S-T-I-K-S.Шустряк.Рефугиум

Глава 16

Возвращение с места диверсии проходило штатно, разве что периодически приходилось отходить на край дороги, чтобы не встретиться с нёсшимися к месту события платформами. Те не всегда были забиты полностью, чаще даже наоборот, помимо рулевого присутствовало два, а то и три надзирателя, и лишь раз нам встретился целиком укомплектованный транспорт, перевозивший ещё и рабов.

В какой-то момент Зуун попросила всех остановиться, начав как будто к чему-то прислушиваться, потом дала отбой, но, не пройдя и пары сотен метров, сообщила:

- Шустряк, там иммунный, - она указала рукой в лесополосу по левую сторону от нас, - и, видимо ещё раз прислушавшись к своему дару, добавила: - он, похоже, где-то по низине идёт или неглубоким оврагом, мерцает. Да ещё и на краю восприятия.

- Это как далеко? - спросил Сарыч.

- Он сильно не в фокусе даже при узконаправленном восприятии, так что пять километров или около того.

- И других рядом нет? - уже я задал интересовавший меня вопрос.

- Близко точно нет, - она замялась, но, подумав, добавила: - может быть, беглый?

- Очень даже возможно, - сказал я, задумавшись, но Сарыч сбил меня с мысли.

- Я так понимаю, что он движется почти туда же, куда и мы, почти параллельным курсом? - на что Зуун кивнула, - думаю, стоит его перехватить и желательно в лесу. Пока он не выперся на дорогу и не потревожил защитные полосы. Нам в любом случае в том направлении не нужна лишняя активность.

В словах напарника имелся смысл, да и если это и вправду владелец ошейника, он мог бы дать нам дополнительную информацию о том, что здесь происходит, причём добровольно.

- Ки, посмотришь кто там, и если мы не ошиблись и у него действительно будет ошейник, веди его наперерез к нам.

Та лишь кивнула и, сделав пару шагов, грациозно перемахнула через защитную полосу, исчезнув в чаще леса. Двинувшись дальше и миновав чуть больше километра, услышали в групповом канале доклад напарницы:

- Нашла, иммунный, есть ошейник, ранен, истощён, расстояние четыреста метров до дороги.

- Что-то она долго, - высказалась Яся.

- Скорее всего наблюдала и вокруг территорию осматривала, - опередив меня, пояснил Сарыч, и с его доводами я был согласен.

Отвечать никто не порывался, про односторонние экранирующие свойства скрыта Яси знали все, так что, прикинув примерное место встречи, благо положение Ки на коммуникаторах отображалось, направились туда. А вскоре поступил и ещё один доклад:

- Дала спек, движемся к вам.

Нам по дороге было двигаться значительно дальше, так что пока напарница возилась с найденным иммунным, мы продолжили путь. Ки же, учтя нашу скорость, вышла на край лесного массива практически в тот момент, когда подошли мы. Но первым был замечен стоявший человек в яркой одежде, в которую облачались все местные рабы.

- Если вы тут, обозначьтесь, - раздался голос Ки уже не в наушнике.

Лишь пройдя ещё десяток метров, удалось помимо иммунного разглядеть саму напарницу, точнее её фиолетовые глаза, отражавшие довольно яркий свет луны. Яся, шедшая ближе всех к краю, наклонилась и взяла несколько мелких камней с сигнальной полосы, после чего кинула один так, чтобы он вылетел за зону действия скрыта. Отчего тот едва слышно упал в стороне, но Ки этого хватило.

- Сарыч, подкинь вверх, чтобы я понимала, где ты, - попросила вновь она.

Эта просьба хоть и вызвала неозвученный вопрос на лице подруги, но та всё же передала Сарычу несколько оставшихся у неё камней. Он же, прикинув, где проходит над его головой граница, подкинул один из них так, чтобы тот пересёк грань и уже потом упал на дорогу. Ки и после первого броска почти точно определила нашу позицию. Но теперь складывалось ощущение, что она и вовсе нас видит.

- Поняла, - отозвалась Ки и через мгновенье добавила: - я его сейчас кину, - после чего схватила стоявший рядом силуэт двумя руками в районе талии и швырнула в сторону Сарыча.

Летевший парень издал нечленораздельный вскрик, с частично произнесённым элементом русской матерщины, заинтересовав меня. А когда его поймал Сарыч, взбрыкнул, попытавшись вырваться. Напарник не стал препятствовать, отпустив его, и тот сразу же отшатнулся, обернувшись, и уставился в сторону Сарыча. Видеть он его не мог, но явно понимал, что мы тут есть, отчего его взгляд судорожно метался в поисках хоть какого-то признака нашего присутствия. Ничего не разглядев, парень попытался отойти, и сработавший рефлекс напарника заставил схватить того за руку, чтобы не дать ему побежать. Я же только в этот момент разглядел лицо ошарашенного происходящим Макса.

Опешив, я наблюдал за тщетными попытками парня освободить руку от невидимой клешни и сам не верил в возможность встречи с тем, кого я вижу перед глазами, но из ступора меня выбил оклик Ки:

- Шустряк, ошейник сними.

- Сейчас, - ответил я, на мгновенье забыв, что она не может меня слышать, пропустив тот момент, когда Ки оказалась на дороге недалеко от нас.

По всей видимости, она увидела реакцию парня и решила хоть как-то его успокоить, ну а я вновь уставился на дёргавшегося Макса.

- Шустряк, ты чё завис? - привёл меня в чувство голос подруги, заодно и её прикосновение, от которого я вроде как даже вздрогнул.

- Это Макс, - отмирая, объяснил я.

- Да хоть Максим Эфесский, я хз как они сюда добрались, но тут вдоль дороги дроны частенько летают, и как ты думаешь: их эта дёргающаяся фигура не заинтересует?

Я был полностью согласен с Ясей в том, что данное место никак не подходит для дружеской встречи, поэтому, сосредоточившись, активировал дар электрика, сфокусировав тот на ошейнике. Много времени не потребовалось, примерно через пару минут дар уверенно распознал всю начинку, что содержалась в кольце на шее Макса.

Увы, но чего-то сверхтехнологичного в устройстве не было, разве что источник питания, рассчитанный на весьма длительный срок. По оценкам моего дара, ошейник мог непрерывно работать до десяти лет, а все остальные технологии не выходили за рамки встречавшихся повсеместно. Назначение устройства также соответствовало нашим предположениям, имея примитивную систему мониторинга состояния, способную определить жив раб или нет, и систему передачи данной информации.

Изюминкой же был заряд жидкого взрывчатого вещества, распределённый по всему периметру. Мощность его я определить не мог, но даже если перевести в эквивалент пороха, то по объёму тут гораздо больше, чем в гранате, а с учётом того, что жидкий порох внешников, с которым мне доводилось иметь дело, мощнее обычного, то и взрыв данной субстанции должен быть больше. Активация подрыва явно завязана на снятие или разрушение ошейника, а уж в возможности удалённого подрыва я даже не усомнился.

- Сарыч, перехвати его поплотнее, буду снимать - попросил я и, дождавшись, когда напарник зафиксирует дёрнувшегося Макса, сменил пространство для ошейника и призраком разместил тот под дорожным покрытием. Возвращать в обычное пространство не стал, уж больно характерный маркер из него получится.

Поднявшись, я проявился и, вновь активировав дар, принялся изучать браслет на запястье Макса. Мы их и раньше замечали, задаваясь вопросом: “Зачем помимо ошейника ещё один предмет?” И вот сейчас я с удивлением рассматривал его структуру. Если с ошейником всё было понятно сразу, то браслет удивил тем, что это устройство вряд ли создавалось для рабов, поскольку в своей структуре имело небольшой кристалл. А судя по тому, что данная технология встречалась весьма редко, далеко не в каждом блоке или устройстве, мы предположили её ценность, да и сложность структуры самих кристаллов об этом намекала. Так что изготовление браслетов специально для рабов я отбросил сразу, а вот возможность адаптации какой-то технологии, например, аналога наших коммуникаторов, для определённых целей вполне вероятна.

В браслете не имелось чего-либо похожего на взрывчатку так что, сняв тот с руки Макса, сразу протянул Ясе с целью убрать в хранилище, а уж изучать его буду позже. Подруга лишь кинула на полученный предмет беглый взгляд и тот тут же исчез, переместившись на её почти бездонный склад. Я же протянул Ясе руку в требовательном жесте, куда она тут же поместила оставшиеся три камешка, которые так и держала в руке.

Место встречи было выбрано Ки не случайно - это самый оптимальный путь в другую лесную зону и именно здесь в очередной раз следует переправить через защитные полосы Макса. Я кинул камень на противоположную сторону так, чтобы тот стукнулся о другие, что не осталось незамеченным чутким слухом Ки. Поняв, что парня стоит поймать с той стороны, напарница длинным прыжком очутилась за защитной зоной и заволновавшемуся Максу объяснила:

- Сейчас тебя обратно в лес перекинем.

- Я тут кое-что им с собой дам, по крайней мере, твоему дружку пригодится, - со странной интонацией сообщила Яся, начав материализовывать предметы, тут же кидая те в Ки.

Напарница, явно не подозревавшая о таком, всё равно ловко поймала все посылки, складывая те на землю аккуратной стопкой. Когда Яся закончила, сообщив: “У меня всё”, Сарыч отправил парня в очередной полёт. Тот снова попытался выругаться, но опять не успел, будучи пойман. Ки заставила его поднять выданное Ясей, после чего скомандовала отход в глубину леса. Я же, провожая скрывшиеся силуэты в чаще, вновь был бесцеремонно выдернут из раздумий подругой:

- Позвольте мне узнать, что за Макс способен ввести вас в ступор? - ткнув кулачком под ребро нарочито на “вы”, спросила Яся.

- Я тебе рассказывал, - я немного запнулся, - да вы все в курсе как меня сюда принесло, ну а Макс - это тот самый Макс, только вроде как старше немного, но я даже разглядеть его толком не успел.

- Ты в этом уверен? - спросил Сарыч, а я в ответ лишь кивнул.

- Повезло кого-то знакомого встретить, - добавила Зуун.

- Цигель-цигель ай лю-лю, - выдала Яся, тыча себя в коммуникатор, намекая на время и карту, где перемещалась отметка коммуникатора Ки.

- Двигаемся? - предложил я, посчитав, что встречу мы сможем обсудить и на ходу.

Сильно вдаваться в мои отношения с друзьями в прошлой жизни не стал, лишь коротко описал самого Макса с его подругой. Как мне показалось, интерес сказанное вызывало только у Яси и слабо у Зуун, Сарыч же слушал вполуха, хотя в своё время он серьёзно озадачивался идеей поиска однополчан. Ки сообщила, что они ждут нас в районе последнего перекрёстка, когда нам до него было ещё десять минут хода. Их путь был значительно короче, и если бы не риск натоптать заметную в лесу колею, то и мы бы пошли напрямик, а не нарезали петли по местным дорогам.

Встретившись во второй раз, Макса вновь перекинули через защитную полосу, и теперь они должны были продолжить путь по дороге. Немного посовещавшись, мы решили обогнать их лёгким бегом, так как уже давно не разминались, даже от ворчавшей Яси возражений не последовало.

Некоторое время мы бежали с небольшим отрывом от двигавшихся по пятам Ки и Макса, но вскоре они отстали, прячась от дрона. Тот пролетал далеко впереди и Ки не могла об этом не знать, но, видимо, её больше беспокоили тепловые камеры аппаратов, нежели возможность их визуального обнаружения.

- С готовкой облом, - сняв скрыт как только все вошли в помещение, сообщила Яся. - За оставшееся время ничего не успеем, да и, если честно, лениво.

Мы расположились в большом бетонном приямке, видимо когда-то использовавшемся для сбора стекавшей жидкости. Сейчас же это оказалось единственное место, где можно было передвигаться в полный рост, не опасаясь, что сенс нас учует на краю восприятия. А от сенсоров дронов нас прикрывали несколько ярусов полуразобранных металлических конструкций и, как я успел выяснить, отсутствие сильно развитых технологий.

Скинув рюкзак, я разместился на лавке, которую Сарыч согнул из местной арматуры, такие стояли у обеих палаток. Сарыч помог разукомплектоваться Зуун и также развалился напротив. Не очень удобная мебель, но альтернатива - либо спальный мешок в палатке, либо пол.

- Эй, - обратила на себя внимание Яся, - все слышали про готовку? Так что заказывайте, консервы есть на любой вкус, ещё всякая лапша быстрого приготовления, даже супчики, - при этом она улыбнулась, явно вспомнив, как я отреагировал на борщ из пакета.

- Не, подруга, с лапшой лучше уволь, - ответил напарник, - мне давай хлеба чёрного, банку тушняка, того с жёлтой полоской, и что с рыбой есть?

- Шпроты пойдут? - Сарыч кивнул, и все им запрошенное тут же появилось на нашем походном столе, она уже было хотела продолжить, но, услышав голос Ки, направилась ко входу, выдав: - О, беглец!

Я вроде как готовился к встрече, продумывал, что скажу и о чём буду расспрашивать старого друга, но тут всё из головы разом вымело. Правда, я всё равно поднялся и направился вслед за Ясей. В сумраке тамбура, где в качестве освещения имелся всего один фонарик, мне всё же удалось поймать взгляд вошедшего, и узнавания в нём не было.

Да, я изменился, заматерел, раскачался, но, как мне самому казалось, моё отражение в зеркале не настолько иное, чтобы он меня не узнал. Я смотрел на него, он настороженно смотрел на меня, игнорируя стоявшую меж нами Ясю, отчего я не выдержал и спросил:

- Макс, ты?

При этом, разведя руки по-дружески, двинулся к нему, но, вопреки моим ожиданиям, он шарахнулся, от чего я также замер. Решив прояснить ситуацию, снова спросил:

- Макс, ты меня не узнаёшь?

Почему-то инстинктивно, где-то на подсознательном уровне, я понимал, что сейчас должен услышать, даже знал объяснение тому, что должно произойти, но принимать происходившее не хотелось. Передо мной стоял именно тот Макс, которого я помнил. Да, он был старше, да, его истощённый и не вполне здоровый вид настораживал, но это был он, я уверен.

- Нет, - резко, и даже не замешкавшись на мгновенье, выдал он, подтвердив то, что я уже успел ощутить. Но я не был готов смириться, выпалив последний из аргументов:

- Твоя настоящая фамилия Топчий, - отчего выражение его лица вновь изменилось. Что означало моё попадание прямо в цель, этот секрет из всех знали только трое: он, его Светлана и я. - Но ты её не выносил и всегда шутил, что женишься на Светке, взяв её фамилию, хотя по мне, что Топчий, что Журавлёв, одинаково, - продолжил я, с каждым словом видя, как он всё больше удивляется, а затем, сделав паузу, чтобы дать ему собраться, добавил: - Артём Левитский, вспомни, как ты от всех нападок защищал монархического отпрыска, и чего тебе это стоило?

- Какого отпрыска? - резко спросил Макс, явно демонстрируя полное недоумение.

- Приближенного ко двору императора Российской империи. Вспомни, когда все об этом узнали, что было, - опять поняв, что будет дальше, но всё же на автомате выдал я…

- Шустряк, это не он, вспомни про разность миров, - произнесла Яся, прижавшись ко мне. Я разом ощутил, как исчезло нечто давившее на меня. Схлынуло чувство непонимания, обиды, всё то, что я успел ощутить, обдумать с того момента, как увидел Макса ещё в ошейнике, стало неважным. Это не тот Макс, он другой, и вполне возможно, что у него другая фамилия, другая девушка, и, судя по всему, нет в его мире императора и, возможно, Российской империи вовсе.

- Что значит эта ваша разность миров и какая, к чёрту, Российская империя с императором? России ещё с революции нет, а СССР развалился на куски, потом заново пытались собрать Россию, но не до конца, независимыми остались всего две республики, Дальневосточная и Якутия, да и те сейчас вместе с Монголией, считай, почти Китай, - выдал стоявший передо мной парень, но эмоций его заявление не вызывало, я как будто перегорел.

Мне не было так наплевать на всё, даже когда я узнал, что не являлся иммунным, попав в этот мир, и, если бы не нашедший меня Косой, бегал бы по Пеклу, урча при виде двуногой дичи, а, может быть, и сам стал чьей-то добычей. Всё, что до этого меня шокировало и заставляло задуматься в один момент оказалось не таким уж и важным, когда я в первый раз понял, что здесь могут быть не только мои другие Я, но и те, кто мне был дорог. Те, кто, как стоявший передо мной Макс, выглядят, как они, говорят, как они, и даже двигаются, как они, но это не они.

Лишь сейчас, глядя на стоявшего передо мной так похожего на того, кого я знал большую часть своей жизни, но такого чужого, во мне что-то переключилось. Эмоции схлынули, тело обдало вспышкой холода, который принёс спокойствие и понимание того, что это лишь один из многих.

- Ясно, - уже без каких-либо эмоций, распрямившись, сказал я, махнув рукой в сторону места отдыха, делая приглашающий жест, - пошли, знакомиться будем.

- Ни хрена, - выпалила Яся, когда я почти дошёл до столика, обернувшись, заметил как она принялась доставать из склада предметы, добавив: - от него воняет за километр. Ки, наверно, готова замертво упасть, так что сначала мыться. - Протягивая оторопевшему Максу комплект для помывки, она продолжила командовать: - на вот, это тоже бери, - указав на бутылки у её ног, отчего парень ещё больше смутился, но Яся темп не сбрасывала. - Негоже девушке тяжести таскать, и за мной “раз-два”, - делая вид, что марширует, завершила она, двигаясь к ванной комнате.

Они оба скрылись в дальнем дверном проёме, а я поймал на себе пристальный взгляд Ки, которая так и стояла возле занавеси на входе. Мне казалось, что она хочет что-то спросить, но не решается, так что я всё же разместился на лавке у стола. Зуун, Сарыч и даже Граф уставились на меня, отчего стало не комфортно.

- Ну что, обознался, с кем не бывает, - спокойно подытожил я.

- Ага, - отозвался напарник, а Зуун лишь многозначительно улыбнулась.

Я было хотел приступить к очень позднему ужину, но, глядя на так и не тронутый набор напарника, осознал, что придётся немного подождать, потрошить НЗ из рюкзака не хотелось, а Яся, да и пропавшая там же Ки, пока занимаются свежаком.

- Стесняшка, - и ещё что-то неразборчивое со смешком подруги донеслось из душевой, а потом появилась сама Яся, - так что у нас было по плану, ужин? - выдала она по пути к нам.

Едва все озвучили заказы, а подруга выложила те на стол, в проёме появилась Ки, держа в руках комбинезон, в который ранее был облачён Макс.

- Я пойду следы уберу, да новых сделаю, вдруг искать будут, - сообщила она, - поем потом.

- Тебе удалось его раздеть? - шутливо заметила Яся.

- В отличие от тебя, да - я просто улыбнулась, - ответила Ки, продемонстрировав свою улыбку, отчего все закатились хохотом.

То, что Ки называла улыбкой, может и являлось ею с физиологической точки зрения, но для непосвящённого человека это был жестокий оскал хищника, не суливший ничего хорошего. Ки прекрасно это понимала и использовала данный приём только в качестве шутки, которая, судя по всему, была продемонстрирована Максу.

- Ки, мы ему ещё туалет не показывали, - давясь от смеха, выдала Яся, - а к твоей улыбке у него ещё нет иммунитета.

- Скоро буду, - сообщила Ки, не поддержав общего веселья, и через мгновенье скрылась за пологом, бесшумно открыв и закрыв за собой дверь.

Вскоре, отсмеявшись, первым заговорил Сарыч:

- Что там по ошейнику? А то как-то забыл спросить, да и у тебя всю дорогу лицо было словно брата увидел, а сейчас, судя по всему, попустило.

- Почти брата, - парировал я, - но ты прав, уже всё прошло и вряд ли повторится, а по ошйнику всё как думали. Взрывчатка, судя по тому, что вижу в призраке жидкая, датчики на вскрытие или повреждение ошейника, небольшой примитивный блок контроля за состоянием, думаю, что уровня “живой или нет” и приёмопередатчик.

- Рабский ошейник в общем, - что-то проглотив, прокомментировала Яся.

- Это мы и так предполагали, а ещё что-нибудь? - поинтересовался Сарыч.

- В ошейнике ничего, вся мало-мальски сложная техника у них с кристаллами, даже в зарядной ромашке такой был, а в ошейнике нет, следовательно, данное устройство крайне примитивно. Вероятно, есть некий радиопериметр у ворот, или что-то иное, являющееся условием для самоподрыва, а уж в возможности сделать это принудительно я не сомневаюсь. Тут даже возможность поиска по маячку, думаю, он там тоже есть, я так глубоко не лез, смысла не увидел, но наличие такой опции логично.

- Возможно, всё ещё проще, - вставил Сарыч, - были у нас одни затейники на африканском континенте, додумались делать нечто аналогичное. Только в виде имплантата за ребро, рядом с сердцем, чтобы от его работы брать микрозаряд. Так вот, устройство то по факту было бомбой с таймером, который мог обнулить только лидер ячейки. Так далее, если вдруг его убивали, то все агенты его уровня и ниже через определённый срок самоликвидировались, либо на них выходил новый лидер. И так на каждом уровне, что исключало хоть какую-то вероятность внедрения или предательства. Извлечь капсулу было невозможно, не исполнять приказ тоже, ну а срок твоей явки к старшему выбирал он сам.

- В принципе, вполне логично, - согласился я, - меньше инфраструктуры и не нужно заботиться о беглецах, главное, задать адекватный период времени, - напарник кивнул.

- Тогда выходит, что эти люди для них расходный материал? - спросила Зуун.

- Подруга, неужто ты считаешь, что на друзей ошейники с бомбой надевают? - съехидничала Яся, открыв ещё одну банку с пивом.

- Правда, меня заинтересовала одна странность, - начал я, поведав о том, что срок работы источника питания в ошейнике, по данным моего дара, был чуть больше десятка лет, а это вряд ли подходило под критерии СТИКСа.

- Согласна, - первой подключилась Зуун, - даже за три года на минимальной дозе спорового раствора всё равно разовьётся дар, а за десять точно не один, и такой иммунный будет крайне опасен.

- Передавали, так сказать, по наследству, - отмахнулся напарник.

- Вероятно, тем более мы достоверно знаем, что знахари у них есть, значит, мониторить развитие даров могут, а с учётом условий содержания резких скачков в развитии не будет.

Зуун кивнула, подтверждая верность моей теории, а вот Яся высказала иную точку зрения:

- Может у них, ну в их мире, есть рабство, и иммунные рабы - это просто дальнейшее развитие идеи?

Идея показалась вполне вероятной, но обсуждать её не стали, напарник сменил вектор беседы, как всегда в более важное русло:

- А что с браслетом?

- Там всё интереснее: есть не только кристалл, но и экран, я бы хотел для начала расспросить о его функционале, но предполагаю, что это аналог нашего коммуникатора или устройства идентификации, как минимум, - едва я закончил, в проёме появился переодетый Макс.

- Можно? - спросил он, замерев, на что мы все кивнули, словно азиатские болванчики. - У меня есть масса вопросов, и я очень хочу получить на них ответы, - жёстко, в стиле того Макса, что знал я, сказал он.

- Ну давай, прилуняй свой зад в удобное для тебя место, Максим? - пригласила его Яся, указывая на неказистые лавки.

- Максим, и да, он, - парень запнулся на полуслове, а его взгляд остановился на мне, - угадал, - через пару секунд добавил он, - сказал всё верно, вот только я его определённо не знаю.

- О, да это не просто охренительная проблема, - продолжила удерживать инициативу подруга, но никто из нас не был против. Стоявший перед нами парень был сбит с толку и нервничал, так что, если ему всё будет доносить девушка, воспринять будет проще, да и забавная манера речи Яси тоже, думаю, окажется не лишней. - Этого зовут Шустряк, там, в его мире, его и вправду Артёмом звали, но здесь это неважно, - Макс попытался что-то спросить, но, слегка повысив интонацию, она заставила его замолчать. - Сарыч, прижимается к нему Зуун, я Яся, с Ки, видимо, ты познакомился. Вот бы посмотреть на твою морду лица, когда она заговорила. Хотя, думаю, у меня она была ничуть не лучше, ну и Граф - это, если что, вон тот полосатый ковёр, - она указала рукой в облюбованный тигром угол.

Судя по всему, выйдя из душевой, помещение парень не осматривал, так что сейчас, когда тигр поднял голову и уставился на подошедшего к столику, Макс явственно для всех вздрогнул. А придя в себя, задал вопрос:

- Тоже говорит?

- Не, в отличие от Ки, не умеет, но, если что не по нему, может голову разом откусить. - Макс снова покосился на лежавшего тигра, который вновь опустил голову, изображая полудрём. - Есть хочешь? - неожиданно сменив тему, поинтересовалась она. Макс кивнул и подруга озвучила ассортимент у неё имевшегося.

На следующие двадцать минут парень выпал из реальности, наворачивая тушёнку, рыбные консервы, хлеб, зелёный лук и даже сырую морковь, отказавшись от предложения что-либо разогреть. Все, включая меня, молча наблюдали за его жадной и торопливой трапезой, по окончании которой он, запив, откинулся, тяжко выдохнув.

- Пережрал? - беззаботно поинтересовалась Яся, на что тот кивнул, - на вот этого ещё хлебни.

- Что это? - принюхавшись к содержимому брошенной фляжки, спросил он, попутно разглядывая необычную ëмкость. - Нам с такой же вонью херню индюки по утрам давали.

- Индюки? - поинтересовался Сарыч.

- Так охрану называли, вроде как у блатных на зоне так принято звать тех, что конвоировали на прогулку.

- Не слышал, - посетовал напарник, и я в подтверждение кивнул. - Это споровый раствор, он же живец, живун и так далее, правда, на вкус и запах ещё та хрень, но к употреблению обязательна.

Явно не уловив сути сказанного, Макс спросил:

- Почему нам её по утрам давали, а битым ещё и в обед и иногда вечером, а за отказ избивали ещё сильнее, но вопрос не в названии, а почему вы мне даёте то же, что и индюки?

- А чё из названия не выкупил? - вклинилась Яся, - не будешь пить - сдохнешь, - Макс едва начал открывать рот, чтобы потребовать подробностей, но неугомонная Яся его опередила: - тут во всех живёт нечто вроде вируса, спор или ещё чего-то, толком никто не знает. Те, кто имеют иммунитет, остаются людьми, но вынуждены пить споровый раствор. Те, у кого нет иммунитета, урчат и жрут всех остальных, включая носителей иммунитета. Те, кто не пьют длительное время живчик, либо дохнут в муках, либо тоже начинают урчать и жрать всех вокруг. - И, сделав паузу, чтобы сказанное улеглось, добавила: - всё просто и понятно.

- Ничего не понял, причём тут иммунитет? - спросил Макс, отчего Яся себя демонстративно хлопнула ладонью по лбу, и уже было решила ему пояснить, но я успел первым.

- Давай немного проясним ситуацию. Расскажи, что ты знаешь об этом мире и как сюда попал?

- Всё же другой мир, - чуть поразмыслив, начал он, - звезды и луна не родные, многие об этом говорили, я тоже думал, что что-то не так, но сомневался. - Помолчав, собираясь с мыслями, он продолжил: - у меня закончился срок призыва, вернулся и мы с, - он сделал паузу, - со Светланой решили пожениться, но, увы, из друзей никого не осталось, не выжили, когда отбивали долбанный остров. На Шикотане много хороших парней полегло, Паха и Серж тоже там слегли, - он вздохнул, - так что вернулся после срока я один. Немного оклемавшись и войдя в русло обычной жизни, сделал предложение и вот мы поехали в свадебное путешествие. Хотелось повидать заграницу, но средства поджимали, так что присмотрели нейтральный регион со средними ценами. Германия - это доступно и дёшево, так что мы выбрали Кёнигсберг, - от сказанного у Яси вздыбилась левая бровь, но перебивать она не стала. - В общем, первый день отдыхали, второй погуляли по городу, а на третий к нам вломились непонятные уроды, как позже выяснил, такие же как я во главе с индюками. Свету дома заперли, меня повязали и увезли, вот и всё, если коротко.

- Ясно, а дальше что? - предложил я продолжить, ведь история того, как сюда проваливается иммунный, у всех почти под копирку, разве что бывают небольшие вариации, как у этой. А сказанное ещё сильнее убедило меня в том, что это не тот Макс, которого я знал и даже не из близкой к моей реальности.

- Да ничего, везли черти-куда, меня тогда удивили деревья и хорошая дорога, я её, правда, не видел, мелькали только кроны, но не трясло. Ни направление ни время точно не скажу, чем-то вырубили, когда сопротивлялся, так что очнулся уже лёжа и связанный. Набили нами двухэтажный барак, где было полно иностранцев со всего мира, и держали там почти пять дней. Выводили под стволами на прогулку вокруг здания, она же совмещалась с кормёжкой, и в толчок зайти. Там же можно было и умыться, но у тебя на всё не больше трёх минут, позвали, не вышел, придут и отмудохают, не сказав не единого слова. Я в первый раз увидев, как один лез с вопросами настойчиво и ему быстро объяснили, что не стоит, притих. После пяти дней приехали трое в противогазах, индюки передними тянулись, а чёрные напрягались.

- Стоп, - прервал его напарник, - с противогазами ясно, чёрные - это кто?

- Чёрные - это чёрные, их так все называли, - ответил он так, как будто все это должны знать, но взгляд Сарыча требовал пояснений, и он решил их дать. - Индюки, они все одеты в шашечку, форма в квадратик, в серо-чёрный, реже зелёный и тёмно-зелёный, стволы у них с резиновыми пулями. Дух вышибают, но убить ими трудно, и главное, что они никогда не носят шлемов, а вот чёрные всегда экипированы в чёрную броню, все как один с боевыми стволами, и ни разу не видел, чтобы кто-то из них забрало подымал.

- Откуда про резиновые и боевые знаешь? - сосредоточился на главном Сарыч.

- Первыми не раз получал, как не первый побег, а боевыми на моих глазах провели ликвидацию террориста, правда, вместе с заложником.

- Это как? - уже Ясе стало интересно.

- Был один индюк, у него волшебство было, - все, услышав, невольно улыбнулись, что смутило Макса, но он продолжил: - он током бить мог, как будто шокером. Ходил, всех тыкал, но больше всего доставал одного конкретного из наших. В принципе, любых уродов можно перетерпеть, редко когда даже трое суток в одном бараке жить приходилось, а уж чтобы два раза подряд выйти на одну и ту же работу так лично у меня такое только пару раз было. Но тогда шёл уже четвёртый день в том же бараке, а индюк шёл в охрану туда, куда направляли того бедолагу, я даже имени его не знал. В общем, достал он его до печёнки и тот как-то вывернувшись смог взять обидчика на болевой и придушил, да так, что индюк обмяк, дышал, но башку отрубило. Индюки засуетились, вызвали подмогу, первыми транспортами ещё индюков привезли, а потом объявилась бригада чёрных одновременно с дронами. Те, едва спрыгнув с кара, о чём-то осведомились у индюков и тут же прошили с автомата обоих насквозь.

- С какого автомата, - поинтересовался Сарыч, подмигнув Ясе, - с вот такого? - понявшая, что требуется, девушка материализовала автомат и со стуком металла о пластик положила тот на стол.

Оглядев нас, Макс аккуратно протянул к оружию руки, не веря в то, что может это сделать, после чего покрутил его и сообщил:

- Да, очень похож, но поручиться не могу, видел лишь вскользь.

- Общались они через рацию, или как-то по иному? - продолжил напарник тянуть информацию, а Макс задумался.

- Нет, рации не видел, было похоже, что они говорят через гарнитуру в шлеме, а с индюками обычным голосом, но скверным таким, через динамик.

- Может браслет? - предположил я.

- Может, но я не видел их у них, да и когда бы. Приехали, что-то кому-то сказали, пальнули, рявкнули индюкам убрать и уехали.

- Ну да, чисто оберфюреры эс эс, - вставила Яся.

- Сколько было этих чёрных? - продолжил напарник.

- Ровно бригада, четверо, индюки тех за глаза так и называли бригадами, их количество всегда было кратно четырём.

- А количество этих чёрных предположить можешь?

- Да черт их знает, может, это те же индюки в форме, говорил же: ни разу забрала поднятого не видел, но максимально видел шестнадцать, они грузились в кары, когда меня со второго побега приволокли и проводили “публичную профилактику”.

- Сколько ты тут ? - спросила Зуун, удивив не только нас, но и Макса.

- Черт его знает, календаря у нас нет, месяца три считал дни, потом решился свалить, поймали, вырубили, очнулся уже на койке в хлеву. Отстойник такой для беглых, типа место перевоспитания, там черт знает сколько в отрубе провалялся, сбился, пробовал ещё считать, но забил, навскидку, года полтора, наверно, - неуверенно предположил он.

- Почему спросила? - заинтересовавшись, уже у Зуун спросил я, ведь она знахарь не из худших, так что должна чуть ли не до часу чувствовать период нахождения иммунного в СТИКСе.

- Ты дары его видишь? - ответила она вопросом, когда кивнул, спросила: - сколько?

- Один хреново развитый, ещё два вообще не пойми что, - ответил я машинально.

- У него их пять и, надо сказать, что развит и хотя бы раз активировался всего один, ещё два, что ты видишь, в стадии предсозревания, даже могу предположить примерно направление, но я в первый раз вижу сразу два зачатка. Такое ощущение, что дары появляются, но не могут развиться, да и если учесть, что он тут восемьсот сорок дней прожил, количество нормальное, но вот качество, - в этот момент Яся удивлённо присвистнула. - Макс, скажи, сколько вам давали живца?

- Этого, - он указал на так и лежавшую на столе флягу, Зуун кивнула, - утром стопку, если кто с профилактики, то ещё в обед стопку, ещё реже была вечерняя порция.

- Стопка - это сколько? - поинтересовалась Зуун.

- Пятьдесят грамм - успев первой, ответила Яся, на что Макс кивнул, добавив:

- Мерок не было, но по ощущению где-то так, простой пластиковый стаканчик.

- А жажда тебя не мучает? - поинтересовалась Зуун.

- Постоянно, но мы уже привыкли, это вроде как последствия от приёма этой херни, - он ткнул пальцем в флягу, с которой так и не отпил.

Я в этот момент чуть себя по лбу не ударил, поняв, что никто из рабов так и не провёл аналогию между улучшением самочувствия, жаждой и порцией вонючей дряни.

- Нет, - отрезала Зуун, - возьми и сделай пару полных глотков, - Макс замешкался, и на руке Зуун с треском взвился столбик из разрядов молний. Макс вздрогнул, но потом, глядя ей в лицо, потянулся к бутылке, сделал несколько глотков и замер. Зуун добродушно улыбнулась, убрав молнию, спросила: - жажда ещё есть?

- Да вроде бы отступила, - прислушавшись к себе, ответил он.

- Давай-ка ещё один, - он послушно глотнул, - в общем, держали их на фактическом живцовом голодании, на грани, - уже всем сообщила Зуун. Я думаю, они считали, что так блокируют развитие даров. Это конечно препятствует и, судя по тому, что я вижу, неплохо, но не до конца, так что это не все меры… - многозначительно закончила Зуун, но недосказанное было и так понятно.

- Дар - это волшебство ? Ну или магия, как у индюков?

- Парниша, можно вы таки будете так любезны не лезть без очереди вперед старших. Придёт время и папа, и мама вас во всё посвятят, а пока постойте в углу и понаблюдайте за тем, как разговаривают взрослые, - выдала очередную фразу Яся забавным говором.

- Да сиди ты, она хотела сказать, что все узнаешь позже, - усмехнувшись попытке Макса определить для себя угол помимо того, где был Граф, пресёк её я. - В принципе, логично: при постоянном приёме живца дары развиваются, так что их желание сдержать рост понятно. С индюками тоже более или менее ясно, и, думаю, наша версия о их происхождении также верна. Теперь остаётся всего пара вопросов: сколько имеется чёрных, индюков и внешников, ну и хотелось бы знать количество тех, кто носит украшение в виде ошейника.

- Немного, - ответил Макс, что стало неожиданностью.

- Что немного? - переспросил Сарыч.

- Индюков немного, за черных не скажу, а внешники я так понимаю это те, кто в противогазах? - я кивнул, - их я за раз больше десятка не видел, и то в районе лаборатории, там, кстати, есть те, кто масок не носят, но перед ними, как и перед теми, все тянутся. По чёрным уже говорил, я хз, а вот с индюками всё просто. Уже давно анализирую ситуацию, приходя к выводу, что их в разы меньше, чем нас, потому что в районе бараков их всегда меньше десятка, чаще восемь, - сообщил он, - Когда приходит назначение, нас разбирают другие, сторожа остаются на месте, и я лично был на выездах, когда четверо индюков охраняли десяток наших. Слышал, что бывало и большее соотношение, вот только в случае чего в несколько минут прилетает кар, и не один, наваливаются с разных сторон, в каждом до десятка индюков. Ещё рожи часто знакомые попадаются, я за всё время, что здесь, уже почти всех узнаю, хотя есть и новые, так что по ощущениям их сотни полторы, может быть, немногим больше. - Видимо поняв, что данный вопрос нас интересует, он решил выложить всё, что знал: - Ходят слухи, что тех, кто заслужил доверие, переводят на другие работы, где условия лучше, также были слухи о городе на востоке, но я ничего кроме бараков и разной работы не видел.

- Ты сказал назначение, как оно происходит и зачем браслет? - спросил Сарыч, когда Макс прервался.

- Браслет для назначения, - с каким-то удивлением ответил он, - утром он будит, как и ошейник, электроразрядом, поначалу подскакивал так, что с верхней койки человека скидывал, потом привык. После побудки на браслете написаны буквы латиницей и цифры. Буквы разные, смысл не ясен, но предположительно вид работ, по крайней мере, такая тенденция прослеживается, а номер это порядковая очередь на сортировку, завтрак и толчок соответственно. Ходили слухи, что иногда тех, кого вызывают первыми, забирают навсегда, как и тех, у кого есть нужная специальность. Видел одного, которого забрали и заставляли заниматься черчением, он какое-то здание проектировал, говорил, что те четыре месяца были в кайф. Нормальная еда, а не кем-то уже переваренное желе с водой, отдельная койка, правда, всё под замком и всегда под конвоем, но был проигрыватель и диски с фильмами. Когда его вернули обратно, он чуть не суициднулся, говорил: как с вещью, доделал работу и снова в барак.

То, что высказывал Макс, прекрасно ложилось на те данные, что имели мы, а в итоге вырисовывалась огромная пирамида. Где наверху царствует ничтожное количество внешников, опираясь на тех, кого он называл индюками, и с основанием в виде огромного числа рабов. Вот только это не характерно для внешников, интерес которых в потрохах иммунных. Хорошо, набрали они себе подчинённых из таких же внешников после белого жемчуга, возможно, даже купив их за него, хотя наши данные свидетельствует о том, что жемчуг двигался в этом направлении, что уже не вяжется, но допустим. В итоге имеется гигантский стаб-ферма, вот только Макс ни разу не сказал про массовую резню на органы, а ведь все внешники в курсе про то, что наши тела можно резать по чуть-чуть, отпаивая потом живцом и давая отрастить новые ценные органы.

Тут же наоборот, живец ограничен, об изъятии органов речи не шло, да и сколько Зуун сказала, восемь сотен дней, а это больше двух лет… Нет, идея с фермой вообще не вариант, тут другое, и, судя по размаху, очень глобальное, вот только что? Сбор ресурсов, да тоже мимо, разве что где-то там, куда мы не дошли, есть кластер с горой чего-то, что им жизненно необходимо, но это вряд ли.

- А сколько тех, кто носил ошейники, как ты? - поинтересовался я, пытаясь найти подтверждение своим размышлениям.

- До хрена, - полностью в стиле Яси ответил Макс, - я видел больше двух десятков разных бараков, в которых было от сотни до трёх сотен голов, иногда занимали всего один этаж, а иногда и дополнительные ряды коек стояли. В некоторых случаях работали по месту, иногда вывозят на место, вплоть до уборки мусора, стрижки травы, да чё там, парни говорили, что даже стену ремонтировали.

- Ты был у стены? - спросила Зуун.

- Ага, в первый раз хотел добежать, не дали, во второй хотел обежать, надеясь найти конец, но судя по тому, как загонщики ржали, зря.

- Не смог бы, - подтвердила Зуун, - она по всему периметру данного стаба тянется, это почти точно известно.

Макс что-то хотел спросить, но вздрогнул, когда мимо него прошла вернувшаяся Ки.

- Как прошло? - переключился на неё я.

- Сымитировала его пропажу на том месте, где мы к вам в первый раз вышли, даже защитную полосу активировала, типа шёл и упал, бросила там же его комбинезон. По тропе будет не понятно, что происходило, затоптала метров триста, так что похоже на табун лошадей.

- Это как ты копыта изображала? - удивилась Яся.

- Никак, порвала комбинезон, накрутила на лапы и прыгала, оставляя вмятины, - Яся усмехнулась, видимо, представив данную сцену.

- Хрень конечно, а не имитация, - высказался Сарыч, - но мне видится, у них будет очень озадаченный вид.

- На то и расчёт, - пояснила Ки, - босые следы приходят в тропу с непонятными отпечатками чего-то скачущего под разными углами, без какой-либо закономерности, а по итогу всё упирается в сработавшую защитную полосу и валяющийся в клочья разодранный комбинезон. Да ещё и если у них, как предполагает Шустряк, есть система пеленга, именно там же и ошейник с браслетом пропал.

- Разодранный? - заинтересовалась Яся.

- Я использовала нижние когти, чтобы выглядело правдоподобно, - пояснила Ки.

- Представляю, как они офигеют, - усмехнулась подруга, - но, думаю, ход могут раскусить, в этом я согласна с Сарычем, но, как говорится, чем чёрт не шутит.

- Что там с дронами? - спросил я у Ки, которая уже когтем под ошалелый взгляд Макса вскрывала вторую банку тушёнки.

- Как периметр зацепила, все туда полетели, на обратной дороге всего двух слышала, двигались туда же.

- Как мухи на дерьмо, - не удержалась от комментария Яся.

- Макс, ты как? - поинтересовался, заметив, что парень после плотной еды клюёт носом, слушая вполуха, - мы-то, считай, часов двенадцать на ногах, нужно выспаться, поговорим завтра. - Он заозирался, а я продолжил, - Яся выдаст спальник, где у нас организован туалет уже знаешь, ложиться только в низине, так чтобы тело было ниже уровня земли, - он хотел задать логичный вопрос почему, но я, подняв руку, остановил его. - Позже всё объясню тем более, что уже говорили об этом, - и уже всем: - в общем отбой.

-А мои вопросы? - начал было он, но сбился увидев мой взгляд.

Вскоре рядом с парнем появился набор необходимых спальных принадлежностей, а через пару минут ко мне в палатку вернулась Яся, тихо шепнув на ухо:

- Не боишься, что он дел натворит?

- Ки присмотрит, - пояснил я, продемонстрировав ей коммуникатор с сообщением для напарницы.