Системный рыбак – 2

Глава 5

Сознание возвращалось медленно, словно кто-то настраивал старое радио. Сначала пришло ощущение ледяного холода, пронизывающего до самых костей. Затем послышался звук.

Кап. Кап. Кап.

Вот только каждый чёртов «кап» отдавался в голове, так будто по ней колотил молотком. Я пошевелил пальцами и тут всё тело откликнулось тупой ноющей болью.

Открыл глаза.

Непроглядная темнота, густая, как чернила. Я лежал на чем-то твердом и мокром. Пошевелился, и подо мной жалобно скрипнуло дерево. Остатки многострадального плота.

Попытался сесть. Голова закружилась, и я снова рухнул на доски. Перед глазами заплясали мушки.

Так, спокойно. Дыши.

Сделал несколько глубоких вдохов, приводя мысли в порядок. Последнее, что помнил, это гигантский водоворот, сломанное весло и два огромных глаза, смотрящих на меня из глубины.

Мы утонули? Нет, я же вроде дышу. Значит, живы.

Я опустился на землю, на этот раз медленнее, и огляделся. Мы находились в пещере. Высоко в потолке тусклым светом мерцал круг, переливаясь, словно отражение луны на поверхности воды.

Присмотревшись к нему, понял, что это не просто дыра в своде пещеры, а самый настоящий полупрозрачный барьер, за которым всё ещё медленно затухал закручивающийся водоворот.

Значит, мы где-то на дне реки, точнее прямо под ним.

Рядом, свернувшись калачиком, лежала Амелия. Лицо бледное, губы синие. Она не двигалась.

Черт, опять она решила концы откинуть.

Я подполз к ней, проверил дыхание, к счастью оно было. Грудь девушки двигалось, а возле рта чувствовалось движение воздуха. Слава предкам, или кому там еще молятся в этом мире. Она просто была без сознания.

Нужно привести ее в чувство. Уже собрался потрясти девушку за плечо, как вдруг сверху, прямо сквозь магический барьер, к нам что-то провалилось.

Моя удочка!

Она со свистом пролетела мимо и с глухим стуком упала на бревна в паре сантиметров от моей руки.

Не раздумывая, схватил ее и тут же спрятал в системный слот. Прочности у неё оставалось не так много, да и таскаться с ней в руках по туннелю мне не хотелось. Мало ли, что может случиться, да и не стоит Амелии видеть, как мои вещи появляются и исчезают.

Не успел я перевести дух, как сверху посыпалась мелкая рыбёшка. Поднял голову и увидел, как к затухающей воронке приближались два огромных сазана, которых я с таким трудом выловил. Они кувыркались в воде, медленно затягиваемые остаточным течением.

Один из них, тот, что побольше, достиг барьера и… прошёл сквозь него.

Он летел вниз, стремительно набирая скорость. Прямо на голову Амелии.

— Твою ж…

Я рванул девчонку на себя, оттаскивая прочь от провала.

В ту же секунду, там, где только что была ее голова, с оглушительным треском приземлилась рыбья туша. Бревна плота жалобно захрустели, а во все стороны полетели щепки.

Я невольно поморщился, прикрывая лицо рукой. Перевёл взгляд на рыбину, потом на удивительно мирное и бледное лицо Амелии. Если бы она сейчас была в сознании, то ее список долгов точно бы пополнился ещё одним пунктом. Причём, судя по её высокомерному характеру, ещё один долг наверняка стал бы для неё последней каплей для очередного нервного срыва.

Хотя, может это наоборот, поможет ей разобраться в этом её Пути? Кто его знает.

Окинул взглядом остатки моего плота. У меня как-то не было времени заняться его улучшением, как следует. Всё время носился, как ужаленный, все откладывал на потом. А теперь эти обломки уже ни куда не поплывут, но может быть, это даже к лучшему.

Выберусь из этой дыры, найду нормальные широкие брёвна, и сделаю что-то стоящее. А если постараться, то можно будет сделать не просто плот, а целую платформу. С надстройкой. А то вон, повадились у меня дамы за рыбкой кататься…

Вот только двигатель бы какой-нибудь придумать…

Ладно, пора будить спящую красавицу.

Легонько потряс за плечо.

— Амелия, подъем.

Она ни как не отреагировала.

Пришлось прибегнуть к более действенному методу. Я зажал ей нос.

Через несколько секунд она судорожно дернулась, закашлялась и распахнула глаза. Взгляд был мутным и испуганным. Она жадно хватала ртом воздух, пытаясь понять, где находится.

— Что… где мы? — прохрипела она, садясь.

— Похоже где-то под рекой, — я кивнул наверх, где за магическим окном медленно угасал водоворот.

Амелия проследила за моим взглядом и ее глаза расширились от ужаса. Она тут же начала лихорадочно себя осматривать, проверять, все ли на месте. Нащупав на шее амулет, а на поясе клинок, девчонка немного успокоилась.

— Как мы здесь оказались? — ее голос все еще дрожал.

— Нас засосало в водоворот. Не помнишь?

Она покачала головой.

В этот момент сверху снова что-то рухнуло. На этот раз это был второй огромный сазан. Он с грохотом влетел в плот, выбивая ещё одну порцию щепок.

Амелия вздрогнула и посмотрела на плот, влажную дорожку на камне, там где я её тащил. Снова не веря собственным глазам она посмотрела на покорёженный плот. И тут ее взгляд метнулся ко мне.

— Это ты… ты меня оттащил?

Я пожал плечами.

— Опять⁈ — в ее голосе прозвучало такое отчаяние, будто я не спас ее, а приговорил к пожизненной каторге.

Я закатил глаза, ну вот, как чувствовал.

— Давай лучше осмотримся, — предложил ей, чтобы сменить тему. — Нужно найти выход отсюда.

Амелия нехотя согласилась. Мы встали на ноги. Пещера оказалась довольно большой. С потолка свисали странные кристаллы, которые и были источником тусклого света. Влево и вправо уходили темные туннели.

— Это не просто пещера, — сказала Амелия, внимательно разглядывая барьер над нашей головой. — Таких мощные формации я видела только в Секте феникса. Они способны удерживать огромное давление и пропускать через себя другие предметы. Но это очень не обычно, что они находятся здесь

— Формации?

— Магические построения. Эта, что висит над нашей головой, очень сильная и сложная. Думаю, мы попали в какое-то тайное место. Возможно, убежище одной из старших сект.

Она говорила, а я осматривался. Пещера и правда была необычной.

— Ладной, давай всё же пойдем и поищем выход, — предложил Амелии, выбирая проход, который мне казался посветлее. — Не сидеть же здесь в ожидании чуда.

Мы двинулись вглубь туннеля. Амелия шла впереди, сжимая рукоять своего клинка. Я следовал за ней, внимательно оглядываясь по сторонам. Стены пещеры были покрыты необычным светящимся мхом и странными травами, от которых исходила слабая духовная энергия. Я сорвал несколько образцов, аккуратно заворачивая их в кусок ткани и крепя к поясу. Думаю пригодятся.

Туннель петлял, то расширяясь, то сужаясь. Вскоре мы обнаружили, что некоторые проходы перекрыты такими же полупрозрачными барьерами, как и тот, что был в потолке. Они мерцали в свете кристаллов, не давая нам пройти дальше.

Ходы петляли, поднимаясь то вверх, то вниз. Мы несколько раз упирались в странную кладку из огромных, грубо отесанных булыжников. Она напоминала стены древней крепости. Вот только кто и зачем построил здесь всю эту хрень?

— Да. Это точно дело рук практиков, — прошептала Амелия, проводя рукой по холодному камню. — Причем очень могущественных.

— Что еще за старшие секты? — спросил я, вспомнив ее слова.

Она покачала головой.

— Я и сама толком не знаю. Они расположены далеко за пределами наших бедных на энергию земель. Говорят, сотни лет назад, в этих землях жили невероятно сильные культиваторы. Они могли двигать горы и осушать моря. Но что-то случилось, энергии стало меньше и они ушли. Остались лишь только вот такие следы их былого величия и могущества.

Мы пошли дальше. Туннели переплетались, ещё несколько раз мы заходили в тупик, натыкаясь на непроходимые барьеры или завалы.

Наконец, в одном из коридоров мы вышли к огромным, окованным железом воротам. Они были вделаны прямо в скалу и выглядели так, будто простояли здесь уже не одну тысячу лет.

Подошли к воротам поближе. Я на пробу толкнул одну из створок, но она даже не шелохнулась. Не сговариваясь, мы с Амелией вместе навалились на них всем весом, упираясь ногами в скользкий пол. Бесполезно, ворота были словно вросли корнями в эту проклятую скалу.

— Похоже, это тупик, — констатировал я, отряхивая руки. — Нужно искать другой выход. Может, где-то еще есть врата. Давай вернёмся к остаткам плота и отдохнем? Разведём костёр, перекусим, высушим мокрую одежду.

Амелия согласно кивнула.

Теперь мы поменяли порядок. Я шел впереди, вспоминая петляющую дорогу, а Амелия плелась следом, опустив голову. Весь её боевой задор окончательно потух.

Вдруг до нас донеслись странные звуки. Отдаленные, приглушенные. Похожие на чей-то голос.

Мы замерли, прислушиваясь.

Голос становился громче. Он эхом отдавался от стен пещеры, искажаясь до неузнаваемости.

— Там кто-то есть! — обрадованно прошептала Амелия.

Не дожидаясь моего ответа, она сорвалась с места и побежала в левый туннель, откуда доносились звуки.

— Стой! Да подожди ты! — я крикнул ей вслед.

Но она уже скрылась в темноте.

Черт бы побрал эту аристократку с ее импульсивностью и перепадами настроения, ну не бросать же дурёху. Рванул за ней следом.

Голос становился все громче. Эхо искажало его, делая похожим на странный, бормочущий шепот.

Мы бежали по узкому коридору. Голос становился отчетливее и теперь я мог разобрать отдельные слова, но язык говорившего мне был незнаком. Он был резким, гортанным, больше похожим на щелканье или стрекот.

Впереди показался свет. Туннель выводил в огромную пещеру. Амелия, вырвавшись вперед, резко затормозила на самом выходе, застыв, как соляная статуя.

Я подбежал к ней и выглянул из-за ее плеча.

Мы стояли на небольшом скальном балконе, нависавшем над гигантским залом. Его дно терялось где-то внизу, в клубящемся тумане, а с потолка свисали огромные сталактиты, похожие на клыки доисторического чудовища.

Внизу, на небольшой площадке, освещенной россыпью светящихся кристаллов, стояло оно.

Существо.

Верхняя часть тела этого урода принадлежала призрачному мужику похожему на того дедка, что мы встретили под водой. А вот нижняя… Вместо медузьих щупалец у него был панцирь и клешни гигантского рака.

Тварь расхаживала по площадке, что-то бормоча себе под нос. Она то размахивала клешнями, то хваталась призрачными руками за голову. Казалось, она спорит сама с собой, переходя с одного голоса на другой. Да он мало того что, хтонь не понятная, так ещё и чёртов псих.

Амелия в ужасе задрожала, её губы заходили ходуном, готовые вот-вот издать пронзительный крик.

Ну уж нет.

Я среагировал молниеносно. Одной рукой зажал ей рот, а другой притянул к себе, вжимая в холодную стену туннеля.

— Тс-с-с, — прошипел ей прямо в ухо. — Молчи.

Существо внизу замерло. Оно перестало бормотать и медленно повернуло голову в нашу сторону. Его мертвые глаза вглядывались в темноту.

Сердце у меня ухнуло в пятки. Неужели он нас услышал?

Мы стояли, не дыша. Секунды тянулись, как часы.

Наконец существо фыркнуло.

— Показалось, — пробормотало оно на понятном наречии, развернулось и ушло в один из дальних туннелей.

Я подождал еще немного, пока клацанье его клешней окончательно не затихло, и только потом убрал руку ото рта Амелии.

Она сползла по стенке, тяжело дыша, а ее лицо было белым, как мел.

Мы остались одни. В чёртовой ловушке, да ещё и с неизвестным и опасным монстром. Или монстрами, черт знает, сколько этих рыболюдей здесь на самом деле.

Да… Кажется, мой день с каждым часом становится все интереснее и интереснее.