Тактик.5

Глава 13 Большой заказ

Мы потратили ещё четыре листа, чтобы нарисовать то, что гномы тут же обозвали «генеральным планом».

Для начала нанесли на бумагу все строения в деревеньке Штатгаль (настоящее название поселения было Ускрынн, но это место никто так не называл, оно ушло в прошлое).

Потом нарисовали план «модернизации».

Рисованием, а точнее черчением, занимался Мурранг, у него была крепкая рука, схема получалась грубая, но очень понятная, с цифрами и пояснениями. Всё дома получили порядковые номера, даже те пару сарайчиков, которые мы решили снести.

Дома превращаются в казармы, тесные и неравномерные, зато — минимальные усилия и вложения труда.

Один из домов покрупнее в центре — штаб и мой личный дом. В нём мы и занимались «начертательным делом».

Периметра не существовало, но гномы взялись расчистить большую кольцевую дорогу, по которой будут бегать тренируемые отряды, просто расчистить полосу среди кустарников и чахлых деревьев, а остальное натопчут бойцы.

Один из домов превратится в баню, нужно расчистить все четыре колодца, потому что воду оттуда можно использовать безбоязненно, а вот из болота неподалёку — не желательно.

Некоторые здания придётся построить: склад, оружейку, ещё три примитивные казармы. В основном, обжит центр поселения, которое временно становится военной частью. Закончив с «рисованием», мы закинули все листы схемы в сумку и двинулись обратно, чтобы поспешить в Бинндаль и прочь из достаточно мрачного Штатгаля.

Городок жил обычной жизнью и после опустевшего, брошенное поселения в нём было приятно находиться.

Мы сидели за столом в доме войта, который любезно согласился покормить всю нашу честную компанию, оголодавшую после долгого брожения по Кмабирийским болотам.

Юрбан, крепкий мужчина средних лет с усталыми, но честными глазами, склонился над планом города при свете сальных свечей.

— Интересный план у Вас, герцог, целое поселение.

— Упрощённый.

— А кто будет строить? Даже не так… Спрошу напрямик, может мой народ поучаствовать в стройке? У нас в городе много рабочих рук, сейчас межсезонье, работы нет, народ мается.

Мне нравилось, что войту не плевать на своё поселение, к тому же он действительно пользовался авторитетом и знал свою вотчину.

— А сколько у вас работников?

— А сколько надо? — хитро прищурился войт.

— Давай так, друг мой Юрбан, мне нужно расчистить дорогу к Штатгалю. Для начала разговор такой.

— Она проезжая… Ну, охотники так говорят, сам я не видел.

— Я видел, Юрбан, она действительно проезжая, но требует расчистки. Пешком или на коне проехать можно, но с телегой трудно. А надо, чтобы легко и быстро, чтобы не застревать посреди болот. Короче, сформируешь под это бригаду? Нужны топоры, пилы, лопаты, ломы, заступы, кирки. Поправить полотно, камень на место поставить, вырубить растительность, как на тракте, так и обочину очистить, кусты, деревья и так далее. Просто, грубо, действенно.

— И как быстро надо такую работу сделать?

— Быстро, дорога нужна в первую очередь. Считай за пару дней. Записал?

Войт записывал на бумажке, делая понятные только ему пометки.

— А на какую оплату мы можем рассчитывать? — осторожно спросил войт.

— На щедрую, на двадцать марок за очищенную лигу.

— Ого!

— Да, но работу надо провести быстро и чисто.

— Целое состояние. Если Вы не против, поручу брату, придам ему рабочих сто, гоблинов и людей, весь мусор будем сжигать, отработают грубовато, они фермеры, а не краснодеревщики, но зато быстро. Работать будут только днём, набегами, никто заночевать в болотах не захочет. Я же так понимаю, это не все вопросы?

— Ни разу не все. Вторая задача — мост.

— А что мост? За мост охотники не ходили. Туда только искатели смерти и кладов шастают.

— Мне нужен проезд в Штатгаль, а там не то речка, не то озерцо узкое. Моста нет, Юрбан, а он нужен.

— Ремонт?

— К лешему ремонт, это всё равно, что мёртвого лечить. Древний мост рухнул. Забыли про него. Мне нужна насыпь, грубая, из камней, хлама, брёвен и так далее. Просто перерубаем эту заводь к чертям.

— Пойдут дожди весной, размоет.

— Решение временное, но нас устраивает. Формируй вторую бригаду, скорее фермерскую, по земляным работам. Тачки, лопаты, носилки. Найдёшь бригадиров?

— Отец и сыновья Майкэрроны, гоблины-фермеры, местные.

— Отлично. Пусть идут, оценивают фронт работ, собирают все рабочие руки и отсыпают.

— Оплата?

— Тридцать марок за насыпь. Длина около пятидесяти локтей, называю с запасом. Высота насыпи… Больше человеческого роста, ширина как у тракта.

— Это целое состояние, Ваша светлость.

— Зови меня Рос, не люблю я всех этих сиятельств. Знаю, что переплачиваю, но мне надо быстро, грубо, надёжно. За то и плачу.

— Понял, сэр Рос, не смею спорить. Что дальше?

— А дальше основной заказ, о чём собственно «генеральный план». Плотники в городе есть? Столяры? Запасы деловой древесины, камня?

— Найдётся, мы тут сами себе дома строим. Рабочих рук полно, пару тысяч человек сгоню.

— Начальник над строительством ты, Юрбан. Тебе я заплачу отдельно и щедро.

— Не положено, — потупился войт, — войтам по законам Мизатерри нельзя выполнять частные подряды, только скромная зарплата от поселения и фермерство с охотой.

— Не морочь мне голову, Юрбан, это локальные законы, на Кмабиррийское герцогство они не распространяются. А работать ты будешь именно там. Пять марок тебе за каждый день занятости, фиксированная премия за каждый объект. На круг выйдет много, но я прошу тебя сделать максимально быстро.

— Будут недостатки, если спешить.

— Будут, обязательно будут. Будете исправлять, вы же не собираетесь, получив оплату свинтить всем городом? Пока что у меня такая ситуация, что я приведу каторжан тренироваться в солдаты, а им придётся спать голой жопой в болоте. Так дело не пойдёт. Поэтому я мотивирую лично тебя. Ты, войт, в короткое время станешь самым богатым человеком в Бинндале, обеспечишь богатствами свой род на пару поколений.

Глаза Юрбана блеснули, я сумел его заинтересовать.

— Оплата без документального оформления, если тебе так спокойнее, — продолжил я.

— А как же бухгалтерия Добровольческой Армии? Там же будут подписи, всё потом выяснится, когда Вы станете отчитываться перед советником о расходовании средств королевской казны?

— Никак. Не буду я отчитываться, потому что они не дадут мне всего финансирования. Вот рядом с тобой Мурранг, его память и вредный характер, вот и вся моя бухгалтерия. Кстати, финансы тоже у него, он тебе всё выдаст полным авансирование, только работай.

Войт посмотрел на гнома, тот кивнул.

— Договорились? Вот и ладненько. Мне некогда будет контролировать все бригады. В поселении надо с десяток малых бригад, тебе надо везде успевать. Дома в казармы, новые строения и так далее. Одна бригада на расчистку колодцев, одна, самая бесталанная — вырубить все кусты и мелкую растительность на Штатгале, побрить его, мусор тоже жечь.

— Оплата, расценки?

— А видишь возле строения цифры? Это всё расценки. Гномы ругались, говорят, я цены впятеро завышаю, даже с учётом материалов и работ.

— Мы Вам всё построим, причём довольно быстро, — Юрбан впервые за всё время нашего разговора распрямил плечи, и в его глазах появился азартный блеск.

Он увидел не просто работу. Он увидел шанс для своего захудалого городка. Шанс, который принёс с собой странный, не похожий на других герцог, который грузит работать не по приказу или опираясь на власть и угрозы, а платит звонкой монетой.

— И ещё одно, Юрбан, — сказал я, уже направляясь к выходу. — Когда вы отстроите лагерь, прикинь, кто в городе имеет опыт боевых действий и готов наняться в качестве инструктора, то есть «сам умею, других научу». Это другая работа, она тоже оплачивается.

Юрбан кивнул и сделал пометку на исписанном клочке бумаги.

…

Вечером, распрощавшись с Юрбаном и обсудив ещё множество деталей грандиозного подряда, на который он собирается согнать буквально весь город, мы отправились в дом Хеггана, шли пешком, уставших лошадей вели под узды.

— Хороший чиновник, — пробасил Мурранг, шагая рядом. — Надёжный и для городка это шанс здорово подзаработать.

— Да, без их помощи нам не обойтись, — согласился я.

Я не строил иллюзий. Я не покупал их верность, а только время и их труд. Но в этом мире, где аристократы привыкли только брать, человек, который честно платит за работу, уже привлекал к себе сторонников. Гномы ворчали от моей привычки за всё платить, но деньги, которых я уже заработал в этом мире немало, были для меня лишь инструментом. И хотя мой размах определённо выходил за пределы скромного королевского финансирования, я собирался без раздумий вкладывать свои деньги.

Вечером я заперся в своей комнате, лег на кровать и замерев, мысленно обратился к Анае.

Она долго не отвечала. Абонент не абонент. Пёс его знает, чем может быть занята богиня.

А потом внезапно она откликнулась. Не появилась ко мне, хотя я соскучился по её вредному характеру, но в голове я услышал её далёкий звонкий голос.

— Привет, мальчик Рос. Так и не добрался до своего домена у берега моря? Зря, там сейчас очень красивые волны и вода тёплая. Если бы ты позвал меня на море, а не на край вонючих болот, может быть, и оторвалась бы от дел, на пару часиков.

— Гм. Было бы любопытно искупаться, но нет. У меня тут новая задачка нарисовалась.

— Да? А я думала, ты просто мечтаешь обо мне на ночь глядя, ты же юноша.

— Я юноша, ты девушка, но я говорю не про это. У меня новый квест, подряд на выполнение работ.

— И кто же тебя ангажировал? Ты вообще-то мой божественный герой, Рос! Другие боги не имеют право задействовать тебя без моего согласия! — её голос стал строже.

— Я тебе не собственность, Аная, а деловой партнёр. Не боги, если на то пошло. Так, мелочь пузатая, хотя и мнит себя космической величиной. Король тот маэнский, помнишь, ты меня прикрывала на приёме у него?

— Помню, помню. Так ты получается взялся ему помочь, быть мальчиком на побегушках?

— Я веду свою игру, Аная, никому не служу.

— Ладно, рада за тебя, — в её голосе был сарказм. — А от меня ты что хочешь?

— Совет. Мне особенно не у кого спросить совета.

— Лестно слышать, что я та, к кому ты обращаешься с вопросом, признавая моё величие и божественность.

— Бла-бла-бла. У меня конкретный вопрос… Собственно, ситуация такова, что я не смогу обучить тяжёлую пехоту и ударную конницу, это требует годы и годы. Но могу лёгкую пехоту и лучников. Это всё я хочу усилить магией, собрать артефакты по болотам… Кстати, не подскажешь, там на болотах есть что-то поистине ценное?

— Не особенно раскатывай губу, Рос. Ничего такого, что бы заинтересовало бы богов. Вернее сказать, там «уже» ничего нет. Осталась только мелочь всякая.

— Жаль, конечно, но ладно. Так вот, мой колдун Фомир всё время твердит про какое-то посвящение в маги. Это вообще сложно?

— Да, для него сложно. Но, предвосхищая твой вопрос, я не стану тебе помогать просто так… Могу инициировать из расчёта — ты месяц работаешь на меня, я тебе инициирую в маги одного разумного.

— Дохрена дорого.

— Две недели, дешевле не стану.

— Блин, Аная, мне надо этим проектом заниматься.

— А ты думал, я помогу тебе просто по старой дружбе? Я не благотворитель. По дружбе могу подсказать одну лазейку.

— Валяй.

— Грубый ты, Рос. Так вот, есть магический расходник, называется «плащ новичка».

— Что за плащ?

— Это не буквально плащ, это магический комплект. Берёшь человека или там орка какого, в котором ты хочешь пробудить магию, чертишь защитный периметр, что-то вроде пентаграммы, помещаешь туда его и «плащ новичка», активируешь, это и ты со своим навыком магии можешь, плащ разряжается в него. Дым, треск, грохот. И с высокой вероятностью, где-то больше, чем девяносто процентов, он становится магом начального уровня.

— А как понять каким магом он станет, какие у него будут задатки? Я так понял это рандомный фактор? Фомир у меня, например, маг иллюзии и что-то другое ему даётся с трудом. Я так понимаю, что магическое зерно сразу имеет направленность и менять свою природу трудно. То есть, мне надо сразу брать разумного с задатками боевого мага и инициировать, чтобы поставить в строй.

— Заранее ты не сможешь это определить. А хотя не совсем так. Человек так или иначе соприкасается со стихиями или направлениями деятельности. Ты думаешь, ты случайно стал тактиком, Рос?

— Я был тактиком и до встречи с богами, — проворчал я.

— Ты в ваши эти земные игрушки играл.

— Фига себе игрушки, знаешь сколько денег и народа в онлайн-играх? Короче, это моя природа? Я подумаю над этим.

— Суть в том, что если человек был пожарным или кузнецом, он так часто имел дело со стихией огня, и если зародить в нём магию, то он станет магом огня. Если фермером, то магия жизни, если чиновник или писарь, то что-то связанное с цифрами и порядком. Но обучение обычно требует годы и годы.

— А раса? Накладывает отпечаток?

— Ну да, эльфы и гоблины, особенно те, кто на природе живут, скорее всего станут магами жизни. Орки-шахтёры и гномы-рудокопы магами земли. Ну и так далее, но имеет значение реальный жизненный опыт, а не номинальный статус.

— Прикольно. А не подскажешь, где можно такие «плащи новичка» прикупить?

— Нигде, Рос. Они штука дефицитная. Их создают коллегии магов, по сути, закрытые кланы, для собственных целей, никто не торгует ими, хотя бы, потому что все магические кланы против того, чтобы магов становилось много, это создаёт им риски появления великих магов, которыми они не смогут управлять и возникновения новых кланов. А оно им не надо, так что никто ничего никому не продаёт.

— Вот ты умеешь по-женски дразнить, Аная. Показала голые плечи и шасть к себе домой, мол остальное только после свадьбы. Получается, «плащи новичка» есть, но заиметь их я не смогу.

— Ты пронырливый, Рос. Если тебе надо, то придумаешь. Но сразу тебе скажу, они настолько не распространены, что большинство людей, даже и магов, про их существование даже не знают.

— Ладно, спасибо за подсказку.

— Ты можешь поступить проще. Создай на Кмабирийских болотах храм меня, принеси жертвенных быков, я инициирую с десяток жрецов.

— Которых ты же и будешь контролировать. К тому же, десяток — это мало. Мне надо придумать, как неординарно усилить свою армию, а не влезть в божественные разборки.

…

Разговор с богиней отнял у меня все силы, и я забылся прямо там, где спал, на старой сырой кровати.

План был запущен. И его уже никто не мог остановить.

Дорога до Принстауна оказалась под стать всему Мизатерри, серой, унылой и бесконечной.

Мы ехали караваном, три телеги, старая гномская, на которой они приехали и две мы докупили у войта Юрбана по цене за четверть марки.

Туда мы запрягли королевских коней, которые от сытой и спокойной жизни стали чувствовать себя лучше, чем в первый раз, когда я увидел их в столице Маэна.

Телегами правили Мурранг, Хрегонн и Фомир. Я и эльф Фаэн были верхом. В телегах было только немного продовольствия, и они были скорее обозом, предназначены чтобы сопровождать наших «добровольцев».

Телеги были простые, крестьянские, скрипели каждой своей доской, словно жаловалась на жизнь, и то и дело норовили развалиться.

Мы были облачены в боевое походное снаряжение, а в нагрудном кармане моего доспеха лежал королевский указ, сложенный вчетеверо.

Посмотрим, как сработает королевская воля не в его пафосном дворце, а в реальной жизни.

Указ давал мне власть и полномочия, это был мой ключ, моя легитимность, моё право. По крайней мере, я на это надеялся.

— Не нравится мне всё это, — проворчал Фомир, в сотый раз за утро поправляя свой потрёпанный плащ. — Тюрьма — это не таверна. Там люди злые. И трезвые. А злые трезвые люди — это самое худшее, что есть в этом мире.

Принстаунская каторжная тюрьма показалась на горизонте после очередного холма.

Эдакий образчик уродства на лике континента Северный Гинн.

Группа больших каменных, приземистых сооружений из почерневшего от времени камня, обнесена каменной же невысокой стеной с редкими, похожими на гнилые зубы, башенками. Стена не имела боевого хода, но преградой и фортификацией была основательной.

Над единственными воротами, окованными железом, виднелась полустёртая надпись: «Пощади побеждённых».

Учитывая, что из-за тяжёлого труда народ тут дох как мухи, до конца срока, а исчислялся он тут десятилетиями, очень мало кто отсюда выходил, пощада тут была своеобразной.

Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее ощущалась атмосфера этого места. Она была густой, давящей, пропитанной запахом нечистот, страха и застарелого, въевшегося в камни отчаяния. Даже братья-квизы, обычно невозмутимые, как скалы, напряглись, их руки легли на рукояти молотов.

— Крепость, — коротко пророкотал Мурранг, оценивающе глядя на стены. — Только для защиты от выхода. Если что, штурмовать будет трудно.

— Вообще-то мы приехали её не брать, а договариваться, пользуясь королевской властью, — напомнил я, хотя уверенности в моих словах было всё меньше.

Мы остановились в двадцати шагах от ворот. На стене, лениво облокотившись на парапет, стояли двое стражников. Их доспехи были ржавыми, а лица — опухшими и безразличными. Они проводили нас скучающими взглядами, в которых не было ни любопытства, ни угрозы. Просто усталость.

— Эй, там! — крикнул я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно и властно. — Откройте ворота! Именем короля!

Один из стражников лениво сплюнул вниз. Второй зевнул, прикрыв рот латной перчаткой. Реакции не последовало.

— Может, они глухие? — предположил Фомир с надеждой. — Давайте просто уедем, а? Скажем, что никого не было дома.

— Я — герцог Ростислав Голицын! — повысил я голос, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — У меня приказ от Его Величества Назира Четвёртого о передаче заключённых под моё командование! Позовите начальника стражи!

Эта тирада, наконец, возымела эффект. Один из стражников нехотя отлепился от стены и скрылся за зубцами. Второй проводил его взглядом, а потом снова уставился на нас. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем на воротах появился ещё один человек.

Он был полной противоположностью своим подчинённым.