S-T-I-K-S. Красавица и чудовище

Глава 14

Неизвестный кластер.

Стаб Волчий курган.

В сам стаб путникам удалось попасть уже только глубоким вечером. Могли раньше, по приезду колонны торговцев, но решили всё-таки пока остаться с ними. Тут либо зайти в поселение незнакомыми людьми и вчетвером, двое из которых девушки, либо в составе торговцев. Их знают, их уважают, их трогать не станут. Разница налицо. Так что пришлось вместе с людьми из приданного пикапа дожидаться на подготовленной уже огромной стоянке для каравана. Трэк побежал на КПП метрах в ста пятидесяти от них. Он, вообще, оказался какой-то слишком суетной. Невысокого роста, русский, с широченными плечами, поперек себя шире, что называется. Ладони-лопаты. На лицо некрасив именно что. Квадратный абрис, тонкие губы, глубоко посаженные бычьи глаза под густыми бровями, нос крупной картошкой, на голове короткий ежик под банданой. Но при этом вежлив, мата от него Честер не слышал за время короткого общения. Говорил тоже быстро, но разборчиво. Движения резкие, создавалось впечатление, что он постоянно спешит куда-то, просто стоящим на месте его застать тоже не удалось. Вот он сразу по приезду на место и умотал договариваться на счет стоянки колонны, хотя наверняка предварительно по связи уже все обсудили. А еще ему нужно было организовать размещение личного состава, их оперативную проверку ментатом или ментатами. Людей много все же, сотни полторы человек.

Разглядеть и оценить само поселение в уже вечерних сумерках особенно не удалось. Но Честер отметил огромное количество горящих фонарей. И выходило, что Волчий, на самом деле, большой стаб. Небольшой город даже. По обороне так же пока Честер ничего не мог сказать, увидел лишь широкую, метров триста зону отчуждения, увитую колючкой, за ней высоченную, не меньше, наверное, восьми метров стену с нашлепками закрытых огневых точек. Имелось и два яруса бойниц через каждые, наверное, метров пять. Светили прожекторы, лениво шаря лучами по близлежащему пространству. Стоянка, к слову, тоже была ограждена колючкой, светили и мощные фонари. И две машины сейчас на этом открытом пространстве смотрелись несуразной мелочью.

Ждали караван около часа. За это время и перекусить успели, добив остатки еды, наговорились с бойцами из пикапа. Оказались «старичками», уже не первый год на Финика работают. Морру помнили, хотя и лично знакомы не были. Ну и затем, наконец, появилась и колонна. Снова стало суетно и шумно. Бронемостры, рыча двигателями вставали на положенные ордером места, размещались и остальные машины. К этому времени вернулся Трэк с делегацией встречающих. Человек двадцать, из которых пятнадцать человек только бойцы, упакованные по самое не могу, сразу в бой таких можно отправлять. Еще через несколько минут появились и Буян с Викой. Кота с ними не было. Как сказала девушка, убежал он почти сразу и показывался буквально пару раз. Заглянет так в каюту, «проверит» важным взглядом, что с его лысыми котятами все нормально и снова где-то теряется. Вика выглядела уставшей, но при этом в хорошем настроении. А вот Буян наоборот, был хмур и поглядывал по сторонам, чуть не метая молнии в окружающих.

Как оказалось, некоторые из посетителей не прочь были с Викой пофлиртовать. Внешностью она ни разу не обделена, вполне миловидная. Она, разумеется, на это внимания не обращала, все же и делом занята и бывало уже подобное в ее родном стабе в прошлом. А вот Буян тихо кипятился. Впрочем, до чего-то серьезного не доходило, в основном. Однако, нашелся-таки и более решительный или глупый, тут кому как, парень. Молодой тоже, но постарше Буяна. Обычной внешности, не урод, но и не красавец. И вот он решил пойти дальше слов, ещё и Буяна тонко поддевал, думая, видимо, что они с Викой вместе. В общем, попытался коснуться девушки. Нет, руки не распускал, но вот взять ее ладони в свои под конец сеанса да. Вика отпрянула, она как раз с Дарами работала в этот момент, а зная свою «побочку», мог бы получиться неприятный конфуз. Ну а Буяну этого достаточно оказалось, чтобы полыхнуть. Слово за слово, х… мордой по столу, в общем, драки не получилось только из-за присутствия пары бойцов охраны, которых Финик, на всякий случай, на время проведения сеансов и приставил. Рокки, как звали парня, больше над Буяном издевался и прикалывался, а вот пацан был вполне серьезен и выдал-таки грубость, за которую нужно отвечать. Угрожал разбитым лицом, если перевести на нормальный язык. Вика, честно говоря, удивилась. До того в общем-то спокойный и почти не позволявший себе ругани Буян показался с совершенно другой стороны. Не плохой, нет, просто таким решительным, и это за нее, Вика его еще не видела. В итоге забились решить вопрос в честной драке уже в стабе на дуэльной арене. Да, в Волчьем таких пятачков с десяток имелся, где горячие головы могли почесать друг другу мордами кулаки, не нарушая при этом закон. Конечно, оба были уверены в себе. Веселый Рокки и злой Буян.

Честер, выслушав эту историю из двух источников, только головой покачал. Вроде и не проблема, даже если Буяну по голове надают, либо он этого Рокки выхлопнет. Но не хотелось таких ситуаций. Сам влезать в это, конечно, Честер не собирался. Да, он этого Рокки в три секунды выщелкнет, но вот репутацию и самооценку Буяну ушатает в той же мере. Рыжая и вовсе все это перевела в шутку, от души над Буяном и Викой постебавшись. Но под конец сказала все же, что по-любому Буян этому щеглу пачку расшибет, так и париться нечего. Знай наших мол.

Суета среди караванщиков меж тем продолжалась. Отовсюду были слышны выкрики, кто-то на кого-то ругался, понося матом, отдавались распоряжения, где-то, наоборот, вспыхивал хохот. Двигатели машин к тому времени уже стихли, так что шум разносился уже именно от людей. Появился и Кот. Важно вышагивал между людей, которые на него особо внимания и не обращали. Под ногами, что интересно, ни у кого не путался. Собственно, и Кот на посторонних людей внимания не обращал, ибо недостойны. Дошагав, наконец до путников, поочередно боднул каждого в ногу, с Моррой, правда, заминка вышла. Боднуть боднул и даже муркнул, но затем словно опомнился, мол чего это я, фыркнул смешно и куснул ее. Ругнулась традиционно уже на него и Рыжая под смешки товарищей. Честеру же «прилетело» несколько картинок. Своего рода отчет о проделанных действиях. Двум котам поободрал шерсть, показав остальным, кто тут Альфа. И уже во главе с этими же двумя терпилами и еще двумя другими котами устроил рейд на грызунов. Одну кошку притоптал, вторая оказалась не в его вкусе. Честер даже глаза прикрыл на пару секунд, накатило на мгновение прямо-таки звериным желанием. Выговаривать Коту за это не стал, все же старался братик по всем фронтам, время с толком и пользой провел.

Наконец, путники занялись сбором и своих невеликих вещей. Попутно Вика похвасталась, что удалось заработать аж три жемчужины и сколько-то десятков гороха. Вообще, расплачивались с ней именно горохом, но по итогу она сменяла образовавшуюся кучу на шарики. Цены драть девушка не стала, правильно решив, что хорошие отношения с караванщиками лучше, чем разовый заработок. Да и в средствах путники ограничены как раз не были. Единственное, со знахарем торговцев увидеться не удалось, ехал он во втором бронемонстре. Но это и позже сделать можно.

— Хм, — кивнула Рыжая куда-то в сторону. — Кажется, Буян, ваш конфликт либо разрешится прямо здесь, либо получит какое-то развитие.

Все взглянули в сторону, куда указывала девушка. И правда, к ним направлялся хмурый Скрипач и не менее хмурый, но и при этом явно воинственно настроенный Рокки. Подошли. Заговорили не сразу. Начал Скрипач:

— Тут ммм… конфликт образовался. Ваш пацан моего бойца оскорбил и он в своем праве стребовать… долг. Как я понял, решить вопрос они договорились в стабе на пятаке. Но я думаю, лучше сор из избы не выносить, так сказать, и закрыть тему здесь.

— Я оскорбил?!. — Взвился тут же Буян. — Да этот…

— Тихо! — Припечатал Честер и взглянув на Скрипача, произнес:

— Одну сторону конфликта я выслушал. Хотелось бы и вторую, — кивок на Рокки, — послушать. И да, согласен, порешать дело надо. Ну и нам все равно где, тут или в стабе.

Скрипач кивнул, мол я услышал и заговорил:

— Ваш пацан на сеансе у вашего же знахаря начал задирать моего человека. К Виктории претензий, разумеется никаких, да и не все желающие еще успели у нее побывать, а по каравану уже слухи пошли про чудо-знахаря. Не хотелось бы из-за мелкой ссоры портить отношения.

Мужчина кивнул.

— Согласен, отношения портить не будем. Задам пару вопросов твоему человеку?

— Конечно.

— И с чего же наш пацан начал задирать тебя? — Спокойным тоном спросил Честер у Рокки, сверля того взглядом.

Тот сразу отвечать не стал, сжал сначала губы в нитку, глянул на Буяна зло, на Вику, на Честера с неприязнью. И только после этого проговорил:

— Твоему пацану показалось, что я руки распускать начал. А этого не было.

Вклинилась Вика:

— А то, что я каждому и тебе в частности говорила, что любые попытки коснуться меня со стороны пациента во время сеанса я не потерплю… это как?

Честер поднял руку, призывая Вику не вмешиваться, а сам, чуть наклонив голову набок, сказал Скрипачу:

— Видать, не все тебе твой боец рассказал. Нехорошо выходит. Буян тоже был в своем праве, вступившись за нашего же, — выделил он это слово, — знахаря.

Скрипач протяжно хмыкнул, нахмурившись еще больше и косо взглянув на Рокки, проговорил:

— Как бы ни было, уговор между ними есть. Закрыть конфликт на кулаках. Претензий к Буяну после не будет, даю слово.

— Намекаешь, что парень проиграет, а, Скрипка? — Чуть ехидно спросила уже Рыжая.

Скрипач пожал плечами:

— Он свежак, а Рокки тут уже почти год. Да и покрестили его не просто так этим именем, если понимаете, о чем я.

— Понимаем. — Снова ответила Рыжая. — А если все же Буян сложит твоего бойца?

— В нарядах сгною, — усмехнулся Скрипач криво. — Боец ты, Рокки, хороший, — обратился он уже к нему. — Но и проблем бывает от тебя… как так вышло-то, что руки ты все же начал распускать…?

— Да я… — начал тот, но Скрипач его остановил. — Все, я решил, ты услышал. И вне зависимости от исхода боя, ты перед Викторией извинишься. Понял, да?

Рокки только кивнул. Понимал, что Скрипач его в общем-то в очередной раз выгородил.

Организовали мордобойный круг довольно быстро. Ушли на противоположный край стоянки, еще и одним из бронесейфов прикрывшись. По ходу дела и народ, кто посвободнее был, подтягиваться начал, весть о намечающемся бое разошлась довольно быстро. Тут же на месте вполне умело организовали и тотализатор. Ставки, конечно же, в основном были против Буяна. Да и тоже, Рокки свой, надо поддержать. В суть конфликта при этом мало кто вникать даже стал. Ну не поделили молодые чего-то, пусть дерутся, вопрос свой решают, а мы за их счет поразвлечемся.

Буяну было не по себе. А все из-за кучи незнакомого и галдящего народа. Как-то не ожидал он столь скорой развязки конфликта. С другой стороны плевать. За Вику этот урод зубами на земле расплачиваться будет. Ушлепок, и похрен, год он тут или нет. Послышался голос Честера, стоящего рядом:

— Ты как?

Буян встряхнулся:

— Пойдет. Ушатаю этого козла.

— Просто покажи хороший бой. Чтобы нам стыдно за тебя не было, — это уже Рыжая. — Силы, на самом деле неравны у вас. За год организм иммунного укрепляется сам по себе без всяких Даров. Их, кстати, использовать ни в коем случае нельзя. На месте пристрелят или тот же год расплачиваться будешь. Так везде заведено.

— Справлюсь. — Упрямо буркнул Буян.

— Конечно, я ведь на тебя поставила, — улыбнулась Рыжая, а Буян только глаза прикрыл, вот же зараза.

— Главное, не переусердствуй, а синяки я вылечу, — произнесла Вика, легонько коснувшись ладони парня, отчего его чуть ли не молнией прошибло. Вида, однако, не показал, а решимости отмудохать этого придурка прибавилось еще больше.

Еще минут пять собирали ставки, затем в центр круга, метров шести диаметром, вышел Скрипач и заговорил:

— Буян, Рокки, подойдите. — Те подошли. — Покажите хороший бой. Убивать друг друга не нужно. Более того, это недопустимо. Дары не использовать. За этим следят. Как с нашей, так и с вашей, — быстрый взгляд на Рыжую, — стороны. Сила на силу. Готовы?

— Порву тебя, сучка. — Выплюнул, явно накачивающий себя гневом Рокки.

— Отсоси. — Без эмоций ответил Буян. Он в такие моменты, наоборот, становился спокойным, что тот танк. Гнев провоцирует ошибки.

— Без оскорблений! — Рявкнул Скрипач. — На счет три.

Пауза. Люди вокруг затихли, либо все внимание Буяна в этот момент сосредоточилось исключительно на противнике, отсеча все лишнее.

— Три! — Гаркнул Скрипач и тут же отскочил в сторону.

И почти в это же мгновение Буяну в голову прилетела классическая двойка. Прилетела бы, парень все же успел отпрянуть назад и поставить в блоке руки. Но удары все равно оказались неожиданно тяжелыми. И тут же следом прямой справа, слева по печени и хук справа в голову. Первый удар Буян снова заблокировал, от второго с трудом ушел, а третий вовсе мимо пролетел, но близко от лица всё-таки. Быстр еще, урод…

А затем и сам попробовал атаковать. Он выбьет победу, чего бы это ему не стоило. И вобьет эту ухмылочку ему в глотку!

— Эх, не вывезет Буян, если так пропускать продолжит… — вздохнула чуть взволнованная от азарта Рыжая спустя минуты полторы схватки.

Сейчас Буян и Рокки кружили друг друга. Лица обоих разбиты. Что примечательно, Рокки пропустил больше. Как оказалось, Буян бился техничнее и был чуть быстрее противника. И сейчас только это его пока спасало. При плюс-минус равном весе и телосложении, Рокки все же был сильнее и выносливее, а удары тяжелее. И это уже сказывалось. Один раз бой и вовсе чуть не закончился. Буян оказался на земле. Добивать его Рокки не стал, рисуясь перед товарищами. А Буян всё-таки встал, хоть явно с некоторым трудом. Да, на один удар он отвечал двумя, но черт, у Рокки попросту здоровья больше!

Новая сшибка. Кровь, глухие звуки ударов.

Вика на это все смотрела с трудом. Ей хотелось отвернуться, не видеть, как избивают Буяна. Она хотела остановить эту бессмысленную драку. Но понимала, что нельзя. Очень волновалась за Буяна. Неожиданно сильно даже. И каждый раз, когда он пропускал от этого урода, девушка вздрагивала и сердечко ее екало, а вскрик застревал в горле.

Народ вокруг во всю галдел, поддерживая, как ни странно и Буяна, все же он на удивление достойно себя показывал. Да, Рокки не назвать прямо-таки отличным бойцом, но он частенько бил морды «желающим» и от драки никогда не бежал. А тут вон, какой-то свежак вполне на равных, почти, с ним бьется. И да, лицо у Рокки разбито было больше. И это его злило, как так-то, какого щенка вынести не может! Он все больше распалялся. Сил еще полно, а этот чмошник уже явно выдыхается!

Это и подвело Рокки. На очередной атаке Буян подловил его, поднырнув под руку, встречая одновременно справа и тут же пробил поверх опускающейся руки хуком слева четко в подбородок ошеломленного первым еще ударом соперника!

Сложился Рокки мгновенно. Ноги подкосились, тело перестало слушаться, в глазах потемнело. Упав, еще и затылком о накатанную до твердости камня землю шмякнулся, что окончательно вышибло дух из парня. Так и улегся, раскинув руки в стороны, а ноги сами собой скрестились, как это часто бывает при глубоком нокауте.

На пару секунд воцарилась тишина, а затем толпа зрителей взорвалась выкриками! В основном, веселыми, народ все же по большей части в драках понимал и даже проигравшие в тотализаторе оценили красивый нокаут. Да еще и в исполнении свежака! А Буян так и стоял в метре от поверженного противника и глубоко дышал, унимая бешеное сердцебиение, выложился он сейчас более, чем по максимуму. Эмоций пока не было, лишь болезненное отупение с бьющейся в голове мыслью — неужели все…?

Наконец, очнулась и Вика, подскочила к парню и в порыве обняла того, отчего толпа еще больше загалдела одобрительно, послышался одобрительный свист.

— Ис… пачкаешься… — прерывисто выдавил из себя Буян.

— Да черт с ним… — смутившись вдруг и чуть отстранившись, ответила девушка.

А затем подошел и улыбающийся во все тридцать два Скрипач. Буян чуть отодвинул Вику, встав впереди. Мужчина, все так же улыбаясь, протянул руку парню:

— Неожиданно отличный бой! Поздравляю! Чини своего парня, Виктория, — на этих словах девушка еще больше залилась краской, — и подходите за выигрышем. Двадцать процентов твои, Буян. И поверь, там немало.

— А он? — Кивнула на оттаскиваемого и только-только начавшего приходить в себя Рокки Вика.

— Не утруждайся, уроком ему будет, пусть походит с фонарями пару дней. С ним проблем не будет. Он хоть и кипишной малый, но правильный. Подойдет еще. Ладно, идите к своим.

За минуту, примерно, Вика поправила изрядно побитое лицо Буяна. И только после этого Честер одобрительно покивав головой и хлопнув парня по плечу, произнес:

— Отличный бой, не сомневался в тебе.

— Ха! Знай наших, поздравляю! Заявил о себе. Теперь свежаком тебя называть будут в ином тоне. — По-своему поздравила и Рыжая.

Затем подходили и другие, хлопали по плечу, поздравляли. Этакая минута славы для никому до этого неизвестного пацана. Это немного смущало Буяна. Да, раньше, в своем мире, он выигрывал соревнования, принимал поздравления и вроде бы привычно должно быть, но нет. Здесь это оказалось гораздо глубже и искреннее как-то. Два десятка хлопков по спине и плечу от суровых бойцов стоят больше галдежа сотен глоток с трибун. Подошел и Рокки. Лицо в побочках, под заплывшим глазом сечка, но от крови отмыто. Буян сначала напрягся, но Рокки широко улыбнулся разбитыми губами:

— Нечасто я так огребаю! Красиво уделал меня. Спасибо за опыт. И мои поздравления! — Он на секунду склонил голову и затем протянул руку. — За мировую.

Отказывать и показывать гонор Буян не стал, ответив на рукопожатие. А Рокки снова кивнул и уже сказал Вике:

— Извини, Виктория. Признаю, не очень красиво себя повел… гхм, бес попутал.

— Замнем для ясности, — словами Честера ответила она, снова немного смутившись.

Еще раз кивнув, уже всем, Рокки ушел. Снова подошел Скрипач, неся в руках тряпичный мешочек.

— Твой выигрыш, Буян. Ставили, в основном, против тебя. Чего уж, я сам десяток споранов на Рокки ставил, — без тени смущения произнес мужчина, — так что хапнул ты нормально. Тут двадцать семь горошин и сколько-то споранами. Хороший старт. Поверь, многие и за год столько не добывают. Ну и репутация, теперь обычным свежаком тебя здесь никто не назовет.

— Спасибо. — Как-то иначе ответить, Буян сейчас подобрать слов не смог.

— Ну и к делам нашим, — продолжил Скрипач, обращаясь уже ко всем четверым. — Пока мы тут всей гоп-компанией развлекались, другие уже о постое в стабе договорились. На вас две комнаты в «Чайке» зарезервировано, если что. Можете, конечно и в другой гостинке остановиться, но там с вас, как с неграждан, возьмут больше. Плюс вы к нам пока еще приписаны, так что на все здесь ценник пониже будет, ну и гарантии безопасности какие-никакие. Единственное, сами в проблемы не влипайте. — Он сделал паузу в пару секунд. — В которых вы будете неправы. — Снова пауза. — Мы здесь пробудем четыре дня. Думаю, за это время определитесь, дальше с нами или нет. Виктория, надеюсь, ты не откажешь в своих знахарских услугах. Многие у нас так и не успели к тебе попасть.

— График только составить надо, круглосуточно работать я не потяну.

— Конечно, тут как сама решишь. Так, что еще… — задумался он. — Да, шевроны получите еще, носить не снимая, это к вопросу о безопасности.

— Все так хреново здесь? — Осведомился Честер.

— Не-е, — протянул Скрипач, — это перестраховка больше, ну и наше к вам расположение, отлично показали себя. Все. А стаб, на самом деле, нормальный. Но идиоты везде есть. Народа тут много, народа горячего, так что и идиотов соответственно больше. Ну и все, в принципе, дуйте на проверку. — Попрощался он и отошел, почти сразу начав разгонять остатки толпы выкриками.

У своего багги уже, путники похватали остатки пожитков и направились в сторону КПП.

В сам стаб попали достаточно быстро. Проверка у ментата много времени не заняла. Людей из каравана, тех кто не тащил наряд по охране конечно же, запускали группами по десять-пятнадцать человек. Хотя, к ментату допускали все равно по одному. Вот в одну из первых групп путники и попали. В ней еще и Туча оказался, а он в этом стабе бывал уже, так что к нему и «прицепились». Ну а он и рад только. Пока проверялись, рассказал и про стаб, где что находится и где по ценам не так дерут. Еще отметил особенно, что брошюрку, которую выдаст ментат, свод законов Волчьего, очень хорошо бы прочесть, чтобы не попасть на штраф как минимум.

Посмотреть пока было не на что. После ворот их группу через толстую железную дверь завели в коридор и пройдя по нему с десяток метров, бойцы охраны остановили людей у другой двери. За ней в кабинете ментат и находился. На каждого по времени уходило минут пять-семь. Буян, к слову, после проверки вышел несколько задумчивый, а на вопрос ответил, что получил очередное подтверждение наличия сверхспособностей у местных. Еще минут двадцать или чуть больше дожидались пока проверят оставшихся троих и их группу по тому же коридору с редкими дверьми вывели в шлюзовую комнату метра три на три. Пока охранник открывал дверь наружу, их старший еще раз пожелал хорошего отдыха и времяпрепровождения, наказал не нарушать законы и отпустил.

За дверью же, собственно, стаб и начинался. Вышли на небольшое свободное пространство, нечто вроде парковки, позади высилась стена. Кот, до этого смирно и нагло покоившийся на руках Вики сразу заерзал и спрыгнул на землю, затем промявкал что-то вроде «ну все, лысые, бывайте и не нарывайтесь без меня», куда-то ускакал. Честер на это и на вопросительный взгляд девушки только рукой махнул, сам прибежит потом. На парковке стояло несколько машин и что удивило, маршрутка. Самая обычная, с номером шесть, зеленого цвета, угловатая, незнакомой Честеру марки. Но судя по размерам, человек тридцать туда влезало. Рядом с ней стояли двое, о чем-то разговаривали и курили. Дальше шла двухполосная дорога и за ней жилые дома, больше, правда, похожие на двухэтажные казармы или бараки.

— Нам туда. — Указал Туча как раз на ту самую маршрутку. — До Чайки и довезет.

Пока шли, подъехала, неровно тарахтя двигателем еще одна такая же, но с другим уже номером. Это видимо как раз личный состав торговцев и развезти, подъезжают.

А еще, здесь было светло. Очень много фонарей, так что темных мест почти и не оставалось. У маршрутки задержались на несколько минут, мужикам резко покурить захотелось. Некурящие же расселись по местам внутри. Сиденья оказались пошарпанные, в салоне пованивало маслом и еще чем-то, но все же было достаточно чисто.

Наконец, поехали. Машина вырулила на дорогу и вдоль этих самых «бараков» проехала до первого перекрёстка, на нем и свернув вглубь поселения. Честер особо по сторонам не смотрел, в отличие от Буяна и Вики, изучал больше схематичную карту Волчьего. Поселение чуть вытянутое, ближе к овалу формой с кольцевыми районами, разделенные между собой стенами. Всего три таких сегмента. Именно жилых три, четвертый, внешний, он же оборонительный, был просто закрашен серым цветом и обозначений никаких не имел, кроме пяти въездов-выездов. Внешний жилой или третий круг отводился под недорогое жилье, не путать с трущобами, хотя и нечто подобное наверняка есть, и для гостей стаба. Так же здесь находилось множество мастерских, магазинов, постоялых дворов, баров и несколько борделей. Во втором, среднем круге жили уже более состоятельные «курганцы» или «волки». Там тоже располагалось много магазинов и тех же гостиниц с тремя уже элитными, да, именно так и написано, борделями. Сюда гостям стаба так же имелся доступ, но уже с ограничением в двое суток, если, конечно, не являешься постояльцем одной из нескольких дорогущих гостиниц. А вот центральный район для приезжих уже закрыт. Попасть туда можно исключительно гражданам стаба, либо гостям с пропуском и обязательно в сопровождении поручившегося местного. Именно там обитали самые-самые из жителей, там же находилась и администрация стаба.

Маршрутка, тем временем, еще немного попетляла среди домов и заехала на парковку у трехэтажного П-образного здания с яркой вывеской в виде летящей чайки, держащей в лапах надпись «Чайка». А может птица, наоборот, пыталась взлететь и оторвать эту самую надпись. Неважно, в общем. На парковке свободных мест почти не было, у большого крыльца собралась небольшая толпа, вроде как те же караванщики.

— Конечная, ребят! — С легким кавказским акцентом крикнул водитель, кавказец, что очевидно, когда машина остановилась и двери на выход открылись. — Всего доброго вам и хорошего отдыха!

Народ тут же начал вставать и хватая сумки или рюкзаки, со смешками и матерками повалил наружу. Что еще стоило отметить, оружие ни у кого не забирали, но опечатали. Сорвешь пломбу без причины, а она могла быть только одна — самооборона, и все, тут же загремишь в местную каталажку. И это даже если не сделаешь ни единого выстрела. С пистолетами попроще, но носить их разрешалось исключительно в разряженном виде и на предохранителе естественно. То есть чтобы выстрелить, это надо снять с предохранителя, взвести курок и только потом уже пальнуть. А за это время можно еще несколько раз подумать, стоит ли все же это делать.

У входа задерживаться не стали. Во главе с Тучей путники мимо дымящей сигаретами, гудящей разговорами толпы, зашли внутрь здания, попав сразу в немаленький холл со стойкой и администраторами в количестве двух штук. Женщина в годах, хотя скорее просто выглядела не очень и парень около тридцати с длинной черной шевелюрой до плеч и кольцом в носу. У стойки оформлялось уже человек пять, так что и Честер со своими и Тучей с еще парой человек встали в очередь. Помимо них в зале сидели на кушетках еще люди из караванщиков.

— Как номера распределим? — Спросила Морра.

— Мальчики направо, девочки налево? — Пожала плечами Вика, но на Буяна взгляд бросила.

— А чей-то мы налево сразу? — Улыбнулась Рыжая, но дальше тему развивать не стала.

— Так лучше будет, думаю, — произнес и Буян и на всякий случай уточнил, — мы с Честером в одном, а вы в другом номере.

— Ну а ты что скажешь? — Посмотрела девушка на Честера.

Мужчина про себя чертыхнулся. Дурацкий вопрос. Конечно, он бы с Моррой номер занял! А тут…

— А на четверых сразу есть номера, интересно?

Задумались все. И правда, так оно и лучше было бы, да по разным комнатам, но и все вместе вроде как.

— Вот и узнаем, — с ироничным взглядом проговорила Рыжая.

Номер на четверых имелся. И не один. И даже разных конфигураций. В итоге заняли двухкомнатный с отдельным санузлом. Морра еще в шутку предлагала занять однокомнатный, но Честер так же шутливо ответил, что когда они начнут разуваться, его и Буяна сразу в коридор выселят. Аргумент, со смешками, но был принят.

Номер ничем особенно не выделялся. Крашеные не в первый раз обои, не новая, но добротная мебель, потертый линолеум на полу. На кроватях чистое постельное и подушки с покрывалами. В шкафах пусто, разумеется, как и в пирамидах. С потолка не лампочки висят, а нормальные люстры-титьки установлены. В каждой комнате и техника имелась. Плоские телевизоры на стене и на столе чайник с микроволновкой и небольшим набором посуды. Под столами несколько пятилитровых бутылей с чистой водой. В коридоре стоял тихо тарахтевший холодильник. И что прямо вот от души порадовало, в нем обнаружилось несколько бутылок пива. За счет заведения новым постояльцам, вроде как. Санузел раздельный, не убитый. В ванной, собственно, ванна, что тоже хорошо, Честер эти душевые кабинки не очень любил. Тут же и рыльно-мыльные принадлежности с полотенцами. Даже халат висел, но почему-то один. Остальные украли, наверное. Здесь же и стиральная машина стояла, что тоже порадовало. Единственное что, судя по приклеенному листку, пользоваться ей можно было исключительно днем с двенадцати и до четырех часов. С водоснабжением, похоже, что-то связано.

В общем, нормально, жить можно.

— Наша вот эта, — после осмотра указала на одну из комнат Вика.

— Ну а мы с Честером, ладно, в той обоснуемся, — то ли пошутила, то ли нет, Морра.

Несколько секунд молчания.

— Да шучу я, блин. — Со смешком продолжила Рыжая. — Вот еще, носки его нюхать.

Вика же чуть задержала взгляд на Честере. Неужели не поняла еще, подумал Честер, но решил ретироваться первым. За ним и Буян шагнул.

Ванную, конечно же, девчонки заняли первыми и заняли надолго. Честер, когда ткнулся в закрытую дверь и потом ещё встретился с недовольным Вики взглядом, похоже, она первой помыться хотела, но Рыжая ее опередила, понял, что лучше вновь ретироваться. Зайдя обратно в комнату, бухнулся на свою кровать и наказал Буяну его разбудить, когда все примут душ. Буян кивнул, но чуть отстраненно, видимо погруженный в свои мысли.

И да, Буян думал и переживал впечатления. А они, сволочи, свой поток ослаблять не желали. Как и мысли свой напор. Вот они в этом стабе. Первое поселение, которое он здесь увидел. Размер поразил, конечно. В этом плане даже странно. Сам-то он до провала жил в огромной Казани, а тут деревня по сути, но, видимо, психика уже начала к местным реалиям адаптироваться и эта «деревня» показалась парню огромной. Количество людей туда же. До этого-то все по пустынным местам передвигались и отвыкнуть от людей он уже успел. Это, в смысле, люди вокруг, и радовали и напрягали одновременно. Накачка от той же Рыжей зря все же не прошла, да и этот с Рокки случай явно дал понять, что каждый здесь смотрит на тебя не как на человека прежде всего, а что с тебя поиметь можно и можно ли вообще. Слабину здесь давать, правильно тот же Честер говорил, смерти подобно. Поимеют во всех смыслах.

А еще, вот сейчас, лежа на нормальной кровати, ощущение безопасности всё-таки начало заполнять его. Даже там, в утробе того бронемонстра этого не было. А здесь вроде как на вид все привычное. Обычные и крепкие стены обычного дома. И если отбросить на второй план опасности этого мира, то вроде как и спокойствие даже ощущается. Никто в них не стреляет, никто не желает сожрать, не нужно ни от кого удирать и ни с кем драться. Хех, но навалял он все же этому козлу Рокки нормально. Буян вновь вернулся к поединку и дальше. Вспомнил взгляд Вики. Обеспокоенно-восторженный. Во всяком случае, так ему показалось. Ведь он за нее бился, ради нее и для нее. За себя это уже второстепенно. И очень грело, что Вика именно так и отреагировала. И потом далеко не отходила от него. Буян надеялся, что это не только из-за волнения о его здоровье. А от волнения и за него и из-за… нет, признаться даже себе он пока не мог, что влюбился в нее по уши. Слишком это чувство хрупкое пока. Да и еще в этом чертовом мире, где жестокостью ты дышишь, а злобу употребляешь в пищу. Терзал и вопрос, а как она к нему относится, ощущает ли тоже самое, этот теплый и чистый огонек в сердце? А если нет? Об этом уже не хотелось думать. В любом случае он жизнь за Вику положит. И, наверное, он сам пока этого не понимал, но именно Вика для него и стала тем якорем в этом мире, который и не даст ему… что? С ума сойти? И это тоже. Ну и самоощущение, что вот ты есть здесь и сейчас, а не все это сон и бред перепившего или перекурившего дури на собственном дне рождения пацана… хотя, лучше бы именно так и оказалось… Дня два-три пострадать с бодуна всяко лучше, чем здесь… Но там нет Вики. И одно это уже бьет все остальное.

Когда все привели себя с дороги в порядок, собрались у парней в комнате и стали решать, что делать дальше. Вопрос на повестке стоял один, идти в местный ресторан, находившийся в правом крыле гостиницы на первом этаже или уже хрен с ним и спать завалиться, а с утра уже и поесть и дальше по делам. Решили в итоге все же сходить поесть, тем более что желудок Буяна подавал недвусмысленные сигналы и там же обсудить, чем займутся завтра.

Ресторан на поверку оказался скорее самой заурядной столовой с принципом работы «взял поднос и сам себя обслужил». Единственное, отделка все же была с замахом на некоторую изысканность, хотя и не блистала. Народа тут хватало, примерно половина столиков занята. Мужики, в основном из торговцев, ели и понемногу выпивали. Все-таки многим завтра на смену, да и вообще, пьянство не приветствовалось. У некоторых, правда, завтра как раз выходной. Но они и не здесь уже отрывались.

Набрав еды, кто что хотел и заплатив со скидкой, шевроны нацепить не забыли, Честер со спутниками расселись за одним из столиков. Буян ждать не стал и напал на еду сразу. Выбор тут, к слову, оказался вполне себе. Честер, взявший еще двести «беленькой», разлил по рюмкам. В этот раз отказываться не стали даже Буян с Викой.

— Ну что ж, — начал Честер, — за Буяна, показавшего местным старожилам, как надо морды рихтовать. Ты молодец, на самом деле. Не то чтобы сомневался, но допускал, что можешь не одолеть этого щегла.

— Красавчик, — поддержала и Рыжая, подняв свою рюмку.

Вика чуть стушевалась, но тоже высказалась:

— Рада, что все хорошо закончилось. И… спасибо.

Смутился и Буян, не ожидал такого.

— И вам спасибо. Всем. И тебе, Вика.

Выпили, закусили. Водка провалилась жгуче-ледяной каплей в желудок Честера. Вика снова «задышала» с раскрытыми широко глазами.

— Когда ж ты уже пить научишься, — усмехнулась Рыжая, — ее не как воду тянуть надо, а сразу закидывать в горло.

— Ху-у… — выдохнула только в ответ девушка, попустило наконец.

— А может и не надо учиться, черт его знает, какая ты пьяная, проверять не будем. — Снова поддела Морра.

— Мне всего восемнадцать… — буркнула Вика.

Морра открыла было рот, но заговорила только через пару секунд:

— Ладно, проехали, — протянула она все же, чем вызвала у остальных улыбки.

А Честер уже разлил по второй.

— За нас. И пусть Удача продолжает нас преследовать. — Произнесла тост уже Морра.

Снова выпили и закусили. И, наконец, принялись за еду. Тепло после двух стопок приятно разливалось по телу. Минут пять молча убивали основной голод. Затем, прикончив свою порцию первого, Честер долил остатки по стопкам и заговорил:

— Давайте прикинем, что завтра делаем. Предлагаю выспаться. У Вики, потом, как я понимаю, серия приемов. Ты Буян, с ней. А я с Моррой пройдемся по местным магазинам, сравним товар. По снаряге докупить надо достаточно всего. Ну и транспорт присматривать надо. Багги продать тот же, с этого и приобрести чего, может, удастся.

— Ммм… как я поняла, нам пока с торговцами по пути, так что колеса сейчас не вижу смысла брать. Доедем с ними до Вавилона, и там уже да, тачку менять надо по-любому. — Высказалась Морра.

— Как вариант. — Не стал спорить Честер. — Далее. Узнать нужно, есть ли здесь стрельбище или что-нибудь в этом роде. Оружие пристрелять.

— Согласна, с новой пушечкой как раз познакомлюсь. — Снова Морра.

— К вечеру ближе, как Вика закончит с сеансами, можем и по стабу все вместе прошвырнуться. Ты как на счет этого? — Внес предложение и Буян, а последнее обращено было уже конкретно к девушке.

Вика ответила не сразу. Она, оказывается, за это время уже спьянела. Не сильно, но глаза в кучу пару секунд собирала, прежде чем ответить.

— Я не против, — чуть осоловелым голосом произнесла она.

Морра прыснула смехом, Честер и Буян улыбнулись.

— Что-о? — Протянула она. — Я не пьяная!

— Да-да, не пьяная. — Сдерживая смех, констатировала Рыжая. — Эх, а еще Знахарь.

— Мы здесь насколько, кстати? — Спросил Буян, меняя направление разговора.

Морра пожала плечами:

— Четыре дня, не меньше. Пока торговцы распродадутся, закупятся нужным. Пока технику к новому отрезку подготовят. Людям передохнуть надо тоже. А к чему вопрос? Присмотреться хочешь, не остаться ли?

Вика на этом вопросе даже встрепенулась, взглянув на парня. Тот с ответом тянуть не стал:

— Нет. Я с вами. Но и посмотреть чем здесь люди живут тоже интересно. Для общего развития и понятия, чего ожидать в будущем.

— А вот это правильно. — Кивнула Рыжая.

Дальше доедали второе, попутно обсуждая менее значимое. Честер еще двести водки добрал. На этот раз Буян и Вика отказались. Девушка, к слову, осоловела окончательно и к концу ужина начала клевать носом. Поэтому решили закругляться.

А уже на подходе к номеру Честеру «прилетело» от Кота, мол вы где лысые, коробку вашу вижу, а вас нет! Пришлось выходить на улицу, встречать наглеца и с ним на руках, под дизельное его же тарахтение, возвращаться.

Зайдя в номер, Честер скинул Кота на пол и тот первым прошмыгнул в «мужскую» комнату, точно ее определив. Из ванной в это время вышла Морра.

— Номер на двоих снять завтра не забудь, пока по делам мотаться будем, — полушепотом произнесла она и удалилась в свою комнату.

Честер проводил ее взглядом, сделав зарубку в памяти. Да, номер отдельный нужен. Да и… «легализовать» надо бы уже их… «отношения».

Зайдя в комнату, с ходу нарвался на пристальный взгляд Буяна. Тут же и вопрос последовал, правда, тон взгляду не соответствовал:

— Честер… скажи… — немного неуверенно начал парень, — у вас с Викой… — тут Честер хотел было остановить его, вопрос-то уже понял, но не стал, решив дать Буяну высказаться. — У вас с Викой было что-то? Или есть? И… как ты к ней относишься? Вижу же, не ровно она к тебе дышит… а я… — тут он стушевался и договаривать не стал.

Мужчина присел на свою кровать прямо напротив парня, ответил, ровным, без усмешек или чего-то подобного голосом:

— Было. — Пауза в пару секунд. — Кровь и смерть. Я ее из такого дерьма вытащил, Буян, что… — снова короткая пауза. — Сам у нее спроси. Рассказывать сейчас нет желания. Отношусь к ней… как к приемной дочери, наверное. Или сестре младшей. Убью за нее. Собственно, убивал уже и не раз и не десять. И тебе шею сверну, в буквальном смысле, Буян, если плохо ей сделаешь.

Парень невольно улыбнулся. Да, разговор их, что называется, как клише из проходного фильма, но прояснить ситуацию для себя ему нужно было. И да, не выпей он «храброй» воды, возможно, этот вопрос задал бы гораздо позже. А так, как говорится, карт-бланш получен.

— Не придется, Честер. Я и сам за нее убью. — Серьезно ответил парень.

Отвечать мужчина не стал, просто кивнул. А вот Кот неожиданно размяукался, смотря при этом на Буяна.

— Кошек своих топчи, братка, — усмехнулся уже Честер, потрепав усатого по загривку, — советов твоих тут уж точно не требуется.

Парень, в который раз уже видя подобные моменты, снова удивился, недоуменно став переводить взгляд с Кота на Честера. А мужчина, улыбаясь, произнес:

— Привыкнешь, не удивляйся так. — И через пару секунд добавил, — Ты как хочешь, а я спать.