S-T-I-K-S.Шустряк.Рефугиум

Глава 20

Покинули злосчастный цех мы тем же акробатическим номером, что и попали в его чрево, разве что второй раз было проще. Яся, правда, не удержалась и, когда мы подходили к шлюзу, с размаху ударила по голове одного из взятых под контроль. Комментировать или как-то реагировать на её действия никто не стал, поскольку наше посещение объекта всё равно вскоре перестанет быть тайной, а выместить эмоции на одном из причастных хотелось даже мне.

Каких-либо изменений ни мой взор, ни дар Зуун не показали, так что мы в спешном порядке двинулись в направлении стены, которая в данный момент от нас находилась почти с другой стороны гигантского кластера внешников. Мы изначально знали, что добраться за один период действия скрыта не выйдет, поэтому предполагали, пережидать откат в лесном массиве с использованием маскировочных накидок внешников. Одну из них случайно протестировали при переходе Макса, дроны его не обнаружили, хотя, если за видеопотоком будет следить оператор, это не поможет.

- Шустряк, - едва мы вышли на небольшую прогалину без деревьев, Ки, нагнувшись, продемонстрировала на пальцах серый порошок, - похоже на аналогичный, что я уже наблюдала, разве что, может, цвет имеет незначительные отличия.

Тут же, не дожидаясь, она заставила собственный коммуникатор провести анализ материала и, прочтя состав, сообщила о том, что это аналогичное композитное вещество. Яся указала на трёхминутную задержку, а вот выражение лица Сарыча мне не понравилось. Напарник имел вполне конкретные предположения о назначении данного материала и я с ним был согласен. Как должна работать эта субстанция из твёрдых крупиц почти правильной геометрической формы было не ясно. Но то, что его рассыпали в связи с нашими поисками, понимали все.

К тому времени, когда скрыт Яси иссяк, мы удалились достаточно далеко, чтобы даже сфокусировавшись в направлении посещённого нами цеха, Зуун не могла там что-либо ощутить. Но, согласно её постоянному мониторингу, тревога так и не поднималась, а это не могло не радовать. Двигаться без скрыта было опасно, так что мы, пройдя ещё порядка семи километров, остановились в небольшой ложбине, где самая глубокая часть не превышала и метра, но для того, чтобы скрыться от сенсов, должно хватить. Тем более что лес тут, как и везде практически, не имел прорех в кронах, давая отличное укрытие от визуального обнаружения..

Благодаря Ки, ещё по пути сюда мы три раза использовали маскировочные полотна, уходя от возможности нашего обнаружения задолго до того, как дроны приближались. Благо чрезвычайно острый слух позволял засечь жужжащий агрегат и вычислить направление его вектора. Зуун также после исчезновения скрыта ощупывала даром окружавшую нас обстановку и не замечала подозрительных движений.

До конца отката было больше шести часов, и найденное место прекрасно подходило для привала, так что все разобрали сухпайки у Яси, заняв полулежачие позиции, чтобы скрыть себя ниже уровня грунта, разве что Зуун периодически приподымалась, активируя свой дар. И в один из таких подъёмов она задержалась гораздо дольше, чем в предыдущие разы, что первой подметила Ки, а по её реакции все остальные.

- Зуун, - не выдержал я, когда напарница почти пять минут крутила головой, на что она, подняв руку, попросила время и ещё через пару минут всё-таки ответила, указав почти в том направлении, куда мы двигались.

- Довольно быстро появилось множество иммунных, точно подсчитать не могу, но наверняка больше ста, расстояние около шести километров, извне зоны восприятия появляются быстро и сосредоточиваются там.

- Почти северо-восток, - прокомментировал Сарыч указанное направление, - двигаться дальше на восток, как мы шли, - не вариант.

- Не вариант, - согласился с ним я, - особой разницы нет, если что заберём южнее, вопрос: что они будут делать?

- Как что, нас искать, - встряла Яся, - или ты думаешь, что у них там пикник с блэкджеком и шлюхами?

- То, что нас ищут, это понятно, правда, почему именно на востоке? Ведь мы засветились, даже если учесть, что они и про цех уже в курсе, совершенно в другой стороне, - задал я риторический вопрос, не среагировав на язвительную шутку подруги.

- Вероятно, они не только там концентрируются, у них может быть несколько, так сказать, точек сбора, - пояснил Сарыч.

- В любом случае к ним не пойдём, а лучше дождаться скрыта и уже под ним продолжить движение.

- В любом случае до стены не дойдём, - сообщила Яся.

- Это понятно, но мимо тех, кто там толпится, точно пройдём без проблем, - пояснил я, откинувшись обратно на мягкий коврик, лишь продолжив наблюдать за тем, что Зуун так и отслеживала ситуацию, и ещё через пару часов выдала уже тревожащие сведения:

- Ребят, там, - она указала точно на север, - на пределе, тоже в монолит толпа сливается, боюсь ошибиться с количеством, но что-то мне подсказывает, что не меньше.

Новость хоть и была тревожной, но особых опасений не вызывала, так как предыдущая группа так и продолжала находиться в прежних границах, и появление новых вполне могло уложиться в те самые точки сбора, упомянутые Сарычем. Вот только меня царапнуло то, что и первые попавшие в зону восприятия Зуун и вторые, были на краю её сенсорных возможностей, а с учётом того, что уровень Зуун как сенса значительно выше среднего, ситуация вызывала опасение.

Я бросил взгляд на Ки, та, как обычно, сидела не шевелясь, лишь подёргивая ушами, но мне почему-то казалось, что и она озадачилась чем-то, так что я решил спросить.

- Ки, что-то случилось? - этот вопрос, в особенности после того, что сообщила Зуун, всех встревожил, заставив сосредоточить внимание на нас.

- Пока не знаю, но вот уже не первый раз слышу как пролетает дрон, думаю, километра три от нас, там и там, - она ткнула вперёд и назад себя, указывая на север и юг.

- А подробнее? - попросил я, не поняв, что она имела в виду.

- Мне кажется, они с равным шагом сеткой мониторят массив, и дронов довольно много, думаю, не меньше десятка. Ещё минут пять, может чуть больше, и я точно сообщу.

Запрошенное Ки время тянулось, как патока, пока все ожидали её вердикт, и, когда она в своей сухой терминологии выдала: “интервалы равнозначны, корреляция приращений расстояний так же походит на то, что дроны летают сеткой”, Яся фыркнула:

- Пусть летают, накроемся и всё, - при этом продемонстрировав защитное полотно.

Ей никто не ответил, поскольку за панацею скрывавшие все излучения накидки считала лишь она, в то время как тесты даже с помощью наших дронов показали, что это не так. Да, имевшаяся у нас техника имеет уровень нолдов, но с учётом того, что мы успели повидать на этом стабе, лично я не мог дать гарантии, что у этих внешников нет средств для нашего обнаружения.

Ещё примерно через час те самые дроны несколько раз пролетели над местом нашей лёжки, а когда они отдалились на достаточно большое расстояние, скинув накидку, я заметил всё тот же ранее виденный нами порошок. То, что это как-то должно было помочь в нашем обнаружении перешло из разряда теории в доказанный факт, правда, по-прежнему непонятно как это работает, но в том, что работает, никто не сомневался.

После того как на нас просыпался порошок, дроны барражировали над нами с завидной регулярностью, но Ки обрадовала, что это общее увеличение, а не только над нами, так что первоначальное предположение, что нас обнаружили не подтвердилось. Но другое, крайне неприятное событие всё же имело место быть, а именно то, что нашу позицию локализовали.

Да, не с такой точностью, чтобы попасть по нам из миномёта, но, судя по тому, где всё ещё стояли скопившиеся иммунные, и тому, как тщательно дроны обследуют местность, иногда продолжая сыпать странный материал, им известно то, где мы можем находиться. И, сколько бы мы не обсуждали, понимания как нас вычислили не было, разве что Ки, опять растерев крупинки меж пальцев, выдала:

- Я все же предполагаю, что нас обнаружили благодаря этому.

- Это уже очевидно, - прокомментировал её действия Сарыч, добавив: - считаю, нужно дождаться отката дара Яси, после чего уходить в неожиданном направлении.

- Это в каком? - удивлённо спросила Яся.

- Я думаю, что Сарыч имеет в виду возвращение в сторону обследованной нами площадки, вот только, если с помощью этого порошка они способны обнаруживать наше перемещение, толку от данного манёвра не будет, - парировал я.

- Отражение, - внезапно сказала Ки, привлекая к себе внимание, и, заметив как Сарыч хотел что-то ей возразить, так как данное предположение уже выдвигалось при анализе назначения рассыпаемого порошка, продолжила. - Да, я помню обсуждение и то, что на дронах кроме инфракрасных излучателей для ночной съёмки ничего нет, а данный материал не реагирует на него, но также отрицать, что именно он послужил причиной определения нашего местоположения нельзя.

- Он же легко стряхивается, - всё же вклинилась Яся.

- Да, и это тоже вызывает некоторые вопросы, так что всё же очевидно, что для работы с данным материалом используются именно дроны, как и каким методом сейчас не важно.

- Ликвидировать дроны? - удивился я, после чего, задумавшись на мгновенье, добавил: - Ки, ты на каком расстоянии сможешь их расстреливать? - поинтересовался я, продумывая вариант действия.

- Всё зависит от угла, кроны для оружия серых не проблема, а вот стволы деревьев и крупные ветки уже помеха.

- Так это же, наоборот, нас выдаст, - возразила Яся.

- Так они уже знают, где мы, - ответила ей Зуун, - скажи лучше сколько у тебя точно до отката?

- Ещё почти час, - отозвалась Яся.

- Час, - повторил я, - если у них нет средств быстрого передвижения по лесу, то тут они смогут быть минут через тридцать, если бегом, - озвучил я, тут же поправившись, - но это вряд ли, так как ломиться на группу невидимых противников глупо.

- Нужно исходить из того, что средства передвижения у них всё же есть, - сообщил Сарыч, - а в том, что отстрел тех дронов, что тут имеются, кардинально поможет, сомневаюсь.

- Шустряк прав, - возразила ему Ки, - это не решит проблему полностью, но заставит их начать использовать дроны с осторожностью. Я постараюсь отстреливать их на разных расстояниях, не дав вычислить центр, и пока не будет скрыта вообще смогу перемещаться в широких пределах.

- Вариант, - согласился я, тут же предложив: - а под скрытом уже двигаемся к стене без остановки и бегом?

- Всё равно не успеем, а если они нас вычислили раз, то почему бы и во второй не найти, как я поняла, скрыт в данном случае не работает, - констатировала очевидное Зуун.

- Дело не в скрыте, - дело в том, что они каким-то образом определяют ходил ли кто-то по данному порошку или нет, - начала объяснять Ки, - я предлагаю при возможности использовать дороги, так как там определить кто шёл или ехал вряд ли получится, а если они начнут прочёсывать все предполагаемые места, где мы решимся сойти с неё, потеряют массу времени.

- Принимается, хоть и повлечёт трату времени, - сообщил я, понимая, что началось формирование плана действий, - ещё предложения?

- Растяжки, - коротко высказался Сарыч, на что я кивнул, принимая вариант, тем более что в загашнике есть пара гранат нолдов, способных на значительно большие разрушения, чем обычные.

- Внимание, они начали двигаться, - сообщила Зуун, указывая в направлении одного из скоплений, закончив тем самым обсуждение наших действий.

Ки, переждав очередную партию дронов над головой, вооружилась винтовкой серых, набитыми магазинами, тут же прыгнув телепортом вслед за одним из пролетевших агрегатов. Вскоре непрерывно сообщавшая о ситуации Зуун подтвердила теорию об окружении, так как ещё три группы сходной численности вошли в предел зоны её восприятия. Ну и как прокомментировала Яся “говно брызжет залпами”, когда по скорости перемещения стало ясно, что среди тех, кто искал нас, имеются весьма быстро двигающиеся объекты.

Правда и действия Ки не остались не замеченными, так как в какой-то момент радиообмен, который так и не представилось возможности расшифровать, сильно увеличился, да и быстроходные объекты также замерли. Следующие десять минут Ки, перемещаясь, вполне удачно отстреливала дроны в весьма хаотичном порядке, несколько даже в прямой зоне нашей видимости. Что, как мы рассчитывали, должно было вызвать замешательство, дав нам ещё некоторое время, но, увы, местные внешники и тут оказались непредсказуемыми.

Вскоре Зуун уверенно ощутила, что всю территорию вокруг нас берут в кольцо, так как иммунные, которых она чувствовала, начали отчётливо в него выстраиваться. Правда и хорошие новости тоже были: время играло не только на стороне желавших изловить нас, но и на нашей, и вскоре Яся сообщила, что осталось десять минут, за которые вряд ли кольцо удалось бы сжать.

За полминуты до отката скрыта, когда мы все уже готовились собраться вокруг Яси, проявилась Ки, сообщив, что, судя по всему, внешники отозвали дроны, и ей удалось всего семнадцать штук ликвидировать. Скрыт, возникший вокруг нас, был уже привычным явлением, разве что Макс в очередной раз наблюдал за эффектом его появления и, когда купол сформировался окончательно, я вновь задал вопрос Зуун:

- Прорех не появилось? - на что опять получил ответ, что особо нет, по крайней мере, в том направлении, куда мы планировали уходить, и скомандовал: - двигаем к ближайшей дороге.

До небольшого отростка, перемычки меж двух широких дорог, было порядка трёх километров, которые мы преодолели бегом, остановившись за сотню метров перед обрывавшейся лесополосой. Очередная неглубокая ложбинка, видимо, когда-то являвшаяся в своём мире руслом ручья не могла укрыть нас полностью, да и нужды в этом не было. Нас насторожил странный хлопок, который раздался где-то далеко за нашими спинами, а за ним ещё один, что и вынудило сделать остановку.

- На миномёт не похоже, мы не так далеко отошли, больно тихо, - высказался Сарыч, с чем я был полностью согласен.

Следом раздалась уже целая серия хлопков, на что теперь Ки, прислушавшись, добавила:

- Разброс по дальности примерно километр, или чуть больше, место, где мы находились, туда попадает.

Это напрягало, если учесть даже сам лесной массив, где нас обнаружили, можно считать, что они попали в яблочко, но данная проблема перестала меня волновать в мгновенье ока, так как со стороны дороги послышалась отрывистая очередь выстрелов. А вскоре стало понятно, что стреляет не один ствол, а несколько и весьма хаотично.

- Чё за херня? - упав как и все, выругалась Яся.

- Заградительный огонь, - пояснил Сарыч, читая мои мысли, и в этот же момент откуда-то из-за спины послышался почти истеричный возглас Макса.

- Нас нашли! - и тут же злобный рык с шлепком.

- Дебил, - прокомментировала Яся явно пресечённую Графом попытку Макса подняться и, повернувшись обратно в сторону дороги, добавила: - ведь молчал же всю дорогу, сейчас-то какого?

На риторический вопрос отвечать никто не стал, все размышляли над тем, что делать дальше, ведь простой план добраться до ближайшей бетонки, аккуратно просочиться мимо рассредоточенных там бойцов и уйти, провалился. И сколько бы я не рассуждал, приходил к единственному неутешительному выводу, что отсидеться и переждать не выйдет.

Во-первых, они могут увеличить зону обстрела слышанными нами хлопушками, во-вторых, те, кто сейчас ведут хоть и не прицельно, но в нашу сторону хаотичный огонь, могут начать сжимать кольцо. И ни при каком из этих вариантов место, где мы укрылись, не давало защиту, разве что лежали мы чуть ниже и шанс получить шальную пулю был не велик, но от миномёта, или что они там использовали, это не защищало .

- Нужно их отвлечь и увести в сторону, - сообщил я принятое решение, тут же добавив: - вы меня отслеживать будете без проблем, я постараюсь как можно сильнее нашуметь и пойду на восток, сами по ситуации ориентируйтесь. Для связи со мной оставьте сообщение на маячке, которые остались от Тойла…

В этот момент где-то в стороне зашелестели ветви, и раздался хруст разлетавшейся щепы, а через мгновенье долетел басовитый звук стрельбы из чего-то мощнее, чем ручное оружие местных внешников. Это неприятно удивило, но я продолжил:

- Яся, мой рюкзак, подсумки с боекомплектом для автомата серых, пару нолдовских гранат и десяток обычных, ну и гранатомёт давай.

Девушка быстро материализовала всё запрошенное мною, я же сдал лёгкий походный рюкзак и всё то, что будет лишь мешать, проверил дополнительные ёмкости с концентратом живца в внешних карманах рюкзака и, молча надев всё, направился к краю купола. Смысла что-то обсуждать не было, поскольку я единственный из всех, у кого, так сказать, имеется почти полный иммунитет ко всему стреляющему, и лишь Яся, едва я достиг края, в спину произнесла:

- Ни пуха ни пера, - может быть что-то ещё, но я уже пересёк ту черту, что отделяла скрытых под куполом напарников.

Обернулся, одновременно скользнув в привычное состояние призрака, и помахал всем рукой, после чего сделал несколько шагов, подымаясь по небольшому пригорку, как взор достиг первых из тех, кто двигался в нашем направлении. “Всё-таки решили сжимать кольцо”, - подумал я, размышляя над дальнейшим.

Приближавшиеся явно не рассчитывали на то, что мы находимся так близко, растянувшись в неровный строй. Первые из них оторвались на добрую полусотню метров, двигаясь на обычных квадроциклах. Это они стреляли с того, что я воспринял крупным калибром, но чем именно те были вооружены опознать не мог. Следовавшие за ними бегом пешие в форме местных охранников не вели огонь, пытаясь просто не отставать, что, естественно, не получалось.

Прикрывшись стволом, скосил короткой очередью водителя ближайшего ко мне квадроцикла, переведя сразу огонь на другого и, едва дождавшись конца очереди, снова скользнул в призрака. Перебегая к соседнему дереву, имитируя необходимость в укрытии, обратил внимание, что вместо поиска причины, что вывела из строя двух бойцов, подбежавшие засуетились вокруг них. Такое я пропустить не мог. Вновь выйдя из призрачного состояния, дал очередь и по тем, кто сгруппировался, и по тем, кто ещё лишь был на подходе и вот тут-то меня заметили.

Снова став призраком, я ощутил как сквозь мой силуэт пронеслось несколько быстрых объектов, а дерево, служившее мне укрытием, взорвалось множественными осколками щепы. Пригнулся и переместился к следующему, его ствол меня закрывал полностью, так что, воспользовавшись оказией, высунул руку и дал в их сторону не прицельно, до конца обоймы очередь. Я не надеялся в кого-либо попасть, я ещё буквально в паре десятков метров от своих напарников, а моя главная задача - увести преследователей в сторону, так что злил я их как мог.

По задумке я хотел, ещё несколько раз проявившись из укрытий, пострелять по толпе наступавших даже не прицельно, но, увы, из-за плотности огня обнаруживатся было опасно, и я уже почти планировал изобразить бегство, когда вдруг что-то оборвалось. Так и не сдвинувшись с места, успев сделать лишь один шаг в сторону следующего укрытия, замер, начав ощущать почти непрерывный поток пуль, проходивших через мой силуэт, но то, что произошло никак не касалось меня.

Внутри, как уже бывало ранее, начал зарождаться холодный столб льда, опоясывавший позвоночник, и этот едва не сковывавший ледяной пласт медленно расползался по всем моему телу. За прошедшее мгновенье я не успел осознать происходящее, но, словно повинуясь какому-то инстинкту, развернулся и увидел то, что я так много раз видел ранее.

Рваные клочья белёсого купола, будто останки лопнувшего шарика, ещё удерживая сферическую форму, медленно истаивая, опадали вниз. Осознание того, что я вижу, пронзило мой мозг, и я дёрнулся, чтобы повернуться ещё дальше, чтобы увидеть своих напарников, чтобы увидеть Ясю, и в этот момент словно попал в патоку.

Я продолжал поворачивать тело и голову, взгляд медленно выхватил уже проявившуюся Ки, что, прижимаясь к невысокому краю лощинки, высматривала что-то вдали. Сарыча, стоявшего на одном колене, с повёрнутой в другую сторону головой, Зуун, почему-то подымавшуюся во весь рост, и, наконец, Ясю. Точнее уже не её, а её тело, ведь я отчётливо видел, что у сидевшей на корточках подруги отсутствовала большая часть головы, а её остатки ещё не до конца расплескавшись сбоку, оседали на землю.

Патока вдруг стала твердеть ещё быстрее, заставляя меня практически замереть, наблюдая за развернувшейся сценой, а лёд из позвоночника хлынул куда-то вверх, затапливая мой разум, и вдруг мир словно моргнул, разделившись на две части. Первая замерла там, где я был “до”, отчего попытался сфокусироваться на своих дарах, предполагая, что это очередная, как выражался Шутер, недокументированная особенность, но нет. Активирован призрак, взор, ну и скрадыватель, а больше ничего, что могло бы вызвать такой эффект.

Но больше всего меня царапнуло то, что я не столько озабочен потерей Яси, я, к своему удивлению, даже не испытываю самого чувства утраты, я, словно получив травму, ищу способы восстановления и прорабатываю варианты того, как не получить ещё больше повреждений. Что-то словно щёлкнуло в голове, и гаснувшая подсветка взором ядра Яси померкла, как и у других членов команды, а разум скользнул в абсолютную тьму. При этом я продолжал наблюдать то, что я видел, окончательно разделяя разум на две независимые друг от друга части, одна из которых кем-то или чем-то была поставлена словно на паузу, в то время как вторая оказалась в пустоте.

Понятие времени тут же изменилось, потеряв свою актуальность, так как никаких событий не происходило, что с одной частью восприятия меня, что с другой, и сколько это должно длиться я не понимал. Попытки управлять даром, как-то двинуться и всё то, что я пытался придумать, не давали эффекта, я так и продолжал функционировать двумя половинами, оставаясь целым. При этом единственным способом существования остались лишь мысли, только благодаря им появлялось некое подобие времени, не имевшее чётких единиц измерения, начинаясь вместе с мыслью и с ней же заканчиваясь.

Прекратив, как мне стало понятно, судорожные попытки взаимодействия с физическим миром, так я назвал первую часть, стоявшую на паузе, обратился к тьме, имя которой пока не придумал, но почему-то у меня складывалось стойкое ощущение, что именно тут сейчас мой разум и находится.

Предпринял попытку оглядеться, отчего сам и ухмыльнулся про себя от глупости данной идеи, которая, естественно, не дала никаких результатов, ибо я не ощущал тьму, себя, да даже то, что я видел, не походило на восприятие зрением, это было нечто чужое, нечто чуждое. Я ещё предпринял несколько попыток взаимодействия с окружавшей тьмой, в том числе и поговорить, но результат оставался неизменным, продолжая держать меня в двух столь разных, но одинаково инертных состояниях.

Сколько длились мои потуги что-то сдвинуть с мёртвой точки не понятно, я даже пытался пойти от обратного, как учат всякие монахи, отключить мозг, войти в транс и пустить мир в себя, но с тьмой это не сработало. Возможно, потому что я никогда не занимался, в отличие от Яси, йогой, и не имею ни малейшего понятия про транс. В поисках хоть чего-то, что может изменить сложившуюся ситуацию, я в какой-то момент попытался то ли разглядеть то, что таилось во тьме, то ли приблизить, но именно тогда в мозгу вспыхнула чужая, скорее внешняя мысль, без слов и даже без образов, но в то же время простая и понятная, обозначавшая нечто вроде слияния или синхронизации. Я не успел обдумать этот момент из-за взорвавшегося в моём мозгу потока данных, который в доли мгновенья превратился в лавину несущейся сквозь меня информации.

Мой разум словно вымывало ненужными сведениями, львиную долю которых я даже не был в состоянии осознать, улавливая лишь смутные отголоски, суждения и цифры, в то время как большая часть просто не распознавалась. Я понял, что долго так не продержусь, сойду с ума или вообще исчезну под этим натиском что-то значащего мусора, но все попытки перекрыть виртуальный кран были тщетны, пока я не подумал о том, что нужно хотя бы попробовать фильтровать то, что я понимаю, и всё прекратилось. Весь хлеставший через меня поток исчез точно так же, как и появился ранее, но при этом осталось странное ощущение, словно я установил с чем-то связь, и от меня требуется какое-то действие.

Я уже очень давно оставил большую часть знаний из своего прежнего мира, поскольку в СТИКСе от них почти не было толку, но именно сейчас я ощутил сходство происходящего с обычной консолью оператора. С консолью, которая после подключения к ней, вывалила на меня вместо приветствия журнал событий или иную информацию и, когда этот поток прервался моим желанием хоть как-то его упорядочить, наконец-то перешла в режим диалога, ожидая от оператора, то есть меня, команду. Вот только наблюдаются проблемы не только с перечнем этих команд, я уже молчу про синтаксис их параметров, но ещё и с методом ввода, хотя непонятно почему уверенность в том, что я прав, имелась.

Естественно, что никакой виртуальной клавиатуры с монитором нет, как и обучающего ролика на видеохостинге, а из доступных средств ввода только сами мысли, над чем я и принялся экспериментировать. Несколько попыток провалились, в том числе и варианты получения справки, зато мысль о том, что я хочу визуализировать, разглядеть что-либо, дала положительный эффект.

Тьма, что, как я думал, расстилалась передо мной, некими точками очертила вместо плоскости сферу, центром которой был я, ну или то, чем я сейчас являлся. Если бы это произошло несколько лет тому назад, я бы, наверно, растерялся, но именно так я воспринимал мир глазом сути, да и восприятие в призрачном состоянии было схожим, так что здесь проблем не возникло. Поняв, что я нащупал верный путь, сосредоточился на одной точке, как мог на одной, так как тех оказалось слишком много, и, подбирая мыслетермины, попытался её увеличить.

Хоть не с первого раза, но удалось и сейчас я, если так можно выразиться, во весь экран наблюдал нечто, состоявшее из разных геометрических фигур, спаянных меж собой странным, неведомым путем в единую шарообразную конструкцию. Глядя на которую, я было предположил, что это изображение атома, но мало того, что внезапно получил отрицательный ответ всё в том же виде чужой мысли, так ещё и список параметров. Некоторые я понимал, к примеру, стартовый размер колонии, идентификатор, количество потомков, идентификатор предка, запас энергии и ещё пару десятков им подобных, в то время как другие просто не осознавались. Нечто вроде пустой строки и цифры с непонятной размерностью, что лишь подтвердило мою догадку о том, что общение с тем, к чему я подключился, неполноценно, как бы через переводчик, и, увы, не всё подлежит его обработке.

Мне не потребовалось тратить время на то, чтобы осознать, что я вижу перед собой ту самую спору, что является как проклятием этого мира так и его панацеей, вот только смысла в её разглядывании нет. Приложив ещё немного усилий, я понял, что та способна выполнять команды, и я вправе их отдать, но в этом я не видел ни малейшего смысла. Разве что получил подтверждение предположения, что споры - это наномашины, а не нечто растительное и уж точно они не имели отношения к грибам. Так же стало ясно, что именно они реализуют функционал всех наших даров, правда, сколько не пытался запрашивать, ответ на вопрос “как” не слышал, да и опять же не важно это сейчас. Зато главное, что я осознал, и то, с чем начал разбираться, это сеть из тех самых спор, которые существуют во всём, что окружало меня.

Каждая хоть и представляла из себя автономное устройство, но входя в неисчислимую по количеству структуру, являлась её частью, и могла функционировать вместе с другими. Поняв основы, я принялся тыкаться во всё, что приходило в голову, ставя перед собой всего две цели: воскрешение Яси и уничтожение всех нападавших на нас, до кого смогу дотянуться, но, увы, быстро осознал,.что не всё так просто.

Первое разочарование, постигшее меня, заключалось в том, что инструмент, а это был именно он, которым я сейчас владею, далеко не волшебная палочка. Воскресить Ясю одним лишь желанием не выйдет, да и остальными методами, что я смог придумать тоже. Увы, но даже тут имелись ограничения физических воздействий и законов, хотя я почему-то, привыкнув к дарам, считал, что те их нарушают повсеместно, но, глядя сейчас изнутри на то, как это работает, понял, что нарушений нет.

Есть эффекты взаимодействий, о которых я, учась в институте, не слышал, и судя по всему, никто на моей земле о их существовании даже не подозревал, но всё равно всё то, что я наблюдал, было так или иначе подвластно законам физики, ну или, может, квантовой физики если таковая формулировка вообще может считаться верной. После множества попыток, убедившись, что первая задача не решается, я переключился на вторую, более важную.

Сначала я хотел пойти простым путём, решив выделить колонии всех нападавших, отдать тем команду на подрыв или иной метод разрушения тел, но быстро выяснил, что и тут имеются свои подводные камни. А точнее расстояние, как оказалось, нечто вроде приказа, передаваемого по цепочке, ослабевает тем сильнее, чем длиннее цепочка, так что устроить подобие ядерного взрыва можно, но на весьма ограниченной территории.

Но интереснее оказалось то, что колония в активном статусе вообще не подчиняется внешним командам, а лишь тому, что я привык называть ядро, что отменило идею взрыва голов местных охранников напрочь. Да, оставался вариант, к примеру, создать вокруг всех и каждого пламя, но эффекта полного уничтожения таким способом достигнуть будет сложно, поскольку опять же вставала проблема расстояния, и хоть и огромного, но всё же конечного количества спор.

Вскоре я окончательно углубился в это подобие суперкомпьютера, нащупывая всё новый и новый функционал, получая новые сведения о спорах, об СТИКСе, как о мире, где они существовали и так или иначе изучали его, и о том, как достичь поставленной мною цели с максимальным результатом не только сейчас, но и в будущем. Единственное, что огорчало, что данная акция с подключением к сети моего ядра разовая, точнее не разовая, но условия, необходимые для повторного осуществления, меня не устраивали, более того их последствия нужно было ликвидировать, что и стало моей третьей целью.