Таверна в другом мире. Том 1

Глава 15

В письме было: «Здравствуйте. Полагаю, вы являетесь новым владельцем таверны, носящей имя — 'Драконий котёл». Думаю, вам было бы интересно встретиться со мной, как с вашим будущим партнёром, непосредственно влияющим на ваш гипотетический успех или провал.

Прошлый владелец совершил фатальную ошибку, решив в какой-то момент прекратить наши взаимовыгодные отношения. Последствия видимы невооружённым глазом. Под контролем моей компании находится более трёх трактов, ведущих в вольный город Иритель.

Я готова пойти навстречу и обсудить условия пропуска большего потока ваших будущих клиентов. Также, при добрых отношениях, способна повлиять на популярность других трактов в вашу пользу.

В течение следующих дней прошу оставаться на месте. Мои сотрудники проведут вас на встречу и вернут — целым и невредимым.

Жду встречи.

Красная Лапа'

Какими бы словами ни было написано, но это очевидное «крышевание». Удивлён я нисколько не был, хоть и не ожидал, что со мной так скоро свяжутся. С этими делами я знаком. В девяностые не было ни одного ресторана, за которым не стояли бы «братки». А уж после того, как всех их пересажали, хватало и других досаждающих. Шумят гости? Плати. Хочешь протянуть вытяжку на крышу? Плати. И ещё много разных причин уделять внимание тем, кто имеет влияние на твоё заведение. Будь это пожарный инспектор или злющая бабка на втором этаже.

— И что будем делать? — спросила Лариэль, стоя за моей спиной. Мы расположились в зале, и я зачитал письмо всем вместе.

— Встретимся, поговорим, — просто ответил я, — Им нужны деньги, постоянный и не требующий усилий доход. Сомневаться в их способности повлиять на нас, причины у меня нет. Поток тракта и впрямь слабый, уж точно недостаточный для ведения такого бизнеса.

— Сначала Ронта, а теперь Красная Лапа… — поджав губы проговорила Мика, видно было как она переживает.

— Этого не избежать, — пожал я плечами, — Пока мы не встали на ноги, мы будем лёгкой мишенью, — я скрутил письмо и всунул в кольцо.

— Нам придётся платить? — проворчал Дурк.

— Не волнуйтесь, я с этим разберусь, — улыбнулся я, — Зачем ещё вам Шеф?

— Хорошо, — бросил Дурк и направился в кухню, — Мика, хлеб.

— Точно! — воскликнула девушка и пулей помчалась на кухню.

— Что там уже придумали? — спросил я у эльфийки и ощутил, как её ладонь ложится на плечо.

— Пожалуйста, доверяй нам больше. Не взваливай всё на себя, — попросила она с волнением в голосе, — Я не хочу потерять тебя.

Её слова, прикосновения, они были так нежны. Наполнены искренностью и чистотой.

Я не заслуживал такого отношения.

— Да, прости, — ответил я, положив ладонь на её, — Но я должен сам разобраться с этими проблемами. Это не ваша работа. Не волнуйся, со мной ничего не случится.

Она нагнулась, и я ощутил, как её грудь прикоснулась к моей спине. Руки обхватили меня и прижали к себе, я ощутил её тёплое дыхание. Мне стоило её отстранить, но я не мог себе этого позволить. Не сейчас. Не сегодня.

— Маркус! Говорить надо! — загремел Твердопалый ещё до того, как открыл дверь, — Всё утро тебя найти не могу! Нужно всё обсудить!

Когда он вошёл, эльфийка уже сидела по правую руку с красным лицом.

— Чего с тобой, ушастая? Небось острого наелась? Ха-ха-ха! Вы, эльфы, вообще с этим не ладите!

— Да… острого… — прошептала она и быстренько отступила на улицу, обогнув Келдара.

— Молока ей надо, поможет, — посоветовал гном присаживаясь и раскладывая листы пергамента, на которых уже виднелся план таверны, — Первый вопрос, — начал он, — ты какую таверну хочешь сделать?

— В плане? — не совсем понял я.

— Ну, для героев или обычную?

Героев? Это как тех в городе?

— А какая выгоднее? — ответил я вопросом на вопрос.

— Для героев, конечно. Тогда и кузня моя поприбыльнее будет. И денег у них всяко больше водится. А там уже сам смотри, можешь им и зелья продавать, информацию и магию. Да и комиссию за выдачу задания получать.

— Комиссию? — опять спросил я всё ещё не понимая.

— Ну, поставить Доску заданий и выдавать. Выполнят, тебе процент за размещение, — объяснял он, и по лицу было видно, что я как бы уже должен был знать такие вещи.

«Эй! Система, помогай!» — подумал я начиная путаться.

Помощь трактирщику: Таверны и трактиры подразделяются по направлениям. «Героическая» и «Обычная». Данные направления корректируют ориентированность и требования к заведению. Направление можно выбрать после получения Таверна. Уровень 2. Главным отличием является то, что обычная таверна направлена на «местных», где требования стандартные — еда и напитки обычного качества и редкости, предоставление стандартного ночлега. Героическая таверна предоставляет более широкий спектр услуг: еда и напитки высокого качества и редкости, с разнообразными полезными эффектами; предоставление доступа к закупке зелий и магическим свиткам; к Доске заданий и другим сопутствующим службам на пути героя. Также, героическая и обычная таверны, отличаются классовыми и профессиональными заданиями.

А вот теперь стало куда яснее. Разжевала, спасибо.

В плане выгоды героическая выглядела куда привлекательнее. Да и не только поэтому. Это же просто интереснее! Готовить блюда и напитки с эффектами, продавать зелья и прочее. Тут можно разгуляться!

— Героическую, — решительно сказал я, — Определённо.

— Так и знал, уж глазки у тебя блестят, — ухмыльнулся он, — Тогда вот, — он положил перед мной кипу бумаг, — Я накидал тут, нужно твоё согласие и приступлю к делу.

И хоть я очень хотел принять горячую ванну после такой ночки, следующие пару часов мы провели, обсуждая всё и вся. Гном был исключительно продуктивным и уже продумал кучу всего. На общем плане территории разметил, где будет стоять его кузня, расширение конюшни и пометил места для других построек. На каждой отметил, для чего бы та подошла: алхимия и странничество, всякие хозяйственные постройки — курятники и прочие блага для скота. Дошло до того, что он отметил даже игорный дом и бордель. Келдар оказался очень увлечённым своей работой.

И когда мы уже полностью обговорили внешний вид, фасад и интерьер, как и переоборудование кухни, я спросил:

— А что насчёт заднего двора? Огород и виноградники, можно разместить небольшой сад поодаль и нужно солодовое поле.

И следующие несколько часов мы потратили уже на новые обсуждения, которые непременно перекликались с предыдущими и нам приходилось то и дело возвращаться. Лариэль хлопотала вокруг нас стараясь не мешать, подала чай и простые бутерброды. Дурк и Мика всё время что-то делали на кухне, а я ощущал аромат сливочного масла и молока, заваривающейся муки и яиц.

«Хочется уже на кухню… по-готовить…» — то и дело мелькала мысль.

И как только мы закончили обсуждения, гном заверил меня: «Уж поверь, я такую красоту сделаю! С трёх королевств будут ехать! Даже королевские повара обзавидуются!»

Я вспомнил:

— Квас…

Я тут же ринулся на кухню! Рожь нужно было промывать и обновлять полотно каждые семь часов! Ой, скисло! Точно скисло! Даже не обратил внимание, что там ваяют Дурк и Мика, сразу отправился в кладовую.

— Что? — удивился я, — Зерно промыто, ткань свежая.

Я осмотрел ещё несколько раз, всё верно. И качественно, влаги достаточно, не много и не мало. Отличная работа.

Вышел на кухню и увидел, как Мика и Дурк стоят спиной к столу. Точно что-то прячут.

— Скажите, а кто зерно промывал? — прямо спросил я, стараясь, чтобы это не звучало как вызов на ковёр.

— Я, — тут же ответил орк, — Солод мыть надо. Тебя не было. Он бы скис. — его голос звучал ровно, и я не мог понять — оправдывается он или просто объясняет.

— Ты умеешь варить квас? — удивился я.

— Квас? Не знаю такого, — махнул он головой.

И Мика что-то шепнула ему на ухо.

— Это, — неловко начал он, — Пойдём, — он указал на дверь в зал.

Если бы не знал его, подумал, что меня сейчас бить будут. А так, они точно хотели вывести меня из кухни. Пришлось делать вид, что я ничего не понимаю. Такие они забавные. Ароматов в воздухе мне уже было достаточно, чтобы довольно точно предположить, что они готовят. Надеюсь, ужинать мы будем не только этим.

«Похоже на кухню меня сегодня не пустят, — понял я и ощутил странную печаль, — Ладно, других дел хватает.»

Выйдя, орк сразу затворил дверь и загородил собой. Тут появилась эльфийка, украдкой посматривая на меня и стараясь спрятать мешок за спиной. Она глянула на орка и спросила:

— Разрешите пройти на кухню?

— Разрешаю, — серьёзно сказал Дурк и пропустил её.

— Дурк, чего вы там удумали? — не выдержал я, уж всё это подозрительно было.

— Ничего. На кухне уборка. Туда нельзя. — твёрдо отчеканил он каждое слово.

Ладно…

— Так ты знаешь как с солодом работать? Откуда?

— В армии я был берсерком, — начал он не с того, — и пивоваром. В походах нужно пиво. Много пива.

— И почему раньше не сказал? — улыбнулся я.

— Ты не спрашивал, — ответил он.

— И то верно, — согласился я, — Только пиво умеешь варить?

— Разное умею. Но кваса не умею. Это что?

— Напиток из моих краёв. Похоже, я нашёл того, кто будет варить мне пиво, — обрадовался я, — Покажешь мне потом?

— Да. Я пойду? Уборка, — махнул он в сторону кухни.

— Иди-иди, только не разгромите там всё, хорошо?

— Хорошо, — серьёзно заверил он.

Похоже мне остаётся только ждать и надеяться, что всё будет хорошо. А скоро ещё время обеда. Мне же всю ораву гнома кормить. Надо начинать уже сейчас. И ужином сразу заняться, сегодня похоже без помощничков. Ладно, пусть отдохнут, погляжу, стоило ли того. Не дай бог бездельничают там.

Я принял горячую ванну после лесных похождений и переоделся. Решил ради разнообразия походить в чём-то помимо поварской формы. Да и время ей нужно было для очистки.

— Хрю! Хрю! — крутился Фунтик в лучах солнца, падающего из окна ванны. Его я тоже искупал, пора было.

Но надо было учесть заранее, что сегодня я буду работать на улице. Других дел без доступа на кухню, я найти не смог. Гном меня сразу отправил… куда-нибудь в другое место. У него всё было под контролем, гоблины и полурослики копошились с древесиной и складировали камень из большой телеги, запряжённой гигантским вараном. Тот шипел на кабанчика и пытался цапнуть, а этот так и заигрывал, подставляя то один бок, то другой.

Потому было решено отступить на огород от греха подальше.

— Получается, сегодня буду работать тут. И готовить похоже тоже на улице…

Обойдя таверну, я оглядел свой громадный задний двор, раскинувшийся за таверной как заброшенный уголок дикой природы. Огород здесь явно требовал много внимания: грядки заросли сорняками, земля потрескалась от засухи, а кое-где торчали сухие стебли прошлогодних растений, сломанные ветром или временем. Но было и достаточно «выживших». Только высокая трава скрывала, что там вообще растёт, а по краям участка вились вьюны, оплетая старый забор из колючих веток. Фунтик тут же принялся рыть носом землю, выискивая что-то съедобное, и я улыбнулся — по крайней мере, у меня был помощник.

По правую сторону, от всё ещё заколоченной задней двери высился сложенный из камня очаг для жаровни или казана, добротный и широкий, сделанный по всем канонам, с поддувом и вырезами. Тут же был крепко сбитый стол, пусть и отдавший уже лучшие годы этой таверне.

— Ладно, Фунтик, давай приводить это в порядок, — сказал я, закатывая рукава. — Сначала прополка.

Я взял из сарая на краю огорода старые инструменты — мотыгу, грабли и плетёную корзину для сорняков. Начал с ближайшей грядки, которая выглядела как поле битвы: бурьян, пырей и какие-то колючие травы переплелись в плотный ковёр. Вонзил мотыгу в землю, поддевая корни, и потянул — сорняки выходили с хрустом, оставляя комья влажной почвы. Земля была плодородной, тёмной, с лёгким запахом перегноя, но явно нуждалась в рыхлении. Я работал методично, ряд за рядом, выдирая всё лишнее и складывая в кучу для компоста. Фунтик помогал по-своему: копал ямки, вынюхивая жуков, и иногда приносил мне сорванный стебель, как трофей.

— Молодец, парень, — похвалил я его, почесав за ухом.

Через несколько часов работы, казалось, я едва продвинулся в этом деле. Ну ничего, Москва тоже не за день построилась.

Солнце уже уходило из зенита, а в животе зарычало.

— Пора заняться обедом, да и остальных накормить, — решил я.

С основой я решил быстро — когда был на рынке, закупил в довесок говяжьей мякоти. Знатно с громадным орком поторговался, но хорошо сэкономил. Вообще не жалел. И решил-таки пустить её в дело, да и приготовить ещё одно блюдо для будущего меню. Но если мясо есть, овощи нужно было ещё добыть. Морковь видел, кусты картофеля, даже болгарский перец был, пусть и мелкий. А вот дальше было труднее, так что…

— Поиск ингредиентов! — активировал я умение.

Навык «Поиск ингредиентов» активирован.

В радиусе 50 метров найдено 5 пригодных ингредиента.

Мана: 33/40

— Точно, она же теперь больше маны потребляет, — вспомнил я.

Перед глазами вспыхнули системные подсказки: над грядками замигали маркеры, выделяя полезные растения. Я наклонился к одной из них — это был картофель, клубни прятались под землёй, большие и ровные, с тонкой кожурой. Я осторожно накопал лопатой несколько кустов: выдернул стебли, отряхнул землю и собрал урожай в корзину. Получилось около двух десятков крупных картофелин — идеальных для супа или тушения. Система мигнула:

Ингредиент найден:

Картофель

Редкость: Обычная

Качество: Могло быть и лучше

Эффект: +2 к выносливости

Дальше — болгарский перец: ярко-зелёные и красные стручки свисали с кустов, скрытых за сорняками. Я сорвал несколько, понюхал — свежий, хрустящий аромат, с лёгкой сладостью. Система подтвердила:

Ингредиент найден:

Болгарский перец

Редкость: Обычная

Качество: Могло быть и лучше

Эффект: +5% к скорости передвижения на 2 часа; снижает усталость от жары.

А в дальнем углу, у забора, росла паприка — кусты с перцами, высушенными на солнце. Я сорвал несколько стручков, её уже можно было молоть.

Новый ингредиент:

Паприка (сушёная)

Редкость: Редкая

Качество: Обычное

Эффект: +15% к сопротивлению огню на 1 час.

Это было открытие! Паприка идеально подойдёт для гуляша. Я продолжил работу: рыхлил почву граблями, чтобы воздух проникал глубже, и формировал новые грядки — прямые, ровные, с бороздками для полива. Убрал сухие ветки, подпер кусты кольями из сарая. Огород немного преобразился. Фунтик, устав от копания, улёгся в тени и захрюкал, довольный. Я вытер пот со лба, чувствуя удовлетворение — это была не просто работа, а инвестиция в будущее таверны.

— Отлично, теперь обед, — сказал я, вытирая руки о штаны. — Венгерский гуляш. Из того, что есть: говяжья мякоть, лук, картофель, перец… И новые находки подойдут идеально.

Я постучал в окно кухни, выглянула эльфийка.

— Слушаю, — улыбнулась она.

— Раз вы там такую грандиозную уборку затеяли, может принесёте мне продуктов. Пора обед готовить.

— Обед! Точно! — она, казалось, забыла об этом, — Одну минуту.

Похоже они там всё обсудили и ответили согласием. И вскоре вынесли все необходимые ингредиенты и большой котёл для очага.

Я разжёг огонь: подбросил сухих дров из сарая, раздул угли, чтобы жар был ровным, не слишком сильным. Поставил котёл идеально подходящей формы. Далее нарезал говядину кубиками: снял плёнки, удалил жилы, чтобы мясо было нежным, и обвалял в соли с перцем. Корзина с ингредиентами стояла рядом: картофель, болгарский перец, чеснок, петрушка и свежемолотая паприка.

Сначала растопил в котелке смальц — для жира, чтобы ничего не пригорело. Бросил нарезанный лук: три большие луковицы, нарезанные кубиком, чтобы они карамелизовались. Лук зашипел, распространяя сладкий аромат, и я помешивал деревянной лопаткой, пока он не стал золотистым и мягким — минут десять на среднем жару. Запах разнёсся по двору, привлекая любопытные взгляды гоблинов, работающих неподалёку.

— Эй, шеф, чем пахнет? — крикнул один из полуросликов, отрываясь от разгрузки камня.

— Гуляшом! — отозвался я, усмехаясь.

Теперь мясо: добавил кубики говядины, обжарил со всех сторон, чтобы запечатать сок внутри. Мясо подрумянилось, покрылось корочкой, а запах усилился, смешиваясь с луком. Посыпал паприкой — три ложки красного порошка из свежих стручков, который я растёр в ступке заранее. Паприка окрасила всё в ярко-красный цвет, добавив остроты и глубины вкуса. Добавил измельчённый чеснок — пять зубчиков, для аромата, — жаль тмина нет, отправил тимьян для подмены. Я помешивал, чувствуя, как специи раскрываются в жире.

Затем овощи: нарезал картофель кубиками — шесть штук, чтобы гуляш был густым, — морковь (две большие, с огорода, сладкие и хрустящие), болгарский перец (три стручка, зелёный и красный, полосками для цвета и свежести). Всё бросил в котелок, перемешал. Залил водой и говяжьим бульоном — чтобы покрыло на пару пальцев, — отдельно сделал пасту из томатов, снизу на отверстие протомил томаты с уксусом и солью, протёр через сито. Посолил, поперчил.

— Теперь тушить, — сказал я Фунтику, который принюхивался, виляя хвостом.

Накрыл крышкой и оставил томиться: сначала на сильном огне, чтобы закипело, потом убавил, чтобы мясо стало мягким и овощи не превратились в кашу. Помешивал каждые десять минут, пробуя на вкус — через час мясо таяло во рту, овощи пропитались специями, а бульон стал густым, красным, с насыщенным вкусом паприки, тимьяна и томатов. Гуляш получился аутентичным: не суп, не рагу, а что-то среднее — сытное, ароматное, с лёгкой остротой.

Система мигнула:

Новое блюдо: Венгерский гуляш

Рецепт добавлен в архив.

Редкость: Необычная

Качество: Хорошее

Эффект: +20% к выносливости и силе на 3 часа; снижает усталость на 30%.

Получено 100 единиц опыта.

Опыт: 1060/1500

К обеду собрал гоблинов, полуросликов и гномов — все, кто работал на стройке. Я разложил гуляш по мискам на уличном столе: горячий, дымящийся, с куском хлеба сверху. Кто не уместился, уселись в тени и под деревьями.

Они набросились с аппетитом, нахваливая:

— Шеф, это лучше, чем в королевском дворце! — проглотил полурослик, обжигаясь.

— Мясо тает, а перец даёт такую свежесть! — добавил гоблин, жуя. — Ещё добавки?

Я раздал вторые порции, смеясь:

— Ешьте, парни, вы заслужили. Без вас таверна не встанет.

А вот Дурк, Мика и Лариэль наотрез отказались выходить из кухни. «Мы заняты, шеф!» — крикнула Мика через дверь. «Не беспокойся, мы поедим позже!» — добавила Лариэль, но я видел, как она облизнулась. Дурк просто проворчал: «Уборка.»

Пришлось передать им миски через щель в двери — три порции, полные до краёв. Они взяли, но не показались. Я услышал, как внутри зашептались: «Вкусно-то как!» — и улыбнулся. Что бы они ни замышляли, гуляш явно пошёл на пользу.

К вечеру, когда солнце клонилось к закату, а стройка затихла и я покончил с огородом, из таверны вышла Лариэль с загадочной улыбкой.

— Маркус, пойдём, — сказала она, беря меня за руку. — Мы хотим тебя угостить.

Я удивился, но пошёл. За столом в зале уже всё было накрыто: посреди — огромные говяжьи котлеты, каждая размером с тарелку, сочные, с золотистой корочкой, фаршированные луком и травами. Рядом — салат от Лариэль из лесных растений: свежие листья, ягоды, орехи и травы, заправленные… оливковое масло, откуда? А на десерт — эклеры от Мики: воздушные, с кремом внутри, идеально пропечённые.

— Ты постоянно готовишь для нас ужин, — сказала Мика, краснея. — В этот раз мы хотели угодить тебе. Спасибо, шеф!

— Да, — кивнул Дурк, разрезая котлету. — Ты нас кормишь, мы тебя.

— Это от души, — добавила Лариэль, целуя меня в щёку. — Ты заслужил.

Я сел, растроганный, и мы ели вместе. Котлеты — мясные, сочные, с хрустом; салат — свежий, как лес; эклеры — сладкие, тающие во рту. Это был лучший ужин за последнее время. Мы болтали допоздна: Мика хвасталась, как месила тесто для эклеров, Дурк объяснял секрет котлет: «Много мяса, мало слов», Лариэль делилась, как собирала ингредиенты в лесу. Фунтик крутился под столом, ловя крошки. В этот момент таверна казалась настоящим домом.