S-T-I-K-S.Шустряк.Рефугиум

Эпилог

За прошедшие четыре года бывший стаб внешников изменился до неузнаваемости. Обширные, ранее не использовавшиеся территории покрылись полями, обеспечивая всех живущих своей продукцией. С мясом дела обстояли немного хуже, так как разведение крупного рогатого скота требовало больше места, чем имелось. Поэтому пришлось довольствоваться крольчатиной, курицей и даже индейкой, ну а остальное, по возможности, добывалось на соседних стабах.

Проблему с водой также решили, вырыв внушительное водохранилище, пополнявшееся через систему труб, что монтировалась до стаба с озером, когда складывался удачный интервал в перезагрузках. Период был всего двадцать дней, но за это время по уже не раз отработанной схеме сооружался пластиковый трубопровод диаметром тридцать сантиметров с двумя мобильными насосами. Не так уж много, но чтобы восполнить расход за предыдущий период хватает с запасом. Это когда в первый раз набирали отрытый и укреплённый котлован, не было видно ни конца ни края, а уже через год и почти десяток проведённых операций наполнения все с облегчением выдохнули.

Второй год так в шутку и назвали, годом “воды”, в то время как первый годом “смуты”. То, что происходило в самом начале, вспоминать не хотелось, да и потом разбежавшиеся по периметру стаба любители анархии или возомнившие, что они лучше знают, как нужно жить, продолжали баламутить народ. Вот только введённые Сарычем драконовские меры давали результат, а наказание всегда было единым: смутьянов просто выводили с очередной группой мародёрки за ворота и возвращались уже без них. Выжил кто или нет в то время никого не заботило, так как навалился такой ворох проблем, что было неясно с какого конца их решать.

На третий год впервые ушла норма белка, и ненавистной безвкусной дрянью можно было набить пузо, зато появился новый лимит на продукцию фермеров, который правда их самих не касался. Ну а на четвёртый год белок стал кормовой базой для небольшого поголовья скота и возвращение его в качестве продукта питания уже не рассматривалось.

- Шустряк, - один из старших охраны, свесив голову с крыши невысокой постройки, где я располагался, наблюдая за соседним кластером, выбил меня из воспоминаний.

- Что случилось?

- Да ничего, мы, в общем, сворачиваемся. Лекс к тебе отправил, сказал предупредить, - пояснил подошедший.

- А рация на что? - спросил я.

- Так ты же без неё, - удивлённо парировал он, отчего я едва не выматерился, моя-то группа в курсе, что мы используем наушники и наши наручи, которые прекрасно интегрируются в любые средства связи, включая защищённые. А уж про распространённые в стабе примитивные образцы и упоминать не стоило.

- У меня своя, - я продемонстрировал левую руку, - давай к своим, по протоколу уходите к воротам, я за вами.

Наблюдающие, чью роль я сегодня и исполнял из-за неудачника, умудрившегося за час до выхода навернуться и сломать палец, всегда уходили последними. Мы, конечно, взяли методику, которую использовали внешники, дрессируя местных тварей, но, увы, иногда находилась особь, что решала её нарушить. Но так было не только у нас. Судя по доставшимся нам архивам, на таких умниках и внешники теряли людей, но в отличие от них у нас был опыт, да и Зуун подготовила пяток грамотных сенсов. Так что за всё это время мы и десятка не потеряли, а среди бойцов так вообще ни одного, а это лично я считал персональным достижением напарника.

Пока что при мародёрке основной проблемой оставались люди, точнее будущие пустыши, не понимающие почему несколько человек забирают и куда-то тащат. Да и внезапно изменившееся окружение в виде непонятных скал и гигантской стены, краёв которой не видно, также не способствовало спокойствию, а уж как это било по нервам самим мародёрам не передать.

Как бы ты себя не убеждал и не видел сотню раз, что все оставленные вскоре станут безмозглыми, вечно жрущими тварями, пока еще они люди. Пусть через час или через пять они превратятся в пустышей, но в сию секунду на тебе виснет рыдающая женщина, просящая забрать хотя бы её ребёнка. А ты лишь выдёргиваешь ногу и продолжаешь группой отходить к воротам, которые несмотря на любые мольбы и их интенсивность закроются, оставив всех неиммунных по ту сторону. А потом поступит сигнал оповещения, и платформы, прикрывавшие группу, двинутся в депо, в то время как сорвавшиеся с привязи твари начнут свой пир.

- Как прошло? - поинтересовался ни к кому не обращаясь механик, занимавшийся укладкой слоёного пирога ворот, запирая проход в туннеле, в то время как четвёрка наблюдателей, в том числе и я, оставалась до завершения этого процесса.

Я не спешил отвечать, и меня опередил рыжий долговязый парень с позывным Санчо, что контролировал по другую сторону стаба, бросив короткое “как обычно…” обозначающее и отсутствие проблем и уже не слышащиеся рыдания тех, кто остался по ту сторону. Понимающе махнув рукой ответственный за запирание прохода продолжил перемещать очередную наборную пластину.

Ещё полчаса на каре и я оказался возле цитадели, в то время как основная группа мародёрки всё ещё находилась в пути. Бросив кар у зарядной станции, миновал полсотни метров до входа и, махнув пропуском, скользнул в шлюз. Спустившись на свой ярус и дойдя до выделенных мне апартаментов, обнаружил ждавших там остальных членов группы. Сделав вид, что их нет, сбросил с себя обмундирование и не говоря ни слова ушёл в душ, а, вернувшись, обнаружил, что гостей прибавилось.

- Ну и на кой вы пришли? - кинул я в сторону Айи и Ли-Ли, что компактно уселись вдвоем в кресло.

Ответа от них я не получил, вместо этого инициативу взяла Зуун:

- Мы подумали, что всё же не стоит отпускать тебя одного.

- Во-первых, я не один, - намекнул я на то, что Ки категорически собралась со мной, - а во-вторых, вы тут нужнее. И не надо мне говорить, что стаб уже обустроен, - предвосхитив аргументацию Сарыча, купировал его доводы, - лишь я и Ки можем почти перманентно скрываться от тварей-сенсов, а это одна из главных проблем в Пекле.

Айя потёрла палец о палец, видимо, намекая на себя, но я бросил взгляд сначала на неё потом на Ли-Ли, и она прекратила издавать скрежещущий звук. Да, ящерка обладала странным даром, позволявшим ей оставаться незамеченной тварями, даже если те давно перешагнули порог элитника, но и он не был панацеей, о чём она сама говорила. Ну а Ли-Ли при всех её возможностях в будущем, пока могла подчинить лишь пару элитников со всей их свитой, что даже для преддверия Пекла уже не является гарантированной защитой. Зуун, и даже Сарыч, несмотря на его скрыт, беззащитны против сенсов, как и Граф, так что вновь начинать разговор с набрасыванием вариантов мне не хотелось, но, увы, опять пришлось.

Последний вечер в стабе в очередной раз сводился к идее, что идти до Мешка мне незачем, или если уж идти, то всем вместе, тем более что в Бастионе дожидается уже зарекомендовавший себя транспорт. Движение по воздуху, конечно, безопаснее, чем по земле, и, когда Яся накрывала летательный аппарат своим куполом, делая его невидимым и бесшумным, то метод был идеальный, но, увы, сейчас такой возможности нет. В своё время я изрядно пролетел на вертолёте по Пеклу и прекрасно помню, как на него реагировали твари, и если бы тогда пришлось садиться не в глубине медленных кластеров, то скорее всего так легко мы бы не отделались. Твари очень любят поглядеть на то место, где что-то шумело, а уж если оно у них над башкой пролетело, то однозначно не преминут поинтересоваться.

Завтра утром в очередной раз за гряду уходила группа торговцев в протекторат, это уже был третий поход и в первых двух в качестве инструкторов участвовали я и Ки с Графом. Сейчас ребята идут уже сами, как и в прошлые разы, за оружием. Вскрыв арсеналы бывших хозяев стаба, мы, к своему сожалению, не обнаружили чего-то схожего по уровню убойности с экземплярами, взятыми у серых. Имевшиеся в большом количестве стволы по своим характеристикам могли соперничать лишь с обычными образцами стрелковки, и уже для кого-то вроде топтуна не являлись ультимативным средством. Кусач уже вполне мог держать очередь из нескольких стволов, а рапан и вовсе, игнорируя комариные укусы, завалить всех.

Калибры помощнее, конечно, имелись, но все как один слишком массивные для того, чтобы без определённых даров использовать их в качестве ручного оружия. Так что, как только удалось раскачать специфичные дары и пробить проход за гряду, это стало первой наиважнейшей задачей, благо потроха для данных целей были. Дважды в один стаб решили не ходить, чтобы не привлекать к себе особого внимания, толпу не собирать, да и двигаться в ту сторону пешком. А уж затарившись, возвращаться любым удобным способом, тем более что и прокачанный мул в составе группы имелся.

Два выхода было достаточно, чтобы отработать все нюансы, да и вход снаружи никто открытым держать не собирался. Едва все покидали проход, деформатор его закрывал на полсотни метров, исключая любое проникновение извне, а к сроку возвращения вход вскрывался лишь после опознания по радиосвязи, для чего среди встречающих всегда присутствовал кто-то из нас с коммуникатором нолдов. Иные средства связи не пробивали такой слой камня, а вот наши вполне засекали передачу кодовой фразы, после чего и начинали процесс расконсервации прохода.

Участники группы поголовно имели тот или иной дар со скрытом, а в этот поход ещё и начинающего сенса в комплекте, так что проблем возникнуть не должно, тем более основной путь они проделают по медленным кластерам. Правда в первый раз, когда ребят вёл я, переживали, что кто-то не захочет вернуться, но за полтора месяца скитаний по протекторату все изрядно нагляделись на местную жизнь и тех, кто решил остаться, просто не оказалось. Собственно, во второй поход картина повторилась в точности, ибо несколько лет в едином коллективе, устроенном по принципу армии, где каждый занимается только своим делом, очень меняет восприятие человека. И теперь попадание в обычное общество Улья, где любой может за споран загнать тебе нож в ухо, вызывает стойкое отвращение, которое вполне забивает эйфорию от мнимой свободы.

Проход формировали несколько дней, и при выходе лишь вскрыли последние десятки метров, так что едва привели температуру камня к приемлемой, из него посыпалась группа поддержки, в которой был и я. А уже после проверки местности в районе выхода, из туннеля показалась и сама группа и едва покинув его, направилась к ближайшей роще.

Ещё через десяток минут я и Ки наблюдали за тем как вновь разогретый камень, словно живой пластилин затыкает дырку, оставляя снаружи лишь наслоения оплавленного красного камня.

***

Один из наблюдавших за развязкой, пихнул второго, что прикорнул в теньке и, когда тот нехотя поднялся, сопроводил своё действие фразой:

- Гляди, - при этом указывая на тот съезд, что смотрел на север, упираясь почти в край кластера.

- А, этот, - лениво отмахнулся тот, сделав неопределенный жест рукой, и снова откинулся на траву.

- Опять со своей кошкой туда прётся, - прокомментировал первый и, подумав, добавил, - грохнуть из снайперки и дело с концом, говорят, добра у него с собой тонна.

- Грохнуть, - ухмыльнулся лежавший, - да ты, Блэйз, просто гений, коль такой чёткий план придумал, прям ровный и точный как швейцарские часы, вот только ты опоздал. Месяцев пятнадцать, может чуть больше назад был уже такой умник, и кодла у него была, может слышал, Зумом его звали, морпех бывший, служил то ли в ЦРУ, то ли в Моссад или ещё где. Так вот, где-то он с этим парнем пересёкся, вроде как в Пятке, но это не точно, а главное, что воспылал он к нему нелюбовью, попытавшись вызвать на арену, что тот проигнорировал. В общем решил Зуум его наказать за проявленное неуважение, подкараулить, когда тот обратно в горловину Мешка возвращаться будет и, как ты предложил, стрельнуть его с расстояния. Причём идея у него появилась не на ровном месте, среди бойцов, что с ним дела проворачивали, был один, что элиту с противотанкового в глаз бил, так что по идее срастись всё должно было запросто, вот только не фортануло, не срослось.

- И, чё замолк-то? Коль начал, рассказывай, а то про этого чувака с кошкой слухов ходит столько, что непонятно чему верить, - не вытерпел Блэйз.

- А чё там рассказывать, стрельнули и даже попали, вот только дальше все померли, точнее почти все, одного он оставил, превратив его в мясо, хотя ходили слухи, что это его кошка пожевала, но точно не скажу, врать не буду. Главное, что тот мозгами двинулся, стал рассказывать, что этот парень кого-то поубивал прям через бетонные стены, что кошка его появлялась за спиной, тут же отрезая голову, и ещё бог знает что. Этот его за собой переломанного к ближайшему стабу притащил, а в Холме сам знаешь нормального целителя никогда не было. Так что пока тот очухался, да заговорил, идти и смотреть как по месту обстояло смысла не имело, стаб в перезагрузку ушёл. Дело было самого виновника спрашивали, он просто выдал всего одну фразу: “Сами полезли - сами получили” и на этом всё. И это далеко не единственный случай, правда, о выживших никто не слышал, этот был первый и почему он его не кончил непонятно.

- Да понятно всё, бригаду Зуума все знали, с ним даже старшие стабов работали, да и база у него была нормальная, вроде как у Триозёрья, к нему очередь из добротных бойцов стояла, а он нос воротил. Так что по-любому тот про захоронки Зума знал и за шкуру свою сдал их, вот и выжил.

- Вполне может быть, знать бы ещё откуда он пришёл.

- В смысле пришёл? - удивился Блэйз, - я тут уже больше трёх лет, и про него чуть ли не с первых дней слышал, ещё в тот период, когда с выпученными глазами носился, ожидая, что вот-вот проснусь.

- Три года, - лежавший что-то прикинул и выдал: - да нет, он тут уже сильно дольше, я тут уже почитай старожил, через неделю будет очередной юбилей, пять десятков по тридцать, как я тут, а это считай четыре года. И точно знаю, что он тут уже обитал, только не так как сейчас живёт где-то на кластерах, в то время он как раз в Триозерье жил, но всё также как часы к перезагрузке этого кластера таскался. Все это знают и, видимо, в своё время многие его по маршруту находили, вот только не припомню, чтобы об этом потом рассказывали. Правда ходили слухи, что он ещё раньше в Мешке появлялся и вроде как вообще пришёл с востока, но правда или нет не знаю. Зато точно знаю, что все хозяева цивилов его не трогают. И даже если какой конфликт с его участием, то просто заминают, иногда предпочитая даже пасти споранами заткнуть.

- Ничё так, чувак, я и раньше про него баек слышал, а тут ты прям заставил меня задуматься.

- Блэйз, ты вроде не месячный нубяра и изрядно уже тут пожил, считай старожил, а несёшь чушь, тебе ли не знать, что в этом мире огнестрел не всегда решает. Да чё далеко ходить, вон Куба, что счас старший в охране мародёрки, видел как его щит на прострел проверяли? Срал он на любой огнестрел, в него даже с американского станкового очередь на спор засадили.

- Ну так то щит, и он был готов, а тут с расстояния, где даже звука не услышишь пока пуля не прилетит.

- Да какая к чертям разница, тут иногда такая магия проклёвывается, что хоть стой, хоть падай…

На спич Блэйз лишь кивнул, не обращая внимания на то, что лежавший напарник мог и не заметить его жеста, но разговор стух и это было ясно. Вновь потянулось унылое ожидание, когда ушедшие вернутся со стаба.

***

Из полудремы, в которую удалось провалиться не смотря на постоянную муть в желудке, её вырвал резко появившийся химический запах. Чем воняло, а именно эта ассоциация пришла ей в голову, было не ясно, но мутить от этого стало ещё сильнее. С неохотой открыв глаза, она протянула руку к панели на стене, где имелась кнопка вызова медсестры, но после нескольких нажатий, не услышав сигнала подтверждения, пригляделась и обнаружила, что ранее светившиеся индикаторы не горят.

Хмыкнув про себя и обругав хвалёную Европу, повернулась на бок, с удивлением заметив, что её соседки по палате до сих пор нет. Обычно на химиотерапию их забирали с разницей в час и так же возвращали, вот только если она кроме первых нескольких раз переносила процедуру вполне сносно, разве что вертолёт как в студенческие времена приходилось терпеть, то соседку всегда полоскало нещадно. И сейчас, открывая глаза, она вновь ожидала услышать стимулирующие к аналогичному действию звуки, но кроме странного химического привкуса и запаха иных раздражителей не ощутила.

Стоило только слегка расслабиться и комната вновь начинала вращаться, но уже не так, как после процедуры, поэтому решив, что уже можно, протянула руку к бутылке воды, больше смочив пересохший рот и губы её содержимым, чем проглотив. Прислушавшись к себе и поняв, что отторжения из желудка не будет, глотнула ещё, желая избавиться от внезапно накатившей жажды, но не став злоупотреблять, вернула тару на место и вновь попробовала задремать.

Попытку расслабиться прервала вошедшая медсестра. Открыв глаза, она повернула голову, а заметившая это девушка выдала длиннющую фразу с успокаивающей интонацией. Знание немецкого, ограничивавшееся несколькими десятками слов, в основном годившихся для того, чтобы описать своё состояние или что-то попросить, не позволило понять суть сказанного. Но уловив промелькнувшее слово похожее на грубую пародию “электричество” и погасшую панель, косвенно поняла, о чём та вещала.

Дожидаться ответа медсестра не стала, лишь аккуратно прикрыла за собой дверь, видимо, поспешив оповестить других пациентов. “Вот же черт, - она мысленно выругалась, оставшись в одиночестве, - хотела же про галлюцинации рассказать, про мерзкий привкус и запах, хотя как бы это удалось?” В принципе, ничего страшного в десять утра каждый день проходит опрос у лечащего врача, а там будет переводчик, и спокойно можно будет изложить волновавший её симптом. Хотя сейчас, всего через десяток-другой минут, его почти не осталось, подумала она медленна принюхавшись к воздуху, где ещё ощущался, но уже на грани чувствительности беспокоивший её запах.

Вновь прикрыв глаза, попыталась задремать, вспоминая свой уютный уголок и полсотни соток в живописном месте, где последний десяток лет, как грибы, вырастали элитные коттеджи. К сожалению, за шанс выжить ей пришлось пожертвовать им, но ей ещё не девяносто и рановато ложиться в гроб, так что снова построить рай есть шанс. Тем более, что от продажи участка денег хватило не только на лучшую клинику, но и немного останется на новый уголок, правда, уже где-нибудь ближе к Уралу.

Из размышлений её выбил весьма нехарактерный звук, доносившийся из приоткрытого окна, за которым раскинулся большой парк, изолировавший клинику от городского шума. Прислушавшись и раньше, особенно ночью, можно было расслышать сирену спецтранспорта или одинокий звук клаксона, но так как сейчас, чуть ли не массовый гул? Немчура, а местных, хоть те и не были немцами, но были во всём на них похожи, она считала таковыми, квадратными по своей сути, и чтобы кто-то из них стал вот так толпой жать на гудок авто? Не вариант.

Может, футбольные фанаты, подумала она, хотя звук был не похож на используемые ими дуделки и явно принадлежал транспортным средствам. Немного прислушавшись, она не заметила как провалилась в сон, вновь придя в себя от чего-то громкого, что со сна не смогла осознать, и лишь уловив второй долетевший до неё через створку окна хлопок, насторожилась.

Услышанное явно походило на взрыв, вот только, что могло так шандарахнуть она не знала, но ей пришлось отбросить размышления на данную тему из-за раздавшихся в коридоре криков. Это было весьма не характерно для такого заведения, но факт оставался фактом, за дверью истерично орала женщина. Ей вторил грубый мужской голос, а затем послышалось несколько хлёстких ударов, и стук в дверь её палаты, как будто ту пнули с обратной стороны. Вой стих и мужской голос тоже, но прислушиваться к происходящему она не перестала, лишь осознав, что в голове появилась какая-то странная муть.

Взглянув на панель, которая уже пришла в норму, вновь засветившись разноцветными огоньками, поняла, что электричество есть, и в связи с услышанным ей бы хотелось получить хоть какие-то комментарии, так что не мешкая протянув руку, вдавила кнопку вызова медсестры. Обычно время реакции не превышало пары минут, а тут уже прошло побольше десятка, да и внезапное осознание того, что соседки по палате так и нет, начало порождать беспокойство. Ещё несколько попыток вызова и последовавшие за тем периоды ожидания не принесли никакого результата, в то время как она уже стала чётко осознавать, что в её голове начинают перемешиваться мысли. А ещё из школьных уроков ОБЖ она прекрасно знала, что спутанное сознание далеко не признак отменного здоровья.

Очередной гулкий и весьма объёмный по ощущению звук взрыва побудил её предпринять хоть какие-то действия для прояснения ситуации. Сев и свесив ноги, с удивлением поняла, что головокружение отсутствует, но вот разбегавшиеся мысли и невозможность сосредоточиться на конкретной задаче не радовали. Едва она сфокусировалась на идее выйти в коридор, как входная дверь открылась, вот только в неё вошёл тот, кого она точно не ожидала здесь увидеть.

В проеме возник парень, по виду напоминавший военного, хотя приглядевшись к нему она бы скорее сказала, что он именно “похож”, но не военный точно. В руках парня имелось оружие, а за плечами огромный, даже не реального размера рюкзак, явно набитый под завязку. Сам же он, не войдя да конца, так и оставшись возле двери, почему-то пристально вглядывался ей в лицо, а потом спросил:

- Яся?

Это было сказано так, как не могли выговорить местные, те вообще жутко коверкали, что её имя, что фамилию, а стоявший перед ней явно был русским и не смотря на муть в голове её это изрядно удивило, видимо, вызвав какое-то просветление.

- Для вас, милый мальчик, я Ясмина, - ехидно заметила она, после чего решила атаковать вопросом сама, увидав как у парнишки изменилось выражение лица, - но обычно джентльмен первым представляется даме.

- Меня зовут Шустряк и я пришёл за тобой, вот только времени на длинное объяснение нет, тебе придётся довериться мне и принять вот это, - он протянул ей белую круглую таблетку.

Выданный парнем набор слов был по отдельности понятным, но никак не хотел складываться в единое, как и не хотел осознаваться, да и протянутое неизвестное лекарство из рук не врача настораживало.

- Мы не так близки, чтобы на “ты” общаться, и меня ещё в детстве мама отучила у незнакомых что-то брать, - попыталась съехидничать она.

Выражение лица стоявшего вдруг изменилось, и в какой то момент ей показалось, что перед ней стоит кто-то другой, но сосредоточиться на этой мысли она не успела, как парень уже иным, волевым голосом выдал:

- Если хочешь жить, то должна проглотить это!

Поддавшись нажиму, она взяла горошину, которую тот протягивал, зажав между двумя пальцами, практически сразу поняв, что это не таблетка, как она думала ранее. Шарик больше походил на белёсую крупную бусину, правда те в отличие от него не были тёплыми. По наитию сжав данное ей в кулаке, Яся ощутила тепло, исходившее из недр миниатюрного шарика. Взглянув в глаза парня, вновь подчинилась непонятному чувству, засунув в рот содержимое ладони, но тут же поняла, что на сухую проглотить не сможет, и бросила взгляд на тумбу, где стояла початая бутылка воды.

Едва она потянулась за ней, как парень чуть заметным движением достал нечто походившее на флягу или мини-термос и подал ей.

- Лучше запить этим, - откомментировал он, открывая крышку, - только не нюхай, - добавил он, когда ёмкость оказалась в её руках.

Вопреки рекомендации она, приставив горлышко к носу, втянула воздух и поморщилась от странной вони, которую даже описать не могла, выдав напутствие:

- Ты разве не знаешь: если сказать, что не надо нюхать, то женщина обязательно понюхает…

- Знаю, - не стал оправдываться парень, - не тяни глотай.

Вкус был таким же дрянным, как и запах. В явный вискарь набодяжили нечто, отдалённо напоминавшее рассол из-под бочковых огурцов и ещё какую-то хрень, сразу же попросившуюся наружу.

- Удержи, - поняв к чему идёт дело, потребовал парень.

Пара секунд и вдруг накатывавший спазм стих, а в желудке внезапно потеплело, да так быстро, что складывалось ощущение, что сейчас она сгорит. Но как всё началось, так и пропало, лишь оставив за собой странное чувство облегчения и приятной неги, расходившееся тёплой волной по телу.

- Нужно хотя бы полчаса полежать, - сообщил парень, но увидев недоверчивый взгляд, добавил, - чтобы подействовало и сняло симптомы, что у тебя были: вялость, желание спать, путающиеся мысли, - перечислил он.

“Первые два симптома после процедуры и так всегда присутствовали, а вот с проблемами головы он угадал”, - подумала она, потягивая обратно тару с хреновым бухлом.

- Хреновый из тебя Морфеус, мало того, что пилюля одна, да ещё и белая, так и бухло словно сточные воды из помойной ямы, - а, когда парень взял ёмкость и накрутил на неё крышку, добавила: - хрен я это ещё пить буду.

- Будешь, причём с радостью и до конца жизни, - без каких-либо эмоций отреагировал он, отчего Яся поняла, что это не шутка.

Последовав рекомендации, она вновь закинула ноги на кровать, а парень вышел предварительно сообщив, что скоро вернётся. Едва голова коснулась подушки, как нега, что ещё мгновенье назад казалась приятным ощущением, вмиг превратилась в свинцовую пелену, укрывавшую разум от всего происходящего, побуждая закрыть глаза и заснуть.

- Подъём! - прозвучавший голос вырвал её из сна, - и так уже сильно задержались, вот-вот крупные твари дойдут, не рассчитывал, что ты решишь выспаться в такой момент.

Сказанное было непонятно, но спросонок она вскочила и лишь тогда осознала, что бодра как никогда за последнее время. Мути в голове не было, разве что хотелось пить, но не сильно, а главное, последствий химии как не бывало, а ведь обычно отходила она хорошо как к обеду, а то и его пропускала.

- Вещи где? - последовал вопрос, в то время как на улице раздался громкий хлопок, чем-то схожий с теми, что она слышала раньше.

- Что там так бахает? - спросила она, попытавшись посмотреть в окно.

- Сейчас не важно, вещи где?

- Ты если про уличные, - явно поняв, что парень хочет её увести, спросила она, - на складе где-то, если ты не в курсе, то я тут как бы в больничке и кроме этого, - она дёрнула себя за ночную сорочку, продемонстрировав тем самым то, что имела в виду, - и пары халатов, да тапочек ничего нет.

Что-то невнятно пробурчав, парень поднял руку, ткнув себя пальцем в ухо, и сказал:

- Ки, нужны шмотки, - после чего, повернувшись, уже ей заявил: - идём в холл на первый этаж, напарница найдёт и принесёт.

Взяв за руку, он довольно сильно дёрнул её к выходу, отчего Яся мгновенно завелась, выдав:

- Слышь, парниша, ты не много себе позволяешь? - Но это не возымело эффекта, и уже очутившись в проёме двери, она добавила: - мне сильно не тридцать и даже не сорок, чтобы бегать как девочка, - хотя сама удивилась, что вполне успевала перебирать ногами в навязанном ей темпе.

- Это поправимо, - парировал парень продолжая тянуть её по коридору.

Не смотря на то, что её фактически тащили на привязи, она успела обратить внимание на сидевшую у стены девушку в измазанном кровью белом халате. Это была та самая медсестра, что заходила к ней сегодня. Девушка была жива, но отупевший взгляд, устремлённый в пол, и странное всхлипывающее дыхание не давали повода усомнится в наличии у неё повреждений. Яся попыталась затормозить тянувший её локомотив, но заметивший направление её взгляда парень сообщил:

- Не парься, это кластер с быстрой мутацией, тут она уже через четыре часа приобретает массовый характер, а через шесть остаются только иммунные, если их не сожрут.

Сказанное напугало, хотя из понятного было только мутация и иммунные, но просвещённый голливудскими зомбо-апокалипсисами мозг принял объяснение и она перестала сопротивляться. В небольшом холле, где находилась стойка администратора этажа, собралось уже несколько людей в разной степени адекватности, а в одном из открытых кабинетов слышались звуки проходившего погрома.

Спуск по лестнице преграждал один из санитаров, Яся видела его, когда тот с напарником переносил лежачего. Вот только сейчас он был измазан в крови и при их появлении странно дёрнувшись двинулся вверх, пытаясь преодолеть последние ступени, запинаясь и едва не падая, что ещё больше убеждало, что вокруг происходит то, чего не может быть в реальности. Но тянувший её парень одним ловким движением правой руки приподнял автомат, болтавшийся у него на ремне, выдав тройной хлопок. Глушитель, поняла Яся, когда шедший им на встречу, расплескав мозги по стене, завалившись, слетел на межэтажную площадку.

Первый этаж и путь до холла она не успела рассмотреть, ведь с того момента, как она поняла, что видит на стене, ей беспрестанно хотелось опорожнить желудок, вот только времени на это ей давать никто не стал. Так и вышло, что её тянули по очередному коридору, она видела трупы, пыталась согнуться, но не могла, повисая на руке парня, лишь изредка удивляясь откуда у него столько сил.

Наконец-то её отпустили, дав склониться, но, увы, рвотные позывы прошли без особых спецэффектов, так как накануне она не обедала и не завтракала перед процедурой, а иного в желудке нашлось не много. Разогнувшись, когда поняла, что на этом всё, Яся мгновенно остолбенела, так как то, что она наблюдала сейчас перед собой, откровенно говоря, казалось галлюцинацией, и уж точно не могло считаться реальностью.

Ей протягивало в руке, нет, наверное, в лапе, пачку брендованных названием клиники салфеток существо, походившее на кого-то из семейства кошачьих. Невольно сделав шаг назад, она стала рассматривать стоявшую на задних лапах животину, ростом не уступающюю ей, так и продолжавшую стоять с вытянутой лапой. Усы, уши, хвост и шерсть, хотя именно шерсть была необычного желто-зелёного цвета, разводами, словно некое подобие армейской маскировочной окраски, но больше всего впечатлял рюкзак. Он держался за спиной кошки с помощью сращивающихся ремней, в центре перекрестия которых был механизм, по функционалу напомнивший детскую привязь с кнопкой для быстрого раскрытия оной. Из ремней торчали две рукояти, явно принадлежавшие ножам, в чём Яся не усомнилась, а к бочине рюкзака была приторочена внушительных размеров винтовка.

- На вытрись, - внезапно произнесла кошка, отчего у Яси чуть не подогнулись ноги.

Мало того, что она разглядела у животины пальцы, так та ещё и заговорила, вот только сориентироваться или как-то обвыкнуться не дал парень, как ей показалось, рявкнув:

- Позже налюбуетесь друг другом, Яся это Ки, моя, надеюсь, и твоя напарница, оботрись и переодевайся.

Вздрогнув от неожиданности, она опустила взгляд на вторую руку, в которой кошка держала большой бумажный пакет с цветастым логотипом. Та, кого представили как Ки, проследила взгляд и протянула ещё и пакет, но брать его Яся не спешила.

- Шустряк, это точно она? - повернувшись к парню поинтересовалась кошка, вновь вызвав приступ удивления.

- А что сходство не замечаешь?

- Та Яся, когда мы в первый раз познакомились, не выглядела, как олень на трассе, а у этой вон глаза больше моих уже.

- А ничего, что я здесь и всё слышу? - вклинилась Яся.

- Ничего, если оденешься и мы начнём сваливать с этого кластера, пока до нас твари не добрались.

В этот момент Ки положила на диван салфетки и пакет, после чего опустившись на четыре конечности отошла к Шустряку, а Яся всё же начала переодеваться, услышав очередную поторапливающую её фразу.

Шмот, а это определение подходило как нельзя лучше к лежавшему в пакете, состоял из нескольких вариантов штанов, маек и чего-то, что отдалённо напоминало джинсовку. Размер оказался чуть великоват, что удивило, ведь она была в теле. Надев предложенное и посмотревшись в висевшее в холле зеркало, едва не выматерилась, но решила, что так все же лучше, чем в ночнушке.

- Можешь повернуться, - проинформировала она деликатно стоявшего к ней спиной парня.

На выходе из больницы, следуя за парнем с кошкой, Яся по-настоящему ощутила страх. Не тот кратковременный ужас, как на лестнице, или нечто больше похожее на брезгливость в коридоре при виде медсестры, а именно всеобъемлющий, всепоглощающий страх. Сразу возле крыльца лежало двое застреленных, а по пути к парковке, куда они двигались, удалось насчитать ещё десяток. Страшнее всего выглядел тот единственный живой, что склонившись жрал одного из застреленных. Парень мимоходом, с одного выстрела раскрошил ему череп, сделав это с лёгкостью, с какой Яся обычно нарезала овощи в салат. Кошка так вообще даже не повернула в ту сторону морду, отчего становилось ещё страшнее.

Уже достигнув парковки, она обратила внимание, что звуки города, а с этой стороны здания зеленая зона была значительно меньше, напоминали те, что она слышала в фильмах о войне, да ещё и столбы чадного дыма, растущие в небо в разных местах, усиливали эти ощущения.

- Что происходит? - спросила она, когда выйдя на парковку заставленную машинами, парень замер. - Война?

- Тут всегда война, точнее даже не так, она тут с определённой периодичностью, пока давай без вопросов, не до этого, как выберемся, обещаю всё расскажу, - ответил он, а когда закончил, в десятке метров от них серый внедорожник неизвестной ей модели подал звук и пару раз приветливо моргнул фарами.

Парень двинулся к нему, как и кошка, так что Яся последовала за ними, но она была уверена, что не видела как Шустряк использовал брелок, обе его руки были заняты оружием, а животина передвигалась на четырёх лапах. Правда едва потребовалось залезть в высокую машину, а ей предложили именно задние сиденья, она откинула все раздумья, уцепившись за ручку в попытках втянуть внутрь тело. Неожиданно что-то обхватило её за талию и фактически впихнуло в салон, ещё и закрыв дверь, а увидев, что парень уже сидит за рулём, еле выдавила из себя “Спасибо” в адрес влезавшей на переднее сиденье кошки.

Двигатель рыкнул и машина плавно двинулась к выезду с парковки, но внезапно вильнула с дороги на газон. Невысказанный вопрос застрял в горле, когда она разглядела перекрёсток, представлявший из себя свалку разноцветных машин, иного определения подобрать не удалось. Но вскоре, несколько раз прыгнув на бордюрах и миновав тротуар, они всё же выехали на дорогу, где пришлось изрядно вилять, объезжая оставленные в беспорядке авто.

- Ки, меняемся, - неожиданно произнес парень и кошка, до этого сидевшая спокойно, словно змея в миг вылезла на крышу через открытое окно, а тот ловко перепрыгнул на её место. Тут же как из ниоткуда Ки очутилась вместо него за рулём, будто провалившись сквозь потолок, двигатель вновь схватился после секундной паузы и джип немного ускорился.

Яся, ещё не успевшая отойти от увиденного фокуса, опять словила шок, когда из-за здания с рекламой фастфуда в сторону их машины вылетело нечто, без раздумья рванув вслед за ними.

- Топтун, может догнать, - обыденно откомментировал парень, откинувшись на спинку кресла, с автоматом в руках, - отодвинься, не то гильзами прижжёт, - скомандовал он и, едва она отползла в сторону, выдал короткую очередь.

Несколько коротких очередей, не таких громких, чтобы испугаться, но её внимание приковывало чудище, преследовавшие их и цокающее словно конь по брусчатке. Тот закувыркался, покатился кубарем и с грохотом вписался в стоявшее авто, кои он ранее перепрыгивал, но, к её удивлению, она точно разглядела как тот, выкатившись сбоку, попытался встать. Парень, понаблюдав за подстреленным существом, видимо, удовлетворившись результатом, вернулся на своё место и всё успокоилось кроме Яси, ощущавшей себя участником экстрим-реалити-шоу.

Вопросы к странным спутникам и всей ситуации роились в голове, но задавать ни один из них она не решалась до тех пор, пока не увидела, как на её глазах закончился город. Вот они съехали с развязки, пронеслись по практически свободной от брошенных авто дороге мимо каких-то ангаров и вдруг из-за зданий на них выскочил лес. А асфальтированное четырехполосное шоссе превратилось в кусок старой грунтовой дороги.

Нет, она была в курсе, что европейцы помешаны на экологии и всякой интеграции жилищ в лес или леса в жилища, но чтобы вот так: скоростная трасса фактически упиралась в лес? Видимо, так же как она думали и столпившиеся возле оставленных автомобилей. Хотя нет, в тот момент, когда кошка сбросила скорость, они дружно отреагировали на шум торможения, повернувшись к машине, отчего стало ясно, что перед ней очередные зомби.

Дорога через лес не походила на используемую, так что скорость упала до минимальной, но уже через полчаса они вывернули на асфальт, правда, уже едва годившийся по ширине для двух грузовых машин, да и по качеству явно не немецкий автобан. После был вновь из ниоткуда появившийся посёлок, а затем давно заброшенный, но современный город, и ещё посёлок, и ещё дорога через лес, но уже отменного качества и хорошей ширины.

Яся крутила головой, не в силах понять, как так резко может меняться окружавший её мир, и почему вдруг пропали все люди. Но уже когда она почти смирилась с тем, что людей нет, машина резко сбросила скорость, парень насторожился, а сидевшая кошка, зажав пальцами клипсу на ухе, произнесла вопросительную фразу на английском. Из которой Яся смогла уловить лишь основной смысл, с просьбой сообщить о том, кто едет. Ответа она не услышала, но автомобиль вновь набрал скорость и вскоре они разминулись с целой плеядой странных внедорожников и постапокалиптических грузовиков, вкруг отделанных торчащими шипами и людьми с пулемётами на крышах. Пикапы шипов не имели, но пулемёты в кузовах со стоящими у них бойцами также были.

- Бешеный Макс какой-то, - прокомментировала она окончание колонны.

- Нет, это просто группа мусорщиков с конвоем движется мародёрить кластер, где мы были, только начнут они завтра или послезавтра, сейчас для них главное застолбить место.

- Что такое кластер? - ухватилась она за не раз слышанное слово, на что парень, наклонив рюкзак, покопался в одном из карманов и выдал ей сворачивавшийся в полую трубочку буклетик.

- Начни с этого, - прокомментировал он свои действия, снова устремив взгляд вперед.

Недоверчиво она распрямила буклетик, вчитавшись в первую строку с крупным заголовком, и едва не хмыкнула, но с учётом того, что она успела уже увидеть, решила сначала прочесть предложенное.

***

Лёжа в шикарной кровати огромного трехкомнатного номера после целого часа в душе, она пыталась собрать воедино и хоть как-то систематизировать полученные от Шустряка ответы, информацию из буклета, при этом бросая взгляд на коммуникатор, к которому она ещё даже не притрагивалась. Её жизнь резко изменилась всего лишь за один день, точнее за одно утро, которое если бы её не нашёл этот странный парень закончилось для неё так же, как и для остальных, превращением в зомби. Хотя тут их так никто не называл, именуя неиммунными или попросту тварями, но это, видимо, дело привычки, зомби для неё сейчас ближе и понятнее.

В стаб, так местные обозначали свои поселения, они приехали уже затемно и особенно здешнюю архитектуру она не рассмотрела, запомнив лишь огромную стену, при виде которой решила бы, что это средневековье, если бы не вполне современные танки и пушки с пулемётами. Ещё она запомнила ругавшегося мужика и его напарника, кои вместе высказали ей своё крайнее неудовольствие тем, что их ночью выдернули на работу из-за её спутника. Общение шло через переводчика, тот, видимо, гасил часть экспрессии, так что Яся вполне ровно перенесла их наезд и вот теперь она одна в шикарном номере, где со слов Шустряка ей придется немного пожить, чтобы пообвыкнуться.

В этом мире уже была Яся, которая появилась в той же больничке, что и она, и прожила здесь не один год, после попала в хреновую передрягу и фактически была спасена этим самым пацаном. Да, для неё он сейчас казался пацаном, малолеткой, младше на тридцатку примерно, но и он, и кошка заверили её, что вскоре она и сама обретёт былую молодость, да, собственно, он ей даже демонстрировал видео с коммуникатора с ней, когда обучал его использовать.

Потенциально вечная жизнь, излечение от всех болезней, но взамен выдаётся билет в один конец в этот странный мир. Лоскутный, постоянно обновляющийся, где есть дары и масса вариантов лишиться жизни - вот то, что ей пока удалось осознать и понять. Сделав глоток из бокала с холодным пивом, она решилась, потянувшись к коммуникатору. Прижав тот к руке, она дождалась идентификации, как показывал Шустряк, после чего довольно быстро открыла папку “Личное”, начав просматривать всё подряд.