Тактик.5

Глава 23 Имя для тролля

— Оппнер.

— Да, Ваша светлость?

— У тебя ключи? Сними с него цепи.

— Но, Ваша светлость, он же…

— Это больше не твоя проблема, — с нажимом сказал я.

Перепуганный толстяк бросился выполнять приказ. Когда последняя цепь с лязгом упала на каменный пол, тролль неторопливо встал во весь свой исполинский рост.

Его голова почти упиралась в потолок. Он постоял мгновение, расправляя затёкшие плечи, а затем сделал шаг и вышел из этой лагерной хибары.

И, стоя на улице, он не ушёл, не сбежал, он всё так же мрачно и с недовольным видом стоял, ждал меня, хотя сил, чтобы остановить его, в моём распоряжении не было.

В отличие от остальных заключённых, которых можно было удержать страхом или высокими заборами, если этот решит уйти, я ничего не смогу такому желанию противопоставить. Но он не сбежал, а пошёл со мной, безмерно молчаливый и мрачный.

Мы возвращались в Штатгаль.

Наша колонна растянулась по пыльной дороге, пополнившись ещё почти сотней душ из «Шахты жадного Эрбега». Каторжане молча двигались среди телег, неспешно привыкая к своему новому статусу, к чистому небу над головой и к отсутствию кандалов.

Тролль невозмутимо шёл в середине колонны, и вокруг него образовалась почтительная пустота. Люди и орки инстинктивно жались к обочинам, оставляя ему пространство.

Хотя, к его чести, он не делал ничего угрожающего. Просто шёл, огромный и безмолвный, глядя куда-то перед собой невидящим взглядом своих небесно-голубых глаз. Вообще у троллей как правило кожа темнее, а глаза карие, но кто их там разберёт?

Этот был как ходячий кусок горы, древний и чуждый всему вокруг.

Небо было ясным, солнце пекло нещадно. Воздух был неподвижным и тяжёлым, как бывает перед грозой, но на горизонте не было ни единого облачка.

— К вечеру доберёмся до лагеря, — сказал я Фомиру, который ехал рядом на своей кобыле. — Первым делом — баня. От этого нового пополнения несёт так, будто они спали в угольном мешке на краю выгребной ямы.

Фомир поморщился, но ничего не ответил. Его больше всего беспокоил новый призывник. У меня хватало забот, хотя я на него тоже поглядывал.

Тролль не сказал ничего определённого, похожего на согласие вступить в Штатгаль, вследствие чего Рой упорно его не идентифицировал как «рекрута».

Из-за этого я понятия не имел, как его зовут.

На мой взгляд, решить эту дилемму было просто — взять и спросить.

С этой целью я дал возможности колонне продвинуться и поравнялся с ним.

Когда он шёл, то был приблизительно такого же роста, как я на коне, то есть чрезвычайно высок и силён.

— Привет ещё раз. Я не расслышал, как тебя зовут? – спросил я на гоблинском.

— Никак, человек, — его голос был похож на скрип сдвигающихся тектонических плит, низкий, рокочущий, идущий, казалось, из самых недр земли.

— Так не бывает, чтобы «никак». Поясни.

— Имя даёт семья, род. У меня моё имя забрали, теперь у тебя нет возможности называть меня по имени.

— Имя нельзя забрать, — тряхнул головой я. Говорить на гоблинском было трудно, и я не был уверен, что до конца понимаю его.

— У меня нет имени, — внезапно он ответил на всеобщем.

— Ты говоришь на всеобщем? — удивился я. — А почему не общался на нём в тюрьме?

— Не хотел. Я не люблю говорить. Моё любимое слово — тишина. И у меня нет имени. Если тебе удобно, можешь дать имя какое захочешь. В человеческой тюрьме меня называли «Большерук», либо «Зверь» и заставляли таскать крупные камни, которые нельзя было передвинуть другим способом. Странное имя, учитывая, что я не животное и у меня нормальные руки, как и всё остальное, это ваши расы — маленькие.

Выдав эту тираду, он замолчал с явным облегчением от того, что можно перестать говорить.

— То есть, имени у тебя нет… — протянул я, размышляя.

Он явно не горел желанием рассказать про своё трудное прошлое и это здорово затрудняло взаимопонимание, как и мутная история про имя. Как вообще общаться с тем, у кого нет имени?

Неподалёку от нас ехал Фомир, не то, чтобы совсем далеко, но так, чтобы слышать разговор.

В какой-то момент тролль остановился. Он это сделал как вообще делает всё, с детской непосредственностью, то есть его мало волновало, что остальная колонна идёт, что он кому-то помешает. Он остановился и понюхал воздух так же, как гномы в своих туннелях, когда определяют породу и состояние камня вокруг, время суток и наличие опасных газов в туннеле.

Тут не было газов и особенных запахов, ну, кроме тех, которые распространяла сама колонна заключённых, которые отправлялись на путь становления солдатами. И тем не менее, он вёл себя странно.

Тролль задумчиво произнёс всего два слова на гоблинском наречии.

— Что он сказал? — недовольно спросил Фомир, не понимавший гоблинского.

Я попытался ему перевести, нахмурив лоб:

— Он сказал: «Скоро вода». Странно. Какая вода? До ближайшей реки полдня пути.

Я посмотрел на небо. Ни намёка на дождь.

— Может, он пить хочет? — предположил маг.

— Не думаю. Также это означает воду с неба, дождь.

И в тот же миг, словно в ответ на этот жест, небо переменилось. Это было почти неестественно. С запада стала стремительно надвигаться тёмная, почти чёрная туча.

Колонна продолжала движение, но туча двигалась наперерез и намного-намного быстрее.

Прошло каких-то двадцать минут и поднялся резкий, порывистый ветер, бросая в лицо пыль.

Рекруты щурились, кони прижимали уши, кто-то предусмотрительно полез под телегу.

Буквально через десять минут первые, тяжёлые капли дождя упали на землю, оставляя тёмные пятна. Очень скоро на нас лился серьёзный, не по-летнему холодный дождь.

Колонна смешалась, люди пытались прикрыться плащами, но в основном это было бесполезно.

Тролль среди всей этой лёгкой паники стоял неподвижно, подставив лицо потокам воды. Казалось, он наслаждался ненастьем, словно это был душ, а дождь смывал с него многолетнюю грязь и отчаяние тюремной ямы.

…

— Скажи мне, — стирая с лица воду рукой, спросил я мага, — а может эта вся беда с дождём быть вызвана нашим троллем?

— Гм. Вообще, ты должен понимать, что тролли стоят от остальных рас совершенно отдельно. Первыми жителями Гинн и безраздельными хозяевами были титаны.

— Титаны и тролли — это одно и то же? — спросил я мага. Мне были интересны пояснения, жаль только, что они были очень смутными.

— Нет, тролли — это выродившиеся потомки или вторичная раса, точно не известно, но крупица силы титанов в них точно есть. Остальные расы, в том числе и люди, были приведены за собой богами. Грубо говоря, есть титаны и их тролли, и есть боги, за которыми все остальные.

— Была война, титанов победили, а тролли остались? — уточнил я.

— Получается, что так. Но их отношения с природой остались. Тролли в основном тупые и злобные, так что значения это не имеет. Но у них связь с природой, со стихиями, на совершенно другом уровне. Наш тролль — её осколок, часть и каким-то непостижимым для магов образом вступает с ней в резонанс. Тролли живут долго, этому может быть несколько сотен лет, а его род, о котором он явно не хочет говорить, скорее всего древнее, чем горы. По моим ощущениям и меня злит, что я не могу распознать точнее, у него отголосок силы титанов, кто ходил по этому миру, когда Гинн был ещё молод.

— Но обучать ты его не можешь? — это был главный вопрос. В отличие от мага, склонного к абстрактным рассуждениям, меня интересовал вопрос, как использовать этого «танка» и есть ли у него сюрпризы, полезные в народном хозяйстве.

Фомир помрачнел.

— Нет, — тряхнул головой он. — У меня нет ни малейшего понятия, как работать с такой силой. Все наши методики, все заклинания рассчитаны на человеческую, орочью, эльфийскую, гоблинскую структуру магического дара.

— А в чём отличие?

— Ну это как… Допустим гном свои клинки куёт, так?

— Да.

— А тролль поёт и из его песни рождается меч. Как может кузнец понять певца? Они работают с тонким миром разными способами. И они взаимно не понимают друг друга. Тролль просто вступает в резонанс с миром, как его часть и сам не понимает, что делает. Я могу только наблюдать.

Я с любопытством смотрел на тролля. Он не пытался сбежать и вообще вёл себя мирно. Сейчас, когда колонна приходила в себя после внезапного дождя, он просто с безмерным терпением стоял.

Возможно, тролль чувствовал то, чего не могли видеть мы. Но, с моей точки зрения, у такого существа должно было быть имя и это явно не бессмысленное «Большерук».

Я размышлял, глядя на его исполинскую спину. Он был огромен, молчалив, но я чувствовал в нём скрытую, дремлющую мощь. Силу, способную снести всё на своём пути, если её разбудить. Силу не злую и не добрую. Стихийную. Как ураган, рождённый в океане и обрушивающийся на побережье.

— Тайфун, — произнёс я вслух.

Тролль скосил свои здоровенные голубые глаза и с любопытством уставился на меня.

— Что?

— Тебя теперь зовут Тайфун, — повторил я. — Это огромный, на сотни лиг вокруг сокрушительный шторм. И звучит красиво.

Тролль несколько секунд стоял неподвижно, а потом кивнул.

Колонна продолжила движение, я снова стал в начале, Фомир присоединился ко мне.

У меня из головы не выходил тот факт, что у после дождя у тролля на покрывающей большую часть его тела щетине не было капель, словно он приказал воде уйти и она послушалась.

— Танк, — буркнул я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Что за танк? Заклинание? — не понял Фомир.

— Это не заклинание. Это роль, — я усмехнулся. — Представь себе вражескую конницу. Рыцари в сияющих доспехах несутся на нас в атаку. И тут им навстречу выходит он — Тайфун. А ещё лучше несколько таких. Живая гора, которую мы облачим в тотальную броню, чтобы его нельзя было пробить копьём или стрелой. Он просто идёт вперёд, и их строй ломается, как сухие ветки. Вот что такое танк. И это тоже часть концепции. Ты пойми, просто собрать толпу каторжников и научить их махать копьями можно, но мы так много не навоюем. Нам нужны некоторые особенности, которые сделают нашу армию непобедимой. Я собираю эти особенности по крупицам, а сегодня мне попалась не то, что крупица, а целый булыжник.

— Не хочу тебя расстраивать, Рос, но тролли неуправляемы и злы. Человеческие армии никогда не используют троллей.

— А орочьи используют, — возразил я.

— А у нас что, орочья армия? — хмыкнул маг.

— Интернациональная. Мне плевать, как мы классифицируемся, мне нужен результат. Люди и гномы ненавидят троллей и стараются сжить со свету. По Тайфуну в тюрьме даже сведений о совершённом им преступлении не было, его просто убрали в тюрьму, как кусок мусора в урну и всё, планировалось, что его продержат там до смерти. Надо найти с ним контакт, и он станет весьма полезной частью Штатгаля. А для начала вывести вшей. В отличие от магов, вши знают, как с ним «работать».

Возвращение в Штатгаль после дождя было похоже на возвращение в совершенно другое место. Дождь, вызванный то ли Тайфуном, то ли просто совпадением, смыл с нашего плато всю грязь и пыль.

Воздух был свежим и чистым, а здания, отмытые дождём, благоухали.

Был вечер и всё новички вместе с Тайфуном отправились спать.

А на утро наша армия поглощала новичков, причём проводили знакомый ритуал, стрижка, бритьё, противоблошиное зелье, сжигание старой одежды, выдача новой.

Формирование новой культуры, привычек, ритуалов, новых для них слов — это было хорошо, это выдавливало из них лагерное прошлое.

Новобранцев из «Поющего Рога» и «Шахты жадного Эрбега» ждала та же процедура, что и всех остальных. Стрижка, бритьё, баня и, наконец, костёр, в котором их тюремные робы и всё, что связывало их с прошлым, превращалось в столб чёрного дыма.

Ритуал, который в первый раз был спонтанным выплеском эмоций, теперь стал отлаженным механизмом, традицией.

Ветераны первой волны, уже считавшие себя старожилами, хотя они и попали сюда всего на несколько дней раньше, с важным видом объясняли новичкам правила, слова «отделение», «взвод», «рота», гоняли их в баню и следили за порядком. Это работало лучше любых приказов. Они сами создавали и укрепляли свою новую культуру армии «Штатгаль».

Задача по «обработке» Тайфуна была нетривиальной, в первую очередь потому, что уверенные в себе гномы при одном присутствии тролля робели и старались улизнуть под любым предлогом. У гномов на каком-то глубинном уровне страх перед троллями, это я уже знал по Туманным горам Оша.

Да и как постричь такое здоровенное существо, чьи волосы больше похожи на жёсткую проволоку?

Я решил, что это дело требует особого подхода и личного участия. Это же был не просто вопрос гигиены, а ритуальный акт. Тайфун — часть армии, то он должен пройти все её ритуалы.

— Мурранг, — подозвал я своего верного телохранителя. — Мне нужна твоя помощь. И лучшие твои инструменты.

Гном-квиз, чьи руки могли дробить камень, но при этом обладали точностью ювелира, молча кивнул. Он принёс не парикмахерские ножницы, а самые здоровенные, которые обычно использовали для стрижки горных баранов с их свалявшейся шерстью.

Мы подошли к Тайфуну.

Он сидел на земле, наблюдая за суетой с невозмутимостью горы. Он видел, как стригут и бреют остальных, и, казалось, понимал, что его ждёт.

— Тайфун, — сказал я, подходя ближе. — Твоя очередь. Надеюсь, ты не против?

Я скинул шлем, чтобы показать, что прошёл такую же процедуру.

Он посмотрел на меня, потом на Мурранга с его пугающего вида ножницами, и медленно кивнул.

— Я не против, если так принято, то стригите.

Мурранг, который сейчас был смелее, чем любой гном (и после этого остальные гномы наверняка придумают ему забавное прозвище), приступил к работе. Это было похоже не на стрижку, а на работу скульптора. Гном с деловитым ворчанием обходил тролля, состригая колтуны, в которых запутались ветки, грязь и годы отчаяния. Я стоял рядом, помогая, убирая срезанные пряди. Тайфун сел, чтобы нам было удобнее работать, молча принимая нашу процедуру.

…

И вот в этот момент, стоя рядом с гигантом, под мерный лязг ножниц Мурранга, мой мозг, привыкший искать эксплойты и нестандартные решения, начал соединять точки. Разрозненные фрагменты информации, плавающие в моём сознании, вдруг начали выстраиваться в единую, дерзкую и до безумия рискованную схему.

Первая точка: Тайфун. Вот он, сидит передо мной. Живой источник магии титанического происхождения. Сила, которую Фомир не может обучить. Актив, который я не знаю, как использовать в полной мере. Он — мой козырь, который я держу в рукаве, не зная правил игры.

Вторая точка:«Плащ новичка». У меня такого артефакта не было, но в его существовании я не сомневался. Штука, позволяющая инициировать в разумном магический дар, если у него есть хоть малейшая предрасположенность. Технология создания магов. Технология, которой у меня не было.

Третья точка: Нехватка магов. У меня был Фомир, который чему-то обучал новичков, но до дрожи боялся провести процедуру инициации, бухтя, что для этого новичков надо пару лет поднатаскать. Мне его академический метод не подходил. Время не ждёт. Ещё был Ластрион, уникальный конвертер, которого нужно было беречь, как зеницу ока. Но также он может помочь Фомиру, он тоже обученный маг. Вдвоём пусть пробуют ритуал с «плащом» или без.

Четвёртая точка: Лорд Альшерио. Я про него забыл, но где-то на подкорке он сохранялся, как старый файл, который можно найти в давно не посещаемой папке.

Альшерио мой личный пленник, захваченный в Каптье. Аристократ из важного герцогского рода, актив, который у меня похитили. Вообще-то его забрал король и с этим напыщенным аристократом я ничего не мог сделать. Но пока мы стригли Тайфуна, мне в голову пришла простая мысль. Формализм. Формально маги Синего Ордена забрали у меня Альшерио и передали гвардии, капитану. Муррану, если не ошибаюсь. Так и сказали — капитан, забирай пленника. То есть, гвардия забрала его вовсе не у меня.

Ножницы Мурранга щёлкнули в последний раз, отрезая последнюю прядь. После этого пена, целое ведро, бритва, а потом целое ведро средства от вшей. Мурранг обрабатывал его тряпкой, бегая с ведром, как здоровенная бородатая уборщица.

Тайфун был острижен, обрит налысо и обработан. Он выглядел иначе. Более сурово, более… по-солдатски.

— Готово, — пророкотал Мурранг, отступая на шаг и с удовлетворением оглядывая свою работу.

Тайфун провёл огромной ладонью по своей обритой голове. Затем он посмотрел на меня. И в его взгляде я снова увидел этот кивок. Он не знал моего плана. Но он чувствовал мою решимость.

— Отлично, — сказал я. — Теперь он похож на солдата армии «Штатгаль». А ещё теперь никто не смеет возразить против ритуала, раз уж его провели герцогу и самому большому солдату в Штатгале.

Я подал троллю руку для рукопожатия. Тайфун некоторое время её рассматривал, после чего аккуратно пожал. Конечно, размер руки у нас несопоставим, но важен жест.

Я повернулся и пошёл в сторону своего штаба. Мне нужно было планировать действия по добыванию Плащей новичка.