Пустоши. (Апофис-4)

Глава 6

— Где мы? — Линда резко села на лежанке, которую я соорудил и ошалело замотала головой.

— Дома. — Я поправил полено в небольшом костре, разложенном у прохода в задней части погреба. — Не узнаешь, что ли?

— А… — В глазах девушки мелькнуло узнавание. — Давно я сплю? — Вообще-то, Линда явно хотела спросить другое, но передумала.

— Сутки почти. — Наблюдая, как дым тонкой струйкой уходит куда-то в крысиные подземелья, я повернул мясо, нанизанное на железный прут, меняя сторону над огнем. — Есть хочешь?

— Нет. — Мотает она головой. — Скорее пить и… — Она засмущалась вся и как-то вся ссутулилась.

— Сейчас, подожди немного. — Я снял мясо с огня и осторожно надрезал один из кусков проверяя готовность. — Доготовлю и помогу. Потерпишь еще немного?

— А… Да. Конечно. — Кивнула Линда и завалилась обратно на перину.

Между прочим, я немало повозился пока притащил перину из комнаты наверху эту перину сюда. Ну да. После той стычки на перекрестке, у меня особого выбора, куда податься не было. С отходящей после очень тяжелого ранения девушкой на руках-то.

У Рона слишком многолюдно, а к Дастару… Тот нападавший — я его видел как раз у Дастара. И явно не простой рядовой боец. По крайней мере, охраной особняка он вполне себе командовал. Вывод тут можно сделать лишь один. Хотя нет, все же два. Или у Дастара в ближайшем окружении куча шпионов, или это он заказал мое убийство. Однако, оба варианта мне не нравились.

Даже если это чей-то шпион, то совсем не факт, что он был один. А если Дастар отдал команду на мою ликвидацию, то и тем более соваться в логово предателя будет несусветной глупостью. Конечно, немного беспокоюсь за Вильяма, но то такое… Директор человек взрослый и опытный. К тому же хаосит. Так что, если Дастар пытается навредить моему дяде, то пусть потом не жалуется. Сам хаосита разозлит, значит сам себе злобный идиот.

Поэтому, из вариантов, где я мог укрыться, пока Линда придет в себя остался только дом. Разгромленный, местами опаленный и даже без ворот. Про то, что тут до меня может добраться Каин, я вообще молчу. Но в других местах еще опаснее. Здесь я хотя бы знаю, чего ждать и откуда.

Да и заселяться в сам дом, не решился. Слишком опасно. Точнее, слишком много входов, через которые может проникнуть враг. Кем бы он ни оказался. Опять же… Каринг потерял на этом дворе уже приличное число своих воинов и вряд ли станет посылать еще.

Точнее, тут скорее по логике он перестанет отправлять людей сюда, потому что я не дурак появляться в таком опасном месте. И смысла держать подготовленных бойцов никакого. По крайней мере, я надеюсь, что он так думает.

В любом случае, тут мне гораздо спокойнее, чем в других местах. В погребе всего один довольно узкий ход с улицы, который можно долго оборонять даже в одиночку. Проход же в подземелье… Ну, в крайнем случае, можно будет попытаться уйти по нему. В очень крайнем случае.

До сих пор, как вспомню тех полуразумных гигантских крыс, в дрожь бросает. Но опять же — крысы источник праны. Хороший такой источник, которым могу воспользоваться. Если придется. Пока такой нужды нет. Да и костерок, от которого дым уходит в крысиные подземелья, думаю отобьет желание у животных навестить нас с девушкой.

В любом случае, за сутки, которые мы тут находимся никаких визитеров не было. Да и ладно. Что-то последние дни были перенасыщены событиями и мне просто необходимо время, чтоб обдумать ситуацию и играть от собственных планов, а не реагировать на постоянно изменяющуюся обстановку.

К тому же, Линда все это время была без сознания, а бросить ее я не могу. Точнее, не хочу. Сам не заметил, как эта низшая стала для меня гораздо большим, чем просто адепт, из которого можно зачерпнуть силы. Вот так бывает и на демиурга проруха.

Вообще-то после того, как я запустил девушке сердце, никакая опасность ей уже не угрожала. То, что долго не приходила в сознание — так тут все просто. Она по факту умерла, и душа держалась в теле лишь на моих вливаниях праны. Поэтому и потребовалось время, для того чтобы душа обратно обустроилась на своем месте и вернула контроль над телом.

Процесс в целом мог затянуться на гораздо более долгий срок. Знаю несколько подобных случаев, когда демиурги своих адептов возвращали к жизни подобным образом. Там от трех дней, до сорока процесс длился. Собственно, во многих верованиях низших есть догматы о том, что душа покидает мир живых именно после сорока дней. Базируется как раз на подобных случаях, когда люди оживали после сорока дней.

Не понимают принципов жизни и смерти души, но если столкнуться на практике, то будут передавать знания из поколения в поколение. Все же, удивительные создания получились эти низшие. Вроде созданы, в качестве батареек для высших существ, а все равно. Живут, мечтают, любят, созидают и разрушают.

Возможно, низшие лучше, чем их бессмертные создатели. По крайней мере, случаи сострадания и бескорыстного самопожертвования среди людей встречаются гораздо чаще, чем среди моих сородичей-демиургов. Я бы сказал, что среди демиургов, подобные поступки вообще редкость.

Мы словно выполняем изначально заложенный в нас алгоритм поведения. Не имея сомнений, не имея желания жить иначе. Демиурги должны искать хаоситов и уничтожать их. Без сомнений. Без жалости. Без раздумий.

А если вдруг начнешь сомневаться в собственной миссии, то за тобой придут. Тебя назовут отступником и уничтожат, как последователя хаоса. Как Каина. И Лилит. Не дав выбора и шанса. Но что случается с демиургами, когда заканчиваются враги? Они разве задумываются о смысле собственного существования?

Нет. В их четко заложенном при создании базовом мышлении нет такого понятия. Когда заканчиваются явные враги, демиурги уходят в спячку. Или ищут врагов в таких же как они. Никакой свободы воли. Мир вокруг должен быть упорядочен и заселен низшими, которые наполняют энергией накопители.

Для чего? Зачем? Энергии, собранной всеми демиургами в моей родной реальности, столько, что хватит возвысить вообще всех живых существ до уровня старших богов. Но она бесцельно копится.

Конечно, есть вариации в методах демиургов, которыми они наполняют эти накопители. Только, ерунда это все. Существование демиургов бессмысленно. В моей реальности. Надо же, раньше ведь никогда об этом не задумывался, но вот такой вывод неожиданный.

А что, если Каин понял это раньше меня? Может он и не Отступник, и не враг, а просто демиург, который захотел стать человеком. Сильным и могущественным, но человеком со свободой воли. Делать не то, что должен по чьему-то заложенному хозяином алгоритму, а то чего хочет сам?

«Ты начал понимать…»

— Джек! Джек! — Голос Линды пробивался в мои уши словно сквозь вату. — У тебя мясо сгорело. Джек, ты там уснул?

В ноздри тут же ударил запах горелого мяса, а я очумело замотал головой, пытаясь понять, что же произошло. Похоже, немного расслабившись после того, как Линда очнулась, я ослабил контроль и Каин, как-то смог пробиться в мой разум.

Тьма! Мясо! Я отдернул шампур с костра и начал дуть, стараясь остудить. М-да… Кусочки мяса совсем скукожились и покрылись черной корочкой. Но вроде, не успели сгореть полностью.

— Кушать хочешь? Я подошел к лежанке Линды. Мясо положил на небольшой столик, где уже стоит большая тарелка. Сам уселся на табурет.

А что такого? В конце концов, почему я должен сидеть на холодном полу, если в доме есть мебель? Вот и принес кое-чего по мелочи. Столик небольшой, пару стульев, перину, посуду. Мясо закупил еще по пути к дому. Попался какой-то небольшой рынок по пути.

— Не очень. Больше пить. — Мотнула головой девушка.

— Держи. — Я налил из чайника кипяченной воды и протянул Линде.

Девушка взяла кружку дрожащей рукой, чуть не пролив. Пришлось помогать придерживать, чтоб не пролила. Все же, не восстановилась до конца.

Простое движение, но такое ощущение, что оно отняло у Линды все силы. В несколько крупных глотков опустошила кружку и завалилась обратно на перину, почти сразу уснув. Но сейчас это был уже нормальный сон выздоравливающего человека.

Перейдя в режим видения энергетических линий, быстренько осмотрел ее. А ведь энергоструктура Линды уже почти полностью перестроилась на работу с праной… Хотя, с учетом того, сколько я в нее влил энергии, это как раз не удивительно. В целом, структура ровная, ток праны стабильно-ровный, зарождающийся в районе груди источник, светит ровно, сокращаясь в такт биению сердца.

А вот внизу живота, какое-то странное искажение линий. Хм… А! Все, разобрался. Это отражение физиологических процессов в теле девушки. Точно, она же когда только проснулась, хотела не только пить, но и, судя по ее смущению, избавиться от продуктов жизнедеятельности, так сказать.

В смысле, в туалет хотела. Но уснула. Надеюсь, дотерпит до следующего пробуждения, а то перину немного жаль будет. Кстати, по поводу жизнедеятельности. Моему телу, как бы тоже необходимо кое-что для того, чтобы существовать. Например, наконец поесть и поспать. Все это время, наблюдая за Линдой, я не спал. И не ел.

Полюбовавшись слегка бледноватым лицом девушки несколько секунд, я уселся за стол и вытянув нож, принялся выискивать под обгоревшей коркой уцелевшее мясо. Желудок заурчал, в предвкушении трапезы. Пусть и безнадежно испорченной плохим поваром. Мной, то есть.

— И куда мы дальше? — Дожевывая последний кусок мяса и запивая чаем, поинтересовалась Линда.

Проснулась она часа через три после того, как первый раз приходила в себя. И судя по тому, с какой скоростью исчезает с тарелки мясо, сейчас она уже в гораздо лучшем состоянии, чем была.

— Пока не решил. — Пожимаю плечами. — Как-то надо попасть к Горцам и уточнить, когда будет Совет Кланов. Решить вопрос, а потом уже и думать дальше.

— А господин герцог? — Не забывая пережёвывать куски уже нормально приготовленного мяса, не унималась девушка.

Вот же болтушка. Еще три часа назад с кровати подняться не могла, и говорила с трудом, а сейчас не заткнешь. Улыбаюсь, вспомнив, как она подскочила на перине и бегом рванула по лестнице на улицу, не проронив ни слова. Ну да, выпитая вода перед сном подгоняла. Зато вернулась уже вполне бодрая и жутко голодная.

Все же, не зря я взялся снова готовить, после того как немного перекусил сожжённым мясом. Вообще-то, готовил я в расчете на двоих. Все же, съедобного мяса в предыдущей партии было не так уж много. Но судя по скорости, с которой пустеет тарелка, мне придется остаться голодным. Ладно, Линде нужнее.

— А что с герцогом? — Равнодушно поинтересовался я. — Он человек взрослый, не пропадет.

— Понятно. — Тяжело дыша, Линда сделала большой глоток чая и развалилась на перине, глядя в полумрак погреба блестящими глазами. — П-ф-ф-ф… Объелась.

На тарелке сиротливо остался лежать один кусочек мяса. М-да. Я им явно не наемся. Но готовить снова совсем не хочется.

— Слушай, а что вообще произошло? — Приподнявшись на локте, внимательно глядя на меня, поинтересовалась Линда. — Помню, что на дорогу перед нами выскочил какой-то простолюдин, а потом…

Ее взгляд резко стал серьезным, и в нем мелькнул страх, перемешанный с болью. Хотя, чему у нее болеть? Я рану осмотрел, даже шрама не осталось. Похоже, вспомнила. И сейчас переживает тот момент снова. Вот, резко схватилась за грудь, запустив руку под рубашку. Как раз в том месте, куда угодил болт.

— Я… Я умерла? — Секунд через десять все же выдавила она из себя. Страх в глазах, понемногу отступает, оставляя лишь удивление.

— Ну сама подумай — если бы ты умерла, как бы тут лежала и болтала. — Спокойно улыбаясь ответил я. — Нет, тебя просто скинул ящер из-за этого дурака, и ты сильно ударилась головой о камень.

— Но… Я ведь помню. — Линда рефлекторно начала ощупывать голову, в поисках доказательства моих слов. Шишки там или шрама.

— Что помнишь? — Даже бровью не веду я.

— Как в грудь мне втыкается что-то острое, потом резкая боль и… — она чуть нахмурилась. — Свет, море света, в котором плавали какие-то странные силуэты и звали меня к себе.

— Да уж… Все-таки сильно ты приложилась головой. — Усмехаюсь я в ответ. — Аж видения какие-то. Такое бывает, если сильно удариться.

Рассказывать, как было все на самом деле, не собираюсь. Хотя ее слова о силуэтах в свете, меня заинтересовали. Подобное способны увидеть лишь просветленные в трансе. Для обычных низших, не вставших на путь Возвышения, за гранью жизни только тьма и больше ничего.

— Надо бы тебя врачу показать. — Не давая вставить ей слово, тут же продолжил я.

Нет у меня желания сейчас разбираться, что там и как и почему она смогла увидеть то, до чего еще не доросла. Похоже, я своей перекачкой энергии, забросил ее сознание на следующий уровень развития души. Разберусь с этим потом.

— Слушай, ты как вообще себя чувствуешь? — Изображая сильнейшую усталость, позевывая, спросил я.

— Да, вроде хорошо. — Пожала плечами девушка.

— Значит, теперь твоя очередь дежурить. — Улыбнулся я. — Больше суток не спал. Давай меняться. Я посплю, а ты посторожишь. Хорошо?

— Хорошо. — Кивнула Линда, задумчиво глядя на меня.

— Тогда давай, освобождай постель. — Я, потягиваясь, поднялся с табуретки. — И следи, чтоб костер не погас. Разбудишь через пару часов. Если что-то случится, буди сразу.

— Хорошо. — Линда явно с неохотой, поднялась с перины. В отсвете костра, ее лицо выглядело завораживающе красивым. И еще больше походило на лик Лилит, огненной богини.

Мотнув головой, чтобы отогнать не нужные сейчас мысли, я расстегнул куртку и рухнул на перину, наконец давая возможность мышцам расслабиться. Спать, я само собой не собираюсь. Мне нужно помедитировать. Не дают мне покоя те мысли, которые пришли явно из внешнего источника. Это когда я сжег мясо.

Не нравится мне это и нужно разобраться. Если Каин смог как-то пробиться в мою голову, это очень плохой знак. Максимально плохой. Так, надо бы плазмомет поближе положить. На всякий случай. С этой мыслью я и провалился в темноту, вместо переплетений энергетических мыслей. Человеческий организм, похоже выработав свой ресурс, решил, что с него хватит потрясений. И я реально заснул.

— Джек… — Легкое прикосновение к моему плечу и тихий шепот, вырывают меня из тьмы сна. — Проснись.

— Что? — Еще не до конца проснувшись, сажусь на лежанки, быстрым взглядом оценивая обстановку.

Вроде, все так же, как и было перед тем, как я уснул. Только на столе уже прибрано. Чайник рядом с костром, а где тарелка не вижу. Линда стоит рядом с периной. На ее лице легкое беспокойство.

— Там кто-то есть. — Все так же шепотом сообщает девушка.

— Где? — Быстро вскакиваю с постели, готовый немедленно броситься в драку и вспоминая, где оставил плазмомет.

— Там. — Линда кивком головы указывает на проход в задней части погреба. — Что-то страшное. И оно смотрит на меня.

— Да крысы наверно. — Уже спокойнее, потому что явно опасности нет, отвечаю я. — Вряд ли они сунутся к огню.

— Нет. Не крысы. — Отрицательно мотает головой девушка. — Что-то очень большое и страшное. И оно… — Она замялась и в глазах мелькнул страх. — Оно хочет меня съесть. Я чувствую… Давай уйдем отсюда. — Во взгляде появляется мольба.

Хм… Вообще-то, Линда не из тех, кого можно легко напугать. А сейчас она явно напугана. Хотя нет никакой видимой опасности. Да и я начал чувствовать что-то такое… Неприятное. Будто меня уже разделали и готовятся подать на стол.

Шутки Каина, что ли? Я перешел на видение праны и усмехнулся. Облегченно. Не Каин. Метрах в десяти от костра, внутри прохода, четко обрисовался силуэт крупной крысы, от которой в нашу сторону шли два тоненьких щупа праны. Ментальное воздействие. Ну, это наглость, конечно.

— Не бойся, сейчас все решим. — Успокаивающе потрепав Линду по плечу, я подхватил плазмомет и решительно направился к проходу.

Стрелять прямо из погреба не получится, потому что крыс затаился за поворотом хода. Ну, ничего, я не гордый, подойду. Ускорив ток праны в районе глаз, чтобы видеть в темноте, обхожу костер и ныряю в проем, который раньше был прикрыт дверью.

В прошлый раз я не рискнул соваться, но сейчас у меня есть оружие, способное убить даже демиурга. Что мне какие-то крысы?

— Ты куда? — Только и успела поинтересоваться Линда, застывшая посреди помещения.