Статус: До сих пор новичок

Глава 9

Наши силы росли как на дрожжах, что меня крайне радовало.

Вот и наш маг теперь может похвастаться не только умением прожигать едкой дрянью из магии тьмы защиту и экипировку врагов и превращать их кишечник в бомбу, но и кое-чем более универсальным, что получил в дополнение к своей «волшебной палочке».

Первое заклинание было простецким. Но с молнией оно комбинировалось просто прекрасно.

«Поток воды»

Заклинание 2-го ранга

Мощный водяной поток способен оттолкнуть и намочить цель, увлажнить сухую землю.

Требования:

Магическая выносливость: 2

Резонанс: 1

Сопряжение: 1

Свойства:

Расход маны — 10 единиц в секунду за 1 куб воды

Максимальная дальность — 20 метров

Время активации — 1 секунда

Перезарядка — 0 секунд

Второе заклинание было даже интереснее!..

«Ядовитые корни»

Заклинание 3-го ранга

Пробуждает силы природы и вскармливает магический корень случайного хищного древа. Вырвавшиеся из земли корни опутывают первую попавшуюся на их пути жертву. Вырастают до 5 метров за 30 секунд. Имеют ядовитые колючие побеги.

Требования:

Магическая выносливость: 3

Резонанс: 3

Сопряжение: 3

Свойства:

Расход маны — 100 единиц за призыв

Время активации — 3 секунды

Время роста — 5 секунд

Урон: удушающий, вариативный (зависит от размеров и характеристик жертвы)

Дополнительное свойство:

«Ядовитые колючки» способны отравить жертву с уроном в размере 3 единицы в секунду. Накладывают эффекты: слабость, отравление, головокружение

На практике это заклинание может без проблем сжать в своих крепких объятьях нерасторопного орка и задушить его; а если попадётся расторопный, то может попытаться хотя бы задержать и ослабить ядом. А ещё у этого заклинания есть куда более мирное применение…

Как заверил Граф, корни быстро высохнут после окончания действия заклинания, так что с ним древесины для костра будет хватать до самого утра! Джованни ещё сможет собрать, как оказалось, весьма ценный яд и использовать для своих коварных целей. Стрелков у нас много, так что если ещё и ядовитые боеприпасы появятся…

В общем, табличка орков себя пока что оправдывала на все сто. Если ещё и в Жироне нам дадут, как обещали, книгу для изучения заклинаний — будет просто полный восторг.

Мы выбрались из города гоблинов своим ходом, отмечая разрушенную дорогу, что когда-то вела на горную тропу. Местами даже приходилось прыгать и карабкаться. Но для нас это не проблема! Ну, для большинства из нас…

Ловко и умело двигаясь по сложной местности, мы добрались до выхода из подземелья.

— Так, смотрим в оба. Здесь может быть тьма гоблинов в округе, желающих прикончить захватчиков, — требовательно произнёс Александр, и каждый из нас начал обшаривать глазами местность. А я ещё и принюхался: простуда наконец-то освободила меня от проклятья насморка! Впрочем, ветер дул только в одну сторону, так что разведка носом была сильно ограничена.

Мы прошли примерно пятьсот метров и добрались до мелкого горного озера с кучей ветхих гоблинским построек. Судя по всему, воду они тут и добывали для своих нужд. Рыба здесь тоже должна водиться, если только гоблины её всю не выловили до сих пор.

Именно в этом месте после прочёсывания окрестностей и распугивания ныкающихся в кустах гоблинов мы принялись готовиться к дальнему пути.

Граф и компания собрались воплотить в реальность повозку Элеи. Дорога здесь идёт неплохая, до самого горного перевала должны добраться без особых проблем. А вот дальше уже придётся сворачивать артефакт и бежать на своих двоих… Благо путь нам уже знаком.

Ну а я пытался убедить четырёх новых варгов работать в единой команде. Остальная шестёрка мне в этом неплохо помогла, порыкивая и успокаивая, а местами и просто давя на новичков авторитетом и числом, чтобы заставить делать всё так, как велят.

Контакт медленно наладили, и без Алисы я бы вряд ли справился. Она выбрала самых сильных и крепких двух девочек и двух мальчиков. Так что теперь к царице нашей стаи малышке присоединились Карамелька и Мася. А у парней конкуренцию составили Грозный и Пуля. Один был прям смелый. Даже засевшему в «конюшнях» орков вожаку варгов смело в глаза смотрел. А второй оказался довольно шустрым. Когда почуял свободу, этот здоровяк на радостях снёс меня с ног, после чего я решил дать ему такое имя.

Граф, наконец, разложил артефакт в восьмиметровую карету класса люкс, и мне, кому даже времени не дали полюбоваться этой красотой, пришлось запрягать в неё варгов. Шлеи, дуги, хомуты… Хорошо, что они вообще у нас есть. Плохо, что я не особо опытный в этом деле, так что вместо пяти минут ушло полчаса…

Всё наконец-то было готово, и я на секунду заглянул в повозку, где уже скрылась большая часть соратников.

— Тук-тук. Что тут у вас? Ох, япона матерь… Ну и магия… — ошарашенно смотрел я на самый настоящий ВИП-номер площадью в пятьдесят квадратных метров. А может, и больше…

Два ряда шикарно сохранившихся диванов из кожи, бархатные ковры, сотни подушек, на которых и предполагалось сидеть, изысканные столики… Через два небольших оконца на каждой боковой стене внутрь проходил свет. Но его было мало, так что здесь уже стояли магические лампы, реквизированные в городе гоблинов. Две двери позволяли выйти наружу отдыхающим здесь соратникам без давки.

В голове мгновенно возникла картинка того, как одинокий возничий с десятью варгами тянет богатую повозку через гиблые места, и его останавливают обычные, даже типичные грабители. И тут из повозки выходит пятьдесят закованных в сталь рыцарей и магов и устраивают самосуд. Ну или возничий позволяет бандитам зайти внутрь, где их по одному встречают радушные хозяева. Герда дротиками, Граф — магией, Мария — рапирой, Саня — щитом и мечом, Вася — кинжалами, а Мэд — звериными когтями. Да уж… Кровавенькая перед глазами картинка появилась. Даже кровь на секунду вскипела.

— Устанавливаю? — спросила Маша у остальных, поднеся к подставке одну из статуэток с будущими бонусами.

— Да! И вот ещё, — кинул ей синюю изоленту Василий, закончив монтировать духовную вазу. — На всякий случай!

— Ну, нам и дом не нужен теперь, — улыбнулся я, но Джованни тут же запротестовал.

— Очень даже нужен! Алхимическая лаборатория, как и всё содержимое двух прошлых телег вот, в углу лежит и занимает кучу пространства! Я не смогу тут работать! Разве что на остановках!

— Понял, понял… Я пошутил. Дом в городе — это в любом случае выгодная инвестиция. Купим!

— Только если город орки не захватят. Надо будет нам поговорить на эту тему… — влез в разговор Александр, поднял верхнюю часть дивана и спрятал кирку вниз.

Да уж… Много ценного мы утащили. Хорошо, что появилось место, где всё это добро хранить.

— А зачем кирку из кольца вытащили? — удивился я.

— Кольцо пока будет у меня, — заявил Граф. — Там много бумаг, документов и книг. Нет смысла захламлять этим внутреннее пространство. Я буду понемногу изучать и сортировать. Да и мы же вытащили всё то, что может понадобиться отряду, а меня ждут эти записи. Кстати, язык орочий хочешь выучить?

— Я? А почему бы и нет! — довольно потёр я ладони, и в них легла увесистая кожаная книженция…

— Ну, изучай. Азбука орков. Тут две таких. Я тоже буду учить.

— Да всем надо бы. Раз уж таких соседей Система послала, это может быть полезным, — произнесла Мария, и я кивнул в ответ.

Это хорошая идея. И теперь есть, чем в дороге заняться.

Сборы к выезду и подготовка нашего дома на колёсах шли полным ходом. Варги окончательно разобрались с внутренней иерархией. И пока они это делали, красавица Алиса не давала им друг с другом подраться, пугая своим пламенем. Со стороны, конечно, дёргания и завывания варгов выглядели странно. Будто они от призрака уворачивались…

На повозку в качестве кучеров залезли я и Вася. У нас было больше всего опыта в этом деле. Я с варгами мог общаться с лёгкостью, он же был знаком с общими принципами управления вожжами и делился со мной этим премудростям.

Вообще, повозка была шире обычной, и рядом с нами могла бы уместиться, например, ещё и Мария, но лучше пускай остальные отдыхают, пока есть возможность.

Я постучал дважды по блестящему, лакированному дереву цвета вишни, давая знать, что мы выезжаем. Изнутри тоже постучали дважды — моё сообщение услышали.

— Давайте спокойно, ребята. Дорога неизвестная, не улететь бы с обрыва, — слегка хлестанул я вожжами варгов.

Блохастые осознали, что проклятое стояние на месте окончилось, и повозка сорвалась с места. Меня вдавило в мягкую спинку.

— Если они так и дальше переть будут… Мы ещё до конца обеда у перевала будем, — удивляясь и пытаясь хоть как-то уменьшить скорость блохастых, произнёс Вася.

— Тише едешь — дальше будешь… Спокойнее, не на охоте! — прикрикнул я, и Алиса щёлкнула по лбу Крепыша, задающего темп.

Гонка прекратилась, и мы стали ехать куда медленнее, но и трясти нас перестало. Благодать…

«Ты бы не расслаблялся. На тебя сейчас минимум с десяток гоблинов из кустов смотрит…» — предупредила Алиса и уселась рядом со мной на свободное место.

«Главное, чтобы они не пытались своими кривыми стрелами меня в ежа превратить», — ответил я, краем глаза наблюдая, как Алиса елозит, пытаясь найти место хвосту.

«Неудобно-то как… Подвинься!» — потребовала Лисонька.

«Тогда Вася подумает, что я к нему прижимаюсь, и выбросит меня прямо на ходу».

«И что мне тогда делать? Я тоже, может быть, хочу ехать и на дорогу смотреть! Тут красиво, вообще-то!» — недовольно пыхтела она, руками двигая свой пушистый хвост.

«Может, наверх залезешь, на саму повозку?» — предложил я.

«Ничёсе ты умный! Может, сам залезешь? Там нет этой мягкой, бархатной подстилочки, на которой так классно сидеть, и спинки! — сразу же проявила Лисонька свой бунтарский нрав. — И вообще, я твой божественный покровитель. Ты меня должен чуть ли не на руках носить!»

«Прости, руки заняты вожжами», — улыбнулся я.

«Он ещё и улыбается! Видит, как я мучаюсь, и лыбится! Ну всё, ты попал…» — грозно прокричала она мне в ухо, и я недовольно поморщился.

— Чё такое? — спросил Вася.

— Да сидеть не очень удоб… Куда! Стой! — закричал я, ошарашенный тем, что Алиса решила свою проблему, выбрав в качестве сидения мои плечи, а руками обхватила лоб.

«Вот теперь нормально! И хвосту места хватает!»

— Пру-у-у-у-у. Стоим. Что такое? — тут же среагировал Вася, пока я был в полном ауте.

— Показалось… Тут гоблины шастают по кустам. В любой момент могут глупость сделать…

— А, понял… Да, тоже парочку уже видел. Но они обычно при виде нас убегают, — сказал Вася, и мы продолжили наш путь.

«Удобно тебе?» — поинтересовался у Алисы.

«Вполне. Хотя ты мог бы быть и помясистей. А то твои костлявые плечи не очень способствуют комфортной поездке».

«Вопрос к тебе есть… Если ты призрачная лисичка, божественный дух, который вижу только я, то почему ты такая тяжёлая?» — спросил я, ощущая на своих плечах килограмм сорок этого хвостато-ушастого счастья.

«Чё? Я тяжёлая? Ах ты хам! Да я тебя сейчас покусаю!» — возмутилась она.

«Ну я серьёзно. Ты разве не должна весить примерно ноль целых, хрен десятых килограмма?»

«Чем выше ранг твоей особенности, тем лучше я способна воплощаться, бестолочь. Я думала, ты давно это уже понял. И я ничего не вешу сейчас. Это твоё подсознание давит на тебя. Я вот даже как могу сделать…» — коварно произнесла Алиса, и её руки прошли сквозь лоб и застыли в моей голове.

Слава Системе, я ничего не почувствовал. Лишь замер на время и покрылся холодным потом, опасаясь, что она сейчас мозги мои несчастные будет своими коготками царапать.

«Это обоюдное. Если ты будешь против, я не смогу до тебя дотронуться. Если я не захочу, ты тоже никогда не сможешь ко мне прикоснуться. — Алиса резко стала более призрачной и переместилась прямо сквозь меня на колени и задрала голову вверх. — Понял теперь?»

«Понял. Ты слишком сильно воплотилась. Вернись на шею, пожалуйста…» — попросил я.

«Тебе не нравится? — удивилась она. — А когда Маша вот так сидела, ты не спешил её прогонять…»

«Ты не Маша. И у Маши нет хвоста, что так сильно давит туда, куда его не просят».

Словно издеваясь в ответ, её белоснежный хвост двинулся вверх и начал щекотать меня по шее.

«Ладно, у меня просто настроение… игривое. Поиздеваться над своим избранным иногда даже полезно», — поёрзала она и наконец-то начала растворяться.

Эта лисичка уже переходит всякие границы дозволенного! Интересно, если дать ей вполне обычного, а не божественного ремня, как быстро она успокоится?

«Уже пошли извращённые мыслишки… Хм. Впрочем, чего ещё ожидать от такого молодого и неопытного избранного», — донёсся до меня голос Алисы.

«Подслушиваешь, как старая бабка… Если ты тут переродилась и тебе уже пару сотен лет, то не надо строить невинные глазки в следующий раз, когда я реально возьму ремень».

«Сам ты старая бабка! Я девочка!»

«Ты выглядишь как первокурсница. Какая ты девочка?» — покачал я головой.

«Нет, я девочка! А ты — старый извращенец!»

«Не видел, чтобы ты в куклы играла. А вот за тем, как я оркам головы рублю, с удовольствием смотрела. Ты можешь обманывать всех вокруг, что ты девочка, но меня тебе не обмануть, старушка».

«ЭЙ! Но меня никто не видит, кроме тебя! Три орка справа. Сейчас бой буде т…» — предупредила Алиса.

— Стоп! Бой! — трижды хлопнул я по корпусу повозки ладонью и потянулся за щитом, что был в ногах.

В руке к тому моменту, как я спрыгнул вниз, уже лежал меч.

Дверь открылась, и все начали выбегать наружу один за одним.

— Орки. Троица! Там! — указал я рукой, и мы начали свою охоту. — Чем меньше орков в этих горах останется, тем лучше…

Охотники в засаде превратились в добычу. Успевшие расслабиться на мягких диванах бойцы были в ярости из-за того, что их прервали. Словно ураган, они налетели на не ожидавших такого напора орков и превратили их в удобрение для почвы. Я даже не успел крикнуть, чтобы одного из них взяли по возможности живым…

— Ну вы и звери, ребят… Давайте в следующий раз чуть помедленнее. Я, может, им вопросы задать хотел. Да и язык с пленными учить попроще будет.

— Орки и в плен? Да ты гений! Жаль, что они не согласятся, — рассмеялась Герда.

— Ох, ты поверь: даже орков можно уговорить. Просто надо знать как! — улыбнулся я.

— А ты знаешь?

— Пока нет. Но готов попробовать парочку методов… Тут главное — знать, что орк всё ещё жив. С мёртвых толку нет.

— Добычу собираем? — спросил Вася.

Все как-то странно посмотрели на меня, будто это я теперь командир и решаю — собирать её или нет. Странные…

— Вот командир, пусть он решает, — пожал я плечами, указывая на Саню. — Но, если мы теперь не имеем ограничений по весу, как раньше, будет глупо оставлять добро, которое с удовольствием выкупят ремесленники или ещё кто-нибудь со звонкой монетой в кармане.

— Собираем, конечно! Давайте быстрее! Может, нас у Жироны до сих пор ждут враги, а мы тут в носу ковыряемся! — громко прокричал Александр.

Герда на него посмотрела внимательным взглядом, отчего ему стало неловко.

— Что такое? — не выдержал он.

— Командир, ты, конечно, извини, что я не в своё дело лезу… Да только из всех нас один ты стоял сейчас и реально в носу ковырялся, пока мы орков били! Давай бери и тащи эти орочьи портянки и всё остальное. А я прослежу, чтобы ты ерундой не занимался.

— О как… Справедливо! — кивнул Александр, вытирая палец о куст.

Мы ехали дальше, лишь изредка притормаживая и прорубая себе путь в местах, где дорога была заблокирована. Наша разведка с лёгкостью находила обходные пути и вычисляла орков и гоблинов впереди, поэтому мы всегда были готовы к битве.

К сожалению, демонстрация роскошной кареты, запряжённой варгами и управляемой всего двумя людьми, не особо способствовала появлению здравомыслия у орков и гоблинов. Первые налетали в любом случае, в любом количестве. Были и одинокие борцы за свободу варгов, и отряды в десять рыл. Мы действовали методично и точно: мы с Васей остановились, постучали, соратники вылезли наружу и дали понять, что с нами шутки плохи. Обычно это понимание доходило до орков лишь тогда, когда в их брюхе или шее оказывалось наше оружие.

С гоблинами было попроще. Варгов они тоже боялись, но, видимо, думали, что раз те прицеплены, то не смогут вырваться, и устремлялись в бой из засады при хотя бы десятикратном преимуществе. Меньше двадцати на нас не нападало. А максимум их была сотня. Впрочем, с нашим усилившимся магом это была не проблема.

Граф показал мастер-класс во время нападения самой большой толпы гоблинов неподалёку от перевала. Настроение у нас было не самое хорошее: все проголодались. Нужна была стоянка, но мы решили, что до перевала — никаких пауз. Поэтому сообщение от Алисы о том, что впереди злобная толпа зеленошкурых коротышек, нас не остановило.

Мы двинулись вперёд, заранее готовые к битве. И как итог: пятьдесят два трупа, три десятка сбежали прочь, ещё двадцать обессиленных сдались в плен. Что нам делать с ними, мы не знали, потому пришлось устраивать внеплановый совет…

— Нам нужны гоблины? — задал я всем вопрос.

— Нам? Нет, — ответила Мария.

— Бесполезные куски мяса, — согласилась с ней Герда.

— В Замахане за здорового мужчину-гоблина готовы заплатить полтора таланта. Но довезти его в Замахан будет ненамного дешевле… Выгоды мы особой не поимеем, а время потратим. Если только в повозку их не посадить… — сказал Граф.

— Они же там всё испачкают… Нет, внутрь их точно нельзя сажать! — запротестовала Маша.

— Мне бы зелья экспериментальные дать кому-нибудь проверить, кого не жалко… Но это немного по-садистски выглядит, — негромко произнёс Джованни, но его все услышали.

— Новичку для тренировок и отработки движений в условиях, близких к боевым, такие вот прыткие противники не помешают, — задумчиво произнёс Александр.

— Так они же слабаки, — удивился я.

— Так и ты будешь без экипировки. Или как ты надеешься свои родные характеристики поднять? Чем выше бонусы, тем тяжелее это сделать: тело не выкладывается на максимум.

— Да, согласна. В тебе ещё достаточно потенциала, и раскрывать его лучше сейчас, а не когда у тебя появится ещё пара десятков особенностей.

— Кстати, ты кровь пил? Можно у гоблинов взять. Наверняка что-нибудь полезное найдётся… — предположил Граф.

— Ладно, подытожим… — поднял я руку, останавливая обсуждение. — Экономически — взять гоблинов в плен для нас будет накладно. Еду тратить, время в пути увеличится, постоянно кто-то должен их сторожить… Хотя с этим, я думаю, и варги справятся. Самый большой минус: мы придём в Жирону позднее. Из плюсов: у мистера Джованни появятся возможности провести парочку экспериментов с зельями, на остановках мне будет с кем разминаться и тренироваться в условиях, близких к боевым. Хотя тут я бы предпочёл с вами дуэли проводить…

— В некоторых упражнениях и отработке навыков мы гоблинов не заменим. Есть у меня пара мыслей. Поверь, тебе понравится… — ухмыльнулся Александр.

— А им? — кивнул я на пленников с перекошенными от страха лицами.

— Им тоже. Главное — дать им подходящую мотивацию! Если одолеют тебя, будут свободны!

— Осталось сделать так, чтобы они поняли, чего мы от них хотим, — верно подметил Василий.

— Я перевеститама могу! — поднял руку один из них.

— Ну вот и славно! Тогда передай своим, что нас всех ждёт марш к перевалу, где мы устроим вкусный обед. Тот, кто отстанет, будет кормить варгов, — тут же сообразил Александр.

— Сем кармить? — поинтересовался переводчик.

— Гоблинятиной, — сурово посмотрел на него наш командир, и гоблин затрясся от ужаса.

— Морду попроще сделай, а то аппетит у всех пропадёт, — заявила Герда, двинув нашего командира по спине. — Массаж мне сделаешь. Только руки помой…

— О как! Это я мигом! — ринулся Саня за бурдюком из кожи дракона.

— Будешь лапать — руку сломаю, — предупредила Герда.

— Да хоть две! — зачем-то ляпнул Александр и мгновенно оказался в удушающем захвате.

И ведь не весна вроде, а эти так и воркуют друг с другом…

— Я бы от массажа тоже не отказалась… Но как-нибудь позже. В более уединённом месте, — тихо произнесла Маша и отправилась к варгам.

Парочку нужно было освободить, чтобы гоблины не шалили…