Статус: До сих пор новичок

Глава 1

Выбирая между тем, чтобы окропить кровью залы Элеи и не рисковать, мы решили не рисковать. Поэтому, спустившись в её подземный зал, с помощью верёвок и дикого желания избежать неприятностей мы сдвинули поверх лаза каменную плиту. Надеялись, что нас пронесёт, но нет…

Орки не просто рядом пробегали. Они прям в эти руины двигались. Возможно, они решили покончить со всякими происшествиями, что случались здесь с орками. По словам Алисы, Элея привлекала зверей, всяких змей и хищников, и те зачастую сталкивались с зеленошкурыми и рвали их на части. В общем, опасное место, похоронившее многих местных разумных. Поэтому орки и направили тройку шаманов решить эту проблему. И наши надежды на то, что зеленошкурые не заметят дыру в земле, прикрытой камнем, оказались напрасны. Всё-таки следы нашего лагеря мы убрать не успели…

Пока орки добежали и сообразили, что происходит, мы успели подготовиться. Я, Вася и Алиса провели разведку, а свет от крыльев фей выступил не хуже суперсовременных фонарей, которых так не хватает в этом мире.

Мы вышли из центрального зала, манившего нас своими предметами из прошлых эпох, расписными стенами и каменными масками зверолюдов, украшенных позолотой и драгоценными камнями. Будь мы обычными грабителями или авантюристами, мы были бы в восторге, но только до тех пор, как Элея привела бы в действие магические ловушки, что до сих пор здесь имелись в изобилии и работали. Смерть — вот что ждало бы незадачливых авантюристов. Нам повезло: мы имели с ней «связь» благодаря Алисе и понимание, как можно использовать подземные ходы и залы, созданные зверолюдами для войны с орками.

Задача номер один — заманить их в тоннели, заставить всех спуститься сюда. Зал был слишком маленький — в него могло разом влезть всего три-четыре десятка человек. Орков и того меньше. Смысла сражаться там, где они, как грибы после дождя, появляются, сваливаясь нам на голову, никакого. Ещё и шаманы могут сверху гадость какую зашвырнуть… Поэтому мы решили идти дальше — туда, где давно уже нет света, но есть возможность резать орков одного за другим, используя ловушки Элеи.

Когда рыки орков раздались эхом по коридорам — а значит, они сдвинули камень и нашли наш лаз, — мы уже заканчивали насыщать маной второй десяток магических ловушек. Те из них, что пережили испытание временем и сохранили свою структуру, имели подпитываемые внешне батареи — металлические статуэтки со странными письменами, которые очень охотно впитывали нашу ману.

Магов у нас хватало, так что мы распределились по всем коридорам и шустро восстанавливали защиту от незваных гостей. Элея поведала правильный метод Алисе, та рассказала обо всём мне, а я уже объяснил остальным.

Мы двигались дальше, коридор за коридором. Одни комнаты были пусты — ничего, кроме ловушек, в них не было. Другие были находкой для археолога, исследователя, такого как мой отец, но для остальных выглядели как бесполезное древнее барахло и мусор.

Мы уходили всё глубже в горы, всё дальше и дальше, восстанавливая защиту, пока перед нами не появилось первое сообщение и не раздался грохот вдалеке. Первая ловушка сработала…

[Внимание, Зал Элеи превращён в подземелье забытых и запечатан её магической силой. До тех пор, пока не будет убит последний проникший в обитель матери зверолюдов орк, выход не будет открыт.

Осталось убить во имя Элеи 148 орков.]

Сообщение увидел не только я, но и вообще все члены моей группы. Даже варги, что нервничали из-за длинных пыльных тоннелей, зашевелили ушами.

— А шаманы среди них есть? — опередил мой вопрос Джованни.

«Нет шаманов. Они с шестью здоровяками, закованными в сталь, остались наверху. Как и варги».

— Нет шаманов. Наверху девять орков осталось. Варги тоже там сидят. Остальные к нам спустились, — ответил я соратникам на этот крайне важный вопрос.

Всё же не стоит недооценивать магические таланты наших врагов. В замкнутом пространстве один брошенный в тоннеле огненный шар может похоронить наши шансы на победу.

— Ну, тогда пусть начнётся резня! — подняла топор Герда. — Заморозишь эту лестницу?

Она указала на десятиметровый лестничный марш, что вёл вниз к полукруглой арене. По бокам от неё были небольшие углубления, в которых когда-то стояли светильники или что-то декоративное. В этой нише, прямо под лестницей Герда и встала с топором в руках.

На арене собрались, готовые к битве и ждущие ораву орков, половина нашего отряда и одна из фей. Если план сработает, то зеленошкурые покатятся вниз, грохоча своими костями, а внизу Герда обрушит на них свою ярость и острый топор. Если проскочат, то окажутся лицом к лицу с варгами, Графом, Александром и Мэдом. Он как раз до сих пор не имел возможности показать себя в бою. Вот и покажет, на что способен.

Лестницу новым «Холодным потоком» обработал, и та аж заблестела от света фей. Затем я отправился ко второй точке нашего боевого рандеву с орками, где меня уже ждали Мария, Джованни, Джоана, Василий и вторая половина варгов с феечкой по имени Ми.

Место мы выбрали коварное. Это был балкон над широким проходом, по которому будут бегать орки в попытке достать нас. Они придут на свет, вылезут и получат от нас арбалетным болтом, стрелой, камнем из пращи и неприятным подарком из рогатки. А варги прикроют наши спины: из прохода снизу к нашему балкону идёт длинный и извилистый ход с несколькими лестницами и парочкой тупиковых перекрёстков — настоящий лабиринт, в котором имеется сразу несколько ловушек. Так что, даже если орки прорвутся, мы будем знать об их приближении по предсмертным крикам за нашими спинами.

Оружие мы разделили. Джоана взяла миниатюрный арбалет Марии, та, в свою очередь, забрала большой сборный арбалет из рук Александра. А Джованни вооружился своей рогаткой. Длинный и усатый маги за нашими спинами тоже были готовы подменить нас или прикрыть, пусть у них и остался не слишком большой запас маны после подзарядки многочисленных защитных артефактов и ловушек Элеи.

В общем, мы были готовы. Джованни все карманы забил небольшими глиняными шариками, внутри которых имелись алхимические смеси, неприятные для носа орков и даже наносящие химические ожоги. Действует не хуже, чем перец против варгов.

Мы ждали, сжимая руки на оружии. Передо мной у каменного бортика этого широкого балкона стоял щит. Просто на всякий случай.

Мы следили за тьмой прохода, через который орки должны будут появиться. И время от времени глаза скашивались в сторону счётчика задания…

[Осталось убить во имя Элеи 134 орка.]

Ещё десять минут спустя и после множества активированных ловушек я прочитал обновлённый статус задания.

[Осталось убить во имя Элеи 101 орка.]

— Шестнадцать ловушек сработало… — задумчиво произнесла Мария.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Считала…

«Она права. Есть ещё две на пути к вам, ещё одна — перед ареной и последняя — в главном зале Элеи. Она её почему-то не использовала, хотя был подходящий момент…» — подсказала Алиса.

Что ж… Это лишь значит, что больше сократить численность врагов чужими руками нам не удастся.

Снизу послышалось эхо взрыва и топот множества ног, а также дикое рычание злящихся зеленошкурых. Я вытащил пращу и остановился, понимая, что мне недостаточно пространства для атаки. Не раскручу, снаряд скорость не наберёт и урона не нанесёт.

— Арараванга! ДАГБА! — голоса орков уже отчётливо разносились во все стороны.

Я убрал бесполезную пращу, взял у Джованни небольшую горсть шариков с его секретными заготовками. С моей Силой швырять их так, чтобы разбивались, будет легко. Попасть бы…

Первая сволочь выбралась на широкий проход под балконом, и сразу же в него полетели и стрелы, и болты, и всё остальное. Он закричал, замахал руками, призывая всех и радуясь, как дитя, что нашёл противников. Но получил стрелу в горло от Васи и закончил воодушевляющие призывы.

Показались новые твари. Мы продолжили закидывать их всем, что было в наличии. Герду бы ещё сюда… Она бы заставила орков прыгать от страха.

Орки тупили, мы радовались. Они не понимали, как попасть на балкон. Прятались за скульптурами, в нишах и за одной-единственной колонной, поддерживающей потолок.

За пять минут мы застрелили десятерых. Остальные прятались. Не любят орки дальнобойное оружие… А зря!

Первая проблема появилась, когда один так и не сдохший орк добрался до другой половины зала и нашёл там проход, ведущий к лестницам на этаж выше. И вскоре орки целой толпой побежали наверх. Мы старались выбить как можно больше из них, но понимали, что это не особо поможет: зелья здоровья у них есть. Получат болт, выдернут его и выпьют зелье. Так что убивать надо сразу.

— Сорок три пробежало… — раздосадовано произнёс Вася, когда внизу остались лежать только покалеченные орки.

Я посмотрел в небольшое помещение, через которое мы добрались сквозь кучу мусора и грязи к этому балкону, и до меня дошло…

— Так, все вниз!

— Как? — поинтересовалась Мария.

— По верёвке! — вытащил я из рюкзака спасительницу.

— А варги? — спросил усатый маг.

Варги ответили на его вопрос просто: взяли да спрыгнули с балкона. Для них шесть метров — неприятная, но не смертельная высота.

— Ми, зависни прямо напротив прохода, вот тут. У нас есть минуты две-три, пока они доберу…

Магической огонь вспыхнул где-то вдалеке, но его мощь мы почувствовали даже тут. Ещё одна из двух ловушек, что нас прикрывала, активировалась. Долго пламя пылать не будет, и вскоре орки двинутся дальше.

Все слезли вниз, а я принялся создавать лёд на проходе у балкона. В темноте помещения, где лишь небольшая часть освещается феей, заметить его будет почти нереально.

Лупанул ногой по каменному бортику. Как и ожидалось, старость сделала своё дело…

Камень за долгие годы в сыром подземелье покрылся множеством трещин и поддался удару ногой. Но не обвалился. Пока не обвалился…

Когда каток был готов, я забрался на бортик и схватил верёвку, ожидая первую из тварей. Правда, вместо неё услышал шум от выстрелов очередной ловушки. Глаза скосились в сторону счётчика…

[Осталось убить во имя Элеи 49 орков.]

Герда и компания справляются получше нашего… Хоть бы они все остались живы…

— А-А-А! — испуганно загомонила Джоана, чем лишь раззадорила орков.

Их крики стали слышны лишь активнее, и вскоре можно было ждать первых «ласточек». С нашей голосистой подругой всё было нормально. Просто один из трупов оказался полутрупом и схватил её за ногу. Но мы так быстро сориентировались, что сразу три меча вонзили в его шею.

— Наморозил?

— Да. Парочка точно должна упасть. Маги, готовьтесь. Джоана, Джованни — за колонну с арбалетами в руках. Перезаряжать вы их уже наловчились?

В ответ Джоана показала мне свой палец с кровавой мозолью. Ну… Терпи, красавица.

— ЛОКТАР! — рыкнула клыкастая тварь сверху.

Спустя миг этот зеленошкурый с двумя топорами влетел на балкон и на полной скорости врезался в ограждение, доломал его и полетел вниз, исполняя тройное сальто с громогласным «ГРА-А-А-А-А».

Этого даже убивать не надо было: приземлился прямо на голову и сломал шею. Второй полетел уже получше. Умудрился каким-то образом удержать равновесие и проскользить до конца пути, после чего запнулся о каменную преграду, что держалась на честном слове, и тоже рухнул вниз, так и не достав привлекающую внимание яркую фею, что зависла напротив прохода.

Этого громилу мы сразу же нашпиговали всем, чем только можно. И я тут пращой помахать смог, и остальные по разу выстрелили. Джоана чуть замешкалась, и её последний выстрел с маленьким опозданием прилетел в задницу орка.

— Можно было и не стрелять, — заметил Вася, выпускающий стрелу в очередного громко вопящего орка, летящего вниз. А следом за ним полетели ещё трое и ещё трое…

Забрасывать их снарядами было уже некогда. Пришлось переключиться на колюще-режущее оружие и втыкать в орков все те клинки, что были у нас. Они, гады, ещё и сопротивлялись. Размахивали топорами, пытались встать…

Битва стала превращаться в хаотичную схватку. Благо у нас были варги и скорость прилёта орков не сильно превосходила скорость их смертей. Естественная узость прохода сильно помогала.

Вскоре зеленошкурые догадались, что дело нечисто. А может, и предсмертные крики клыкастых собратьев дали понять, что наверху ничего хорошего их не ждёт. В общем, они стали колоть топорами лёд, и вскоре их встревоженные рожи показались на балконе.

Мы как раз заканчивали с обстрелом зависшего на каменной перегородке орка. Подозревака даже сумел допрыгнуть до его пятки и вцепиться в обувь, добавляя массы орку и уменьшая его и без того небольшие шансы забраться обратно наверх.

Мы переключились на новую цель в дверном проёме. Усатый зарядил розовой витиеватой пылью в его сторону — это напоминало полёт петарды. По эффекту было примерно так же.

— Ослепил! Есть! Бей их!

Орки и впрямь к глазам потянулись, а дылда достал «волшебную палочку», наставил её на орков, что не убрались из прохода, а наоборот, страшно ругаясь и протирая глаза, прошли вперёд. Чего я не ожидал, так этого того, что высокий эту палочку в орков и кинет. И та взяла да взорвалась, отчего балкончику резко поплохело. Ему и так из-за веса орков грустно было, да и годы взяли своё. А тут ещё и взрыв…

— А я оглушил! — самодовольно произнёс шпала и тут же принялся использовать куда более привычную магию «сосульки», целясь в выпавшего из «гнезда» орка. А за ним и второй полетел, и третий.

Не успели мы их прикончить, как Джоана заорала своим демоническим басом, чтобы мы убирались прочь. Мы тут же среагировали, а через пару мгновений на головы орков свалился балкон с ещё двумя представителями «элитной цивилизации».

— Уба-а-а-а… — раздался голос сверху.

В затянутом пылью коридоре показалось ещё пару морд зеленошкурых. Но они не особо спешили вниз, видя такой разгром.

Варги бросились догрызать орков, Вася метнул вверх кинжал, кто-то из нас ойкнул, кто-то наверху хрюкнул. Хаос, вакханалия, погром.

Орки были стёрты. Вышло как в той поговорке: «Чем больше шкаф, тем громче падает». Вот и оркам их прокачанные характеристики и супер-пупер возможности, дарованные при рождении, не помогли. Они проиграли обычной человеческой смекалке. Возможно, нам где-то повезло. Возможно, сами орки были новичками среди «новичков» и им не хватало сноровки. Я не исключаю, что сработали и фактор неожиданности, и наличие у нас как большого количества стрелкового оружия, так и магии, качественной экипировки и прочего… Но самое главное — мы одержали победу.

Практически… Осталась парочка недобитков.

— Эй, выходите по-хорошему! — крикнул я.

— Гарта юх! — ответили мне из темноты комнаты наверху.

— Помочь их вытравить? — с уверенностью в собственных силах предложил Джованни.

— Да, давай! — кивнул я.

— Тогда лицо прикройте и не дышите. Хотя бы минутки две… Всё вверх уйдёт, соединение летучее.

Я шморгнул носом, показывая, что конкретно для меня это не проблема.

Из сумки алхимика показалась какая-то булькающая коричневая бурда. Джовани натянул пару одноразовых перчаток, отошёл чуть в сторону, а Джоанна с испуганными глазами резко двинулась в противоположный край зала, обматывая голову запасной майкой, вытянутой из рюкзака.

Стало тревожно… Мы повторили за ней.

Джованни открыл стеклянный сосуд с бурдой, окунул туда три своих заготовки из глины. Промариновав шарики пару секунд в каше, что кипела сама по себе, вытащил их и по очереди отправил их в дверь двумя этажами выше. После этого наш алхимик быстро стянул перчатки и отстегнул резинку с кожаным ложем для снарядов, а следом выкинул их, как безнадёжно испорченные вещи.

Я заметил, как и то, и другое шипит. А через пару мгновений ощутил, как глаза начало щипать, будто я лук порезал только что… Что же там за термоядерная смесь такая⁈

Ответ пришёл секунд через десять. Орки закашлялись, начали плеваться и падать. Всё наверху гремело.

Вскоре показался первый из них. Его лицо было столь печальным и изувеченным от страданий, что захотелось помочь ему и ударом меча в сердце облегчить его тяжкую участь.

Орк рухнул вниз, а на его месте показался второй. Тоже никакой. Вскоре он потерял сознание и повис на середине проёме. Меткий выстрел Марии закончил его приключение избранного.

Больше никто не показался.

— Минут десять ждём, а там и подняться можно будет. Всё улетучится. Орки передохнут за это время.

— Это что такое вообще и почему ты раньше об этом не говорил? — в шоке спросил я.

— Это «МММ десять».

— МММ? Пирамида? — удивилась Мария.

— Мышиный мор меньше чем за десять минут. Планировалось только против мышей сделать отраву, а получилось против всего живого… Раньше не доставал, потому что опасно. Если бы я выстрелил, а в проходе орк показался, эта дрянь бы сюда отлетела, и вместо орков сдохли бы мы.

— Ты, случаем, не надышался этими парами, — поднял я брови.

— Нет, конечно. Я дурак, что ли?.. Задержал дыхание. Хотя лучше был бы противогаз… Надёжнее. Но такого снаряжения в этом мире пока нет, — с грустью вздохнул Джованни и решил объяснить, что делает эта дрянь: — Распадаясь на летучие соединения, вызывает ряд побочных реакций: слёзы, сопли и всё в таком духе.

— Так это только побочки? — удивились маги, тыкая пальцами в висящий на третьем ярусе труп.

— Ага. Ну и я, видели, как держался. Сразу после выстрелов сбежал подальше от «МММ». Жуткая смесь получилась…

— Короче, ты просто похвастаться хотел, да? — ухмыльнулся Вася.

— Помочь! Сколько там орков осталось?

Все посмотрели на прогресс нашего внезапного задания.

[Осталось убить во имя Элеи 7 орков.]

И это количество перестало уменьшаться. Даже когда мы прождали целую минуту, число орков не изменилось. Неужели ребята не справились и их всех убили?

Ужас накрыл меня с головой, и перед глазами появились лица тех, кто отвечал за свою половину орков…

Рядом со мной вмиг появилась перевоплощённая в человека лиса-подросток. Её выражение было странным, а взгляд — холодным.

Холодный пот покрыл мою спину, а леденящий душу ужас сковал тело и пленил разум, не давая даже задать Алисе вопрос.