Пустоши. (Апофис-4)

Глава 12

Взмах топора — удар. Бью клиновидным обухом, целясь в колено с обратной стороны. Там броня должна быть потоньше. Для гибкости. Бью хорошо. Умеючи. Поймав гиганта на противоходе. Для своих габаритов, воин оказался весьма и весьма подвижен. Пару разу даже приложился по мне своей булавой, заставив примерить на себе роль птицы.

В смысле, полетать. Любого другого, подобные попадания легко превратили бы в отбивную. Но не меня… По крайне мере, до тех пор, пока в меня вливается энергия, которой щедро делится Каин. А так… Спружинил, изобразил пару акробатических этюдов, пока восстанавливался почти пробитый щит и снова в бой.

Вообще, гигант меня неприятно удивил во время боя. Хотя бы тем, что при своих габаритах, двигался он очень шустро. Пусть на Основе мне уже не раз приходилось сталкиваться с очень быстрыми бойцами, но не при таких же габаритах!

Гигант, кажется, способен свернуться в морской узел и развернуться обратно. Можно обладать отличной реакцией, но телосложение все равно накладывает свои ограничения на движения. Количество задействованных мышц, их объем, длина и толщина костей. Из всего этого складывается общая схема возможностей человека по скорости и гибкости.

И правило обычно прямо зависимо: чем больше габариты — тем меньше подвижность и больше сила. При условии, что размеры не вызваны обычным ожирением, а применимы для стандартного телосложения.

Так или иначе, гигант умудрился и в этот раз уйти из-под удара, взвившись в каком-то невообразимом прыжке, разом оказавшись на другом конце помещения. Что-то меня это все начинает напрягать… Сильно напрягать.

И скорость, и гибкость, словно никаких костей в теле гиганта нет вовсе, и неимоверная сила. Наполняясь яростью, я поворачиваюсь к гиганту. Нет, устраивать стандартную потасовку сила на силу, было в корне неверным решением.

Просто, за последнее время на Основе, я привык к вечному дефициту энергию, вот и сейчас полагаюсь в большей части лишь на те умения, которые по силам физическому телу. И явно проигрываю схватку гиганту.

Гигант, напротив, не спешит атаковать, остановился и словно смотрит на меня с усмешкой. Под забралом лица не видно, но вот чувствую — издевается гад!

Ладно… Сейчас станет не до смеха. Закрываю глаза, проваливаясь в медитацию. Прямо так — стоя у стены, с топориком в одной руке. Мир потерял краски, превратившись в плоскую бело-синюю простыню, расчерченную разноцветными линиями.

Мой визави, превратился в переплетение желтых энергетических линий, совсем как в той сетке. Странная энергетическая структура, не похожая ни на что, что я видел ранее. Не хаосит, это точно. Но и не адепт Порядка. Да и в целом, по моим ощущениям, в этом существе, энергия совершенно чуждая не только мне, но и этому миру в целом.

Не уверен, но чувствую. Или это Каин мне такие мысленные импульсы шлет? Не важно. Важно то, что, как и у меня, у гиганта есть внешняя подпитка энергии. Жгут энергии, идущий откуда-то сверху, вливается в гиганта в районе макушки. Я продолжал всматриваться в энергоструктуру противника и чем дольше, тем больше различал деталей. И надо сказать, нравилось мне это все меньше и меньше.

Вместо источника, у гиганта крутилась желто-черная воронка в районе груди, втягивающая в себя не только энергию внешнего источника, но и кажется разлитую вокруг энергию этого мира. Только вот, не преобразовывал в необходимую для свое существования, а словно уничтожал ее.

Пожиратель. Редчайшее существо в известных мне реальностях. Проигрывать не советую. И да — я помогу с энергией, но и мои ресурсы не бесконечны. Постарайся решить вопрос с пожирателем. Или он решит вопрос с тобой. Окончательно.

Каин видимо имеет возможность наблюдать за тем, что происходит со мной в моменте. Вот и сейчас решил предоставить справочную информацию по моему противнику. Еще бы сообщил, как победить этого странного пожирателя. И что это вообще такое? Первый раз встречаю подобное. Но если логически поразмышлять, то скорее всего это существо уничтожает чужеродную энергию. Правда, это какая-то полнейшая нелепость. Простое уничтожение энергии…

Ничто не происходит из ниоткуда, и не уходит в никуда. Закон сохранения энергии, одинаков для демиургов и низших.

Однако, информационная пауза подходит к концу… Гигант, снова начал двигаться в мою сторону, едва заметно покручивая кистью с зажатой в ней булавой. Причем, в энергетическом поле, булава видится словно продолжением руки, а не отдельным предметом.

И в этом начале движения гиганта, вальяжном и расслабленном, я вдруг ощутил всю безысходность своего положения. Гигант не то, что не уступает мне в скорости, он по моим ощущения, еще даже и не дрался в полную силу. Быстрый взгляд по сторонам — сам не заметил, как оказался зажат в углу комнаты. Бегал, прыгал и в итоге мое пространство для маневра катастрофически уменьшилось. Это понимаю я, это понимает надвигающийся на меня гигант.

Никогда я не чувствовал себя настолько в безвыходном положении. Еще и Каин… Что он там сказал — не стоит умирать в этом теле? Еще бы сказал, как победить это существо. Или хотя бы сбежать… Ну да, такой вариант в данной ситуации, тоже стоит рассматривать. И винить, кроме собственной самонадеянности некого — Каин, чего уж говорить, и так не бросил меня на растерзание этому монстру. Поток энергии стабильно поступает, давая возможность держать щиты.

Мысли лихорадочно прыгают, прямо как в подвале под атакой зверодемиургов. Никак не могу сосредоточиться на решении проблемы, а гигант, словно наслаждается моей растерянностью и страхом. Совсем не спешит наносить последний удар. А еще, он будто подрос на десяток сантиметров…

Чего только не покажется с испуга… В любом случае, сдаваться и покорным телком идти на заклание я не собираюсь. Я слишком долго существую и слишком долго воюю, чтобы у меня не оставалось козыря в рукаве.

Отрешиться от всего, закрыть глаза, проваливаясь в глубокую медитацию и словно отстраняясь от тела. Никогда не делал подобного будучи привязан к физическому телу, но на мой взгляд, сейчас это единственный вариант.

Главное, чтобы Каин в самый ответственный момент не перекрыл канал энергии.

Наконец картина перед моим взором стала статичной. Вот, стоит опустив руку с топором тело Джека, а на него надвигается гигантский… Змей⁈ Сейчас, почти полностью перейдя в энергетическую форму существования и связанный с телом низшего лишь тонким каналом, я смог рассмотреть противника более детально.

Его энергоструктура не была воронкой — плотные кольца змеиного тела, втиснутого в комбинезон для гуманоида. Вместо рук — энергетические щупы, полностью заполнившие собой пустоты комбинезона.

Видимо Змей, почему-то мне захотелось назвать его именно так — с большой буквы, словно имя собственное, почуял неладное. Я вижу, как его энергетическое тело начало увеличиваться в размерах, выходя за пределы одежды.

Но он опоздал…

Пожиратель, или не пожиратель, только и я не пальцем деланный. Каин щедро делится энергией, а больше мне ничего и не требуется. Физическое тело-носитель начало стремительно меняться, увеличиваясь в размерах. Мышечная ткань уплотняется, сквозь кости проходит ускоренный поток праны, добавляя прочности и гибкости одновременно.

Только и это не главное — человеческое тело, прямо на глазах, вытягивается ввысь, а сквозь ткань одежды, вылезает вторая и третья пара рук. Голова меняется, превращаясь в голову льва с клыками длиной в палец.

Истинная боевая форма Демиурга. Одна из многих, но на данном материале, наиболее быстро воспроизводимая. В одном из миров этот мой аватар прозвали Вишну — Демоноборец. Иногда, приходилось наводить Порядок живя длительное время в подобных формах.

Но чаще я все же предпочитаю обычное человеческое тело, или вовсе энергетическую оболочку. Менее энергозатратно. Сейчас же… Каин ведь сдержал слово, и энергия у меня имеется. Достаточно, чтобы перевести ее в материю. Получившийся аватар тяжелее исходного тела Джека раза в четыре. Хотя по размерам ненамного больше. Как уже говорил — ничто не берется из ниоткуда и не исчезает в никуда. А с пожирателем, разберусь позже. Основа уже не раз показала мне, что может удивлять.

Змей начал переливаться оранжево-черными всполохами. Кажется, он тоже пытается изменить физическое тело. Просто опоздал…

Мысленно улыбнувшись, тянусь всем своим естеством к получившемуся аватару. Главное, чтоб подкачка энергии от Каина не оборвалась в самый ответственный момент. Иначе боевая форма распадется сама собой. В нынешнем своем состоянии я не способен даже просто поддерживать ее существование.

Мир мигнул и вот я снова вижу его глазами смертного. Змей все так же стоит напротив, застыв статуей. Комбинезон на нем начал расходиться по швам — мои предположения о смене формы подтверждаются. Не знаю, в кого собрался обращаться Змей и какая у него боевая форма, и знать не хочу. Главное — я успел принять боевую форму раньше, чем он.

В одной из моих шести рук, все так же зажат трофейный топорик. Сейчас он мне не особо нужен, но пусть будет. На двух парах рук вылезают звериные загнутые когти — острые как бритва. Шаг, еще один шаг.

Змей явно не успевает ни доделать свою боевую форму, ни даже просто вернуться обратно в тело. В этом и есть основная опасность — в момент перехода из одной физической формы в другую, ты становишься уязвим, не имея возможности управлять своим аватаром.

Первый удар когтями — по шлему. Голова у любого живого существа является управляющим центром. На удивление — материал шлема выдержал мощнейший удар когтями, способным разорвать толстый металл. Змея просто качнуло, но тут же он вернулся в исходное положение, словно и не было моей попытки атаковать.

Надо признаться — несколько замешкался от неожиданности. И это промедление чуть не стало фатальным. Змей все же успел закончить свое преобразование и вернул сознание в тело. Сразу перейдя в атаку двойным ударом кулаками. Дистанция была слишком мала для использования им своей булавы.

Будь я не в боевой форме, тут бы мне и конец пришел. А так — лишь слегка пошатнулся, но тут же вцепился верхней парой рук в плечи комбинезона змея. Оставшиеся четыре руки, заработали со скоростью вентилятора, разрывая тело Змея. Ткань комбинезона оказалась не настолько крепкой, как шлем, да еще и усилил праной кисти своих рук.

Ошметки плоти так и летят в разные стороны. Правда, не скажу, что Змей хоть что-то чувствует. Несмотря на то, что я в прямом смысле слова разрываю его физическое тело, он словно не замечая этого, молотит меня изо всех сил своим кулачищами в перчатках.

Не знаю, сколько времени длилось это рубилово накоротке. В какой-то момент от боли и перенапряжения у меня даже начало мутиться в глазах. Я сосредоточился на том, чтобы не расцепить хватку и удерживать Змея в клинче, не забывая наносить удары.

У тебя гости…

В самый разгар противостояния, прошуршало послание от Каина в голове. В следующее мгновение, мое тело пронзило леденящей болью, полностью парализовавшее мое тело. Все… Это конец. Сейчас Змей разорвет меня в клочья. Похоже явились его союзнички и нанесли удар мне в спину.

Дальше сам.

Поток энергии, все это время подпитывавший меня внезапно оборвался. Каин… Чертов ублюдок. Он все же меня снова предал. Голова закружилась, тело пронзило боль начавших распадаться тканей боевой формы. Перед глазами закрутилась кроваво-черная воронка, готовясь затянуть и поглотить мою сущность. По крайней мере, мне так кажется.

Я уже не воспринимаю окружающую действительность, стараясь хотя бы просто сохранить в относительной целостности свою энергетическую структуру, подвешенную на тонкую нить энергетической подпитки, связывающей меня с единственным в этом мире адептом. Главное — не выпить Линду полностью. Почему-то, находясь на краю собственного окончательного уничтожения, я никак не могу выбросить из головы ее образ.

Каин… Почему-то, у меня нет на него злости. Он ведь и так дал мне шанс, которым я не смог воспользоваться. Мог ведь и не вмешиваться, а просто посмотреть со стороны, как этот Змей-Пожиратель размазывает меня тонким слоем по стенам, а затем просто поглощает мою сущность.

Черно-красная воронка немного посерела и, кажется, совсем немного замедлила свое вращение. Ровно настолько, чтобы меня перестало затягивать внутрь, давая возможность застыть на месте в потоке чужеродной энергии.

— Это был прекрасный бой, Демиург. — Перед моим взором предстала гигантская тень в виде змеи, свернувшейся в кольца, над которыми возвышается голова с горящими оранжевыми вертикальными глазами.

Пожиратель. Решил напоследок поболтать, прежде чем отправить меня в небытие. Упивается собственной силой, сволочь. Отвечать ему не считаю нужным. Хотя прекрасно понимаю, что сил на противостояние с ним у меня просто нет.

— Да, прекрасный бой. — Призрак Змея чуть наклонил голову. — Не знаю, как тебе удалось вырваться из заточения и найти себе новых союзников, но это не последняя наша встреча. Сейчас ты победил, но знай Демиург, мы с тобой еще обязательно встретимся. Рано или поздно, но я сожру тебя. — Тень Змея оскалилась, продемонстрировав гигантские верхние клыки, с которых падают капли яда. — Не прощаюсь.

После этих слов, тень Змея растаяла в потоках черноты, оставив меня в полнейшем непонимании ситуации. Я победил? Черная воронка перед моим взором, плотоядно раззявившая свою пасть, не внушает оптимизма. То, что Змей знает, кто я есть, не особо удивительно. Все же, это существо, явно более высокого порядка, чем до этого встречавшиеся мне на Основе.

И вообще, Змей вел себя со мной, словно мы с ним знакомы. Хотя… Энергия Каина! Скорее всего, меня просто приняли за него. Тут и слова про заточение, и явно не первую схватку. Да и то, что Каин объявился со своим щедрым предложением, как нельзя вовремя, тоже наводит на определенные мысли. Но информации для создания полноценной картины происходящего явно не хватает. Да еще и союзники… О чем вообще речь? Не понимаю.

— Кажется дышит. — Откуда-то из дальних далей доносится незнакомый едва различимый голос. — Нести его в лазарет. Разворачивайте реанимационные палаты.

Сквозь отрешенность кровавой мглы засасывающей меня воронки, пробиваются странные ощущения. Словно кто-то меня поднимает и куда-то несет. Пытаюсь усилием воли вернуться в реальность Основы с края небытия, но ничего не выходит. Кажется, что мгла, после моей попытки, словно проснулась и начала вращаться с большой скоростью, грозя утянуть меня в свои черные глубины.

Пробившаяся фраза, оказалась единственной. Какой-то шум слышался, но разобрать в нем я ничего не мог. Понемногу, тьма стала становиться все более плотной, сжимая меня со всех сторон. Единственное светлое пятно — связывающая меня с адептом нить энергии.

Не в силах ничего сделать, я медленно потянулся мыслями по этой нити, пытаясь понять, как там оставленная мною на Основе девушка. Что чувствует? О чем думает?

Но главный вопрос — почему для меня это настолько важно? Даже важнее проигранного Пожирателю, кем бы он ни был на самом деле, боя. Хотя тот утверждал, что я как раз выиграл. Пока для меня это не очень заметно.

В какой-то момент, я начал слышать отголоски эмоций своего адепта. Беспокойство, тревога, жалость и… Желание, чтобы я жил. А еще, мне показалось, что она совсем рядом. Протяни руку — коснешься.

На душе, несмотря на тьму вокруг, стало как-то уютнее и светлее. Мгла все еще утягивала меня в небытие, но мне перестало быть страшно. Даже если я исчезну, останется тот, точнее та, кто будет меня помнить. А при удаче, однажды даже сможет возродить мою сущность. Если сможет пройти Путь Просветленного и перейти на новые ступени развития. Боги живут, пока в них верят. Даже в этой безумной реальности…

Мгла вокруг, стала словно светлее. И нет, причина не полыхающей нити связи с Линдой. Воронка, утягивающая меня, замедлила свое движение и начала растворятся в пробивающемся со всех сторон белом свете.

Я открыл глаза и первое что увидел — склонившееся надо мной лицо Линды. Моргнул. Видение не исчезло. Попытался спросить, что происходит, но в горле запершило и вместо слов, вырвался только кашель.

— Очнулся… — Линда захлопала глазами, блестящими от влаги.

Судя по капелькам воды на ее ресницах, она совсем недавно плакала. Припухшие веки, красные набухшие мешки под глазами. Точно плакала. Точнее рыдала.

— Очнулся… — Вновь произнесла, глотая ком в горле девушка, кажется, не веря своим глазам.

Я вдруг почувствовал, что в горле пересохло и ужасно хочется пить. Да и в целом, чувствую себя неважно. Ну да, после экстренного распада боевой формы, по-другому и быть не могло. Главное, я все же смог вернуться в реальность. В очередной раз, черная воронка тьмы сжалилась надо мной и отпустила.

— Пить… — С трудом прохрипел я, закрывая глаза.

Главное, я все же пережил этот бой. С остальным разберусь потом.