор орёт, как обезумевший, а я уже рефлекторно готов врубить третью передачу. Здесь нет места мысли — только реакция, сталь и скорость.

Идем примерно так, как и стартовали. Впереди первый довольно резкий поворот. Конечно, если ехать на разрешенной правилами скорости, то никакой опасности в нем нет, но мы уже гоним сильно за сто пятьдесят километров в час. Понятно, что на такой скорости либо снижать ее, либо мастерски использовать дрифт.

Кстати, учили нас и этому, на базе проекта был автодром и симуляторы, ведь настоящий Близнец должен уметь всё.