Системный рыбак – 2

Глава 1

Системный Рыбак Том — 1 Читать ТУТ: https://author.today/reader/503344/4742795

На границе видимости, там, где речное дно уходило в темную бездну, клубилось странное сияние. Оно исходило от существа, которого просто не могло существовать в природе.

В толще воды висела тусклая серая фигура. Верхняя часть выглядела как бородатый старик в развевающихся одеждах практиков культивации. Лицо землистое, провалившееся, глаза светились мертвенным холодом. А ниже пояса вместо ног извивались огромные, вполне себе живые и длинные щупальца осьминога?

Нет. Это скорее были щупальца медузы, гигантской медузы, так как больше напоминали корни растений. Они медленно колыхались в воде, создавая гипнотическое движение.

В руке монстр держал длинный хлыст, сотканный из странной серой энергии, что исходила от его тела. Этим хлыстом он и зацепил наживку Амелии, утаскивая ее на дно.

Это всё было настолько дико и нереально, что я на секунду замер. Что за чертовщина? Какой-то внебрачный сын Медузы Горгоны и Кощея Бессмертного?

Но времени на раздумья и раскачку не было. Амелию быстро тянуло вниз и она уже почти скрылась в темноте.

Я рванул к ней, преодолевая сопротивление воды. Подплыв ближе, схватил ее за плечо и попытался вырвать из ее рук проклятую удочку. Но Амелия вцепилась в нее мертвой хваткой. Глаза девушки были широко раскрыты от ужаса, она смотрела на монстра и не могла пошевелиться.

Пришлось действовать жестче. Я ударил ее по рукам, выбивая удочку, и потащил вверх, к спасительному свету.

Амелия пришла в себя, дернулась, попыталась грести руками, но тут проклятый старик зашевелился.

Его вторая рука взметнулась вверх. В ней возник ещё один светящийся мертвенной энергией хлыст. Взмах и вот его кончик, прорезая воду, несётся к нам с жуткой скоростью.

Ш-ш-ш-ш!

Хлыст обвил тело Амелии, сжал ее, как удав мартышку. Девчонка дернулась, попыталась закричать, но рот моментально заполнился водой. Она захлебнулась и забилась в конвульсиях.

Нет!

Я выдернул нож из-за пояса и рубанул по хлысту.

Лезвие прошло сквозь него, будто сквозь дым.

Что за…

Еще удар. И еще. Нож резал воду, но эти странные путы даже не дрогнули. Они были словно нереальными для лезвия, но при этом вполне материальными в захвате девушки.

Амелия перестала сопротивляться. Ее руки обмякли, голова откинулась назад. Пузырьки воздуха вырвались из ее рта и поплыли вверх. Она потеряла сознание.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Хлыст натянулся. Амелию с силой вырвало из моих рук и потащило на дно, прямо в объятия извивающихся щупалец.

В моем сознании раздался скрипучий, довольный смех.

«Какая удача! Юная культиваторша с редкой родословной стихии льда. Она станет превосходной пищей для осколка моей души!»

Голос безумного деда был полон злорадства и предвкушения.

Я бросился за Амелией, но было уже поздно. Первый хлыст, освободившись от удочки, тут же метнулся ко мне и обхватил мое туловище. Ледяной ожог пронзил тело. Боль была такой сильной, что я едва не потерял сознание.

«Хм, а это что? — снова раздался голос в моей голове. — Посредственное тело, почти без духовной энергии, отвратительный талант. Мусор… Но ничего, на закуску сойдет».

Старик дернул хлыст, притягивая меня к себе. Скорость сближения нарастала. Я видел его скалящееся лицо, колышущиеся щупальца, которые уже оплели бесчувственное тело Амелии.

Я метнул в него нож. Оружие, рассекая воду, понеслось к цели и… прошло сквозь голову старика, будто он был призраком.

«Глупец! — расхохотался злобный дед. — Обычное оружие смертных бесполезно против меня!»

Старик тянул меня к себе все быстрее. Скорость нарастала. Еще пара секунд, и я окажусь в тех же щупальцах.

Я смотрел на мерзкую рожу. На колышущиеся под ним тентакли. Было страшно, дьявольски страшно, но именно из-за того, что эта ситуация была на грани жизни и смерти, мой разум сохранял предельное хладнокровие.

Что он там сказал? Обычное оружие против него бесполезно?

Доисторическая системная острога!

Я схватил тут же появившееся копье и приготовился к бою.

«Что еще за палка? Неужели ты совсем дурак? Я же тебе сказал, что меня нельзя убить обычным оружием!»

Да не собираюсь я тебя убивать, мудак.

Если он дух или призрак, то это тем более бесполезно. Но во время стремительного сближения я целился не в призрачную верхнюю часть, а его настоящую, нижнюю.

Туловище медузы, пусть и такое странное оно же остаётся вполне себе живым существом, материальным. А свою острогу я специально и создавал для охоты на вот таких вот подводных тварей.

Дух понял мой замысел, но было уже слишком поздно. Смех оборвался, он попытался уклониться, но хрен там плавал.

Я вложил в удар всю силу помноженную на импульс, с которым меня к себе дёрнул старик. Острога вошла в мягкую плоть твари, как раскалённый нож в податливое масло.

По ушам и мозгам ударил оглушительный, утробный вопль. Да такой сильный, что по телу прокатилась волна мурашек. Из раны монстра хлынуло облако каких-то газов и веществ, заменяющих кровь. Щупальца, до этого сжимавшие Амелию, безвольно обвисли.

Энергетические хлысты, державшие нас тут же исчезли.

Призрачная фигура старика замерцала.

«Невозможно! — прохрипел он, глядя на меня с ненавистью и неверием. — Ты… ты…»

Его тело начало таять, распадаться на мириады светящихся искорок. Дух с последним проклятием отделился от умирающего тела медузы и камнем устремился на дно, исчезнув где-то в глубине под моим островом.

Огромная туша медленно пошла ко дну, увлекая за собой Амелию и мою острогу.

Я отозвал Острогу в Системный слот. И с удивлением увидел, как в голове медузы, в месте удара, ярко засияла голубым светом какая-то точка.

Я сделал два гребка, засунул руку в ее плоть, нащупал какой-то тёплый камень размером с перепелиное яйцо. И выдернул его.

Тут же перед глазами вспыхнуло системное уведомление.

Внимание!..

Но мне сейчас было не до Системы, воздух в легких уже заканчивался, а тело в месте удара хлыстом чертовски ломило от боли.

Я схватил бесчувственную Амелию и из последних сил поплыл наверх. Вынырнув на поверхность, жадно глотнул воздух. Голова кружилась, перед глазами плыли темные пятна. Но расслабляться мне было некогда.

Кое-как дотащил бесчувственную девушку до каменистого берега у подножия выступа и наконец вытащил ее из воды. Амелия не дышала. Её лицо было синюшным, а губы бледными.

Черт.

Я положил ее на спину, запрокинул голову, открывая дыхательные пути. Проверил пульс и дыхание. Тишина!

Действовать нужно было незамедлительно.

В голове всплыли обрывки воспоминаний из прошлой жизни. Курсы первой помощи, которые нас, поваров, заставляли проходить каждые три года. И усатый инструктор, что монотонным голосом объяснял, как делать сердечно-легочную реанимацию.

«Тридцать нажатий, два вдоха. Ритм — как в детской песенке про Антошку и его картошку…».

Я встал сбоку от неё, собрал ладони в замок, положил ей на грудь, выдохнул, приводя мысли в порядок и начал делать нажатия.

И раз, и два, и…

Антошка, Антошка, пойдем копать картошку… Десять.

Зажал ей нос, приоткрыл рот и сделал два глубоких вдоха. Ее грудная клетка приподнялась.

Снова нажатия.

Антошка, Антошка…

Время тянулось мучительно долго. Я качал, вдыхал, снова качал. Руки устали, спина заныла. Но я не останавливался. Скорой тут нет, как и вертолётов МЧС. Ну, давай же!

Ну же, давай, дыши!

После четвёртого или пятого цикла я снова сделал два вдоха.

И тут она закашлялась.

Судорожный, хриплый кашель. Из ее рта хлынула вода. Амелия согнулась, ее тело сотряслось от спазмов. Она жадно хватала ртом воздух, кашляла, снова дышала.

Я рухнул рядом с ней тяжело дыша. Мышцы болели, а на теле горели ледяные ожоги от хлыста. Но это была мелочь по сравнению с тем, что могло случиться непоправимое.

Через некоторое время Амелия медленно приподнялась на локтях. Ее халат прилип к телу, а волосы растрепались и свисали мокрыми прядями. Нефритовые шпильки потерялись где-то в воде.

Ее взгляд скользнул по мне, затем на воду, где еще дрожали мутные разводы от убитой медузы. Она приоткрыла рот, словно собираясь что-то сказать, но вместо слов снова вырвался мучительный кашель.

Когда кашель утих, Амелия снова взглянула на меня. В её глазах больше не было высокомерия или презрения, а на лице царило сложное выражение глубокого замешательства.

— Ты… — прохрипела она. — Ты спас мне жизнь.

Её рука дрожащими пальцами коснулась груди, рёбер, но затем замерла. Она вдруг дёрнулась, провела пальцами по губам, а её глаза широко распахнулись.

— Ты… Ты поцеловал меня⁈ Да как ты… — новый приступ кашля оборвал её слова.

Мы с Амелией вернулись в лагерь, когда солнце уже начало клониться к закату. Я поддерживал её под руку. Дорогой шелковый халат Амелии превратился в мокрую тряпку и сейчас обтягивал тело, волосы спутались. Её била крупная дрожь.

Антуан и его помощники застыли, едва нас увидели. Их лица отразили искреннее изумление, а взгляды беспокойно метались между мной, мокрым и вымотанным и их бледной словно привидение молодой госпожой.

— Ив, что у вас случилось? — Антуан первым нарушил повисшую тишину.

— Ничего серьезного, — я постарался говорить как можно спокойнее. — Госпожа Амелия случайно оказалась в реке.

Повара переглянулись, явно сомневаясь в правдоподобности моей версии, но расспрашивать не стали.

— На сегодня всё, — объявил им. — Можете собираться, завтра утром продолжим.

Антуан бросил ещё один внимательный взгляд на молодую госпожу, но промолчал. Лишь коротко кивнул своим помощникам:

— Собирайтесь.

Пока они складывали инструменты и остатки рыбы в корзины, я развел костер и усадил Амелию поближе к огню. Она молчала, обхватив колени руками, и смотрела в пламя остекленевшим взглядом.

Я достал из шалаша запасную одежду. Простую рубаху и штаны. Протянул ей.

— Переоденься, ато простудишься.

Амелия молча взяла вещи и скрылась за кустами. Вернувшись, она выглядела немного лучше. В её руках был мокрый комок, в который превратился дорогой шелковый халат.

Она снова села у огня, подтянула колени к груди и уставилась в пламя. Рид крутился возле неё, мурчал закидывая меня вопросами. О мокрой самке и его отношение к совместному купанию.

Я плеснул ей немного горячей воды в мисочку и добавил пару ягод местной брусники.

Амелия тихо пила воду, пока повара завершали последние приготовления. Когда всё было готово, мы сели на плот и отчалили. Обратный путь в деревню прошёл в угнетающей тишине, которую нарушал скрип весла и плеск воды.

Я высадил их на берег, дождался, пока они погрузятся в свою карету, и только потом развернул плот обратно к острову.

Спасибо Системе, у меня всегда было с собой оружие, способное наподдать местным тварям. Поэтому об отмене вечерней рыбалки речи идти не могло.

Вернувшись на остров, я проверил свою добычу, тот странный светящийся камень.

Неизвестное Ядро водной стихии.

Внимание! Для использования Ядра, необходимо изучить подходящую технику культивации.

Ядро водной стихии? Хм… ни разу о таком не слышал. Понятно было только то, что это как-то связано с культивацией. И видимо из-за того, что связано с водой Система на него отреагировала.

Ладно, потом разберусь.

Вечернее солнце окрасило небо в оранжевые и розовые тона. На воде лежал полный штиль, самое то порыбачить. Точнее приступить к выполнению договоренностей с местными охотниками и к поимке качественной еды для собственного развития.

Спрятав трофей у шалаша, я наполнил корзину наживкой и прикормкой и мы вместе с Ридом отплыли от берега. Я направил плот к своему обычному месту, где всегда был хороший клев.

До этого я полагал, что вылавливаю речных монстров, о которых ходили слухи и которых так боялись в деревне. Но сегодняшний день показал, что я ловил простых рыбок. А настоящим монстром были вовсе не они, а этот непонятный гибрид из призрачного культиватора и водной твари.

Не исключено, что он здесь не единственный. Однако, просто так сидеть на острове и дрожать в страхе тоже было не дело. Нужно рыбачить. Я успокоил себя тем, что эти монстры нападают на тех, кто под водой, и у меня есть системная острога.

Добравшись до нужного места, я закинул прикормку и активировал «Локатор».

И тут же зажмурился.

Вместо привычной карты подводного мира с россыпью светящихся точек, мой внутренний взор ослепила вспышка чистого, белого света. Она была такой яркой, что в глазах заплясали темные пятна.

Что за черт?

Я потряс головой. Вспышка исчезла так же внезапно, как и появилась. «Локатор» снова показывал обычную картину. Тусклые искорки мелочи, яркие пятна крупной рыбы.

Странно. Может, какой-то сбой?

Я пожал плечами и сделал заброс. Поплавок качнулся и замер. Я ждал. Минуту, две, пять. Тишина.

Снова вспышка. На этот раз она была короче, но не менее яркой. И снова все вернулось в норму.

Я нахмурился. Что-то было не так.

Просидев еще минут тридцать без единой поклевки, пришёл к выводу, что рыбы здесь мы вообще не поймаем.

Похоже, эти странные всплески энергии распугали всю крупную живность.

Пришлось плыть дальше, вглубь реки, подальше от острова и деревни. «Локатор» то и дело продолжал сбоить. Карта то работала нормально, то превращалась в слепое пятно.

Сегодняшняя рыбалка выдалась непростой. Приходилось постоянно менять места и заплывать все дальше. Лишь под ночь, когда на небе зажглись первые звезды, мне удалось вытащить двух приличных щук.

Возвращаясь на остров, я чувствовал усталость и легкое беспокойство. Что-то в реке изменилось и мне это совсем не нравилось.

На следующее утро на берегу меня встретила Амелия и команда поваров, что меня в начале немного удивило. Либо же после того инцидента семья Флорренс посчитала мой остров достаточно безопасным и что такое вряд ли повторится, либо же девушка своей тетушке вовсе ни о чем не стала рассказывать.

Так что на все три следующих дня мой маленький остров превратился в настоящую рыбную фабрику. Я гонял поваров по полной программе. Они учились разделывать духовных фазанов с закрытыми глазами, потрошить рыбу на скорость, осваивали премудрости соления, вяления и копчения.

Единственным изменением в эти дни, стала проверка ловушек. Теперь вытаскивать их приходилось с осторожностью. Я заходил в воду с оцифрованной острогой наготове, пока Люк и Ведр, поеживаясь, заходили в воду и тащили морды на берег. Безопасность работников превыше всего. Но ни каких крупных монстров или хищных рыб у берега больше не появлялось.

Зато мелкой рыбешки развелось видимо-невидимо. Ловушки, которые мы проверяли, были набиты до отказа.

Хотя, это было не единственное изменение. Амелия теперь старалась держаться от воды, как можно дальше.

Переправляясь на плоту, она крепко держалась за медальон с красным камнем, который тихо светился в оправе. Похоже, это был какой-то защитный амулет. На поясе у нее теперь висели ножны с коротким клинком, который она время от времени проверяла. После столкновения с монстром девчонка стала намного осторожнее.

Она по-прежнему не участвовала в работе. Сидела в тени, обмахивалась новым веером и наблюдала за процессом. Иногда задавала вопросы. Иногда просто молчала.

В один из дней, когда никого рядом не было, она задала мне еще один вопрос.

— Почему ты это сделал?

Я обернулся. Она смотрела на меня серьезно.

— Сделал что?

— Спас меня тогда. Мы ведь толком не знакомы и ничем друг другу не обязаны. Зачем ты рисковал?

Я пожал плечами.

— А что для того, чтобы спасти чью-то жизнь, нужно обязательно быть знакомыми и являться кем-то друг для друга?

Она покачала головой, словно я не понимал, что она имеет ввиду.

— Этот монстр был очень силен. Он ведь мог убить тебя.

— Но не убил же.

— И вот это очень странно. На твоем уровне культивации это невозможно.

— Мне просто везет

— Опять эта фраза…

Амелия грустно улыбнулась и замолчала. Она смотрела на меня долгим взглядом, значение которого я так и не смог понять.

Что касается моей вечерней работы, то она превратилась в настоящую головную боль. «Локатор» продолжал сбоить, а рыба, как крупная, так и средняя, почти полностью исчезла из окрестностей острова.

Теперь на поимку больших экземпляров уходило слишком много времени, и выполнять договорённости с охотниками становилось всё труднее.

Все эти дни я думал о подводной схватке, старике и его хлыстах, с которыми не справился мой нож. А ещё, стоило мне взять Ядро в руку, как перед глазами появлялось Системное сообщение.

Внимание! Для использования Ядра, необходимо изучить подходящую технику.

Культивация в этом мире значила куда больше, чем я думал. И убитый мной подводный монстр был культиватором, причем гораздо более сильным, чем я.

В этот раз мне повезло, а если враг будет более опасным и сильным? Сильнее, чем медуза переросток?

Пришло время разобраться, как это всё у них работает. Мне нужны ответы и я знаю только одно место в деревне где смогу их найти. Но для этого, нужно сделать финт ушами и кого-то из поваров поставить к прилавку.

На четвертый день, когда повара отработали всю производственную цепочку и приготовили простые блюда и разобрались в копчении я вспомнил, как работал на производственной практике в рыбном отделе гипермаркета.

Там, под взглядами десятков покупателей, я оттачивал свое мастерство разделки. Это была лучшая школа. И в этот момент мою голову посетила гениальная мысль. Я решил устроить нечто подобное и для своих учеников, а заодно выкроить пару часов для личных нужд. Так сказать период практики.

Первым на эшафот, то есть, за прилавок, вместо меня должен был пойти Антуан.

Мы прибыли на рынок в самый разгар торгового дня. Шум, гам, крики зазывал. Мы выложили на прилавок рыбу, и я хлопнул Антуана по плечу.

— Сегодня твой день, маэстро, — подмигнул я повару Изольды.

Затем взобрался на пустой ящик и громко, на всю площадь, объявил:

— Внимание, жители деревни! Только сегодня и только сейчас! Великий столичный повар, мастер Антуан, продемонстрирует свое невероятное искусство! Каждому, кто купит сегодня рыбу, мастер Антуан лично ее почистит, разделает и сделает превосходное филе, мясо без единой косточки! Совершенно бесплатно!

Вокруг нас мгновенно начала собираться толпа. Люди с любопытством разглядывали Антуана, который стоял с ножом в руке.

Первой подошла какая-то женщина, купила пару свежих рыб. Руки Антуана тут же пришли в движение. Нож порхал, чешуя летела во все стороны, внутренности исчезали в корзине. Через минуту перед женщиной лежало два идеально ровных филе.

Толпа одобрительно загудела. Покупатели повалили один за другим.

Я наблюдал за работой Антуана с легкой улыбкой и одобрительно кивал. Ученику удалось не только овладеть техникой, но и добавить в нее частичку собственной души.

Я подошёл к Антуану:

— Отлучусь ненадолго по делам. Справишься тут без меня?

— Конечно, учитель Ив. Все под контролем.

Покинув рынок, я вышел на главную улицу и направился по ней к знакомому зданию. Школа культивации Секты Черной плети.

Площадка перед зданием школы была пуста. Обычно здесь тренировались ученики, но сейчас никого не было. Видимо, сегодня им дали выходной.

Я толкнул дверь и вошел внутрь.

Внутри царил полумрак. Пахло деревом, пылью и благовониями. Стеллажи с брошюрами все-также стояли вдоль стены, а на противоположной висели таблички с именами.

Мастер Лорен По сидел на своей обычной скамье у окна и что-то записывал в толстую тетрадь. Услышав мои шаги, он поднял голову.

— А, Ив, — он отложил металлический стилус. — Не ожидал. Что привело тебя ко мне?