Проект "Близнец". Том 2

Глава 5

— Я знаю, что делать, господин, — быстро отвечает Аманда.

— Рассчитываю на тебя, — говорю я, поглядывая через центральное зеркало заднего вида, но вижу скорее встревоженное лицо Леры, нежели многочисленные полицейские «Бизоны» и «ТАЗы».

Несколько мгновений тишины и тихих шорохов на той стороне наконец-то прерываются.

— Я взломала дорожную сеть, камеры и светофоры теперь в моей власти, — довольно произносит она, будто дело уже сделано.

— Для начала бы уйти в город, — на всякий случай уточняю.

— Да, разумеется, Алексей Федорович. Следуйте моим инструкциям, справа от вас будет поворот. Он выведет на старый туннель, которым уже почти никто не пользуется.

Так и оказывается. Я, сильно рискуя машиной, проскакиваю в туннель и на высокой скорости несусь в город. Аманда — молодец, светофоры передо мной действительно только зеленые, вне зависимости от того, куда бы я ни свернул. Что касается полицейских, так их останавливают красные.

Конечно, они могут проехать, но вот другие участники дорожного движения сильно усложняют задачу. Опять же — заслуга Аманды. Вот уж не думал, что она может так умело управлять всей дорожной ситуацией в городе и так быстро реагировать на изменяющиеся условия. По крайней мере, меня самого точно такому не учили.

В итоге я ухожу от погони и останавливаюсь в ближайшем удобном месте, откуда машину не будет видно. Смотрю на Леру и понимаю, что эту подвыпившую девушку лучше отвести домой, иначе она сама не дойдет — нарвется на неприятности или что-нибудь вытворит.

— Назови адрес, я отвезу тебя домой, — говорю ей.

— Ой-ой, это так мило, — улыбается она.

В ответ я лишь невольно закатываю глаза, но стойко выдерживаю и все-таки получаю ответ. Тут же срываюсь с места и переключаю передачи — скоро я избавлюсь от пассажирки, которая всю дорогу устраивала проверку моим ушам своим «ультразвуковым» визгом.

Позже мы подъезжаем к серьезному загородному особняку. Я прекрасно понимаю, что у простолюдинов не может быть такой недвижимости, только если это очень высокопоставленный человек из политики или армейских структур. Впрочем, думаю, что отец Леры, скорее, купец или аристократ.

— Ты из дворян? — спрашиваю я, открыв для нее дверцу.

— Нет, я пьяненькая, — забавно улыбается она и, едва не споткнувшись на ровном месте, выдает фирменное: «Ой-ой!».

С трудом сдерживаюсь, чтобы тяжело не вздохнуть. И как мне так повезло?

Подхожу к домофону на каменной ограде и говорю в микрофон:

— Здравствуйте. Валерию нужно встретить.

— Вас понял, — отвечает мне незнакомец таким тоном, будто это происходит довольно часто.

Прощаюсь с девушкой и иду к «Черволе Ромако». Вдруг снова слышу ее голос за спиной.

— Но мы же как-нибудь покатаемся?

— Обязательно, — отвечаю и слегка натянуто улыбаюсь.

— Я оставила свой номер в машине, — коварно улыбается она.

Прыгаю за руль и смотрю на маленькие задние кресла. Действительно: записка есть, а на ней красивым женским почерком — номер. Без понятия, для чего он мне и когда вообще пригодится, но я предпочитаю не ограничивать себя в возможностях, а потому прячу записку во внутренний карман. Вдруг пригодится для отвлекающего маневра — подсуну кому-нибудь в машину и будет уже она визжать другому.

⁂

Возвращаюсь в поместье и сразу направляюсь к гаражу. И пока я паркую желтый «Черволе» на свободном месте, ко мне подходит Никита.

— Вау! Это теперь тоже ваше авто, Алексей Федорович? — с интересом смотрит парень на новинку.

— Нет, Никита, его надо починить и сделать так, чтобы был как новенький.

— Хм, — он обходит желтый спорткар и отвечает, — два дня и будет «конфетка».

— Отлично, — говорю я и иду на выход: так хочется после всего принять душ и отдохнуть.

— Алексей Федорович, вы даже не взглянете на машину, которую привез Артем?

— Можно, — отвечаю устало, — только быстро.

Вместе с Никитой мы проходим мимо «Стрижей», «Бизона» и вот он — маслкар «Соболь».

— Это самая дорогая машина в ангаре, — радостно и с толикой гордости улыбается Никита.

Я же молча осматриваю авто. Темно-коричневый кузов отсвечивает холодным блеском. Серебряный значок в виде морды соболя красуется по бокам, чуть ниже зеркал и ближе к передним колесам. Хромированный воздухозаборник с дроссельным узлом, вырывающийся из капота, придает ну просто звериную агрессию.

За широкой решеткой радиатора мощный двигатель, явно тюнингованный и не раз. Маслкар, действительно, выгодно выделяется на фоне всех остальных авто. Впрочем, это, скорее, молодежная машина из разряда — попонтоваться, а потому я продолжу посещать официальные мероприятия на белом «Стриже».

Разве что иногда все-таки позволю себе появляться на маслкаре, где меня вовсе не ждут серьезные разговоры или деловые люди в пиджаках. Словом, машина на выходной день, чтобы встретиться с друзьями и потусить.

⁂

Сергей, Захар и Илья расслабились только после того, как им позвонил лично Алексей и сообщил, что смог уйти от полиции и сейчас в безопасности. Еще он просил передать Леониду, владельцу авто, что вернет «Черволе», как только машина будет полностью восстановлена.

— Вот дает Алексей наш! И гонку выиграл, и от полиции ушел. Шустро, конечно, — радостно хлопает Сергей, а еще у него чертовски хорошее настроение, потому что скоро ему получать свой выигрыш. Ставка сыграла, а за первое место очень хороший коэффициент.

— Сильный маг, стратег и еще водит, как профи. Черт возьми, может на хрен эти клубы? А за саморазвитие взяться? А то я себя уже как-то неловко чувствую, — хмыкает Захар, у него тоже отличное настроение, ведь между делом он уже невольно представлял, как накупит себе целую коллекцию новой модной одежды и непременно целую коробку импортного воска для волос.

— Не знаю, что с ним случилось, но он никогда не был азартным игроком. Причем действует так опасно, что меня это даже пугает, — признается Илья. — Зато теперь я точно знаю, что он умеет повеселиться получше нашего… Надо бы его еще куда-нибудь пригласить, вдруг и там что-то интересное произойдет.

⁂

Магическая изоляционная камера (МИК) — еще одно мое приобретение, а стоила эта штуковина, как два новеньких «Стрижа», но в этом определенно был смысл и польза, особенно, если смотреть вдолгую. Слуги разместили всю конструкцию в одной из комнат поместья, туда же они выгрузили все редкие кристаллы маны, которые купила Аманда. Причем моя личная помощница явно постаралась, ведь разыскала их по низкой цене, при этом, не нарушив никаких законов. Все же сейчас мне важнее было количество, чем качество.

Прежде я вообще не знал про существование МИК, должно быть, это совсем свежая разработка, которую не смогли получить в свои руки кураторы проекта. Так вот, она нужна как раз для того, чтобы с максимальной эффективностью использовать кристаллы маны и, конечно же, развивать уже сформированные Круги маны вокруг ядра и выстраивать новые.

Что интересно, именно МИК позволил мне отдалить вынужденное использование платных залов, расположенных на Источниках. Разумеется, рано или поздно я стану настолько силен, что мне все равно придется ездить всякий раз к Источникам, причем все более высокого ранга, чтобы развивать свою силу. Но пока будет достаточно магической изоляционной камеры, которая создает подобие нахождение возле Источника.

Я уже несколько дней практикуюсь в ней, вовсе не задумываясь о том, что можно экономить кристаллы маны. Кристаллы — они, как и деньги — это лишь ресурс для достижения цели. Тем более, я изначально собирался использовать род Орловых по максимуму, ради собственного развития, ведь чем быстрее я стану сильнее, тем быстрее закрепится мое положение в обществе и тем больше возможностей будет передо мной.

Если подробнее: в МИК я медитирую, поглощаю энергию из кристаллов и оборачиваю их в удобоусваиваемую для моего тела форму. Сделать это довольно легко, ведь хаотичные выбросы маны вовсе не стремятся уйти. Нет, они, конечно, пытаются, но все равно стенки камеры не позволяют. Держат настолько надежно, насколько вообще возможно.

Энергию я трачу на укрепление ядра. В буквальном смысле, как физической материи, никакого ядра, конечно же, нет. Строго говоря — оно часть магической сути мира, поэтому при всем желании потрогать или вырезать из мага его не выйдет. Зато можно укреплять, и тут невольно приходит аналогия с космическими телами, если точнее — планетами.

Есть большие, есть маленькие, и плотность у них отличается. Например, планета может быть в несколько порядков меньше другой, но при этом пропорционально настолько же более плотной. Так вот, чем меньше ядро и плотнее, тем считается, что оно лучше. По крайней мере, так гласит официальная магическая теория.

Нас, Близнецов, учили иначе.

Во-первых, никто и никогда не говорил нам, что нужно осознанно уменьшать ядро. Во-вторых, даже напротив, нам, наоборот, советовали держать его побольше. Ведь чем больше ядро, тем плотнее его можно сделать. И это я уже не говорю про главное преимущество — на большом ядре помещается больше Кругов маны или же более мощные, чем у магов с аналогичным количеством, но меньшим ядром.

Собственно, в этом и есть секрет магического развития Близнецов. Не самый очевидный путь, но наверняка его практикуют и некоторые другие люди. Воины из Поднебесной — точно, по крайней мере, некоторые элитные формирования, которые не боятся рискнуть своей жизнью. Ах да, чуть не забыл, такой путь развития ядер и формирования кругов в разы более опасный, чем стандартный. Слишком велик шанс допустить ошибку.

Зато я хорошо помню, как на базе проекта «Близнец» один из нас лишь с одним кругом мог победить тренированного по стандартной системе мага — с двумя. Почему так? Да потому, что у того Близнеца ядро больше, Круг маны на нем тоже массивнее, вот и получается, что он сильнее. Главное в таком деле не взять на себя слишком много, ведь помню я и тех, кто быстро достигали определенных вершин, а потом становились калеками, переоценив себя.

Сидя в МИК снова, я продолжаю медитировать. Главная цель все еще в том, что нужно пробить предел пятого круга и тогда уже можно будет стать самодостаточной боевой единицей. Шестой круг — это внушительный результат, а если учесть, что я его достиг с помощью специальной программы развития, то это будет даже еще выше, чем шестой, но ведь система такова, что силу считают не по факту применения, а лишь по количеству кругов. Словом, Близнецы могут быть гораздо сильнее, чем даже в самых официальных и надежных источниках. Вот такая вот интересная вещь, которую я, разумеется, не собираюсь никому раскрывать.

Несколько часов спустя организм «вопит» о том, что пора заканчивать. Открываю глаза, и такое чувство, будто даже зрение обострилось, а еще обоняние. Окидываю себя взглядом и понимаю, что весь покрылся потом, настолько усердно медитировал, будто бы грелся в жаркой сауне. Благо на мне только черные шорты чуть выше колен, не люблю ходить в потной одежде.

Выхожу из МИК, подхватываю белое полотенце и сразу в душ. Остывать придется долго не только от ощущений разгоряченного тела, но и от напряжения в энергоканалах организма (ядро сейчас практически пылает от вложенной и проведенной через него силы), но как же приятно будет освежиться. Такое чувство, что до сих пор с меня срываются облачка горячего пара.

Вдруг на пути появляется Аманда. Она до последнего смотрит в свои документы, потом говорит:

— Господин… — помощница переводит взгляд на меня, тут же неловко смущается, а ее щеки заметно розовеют.

А я что? Пропотел и иду без футболки, разве что мышцы сейчас в особенно хорошей форме, «напампил», что называется — такой вот бонус от магических тренировок: мышцам нагрузка тоже полезна. Вот уж не думал, что Аманда будет так неловко отводить взгляд, как молодая и неопытная студентка.

— Да, Аманда, ты чего-то хотела?

— Всего лишь отчитаться о текущих делах. Я могу подождать, если вы заняты.

— Можешь? Тогда поговорим, как я выйду из душа.

— Конечно, Алексей Федорович, — кивает она, опустив взгляд, быстро уходит, а сама невольно поглядывает на меня, думая, что я не вижу.

А может, и не надо было настолько оттачивать свое главное оружие — тело. Уверен, та забавная девушка Лера тоже на него клюнула. Или на благородное утонченное лицо Алексея? А, черт его знает, внимания все равно мне не избежать, уже после некоторых моих свершений — точно. Однако и подобное можно и нужно использовать, но только с умом.

⁂

Помимо тренировок с собственным магическим даром, я параллельно нахожу время, чтобы тренироваться с гвардейцами, которые уже дали мне магическую клятву. Их же тоже надо развиваться с магической стороны.

Каждое утро начинается примерно одинаково. Я выстраиваю парней перед собой на приусадебной территории, включая Артема и реже Дема: все-таки второй больше занимается вооружением и всем с этим связанным. К слову, Дем и Никита быстро нашли общий язык и с недавних пор трудятся над первой боевой единицей техники — «Шестеркой» — совместно. Еще Дем отвечает за закупку оружия, обслуживание, апгрейды и все в таком духе.

У нас уже есть арена для сражений, нечто вроде полосы препятствий, а еще Денис недавно построил нечто вроде каменных руин, что симулируют разрушенный город. Я его об этом не просил, но участок оказался довольно удобным для тренировок, так что даже не поругаешь за такое толком.

Конкретно сегодня — тренажерный зал. Какое-то время тягаю железо вместе с парнями, а потом уже свои дела, у них же второй заход и другие группы мышц. Тренировку на выносливость они тоже проводят без меня, я лишь изредка участвую, когда получается.

Иногда могу устроить соревнование или пообещать денежный приз. Кстати, как вскоре выясняется, бойцов не столько интересуют дополнительные деньги, сколько, как говорит Дем:

— Новые крутые пушки, господин!

На следующий день — тренировка на приусадебном полигоне, что еще далек от идеала. Поочередно по дням парни проходят полосу препятствий на время. Либо, в другие дни, мы моделируем возможные сценарии на том самом полигоне, что симулирует разрушенный город. Например: засада на охраняемое лицо, прорыв блокады, перехват мага-диверсанта и многое другое.

В выходные я решаю, что нужно ехать в глушь. Причем ночью. Немного прохладно, ветер свистит между деревьями, а под ногами шелестит трава. Мы снова отрабатываем сценарии, но в этот раз в совсем других условиях, более приближенных к реальным. Разве что лишь с той разницей, с которой лес — не город.

Работает, бегаем, тренируемся. Сценарии меняются один за другим. Я не просто командую, наблюдая со стороны. Я буквально лезу в самое пекло, проверяю реакцию бойцов и ловлю их малейшие ошибки.

— Снова! — громко говорю.

Один из бойцов, рослый и суровый, с автоматом в руках (без боевых патронов, разумеется), слишком медленно реагирует на фланговый удар. Я не церемонюсь. Излишняя деликатность на тренировках может стоить жизни в бою. Мой кулак врезается ему в плечо, да с такой силой, что сбивает здоровяка с ног.

— На поле боя ты уже труп!

Он не огрызается, не оправдывается. Встает. Кивает. Мы продолжаем, по правилам тренировки боец «переродится» через пять минут.

Я не требую от парней слепого подчинения, но понимание мне нужно. Они должны знать: я не тот господин, что отсиживается за спинами своей гвардии. Если нужно лезть в огонь — я полезу первым. Если нужно вышибать дверь плечом — тоже сделаю.

Но не одной тренировкой едины, что называется. Хороший господин должен не только гонять своих бойцов, но и поддерживать с ними общение, нечто вроде общего боевого духа.

После тренировки, когда мышцы горят, а дыхание ещё не успокаивается, мы рассаживаемся у костра. Кто-то чистит оружие, кто-то точит меч. Я сперва прохожу между парнями, бросаю короткие замечания, иногда — шутку. Вскоре они выходят из того, что образно можно назвать туннельным синдромом. Реакция чуть замедляется, нападения из темноты уже никто не ждет. В итоге парни начинают охотно общаться. Сперва осторожно, потом свободнее.

Примерно так и рождается доверие между аристократом и его личной гвардией. Не из страха, не из долга, а из понимания: я их командир, но я же буду стоять с ними плечом к плечу до последнего, зачастую являясь ядром формирования. Кстати, многие уже в этом успели убедиться, когда мы сражались с формированиями благородных поляков.

Спустя два дня мы снова выходим на полигон. Я вижу, что теперь уже все они смотрят на меня иначе. Не как на господина, а скорее, видят во мне настоящего лидера. Магическая клятва, конечно, важна, но и это стоит дорогого да влияет на слаженность.

⁂

После одной из очередных тренировок на заднем дворе возвращаюсь в поместье. Принимаю душ и затем встречаю в коридоре Аманду. В этот раз я в халате, а потому практически не заставляю девушку смущаться.

— Алексей Федорович, — говорит помощница с гордой улыбкой, — я изучила финансовые потоки города и ближайших окрестностей.

— Отлично, у меня как раз есть свободный час, чтобы погрузиться в тему. Идем?

— Идемте, — уважительно отвечает она и ведет меня в свой кабинет.

Первое, что я вижу — это вовсе не велотренажер и беговая дорожка, а целая кипа бумаг на столе: какие-то папки, отсортированные по известному одной Аманде признаку. Много разных схем, графики, закладки в папках… Работа определенно проделана серьезная.

Аманда указывает мне на удобное мягкое кресло, а сама усаживается за стол на деревянный аскетичный стул. Наверное, он неплохо помогает ей поддерживать идеальную осанку. На таком захочешь откинуться назад — не получится.

— Что же, начнем? — одобрительно говорю и легко взмахиваю рукой.

Аманда кивает и начинает свой доклад:

— Я выявила несколько направлений, куда можно вложить часть денежных средств с «мертвых счетов».

— Так, хорошо. Продолжай, — говорю это не столько для того, чтобы поддержать помощницу, а потому что мне банально приятно быть вежливым и обходительным. — И да, потом попробуй на эти счета поставить какое-нибудь отслеживание. Вдруг не я один к ним имею доступ — будет неплохо узнать, куда они уйдут в случае чего.

— Хорошо, сделаю, — решительно кивает моя слуга, делая пометку у себя в планшете и вновь сосредотачиваясь на докладе: — Первое направление: поддержка сети артефакторов средней руки. Они работают без патентов, и это дает определенное влияние в «серой зоне», в рамках которой создаются уникальные вещи. На которые зачастую просто слишком муторно собирать все документы.

— Угу, интересно… — я не позволяю себе погружаться в глубокие думы, потому что мне нужно внимательно слушать.

— Второе направление: есть возможность приобрести контрольные пакеты в логистической компании, которая занимается перевозом военных поставок. Если набрать более пятидесяти процентов, то это позволит не только управлять компанией, но и снабжение с ценами.

— Это уже серьезно. Молодец, — не могу удержаться, чтобы не похвалить помощницу. Не каждый день выдаются такие возможности.

— Итак, третье направление: финансирование околополитических новостных бюро. Медиа, или, как говорят простолюдины, «медийка». Эти бюро помогают обеспечить роду или компании нужный имидж, при этом вполне не чураются подрывать репутацию конкурентов. Отличный, но непростой инструмент, — резюмирует девушка.

— Аманда, можешь пять минут передохнуть.

Девушка быстро встает из-за стола и покидает свой кабинет. Да, она уже хорошо изучила меня, а потому знала, что думать я предпочитаю в полной тишине и желательно без лишних глаз, если только это не аквариумные рыбки за стеклом.

Все хорошо взвесив и обдумав, я принимаю решение. Осталось его лишь озвучить. Я уже хотел встать и позвать Аманду, как она сама появляется в дверях. По моей удовлетворенной улыбке она наверняка понимает, что я доволен ее работой.

— Итак, Алексей Федорович, какие будут распоряжения?

— Утверждаем два направления из трех. Артефакторы и логистика.

— Медиа? — спрашивает Аманда.

— Нет, медиа мы задействуем, когда начнется игра в открытую. А пока в этом нет никакой необходимости.

— Я все поняла, господин. Могу приступать?

— Да, — улыбаюсь я. Уже на выходе из кабинета обернулся и сказал: — Можешь выписать себе премию.

— Сама? Так я же…

— Нет, Аманда, я тебе доверяю. И знаю, что лучше тебя никто по справедливости не оценит твой труд. Даже я, как бы это странно ни звучало.

— Спасибо, Алексей Федорович, вы лучший!