Системный рыбак – 2

Глава 2

— Пришёл к вам проконсультироваться, — ответил ему, прикидывая как лучше сформулировать свой запрос. — Хочу побольше узнать про культивацию. Про техники, пути развития. В общем, все основы, которые вы можете рассказать и я готов заплатить за хорошее объяснение.

Мастер Лорен хмыкнул, окинув меня скептическим взглядом.

— Снова решил потратить деньги впустую? В прошлый раз ты ушел отсюда, так ничего и не поняв.

Он уже хотел было отвернуться, но его взгляд вдруг замер. Мастер прищурился, вглядываясь в меня так, словно пытался рассмотреть что-то невидимое. Его брови медленно поползли вверх.

— А ну-ка, подойди, — его голос прозвучал уже совсем по-другому.

Я подошел.

Он встал со скамьи, обошел меня кругом, положил руку мне на плечо, затем на спину. Его пальцы слегка надавили, и я почувствовал, как волна теплой энергии прошла по моему телу.

— Третий уровень Закалки Тела, — выдохнул он с неподдельным изумлением. — Невероятно. У тебя что, случилось позднее пробуждение?

— Пробуждение? — я непонимающе моргнул.

— Пробуждение таланта, — пояснил он, все еще разглядывая меня, как диковинного зверя. — Обычно в наших краях дети становятся на путь культивации с восьми лет. А ты… ты начал прорываться только в шестнадцать. Как так вышло?

Я пожал плечами, изображая полную растерянность.

— Не знаю. Очнулся на острове с огромной шишкой на голове, а что было до этого всё как в тумане. Память напрочь отшибло.

Мастер задумчиво почесал подбородок.

— Да, я слышал про твою потерю памяти. Но твои успехи в культивации действительно удивительны. Прорыв до третьего уровня за столь короткое время… это очень необычно.

— Так что насчет моего вопроса? — я решил вернуть его к теме, пока Мастер не начал задавать мне еще больше неудобных вопросов. Я легонько хлопнул по мешочку с монетами, висевшему на поясе. — Я хочу узнать побольше о культивации.

Лорен вздохнул, возвращаясь на свою скамью.

— Хорошо. Что именно ты хочешь узнать?

— Все. С самого начала.

Мастер снова вздохнул, но на этот раз в его взгляде не было снисхождения. Он протянул ладонь.

— Рассказ об основах будет стоить двадцать медяков.

Я без колебаний отсчитал ему монеты. Двадцать медяков за структурированную информацию от профессионала это сущие копейки, да и сейчас я мог себе позволить такие траты.

Мастер убрал деньги и начал свой рассказ. Голос его зазвучал размеренно, я словно вернулся на два десятка лет назад, обратно за школьную парту.

Как и полагается учителю, рассказывал он долго и нудно. Если отжать из его лекции всю воду и оставить только суть, то я узнал, что техники культивации делятся на четыре основные категории. Первая это техники сбора и накопления энергии. Они позволяют практику поглощать духовную энергию из окружающего мира и насыщать ею собственное тело. Почти также как я получаю это из еды, но только здесь получение идет снаружи.

Ко второй категории относятся техники стабилизации, одну из которых я уже успешно протестировал на собственной шкуре. Правда чуть не помер от этого дважды. Основное предназначение стабилизации безопасно усваивать избыточную энергию после прорыва.

Далее идут техники физического усиления. Они дают временный или постоянный прирост к силе, скорости, выносливости. Тут мне в целом все было понятно.

Ну и самая последняя категория, как вишенка на торте, и самая сладкая это магические техники. Они позволяют управлять духовной энергией напрямую, создавать вещи, что вы ходят за рамки привычного. Огненные шары, ледяные копья, а некоторые позволяют практику даже летать!

Короче, эти техники и являются тем самым волшебством, о котором мечтает каждый ребенок. Да и я сейчас тоже ничем не отличался от таких детей, желая научиться вот колдовать.

— В нашем павильоне, — закончил Мастер Лорен, — есть только техники из первых двух категорий. Сбор, накопление и стабилизация. Остальные техники доступны лишь для учеников секты или продаются в крупных городах. Но раньше шестого уровня Закалки ими все равно ты воспользоваться не сможешь. Твоё тело еще недостаточно подготовлено.

— А как же магические техники?

Мастер сочувственно покачал головой.

— Их в наших землях не найти. Для использования магии нужно перейти на следующую ступень культивации, где практик учится управлять своей энергией. Либо нужна особая родословная. Но это очень редкое, уникальное явление.

М-да. Вот это он меня сейчас конечно расстроил. Я уж было представил, как становлюсь Гарри Поттером и кричу «Вингардиум левиосу», но только вместо волшебной палочки трясу удочкой. А цель большая рыба в реке.

Что ж, мысленные вздохи-вздохи-вздохи.

Ну и да, слова мастера подтвердили ранее узнанное. Амелия могла замораживать наживки и Рид исцелять слюной получается лишь благодаря их особым родословным. Этакие победители в генетическую рулетку.

Ладно, фиг с нею, с этой магией сейчас. Буду работать с тем что есть. Пока нахожусь на ступени закалки вывозить всё на физике.

Тут я вспомнил про ядро, что спрятал на острове. Система постоянно твердила, что для его использования нужна подходящая техника. Может, мастер расскажет о них побольше.

— А что насчет ядер культивации? Какие техники нужны для работы с ними?

Лорен резко выпрямился и на его лице отразилась смесь подозрения и удивления.

— Откуда ты вообще знаешь про ядра? Эта информация недоступна практикам твоего уровня.

— Да так, слухи, — я отмахнулся, стараясь выглядеть как можно более беззаботно. — На рынке всякое болтают.

Лорен смерил меня долгим, пронзительным взглядом, а потом всё же ответил.

— О ядрах культивации я ничего не могу тебе рассказать, даже за деньги. Они связаны с более высокими ступенями развития. Сам о них только слышал от приходивших к нам практиков Секты. Если хочешь узнать больше, тебе придется самому вступить в Черную Плеть и продвигаться в ней по рангам.

Ясненько. До работы с ядром я тоже пока не дорос, это трофей на вырост. Я решил вернуться к более насущным вопросам

— В таком случае, покажите мне подходящие техники для сбора и накопления энергии.

Мастер кивнул и поднялся со своей любимой скамейки.

— Следуй за мной.

Шаги мастера гулко отдавались от деревянных стен, пока мы двигались по знакомым коридорам павильона. Я следовал за ним, настороженно оглядываясь вокруг.

Павильон выглядел необычно пустым. Как и площадка на улице. Хотя тут и в прошлый раз было не много учеников, а сейчас казалось, что все в один момент бесследно исчезли.

— Мастер, а куда все подевались? — задал я Лорену вопрос. — Павильон и уличная площадка будто вымерли.

Лорен оглянулся через плечо.

— Срочное поручение от секты. Все ученики на задании. Предчувствуя твое любопытство сразу говорю, что на каком именно они задании тебе как не ученику школы об этом знать не положено.

Ясно. Задание значится…

Но вот эти срочность и задействование всех учеников, звучало подозрительно. Особенно в свете недавнего сбоя моего «Локатора» и почти полного исчезновения крупной и средней рыбы. Могут ли эти события как то быть связаны между собой?

Ладно, строить теории из воздуха у меня нет ни времени, ни желания. Мне и без местных культиваторов есть чем голову забить.

Мы Лореном дошли до стеллажей с брошюрами. Мастер махнул рукой в сторону полок.

— Вот. Здесь хранятся техники сбора и накопления. Базовый уровень. Все по одному серебряному.

Водя пальцем по корешкам, я начал просматривать брошюры. «Шепот Чёрной Земли», «Дыхание Изумрудной Рощи», «Шелест Цветочных Лугов». Названия были красивыми, но моя Система молчала. Никакой реакции на них.

— А есть что-то получше?

Мастер кивнул и провел меня к другой секции. Здесь лежали уже не брошюры, а свитки. «Ярость Штормового Ветра», «Сердце Огненной Земли». Цены у них были выше, но результат тот же, Системе для оцифровки они не подходили.

— Что конкретно ты ищешь? — недовольно спросил Лорен, когда я повторил предыдущий вопрос.

— Что-нибудь, связанное с водой.

Мастер нахмурился и задумчиво почесал подбородок.

— Стихия в названии техники обычно описывает место и необходимые условия для ее максимальной эффективности. Если возьмешь технику с растениями, наибольшую пользу получишь в лесу. А вода… техники воды редкость, а сбора и накопления так вообще нет. Секта Черной Плети давно таких к нам не завозила. Они в основном на других направлениях специализируются.

Его ответ ясно дал понять, что найти водную технику для сбора энергии мне пока не светит. Хорошо хоть, что из рыбы я получаю достаточное количество энергии для развития.

Но я не собирался уходить с пустыми руками. Пусть техник сбора и накопления энергии здесь нет, но я точно знал, что в павильоне есть водные техники другой категории. Техники стабилизации, что читал в прошлый раз.

Вдруг там удастся найти какие-нибудь намеки или подсказки. Или же лучше смогу понять суть водной стихии.

— Мастер, — обратился я к Лорену. — Отведите меня к продвинутым техникам. Тем, что лежат в хранилище.

Он удивлённо приподнял бровь.

— Опять туда? Ты же в прошлый раз так ничего и не понял. Зачем тратить деньги?

— Просто хочу ещё раз попробовать, но теперь с другим свитком, вдруг мне улыбнётся удача, — невозмутимо ответил Лорену.

Мастер со вздохом покачал головой, но возражать не стал. Он достал из-за пазухи бронзовый медальон и повёл меня к уже знакомой двери в задней части павильона.

Дверь открылась с тихим щелчком и мы вошли в хранилище.

Как и в прошлый раз воздух здесь был плотным и насыщенным духовной энергией. Вдоль стен стояли постаменты, на каждом лежал свиток.

Я направился к левой стене, где лежали техники стабилизации. Мастер Лорен остался у входа, скрестив руки на груди.

Я взял в руки первый свиток: «Техника Танца Летнего Дождя», и подошёл к мастеру.

— Этот возьму на чтение.

Мастер посмотрел на ценник.

— Сорок три серебряных за покупку. Сорок три медяка за чтение.

Я отсчитал монеты и передал ему. Мастер проводил меня в знакомый зал со столами и скамьями.

— Время до закрытия павильона, — напомнил он и вышел, прикрыв за собой дверь.

Я остался один.

Сел за стол, развернул свиток и начал читать. Система активировалась и начался процесс сканирования.

Текст был написан от руки плотным и сложным. Схемы движений, описания потоков энергии, дыхательные циклы. Всё это медленно складывалось в единую картинку.

Вскоре в интерфейсе вновь появился силуэт человеческой фигуры, которая начала повторять движения из свитка. Всё шло по накатанной схеме.

Я читал дальше. Страница за страницей. Минуты текли незаметно.

Наконец я дочитал последнюю строчку, но в этот раз мне хватило одного прочтения. Не знаю, это из-за наличия уже выученной техники или просто Танец Летнего Дождя оказался проще для усвоения, без всяких скрытых тайн…

Перед глазами вспыхнуло уведомление:

Сканирование завершено. Качество модели: 100%.

Желаете сохранить визуализацию техники «Танец Летнего Дождя» в свободный слот?

Прозрения или нового понимания, за время чтения у меня так и не случилось. А вторая техника стабилизации, тем более более слабая, мне в Системном слоте и даром была не нужна. По крайней мере читал я технику, точно не для сохранения в слот навыка, число которых было ограничено.

Всего было семь слотов, из них пять уже заняты.

Я занёс мысленный палец, чтобы нажать «нет», когда перед глазами, внезапно появилось ещё одно системное окно.

Внимание! В отсканированной технике «Танец Летнего Дождя» обнаружены новые элементы, которые могут дополнить вашу основную технику «Техника Глубинных Вод» и увеличить ее качество.

Желаете, чтобы «Техника Глубинных Вод» поглотила отсканированную технику?

Я замер.

Что?

Перечитал сообщение ещё раз.

Поглотить? Увеличить качество основной техники?

У меня глаза на лоб полезли. Я даже не знал, что такое возможно. Значит моя Система может не просто сохранять техники, но и улучшать их, поглощая недостающие элементы из других?

Фантастика! Сразу нажал на подтверждение.

Перед глазами замелькали цифры и символы. Визуализация «Техники Глубинных Вод» в моём интерфейсе начала меняться. Движения практика там стали чуть более плавными, а потоки энергии более упорядоченными.

Процесс поглощения занял несколько секунд, а затем всё замерло.

Процесс поглощения завершен.

«Техника Глубинных Вод (Полная)» улучшена.

Затаив дыхание открыл описание техники.

Текущий процент усвоения энергии: 55%.

Пятьдесят пять процентов. Рост на пять процентов!

Я откинулся на спинку скамьи и тяжело выдохнул. Ни за что бы не подумал, что уже имеющуюся технику можно улучшить за счёт других.

И тут вдруг заметил песочные часы в углу комнаты и сбросил эйфорию, вспомнив о делах насущных. Дело сделано, пора возвращаться. Антуан, конечно, справится, но оставлять его одного на весь день всё же было неправильно.

Вскочил со скамьи и вернулся в общий зал.

Мастер Лорен удивлённо на меня посмотрел.

— Уже закончил?

— Да. Благодарю вас за помощь, — я вернул ему технику. — Этот визит оказался для меня намного полезнее, пусть я и мало что понял. Чувствую, что в следующий раз, мне обязательно улыбнётся удача.

— Заходи конечно, — Лорен недоумённо приподнял бровь, но больше ничего не сказал. Видимо, он решил, что я окончательно спятил и готов спускать деньги на ветер, потакая своим причудам.

Я вежливо попрощался и вышел из павильона.

Оказавшись на улице на мгновение зажмурился от солнечного света. Огляделся по сторонам и пошел в направлении рынка.

Уже по пути, более спокойно начал оценивать сделанное в павильоне открытие.

За несколько часов мне удалось сделать практически невозможное. Улучшить мою продвинутую технику стабилизации на целых пять процентов. А ведь для большинства местных практиков такой результат был бы недостижимой мечтой.

Если смогу найти ещё несколько водных техник стабилизации и поглотить их элементы, то усвоение энергии может вырасти до шестидесяти, семидесяти, а то и вовсе идеальных ста процентов.

Также каждый дополнительный процент усвоенной энергии означал не только увеличение моих возможностей, по отношению к другим культиваторам, но что еще важнее. Это сокращало потери энергии, которые, как я уже успел убедиться, привлекали из глубин всякую нечисть. Чем меньше я «светился» под водой, тем безопаснее были мои тренировки и рыбалка.

В общем как ни крути становилось понятно, что новая особенность системы открывает передо мной очень серьезные преимущества.

Пройдя еще пару десятков метров, я окончательно оформил в голове в четкий план. Пока мои «ученики» будут практиковаться на рынке, я сосредоточусь на изучении техник. Моя цель очень простая. Изучить от корки до корки все доступные водные техники в школе Лорена, выудить из них каждую крупицу полезной информации и вплести все эти знания в «Технику Глубинных Вод».

Это залог моего дальнейшего роста силы и уверенности в собственной безопасности.

Тут же усмехнулся, представив себе вытянутое лицо мастера Лорена, когда завтра снова к нему приду и попрошу доступ к хранилищу. Ну что ж, пусть он и дальше считает меня дурачком, который зря тратит деньги. Мне это только на руку.

Правда нужно будет потом придумать логичное объяснение стремительному росту моего уровня закалки. Потому как по сегодняшней реакции Лорена, я уже понял, что такие неожиданности могут начать привлекать ненужное внимание. И не всегда оно может для меня оказаться безопасным.

Но это уже потом. Когда моя культивация действительно начнет выделяться среди местных.

Я шёл по улице, погруженный в свои мысли, и не заметил, как оказался на рыночной площади. Шум и гам толпы вернули меня в реальность. Направился к своему прилавку, ожидая увидеть, как Антуан, обливаясь потом, отбивается от толпы покупателей.

Но вместо этого меня встретила напряженная тишина.

Покупатели разбежались, образовав вокруг прилавка полукруг метров в пять. Они перешептывались, показывали пальцами, но ближе не подходили.

У прилавка толпились мужчины в кожаных куртках, с оружием на поясах. Охотники, а лицо того, кто ближе всех стоял к моему прилавку было трудно не узнать.

Робин.

Собственной персоной, личная шестёрка Людвига.

Робин стоял прямо перед Антуаном, важно скрестив руки на груди. Его лицо было красным от злости, а на губах играла неприятная усмешка. За его спиной маячили еще трое, все как на под бор крепкие и с хмурыми рожами.

Антуан стоял за прилавком, спокойно сложив руки на его деревянной поверхности. Рядом с ним лежал нож, блеснувший на солнце. Взгляд повара был направлен на Робина.

В глазах Антуана чувствовалась скука, он смотрел на молодого охотника, как на надоедливую муху. От которой нужно отмахнуться и дальше заниматься своими делами…

Я замедлил шаг, прислушиваясь к их разговору.

— Слушай сюда, поваришка, — говорил Робин, наклонившись к Антуану. — Защита семьи Флоренс распространяется только на дурачка Ива. И то, только до конца его контракта. А ты кто такой? Откуда у тебя столько храбрости, переходить дорогу самому Людвигу? Жить надоело?

Антуан молча смотрел на Робина, как на мокрое место, а его взгляд оставался холодным и невозмутимым.

— Я спрашиваю тебя, — повысил голос Робин, стукнув кулаком по прилавку. — Кто ты такой⁈

Антуан медленно поднял голову, встречаясь с ним взглядом.

— Я, Антуан Кен Доби, столичный повар семьи Флоренс и троекратный победитель турниров секты Небесного Половника, — проговорил он медленно и отчетливо.

Сделал паузу, давая словам осесть в головах толпы.

— И напасть на меня, — продолжил он, не отводя от Робина взгляда, — означает нанести оскорбление всей семье Флоренс.

Робин ошарашено замер. Его рот приоткрылся, а глаза округлились.

Толпа вокруг тоже притихла. Даже зеваки перестали переговариваться.

Робин попятился от моей лавки на шаг, потом еще на один. Его лицо из красного превратилось в бледное.

— Ты… ты повар семьи Флоренс? — пролепетал он.

— Да, — спокойно ответил Антуан. — А теперь скажи мне, охотник, что ты тут делаешь и кому угрожаешь?

Робин сглотнул. Его уверенность испарилась, как утренний туман. Он метнул взгляд на своих подельников, но те лишь пожали плечами.

— Я… я просто…

— Просто что? — холодно перебил его Антуан. — Пришел угрожать представителю одной из богатейших семей столицы? Запугивать того, кто находится под защитой госпожи Изольды?

Робин судорожно мотнул головой.

— Нет, я не…

— Тогда, — Антуан взял со стола нож и начал неторопливо протирать лезвие чистой тряпкой, — Валите в свою конуру, откуда вы вылезли. Дела семьи Флоренс вас не касаются.

Робин стоял, открыв рот. Он явно хотел сказать что-то ещё, но словарный запас его жестко подвёл. Он беззвучно хлопал губами и медленно отступал.

Наконец он развернулся и ломанулся прочь, а его дуболомы поспешили за ним следом.

Вот только, едва сделал он шаг, как лоб в лоб столкнулся со мной.