S-T-I-K-S. Красавица и чудовище

Глава 18

Неизвестный кластер.

Стаб Волчий курган.

День для Честера и остальных начался со знатного бабаха где-то со стороны центра поселения. Сам мужчина, конечно, знал, что взорвалось. Глянул на часы, время около десяти утра. Нормально, почти пять часов поспать удалось. Буян, уже усевшийся на кровати и недоуменно посматривающий в сторону окна молчал, хотя по лицу видно, что вопросов в голове много. Кот на взрыв только ухом дернул и продолжил спать, устроившись под боком у Честера. Сам мужчина тоже не спешил менять положение. Вроде и выспался, но и не прочь еще часа два-три придавить.

Закончились их с Рыжей ночные похождения вполне удачно. После резни на лесопилке они, одев найденные балаклавы, спустились в подвал и освободили двух девушек. Волосы Рыжей пришлось еще и под капюшоном прятать. Сначала, напуганные, а одна еще и изрядно побитая, не верили, что их хотят освободить, но Честер рыкнул и они подчинились. Пришлось, правда, рыкнуть еще раз, когда они узнали, что им мешки на голову одеть хотят, чтобы ничего ненужного не увидели. Истерику одна даже закатила, но легкая оплеуха успокоила. Вернулись по тоннелю в мастерскую. И тут встал вопрос. Отпускать похищенных прямо сейчас было нельзя, по планам еще в дом Секача наведаться нужно. И оставить девушек без присмотра тоже никак, убегут и вернутся с первым же патрулем. А дальше кипеж и все такое. В итоге, как девушки не умоляли и не клялись, что никуда не убегут, но Честер привязал их к трубе в подвале. С удобствами даже, относительно конечно, нашли тряпье какое-то, чтобы не на голом бетоне задницами сидели. Мешки с голов так и не снимали с них. А уходя, Честер наказал Коту охранять. Усатый фыркнул, но остался, улегшись напротив девушек и начав сверлить тех взглядом. После этого Честер с Моррой взяли ящик со взрывчаткой, решили один взять, все же почти сто кэгэ тротила многовато, как показалось мужчине, а лишних трупов и жертв не хотелось, и так обломки разлетятся на порядочное расстояние.

На путь по тоннелю ушло минут еще пятнадцать. Снова в дверь уперлись. В добротную такую и с виду тяжелую. С ней Рыжая возилась еще минут десять, тихо под конец уже матерясь и всячески понося хозяина сего места, его родных и близких. Но открыла в итоге. За ней почти сразу обнаружили лестницу наверх. Там еще дверь, но уже менее массивная, с ней девушка справилась гораздо быстрее. После нее попали в небольшое помещение, метра два на три, пустое совершенно, бетонный пол, стены и потолок с лампочкой. Света, разумеется, не было. Фонари включать люди не опасались, Морра сказала, что все живые люди сейчас выше. И их немало, четырнадцать человек в разных местах. Из этого тамбура еще одна дверь, так же закрытая, привела в длинный, метров десять коридор. По правой стороне всего одна дверь, а по левой три. Решили проверить сначала правую. Там оказалось немаленькое помещение, приспособленное явно для всякого рода плотских утех с уклоном в садизм и пытки. Да и попахивало здесь. Кровью. И не только. Еще металл, кожа, дерево, что-то ещё, еле уловимый сладкий запах. А в лучах фонарей обстановка выглядела еще и жутковато, с примесью безумия, как в стремных и дешевых амерских триллерах годов девяностых.

— Почему я не сомневалась, что найдем нечто подобное…? — Задала явно риторический вопрос Рыжая.

Честер отвечать не стал, в голову лезли не самые хорошие мысли. Захотелось даже лично пойти и всех там покрошить, а Секача этого забить до смерти голыми руками.

— Идем, остальное осмотрим, да и валить надо отсюда.

Все три двери по левой стороне были закрыты, но Морра и здесь быстро справилась. В первом помещении оказался склад или что-то в этом роде. Большие стеллажи, забитые всякими тюками, свертками, банками консерв и еще чем-то, проверять не стали. Второе помещение порадовало куда больше, там оказался натуральный арсенал. Навскидку, вооружить можно было человек тридцать, не меньше. Гранаты, автоматы, пистолеты, патроны в цинках, пара пулеметов, три РПГ и выстрелы к ним, бронежилеты стопкой, еще что-то из снаряги.

— Хренасе… — присвистнула Рыжая, водя медленно лучом фонаря по комнате. — Нам чего-нибудь отсюда нужно?

— Патроны да гранаты если только… — задумался Честер. — РПГ бы еще прихватил. — Затем взглянул на девушку, — С выносом за пределы стаба проблемы могут возникнуть?

— Не думаю, — задумалась и Рыжая. — Оп-па… а это что такое у нас? — Она остановила луч на длинном, черном кофре с какой-то надписью в центре.

Подошли. Звякнули негромко защелки.

— Мать же ж моя женщина… — протянула Рыжая.

— Это что…? — Немного недоуменно спросил Честер.

Так-то он понимал, что в кофре оружие, вроде как винтовка снайперская. Однако выглядела она непривычно, да и вообще, ни разу подобного ничего не видел.

— Это, Честер, мой джекпот! Это, солдатик, почти нолдовская снайперка! Это… да это моя новая любимица!

Морра аккуратно вытащила необычное оружие. Длиной винтовка была, примерно, метр двадцать. В сложенном, во всяком случае, положении. Вот Рыжая что-то нажала и вытянула приклад, затем крутанула массивную трубу длинного глушителя квадратного сечения и выдвинула его вперед до тихого щелчка, крутанула еще раз, снова щелчок. Теперь винтовка стала длиннее как бы не на полметра. Приложила к плечу.

— Офигенно!

— Пользовалась что ли такой? Со знанием дела прям орудуешь.

— Было дело, года полтора назад со стронгами пару месяцев по Внешке болталась. Вот такая же, один в один была у меня. Правда, раздолбали отряд потом, нарвались. Я одна и выжила. Без винтовки, правда, осталась…

Честер хмыкнул.

— Что за аппарат? — Кивнул на снова уложенную в кофр винтовку.

— Не помню как называется, но это и не важно. Пушка бомбезная! Прямо-таки убиватор всего живого. И неживого тоже. Калибр четыре с половиной мэмэ. Но не удивляйся, тут магнитный ускоритель стоит, так что пулька бьет не хуже крупняка. Минусов хватает тоже, как и плюсов впрочем. Из основных, это след после выстрела. Не помню, как эта херня называется.

— Инверсионный что ли?

— Да, оно самое, точно. — Кивнула Рыжая. — Еще из минусов, это батарейка. Хватает на пятьсот, что ли, выстрелов. Мануал смотреть надо. — Кивнула она на кофр. — Ну и боеприпас, таких патронов хрен здесь найдешь. Но так как у нас ксер под боком, проблема отпадает. Из плюсов, самый важный, оружие почти бесшумное, не громче обычного хлопка в ладони. Далее, скорость пули. До пятиста метров по прямой летит. На полутора кэмэ дуга буквально в пару сантиметров, что в общем-то тоже почти прямая. Максимальная дальность полета пули до четырех кэмэ. Но это, как я поняла, уже в сопряжении с компом в шлеме на такую дальность стрелять можно. А так, лично я, на двух с половиной, чуть больше, кусача в голову укладывала. В движении. Ну и тоже, один из немаловажных плюсов, сама конструкция винтовки. Все предельно просто, никаких сложновымученных механизмов и тому подобное. А, еще тут два вида боеприпаса. Первый, обычная металлическая болванка, грубо говоря. Второй… точно не объясню, но пуля состоит из какого-то интересного материала, который при выстреле и дальнейшем трении о воздух разогревается до охренеть какой температуры, становясь метров через двести полета каплей плазмы. Единственное что, этим боеприпасом на дальняк не постреляешь, максимум до шестисот метров. Дальше испаряется и убойность очень резко снижается.

Честер присвистнул, по-новому взглянув на винтовку. О таких технологиях он только в книжках фантастических читал, а ученые только-только подбирались к реализации прототипов. А тут вон, рабочий образец.

— Круто, что еще сказать. А автоматы такие бывают?

— Бывают, — вздохнула девушка, — но они, как и эта малышка, редкость из редкостей здесь. И достать, разве что, трофеем можно. В продаже нигде не найти. Это ж оружие Внешников, а они делиться почему-то не спешат, как ты понимаешь.

Минут еще десять потратили на укладывание добра в пару найденных тут же сумок. Тяжеловато вышло, но это ничего.

Третье помещение оказалось обычной бойлерной, совмещенной с подсобкой, так что там не задержались. В конце коридора еще одна дверь, на этот раз открытая, в смысле, не запертая. После нее очередная лестница и снова дверь, уже запертая. Как сказала Морра, они поднялись на первый этаж дома, здесь из живых находилось шестеро. Еще восемь человек явно за пределами дома, пятеро, видимо, в отдельно стоящем строении, в караулке, наверное, и трое с другой стороны. Трое из шестерых в доме на втором этаже, наверняка Секач с бабами своими.

— Ну что, где минировать будешь? — Спросила полушепотом Рыжая.

— Да тут и буду. Единственное, понять бы, в какую сторону дверь открывается эта… Посвети-ка на нее.

— Ага, отлично, — произнес довольный Честер. — От нас открывается.

— А в чем прикол?

— В том, что если я сейчас в чем-то ошибусь, то даже квакнуть не успеем. Теперь не мешай мне, пожалуйста. — Последнее Честер произнес уже не очень понятно, так как зажал в зубах фонарь.

— Молчу-молчу…

Далее мужчина достал подготовленную гранату с обрезанным на мгновенное срабатывание запалом. После этого подвинул с некоторой натугой ящик со взрывчаткой к двери.

— Теперь мне немного помощи нужно. Когда скажу, подвинь ящик к двери до упора.

— Поняла. — Морра присела рядом, положив руки на ящик.

Честер же, зажав спусковой рычаг, аккуратно вытащил кольцо и медленно, не дыша даже, опустил гранату между дверью и ящиком. Там он прижал к стенке гранату чекой и шепнул Морре, чтобы та двигала ящик. Пара секунд и все. Честер посветил туда. Вроде все нормально. Чека зажата, так что не взорвется. Затем он достал пару неснаряженных детонаторами шашек и так же опустил их между ящиком и дверью.

— Ху-у… закончил.

— Не сомневалась в тебе. И как оно сработает?

— Как только дверь откроют, так и бабахнет. Инициатором в этом случае является граната. Колхоз, конечно, но другого придумать я не смог.

— Главное, чтобы е… нуло.

— Е… нет, Рыжая, не волнуйся, — усмехнулся Честер. — Все, уходить можно.

На путь обратно потратили времени чуть больше, тащили все-таки с собой две тяжелых сумки и кофр с винтовкой. Девушки так и сидели на том месте, где их и оставили. Кот, правда, дрых, вывернувшись смешным рогаликом. При появлении людей, конечно, проснулся, встал тут же на лапы, выгнувшись при этом дугой и потягиваясь. Мяукнул что-то.

— Ну-ну… часовой из тебя, братка, как из говна пуля, — хмыкнул Честер.

Затем отвязали девушек, отвели их на первый этаж в холл, там Морра подожгла какую-то тряпку и когда та разгорелась, отошла чуть вглубь и запалила лужицу разлитого на полу горючего. Тут же весело полыхнуло и пламя по налитой дорожке устремилось дальше, через дверной проем вглубь здания.

— А теперь валим, — произнес Честер.

С освобожденными девушками уже было обговорено, что их отпустят как только выйдут на улицу и дальше те сами по себе. Так, собственно и сделали. Покинув территорию мастерской, Честер снял с их голов мешки и попрощался, пожелав всего хорошего, а Морра скрыла себя и товарища отводом глаз. Девушки ойкнули исчезновению своих спасителей, но через буквально несколько секунд быстро поковыляли вдоль освещенной фонарями дороги прочь от уже начавшей дымить мастерской.

Честер с Моррой постояли еще с минуту, дождавшись, пока здание хорошенько так не разгорится и сами направились в сторону гостиницы.

Суету, начавшуюся в стабе после взрыва путники ощутили спустя примерно час, когда завтракали. Во-первых, чуть ли не от каждого в кафе-ресторане так или иначе слышны были вопросы о произошедшем. Затем приехал Скрипач с кем-то незнакомым из руководства торговцев. Всех караванщиков, кто был на постое в «Чайке» собрали нестройной толпой на парковке. Заговорил тот незнакомый путникам мужик:

— Как вы все уже наверняка знаете, в стабе произошел взрыв. Особых подробностей не знаю, там сейчас перекрыто все. На данный момент известно, что на воздух взлетел дом Секача, одного из членов совета стаба. Вместе с самим этим членом, — послышались кроме удивлённого гула и смешки, — и его охраной. Умерли четырнадцать человек. Кроме них погибло еще сколько-то, не знаю, из тех кто находился недалеко от места взрыва. Раненых тоже хватает. Версий произошедшего тоже дохрена. От заказного убийства до взрыва кишечного газа, воспламенившегося от спички. — Снова смешки. — Кроме того, сгорела одна из мастерских неподалеку. Не знаю, связано это со взрывом или нет, однако, событие нерядовое. Но нас это все касается постольку поскольку. Хотя и есть подозрения, приехали мы и на тебе, е… нуло. Так что в течение часа собираем манатки и переезжаем на стоянку. Передвигаться по стабу нам не запретили, как, собственно, и проживание, но от греха подальше.

После его слов народ загалдел, все же никому не понравился такой расклад, но и роптать тоже никто не стал, понимали ситуацию.

— Проверять будут нас? — Спросил кто-то из толпы.

— Нет, проверок не будет. Вы все проходили ментата, забыл что ли? Тут, это мое личное мнение, разборки чисто среди местных. Передел сфер влияния и денежных потоков. Не наше дело, в общем. И еще, мой совет, если в стабе еще какие дела остались, решайте их побыстрее. Ну и если куда соберетесь, у дежурного отмечаетесь, иду туда-то, на столько-то. Патрулей по городу станет, если еще не стало, намного больше. И проверять тоже будут чаще, все озверевшие сейчас. Так что не нарывайтесь. Всем все ясно?

Народ вразнобой подтвердил, что да, ясно и начал помаленьку расходиться. А Скрипач подошел к путникам.

— С вами у меня отдельный разговор, ребят. Вам, как просто прикомандированным, так сказать, я могу лишь порекомендовать последовать приказу Тубуса. — Махнул он в сторону своего спутника, говорившего сейчас с кем-то из людей. — Так что дело ваше, оставаться или нет. — Посмотрел на Вику. — На счет сеансов. Записано много народа у тебя?

— Достаточно. — Пожала та плечами. — Сегодня семеро. Завтра пока четыре человека. Все местные.

— Хм-м… — задумался Скрипач. — Удвою охрану тогда, если остаться решите. Я так понимаю, перебираться отсюда не станете?

— А есть смысл? На самом деле. — Поинтересовался Честер.

Скрипач на несколько секунд задумался.

— Да нет, в принципе. Чисто перестраховка, по большому счету. У вас еще дела какие есть кроме машины?

— Важных нет. — Ответила уже Рыжая. — Что хотели, в общем-то, сделали. Что хотели, купили.

Скрипач кивнул.

— Отчалю тогда. Усиление в охрану Виктории минут… Через двадцать пришлю. Ну все, давайте. Не нарывайтесь.

Когда Скрипач отошел и вокруг почти уже никого не осталось, Буян спросил тихо:

— Ээ… А мы точно непричастны? Вы же ночью куда-то уходили. — Посмотрел он на Честера с Моррой.

Рыжая цыкнула, бросив по сторонам взгляд, приблизилась к парню и негромко произнесла:

— Че ж не спалось-то тебе…? Не здесь о таком.

— В смысле? — Поочередно на всех посмотрела уже Вика. — Вы что…

— Да тише ты… идем в номер. — Шикнула Рыжая и на нее.

Как только вернулись в гостиницу и щелкнул замок двери, Вика напала с расспросами. Причем напала довольно агрессивно, пришлось Честеру ее урезонивать даже. Ну и потом рассказывать. Вкратце, опустив некоторые детали, в особенности скольких людей они на пару с Рыжей спровадили на тот свет. Об освобожденных тоже рассказали и это Вику успокоило окончательно, диаметрально сменив мнение об их вылазке. Сначала даже попытку похитить Рыжую она не восприняла как достаточную причину, чтобы устраивать такой взрыв с десятками погибших. Ну а когда рассказ окончился, Буян, покачав головой, подытожил со вздохом:

— Вы е… анутые на всю голову, знаете об этом…? А если на вас выйдут каким-нибудь образом? Тут, наверное, не дураки тоже. И перебраться обратно к каравану уже не выглядит херовой идеей.

— Не напрягайся так, малой. Поверь, здесь настоящих спецов сыска нет. — Серьезным тоном заговорила Морра. — Это настолько же редкие зверьки среди иммунных, как и… Неназываемые. Вояк обычных здесь даже больше, чем сыскарей. А те, что есть, по фильмам каким-нибудь, разве что, учились. Так что не парься.

Буян после слов Рыжей чуть нахмурился, раздумывал о чем-то несколько секунд и спросил:

— То есть как, если я, допустим, кого-то здесь завалю в темном переулке, меня не найдут?

— С большой вероятностью да. — Пожала плечами девушка. — Если все чисто сделаешь, конечно. А еще, с примерно той же вероятностью этим делом вообще заниматься никто не станет. Да, пробьют, кого это там в темном переулке замочили. Опросят живущих неподалеку, знакомых убитого, походят вокруг места убийства с умным видом и все на этом.

— Но… это же неправильно…

— В Стиксе все неправильно, Буян. Привыкай к этому. Людей здесь, настоящих людей, мало. Очень мало. Зверье одно. В человечьем обличии.

Парень еще что-то порывался сказать, но не стал, поджал только губы.

С минуту молчали, а затем в дверь постучали. Морра глянула в ту сторону:

— Шестеро. Охрана твоя Вика, похоже.

Честер пошел открывать. Прежде чем отпереть, поинтересовался кто там. И в правду, оказались выделенные в охрану Вике люди. Двое уже знакомых и еще четверо новеньких. А еще минут через десять пришел и первый посетитель.

Морра с Честером, посидев еще немного и убедившись, что все нормально, ушли, решив провести ближайшее время во втором их с Честером номере. Делать-то, в принципе, и нечего. Потом можно будет посидеть где-нибудь, поесть и народ послушать, может чего интересного узнают.

Ближе к вечеру, когда солнце уже начало клониться к горизонту, но фонари в поселении еще не включили, Честер и Рыжая сидели в одном из кафе неподалеку от гостиницы. Увеличение количества патрулей, да и общую напряженность в стабе даже на себе прочувствовали, когда еще ехали в гостиницу. На КПП между районами проверка длилась дольше, обычно хватало пропуска. В этот же раз чуть не ощупали со всех сторон. Образно говоря, конечно. А затем еще после этого патруль их остановил на самой парковке у «Схрона». Но там только убедились в наличии пропуска и что они именно тут остановились.

Кафе ничем особенным не выделялось, обычная забегаловка чисто поесть и все. Посетителей, разве что, довольно много, свободных столиков из полутора десятков оставалось всего три. И вот разговоры нескольких групп людей внимание путников привлекли. За соседним столиком сидели трое мужчин, видимо, из патрульных на свободных сменах. Говорили они изначально ни о чем, но затем один из спросил другого:

— Кстати, Муха, с останками на перекопе разобрались? Че за херь там произошла? Вроде ж ваша группа тот участок патрулировала.

Названный Мухой, лет тридцати на вид лысый мужчина допил из кружки пиво и через пару секунд ответил, чуть тише, чем говорили до этого:

— Да вообще история странная. Хрен поймешь даже скольких там убили. Кровищи, как на скотобойне, ну и ошметки только. Я подобное только в городах после набега тварей видел.

— Твари? Здесь? — Удивился третий, самый молодой из всех.

— Тише будь, Блиц. — Буркнул Муха. — Нет, следов тварей никаких. Да и вообще следов, асфальт, хуле. Но кого-то там порвали в буквальном смысле.

— Со взрывом, может, связано? — Предположил первый.

— Да х… его знает. У начальников головы болят пускай. А Секачу поделом, земля стекловатой, тот еще пидор был. Слышали, кстати, что на его лесопилке тоже всех положили? Ну и мастерская тоже его, сгорела.

— Про мастерскую да, в курсе, а про лесопилку нет, че там случилось? — Спросил Блиц.

— Положили всех, говорю же. У меня кореш из ГБР туда катался, когда вся эта канитель началась. Так вот он и рассказал, что половину охраны там из крупняка расстреляли, а другую половину как свиней во сне зарезали. А, и еще двоим головы отрезали.

— Че, в натуре? — Поразился первый.

— Зуб даю, Чирик пи… деть не будет.

— А-а-а, знаю да, его. Серьезный мужик.

— О чем и речь. — Продолжил Муха. — Странная х… ня, короче, творится. И никто ничего не понимает.

— А я еще краем уха слышал, что Секач с горбоносыми из-за кордона в делишках каких-то замазан был, поэтому, может, и кончили его.

Оба собеседника поглядели на товарища и первый, чуть усмехнувшись, произнес:

— С этими тут все нет-нет, а торгуют, сам же знаешь. Но если и так, то там, по ходу, что-то серьезное было.

— А, еще из интересного, — перебил Муха. — В мастерской Сычовой тоже трупы нашли и вроде как померли они не от пожара, а до этого их убили еще. И в одном из подвалов, опять же, по словам Чирика, оружия кучу нашли и вход в тоннель.

— Ну, оружием тут никого не удивить, а про тоннель не в курсе, — ответил первый. — Но как по мне, пи… деж это. Про тоннель. Я насколько знаю, каналью тут законопатили основательно.

— Значит не везде. Да и вспомни-ка, Шкаф, кто у нас бетонкой заведует?

— Хм… — задумался первый, — Секач…

— Вооот, — Муха даже палец вверх поднял.

— Так это че получается…? — Недоуменно переспросил Блиц.

— Че, че? Еще пива надо, вот че, — усмехнулся Муха и откинувшись на спинку стула подозвал проходящую недалеко от их столика официантку.

А Честер, слушая этот разговор, все косился на Рыжую.

— Что? — Не выдержала она в конце концов.

Честер уже хотел заговорить, но с другой стороны от пары мужчин слишком уж городской наружности послышалось:

— Так и что они?

— Да ничего, на разведку какую-то или ради экспериментов своих по утру прикатили, мне ведь не докладываются. Это ж институтские, мать их. Гонора, как у королевы Британии. Заняли весь этаж у нас в «Рестории». Пару человек даже переселить пришлось. Ладно хоть без скандалов обошлось и так зае… ся их расселять и улыбаться.

Второй хмыкнул:

— Это да… от этих лучше подальше держаться…

— О чем и речь, Клоп. Я и отгулов три дня взял, ну их нахрен, этих институтских…

Хмыкнула недовольно уже Морра:

— А этим-то говнарям тут что понадобилось… далековато забрались.

— И их тоже не любишь? — Усмехнулся Честер.

— А разве есть за что? Нет, со своими-то они честь по чести, а с остальными, как с плебеями обращаются. Хотя, и среди них нормальные есть. А так, уроды и вивисекторы одни. И да, у меня с ними не самые приятные воспоминания связаны. Не хочу об этом.

— Проблем не будет с ними?

— Это ты на что намекаешь? — Наигранно нахмурилась девушка.

— Да откуда мне знать, — улыбнулся с иронией во взгляде мужчина. — Снова посреди ночи разбудишь со словами одна не справлюсь, без тебя никак… Ау! За что? — Улыбка слетела всего лица.

Это Морра несильно пнула Честера под столом и уже сама улыбаясь произнесла:

— Проверяю, может затекла нога столько на жопе сидеть.

— Вот же ты…

— Ммм?

— Красивая, молодая девушка. — Вздохнул Честер.

— То то же, — все продолжая улыбаться, ответила Рыжая.

Но в следующую секунду она все же стала более серьезной.

— Нет, этих и правда, лучше сторониться. Там что ни боец, так с тремя-четырьмя Дарами. И слаженно работают, сволочи. Раз на раз, ты, конечно, всех их уделаешь, но вот в бою нет, не хватит нас с тобой. Но это ладно, они и сами обычно стараются не нарываться, свои какие-то дела делают и все. Так что ночью я тебя если и разбужу, то по другому поводу.

— А на счет воспоминаний… — начал Честер. — Поделишься?

Морра скривилась на мгновение.

— Привлечь меня… к экспериментам хотели. Ну а я резко против была. Лет двадцать, наверное, это назад случилось. Убила человек пятнадцать из них в итоге. За следующий потом год еще, наверное, человек тридцать из них на тот свет переправила, выцепляли все меня. Затем еще года четыре пряталась по окраинам зеленой зоны. Но забыли, вроде как, про меня. Хотя, если напомнить кому надо… в общем, не люблю я их.

— Да уж… — Протянул Честер. — Ты, похоже, за свою жизнь здесь со всеми, с кем можно и нельзя схлестнуться успела. И мне эти институтские тоже уже не нравятся.

Морра на это только хихикнула негромко, повторив уже в который раз:

— Поживешь с мое, сам таким станешь. Да и я девушка. Молодая, красивая и не хочу лежать под кем-то не по своему желанию. Вот и происходит… всякое. Со всякими…

— Про скверный характер упомянуть забыла, скромница. — С полуулыбкой добавил Честер.

— Я ж по ноге и промазать могу, солдатик, — намекнула Рыжая.

— О чем и речь… — Вздохнул мужчина.

— Эй! Нормальный у меня характер!

— Да, да! — Усмехнулся Честер. — Идем пройдемся, молодая-красивая.

Неизвестный кластер.

Два дня спустя.

В дальнейший путь колонна торговцев выдвинулась ровно как и планировали, на утро пятого дня. Машины выстроились в походную колонну, связь была налажена. Особенно это касалось передового разъезда на переделанном вусмерть багги. В экипаже все те же, Рыжая за рулем, Честер стрелком и как в прошлый раз Арахис с радиостанцией и пулеметом.

Касаемо багги, в мастерской за три дня сотворили чудо, по мнению Честера. Во-первых, перекрасили в матовый, абсолютно небликующий камуфляж и нанесли эмблему торговцев на передние двери. Исчезли яркие, кричащие полосы. Немного усилили раму, срезали крышу наполовину и установили простенький вертлюг, это чтобы пулемет можно было использовать. Добавили и брони. Как пояснил Поршень, ходивший все вокруг готовой машины и показывающий что и как сделали, добавили несколько слоев кевлара по бортам, чтобы сильно вес не увеличивать. Пистолетную на излете пулю выдержит, заряд дроби из ружья тоже. А большего сама конструкция не позволит уже. Вернее, можно и коробочку металлическую сделать было, но тогда смысл весь терялся, да и эрзац пикап вышел бы. Ни два ни полтора, как говорится. Еще что-то сделали с двигателем, работать стал заметно тише. Добавили еще кожухи какие-то на открытые части ходовой. Поменяли колеса на чуть более широкие и с еще более мощным протектором. В общем, получился вполне себе боевой багги. Внутри, в салоне в смысле, тоже немного поменялось. Сидения, удобные и до того, оставили. Воткнули каким-то образом радиостанцию. Не очень мощную, конечно, но это и не требовалось. Добавили креплений под оружие.

Единственное, на что пожаловался Поршень, это на коробку передач. Автомат здесь хоть и очень сильный, но это автомат все же, а пересадить на механику, увы, никак. В любом случае, получилось на заглядение, ничего лишнего, все предельно функционально. Разошлись в итоге с Поршнем довольными.

Два же дня до отъезда провели ничем особенно не занимаясь. Вика так и продолжала принимать людей, неплохо так пополняя «казну» их маленького отряда. Даже предложение поступило поселиться в Волчьем. На отказ отреагировали спокойно, уговаривать не стали, давить тем более. Нет и нет.

Выходили и пострелять, чисто от нечего делать, все стволы до этого уже пристреляли. Новую пушку Рыжей, разве что, трогать не стали. Слишком уж приметная машинка. Вика, кстати, наксерила «пулек» впрок. В остальном, наедали бока и отдыхали. Суета в стабе после взрыва утихла через день, во всяком случае, количество патрулей и проверок снизилось. По ходившим слухам, передел активов Секача все еще продолжался, но уже тихо и мирно.

В один из дней, ближе к вечеру, выбравшись во Второй район поужинать, видели и институтских. Вернее, их машины. Колонна из четырех бронированных и переделанных монстров, трех Тигров, как обозначила доноры Морра и одной, видимо, полевой лаборатории на базе какого-то грузовика, неспешно прокатила по дороге в сторону КПП в Первый район. Окрашены в темно-зеленый и с яркой, белой эмблемой харкающего в кубок змея, обвившего ножку, на дверях. На каждом Тигре по турели с крупнокалиберным пулеметом и вроде как даже АГС. Коробка грузовика так же была оснащена вооружением, двумя пулеметами, смотрящими в разные стороны, но калибра поменьше, чем на Тиграх, судя по стволам. А вот самих людей так и не видели. Честеру интересно все же было взглянуть на бойцов, кто в чем и с чем.

В общем, так и провели эти два дня, чего-то стоящего внимания не произошло, чему Честер был рад. О чем-то серьезном тоже не говорили, до этого обо всем уже договорились.

— Основа Первому. Прием. — Уже в третий раз проговорил Арахис в тангенту. — Осно…

— На пр… еме, Первый. Поме… и…шно плохо.

— У нас все чисто. Прием.

— Прин… ли, Пе… вый. Отбой.

— Отбой.

Арахис повесил тангенту на радейку.

— Сколько мы, километра на три-четыре отъехали, а уже не слышно почти. — Прокомментировала Рыжая.

Их багги сейчас стоял посреди побитой дороги на вершине одного из холмов. Время уже было далеко за полдень, но солнце пока еще только начало свой путь к горизонту. За время, как колонна выдвинулась из стаба, ничего стоящего внимания не произошло. До Кордона доехали достаточно быстро. Караван по безопасной территории до него дошёл на максимально возможной скорости. Ко всему этому еще и двигались с дополнительным сопровождением в виде почти десятка машин из стаба. На четырех грузовиках везли необходимое для ближайшего форта и КПП на ту сторону по совместительству. Еще на двух грузовиках, но уже с тентами, ехала смена бойцов. Остальные машины чисто боевые. Ну а передовому разъезду на багги отъезжать далеко и смысла не было, ехали буквально в полукилометре впереди.

Зараженных за это время не встретилось совсем. Но видели много машин иммунных на параллельных дорогах или съездах. На общем канале связи тоже частенько велись переговоры. Пейзаж вокруг в какой-то момент сменился на уже конкретно пустынно-холмистый. Леса если и встречались, то лишь в виде лесополос. Проехали и несколько пустынных поселков и еще с десяток отдельно стоящих… ферм или кошар. Отар овец только не хватало. Хотя, один раз и видели, ближе к полудню. Сколько там голов паслось не сосчитать, но довольно много. Недалеко, чуть в отдалении и с разных сторон стояли три пикапа с задранными в небо стволами пулеметов. Пастухи, похоже. И охрана по совместительству.

КПП или Форт, как оказалось, находился на стабильном кластере. Как пояснил Арахис, здесь на удивление немало таких, мелких и побольше. Вот на них, если место удобное, подобные форты и стояли. Конкретно этот «обслуживал» местность в радиусе десятка с лишним километров. Дальше, до следующего, уже только частые патрули с квадрокоптерами.

Комплекс из нескольких одно и двухэтажных зданий был огорожен высокой, не меньше четырех-пяти метров стеной из массивных бетонных блоков. Местами, к слову, в щербинах от пуль. И это с этой стороны. Влево и вправо от него уходили стены из бетонных плит и стены эти взбирались на соседние холмы. Метров, наверное, через каждые двести стояли и НП, тоже из бетона. Что-то вроде высоких дотов.

Перед воротами привычная змейка из тех же бетонных блоков. Правда, сейчас их убирали, чтобы дать возможность проехать бронемонстрам торговцев.

Людей здесь хватало. И все вооружены, в брониках и касках. Вроде как даже форма одинаковая. А значит и дисциплина здесь тоже на высоте.

Первыми к Форту, разумеется, приехали Честер, Морра и Арахис. Метров за пятьсот опознались по радио, доложили и своим, колонна на тот момент только-только взбиралась на большой, пологий холм.

Их конечно же встречали. Человек восемь бойцов во главе с неким Абаканом, огромным, под два метра бородачом кавказской наружности. И как выяснилось чуть позже, Арахис с ним был знаком. Вышли, поприветствовали друг друга. Разговаривал Абакан, кстати, абсолютно без акцента. Пока ждали колонну, поговорили о том о сем. Абакан, к слову, на Морру внимания особо не обратил, так, мазнул взглядом, прошелся по снаряге и все на этом. А вот его бойцы, было заметно, что прикладывают некоторые усилия, чтобы не пялиться на девушку. А еще они явно завидовали. Во-первых, девушка стояла почти вплотную к Честеру, что сразу показывало, что по чем и второе, это та самая снаряга. Заряжены-то путники по полной. Да и оружие, не пресловутые Калаши.

Подъехавшая колонна вызвала немалую суету. Да, к ее приезду подготовились, но все равно, и народа, не только охраны, высыпало, не так часто такие махины увидеть можно. Проезд колонны занял минут сорок или около того. Первыми проехали Честер с компанией, им дорогу впереди еще проверять. Проезжая по внутренней территории форта мужчина поразился наличию артиллерии, в основном минометы, конечно, «подносы» которые, но и имелось две самых настоящих гаубицы, пусть и старенькие «Гиацинты», но стопятьдесят два мэмэ в условиях Улья, это почти ультимативное оружие. На противоположной стороне форта своими автопушками смотрели наружу из закрытых капониров аж четыре БМП-2. Тоже очень грозное оружие. Ну и люди, здесь их так же было много, навскидку до двух рот только бойцов. Видел Честер и женщин и из обслуги людей, механы те же в замасленных камках.

Выехав же за пределы форта, мужчина немного разочаровался, ничего не изменилось. Все те же поросшие травой холмы и торчащие местами валуны. Подсознательно, наверное, ожидал за стеной и фортом чего-то… чего-то другого в общем. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Дожидаться выезда всей колонны не стали. Когда начали выезжать первые машины, Рыжая утопила педаль газа и погнала багги вперед. Дорога, кстати, здесь на этой стороне, стала хуже. Но это до первой границы, стаб все же. Да и в эту сторону мало кто уезжает, обычно наоборот. И в большинстве случаев с недобрыми намерениями.

Первое, чем встретили здешние края, через километр примерно, были около десятка сваленных в кювет, обгоревших и расстрелянных остовов внедорожников со следами переделки «по-местному».

— Вот с этого момента быть на чеку, — нарушил молчание Арахис. — Своеобразный знак границы ответственности форта. А дальше все, индейские земли.