Статус: До сих пор новичок

Глава 16

Не верилось, что мне удастся с первого раза некроманта расколоть. Видимо, сказались мои тщетные попытки подготовиться к собеседованию в спецслужбы…

В общем, некромант отвечал на вопросы весьма бодро, а когда Александр и Герда зашли в дом, он едва ли не запел. Такую старательность да в благородное русло бы…

Три часа кряду мы выбивали из него информацию, сдерживая желание прикончить эту тварь с человеческим лицом, и отпаивали зельями, чтобы он раньше времени не помер.

Удивительно, как много скелетов может быть в шкафу у одного человека… Эта сволочь собрала полное бинго моей ненависти!

Некромант появился в этом мире больше двадцати лет назад, и сперва ничего не выдавало его. Был как все. Старался не выделяться, искал возможности. Но святым он, конечно же, не был. Не брезговал в ночи устроить засаду на одиноких путников или выпивших завсегдатаев таверны.

Он мог вести свою жертву неделями, выискивая её слабости и постепенно узнавая, где она хранит ценности. А как узнавал, что нужно, — убивал и забирал вещи. Так он выносил из города чужое добро и продавал его нечистым на руку перекупам.

Благодаря сносной репутации и осторожности он так и оставался безнаказанным, постепенно сколачивая состояние. В итоге он вошёл во вкус.

Несколько раз ему повезло. В первый раз — когда замученная и изнасилованная им девушка перед смертью попыталась откупиться наводкой на ценную добычу. Её это не спасло, как и неосторожного мага — цель наводки, — который решил прогуляться по малоизвестным окрестностям города.

Проверив его вещмешок, этот урод решил, что пора потихоньку готовиться к прощанию с городом. Ведь он теперь стал магом. И не простым, а некромантом.

Добыча столь ценных вещей могла вознести его в ранг элитных бойцов города. Оставалось лишь развиться и парочкой простых заклинаний втайне раскачать источник.

Выдержки у него хватало, так что он принялся тайно развиваться, ожидая, когда характеристики станут достаточными для освоения трёх магических заклинаний из книги некроманта. «Подъём нежити», «Управление мёртвыми» и «Взрыв трупа» сделали его одним из самых опасных магов города. Но о нём так никто и не узнал…

Прошло время. Он освоился и начал наведываться на кладбища ради практики. Когда по городу поползли неудобные слухи, он прекратил и решил, что для исследований и тренировок ему нужно место поспокойнее.

Вскоре он покинул родной городок и отправился в этот огромный лес, где уже и смог развернуться по полной. Когда он встречал путников, он заманивал их в различные ловушки, убивал и поднимал, постепенно пополнял свою армию зомби.

Однажды у него скопилось больше сотни зомби в подчинении, и именно они вырубили под корень те черноясени. А потом его зомби нашли в лесу лаз в пещеру, где их ждал сюрприз в виде механического стража Часовых. Большая часть зомби погибла в той битве, но некромант взамен получил остов охранного дрона. Когда уходил, он взрывами замуровал вход в ту пещеру и убрался подальше от неё.

Это было семь лет назад. С тех пор он потратил сотни талантов, выкупая принесённый людьми из других миров бесполезный технический хлам. А ещё у него появился помощник, с которым они и стали ремонтировать дрона. Я не знаю, насколько безумен был инженер, но когда он сумел воскресить большую часть механизмов робота, то пришла и его очередь превратиться в зомби… А некромант последние штрихи и сброс настроек «свой — чужой» сделал уже сам. И всё это время он, конечно же, не прекращал убивать путников.

К слову, именно этот новый охранный дрон выдавливал из себя ту липучую жидкость, что превращалась в паутину. Для этого, правда, некроманту требовалось заполнить биологический реактор…

Нам не стоило большого труда догадаться, чем он паука кормил. Лесной живности вокруг почти не осталось. Все звери старательно избегали этих мест, словно они прокажённые. И путники тоже становились жертвами дрона. Некромант убивал их и превращал в новых зомби. А старых, уже выходящих из строя отправлял в стальное брюхо паука.

Уходя, мы оставили некроманта висеть привязанным к потолочной балке. Взяли лопаты, раскидали липкую дрянь, окопали дом по кругу и подожгли. Перед этим я заключил с Александром свой первый контракт на убийство, накладывая на эту тварь метку жертвы.

Я бросил подожжённую головешку, и зелёная гадость загорелась, истошно шипя и чадя. Целый час мы стояли и, не отводя глаз, наблюдали, как дом полыхает и чёрные клубы дыма уходят к небесам.

Метка жертвы

Каждое успешное устранение разумного противника с Меткой жертвы навсегда усиливает случайную характеристику на 1% (уникальный эффект).

Я посмотрел на Александра, и тот сухо произнёс: «Спасибо за работу», — передавая мне, как и договорились, одну монетку за устранение врага человеческого. Большего он и не стоил.

[Вы успешно выполнили контракт. Устранение жертвы привело к повышению вашего Интеллекта на 1%.]

— На одну дрянь в этом мире стало меньше… Но эта битва бесконечна… — произнёс я, заканчивая молчаливую тризну по всем жертвам этой нелюди.

— Заглянем в подземелье? — поинтересовался Вася.

— Зачем? — приподнял я брови.

Да, мы примерно знаем, где находится похороненное логово с механизмами Часовых. Но какой смысл нам туда лезть?

— Ну так добыча…

— Мы с одним едва справились. Предлагаешь раскопать логово зла, чтобы нарваться на более опасные механизмы? — удивлённо захлопал я глазами.

— Так ведь они должны уж давно лишиться энергии. Если они замурованы, им нечего жрать. По идее… — задумчиво почесал голову Вася.

— Вот именно, что это «по идее». А по факту мы понятия не имеем, с чем нам предстоит столкнуться. И я не смогу заранее узнать, как там обстоят дела. Так что не вижу смысла рисковать, — покачал я головой. — Оставим эту добычу на будущее. Столько лет здесь хранилась… Пусть подождёт ещё немного. Не знаю, кто эти Часовые, но, если их охранные дроны все, как этот паук, мы явно не в их лиге.

— Ну, раз разведка не сработает… — задумчиво произнёс он.

— Не сработает, — заверил я всех вокруг.

«Да, не сработает, — подтвердила Алиса. — Эти твари меня смущают и пугают. Они явно имеют отношение к одному из древних орденов, с которыми мне лучше не связываться. Возможно, это даже ловушка для таких, как я. Это же Часовые и их охранные дроны! Они либо что-то охраняют, либо чего-то ждут. Поживём какое-то время без этой тайны».

О как… Впервые на моей памяти Алиса боится куда-то идти. Но я даже не представляю, как ей можно навредить… Впрочем, это не значит, что это невозможно. Так что соглашусь: пусть эта тайна гниёт и ржавеет под землёй. Пока что…

— Мэд? — посмотрел я на нового боевого товарища, который почему-то не спешил уходить вместе со всеми.

— Надо навести порядок. Уничтожить паутину… Она будет ещё долго убивать всё живое. Из этой ловушки не выбраться… Поможете мне? Нам, — произнёс он, и я понял, что просьба идёт даже не от него, а от Элеи.

— Граф, дружище, сходи с Машей и Васей забрать вещи. Принесите сюда… Это небыстрая работа. Придётся разбить лагерь, — попросил я наставника.

Граф кивнули и отправился за котелками и прочей мелочью. Мы же взялись за лопаты и вилы и стали стягивать липкую гадость в огромную кучу. Когда наша троица вернулась, мы лишь половину всей паутины убрали…

Все занимались делом. Кто-то сгребал жижу и сжигал её, кто-то устанавливал лагерь, а Граф в одиночку пересчитывал наши находки. Из дома мы выгребли всё ценное, что некромант успел скопить за долгие годы.

Не забыли похоронить зомби, что когда-то были простыми избранными — такими же, как мы, — и чей путь привёл их в ловушку, а рядом не оказалось никого, кто мог бы их вытащить, как мы Герду.

— Три сотни талантов выйдет… — закончил пересчитывать добычу Граф. — Так! Предметы на продажу: от семисот до девятисот талантов, если спихивать их медленно и приводя в порядок.

— Чего? Откуда там столько всего? — удивился я.

— Там больше сотни комплектов экипировки… Старой, грязной, требующей починки, но всё ещё способной защищать жизни, — начал пояснять наш счетовод. — Если будем продавать быстро и оптом — это две-три сотни талантов. Хотя всё, что редкое и выше, я бы сперва отдал на починку. Тогда мы намного больше выручим. Плюс куча полезных колец и бижутерии. С ними спешить точно не стоит. Думаю, каждому найдётся обновка. Он их явно коллекционировал, — усмехнулся Граф. — Для каждого типа ювелирки свой сундук из редкой древесины. Ну и полно других материалов. Многие крайне ценные, но их Джованни на продажу не отдаст.

— Не отдам, — подтвердил тот.

— Только вот… — почесал Граф пером за ухом и подсказал текущий статус нашего пространственного кольца: — Мэджинариум на девяносто восемь процентов заполнен…

— Значит, по дороге будем заходить во все города и продавать барахло. Великая распродажа Русских Кабанов достойна войти в легенды! — вскинул я кулак в небо.

— Дом надо брать со складом. И лабораторией… Вообще, надо на месте смотреть, но думается мне, что в центре города мы ничего подходящего не найдём. Там земли мало, и стоит она, как легендарка… — задумчиво произнёс наш командир. — Я к главе гильдии схожу. Думаю, он подскажет, что можно взять или кто согласится продать ставший бременем дом.

— Так и поступим… — кивнул я, и мы продолжили работать.

Через сорок минут ко мне подошла Джоана с большим серебряным подносом в руках и нависла над душой.

— Что такое?

— ОБЕД. ПРОКАЧКА. ТРЕНИРОВКА. КРОВЬ… — начала объяснять она короткими фразами, но звучало это жутко.

Она словно требует от меня кровь, тело и только про душу почему-то забыла…

Я взглянул на поднос, где лежало двадцать горьких корешков, что должны помочь мне с прокачкой магических способностей. А ещё блюдце с парой капель крови… Даже интересно, чья это.

— Кто такой щедрый?

— Мы запретили ей говорить! — крикнула из лагеря Мария. — Это наше коллективное решение отряда, и ты должен принимать нашу жертву, несмотря на то, кто из нас выделил тебе пару капель своей крови!

— Хоть не из зомби или нашего пленника? Хотя они же уже сдохли… Толку не будет, — покачал я головой, вспоминая описание особенности.

Я повернулся к Мэду, что уже заканчивал с центральной частью. Дальше нужно будет сгребать лучи… Работа несложная, но нудная.

— Мы справимся, занимайтесь, — махнул он рукой, отвечая на вопрос ещё до того, как я его задал.

Люблю понятливых людей.

— Ну, поехали… Раз корешок… Два корешок… Горький, гад…

[… Сопряжение увеличено на 2%.]

[…Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение интеллекта сокращено до 0%.]

[Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Быстрый бросок».

Быстрый бросок — ваши кисти могут изгибаться так, что метание оружия и других предметов превзойдёт самые смелые ожидания ваших противников. Начальная скорость броска выше на 100%, максимальная дальность полёта выше на 50%, урон, наносимый метательным оружием, увеличен на 50%.

Желаете получить эту особенность или откажитесь от неё?]

Хех, спасибо, Вася. Я с благодарностью принимаю твою особенность, твою жертву и сегодняшнюю тренировку посвящу оттачиванию именно этого навыка.

Да, желаю!

[Внимание! Эффект «Вампирская сладость» активирован, все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:

Сила увеличена на 0,8 единицы;

Ловкость увеличена на 0,9 единицы;

Выносливость увеличена на 0,8 единицы;

Скорость увеличена на 0,9 единицы;

Интеллект увеличен на 0,7 единицы;

Восприятие увеличено на 1 единицу;

Харизма увеличена на 0,7 единицы;

Воля увеличена на 0,7 единицы.]

— Кхм… — прокашлялась Джоана и показала на мою поясную сумку.

— Что там?

Девушка подошла и расстегнула её, после чего достала табличку с магией орков.

— Точно! Время подошло! — догадался я. — Спасибо!

Как же хорошо иметь секретаря, который заботится о том, чтобы я всё делал вовремя. И почему я раньше об этом не подумал?..

В руки лёг холодный камень с вырезанными и время от времени светящимися письменами орков. Ещё бы азбуку их разобрать… «Глубокий анализ», помоги найти время для этого… Ну и с самой азбукой разобраться.

Камень издал приятный гул, когда я влил в него ману, и взамен он ответил собственным магическим потоком. Энергия проникала в меня через ладони, и я ощущал, как тепло распространяется по всему телу. Словно в баню попал…

Пробежала по коже искра, словно разряд тока получил, но это ощущение не раздражало, а наоборот, было приятным. И перед глазами появилось новое уведомление…

[Вами успешно изучено заклинание «Воспарение».

В библиотеке осталось 4 заклинания.]

Воспарение

Заклинание 2-го ранга

Позволяет заклинателю уменьшить вес объектов, включая собственный, что в значительной степени помогает при передвижении на большие расстояния. Позволяет прыгнуть вверх на 10 метров

Требования:

Магическая выносливость: 1

Резонанс: 2

Сопряжение: 2

Свойства:

Расход маны — 25 единиц

Время активации — 0,02 секунды

Длительность эффекта — 10 секунд

Имеется возможность досрочной отмены эффекта Воспарения.

— Ха! — ухмыльнулся я. — Это тоже надо будет попрактиковать.

— Что там? — подошёл, увидев табличку в моих руках, Граф.

— Воспарение. Второй ранг. Прыгаем на десять метров вверх, бегаем со сниженным весом тела и экипировки или облегчаем камни впереди и поднимаем их над головами. Главное — вовремя выбросить, пока вес в норму не вернулся, — улыбнулся я.

— О! Небоевое, значит? — удивился Граф. — Мне бы что-то такое для стремительного перемещения не помешало…

— Очень даже боевое! Стремительно сближаешься и за мгновение до лёгкого удара отменяешь действие заклинания. Клинок обрушивается на чудовищной скорости и… Так!

Это же можно использовать и без меча! Идеально для боевых искусств.

— Что такое?

— Мне нужна новая экипировка. Комплект с как минимум стальными налокотниками и наколенниками. Полностью в латы заковываться… Не знаю. Не пробовал. Придётся долго привыкать…

— Ну, хорошо… Поищем. Я тут, кстати, нашёл кое-что для тебя… — Граф вытащил из-за спины пару обуви в практически идеальном состоянии.

Один в один военные берцы…

— Да ладно⁈ А размер какой? — Я взял в руки эту красоту.

Да это же эпические боты, потерявшие всего две единицы прочности!

— Твой, — с улыбкой ответил Граф.

— Пахнут как со склада… — произнёс я, довольный запахом.

— Так это заклинание очистки помогло… — скромно улыбнулся Граф.

— А? Что за заклинание? Откуда оно у нас?

Граф вытянул шею и сдвинулся чуть в сторону, смотря на человека, что так и стоял с подносом за моей спиной.

— А? Джоана? Когда? — удивился я. — Она же не маг…

— Теперь маг. Один из активаторов нашёлся в подвале. Естественно, мы пустили его в ход, пока ты тут возился. Просто она скромная и не захотела хвастаться.

— Спасибо… — растерянно произнёс я, смотря на слегка покрасневшую девушку.

Я взял стакан воды, сполоснул рот после гастрономических издевательств и на ухо, чтобы, не дай Система, Джоана не обиделась, спросил у Графа, почему именно она.

— Не Вася? Не Джованни?.. Как так?

— Лотерея… — тихо заговорил наставник. — Шансы были равны у всех. И все стараются. Феи, кстати, одобрили её кандидатуру.

— А, ну если феи одобрили… — Я едва сдержал смешок.

— Зря ты так. Они… Как бы это сказать… Ощущают потенциал человека. У Джоаны Магическая Выносливость два… — удивил меня Граф.

— Круто! — Я повернулся к девушке, что краснела всё больше и больше, и показал ей большой палец. — Две единицы Магической Выносливости — это редкость!

— Резонанс — три! — продолжил Граф, а девушка отвела глаза в сторону.

— Чего? Да у нас магический гений в отряде появился! Конкуренцию, того и гляди, тебе составит! — от души улыбнулся я, радуясь таким новостям.

— Сопряжение… Тоже… Три… У меня за десять лет практики те же характеристики. Только Магическая Выносливость чуть больше… Я в шоке… — признался наставник.

— Джоана… Да ты — неогранённый алмаз, оказывается!

Я посмотрел на табличку и решительно направил поток маны в неё, ожидая ответа. И он пришёл, но не так, как я ожидал…

Вливающийся в меня поток не согревал, а обжигал всё нутро, словно я попал в ад. Слава Системе, длилось это всего пару мгновений.

Сияние вернулось в табличку, и она затухла.

[Вы провалили освоение нового заклинания из-за слабых характеристик.]

— Ну, следующая попытка достаётся тебе! — вручил я табличку Джоане. — А меня ждёт…

Перед глазами вспыхнуло очередное уведомление. Система что-то гиперактивна в последнее время…

[Вы находитесь в лесу или лесном массиве больше суток. Все ваши характеристики увеличиваются на 10%.]

— Ох, ты! — удивился я, вспоминая о сфере «Лесного царя», которая, кроме этого эффекта, ещё и позволяет Алисе управлять зверями.

Кстати, может, нам стоит пополнить стаю?

«Посмотрим… — появилась Алиса рядом со мной. — Я против того, чтобы ломать устоявшиеся ареалы обитания животных ради собственной выгоды. Лишь судьбоносные встречи или крайняя необходимость должны расширять нашу стаю», — выразилась она так ясно, разумно, по-взрослому, что я застыл с приоткрытым ртом.

Алиса взглянула на меня в недоумении и, виляя хвостом, стала подкрадываться ко мне грациозной походкой от бедра.

«Бупс! — надавила она пальцем на кончик моего носа. — Чего серьёзный такой? Ещё и рот раскрыл, ха-ха!» — и со смехом исчезла.

Ну Алиса… Надеюсь, этого никто не заметил, а то начнутся странные вопросики…

Ладно, не буду заострять внимание на этой детской выходке. Её, судя по всему, конкретно так накрыл переходный возраст…

— Граф… Дружище…

— Что? — глянул наставник на меня.

— Напомни: сколько нам через этот лес идти? — с лёгкой улыбкой спросил я.

— Минимум неделю… Но уже больше. А что?

— Ничего, — улыбнулся я ещё шире. — Это просто прекрасная новость!

Носитель эпической древесной сферы из Могучего Древня «Лесной Царь»:

Дарует вашему божественному покровителю особенность «Лесной царь» и способность «Указ царя»

При нахождении в лесу или лесном массиве ваши характеристики усиливаются на 10% каждые сутки. Максимальное усиление составляет 50%

Покинув лес, вы теряете половину бонусов мгновенно и дополнительно по 5% усиления каждый день

Прикасаясь к деревьям, вы успокаиваетесь

— Герда! Настало время тренировки! Вася, одолжи свои метательные ножички! — прокричал я и с благодарностью посмотрел на уходящую Джоану. Пришлось остановить её, схватив за локоть. — Спасибо ещё раз. Проследи за нами, оболтусами, ладно?

Девушка скромно улыбнулась и кивнула, после чего жестами показала, что ужинать мы будем через два часа и лучше бы нам не опаздывать, а то она нас отругает.

— Договорились! — с улыбкой ответил я.

Вскоре рядом появилась Герда, а вместе с ней и кавалер приковылял и получил от неё за секунду до этого. Вася тоже уже подходил.

Я начал развязывать узлы, расстёгивать пуговицы и стягивать с себя экипировку. На мгновение стало неловко, ведь стоило мне остаться без майки, скинуть пояс и начать расстёгивать штаны, как на мне сосредоточились взгляды всех женщин в отряде. Включая Малышку, фей и даже Алису…

— А ты чего стоишь? Я же сказал: что делаю я, то делаешь и ты. Тренируемся вместе. Раздевайся.

— Как это⁈ — возмутился Александр, а не Герда.

Наша валькирия лишь пожала плечами и стала скидывать экипировку, демонстрируя всем стальные канаты мышц.

— Я с вами! — воспрянул духом наш командир.

— Мясо иди добудь свежее. Я буду уставшая и голодная! — не терпящим пререканий тоном произнесла Герда, сопровождая своё высказывание гневным взглядом.

— Конечно! Уже бегу! — не стал искушать судьбу Саня.

— И зачем это всё? — хмуро посмотрела на меня Герда.

— А как иначе ты получишь раны и травмы и заставишь себя и своё тело избегать их? Джоана, нам два зелья здоровья будут нужны. Подготовишь?

Девушка не ответила, продолжая смотреть на меня пронзительным взглядом.

Не понял, со мной что-то не так? Может, клещ какой всосался здоровенный, а я и не заметил?..

Да нет… Вроде всё в порядке… Только скромница всё краснеет и краснеет…

Маша схватила её под локоть и вручила ей ящик с грязной посудой, отвлекая от непонятного занятия.

— Маш… Зелье…

— Я слышала. Будет. Не вляпайтесь ни во что. Все устали уже из задницы выбираться…

А вот она явно чем-то недовольна… Даже злится. И «Глубокий анализ» говорит о том же. Странно это… Но времени на разгадывание головоломок с женской логикой у меня нет.

— Что дальше? — спросила Герда, оставшись в плотном топе и спортивных шортах.

— А откуда у тебя спортивная экипировка?

— На заказ сделали. Ну, Архонт один… У меня, знаешь ли, тоже свои требования есть. И другая одежда после бани не высохла… Пришлось эту надеть. Удачно совпало. Так, что дальше?

— Дальше бежать.

— Куда?

— Отсюда и до упаду, — побежал я вперёд.

Небольшое предупреждение от автора. Вынужден на 2 суток уехать в соседнюю страну («спасибо» т-банку) и не знаю, получится ли в дороге написать продолжение. Если главы в один из дней не будет — значит не получилось её написать/проверить/выложить. И кстати, если вы вдруг видите какую-то опечатку или описку, не стесняйтесь написать в личку, я поправлю. Всем спасибо. Бонусный арт, с новым членом отряда, чтобы вы не грустили:

Ещё больше артов время от времени можно найти в моём ТГ канале: https://t. me/litbulba