S-T-I-K-S. Красавица и чудовище

Глава 6

Неизвестный кластер.

Когда в оптическом прицеле винтовки Рыжей появился первый грузовик, Честер ухмыльнулся. Навел перекрестье на решетку радиатора. Когда появилась уже третья машина, активировал Дар. Мир замер.

Ду-дух!!

Передернул с сытым лязгом затвор, прицел выше, на вторую машину. Видно отлично.

Да-дах!!

Винтовка, что та лошадь, снова лягнула в плечо. Все, выход из ускорения. Тут же грохнуло эхом сдвоенного выстрела, сам Честер поспешил провалиться в люк и закрыть его. Секундой спустя заработал и пулемет, это уже Рыжая развлекалась, поливая очередями первые машины в колонне.

За рулем сидела Вика, ерзала, ожидая команды на движение. На заднем сидении примерно в таком же состоянии и Буян. А еще у него руки к автомату тянулись, однако, он прекрасно понимал, что если без разрешения за оружие схватится, могут не так понять. И это тоже несколько раздражало и обижало. Он-то ведь уже понял, что эти люди и Вика в особенности, зла ему на самом деле не желают, как те ублюдки. С другой стороны он так же осознавал, что даже держа автомат в руках, сейчас ничем не поможет. И еще его страшила мысль, что возможно придется стрелять по живым людям. И убивать их. Одно дело шмалять пластиковыми пульками в противника на играх и совершенно другое, он это осознал вот, наверное, только что, настоящими пулями, которые убьют. И могут убить его самого…

— Гони, Вика! — Хлопнул по водительскому сидению Честер, когда с радостно-кровожадным выражением лица отстрелялась и Морра.

Девчонка только и ждала этой команды, воткнула передачу, двигатель заревел и внедорожник рванул с места. Хотя, рванул, громко сказано для такой машины, но ход начал набирать резво. Мужчина же, отставив винтовку, взялся снова за планшет и переключив коптер на ручное управление направил его ближе к колонне атомитов, посмотреть, насколько им там досталось.

— Хорошо этим уродам прилетело! — Все с той же улыбкой посмотрела на Честера Рыжая.

И правда, первая машина, изрешеченная пулями, дымящая из-под капота, слетела с дороги, разбросав из кузова людей. Мертвых и еще живых. Второй грузовик просто потерял ход и уже остановился. Кабина в дырках от попаданий, водила и пассажир не жильцы сто процентов. А вот в кузове мертвых не так много, как в первом грузовике, выжившие уже выпрыгивают, палят из своего оружия, но, разумеется, с такого расстояния попасть нереально совершенно. Третий грузовик почти не пострадал, к сожалению. Да, в кабину тоже прилетело и в двигательный отсек, но машина все еще оставалась на ходу, вывернула в сторону, чтобы не врезаться во впереди стоящую. Честер хохотнул, двое или трое из второго грузовика, попали третьему под колеса. Прыснула и Морра, увидевшая эту картину на экране планшета. Остальные машины, идущие следом, тоже начали останавливаться. Из некоторых так же стали выпрыгивать люди, размахивая автоматами и ружьями. Вот завязалась и драка, кого-то тут же пристрелили.

— Все, посмотрели и будет. Колонну вроде стопнули, гоню птичку вперёд. — Начал Честер. — Рыжая, ты на пулемете, Вика, в оба глаза на дорогу! — В принципе, он озвучил и так очевидное, но это из-за боевого настроения, да и некоторого волнения как ни крути.

— А мне что делать?

Честер поднял глаза на Буяна, посмотрела на него и Морра.

— Сиди ровно. Автомат снаряди и рядом держи. — Кивком головы указал на оружие мужчина. — Чую, скоро понадобиться может.

Буян сглотнул, покосился на закрепленный в держателях Калаш. Тот самый, которым Честер его «проверял» намедни. Потянулся было, но в этот момент позади раздался громкий звяк! Второй, третий! И звяки эти сопровождались ударами по кузову!

— Уу, суки!! — Зарычал Честер.

Вильнул джип, взвизгнула Вика, но выровняла тут же машину. А Буян, сам не очень понял как, но оказался промеж сидений у ног Честера и сердце его сейчас бешено колотилось!

— Уроды гнилые! Ты гля, Честер, у них и снайперы есть, оказывается! — Хохотнула Рыжая.

— Пидоры, бля! — Выплюнул Честер и рукой за шкирку потянул Буяна. — Да вылазь уже, их пукалками нас хрен пробьют с такого расстояния. Не обоссался хоть?

Морра тоже глянула на бледного парня и снова хохотнула. Но что интересно, ни в ее, ни в Честера, глазах осуждения или насмешки не было, какую почему-то ожидал парень. Поэтому и зародившуюся обиду погасил быстро. Вика, к слову, тоже обернулась на секунду, и вот ее взгляд выражал беспокойство. Буян в этот момент очень надеялся, что за него, а не в целом за всех.

Перевалили, наконец, через холм, скрылись из вида. Внедорожник начал разгоняться еще быстрее.

— Налево на развилке, — указал Вике Честер, поглядывая в планшет.

Коптер шел впереди, метрах в пятистах и уже почти достиг этой самой развилки. Буян уже снова усевшийся на сиденье, все же добрался до автомата и достав из кармашка на сидении спереди магазин, воткнул. Заряжать пока не стал. И автомат в этот момент, почему-то показался ему таким тяжелым и чуждым, что даже возникло желание отбросить его. Боится. Чего уж самому себе врать, он боится. А если его убьют? Или Вику? А если их всех, вообще, схватят…?

Мысли Буяна прервала ругань Честера:

— Вот же срань! Уроды! Рыжая! Вертай турель вперёд, у нас гости скоро объявятся! Два тарантаса, уазики вроде как, но странные какие-то, разукрашенные…

— Железом обшитые еще кое-как? — Уточнила она.

— Вроде того.

Морра усмехнулась:

— Атомиты в тюнинг пытаются. Но выглядит нелепо. Сейчас мы их встретим! Далеко они?

Секунды через три Честер ответил:

— Как раз на разъезде и встретимся, почти в упор долбить придется. На одном пулемет, вроде, вижу, — мужчина чуть сощурился и приблизил лицо к планшету. — Да, точно, пулемет. Е… ть, где они старье такое откопали…?

— Че там? — Повернула голову к нему Рыжая.

— Пэдэ на станине…

— О-о, это да, у атомитов чего только нет. — Усмехнулась девушка.

Буян, слушая довольно спокойные, даже весёлые, у Морры во всяком случае, голоса спутников, разрывался от двоякости эмоций. С одной стороны он сейчас находился в опасной, без дураков, для жизни ситуации. А с другой, уверенность и спокойствие Честера и Рыжей и на него действовали, не давая страху полностью им завладеть. Да и Вика вон, хоть и видно, что тоже напугана, но не дрожит, в руках себя держит. Верит в них, что они защитят. Захотелось, чтобы она и в него так же верила… А он боится тут и чуть не скулит… мужик блин, ага…

До развилки оставалось уже метров семьдесят, Вика, по просьбе Рыжей, поубавила скорость. Морра уже ощущала приближающихся противников и «вела» их.

Наконец, из-за деревьев, растущих у подножия холма, выскочили две машины. И правда, аляписто и коряво обшиты листами железа, шипами из арматуры, да еще и разукрашены неровными полосами потускневшей от времени красной и желтой краски. Кроме того, в незакрашенных местах вовсю ржавело. Да и общее состояние явно оставляло желать лучшего. На втором УАЗике к крыше приделана некая конструкция, удерживающая пулемет с дисковым магазином и конусовидным раструбом пламегасителя. За пулеметом, разумеется, стрелок, укутанный в грязно-серо-черные лохмотья. Рядом еще один такой же и уже тычет в машину путников.

В этот же момент, а прошло буквально секунды три с момента появления противника, заработал и пулемет с турели. Сперва получила свою немаленькую порцию свинца вторая машина. Пулеметчика, так и не успевшего выстрелить, да и навестись толком, сдуло с уазика. Выпал и его сосед, выронив какую-то длинную винтовку, только не непонятно, жив остался или нет. Сама же машина начала покрываться пулевыми отверстиями. Водителю явно тоже прилетело почти сразу, так как автомобиль резко вывернул к обочине и останавливаться не собирался. Несколькими мгновениями спустя, закономерно полетел с насыпи. Водитель первого УАЗика в это время резко вдарил по тормозам, автомобиль потащило юзом и через еще секунду он, вообще, перевернулся и начал кувыркаться через бок. На первом же кувырке вверх из окна выбросило тело. Атомит размахивал руками и ногами, запутавшись в своих одеждах. Еще секунда и он шмякнулся об асфальт позади все так же кувыркающейся машины. От нее отваливались и разлетались в разные стороны те самые листы железа с кусками кузова, да и запчасти тоже следом полетели.

Наблюдали за этой картиной молча. А когда УАЗик, наконец, остановился, застыв оставшимися колесами вверх, одно тоже оторвалось, тишина продолжалась до момента, пока с легким качком не остановился и внедорожник путников. Первой грохнула Морра, затем ее поддержал и Честер. Захихикала и Вика. Одному Буяну смешно почему-то не было. На его глазах, вот, вблизи совсем, хладнокровно расстреляли людей, выглядели эти атомиты именно людьми, а другие просто погибли! Где смешно-то⁈

Заработал вдруг пулемет и пули начали бить по перевернутой машине метрах в сорока впереди. Живые там остались или нет, но про контроль забывать нельзя. Вот Морра и не забыла. Смех как рукой сняло. Честер разве что по инерции хохотнул еще пару раз.

— Отлично сработала, — мгновенно переключился мужчина на серьезный лад. — Кстати, ты не в курсе, а атомиты эти связью пользуются?

Внедорожник, к слову, снова начал движение.

— Могут, — после пары секунд раздумий протянула Рыжая. — Но мы все равно ничего не поймем. Отдельные слова если только. Они на каком-то своём наречии говорят. И не потому, что умные, наоборот. Плюс физические изменения… ну ты понял.

— Угу, — буркнул разочарованно Честер.

Вообще, было бы неплохо слышать переговоры атомитов, если бы такие велись. А радиостанция в их внедорожнике прекрасная и со сканером частот. Но раз нет, то и хрен с ним.

— Куда ехать? — Обратилась Вика к Честеру.

— Налево едем и будем надеяться, что на друзей этих гавриков больше не нарвемся. — Вздохнул мужчина, но вот ощущение сжимающейся пружины говорило об обратном.

Джип свернул и аккуратно объехав избитую пулями машину, начал разгоняться, приближаясь к кромке леса. Честер погнал дрона дальше вперед, разведка сейчас жизненно необходима. Сенсинг Морры, конечно, хорошо, но все-таки дальности не хватало катастрофически. Это против тварей очень даже нормально, а против… да даже против недолюдей этих, мало, так как они с оружием. А еще вполне вероятно и сами какими-либо Дарами обладают.

Следующие минут, наверное, пять езды прошли в нервозном молчании. Честер все так же вел дрона в полукилометре впереди и метрах в тридцати над верхушками удивительно густого и насыщенного зеленью леса. Видно через такие заросли хрен целых, нихрена десятых. Хорошо хоть обочина дороги широкая и насыпь пологая, до опушки метров по восемь-десять с обеих сторон. Еще и рвы противопожарные вдоль. Пока что было совершенно пусто. Проехали, разве что, с десяток расстрелянных легковых машин, сваленных с обочины. Хоть и мятые остовы и без стёкол, разумеется, но выглядели автомобили свежо, дней, может, несколько здесь, что наводило на определенные мысли. Трупов нет, даже останков. Честер еще подумал, что эти атомиты вполне могут оказаться каннибалами. А что, человечина, по сути, то же мясо.

А где-то вдали, как раз за этим самым лесом, в нескольких километрах, виднелись тупые зубья многоэтажек. Дорога почти прямой стрелой вела путников в город. Или его часть. И это, как ни крути, нехорошо.

Еще через километр снова встретились атомиты. Вернее, показались на экране планшета. Явно какой-то из разъездов. Почти такой же УАЗик, как и те, что расстреляли ранее, та же неровными полосами красная и жёлтая краска и тот же нелепый, совершенно не функциональный «тюнинг». Самое занятное, машина стояла посреди дороги с открытым капотом и пара закутанных в тряпье людей копошились под ним. Еще один стоял рядом и, наверное, советовал, как побыстрее доконать бедную машину. Четвертый бестолково свесил ноги с заднего борта. УАЗик тентованный, но сейчас без этого самого тента. В руках атомит держал Калаша старинной модели, с еще деревянными прикладом и цевьем и рыжим магазином.

— Эх, жаль гранаты на сброснике нет, — посетовал Честер, отгоняя дрона подальше и повыше.

— Да и так сработаю, — пожала плечами Рыжая.

Собственно, сработала. Атомиты приближающуюся машину хоть и заметили, но, наверное, решили, что это кто-то из своих, поэтому и суетиться не начинали.

Там же все и легли после пары на десяток выстрелов очередей из пулемета. Уложила Морра пули точнехонько в цель. Тот, что сидел за бортом просто завалился назад, от второго, стоящего чуть в стороне, после попаданий что-то отвалилось и он кулем рухнул, где и стоял. Двое других померли тоже мгновенно, так и не поняв, откуда прилетело. Один так и остался лежать по пояс под капотом, другой сложился перед машиной.

Когда проезжали мимо, Буян в ту сторону старался не смотреть, а Рыжая с неприязнью фыркнула, мол фонит от них нехило и по-хорошему, надо бы как можно скорее убираться с этого кластера, да и области тоже, чтобы лишней дозы не хапнуть. Выводить эту дрянь потом довольно муторное дело. Вика, конечно, на девушку посмотрела взглядом знахарь я или погулять вышла, но Рыжая, вздохнув, объяснила, что говорит она о себе, так как пользоваться услугами Вики не собирается. С остальными-то понятно, девчонка быстро разберется. На молчаливое удивление, да-да, Вика признала про себя, случись что с Моррой, и ей поможет, та ответила, поняв вопрос по взгляду, что пользуется услугами одного единственного на весь Стикс знахаря. Другим себя не доверяет. И это, надо отметить, Вику никак не обидело. Очень многие в Улье тоже так поступали, доверяя свои секреты лишь одному знахарю. Из уст Морры это прозвучало, правда, как показалось Честеру, несколько натянуто. Может, на самом деле, Вику обидеть не хотела…

Еще несколько минут и до города осталось совсем немного. Сбавили скорость. Разбитые и расстрелянные машины стали попадаться чаще. Картинка с дрона тоже оптимизма не внушала. Город, вернее, довольно обширный район какого-то миллионника вроде Екатеринбурга или какого-нибудь Новосибирска, сейчас выглядел, как несвежий труп, в котором уже копошились черви и опарыши. Разумеется, копошились в городе зараженные и что совсем плохо, атомиты. Очень много атомитов. Связь с дроном крайние минуты стала прилично лучше и Честер позволил себе отлететь от машины, примерно, километра на полтора и птичка сейчас неслась над улицами и домами, закладывая широкий разворот.

— Х… ёвы дела наши, — скривилась Морра, глядя в экран через плечо Честера. — И хрен объехать же…

На улицах, не везде конечно, шли бои. Атомиты активно отстреливали зараженных, а те в свою очередь активно поедали первых, если удавалось достать. И что хреново еще больше, передвигались атомиты на военной технике. Старой, ржавой, но на военной. БМП, БТРы, БРДМ, УРАЛы, те же УАЗики. Единственное, что хоть немного утешало, брони было немного, в основном все же, двигались атомиты на легкой колесной технике и многочисленными и хорошо вооруженными пешими группами. Заражённые, как отметили Честер и Рыжая, явно местные, в смысле, обращенные жители прилетевшего куска города, а не пришлые и более развитые. В основном пустыши и бегуны. Но их много и все как тупые овцы на заклание, щемились на звуки стрелкотни.

— Дерьмище, — поддержал Рыжую и Честер.

Мыслей пока, как действовать, не было. И не уйти лесами, как назло, ни одного съезда с дороги после того перекрестка не попадалось, а лес слишком густой, чтобы переть напролом, встанут буквально сразу. Мелькнула мысль развернуться и попробовать уехать в другую сторону, прорваться через наверняка преследующую их колонну. Но в ту сторону, если верить ощущениям, ехать до зубовного скрежета не хотелось. Черт с ним, вперед, так вперед. Ворвемся, а война план покажет.

Ворвались, можно сказать, сразу. Единственное что, примерно, за полкилометра до города за руль пересела Морра, управление дроном взяла Вика, а Честер сел за пулемет. Не у дел оставался только Буян с автоматом в чуть подрагивающих руках.

В этом месте Стикс соединил кластера довольно забавно и нелогично, лес обрывался по ровной границе, соединяясь с соседней сотой по газонной разделительной полосе широкого проспекта. То есть, жители после перезагрузки наверняка знатно обалдели, увидев через четыре полосы асфальта сплошную стену непролазного леса. Машин, к слову, оказалось не так чтобы и много, возможно, провал случился рано утром или поздно вечером, когда движение на дорогах минимально.

Но да и хрен с ним, с движением на дорогах, занимало путников сейчас совершенно иное движение. Зараженные и атомиты. Трасса через лес соединялась с такой же, но уже городской проезжей частью. Машин немного и все, в основном, у краев дороги и их явно расталкивали тяжелой техникой. Об этом говорили измятые кузова. Трупов тоже хватало. И валялось их сразу много. Не ковер из тел, но куда ни кинь взгляд, наткнешься на чьи-то останки. Живых, зараженных, в смысле, на въезде оказалось не так много, все же перли они все на звуки выстрелов дальше и вглуби города. Первая же группа атомитов находилась метрах буквально в ста от границы кластера. И группа эта, поделившись на две части, потрошила большой супермаркет номерного названия. Одна часть выносила и грузила в два УРАЛа продукты, а вторая часть лениво отстреливала приближающихся, сейчас уже не очень активно, тварей.

Охрана из атомитов, человек или особей, хрен знает, как их называть, пятнадцать, расположились кучкой у двух УАЗиков. Путников они уже заметили, но пока огня не открывали, видимо, пытались понять, что это в их сторону за машина едет.

Честер же вопросами задаваться не стал и вжал кнопку огня, водя прицелом по толпе атомитов. Убить всех он и не рассчитывал, важно было обезвредить, внести сумятицу и проехать мимо.

В общем-то, удалось. Большая часть попавших под огонь мутантов так или иначе были выведены из строя двухсотыми или тяжелыми трехсотыми, но несколько все же успели укрыться. Грузчики же и вовсе побросали что несли и начали разбегаться кто куда.

Морра со злорадным или что ей более подходило, кровожадным хохотом провела внедорожник мимо. Один дебил, правда, попытался собой остановить машину, зачем-то выскочив как раз на отбойник бампера. Столкновения тяжелый джип даже не заметил. Глухой удар и поломанное в лохмотьях тело отфутболило в сторону.

Вслед же, когда внедорожник отъехал метров на тридцать, оставшиеся в живых везунчики открыли беспорядочную пальбу. Звонко звякнуло несколько раз по кузову, но Морра вывернула машину на перекрестке направо, скрывшись из вида за зданием. И тут же чуть не влетели в собравшуюся толпу рыл сорок наверное, зараженных. Пустыши, в основном. Явно прятались от стрельбы и выжидали удобного момента.

Рыжая выругалась, снова выворачивая руль, уводя машину от прямого столкновения с зараженными. Но нескольких все же переехали, а на другой стороне дороги боднули по касательной легковушку. Снова ругань Морры, но толпу объехали.

— На перекрестке сворачивай налево! — Чуть выше голосом, чем нужно, указала Вика. — Со стороны следующего сюда группа атомитов на грузовиках едет!

— Принято, — рыкнула Рыжая, чуть сбавляя перед поворотом скорость.

На этой улице, до ближайшего перекрестка почти никого не оказалось. Трупы, разве что, и с десяток пирующих на них зараженных.

— Куда дальше? — Это уже Честер.

— Пока прямо, — нервно ответила Вика. — Потом… через три… нет… на втором перекрестке направо… Там твари только. И надо поспешить, на соседней улице группа на бэтээре.

— Е… ный в рот! — Выругался Честер.

— Не ссы, прорвемся! — Хохотнула снова Морра, которую, похоже, складывающаяся ситуация больше заводила и веселила, чем напрягала.

— Ссат уроды эти пусть! — Глянул недобро на девушку Честер, не оценив юмора. Но та была занята дорогой и взгляда не заметила. А может и заметила, но проигнорировала.

Повернули на указанном Викой перекрестке, попутно сбив пару неуклюжих зараженных. На улице и правда, их находилось немало, однако и не сказать, что ими все было забито. Просто много. Среди вяло движущихся пустышей довольно резво двигались бегуны, часто сшибавшие с ног собратьев. Картина, на самом деле, жуткая. Бредущие или стоящие на месте не-люди. Здания тоже, будто утратили жизнь, став мертвыми коробками. А до сих пор яркие и кричащие вывески многочисленных магазинов выглядели сейчас неуместной и злой иронией. В общем-то привычная уже для Честера, Вики и тем более Морры картина, но вот Буяна впечатлило до глубины души, нехорошо так впечатлило. Дыхание смерти буквально сковало его, а разум коротило от несовместимости того, что видят глаза и к годами привычным образам города. Живого, обычного города, где люди работают, веселятся или наоборот, но никак не бродят измененными извращенной фантазией маньяка по жестоко убитым и растерзанным улицам.

— Очнись, — толкнула в плечо Вика.

Буян даже вздрогнул, выплыв из мутного и тягучего болота захватившей его апатии.

— Это все херня еще, но привыкай, места и похуже есть… — закончила девчонка и снова уткнулась в планшет.

Буян же взглянул на автомат в руках. И что эта пукалка против такой толпы сделает⁈ Застрелиться только поможет…

Над крышей вдруг короткой очередью гулко простучал пулемет.

— Минус лотер, — будто бы и буднично спокойно, но все же с нотками напряжения произнес Честер.

С соседней же улицы доносились звуки активной стрельбы. Изредка гавкал и КПВТ, его выстрелы ни с чем не спутаешь, если хоть раз слышал.

Внедорожник под управлением Рыжей довольно бодро рассекал, слава богам и Стиксу, несплошную толпу зараженных. В какой-то момент машину даже начало немного покачивать, а в борта порой глухо ударяло, это, наверное, бегуны «стучались». И хорошо, что автомобиль высокий и особо не за что схватиться, иначе по-любому нашелся бы какой-нибудь особо сообразительный и резвый бегун, способный даже на такой скорости, а ехали километров около сорока в час, забраться на крышу или повиснуть на борту. Морра, к слову, машину не жалела, как и зараженных, ехала напролом и Честер даже подумать боялся, сколько кровавых соплей останется на борту и бампере и какого говна намотает на колеса. Буян же все еще пытался отойти от того неожиданного ступора. И качка внедорожника, проезжающего по живым еще телам зараженных, никак не способствовала успокоению. Хорошо еще, не слышно было хруста переминаемых под колесами костей. Жуткая в своей сюрреалистичности картина…

Выехали, наконец, на перекресток. Пришлось, правда, объезжать довольно крупную аварию машин из шести-семи. И эту кучу измятого железа тоже облепили пустыши, выковыривающие куски гниющего уже мяса погибших здесь людей. До параллельной улицы метров пятьдесят, может чуть больше. И здесь случилась неприятность. Оказывается, группа атомитов на технике как раз на соседнем перекрёстке и закрепилась, отстреливая набегающих тварей. Разумеется, проезжающий внедорожник путников заметили. И даже кто-то успел пострелять в их сторону. Безрезультатно, правда. А вот Честер, заранее развернув турель пулемета в ту сторону, на всякий случай, пострелял вполне удачно. Матерясь на чем свет стоит, он длинной очередью, опорожнив первый короб, прошелся и по толпе атомитов и по борту ржавого, изукрашенного в красно-желтые неровные полосы БТРа. Досталось немного и стоящему позади УРАЛу.

Удалось ли вывести броневик из строя, выяснилось буквально секунд через пятнадцать. Не вышло. Броня, пыхтя чернющим выхлопом, на удивление резво вывернула из-за угла вслед наглым людишкам. Благо, что перезарядка у турели уже закончилась и что Честер контролил заднюю полусферу. Впереди, кроме редеющей толпы пустышей с вкраплениями бегунов, ничего более угрожающего не было.

— Вот же гондон! — Прорычал Честер и снова вжал кнопку огня.

БТР тут же заискрил попаданиями, но успел-таки гавкнуть своим орудием несколько раз. Повезло, навестись толком там не успели и тяжелые четырнадцати с половиной миллиметров пули ушли куда угодно, но не по машине.

Что-то внутри броневика секунды через три вспыхнуло, из всех щелей повалил серо-черный дым с небольшими язычками огня. Сам же БТР почти сразу остановился.

— Ху! — Выдохнул Честер, глянув на бледную Вику. — Почему не сказала, что эти уроды на перекрестке⁈

— Я… — Запнулась девчонка, — я…

— Ладно, проехали… — снова выдохнул мужчина, — потом поучу тебя, какую инфу доводить надо в первую очередь. Что там по дороге?

Буяну же, который за мелькающими как в калейдоскопе событиями следить не то чтобы успевал, вдруг стало обидно за Вику. Какого хера этот Честер от неё требует-то⁈ Она ж девушка! Хотелось высказаться, но не стал. Сейчас раздувать это точно неуместно, потом поговорит. Если это потом настанет, конечно…

— Пока прямо. Тварей много, но атомиты на других улицах.

И тут забарабанило по кузову!

— Еб вашу мать, гниды засратые!! — Рявкнула Морра и начала вилять, сбивая стрелкам прицел. Особо не вышло, разумеется, но дробь по кузову притихла. А спустя пару секунд и вовсе прекратилась, но стрельба при этом не окончилась. Хрен знает, девушка ли кинетический щит выставила позади или преследователям стало резко не до беглецов. Тварей-то на этой улице до хрена и больше и переключились они на вполне доступную добычу.

После очередного перекрёстка, на котором свернули налево, стало чуть спокойнее. Зараженные и здесь были, но уже меньше и в основном все те же пустыши, многие из которых обгладывали кости на останках. И да, все они находились в возбужденном состоянии от близкой стрельбы, однако, в виду своей еще тупости, на появившийся автомобиль путников отреагировали не сразу, да и их кратковременные рывки к внедорожнику опасности совершенно не представляли. Разве что, снова пришлось ехать по телам, пустыши с поразительным бесстрашием кидались под колеса. Честер не стрелял, смысла в этом не имелось, больше раздумывал, что турель скоро перезаряжать нужно будет, а на это необходимо время, которого в складывающейся обстановке может и не найтись.

— Чес… Честер! — Позвала вдруг обеспокоенная Вика и ее тон вызвал у мужчины очень нехорошие предчувствия.

Обернувшись к девушке, вопросительно посмотрел, а та повернула к нему экран планшета.

— Это что… — запнулся он, — е… ть, этого не хватало! — Зло выругавшись, спросил, — где он⁈

— Че там? — Поинтересовалась и Морра.

— Элитник, мать его, — процедил Честер.

— Метров… четыреста от нас, если по прямой в ту сторону — неуверенно ответила Вика и указала рукой направление. И хорошо еще, что они двигались не туда.

А Буян сейчас во все глаза рассматривал невиданного монстра и не верил своим глазам. Дрон как раз завис над чудищем метрах в тридцати.

— Это… — выдавил приглушенно пацан, будто боялся, что монстр услышит, — это что за страхое… ище такое…?

— Элита, это хорошо, — выдала вдруг Морра. — Если не нарвёмся, атомитам будет чем заняться. Плохо, вторую птичку не запустить, так бы и за монстром и за мутантами следить можно было.

Честер после ее слов покосился на девушку, однако, стоило признать ее правоту. Элитник, на самом деле, может очень надолго отвлечь противников от их скромных персон. К тому же, что-то ему подсказывало тоже, что о путниках все мутанты в городе уже знают. И еще немного и начнется настоящая облава.

Буяну, к слову, никто не ответил, да и что тут говорить, Элитник он и есть Элитник.

Монстр же, судя по картинке с экрана планшета, находился в одном из множества дворов среди старой еще постройки пятиэтажек. И выглядел он, при своей тощей комплекции все равно внушающе! Антропоморфная фигура. О размере судить сложно, но метра три с лишним в нем точно. Канаты мышц перевивали конечности, говоря о недюжинной силище монстра. И мускулатура, нужно отметить, была не раздутой до невообразимых размеров, как у других виденных Честером Элитников. Этот выглядел поджаро и хлестко. Неровные бляшки костяной брони с торчащими из них короткими шипами покрывали тело, словно чешуя. А еще местами на теле имелись отвратительного вида бугры язв, сочащиеся гнойного цвета жидкостью. Последствия постоянного нахождения в зараженной радиацией зоне. Предплечья чудища, казалось вообще, состояли из сплошной, в длинных шипах кости, заканчиваясь прямым, плоским рубилом и всего двумя длинными пальцами с кривыми когтями. На спине костяной горб, переходящий сразу в… зубастую несколькими рядами острейших клыков пасть. Чуть выше щель между этой самой пастью и лобовой пластиной, наверное, там у монстра располагались глаза. Ноги трехсуставные с двумя массивными пальцами и серпами когтей, а чуть выше шпора с пугающе огромным костяным крюком. Таким наверняка и броню пусть не танка, но БТР как бумагу рвать точно можно.

Элитник сейчас стоял посреди баскетбольно-футбольной площадки. Покрытие изрыто когтями и в темных лужах крови. Вокруг монстра с десяток разорванных трупов зараженных и кажется, даже нескольких атомитов.

— А чего он… стоит? — Снова выдавил пораженный Буян.

— Он… Черт, он на нас смотрит… на дрон, в смысле! — Пискнула Вика.

— Точно… вот же урод глазас… — Честера прервало неожиданное движение Элитника.

Монстр вдруг резко согнулся, подхватил лежащую рядом оторванную конечность одного из мертвых заражённых и метнул ее. Не попал правда, но пролетело явно рядом, дрон аж качнуло немного! Как из пушки, сука, выстрелил!

— Бл… дина!! — Рявкнул Честер. — Вика! Уводи нахрен птичку!!

Элитник тем временем оторвал лапу или руку от еще одного тела и снова метнул. Девчонка же только-только начала отводить дрон в сторону.

— Дерьмище! Сука! — Взорвался Честер.

И было от чего. Монстр в этот раз не промахнулся. Картинка на экране буквально через секунду бешено завертелась и спустя еще несколько секунд замерла, с рябью помех показывая щербатый щебнем асфальт и передок разбитой легковушки.

— Не слушается! — В отчаянии тут же воскликнула Вика, терзавшая пальцами джойстики управления.

— Отключайся, — уже более спокойно произнес Честер. — Готовь другую, но к этому уроду больше близко не подлетай, да и за атомитами следить надо. Это важнее.

— Поняла, — Вика тут же отключила связь с дроном и обернувшись на чуть бледного и находящегося в ступоре Буяна, обратилась к тому:

— Буян. Буян блин! — Парень только после второго раза моргнул и взгляд стал осмысленным. — Буян, там в отсеке, — она показала пальцем, — еще дрон, подай.

Тот кивнул без ответа и полез через сидение. Он до сих пор находился под впечатлением. Ему даже в моменте показалось, будто оторванная конечность по нему самому жахнула, а не в беспилотник.

За эту, наверное, минуту, которая для всех кроме Морры, растянулась в час, внедорожник миновал еще один перекрёсток, проехался по нескольким зараженным и на втором снова свернул, но уже направо, так как в этой стороне заражённых и стоящих посреди дороги машин оказалось меньше.

— Ну, насмотрелись на местного хозяина? — Усмехнулась Рыжая спустя несколько секунд.

— Охрененно насмотрелись, до усрачки прям рад этому, — раздраженно ответил Честер.

— Главное, солдатик, чтобы сейчас Элитник нас не выследил. Вот это будет жопа, да, — снова усмехнулась девушка.

— А может что ли? — С сомнением в голосе глянул на нее мужчина, да и Вика тоже. Буян в это время только еще достал из отсека на стенке за сиденьем тушку беспилотника. Предпоследнего, к слову.

— Не знаю, — беспечно пожала подала плечами Рыжая. — С Элитой все возможно. А этот, судя по всему, если умудрился так ловко ссадить дрона, явно не молодой уже. Плюс радиоактивная область. Здесь развитые изменённые и умнее и сильнее.

— За… бись, херли, — зло выдохнул в ответ Честер.

— Вика! Ну что там с птичкой⁈ — Переключился он на девчонку. — Нам глаза нужны!

— Сейчас, сейчас… — Вика почему-то ощущала себя немного виноватой в потере беспилотника и теперь суетилась, чтобы побыстрее запустить следующего.

Буян же, словно ощутив ее состояние, произнес, покосившись на Честера:

— Она не виновата ни в чем…

— Так я и не виню ее, — Честер, оказывается, короткий взгляд парня заметил. — Так что не надо в меня глазами стрелять. Достань еще пару коробов к пулемету, перезарядить нужно.

Буян хотел было ответить, но промолчал, ожидая почему-то другого ответа мужчины, все же разозлен он был с виду сильно. Обменявшись взглядами уже с Викой, та ему благодарно кивнула, полез снова в багажный отсек, искать эти чертовы короба с патронами.

Птичка взлетела ещё через минуту, за которую успели миновать еще один перекресток и небольшую пешую группу атомитов, активно отстреливающихся от наседавших тварей. И тут два варианта, либо дебилы, что в их описании Моррой наличествовало, либо доживающие последние минуты остатки более крупного подразделения.

Управление дроном снова взяла на себя Вика, а Честер принялся за перезарядку их главного калибра. А Рыжая так и продолжала с кровожадно-веселым выражением лица вести внедорожник, периодически сшибая и давя зараженных… куда-то. Требовалось найти выезд из этого чертова города.

Спустя еще минут пять беспорядочной с виду езды, с десяток наездов на зараженных и двух скоротечных перестрелок, в первом случае, правда, попросту уехали и в ответ не стреляли, так как Честер только окончил перезарядку, а «мозги» турели в этот момент заканчивали диагностику. Получили несколько попаданий в левый борт. Атомиты удивительно быстро отреагировали на проезжающую метрах в сорока от них чужую машину. Вторая стычка произошла уже с разъездом противника на гнилом УАЗике. Те просто выехали им навстречу. Но об этих уже Вика предупредила. Первую группу, к слову, она или прошляпила или птичка в тот момент находилась в другом месте. В общем, пара очередей из турели исход встречи и определили. Трупы в машине и ни единого выстрела с их стороны, так как не успели ничего сделать, даже хоть какой-нибудь маневр.

И примерно с этого момента или, возможно, чуть позже, мутанты начали планомерно зажимать путников. И судя по картинке с дрона, действия их трудно было назвать хаотичными и несогласованными. Видимо, связь между группами всё-таки имелась и что главное, некто всем этим радиоактивным балаганом управлял. И через некоторое, стоит отметить, короткое время, продвигаться по городу стало гораздо труднее. Вика с тревогой в голосе докладывала и о стягивающихся в район поиска новых и новых группах. Что самое поганое, брони и соответствующих калибров было тоже немало. И если автоматные пули удивительная броня внедорожника вполне держала, то вот те же выстрелы из КПВ очень сомнительно. Зараженные, кстати, тоже огонька добавляли, но эти, что хорошо, и атомитам тоже изрядно мешали. Некоторые, особенно пешие группы, коих было довольно много, часто попросту застревали на месте, отстреливаясь от тварей. И что еще хорошо, для людей именно, развитых тварей, на самом деле развитых, кроме того Элитника во дворе одного из кварталов, не встречалось. Либо до этого атомиты повыбивали большинство, либо еще развиться «местные» не успели после перезагрузки кластера. Но от этого, впрочем, особенно легче не становилось. Зараженных все еще было до хрена.

С каждой минутой, вернее даже десятком секунд, обстановка вокруг все больше накалялась. Что ни перекресток, так встреча с группой атомитов или толпой ковыляющих пустышей с мелькающими среди них бегунами. С атомитами чаще всего и пока еще, встречались не лоб в лоб, Вика о таких предупреждала. И по выступившей испарине на лбу и очень напряженному выражению лица, приходилось ей сейчас очень сложно. По сути, от нее ведь во многом сейчас зависел успех их побега из этого гадюшника. Морра в какой-то момент тоже подключилась своим сенсингом и в паре моментов именно она выбирала правильное направление, потому что Вика банально не успевала отслеживать всю картину наливающейся дерьмом задницы вокруг. Буян же просто не знал куда себя девать, крепко держа в руках и стволом вверх автомат. Он прекрасно понимал, да и сам видел, что гнилой и в язвах пушной зверек жиреет буквально с каждой секундой, но при этом помочь и хоть что-то сделать не мог. Той же турелью он управлять не умеет, а ведь тогда руки у Честера освободились и он бы управлял дроном. Парень видел, что Вика в этом не очень опытная и порой ее доклады о ситуации вокруг не то что запаздывали, нет, скорее были не совсем точны и иногда она попросту не очень понимала на что смотреть и о чем сказать важнее в данный момент. Даже вылетели однажды на группу с БТР, хотя Вика на них мельком указала. И возможно, там бы они и остались, но в ржавой и старой машине то ли что-то случилось, то ли кто-то из атомитов от неожиданной встречи затупил, но что-то там у них взорвалось, пыхнув облаком густого черного дыма и выстрелов из башенного пулемета не последовало. Стреляли, правда, пешие, но броня внедорожника исправно съела с десяток попаданий, а явная косоглазость противника людям угрозы не несла. Честер же после этой встречи лишь глянул недобро на Вику, но выговаривать ничего не стал, хотя Буян готов был вновь за нее вступиться. И да, дроном он управлять тоже не умел, хотя с готовностью сменил бы Вику. Сидение на жопе в ожидании пули жутко напрягало и пугало. И он старался свой страх пусть и не держать в узде, но хотя бы не показывать перед Викой, негоже это мужчине. Коту же, похоже, вообще срать было на страхи и угрозы, шерсть дыбом, хвост бьет по бокам, уши прижаты, вцепился когтями передних лап в приборную панель, чтобы на резких порой поворотах не снесло, встав при этом на задние, смотрел вперед и грозно завывал, мол идите сюда, по одному, сблевы песьих драных сучек!

Еще через несколько минут стало ясно, судя по картинке с птички, что путников выдавливают к реке на окраине прилетевшей части города. Изменились, к слову, и здания вокруг. Они стали попроще и постарее, плюс ко всему улицы и дорогиу́же. Людям, собственно, и блокировали путь на этих улицах, выставляя многочисленные и с броней заслоны. Приходилось активно маневрировать, проезжать по дворам, надеясь, что те не забиты зараженными и вставшими колом до следующей перезагрузки машинами. Напряжение можно было уже черпать чуть ли не ковшом, настолько обострилась ситуация. Веселость слетела с лица Рыжей, сменившись холодной злостью. Честер был максимально сконцентрирован на обстановке и с виду спокоен, хотя по очень выразительным изредка матам, зол был не меньше девушки. Вика просто старалась не бояться и отгоняла страх, полностью отдавшись управлению беспилотником и слежению за перемещениями атомитов.

— Площадь! Впереди площадь, метров двести, за тем домом! Не объехать, говноеды эти со всех сторон! Дальше… торговик что ли какой-то… Да, тцшка! За ним через дорогу и река… черт! — Выдала скороговоркой Вика.

Дело швах, понял Честер, но и по-другому ничего уже не сделаешь. Загнали-таки! И теперь остается только прорываться…

— Гони, прорвемся! — Рыкнул Рыжей Честер.

— А то ж, конечно прорвемся! — Хохотнула зло в ответ девушка и втопила педаль газа еще сильнее, сбив при этом очередного неудачливого зараженного.

Внедорожник преодолел эти две сотни или чуть меньше метров за несколько секунд и влетев в арку в доме, выехал на широкую, четырехполосную с разделительной газонной линией дорогу. Дальше и правда находилась площадь, вернее, широченная полупустая парковка. За ней огромный, этажей шесть, наверное, высотой, в два корпуса и переходом на уровне третьего этажа торговый комплекс. Аляпистые, кричаще-яркие и совершенно сейчас неуместные вывески и рекламные баннеры покрывали фасад зданий почти полностью. ТЦ «Олимп-Западный», гласили огромные буквы.

— Ррргхх-ррах…! С-суки…! — Зарычала неожиданно и явно от напряжения Морра, мельком глянув направо.

Честер и сам уже смотрел туда, застыв и сжав до боли зубы, а в уши стучало гавками крупнокалиберного орудия! По ним лупили из пулемета, из мать его КПВТ на старинном БТРе! И еще, наверное, с десятка полтора атомитов поливали по машине из различной стрелковки. А Рыжая сейчас держала щитом все эти десятки тяжеленных попаданий! Держись! Только держись, мелькнуло в голове Честера!

— Честер! — Завизжала вдруг Вика, — слева!!

— Твою м-м… — только и успел процедить мужчина, резко обернувшись, увидел еще одну группу на двух машинах и троих падающих на колено впереди них атомитов, вскидывающих трубы РПГ на плечо!

Пара мгновений и к внедорожнику понеслись, оставляя за собой шлейфы дыма, три гранаты…