S-T-I-K-S.Шустряк.Рефугиум

Глава 14

- Кто там спрашивал про дронов? - медленно, вполголоса поинтересовалась Яся, как и все наблюдая за выходом колонны из ворот.

- Походу они всё-таки сильно всполошились, - добавил Сарыч.

Выход в этот раз был организован иначе. Когда из проёма удалили последнее заграждение, наружу первыми вылетело два с половиной десятка дронов, которые кроме Ки никто не успел сосчитать, а затем выехала странная машина. Приплюснутая тарелка с огромным шаром наверху явно являлась разновидностью радиолокационной техники. Вместо колёс у неё были необычного вида гусеничные траки, по четыре с каждой стороны, как будто под неё запихали несколько обрубков снегоходов, только малость покрупнее. Я не был особым знатоком военной техники, но, судя по тому, что и напарник выражал крайнее удивление наблюдаемой конструкцией, я оказался прав в её необычности.

- Это ещё что за хрень? - спросила Яся, когда странная машина, выехав, развернулась на месте и первой направилась вдоль зданий.

Никто не стал ей отвечать, да она и не требовала ответа, скорее выразив своё удивление таким образом. Последующая техника была уже более привычного вида: классические легкобронированные зенитные установки в количестве двух штук и виденные ранее внедорожники, а уж за ними пошли рабы, контролируемые погонщиками с двух сторон. Без подсчёта было видно, что погонщиков стало значительно больше, и это не преминула заметить Ки:

- Количество тех, у кого ошейник, отличается всего на три процента, надзирающих на двести, и внешников так же, - сухо констатировала она.

- Среди рабов, - начала Зуун, запнулась и продолжила: - есть владельцы развитых даров: вон тот, что идёт пятым от рыжего надзирателя, лысый с татуировкой на голове.

Я быстро отыскал взглядом указанного человека, но тому ещё до попадания в мою сферу нужно было пройти пару десятков метров.

- Засланный казачок? - поинтересовалась подруга.

- Если так, то он такой не один, - добавила Зуун, начав их описывать.

Всего в колонне с ошейниками было пятеро тех, у кого имелся прокачаный дар, на том же уровне, что и у погонщиков. Такое развитие имело только одну причину, звавшуюся белым жемчугом, и вряд ли его бы стали тратить на то, чтобы получить иммунного раба. Вариант с понижением статуса или наказания я отбросил, поскольку слишком глупо делать раба из иммунного с раскачанным даром, гораздо надёжнее от него избавиться. Так что предположение Яси вполне обоснованно.

Практически у всех погонщиков имелся и второй, и третий, и даже больше даров, но они находились либо в зачаточном состоянии, либо в слаборазвитом. Складывалось впечатление, что они использовали только тот дар, который получили благодаря белому жемчугу, игнорируя развитие других. По крайней мере, раньше я ни разу не видел такого дисбаланса, потому что те, кто умудряется выжить, попав в этот мир, хватаются за любой полученный дар, чтобы не погибнуть. Никому и в голову не придёт развивать только один, полностью забив на другие, даже если те бесполезные.

Но ещё больше вызывал вопрос тот, у кого развит дар пирокинетика, к нему не развитый сенсорный и дар ускорения. Не прокачивать такой комплект - это практически преступление, и есть у меня уверенность, что так бы подумал любой. А вот по остальным, тем кто в ошейнике, вопросов не возникло. Судя по всему, многие из них прожили далеко не год в Улье, но все имевшиеся дары были не развиты, и причина этого легко читалась: их прогресс пресекался со стороны надзирателей или внешников.

- Что скажешь? - повернувшись к Зуун, спросил я, - на что она помедлила, но все же решила ответить.

- Я бы сказала, что у них нет знахаря, но точно знаю: это не так, я как минимум трёх с хорошо развитым даром видела, и поэтому у меня нет других предположений.

- Вы о чём? - не оборачиваясь, поинтересовался Сарыч, его больше волновала техника, чем живая сила.

- Дары у тех, кто без ошейников, странно распределены: один развит хорошо, явно тот, что проявился после белого жемчуга, а остальные если есть, то вообще в состоянии зачатков или около того. Такое ощущение, что они им просто не нужны, а это не только странно, это глупо, - пояснил я.

- Как минимум, - ответил он, обернувшись, поскольку последний внедорожник скрылся за зданием, - а у рабов?

- У тех странных, кого Зуун выявила, так же как и у погонщиков, возможно, как предположила Яся, засланные казачки, ну или те, кто не угодил чем-то, у остальных все дары неразвиты. Я такое уже видел, помнишь, рассказывал про Око Пекла, но там была беда в том, что они много чего не знали и не имели средств к развитию даров. Когда мы их подтолкнули, они начали быстро прогрессировать, так что, думаю, здесь та же проблема: кто им будет давать горох и не дай бог жемчуг? Вряд ли, прокачавшись, они не захотят снять с себя ошейники, или ещё хуже, поквитаться с погонщиками и внешниками.

- Но они собирают жемчуг и потроха, - спокойно сообщила Ки.

- Собирают, - согласился я, задумавшись, - мне кажется, что сейчас мы видим всего лишь часть картины и пытаемся сложить мозаику, в которой не хватает нескольких важных элементов.

- Я с тобой полностью согласен, но предлагаю это обсудить уже там, - Сарыч махнул рукой в сторону стены, намекая на то, что нам пора, - за стеной, когда у нас будет надёжное укрытие.

Надобности спешить ещё не было, выставленный караул с внешней стороны стены только начал возвращаться. Наш план должен реализоваться, когда все хаотично движущиеся объекты разойдутся, и мы сможем перебраться через заслон.

Спустившись аккуратно, чтобы не выпасть из-под скрыта, мы почти прямиком направились к стене, а подойдя к арке входа, Сарыч первый заглянул в неё.

- И тут изменения, - сообщил он.

Выйдя за угол, я тоже заметил, что охраны стало больше, но судя по тому, что они установили на место заграждение с теми же автоматическими турелями, они особенно не повлияют.

- Думаю, они не сильно помешают, - сообщил я, на что напарник кивнул, а через минуту пригласил всех вперёд.

Даже зная, что сфера безмолвия Яси исключает возможность нашего обнаружения, я, да и все мы нервничали под непрерывно осматривавшимися вокруг стволами турелей. Те начали своё неспешное наблюдение за вверенным им проходом как только от них отошли двое техников. Подойдя практически вплотную, Сарыч перекинул через заграждение Ясю, за ней Зуун, Ки и Граф перемахнули сами, не нуждаясь в помощи, следом я и последним перебрался сам напарник.

Техники, отойдя к машине, о чём-то разговаривали с теми, кто находился внутри, говорили они тихо и расслышать их удавалось только Ки, остальные бойцы, разбившись на две неравные кучки, курили и общались. Лишь через десяток метров от блокпоста меня начало отпускать, но Ясю видимо попустило раньше.

- А почему мы напрямик через лес не пойдём, смысл нам сейчас километры по дороге нарезать?

- А следы твои, думаешь, не заметят? – ответил, опередив меня, Сарыч.

- Ну не сейчас, ясно дело, потом?

- Потом тоже нет смысла так рисковать, погляди, - он указал на отсутствие хоть какой-то растительности на добрый десяток метров от дороги по обеим её сторонам. Достигалось это не только уничтожением её, но и тем, что был насыпан мелко колотый серый камень. - Ты думаешь, это сделано просто так? - Он ухмыльнулся, - бьюсь об заклад, что снизу слой либо из песка, либо из мелкого камня, другого, более яркого цвета, к примеру, у нас поверх крошева из красного кирпича сыпали белый мрамор. Встав на такое покрытие, оставишь следы, которые убрать можно, но это потребует массу времени и всё равно специалист заметит.

Яся ещё раз вгляделась в обочину и фыркнула, напарник продолжать тему не стал, а вот я заинтересовался, а поскольку взор так и был активирован, я попытался его сфокусировать, чтобы что-то разглядеть. Материал внизу и вправду отличался, но увы, мой дар к цвету безразличен, его больше плотность материи интересует, поэтому я решил, что версия Сарыча верна. А вот то, что спрятано под несколькими слоями меня напрягло, так как, активировав электрика, я почувствовал наличие пульсирующих сигналов в скрытых под камнями проводниках.

- А провода сигнализации вы в это дело прятали? - поинтересовался я.

- Что, есть? - спросил он, я кивнул, - я бы удивился, если бы не было. Такую стратегию, да и не только её, мы использовали на охране объектов пока ещё отсутствовала необходимая инфраструктура. Когда ты на территории враждебного государства возводишь объект военного назначения, даже при начале строительства возможна работа диверсионных групп. Да чего там, она именно в начале и эффективна. После того как появятся автоматизированные турели, дзоты, подземные коммуникации, системы освещения и минные поля, любая попытка будет быстро пресечена, а пока этого всего нет, шанс есть. А такой примитивный вариант работает прекрасно и, как говорится, не бьёт по карману. Сюда, - сказал он, свернув в поворот.

- Я так понимаю, что ты говоришь о небольшой территории, в основном о периметре, на время возведения первичных укреплений, а здесь гигантская площадь, имеющая сигнализацию по краям дорог? - решил уточнить я.

- Меня тоже озадачивает, но, возможно, это с чем-то связано, к примеру, с недостатком погонщиков-надзирателей. Думаю, что расчёт в том, что беглец, следующий по дороге, рано или поздно выйдет на блокпост, а место, где он пересёк защитную полосу, может обнаружить патруль, хотя по мне так патрулирование дронами было бы куда эффективнее. Кстати о них, вы что-нибудь разглядели?

- Я нет, в радиус действия дара электрика не попадали, а взором, сам знаешь, толку не много, - ответил я.

- Вооружения, по крайней мере того, что его бы напоминало нет, поворотная камера есть, характеристики и типы спектров не ясны, - отчиталась Ки.

- Неплохо бы прояснить с ними ситуацию, не всё время мы будем под скрытом, - добавил Сарыч.

И в этом я был с ним полностью согласен и хорошо, что о их наличии мы узнали сейчас, а не позже в неудобный момент.

***

После тихого тройного стука в комнату вошёл молодой парень. Стоявший у окна развернулся, и, удивив вошедшего, повелительным жестом указал на стул. Тот, не став противиться, разместился на антикварном предмете мебели, ожидая продолжения.

- Старший Лайн, - поприветствовал пришедшего хозяин кабинета, отходя от окна. Уже расположившийся на удобной сидушке молодой человек воспринял приветствие, как повод к началу доклада.

- Аддий, - он кивнул в знак уважения, хоть и знал повадки стоявшего перед ним и его нелюбовь к титулам и регалиям. Подняв голову, он посмотрел на хозяина кабинета, начав излагать: - Задание выполнено успешно, провиант и всё другое имевшее место в списке “А” почти соответствует средним объёмам, разница менее трёх процентов. — Стоявший, сделав ещё шаг, сел на стул, предназначенный для гостей, аналогичный тому, на котором расположился Лайн. - Список “Б” составил девять толерантных, это больше на двадцать восемь процентов среднего показателя для данного сектора.

- Не семь как всегда, а … - перебив, поинтересовался хозяин кабинета, не договорив фразу до конца.

- Девять, - ответил Лайн, подтвердив ранее указанную цифру, замерев, ожидая дальнейших вопросов, но понял, что стоит подождать пока Аддий что-то обдумывал.

- Что-то выходящее за рамки?

- Нет, октокоптеры осмотрели весь периметр, как и в предыдущие обновления секторов, ничего выбивающегося из нормы не обнаружили.

- Хорошо, свободен, - после небольшой паузы хозяин кабинета отпустил пришедшего, доклад был неполный, но всё остальное, что ему мог сообщить Лайн его не волновало. Когда тот скрылся, аккуратно закрыв за собой дверь, Аддий подошёл к столу, взял терминал и, несколько раз ткнув в него пальцем, произнёс: - старшего аналитика.

Десяток минут ожидания прошли в раздумьях, схожих с теми, что его беспокоили последние дни. С того самого инцендента с неизвестным летательным аппаратом, аналогов которому в окружавших цитадель секторах ранее не находилось и от этого его не покидало чувство тревоги. Нечто подобное, бытовое, попадалось, да и не раз, но то устройство, что всего несколько раз удалось заснять чётко, ничем не походило на низкотехнологичные игрушки, попадавшиеся раньше. Дрон, участвовавший в инциденте, был другой, технологически настолько продвинутый, что его не смогли обнаружить радиоэмиссионные сенсоры турелей, и если бы не издаваемый им при движении звук, то о его существовании так бы и не узнали.

Наспех образовавшаяся теория о том, что он попал сюда вместе с обновлением одного из секторов, трещала по швам, в особенности если учесть, что все его полёты проходили на безопасной высоте. Ведь стоило ему подняться на десяток-другой метров выше, и электроника бы неизбежно отказала, и именно данный факт беспокоил больше остальных.

Причиной тому были два возможных вывода, от которых Аддию становилось не по себе. Первый указывал на то, что летавший аппарат мог определять поля искажений, огибая их, а это до сих пор, с точки зрения учёных, невозможно. И второй, гораздо хуже первого, полностью исключая момент случайности произошедшего, заключался в том, что дроном управляли. А, главное, те, кто его контролировал, знали о высотных аномалиях, из чего следовало, что их появление возле стен цитадели неслучайно.

- Господин Аддий, - прервал вошедший размышления, - вызывали?

- Да, - откликнулся он, сделав небольшую паузу, - вы обещали, что сегодня появится больше подробностей…

- Да, - начал тот не очень уверено, - но их будет немного и в основном предположения, - он посмотрел в глаза управляющего и, не заметив хоть каких-то изменений, продолжил: - Мы считаем, что устройство не имело дистанционного управления, но что-то передавало, скорее всего, видеопоток.

- Скорее всего? - подняв одну бровь, спросил Аддий, выражая недовольство пространностью формулировки.

- Да, к сожалению, нам не удалось записать даже часть передаваемого сигнала, но мы точно уверены, что трансляция с устройства велась. Как бы это лучше объяснить, - поняв, что предоставленной информации недостаточно, начал он, - радиоволны, испускаемые аппаратом, на первый взгляд казались помехами, но для системы подавления связи их мощности совершенно недостаточно, даже если бы устройство было расположено, к примеру, рядом с вашим планшетом. При этом спектр используемых частот крайне широк, от сотен мегагерц до десятков гигагерц, что как раз характерно для таких систем.

- Можно чуть меньше подробностей, желательно выводы, сухие факты и без технических деталей, - перебил докладчика управляющий, тот, кивнув головой, несколько секунд собирался с мыслями и продолжил.

- Есть две теории: первая, что за генерацией помех скрывается узкая полоса реального информационного сигнала, но из-за множества искажений её сложно вычислить и практически невозможно, если она меняется, хаотично маскируясь под одну из гармоник. Вторая заключается в том, что весь поток несёт информацию, разбитую на отдельные части так, чтобы генерировать некое подобие шума. В теории реализовать такой передатчик вполне возможно, а вот декодирование получаемой информации потребует внушительных вычислительных мощностей, так как нужно компенсировать разную несущую способность частот, неизбежные потери частей кадров передаваемых данных и многое другое. - В этот момент он уловил изменения, резко замолк, понимая, что опять углубляется в то, что его просили опустить. – Измеренная скорость движения объекта так же не однозначна, предполагалось, что аппарат может перемещаться на скоростях порядка ста километров в час, но проанализировав данные с систем наведения турелей, мы выявили несколько фактов ухода с траектории выстрела. Рывки, совершаемые в такие моменты, были крайне короткими и быстрыми, если бы не изменения тона звука мы бы ничего не заподозрили, так и продолжая считать, что у него имелась система, позволявшая вносить помехи в оптические сенсоры. В действительности он менял своё положение в пространстве, уходя от попадания в него. Самый большой из сдвигов составил пять сантиметров, а скорость более пятисот километров в час в тот момент времени. Так же вызвал вопросы его манёвр уклонения вниз, - докладывавший сделал паузу, давая осмыслить сказанное. - Дело в том, что для снижения наши октокоптеры уменьшают обороты двигателей, тем самым под воздействием гравитации теряя высоту, но для этого требуется время, скорость такого снижения не линейна и инерционна. Наблюдаемый нами объект не имел данной проблемы, в следствие чего мы предполагаем наличие у него системы изменения наклона лопастей. - От услышанного Аддий хмыкнул, из-за чего получилась неловкая пауза, которую он же и нарушил.

- Мало того, что нечто размером с пачку сигарет может несколько часов летать, иметь систему уклонения от пуль, так ещё и пропеллеры с изменяемым вектором лопастей? А вам не кажется, что это технологии, по классификации местных аборигенов, уровня “нолдов”?

- Точно ответить на данный вопрос мы не можем, но до принятия решения о разрыве контактов мы тщательно изучали все доступные образцы продвинутой техники. Я соглашусь, что во множестве технологий они нас опережали, но, как вы знаете, все экземпляры удалось изучить и большинство технологий даже воссоздать…

- Такой разведывательный аппарат сделаете? - слегка повысив голос, спросил Аддий, перебив начало, по его мнению, оправдательной речи.

- Нет, но…

- Нет, без но, что с группой поиска?

- Уже семь групп спускались за стену, мы обыскали пять километров в каждую сторону на полосе защиты от контакта, также обследовали мёртвые сектора, но средства контроля и подчинения отказывают на них мгновенно, так что организовать продолжительные поиски нет возможности. Да и нахождение на таких секторах крайне плохо сказывается на толерантных, уже через час почти все еле стоят на ногах.

- Я знаю, чем они осложнятся, мусор не важен, сколько бы негодных ни умерло, с секторами появятся новые, - договорив, он осознал, что внутри него полыхнуло гневом, как тогда, когда он узнал, что родной мир встал на самую грань. - Продолжайте искать, в то, что это случайность, я не верю! Учтите, обновлений близлежащих секторов перед его появлением не было, и ваши инсинуации о том, что он мог прилететь из горной местности так же не имеют подтверждений.

Его тон не позволял высказывать возражения, и докладывавший лишь кивнул в знак согласия, после чего подчинившись взмаху руки удалился. Аддий сел в кресло как только за уходящим прикрылась дверь, выдвинув ящик в столе, достал золотую коробку, извлёк из неё сигару, втянул её запах, борясь с желанием закурить. Он давно бросил и держал эту упаковку как напоминание о своей слабости, так и не решаясь на другой шаг. Рука невольно скользнула, нащупав рядом с сигарами небольшой просвечивавший белым сквозь пакетик кругляш. Его останавливало лишь одно, его собственное убеждение, что это нехитрое действие повлечёт его отречение от того, чтобы оставаться человеком первородным, тем, кем он мечтал быть всю свою сознательную жизнь. Но свобода, о как же ему надоело ходить в защите, жить в изолированных помещениях, не имея возможности даже вдохнуть грудью свежий не стерилизованный воздух.

Терминал скрыл изображения вторгшегося дрона и как будто насмехаясь над мыслями отобразил лицо Надла. Руководитель исследовательского подразделения был сейчас некстати, но и не ответить Аддий не мог.

- Слушаю, - произнёс он, расположив терминал в подставке.

- Я слышал, что сегодня по списку “Б” имелось некое превышение среднего значения сектора, - произнесло жирное одутловатое лицо из терминала. Аддий не любил Надла, он его патологически не переваривал с самого начала своего назначения в цитадель, и если бы тогда, при катастрофе, знал, что он окажется толерантен и не превратится в тупую тварь, сам бы застрелил его. Сейчас же подразделение, которым тот управлял, вошло в силу, с которой приходится считаться. - Я не намекаю на ваше обещание, я просто прошу хотя бы двух, а лучше трёх для проведения необходимых экспериментов.

- А когда от них будет толк? От этих ваших экспериментов? Те образцы, что вы продемонстрировали, хуже, чем незаряженный автомат, тот хотя бы не способен своего владельца застрелить, а ваши образцы запросто.

- Да, - голос Надла стал ещё более сальным, чем раньше, и Аддий едва удержался от того, чтобы не поморщится, приложив массу усилий. - Мы работаем над этим вопросом и даже имеем некоторые результаты, правда, как вы знаете, всё упирается в регенеративные функции, но мы преодолеем сложности, рано или поздно.

- Решайте проблемы активнее, - едва не рявкнув, ответил он, после чего уже спокойнее добавил:- берите троих.

- Трое, - притворно удивился Надл, - я благодарю управляющего цитаделью за щедрость, а что по поводу тех, кто после чёрных секторов не оправился?

- Тоже ваши, - ответил он, и собеседник, напоследок отвратительно улыбнувшись, отключился.

Аддий невольно скрипнул зубами, когда на экране терминала вновь возникло изображение с чужим аппаратом, от того, что ему казалось: кроме него произошедший инцидент никого больше не беспокоил. Вспомнилось заявление на совете, что был экстренно собран после ночной погони, мол, и раньше кривая отклонений нормалей при обновлениях секторов нарушалась. Вот только так значимо она нарушалась больше двадцати лет тому назад, ещё до его назначения на этот объект.

Тогда обновлялся сектор тринадцать ноль два, граничащий с тем, на который выходили тринадцатые ворота. И вместе с обновлением там появился летящий авиалайнер, который мгновенно потеряв все системы управления из-за высотных деструктивных полей, рухнул на территорию цитадели, по несчастью упав на шестой исследовательский сектор. Фактически это был единственный инцидент на самой территории цитадели, многочисленные попытки побегов толерантных за происшествие Аддий никогда не считал. В те времена ещё не возникла необходимости делить толерантных на тех, кто нужен, и тех, кто бесполезен, тогда всех, кого находили на обновлённых секторах, использовали как подопытных крыс.

Поняв, что улыбается, он мысленно себя одёрнул, резким движением смахнув изображение, активировал карту полёта ночного пришельца. Она была неточной, как выразился Раст, хотя по мнению Аддия, хрень перед его глазами имела всего с десяток доказанных точек и мест с достоверно зафиксированным появлением аппарата, а всё остальное лишь догадки, интерполяции и предположения. Но, увы, другой информации у него нет, и, судя по не приносящим результатов поискам, самого аппарата у него тоже не будет.

Выдвинутую одним из умников исследовательского подразделения версию о том, что данное устройство обладает защитой от деструктивных полей, он посчитал бредом, как и саму концепцию такого поля. Так как эти самые деструктивные поля так и не смогли обнаружить, несмотря на то, что выделялись колоссальные ресурсы и любая запрошенная техника. За всё время исследований никаких данных или фактов, подтверждающих хотя бы одно из множества предположений, как и материала неподверженного разрушению, найти не удалось. Даже полученные образцы материалов из сверхразвитых миров, которые было невозможно воссоздать с помощью имевшихся технологий, так же подверглись разрушению на чёрных секторах. Чем и как вызывалось губительное воздействие так и оставалось загадкой уже много лет.

В этом искусственном мире прослеживалась масса закономерностей и правил, но ещё больше того, что не поддавалось анализу и систематизации. И видимо из-за этого члены совета приняли тот факт, что случившееся - очередной редкий инцидент, вот только у Аддия была уверенность в ошибочности такого суждения. Больше того, он как почувствовал страх, услышав первый доклад в начале происшествия, так до сих пор его ощущал, разве что иногда тот отступал на время, не холодя позвоночник, но быстро отвоёвывал обратно своё законное место.

Именно сейчас, когда его цивилизация, лежащая в руинах после прорыва местной дряни, наконец-то получила возможность восстановления, происходит слишком странный случай. И кто бы и как его ни убеждал, что это небольшое отклонение, он не верил, а поверит лишь, когда его родная планета вновь расцветёт россыпями света городов в ночи.

***

Утро, как и все предыдущие, началось с разряда в шею. Раньше этот долбаный браслет заставлял подпрыгивать с кровати, но последние месяц или полтора Макс перестал, так же как и остальные, резко реагировать на побудку. Скинув ноги с шконки, он осознал, что вчера ему выпал второй ярус и, дождавшись когда сосед отойдёт в сторону, спрыгнул вниз. “Второй ярус, верхний ящик”, пробубнил он себе под нос, открывая тот и доставая уже привычную арестантскую робу.

Он оделся и лишь тогда взглянул на левое запястье с браслетом, где светилась надпись “S-237”, он хмыкнул и подумал: “Не в начале очереди, значит меньше шансов для того, чтобы пропасть”.

Уклад своей новой жизни он ненавидел всеми фибрами души, но покорно сориентировавшись, занял своё место в очереди согласно цифрам на браслетах других.

- О, Макс, - с ярко выраженным акцентом его окликнули сзади, - сегодня я за тобой!

Макс сразу узнал говорившего: с ним он уже видится в четвёртый раз, а это, по местным меркам, уже почти друзья, а если учитывать, что их как-то ставили в пару на переноску, то почти братья.

- Привет, Лео, - попытавшись улыбнуться, поприветствовал он следующего за ним в очереди.

Вокруг стоял тихий гомон, все пытались воспользоваться практически единственным моментом для общения, пока они не спустились к первому этажу и не прошли уборные. После сортировки их может разбросать кого куда, хуже того, могут забрать местные живодёры и есть шанс не вернуться, да и разговаривать без повода тоже запрещается. Так что, в присутствии индюков, так почему-то все называли надзирателей, лучше молчать и делать то, что приказано, а иначе можно получить так, что в последствии придётся работать со сломанными рёбрами, а если нет, то на живодёрню. А те немногие, кто после неё возвращались, рассказывали такое, что остальные были готовы на всё, чтобы туда не попадать.

Три минуты унитаз, ещё три - умывальник, и вот он уже на распределении, где чаяния Лео о том, чтобы попасть с ним в пару, разбились. Его отправили в сорок пятый блок, а Макса в район шестьдесят четвёртого на подрезку деревьев. Не самая гнусная из возможных работ для бывшего когда-то в другой жизни айтишника, у которой лишь один недостаток в виде одиночества. Нет, он не останется один, за ним будет наблюдать индюк, точнее за ними всеми, но поскольку таких как он поставят на расстоянии друг от друга, пообщаться не выйдет.

Погрузившись в кар, так местные называли телегу на электроприводе для перевозки грузов, он и ещё десяток таких же направились к месту работы. Макс поймал себя на мысли, что опять стал задумываться о побеге, или о том, как бы прекратить это существование, если тот не увенчается успехом. В крайний раз его даже не били как в первый, индюки просто вышли к нему, бредущему и обессиленному, схватили за ноги и потащили в кар, стоявший в доброй паре сотен метров от стены, вдоль которой он брёл. Он и раньше подозревал, что ошейник на его шее - радиомаяк, но тут один из тащивших его в открытую сказал, что хреновая вышла охота на лис, мол быстро словили.

После этого Макс честно вытянул свою лямку на самых грязных работах, пытаясь внушить себе мысль о смирении. Но едва ему перестали выпадать каждодневные истязания в фекалиях и грязи, а то и хуже - в химии, разъедавшей кожу, он опять стал задумываться о побеге. Вот только теперь он понимал, что первым делом ему нужно избавиться от ошейника, но способа для этого не видел.

От тех, с кем удавалось общаться, он знал, что есть шанс попасть в мастерские, но, увы, таких как он, бывших на заметке, туда не назначали, да и заранее узнать куда тебя направят сегодня невозможно в принципе. Редко когда выпадало дважды подряд одно и тоже назначение, а просить всех вокруг добыть хоть какой-то инструмент глупо, прямая дорога на живодёрню.

Когда кар доехал до места, один из индюков с немецким акцентом принялся погонять всех, раздавая инструмент, двоим выдали короткие аккумуляторные пилы. Остальным, включая его - ножницы для подрезки веток, персонально ему достались на длинной палке с верёвкой, потянув за которую можно было использовать механизм на её конце.

- Ты, - один из индюков ткнул его пальцем в грудь, да так, что заныло ребро, - там, где ветки возле проводов – убрать! - приказал он, - на отсыпку не наступать, эти будут таскать мат, - палец надзирателя указал на двух других, - ходить только по нему, повредишь отсыпку - сдам живодёрам, - добавил он, издав нечто вроде хрюкающего смешка.

Макс уже давно обратил внимание на одновременно соседствующие армейские порядки и глупые правила, такие как это - не портить декоративную обочину дороги. Но припомнить иные глупости он не успел, к нему подошли двое, неся с собой нечто похожее на лист вспененного пенопласта с приделанными к его краям ручками. Пинок не оказался неожиданностью, так что Макс махнул рукой подошедшим, двинувшись к первой неудачно расположенной ветке.

Индюки были вооружены, но Макс, как и остальные рабы, знал, что в таких выездах у них снаряжены резиновые пули, а вот если отобрать у них оружие или напасть на охрану, прибудет гвардия и вот уже у них резиновых пуль не имеется. Сзади взревела одна из бензопил, индюки хором что-то закричали, и Макс, когда обернулся на звук, увидел, как кричащий парень отрезает голову другому, что лежал на дороге.

Индюки, что схватились за оружие, и те, кто ринулся в сторону разгоравшегося конфликта, в момент упали на дорогу, и торжествующий вопль победителя мгновенно пропал как и рёв пилы, обороты которой тот выжимал на максимум, держа её над головой. Макс, как и другие рабы, удивился реакции индюков, и поэтому взрыв, разметавший части безголового тела, наградил его несколькими ранениями. Он даже не осознал, что произошло, почувствовав лишь как нечто тёплое потекло по груди и правой ноге, а, попытавшись вздохнуть, понял, что не может и проваливается во тьму.