S-T-I-K-S. Красавица и чудовище

Глава 7

Зараженный радиацией неизвестный кластер.

Честер зачем-то активировал Дар. Возможно, чтобы хоть на несколько мгновений оттянуть момент неизбежной уже гибели, а возможно, чтобы за эти мгновения найти выход из безвыходной ситуации. И первое, что он увидел, это как буквально в паре метров от машины по левому борту распускается цветок взрыва. Слишком быстро, чтобы успеть отметить детали, но и достаточно медленно, чтобы краем сознания оценить красоту рванувшего почти вплотную фугаса. А затем мужчина выпал из ускорения и события закрутились бешеным темпом! Сначала послышался натужный взрык Морры, затем стон на выдохе и у нее тут же обильно пошла носом кровь, заливая низ лица и одежду.

В правый борт тут же заколотили пули, раздался треск триплекса и на Честера сыпануло осколками. Завизжала Вика, Кот почему-то будто застыл в воздухе смешно изворачиваясь. Затем, практически сразу, где-то в районе заднего левого колеса грохнуло и Честера оглушило, а внедорожник очень сильно дернуло, а может и подкинуло, да так, что у мужчины непроизвольно хрустнуло в шее от рывка и это при том, что воротник его новой брони имел достаточную твердость, чтобы именно такие рывки и гасить. Каково остальным пришлось, мысли сразу и не возникло. Да и не могло возникнуть после взрыва гранаты почти вот, вплотную. И еще спустя мгновение, сквозь звон в ушах послышался и третий взрыв, но почему-то где-то далеко справа. Или ему показалось…?

Красные мухи из глаз начали пропадать, казалось, через вечность, а ведь по ним, забери все черти ада этих гребаных мутантов, палят сейчас из десятков стволов! Но и со своим состоянием Честер сейчас ничего не мог поделать, взрывом даже вышибло мысль о спеке в подсумке. Мужчиной впервые за все его нахождение в этом ублюдочном мире завладел страх. И нет, не страх смерти как таковой, это он уже давно перебоялся, а страх остаться одному, потеряв близких ему уже людей…

А еще его болтало из стороны в сторону, будто их машина едет по жутко ухабистому бездорожью. Наконец прояснилось и в глазах. И первое, на чем Честеру удалось сфокусироваться, это вцепившаяся в руль и хохочущая Рыжая с залитым кровью лицом. Чего ржет-то⁈ И еще он сам жив, значит жива и Вика! Затем пришли запахи. Что-то явно горело или сгорело. Кое-как повернул задеревеневшее почему-то тело и бросил взгляд назад. Вика с вытаращенными от испуга глазами смотрит из-под накрывшего ее собой Буяна куда-то явно за пределы планеты, сам же парень вот-вот только начал двигаться. И он жив, что тоже хорошо! Снова переведя взгляд, увидел и Кота, тот распластался, вцепившись когтями, на консоли и бешено вертел головой, тоже оглушило беднягу… Но черт подери, они все живы! И похоже, даже не ранен никто! А вот и звуки сквозь непрекращающийся звон проступать начали. Какие-то лязги из района зада машины, стрелкотня выстрелов позади, звяки редких попаданий пуль о борта. И не слышно гавков КПВ…

— … тые! — Морра снова хохотнула, — Эти мудаки сейчас друг друга мочат! Ты видел⁈ Третья граната бэтээр нахрен вынесла, Честер! И это все ты, гребаный везунчик!! Бля, ты меня, вообще, слышишь⁈ — Быстро глянула она на мужчину.

Сознание, еще и оглушенное взрывом явно тормозило и за событиями не успевало. А второе, наверное, по важности событие приближалось с неумолимостью рока. Машина, дергаясь и трясясь, явно на последнем издыхании или около того, неслась прямой наводкой к широкому входу в ближний корпус ТЦ. Стекла раздвижных дверей, разумеется, выбиты, тут же и с десяток, может больше, трупов зараженных и вроде как нескольких атомитов. А дальше темнота холла.

— Держитесь!! — Заголосила Рыжая.

Подбитый внедорожник тряхнуло на бордюре раз, второй и через секунду он влетел сквозь уцелевшие рамы внутрь. Визг металла, скрежет, треск и лязг, а еще Честер выхватил взглядом впереди, прямо по ходу движения, буквально вот уже, вплотную, силуэт машины, стоящей на невысоком подиуме. Такие, якобы для розыгрышей ставят.

— Бл…! — Только и успел мужчина выдавить из себя.

Удар!

Если смотреть со стороны, столкновение выглядело эпично! Тяжелая, бронированная машина буквально в гармошку смяла средних размеров кроссовер, от тяжелого удара сыпанувший во все стороны брызгами стекол, осколками пластикового обвеса и практически заняв его место на подиуме! И при этом самому внедорожнику почти ничего не стало, на отбойник, разве что, добавило новых царапин. А вот сидящим внутри пришлось несладко. Кроме Морры и Кота. Честер хоть и был одет в бронекостюм, приложился головой о панель приборов и кажется даже, на секунду или две вырубился. Что с Викой и Буяном хрен знает, с их стороны вообще ни звука…

И снова Честера из одури вытянул голос Морры:

— Быстро! Да еб вашу мать! Валить надо… — Она тряхнула Честера и отвесила тому звонкую пощёчину. — Честер, мать твою!

Тот, наконец, более менее пришел в себя. Ох и тяжела же у нее рука, в момент удара показалось, что глаза выпадут, но мозги на место вроде поставило.

— Все, все, хорош! Башка оторвется! — Остановил он ее, уже замахнувшуюся во второй раз, а другой рукой все же начал нащупывать подсумок со шприцами спека. — Обстановка⁈

Рыжая снова хохотнула:

— Трэш, пи… дец и мясо хуле! Тачка минус, зажали нас выродки! Еще немного и сюда со всего этого е… чего кластера муты стянутся!

— Все и сдохнут здесь! — Прохрипел зло Честер и обернулся назад. — Вика! Буян!

В полумраке видно было плохо, так что он увидел лишь силуэт усаживающейся на сидении прямо девчонки и пятно ее лица. И вроде как кровь на нем…

— А-а… х-х-х… живая… вроде… И даже целая… Буяну спасибо… — просипела Вика.

— Буян! — Снова позвал Честер.

Услышал сначала стон, причем снова из пространства между сидений. Затем голос, полный испуга и паники:

— Ноги… сука…! Я ног не чувствую! Ноги!!

— Добьем, чтоб не мучался? — Заботливо и участливо тут же осведомилась Рыжая и этот ее тон с выражением, да еще и на окровавленном лице, показался жутким на контрасте с накалом обстановки.

— Что-о⁈ Нет! Нет! — Заголосил уже в натуральной истерике парень.

— Не до шуток сейчас бля!! Вика, чини пацана, что хочешь делай, но чтобы он марафон через минуту пробежать смог! Рыжая, турель проверь и если норм, всыпь уё… кам! Дрон… сука, да где этот джойстик?!. — Честер под нытье и вой Буяна перегнулся уже назад в поисках планшета управления.

— Поняла, — выдохнула Вика, резко успокоившись, как всегда перед сеансами лечения и начала устраиваться удобнее, что-то еще ища в подсумках на груди.

Буян продолжал выть и умолять его не убивать, пытался даже двигаться, но видимо, лежал в очень не удобном положении, еще и между сидений, так что движения скорее на дергания похожи были.

— Так точно, тащ начальник! — Хихикнула через секунду после Вики и Морра, взяв уже в руки висящий на проводе планшет управления турелью.

Нашел планшет и Честер, он на ногах Буяна и валялся.

— Турель в норме! Ну все! Пи… да гондонам! — Обрадованно доложила Морра и тут же сверху послышалось жужжание мотора разворачивающейся турели.

— Да не дергайся, блин! — Рявкнула на Буяна Вика и улучив момент вколола тому в плечо через одежду спек.

Честер, к слову, уже ширнулся, воткнув короткую иглу шприца себе прямо в шею и уже ощущал, как тело наливается энергией, все вокруг становится четче и контрастнее, тревога уходит, сменяясь боевым куражом, а кровь постепенно превращается в злой напалм и гораздо веселее несется по венам.

— Есть! — С радостью и удовлетворением произнес мужчина в воздух.

Дрон спокойно себе висел чуть в стороне от ТЦ на высоте в пятьдесят метров в режиме ожидания. А пройди еще… Честер глянул на таймер, три минуты сорок шесть секунд, птичка бы начала возвращаться на автопилоте к базе. В который раз мужчина уже возблагодарил технический гений создателей всего этого чуда техники войны. Затем и другая мысль пришла, это что, с момента потери управления, а значит и момента взрыва, прошло всего чуть больше минуты⁈ Да и пох! Спустя секунду Честер уже выбросил эти мысли, работать надо и он развернул дрон с одновременным увеличением высоты к жилым домам. Нужно понимать обстановку, чего ожидать и скольким радиоактивным ублюдкам в ближайшее время предстоит выдать билеты на тот свет.

Еще буквально через секунду, сдерживая рвущиеся с языка маты, хмыкнул, поведя головой в желании хрустнуть шейными позвонками. Перестрелка среди атомитов явно закончилась, подбитый БТР густо чадил черным дымным столбом. А со стороны жилых домов, казалось, отовсюду, разве что не из окон, стягивались атомиты. На машинах, на грузовиках, вот уже шестой БТР выкатил на дорогу. Количество пеших же мутантов только навскидку Честер прикинул в пару сотен голов минимум. И сейчас вся эта орда нестройным потоком двигалась в сторону ТЦ. Вот бы эту толпу сейчас залпом артбатареи накрыть, подумалось Честеру. Однако, ждать прилета с неба фугасных снарядов по врагу не приходилось. Да и вообще, ждать в их случае смерти подобно.

Вика уже начала сеанс лечения, приложив руки к пояснице Буяна. Тот, к слову, после дозы спека подзатих и перестал дергаться и истерить. Черт, лишь бы его на себе тащить не пришлось, не дай боги накроет приходом. Оставалось лишь на Вику рассчитывать, должна же знать, что делает.

— Ну, еще чуть ближе, ур-роды… — послышалось злое со стороны Рыжей, уже готовой открыть огонь по накатывающей волне мутантов. Им бы сейчас хоть минуту или две выгадать, чтобы покинуть машину и успеть забрать с собой хоть что-то из боеприпаса. Что же за невезение такое⁈ Что ни замес серьезный, так транспорт в минус обязательно! Еще и придумать надо, как из этой жопы выбираться. Тут в здании оставаться нельзя ни в коем случае, окружат и мясом в штурме закидают.

— Вика? Вы скоро? — Осведомился Честер.

Вика подняла на него глаза и усмехнулась недобро:

— Это ж не запчасть менять, блин. Минута, может чуть больше. Перебитый позвоночник восстанавливать, это, знаешь ли…

— Понял, извини. Работай. Время мы дадим.

— Да-да, так дадим сейчас, — ухмыльнулась Морра, не отводя взгляд от планшета у Честера в руках, только и ожидающая, пока атомиты соберутся поплотнее.

Никакой тактики, идиоты с прогнившими мозгами, подумал Честер. Им бы сейчас рассыпаться или в полукольцо ТЦ взять. Так нет же, прут прямо в лоб. С другой стороны, их очень много и при технике, чего бояться-то? Людишек каких-то в одной единственной машине?

Но вот и наступил момент истины. До толпы изредка постреливающих в сторону здания пеших атомитов оставалось уже метров семьдесят. Шли они не скрываясь, грязным потоком огибая разбитые и целые автомобили. Техника остановилась чуть раньше, нацелив имеющиеся стволы в сторону ТЦ.

— Щелкаем раз, патрон встает в паз… — начала Рыжая, — делаем два, прицел на врага… — пауза в пару секунд, — тр-ра-та-та, тр-ра-та-та…! Сдохните, уроды! — В этот же момент басовито затарахтел пулемет и зазвенели гильзы о крышу внедорожника.

Результат огня не заставил себя ждать. Бойня, фарш! Попадание пули калибра двенадцать и семь в незащищенное тело оставляет не то что страшные раны, это самое тело просто рвет на части! Так произошло и с передними рядами атомитов! Ошметки, конечности и брызги крови разлетались в разные стороны, головы лопались словно арбузы! Буквально за первые секунды в края вечной охоты или что там у них, отправилось не меньше пяти десятков наступающих! Затем Морра перевела огонь на технику. Сперва досталось броневикам, те поочередно заискрили от множества попаданий. Затем прошлась и по другой технике. Вывести из строя, конечно, БТРы вряд ли удалось, тем более не все, уже семь, находились в секторе обстрела. После этого Рыжая повела турель в другую сторону, широким веером рассыпая смерть! Начали реагировать и атомиты, открыв шквальный, но беспорядочный огонь по зданию ТЦ и прячась за машинами или банально падая на асфальт. Загавкали и КПВТ с трех броневиков, видимо, все же удалось повредить орудия у остальных. И еще что хорошо, стреляли атомиты не только по входу, куда залетел внедорожник беглецов. Видимо, с той стороны не очень пока понимали, откуда именно по ним ведется стрельба, поэтому палили и по окнам и по входу. Воздух заполнился звуками рикошетов, визгом пуль и десятков выстрелов. Защелкали пули и по машине, однако через пару секунд звяки прекратились, Рыжая, похоже, снова щит выставила, что подтвердилось ее окаменевшим и напряженным лицом.

И вот с этого момента время пошло на секунды.

— В-вика!

— Да сейчас, сейчас!! Еще немного!! — Рявкнула она в ответ.

Что-то промычал и Буян, но было не разобрать.

Через пару секунд затихла и турель, опорожнив первый короб, Честер обратился уже к Морре:

— Видишь педика этого, руками все размахивает? Крупный такой, на уазике!

— Поняла! — Взрыкнула девушка, глаза горят жаждой крови, губы в нитку, лицо, как и всегда в такие моменты будто хищно заострилось чертами, не предвещая врагу ничего хорошего.

В рассыпавшейся же толпе атомитов почти одновременно в трех местах что-то взорвалось, гранаты наверное. То ли метнуть не успел кто-то и помер от попадания из пулемета с уже взведенной в руках, то ли по тупости бросил, но не добросил.

Вот лента из второго короба дозарядилась и Рыжая снова открыла огонь. В этот раз, однако, не стала высаживать все две сотни патронов одним залпом, а била очередями по пять-шесть патронов. И первому прилетело как раз тому, на которого указывал Честер. Тупые они все же, эти атомиты. Тело, изорванное пулями, буквально сдуло с кузова машины. Кто это был, черт его разберешь, может кто-то из главных, а может и просто дурачок какой-то решил руками посемафорить. Пока, во всяком случае, гибель этого урода никак на противника не повлияла, а Морра продолжила свою жатву смерти.

— Все! — Выпалила Вика. — Здоров! — И через секунду уже Буяну. — Вылазь давай уже, как новенький уже!

Честер поддержал Вику и действием, отложил планшет, перегнулся и за шкирку потащил парня. Встретились взглядами. Бешеный у Честера и испуганно-растерянный Буяна.

— Хуле замер⁈ Рюкзаки помоги Вике достать и оружие!! Ну!! — Под конец фразы еще и встряхнул, что у того аж зубы клацнули. Но в себя вроде приходить начал, взгляд стал более осмысленный.

Включилась и Вика, дернула парня на себя, разворачивая.

— Вон те, доставай давай! Я одна не справлюсь!

На подобные, как сейчас случаи, Честер давно уже скомплектовал рюкзаки. Один с едой и другими мелочами и два с боеприпасами, водой и запасными комплектами одежды. Однако, их сейчас уже четверо и хорошо бы успеть набросать полезного в четвертый, нагрузив Буяна.

— Магазины сначала давайте! Распихивайте по подсумкам! Да чего возитесь, быстрее, бля!

— И родную мою не забудьте! — Это уже Морра. — Честер! Семьдесят! Шестьдесят…! И валим потом, прикрою!

— Принято!

Сам же Честер тоже не сидел без дела, отложил пока планшет и рассовывал по оставшимся пустым кармашкам на броне магазины и гранаты. Проверил автомат. Родного Корда, скрепя сердце, но решил оставить тут, предпочтя более убойный калибр АШК.

— Турель пусто! — Доложилась снова Рыжая и сама тоже начала споро готовиться к выходу.

— Буян, дверь открывай и рюкзаки выбрасывай! Выходите с Викой последними, после нас! Реще, реще!

Огонь снаружи, к слову, подутих, видимо, атомиты решили то ли перегруппироваться и идти в накат, то ли, на что мужчина не рассчитывал, опорожнив кишечники бегут.

Честер снова глянул в планшет. И да, противник, не так уже правда рьяно, но пошел на штурм. Такой же лобовой. Десятки уродов по десяткам трупов своих собратьев. Все еще слишком много на них четверых. Оставшиеся три броневика, Морра молодчинка, таки вынесла четыре коробки, оттянулись подальше. Возле пострадавших от обстрела машин тоже суетились, несколько из них так и вовсе задорно полыхали, дымя столбами в небо. А еще Честеру пришла другая мысль. Зараженные. Они ведь наверняка сейчас подтягиваются сюда и тоже докинут веселья с проблемами всем вообще.

— Готовы! — Визгнула Вика.

Дверь уже была открыта и Буян выкидывал наружу третий рюкзак, а сама девчонка с натугой вытягивала бандуру пушки Рыжей, которая уже покинула внедорожник, успела его обойти и закидывала за спину одну из сумок. Когда успела только. Засобирался на выход и Честер, Кота, к слову, в машине уже не было и по ощущениям, находился где-то недалеко. Тут же и картинка «прилетела», разбитый в хлам кроссовер и их внедорожник с открытыми дверьми, наполовину въехавший на подиум. Горбатая от рюкзака фигурка Морры рядом и вылезающий наружу Честер. Судя по углу зрения, сидел Кот выше уровня первого этажа, возможно, на лестнице эскалатора. Дальше позади белое прямоугольное пятно входа-выхода, на кафеле пола осколки стекла и покореженные дверные рамы. И трупы то тут, то там, много трупов…

Честер сплюнул, во рту появился еще и неприятный привкус, выкинул картинку из головы. Пора уже и валить отсюда…

Уйти с открытого, простреливаемого пространства холла удалось, в целом, без проблем. Честер даже успел в машине «подарок» оставить, рвануть хорошо должно. Уж если оставлять и так искалеченную машину, то пускай напоследок еще пользы принесет. Эти тупые обезьяны по-любому залезут внутрь проверить. Шли плотной цепочкой. Честер впереди, потом Вика, Буян и замыкала Морра. И вот как раз ей пришлось сложнее всех. Со стороны подходящих атомитов в невидимую плоскость щита то и дело прилетали пули. Девушка от этого все больше сатанела, тихо матерясь, склоняя атомитов и их родных во всевозможных плоскостях, глубине проникновения с применением различных предметов и попутно перечисляя, как она их будет убивать. И еще от нее буквально полыхало злостью и угрозой. Честеру даже вспомнился тот Горец, от него в моменте тоже несло жутью и смертью, гораздо жестче разве что, причиняя практически физическую боль.

А еще беглецам повезло, что вокруг царила если не темнота, то достаточно густой мрак и со стороны улицы видно их не было. Иначе огонь оказался бы куда более концентрированным, да и вот так просто расстрелять почти полтысячи патронов из пулемета по толпе хрен бы дали. Холл ТЦ или атриум, представлял собой довольно большое, квадратное помещение с четырьмя этажами, карнизами выходящими в этот самый холл. Напротив входа, прямо по курсу два мертвых эскалатора на второй ярус. Дальше, вглубь уходили темными провалами широкие коридоры с витринами магазинов и бутиков. Слева и справа обычные лестницы, а рядом с дорожками эскалаторов две стеклянные колонны лифтов. Впрочем, стекла там уже как раз и не было, во всяком случае, до уровня третьего этажа. В центре высоченного потолка имелся большой оконный проем, свет из которого и разбавлял темноту, однако без сотен работающих светильников мрак так и оставался непобеждённым. А в нынешней ситуации это и к лучшему.

Взобравшись по неработающему эскалатору на второй ярус и отбежав на несколько метров, Честер остановил группу:

— Пулемет, надо хорошенько встретить ублюдков. Я залягу вон там, — указал он на эскалатор, — Рыжая, тебе еще намного придется потерпеть.

— Да уж ради такого без проблем, — зло буркнула она.

— Вы, — глянул мужчина на Вику с Буяном. — Нет, ты, Вика, гранаты бросать я тебя учил, так что как я стрелять начну, просто кидай все что есть в сторону входа. К краю не приближаться.

— Я тоже гранаты кидать умею! — Возмутился Буян.

Ему было стыдно за свою истерику в машине. Разумеется, причина имелась, да еще и какая. Ладно, что успел первым заметить гранатометчиков и накрыть собой Вику, оглушило тогда знатно, в себя не сразу пришел, а потом и резкая вспышка боли в пояснице, которая парня на время в забытье и отправила. А когда очнулся, ног будто не было. Тут любой, наверняка, впадет в панику. А еще и идиотка эта рыжая со своим «добьем, может», попросту вымела остатки самообладания. Но затем случилось ЧУДО. Буян прекрасно знал, что такие травмы не лечатся. Инвалид на весь остаток жизни. Бесполезный кусок мяса, осложняющий жизнь родным и близким, неспособный даже поссать самостоятельно. И вот таким он бы стал, если бы не Вика! Она буквально за минуту ВЫЛЕЧИЛА его! Да, было больно, но та хрень, которой его девушка его сперва уколола, сделала эту боль какой-то далекой. Но суть не в этом! Он здоров! Полностью! Благодаря ей! Во второй раз! И он грудью за нее встанет, сдохнет, но защитит!

— Петарды с краской что ли? — Без усмешки или издевки поинтересовался Честер, однако Буяна это все равно задело.

— Да какие нахрен… — начал было он, но под взглядом мужчины осекся. — Служил я в армии и настрелялся и гранат накидался достаточно, знаю, что это такое получше многих!

— Ладно, так тому и быть. С Викой, значит, гранаты, все что есть у вас и разбрасываете. Но не сразу, а после моей команды. Все, готовимся!

— У меня тоже гранаты есть! — Это Морра, еще и обиженно-возмущенным тоном сказала.

— На потом оставим, понадобятся еще.

— Ла-адно… но я рядом тоже пристроюсь, постреляю хоть.

— Принято. Все.

Сказано-сделано. Вика с Буяном остались метрах в пяти-шести от края яруса, чтобы не дай боги какая пуля со стороны атомитов их не поразила. Вика боялась. На самом деле боялась. Ситуация складывалась аховая, даже, наверное, гораздо хуже, чем когда они из того уродского стаба выбирались. Но при этом она безгранично верила в Честера, верила, что он не даст ей умереть. Верила, как ни странно и в Морру. Случился у них все же довольно откровенный разговор, после которого… нет, подругами они не стали и не станут, слишком велика между ними пропасть, но нормально относиться друг к другу и главное, появиться доверию, не мешало. Поэтому и она слабости проявлять не может, как эмоциональной, так и физической, высосало все же из нее сил лечение парня достаточно. Нытье ведь никак не поможет им.

Буян тоже боялся и вздрагивал от каждого особенно громкого щелка пуль, прекрасно понимая, что его вот здесь и сейчас убить могут, но старался гнать этот страх, крепче сжимая автомат в руках. А еще, может это последствия лечения конечно, в некоторой степени ощущались странная бесшабашность и чувство, что он все сможет. Разумом же, наоборот, особенно после своей бравады перед мужчиной, осознал нарастающую растерянность. Нет, он-то все сделает как надо, ради Вики, отныне и дальше точно, но вот знание, что эти самые три гранаты, которые сейчас у него есть, наверняка убьют там кого-то… уверенности не добавляло. Ладно хоть не увидит результата своих действий… а с другой стороны, какого хрена? Его и Вику какие-то уроды идут убивать! И что теперь? Сложить ручки на груди и ждать участи, надеясь, что их не тронут⁈ Нет! Он все сделает, как надо! Защитит Вику и свою жизнь!

Честер с Рыжей тем временем улеглись у края, между эскалаторами. Ограждения из толстого стекла оказались разбиты и обвалены, толи от пуль, толи еще раньше, как раз напротив входной группы. Люди выставили перед собой оружие. Пулемет у Честера, автомат у Морры.

Стрельба, редкая уже, со стороны атомитов так и продолжалась. Появились они спустя еще наверное секунд пятнадцать-двадцать. Ожидал мужчина появления сначала одиночных бойцов или просто мелких разрозненных групп, все же воспринимал он врага исходя из вбитых за годы службы и войны принципов, но никак не тупой толпы в десятки… пусть все-таки людей, оголтело рвущихся внутрь… Что еще поразило, со стороны атомитов не было криков и каких-то возгласов, лишь шелест одежд и тяжелое, хриплое дыхание, звуки которого начали заполнять пространство атриума…

Честер сначала хотел активировать Дар, но в последний момент перед тем как спустить курок все же отказался от этого. Да и стрелять начал не сразу, позволив толпе атомитов втянуться и создать на входе толкучку. Морра тоже выжидала, что хорошо, предупредить ее об этом он позабыл в суете.

Выстелы пулемета буквально разорвали относительную тишину. Через мгновение присоединились и гавки АШК Рыжей. И снова повторилась недавняя история с расстрелом толпы, разве что, в меньших масштабах. Первые, наверное, секунд пять, атомиты так и продолжали переть вперед, умирая и умирая. Кого-то ранило, такие падали и безжалостная свора жаждущих крови мутантов шла по ним, давя и круша кости. За эти секунды Честер с Рыжей положили, наверное, не меньше трех десятков атомитов. А затем те начали реагировать. С их стороны разразилась заполошная, во все стороны пальба, а оставшиеся в живых, кому повезло не остановить собой пулю, начали рассыпаться, пытаясь уйти из-под обстрела. Сзади же них напирали следующие и именно туда переместил уже огонь Честер одновременно выкрикнув команду бросать гранаты. Два тихих, в сравнении с разразившейся пальбой хлопка возвестили о бросках. На автомате мужчина отсчитал три секунды и уронил голову на пол с открытым ртом.

Ба-бах!

И через секунду еще один взрыв!

Честер поднял голову и быстро осмотрелся. Одна граната взорвалась где-то посреди помещения, а вот вторая, это, наверное, Буян метнул, рванула как раз в толпе. Мужчина снова навёл прицел на вход, там уже образовалась настоящая пробка, с улицы давили наступающие, а многие, кто еще оставался в живых теперь пытались наоборот, вырваться обратно. В коробе еще примерно половина, так что можно поливать толпу дальше. Чем Честер и занялся. Морра стреляла более обдуманно, отсекая одиночными, выцеливала отдельных атомитов, вот например, расплескал мозги умник, первым добежавший до левой от входа лестницы. За ним упал его собрат, отставший на пару метров.

Снова позади раздались хлопки запалов и снова отсчитав положенные секунды, Честер уронил голову.

Сдвоенно бабахнуло!

В ушах и так звенело от пальбы, но сейчас даже звуки выстрелов из пулемета стали глуше. В этот раз обе гранаты долетели до пусть и поредевшей, но все еще толпы. До входа, разве что, ни одной Буяну и Вике добросить не удалось. Честер продолжил опорожнять короб. Пулемет все равно оставлять, так что он не жалел ствол, гасил единой очередью.

За спиной снова хлопнуло и все повторилось в третий раз. После взрывов Честер дострелял оставшиеся патроны, всего с десяток и крикнул увлекшейся отстрелом одиночек Морре, что пора отходить. Та кивнула, не поворачивая голову, выстрелила еще раз, попав разумеется, и они не сговариваясь начали отползать назад.

Обстрел со стороны атомитов продолжался, какофония звуков выстрелов, позвякиваний, звона и визга пуль наполняла пространство атриума, эхом уходя дальше по коридорам. Люди успели отбежать метров всего десять со своих позиций, когда раздался новый взрыв. Гораздо сильнее обычных гранатных. Грохнуло знатно, даже пол под ногами дрогнул, а Вика так и вовсе на ногах не удержалась, но Буян, ноги которого тоже начали заплетаться, но устоял все же, ее подхватил и группа понеслась дальше.

Кто-то из атомитов все же влез в машину… После этого взорвалось еще два раза, детонируя вторично и Честер уже не мог точно сказать, что именно. Выстрелы с той стороны затихли совсем. Возможно, отойти решили или попросту кончились нападающие из первой волны. Однако, это не повод расслабиться, да и двигаться резко стало сложнее, по мере углубления в коридор, становилось все темнее. Не до кромешной черноты, конечно, но обычному человеку разглядеть что-либо уже становилось очень проблематично. А фонарей, как назло, ни у кого не было, не предусматривались Честером прогулки по темным коридорам торговых центров с десятками разъяренных мутантов на пятках. Еще и некстати в голову полезли мысли о возможно прячащихся здесь зараженных. До самого последнего момента ведь такого хрен заметишь, умеют эти падлы, даже самые тупые пустыши, когда нужно двигаться совершенно бесшумно. Что еще погано, какой-то в коридоры свет все же проникал, рисуя мраком теней совсем уж причудливые формы, а в моменте и вовсе создавая кратковременный блик на стекле витрины, раздергивая и без того растревоженное внимание.

— Не ссым! — Вдруг выдала шедшая позади Морра, словно считавшая разные, но по одному поводу мысли спутников. — Нормально здесь вижу. Заражённых рядом нет. Пока что.

И тут же добавила:

— Честер, вправо прими, островок кофейный прямо по курсу.

— Ага… — буркнул тот, но вправо-таки принял, в принципе, и сам какое-то более темное пятно впереди видел.

Двигались беглецы сейчас довольно плотной группой, чтобы иметь возможность хотя бы силуэты друг друга видеть. Кстати, Честеру периодически «прилетали» картинки и от Кота. Все тот же полумрак, но гораздо лучше, чем он своими глазами видел. И да, на первых секундах сориентироваться оказалось непросто, но мозг все-таки довольно быстро привык к новой поступающей таким необычным способом информации и мужчина примерно понимал обстановку вокруг. Шел же Кот метрах в десяти впереди, периодически оглядываясь, будто проверяя, не потерялись ли его лысые кошки и коты, которые почему-то не могли так хорошо видеть в темноте как великолепный он. Вот и «прилетало» Честеру картинками взгляда на них со стороны и низко от пола.

— Тут свернем, направо, шагов через десять, — произнесла Рыжая, — эти уроды очухались уже скорее всего и скоро тут будут. А в темноте они видят лучше вас, так что нехер спинами маячить.

— Надо переход в другой корпус искать и уже оттуда валить из здания. Эти обмудки, как я думаю, вряд ли догадались и оттуда зайти. — Озвучил Честер пришедшие в голову мысли. — И надо хотя бы на минуту встать будет, с коптера осмотреться…

— А еще транспорт быстро раздобыть на ходу, иначе толку от нашего побега ноль, — фыркнула Рыжая.

И да, Морра права, с транспортом как раз полный швах. Времени вдумчиво искать подходящую машину, чтобы еще и с ключами в замке зажигания, не будет. Поэтому и нужна эта минута, а желательно побольше, чтобы бы с дрона наметить хотя бы направление отхода. А сейчас бежать. Встречать толпу атомитов уже нечем, отстреливаться и отходить только.

Быстро передвигаться темнота все же мешала изрядно, особенно это Буяна с Викой касалось. Честер худо бедно, благодаря Коту, видел куда идти. Плюс ко всему мешало валяющееся по всюду содержимое распотрошенных бутиков, тряпки в основном, но попадались и сваленные вешалки, да те же островки со скамейками. Больше всего напрягали, конечно, осколки стекла, раздражающе хрустящие под подошвами в тишине коридоров. А еще эхом откуда-то позади раздавались топот множества ног и редкие выстрелы. И ведь не понять, близко преследовали или нет. Морра, однако, молчала об этом, значит, пока можно не сильно беспокоиться. В этом ей Честер доверял.

Темнота давила. Давила, как оказалось, хуже осознания возможной смерти. Вот только недавно Буян уже пережил ужас, что может остаться инвалидом, а теперь снова, только слепой. Он не видел ничего, лишь еле-еле различимые силуэты спутников. И то, они скорее угадывались, чем были видны на самом деле. Воображение, чтоб его, тут же начало рисовать разные картины, как на него бросается монстр и рвет зубами глотку. Или что в темноте рядом вдруг засверкают дульные вспышки и их всех застрелят… Или что подобное случится с Викой, но он ничего не успеет сделать. А странная тишина, наполненная при этом отдаленными звуками тревожила нервы не хуже слепоты. Еще жутко напрягал постоянный хруст стекла под ногами, казалось, их слышно даже на улице… А как же видят, а главное ведут их Честер с этой рыжей⁈ ПНВ он ни у кого из них не видел, но еще ни разу их маленький отряд ни на что не наткнулся. То Морра, реже Честер предупреждали о препятствиях и они меняли направление. Опять какие-то сверхспособности⁈

Вику, в отличие от Буяна, темнота особо не напрягала. Она в который раз уже воспользовалась давним советом Рыжей и потратив немного сил, направив их, грубо говоря, в глаза, стала видеть чуточку лучше. Да и рукой держалась за рюкзак Честера. И это, к слову, помогало так же не бояться сильно. Честер как таран, пер вперед. Всегда так было. И за его спиной, в который уже раз, она ощущала себя в полной безопасности, когда даже вообще со всех сторон опасно.

Первая стычка с преследователями случилась минуты через две блужданий по коридорам. Морра при этом всегда говорила куда свернуть. Крайне дурацкая планировка здания, к этому еще оно и огромное донельзя. Множество пересекающихся коридоров, стекло витрин магазинов, колонны и хрен разберешь в этой темноте, за нормальной ты стеной или за фанерной, например, простреливается все и на всю длину. В мирное-то время здесь красиво и, наверное, можно целый день провести и позабыть зачем вообще пришел.

В очередной раз свернув, Рыжая остановила группу.

— Нагоняют, выродки… Стопнуть надо их.

— РВС? — По-привычке спросил Честер.

— А по-русски? — Съязвила тут же Морра.

— Расчетное время столкновения, блин!

— Ааа, — протянула Рыжая. — Так вот… уже.

— Бл…! — Начал было Честер, вскидывая оружие.

Но в этот же момент раздался звон отскакивающей чеки, затем и хлопок запала! Морра, пока летела граната, даже успела высунуться из-за угла и дать короткую очередь.

— Да еб твою…! — Вскрикнул Честер, сделав назад шаг и тем самым прикрыв Вику на всякий случай.

Высверк недалекого взрыва и тут же бабахнуло по ушам! Не успело отгреметь эхо, а с той стороны уже раздались выстрелы с надсадными криками, все же досталось кому-то.

— Еще одну, Честер! Метров двадцать до них! С десяток рыл! — Расслышал сквозь звон в ушах мужчина возглас девушки.

Отпустив автомат, выхватил гранату и проделал те же манипуляции, что и Рыжая до этого, разве что высовываться и стрелять не стал.

— Бойся!! — Так же по привычке выкрикнул он следом.

Ба-бах!!

И выстрелы с той стороны резко прекратились!

— О-о-о! — Восхитилась через секунду Морра, — разметало пида… сов! Все, двигаем!!

И они двинули. А еще именно с этого момента короткие перестрелки стали происходить все чаще и чаще. Складывалось впечатление, что стоило только беглецам засветиться и все атомиты разом поняли, где те находятся! А еще, они каким-то нечудесным способом крайне быстро рассредоточились по всему этажу здания! Но что хорошо, искали людей мелкими группами, от трех до пяти-шести мутантов. И что еще лучше, Морра всегда заранее предупреждала об очередной группе противника. И пока удавалось не ввязываться в долгий бой, однако, такие кошки-мышки долго не продолжатся, это понимали прежде всего Честер с Рыжей, поэтому и надо было как можно скорее найти этот чертов переход в соседнее здание. Ну и лестницу на третий этаж. Попадались и эскалаторы посреди коридоров, но как назло именно в эти моменты их и нагоняли и приходилось со стрельбой убегать. Ранений тоже удавалось пока не наполучать и это исключительно заслуга Рыжей и ее Даров. Бывало даже совсем под носом у атомитов проскакивали под скрытом. А еще, Честер сам не заметил когда и как, но Кот по-настоящему стал его вторыми глазами. Как-то уж очень быстро вышло адаптироваться к практически непрекращающейся «трансляции» из глаз усатого. Мешали, правда, порой, другие ощущения от него. Холод кафеля на подушечках лап… тьфу, на кончиках пальцев ладоней и стопах, очень резкий запах пороховых газов и еще чего-то. Вот в такой кутерьме и беготне с перестрелками прошло еще минут, наверное, около пятнадцати.

— Лестница! Там! — Указал еще зачем-то в темноте Честер. Вернее, увидел Кот, но будучи в «связке» с мужчиной, увидел и он.

Обнаружилась лестница метрах в двадцати впереди по хрен знает уже какому по счету коридору, в узком ответвлении между двумя магазинами.

— Другую бы конечно лучше! — Раздалось позади от Морры и как показалось, напряженно. — Нагоняют снова и много! Спереди еще скоро ублюдки покажутся! И как раз по этой гребаной лестнице с десяток мутов сюда спускаются! Ну и на третьем этаже в эту сторону еще с пару десятков с разных коридоров бегут!

— До другой уже и не дойти можем! — Возразил Честер.

— Так и не дойдем, — хохотнула Рыжая. — Их тут меньше всего! Только тут и прорываться надо!

А уже некоторое время мало что соображающий от частых и резких смен обстановки, звона в ушах от взрывов и близких выстрелов, тревоги, страха, нескончаемого бега в темноте с нагруженным рюкзаком за спиной, Буян вдруг четко осознал после слов Морры, если вот здесь и сейчас не прорваться, то всё — они трупы…